第158章 百世之利，千秋之策
第158章 百世之利，千秋之策
滿剌加港，在爪哇海大捷的歡慶氣氛尚未散去之時，一股凝重的陰雲已悄然籠罩。
港口總督府內，氣氛肅殺。
陳泳、厲魁、李旦三人圍坐在一張巨大的南洋海圖前，面色嚴峻。
海圖上，從棉蘭老島到爪哇海，再到巽他海峽，被硃砂筆畫出了一條清晰的追擊與伏擊路線。
而在更西面的印度洋，以及遙遠的歐洲方向，則被重重地標上了問號。
「都問清楚了？」
陳泳聲音低沉，手指敲打著海圖上「果阿」和「里斯本」的位置。
厲魁端起茶碗一飲而盡，抹了把虬髯上的水漬，眼中凶光閃爍：「撬開了幾個硬骨頭軍官的嘴，分開審的，口供對得上。佩德羅這雜碎帶的這支神聖復仇艦隊」，是他自己在新西班牙和秘魯總督區東拼西湊搞出來的先遣隊。真正的主力」，是由西班牙國王腓力三世親自下令，聯合葡萄牙王國，從歐洲本土和印度洋殖民地抽調艦船組成的一支聯合遠征艦隊」。規模————據說不會小於百艘，其中至少五十艘是大型戰艦，可能更多。」
李旦補充道，語氣帶著擔憂：「據俘虜供述，這支聯合艦隊的目的，一是報復我們在呂宋和馬六甲的行動，二是重新確立西班牙—葡萄牙在遠東的絕對統治」。他們可能從兩個方向來，一路從歐洲本土出發，繞好望角，經印度洋，另一路，從新神州過來，已被我們攔截殲滅。葡萄牙方面，會從所控制的非洲、印度調兵，全部於果阿、科欽等地集結，伺機東進與我們決戰。殿下判斷得很準，本土那路航程最遠，估計年底才能抵達，推算他們進攻時間————最早可能在明年春夏之交，最遲也不會超過明年秋季。」
「來者不善啊。」
陳泳站起身，走到窗邊，看著港口內忙碌修補戰損船隻、補充彈藥給養的景象。
朝陽將港口染成金色，但在他眼中，這金色卻帶著血與火的陰影。
「西班牙人在呂宋吃了大虧，王室顏面盡失，這次是動了真怒。葡萄牙人————哼，丟了壕境、滿刺加和遠東貿易主導權，豈能甘心？定是想借西班牙之力捲土重來，明面上卻與我們和談，企圖降低我們的警惕。」
「怕他個鳥！」
厲魁一拍桌子，震得茶碗亂跳，「來多少，老子宰多少！爪哇海能揍得他屁滾尿流，來了更多，照樣讓他有來無回！」
「厲大哥勇武，自不待言。」
陳泳清轉身，目光沉靜，「然兵者，國之大事，死生之地，不可不察。滿刺加駐防兵力和戰艦有限，敵眾我寡，且有可能兩線來襲，不可不防。當務之急，是將此情報，連同我軍大捷之訊，火速呈報殿下與陳總鎮！」
「我已命人挑選快船，攜帶詳細戰報與審訊記錄，即刻北上，晝夜兼程，送往呂宋和淡北王府。」
李旦點頭道，「另外，我建議，滿刺加、呂宋，應立即進入全面戒備。城防需加固，港口需設障，加築炮台，巡哨船數量與範圍必須擴大，尤其是馬六甲海峽西口和巽他海峽，需加派精銳戰艦巡邏，謹防敵艦滲透或偷襲。」
陳泳果斷道：「正該如此！厲大哥，李兄弟，你們率主力艦隊暫且駐泊滿刺加休整，補充給養，但需保持戰備，隨時可出港迎敵。我立即下令，滿刺加全城戒嚴，徵發民夫，加固城牆炮台，清理港口航道，設置攔海鐵索和沉船障礙。同時，以滿刺加提督名義，行文南洋各藩屬及友好商埠，通報西葡聯軍可能來襲之警訊，要求其提高警惕，若有異動，速來稟報！」
厲魁和李旦肅然領命。
坐鎮呂宋的陳第在接到快船送來的戰報和警訊後，沒有絲毫猶豫，立即以「呂宋鎮守府總兵官」的名義，下達了南洋全線進入二級戰備的命令。
整個東番勢力控制的南洋海域，如同一台精密的機器，開始高速運轉起來。港口戒嚴，船廠日夜趕工，新兵加緊操練，軍械糧草源源不斷運送————
淡北城，王府。
陽光透過雕花窗欞，灑在鋪著海圖的紅木長桌上。
朱常洵一襲月白常服，未戴冠冕，只以一根玉簪束髮，正與石星、吳惟忠、徐有勉、
李伯棟等人議事。
氣氛凝重專注。
「————綜上所述，首期開拓，立足為要。金山港、永寧城選址甚佳，港口優越，周邊土地肥沃，內陸更有金脈之利。站穩腳跟後，當以墾殖、築城、探礦、與殷人交好為首務。」
石星手持一份厚厚的文書，條分縷析，「然南方之西夷，不可不防。據聞，其殖民南部已近百年，根基深厚，艦船往來頻仍。金山港扼守太平洋東岸要衝，必為西人所凱。
故，金山港城防，必須要塞化，火炮、棱堡、塢堡，皆需按高標準營造，使之成為對抗西人之銅牆鐵壁。此乃第一期重中之重。」
吳惟忠撫須沉吟：「石先生所言極是。只是北太平洋風暴兇險，深秋至翌年春季，數月無法通航，實為可惜。否則，就能運送更多人員補充、物資補給。若有緊急軍情，無法及時送達，恐金山有失。」
他看向徐有勉，「徐將軍，你親自走過這條航線，可有良策，打破這季節禁錮？」
徐有勉面有難色，起身拱手道：「吳老將軍明鑑。末將往返，皆在春夏之際，即便如此，亦在北太平洋高緯度遭遇猛烈風暴，險死還生。據末將觀測及查閱西夷海圖與日誌，深秋至冬季，北太平洋高緯度風暴更甚，風急浪高，雨雪交加，絕非人力所能抗衡。縱是鎮海」級巨艦，恐亦難保萬全。強行冬季橫渡，十死無生。」
眾人聞言，皆眉頭緊鎖。
小半年航路斷絕，除了這期間無法運送人員、補給和貨物，也意味著新大陸的據點將在小半年內處於孤立無援的境地，萬一被西班牙人發現，全力而攻，十分危險。
朱常洵一直靜靜聽著，此時走到懸掛的巨幅寰宇海圖前，自光落在廣闊的太平洋上。
他忽然開口，聲音清越：「徐將軍，西夷海圖顯示，西班牙人從其占據之地，如阿卡普爾科，返回呂宋，走的航線，似乎並非極高緯度？」
徐有勉一愣，忙道：「殿下明察，西班牙人所謂馬尼拉大帆船」，往來墨西哥與呂宋，多藉助信風。其東來多在北緯十度至二十度之間，藉助東北信風，西去則多在北緯三十五度至四十五度之間，藉助西風帶。其航程雖遠，但相對風暴較少。只是————其航速緩慢，動輒半年以上。」
朱常洵記憶中的地理知識，加上葡萄牙、西班牙的地理資料，航海記錄等，編成地理課本，已在進修學堂和稷下學宮中普及，包括信風與緯度概念。
「信風帶————」朱常洵若有所思，手指在海圖上從琉球群島劃向東方：「若我船隊自雞籠或琉球出發，不必強行北上至高緯度借西風，而是在琉球以北，九州以南，大概北緯三十度左右，於信風帶邊緣，尋得穩定的偏西信風，徑直向東，可否？」
徐有勉眼睛一亮：「殿下此議，頗有道理。此區域確在東北信風帶邊緣，且有黑潮暖流助力向東，若能避開致命風暴，慢些亦無妨，且自雞籠出發，本就比自呂宋出發近了許多。」
李伯棟是船舶大家，沉吟道：「若是傳統橫帆船，在此緯度借風東行，風力必然不足，航速甚慢，恐不成事。然則，殿下所設計之縱帆船，最能搶風」，於信風帶邊緣，接側風航行，效率遠勝橫帆。只是————縱帆船載貨量，確是其短板。」
朱常洵點了點頭：「載貨量可設法增加，但航路安全乃根本。若有一條相對安全，可常年通航的太平洋航線，其意義，遠超多運些許貨物。」
徐有勉半開玩笑的感嘆：「若能在大洋中心，尋得一二大島，以為中轉、補給、避風之所，縱帆船隊可分段航行，不必強求一氣橫渡，則把握更大。船員可登島休整，補充淡水蔬果，避免壞血病，船隻亦可檢修。如此，冬季航行，可行也。」
朱常洵目光一動，若有所思，手指無意識地划過海圖中部那片浩瀚的太平洋中心。
片刻後，他笑道：「或許，還真有。」
眾人一愣。
在大洋中心尋找島嶼？
這想法可謂天馬行空，但出自屢創奇蹟的海王殿下之口，又讓人覺得————未必不可能。
徐有勉更是心中劇震。
他親歷大洋之浩瀚恐怖，深知若真能有中途島嶼，無疑是黑暗中的明燈。
他看向朱常洵，眼中滿是信任與熱切：「殿下————莫非知曉大洋中心，確有島嶼？」
朱常洵沒有直接回答，而是走回桌前，拿起比例尺，在桌面那份更精細的太平洋海圖上仔細測量、比劃。
這份海圖是他憑記憶，結合這個時代有限的航海知識繪製的草圖，許多地方還是空白。
他的手指最終在太平洋中部，北回歸線附近，輕輕畫了一個圈。
「此處，」朱常洵抬起頭，目光堅定地看向徐有勉，「據一些漂流者記述，存在一串島嶼，土地肥沃，物產豐饒，有土人居住，且有避風良港。徐先生，我給你一個新任務。」
徐有勉立刻挺直身軀：「請殿下吩咐！」
「待你在金山港初步站穩腳跟後，選派精幹水手，備足清水、食物、禮物，選三艘最完好，航速最快的隼」字號探海快船，由此處————」
朱常洵手指從金山港位置，向西劃出，「向西偏南航行，探索這片海域。若能找到島嶼，遇島嶼土人，以禮相待，以物贈送，設法請他們充當嚮導，探明更多島嶼方位。此事務必謹慎、耐心，首要確保船員安全，其次才是探索。若能找到此中途錨地，我大明船隊橫渡太平洋，將再無季節之憂。此功，不亞於開疆拓土！」
徐有勉深吸一口氣，抱拳朗聲道：「末將領命！必不負殿下所託！」
他對朱常洵已經有一種近乎盲自的信任。
殿下說有，那就一定有，從未失言！
若真能找到這條「安全走廊」，那將是改變歷史，聯通新舊大陸的壯舉！
在場眾人無不振奮。
石星捻須微笑：「若得此中途島嶼，則新神州與東番，血脈相連，再無阻隔。移民、
商貿、兵員調動，皆可常年進行，於我基業，有百世之利！」
吳惟忠撫掌道：「屆時，縱是冬季，我軍民亦可源源不斷開赴新神州，西夷休想趁虛而入！」
朱常洵又看向李伯棟：「李主事，明日我們詳議四桅縱帆船設計時，需著重測算，在保持甚至提升搶風效能和適航性的前提下，有無可能多增加貨艙容積？若四桅縱帆船能兼具載貨與航速，再輔以中途島嶼補給，則冬季通航新神州，更有可為！」
李伯棟眼中閃爍著匠師特有的興奮光芒：「殿下放心，屬下回去便召集大匠，進行演算。四槍縱帆，帆面更大，受力更均，或可嘗試新式船體線型，增加船寬而不失速————大有文章可做！」
眾人正討論得熱烈，書房外傳來龐保恭敬的聲音：「殿下，有滿刺加六百里加急塘報至！」
「呈進來。」
朱常洵神色一肅。
龐保捧著一個密封的銅管疾步入內，雙手奉上。
朱常洵驗過火漆，打開銅管，取出內中絹書，迅速瀏覽。
先是眉頭舒展，露出笑意，繼而微微蹙起，待看到最後，已是面沉如水。
他將塘報遞給石星，沉聲道：「厲魁、李旦、陳泳於爪哇海設伏，大破西班牙美洲來犯艦隊，擊沉俘獲敵艦十八艘，僅一艘船逃脫。但據俘獲西夷軍官供述，此僅為先遣艦隊，西班牙聯合葡萄牙，正於歐洲及印度洋集結主力艦隊，意圖大舉報復，排水量一千噸規大船，恐不下五十艘。」
「千噸大船，五十艘？！」吳惟忠倒吸一口涼氣。
徐有勉和李伯棟也面色凝重。
石星快速看完塘報，沉吟道：「厲、李、陳三位將軍用兵如神，此戰大漲我軍威風，當重賞。陳提督處置尼德蘭人之事，軟硬兼施，頗為得當。西葡聯軍勢大，確需嚴加防範。然其遠道而來，師老兵疲，我以逸待勞，無需過於擔憂。唯需謹防其分兵偷襲，或與南洋本地勢力勾結。」
朱常洵點頭，對龐保道：「傳令：嘉獎厲魁、李旦、陳泳及所有參戰將士，有功者按律厚賞，陣亡者優加撫恤。陳泳處置尼德蘭人事，甚合吾意。夷狄畏威而不懷德，若非我水師強悍，彼輩早已得寸進尺。石先生所言極是，盟約可簽，然防人之心不可無，與英格蘭接觸亦是如此。」
他心內想的是，五十艘千噸大船？這美洲西班牙俘虜交代的情報，大概率是誇大，西班牙不可能把歐洲主力艦隊派過來，眼下西班牙要防範英格蘭，與荷蘭人在打仗，還得防著法蘭西、普魯士。
不過，也不得不防，料敵從寬，總是沒錯。
等西班牙本土艦隊抵達印度，果阿、科欽那邊安插的眼線，將送回更準確的情報。
他想看向徐有勉，語氣轉為嚴肅：「徐將軍，新神州之事，更為緊要。你至金山後，首重立足，築堅城，廣墾殖，深結殷人，探明山川地理，儲備糧秣軍資。但不必向南部海岸探索，儘量別被西班牙人發現，若彼來犯，小隊則殲之，大軍則避其鋒芒，可借地利與殷人之力周旋，待我援兵、物資足夠，再圖進取。」
徐有勉肅然躬身：「末將謹記殿下教誨！必在金山為殿下紮下根基，以待王師！」
朱常洵頷首，隨即一連串命令清晰吐出：「李伯棟，大船塢建設，不惜工本，全力加速！鎮海級」戰列艦，三月內，我要見到至少一艘下水舾裝！」
「吳惟忠，東番本島附近水域，加強戒備，巡海船隊增加批次與範圍，嚴防敵艦或細作滲透偷襲！」
「傳令滿刺加陳泳：加固城防，擴大海峽警戒範圍，尤其警惕葡萄牙自印度方向來襲。行文葡萄牙果阿總督，嚴詞質問其一邊和談，一邊與西班牙勾結集結艦隊之舉，令其限期驅逐果阿、科欽等地所有西班牙艦船人員，否則視同毀約，我將即刻遣艦隊西進，兵臨果阿！」
「本王將親筆修書，申飭荷蘭東印度公司巴達維亞總督科恩！責其背信觀望，未履盟友之責，情報支持更是寥寥！若再首鼠兩端，坐觀成敗，則不僅滿刺加，而是現有一切貿易概行取消，合營東印度公司之議，亦作罷論！令其好自為之！」
一道道命令，如同石頭投入平靜湖面，激起層層漣漪，迅速通過信使、快船、驛站，傳向東番控制的每一個角落。
這個仍在快速崛起的強大海洋勢力，在輝煌勝利之後，並未有絲毫懈怠，反而以更高的效率，更堅決的姿態，應對著即將到來的、更嚴峻的挑戰。
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滿剌加港，在爪哇海大捷的歡慶氣氛尚未散去之時，一股凝重的陰雲已悄然籠罩。
港口總督府內，氣氛肅殺。
陳泳、厲魁、李旦三人圍坐在一張巨大的南洋海圖前，面色嚴峻。
海圖上，從棉蘭老島到爪哇海，再到巽他海峽，被硃砂筆畫出了一條清晰的追擊與伏擊路線。
而在更西面的印度洋，以及遙遠的歐洲方向，則被重重地標上了問號。
「都問清楚了？」
陳泳聲音低沉，手指敲打著海圖上「果阿」和「里斯本」的位置。
厲魁端起茶碗一飲而盡，抹了把虬髯上的水漬，眼中凶光閃爍：「撬開了幾個硬骨頭軍官的嘴，分開審的，口供對得上。佩德羅這雜碎帶的這支神聖復仇艦隊」，是他自己在新西班牙和秘魯總督區東拼西湊搞出來的先遣隊。真正的主力」，是由西班牙國王腓力三世親自下令，聯合葡萄牙王國，從歐洲本土和印度洋殖民地抽調艦船組成的一支聯合遠征艦隊」。規模————據說不會小於百艘，其中至少五十艘是大型戰艦，可能更多。」
李旦補充道，語氣帶著擔憂：「據俘虜供述，這支聯合艦隊的目的，一是報復我們在呂宋和馬六甲的行動，二是重新確立西班牙—葡萄牙在遠東的絕對統治」。他們可能從兩個方向來，一路從歐洲本土出發，繞好望角，經印度洋，另一路，從新神州過來，已被我們攔截殲滅。葡萄牙方面，會從所控制的非洲、印度調兵，全部於果阿、科欽等地集結，伺機東進與我們決戰。殿下判斷得很準，本土那路航程最遠，估計年底才能抵達，推算他們進攻時間————最早可能在明年春夏之交，最遲也不會超過明年秋季。」
「來者不善啊。」
陳泳站起身，走到窗邊，看著港口內忙碌修補戰損船隻、補充彈藥給養的景象。
朝陽將港口染成金色，但在他眼中，這金色卻帶著血與火的陰影。
「西班牙人在呂宋吃了大虧，王室顏面盡失，這次是動了真怒。葡萄牙人————哼，丟了壕境、滿刺加和遠東貿易主導權，豈能甘心？定是想借西班牙之力捲土重來，明面上卻與我們和談，企圖降低我們的警惕。」
「怕他個鳥！」
厲魁一拍桌子，震得茶碗亂跳，「來多少，老子宰多少！爪哇海能揍得他屁滾尿流，來了更多，照樣讓他有來無回！」
「厲大哥勇武，自不待言。」
陳泳清轉身，目光沉靜，「然兵者，國之大事，死生之地，不可不察。滿刺加駐防兵力和戰艦有限，敵眾我寡，且有可能兩線來襲，不可不防。當務之急，是將此情報，連同我軍大捷之訊，火速呈報殿下與陳總鎮！」
「我已命人挑選快船，攜帶詳細戰報與審訊記錄，即刻北上，晝夜兼程，送往呂宋和淡北王府。」
李旦點頭道，「另外，我建議，滿刺加、呂宋，應立即進入全面戒備。城防需加固，港口需設障，加築炮台，巡哨船數量與範圍必須擴大，尤其是馬六甲海峽西口和巽他海峽，需加派精銳戰艦巡邏，謹防敵艦滲透或偷襲。」
陳泳果斷道：「正該如此！厲大哥，李兄弟，你們率主力艦隊暫且駐泊滿刺加休整，補充給養，但需保持戰備，隨時可出港迎敵。我立即下令，滿刺加全城戒嚴，徵發民夫，加固城牆炮台，清理港口航道，設置攔海鐵索和沉船障礙。同時，以滿刺加提督名義，行文南洋各藩屬及友好商埠，通報西葡聯軍可能來襲之警訊，要求其提高警惕，若有異動，速來稟報！」
厲魁和李旦肅然領命。
坐鎮呂宋的陳第在接到快船送來的戰報和警訊後，沒有絲毫猶豫，立即以「呂宋鎮守府總兵官」的名義，下達了南洋全線進入二級戰備的命令。
整個東番勢力控制的南洋海域，如同一台精密的機器，開始高速運轉起來。港口戒嚴，船廠日夜趕工，新兵加緊操練，軍械糧草源源不斷運送————
淡北城，王府。
陽光透過雕花窗欞，灑在鋪著海圖的紅木長桌上。
朱常洵一襲月白常服，未戴冠冕，只以一根玉簪束髮，正與石星、吳惟忠、徐有勉、
李伯棟等人議事。
氣氛凝重專注。
「————綜上所述，首期開拓，立足為要。金山港、永寧城選址甚佳，港口優越，周邊土地肥沃，內陸更有金脈之利。站穩腳跟後，當以墾殖、築城、探礦、與殷人交好為首務。」
石星手持一份厚厚的文書，條分縷析，「然南方之西夷，不可不防。據聞，其殖民南部已近百年，根基深厚，艦船往來頻仍。金山港扼守太平洋東岸要衝，必為西人所凱。
故，金山港城防，必須要塞化，火炮、棱堡、塢堡，皆需按高標準營造，使之成為對抗西人之銅牆鐵壁。此乃第一期重中之重。」
吳惟忠撫須沉吟：「石先生所言極是。只是北太平洋風暴兇險，深秋至翌年春季，數月無法通航，實為可惜。否則，就能運送更多人員補充、物資補給。若有緊急軍情，無法及時送達，恐金山有失。」
他看向徐有勉，「徐將軍，你親自走過這條航線，可有良策，打破這季節禁錮？」
徐有勉面有難色，起身拱手道：「吳老將軍明鑑。末將往返，皆在春夏之際，即便如此，亦在北太平洋高緯度遭遇猛烈風暴，險死還生。據末將觀測及查閱西夷海圖與日誌，深秋至冬季，北太平洋高緯度風暴更甚，風急浪高，雨雪交加，絕非人力所能抗衡。縱是鎮海」級巨艦，恐亦難保萬全。強行冬季橫渡，十死無生。」
眾人聞言，皆眉頭緊鎖。
小半年航路斷絕，除了這期間無法運送人員、補給和貨物，也意味著新大陸的據點將在小半年內處於孤立無援的境地，萬一被西班牙人發現，全力而攻，十分危險。
朱常洵一直靜靜聽著，此時走到懸掛的巨幅寰宇海圖前，自光落在廣闊的太平洋上。
他忽然開口，聲音清越：「徐將軍，西夷海圖顯示，西班牙人從其占據之地，如阿卡普爾科，返回呂宋，走的航線，似乎並非極高緯度？」
徐有勉一愣，忙道：「殿下明察，西班牙人所謂馬尼拉大帆船」，往來墨西哥與呂宋，多藉助信風。其東來多在北緯十度至二十度之間，藉助東北信風，西去則多在北緯三十五度至四十五度之間，藉助西風帶。其航程雖遠，但相對風暴較少。只是————其航速緩慢，動輒半年以上。」
朱常洵記憶中的地理知識，加上葡萄牙、西班牙的地理資料，航海記錄等，編成地理課本，已在進修學堂和稷下學宮中普及，包括信風與緯度概念。
「信風帶————」朱常洵若有所思，手指在海圖上從琉球群島劃向東方：「若我船隊自雞籠或琉球出發，不必強行北上至高緯度借西風，而是在琉球以北，九州以南，大概北緯三十度左右，於信風帶邊緣，尋得穩定的偏西信風，徑直向東，可否？」
徐有勉眼睛一亮：「殿下此議，頗有道理。此區域確在東北信風帶邊緣，且有黑潮暖流助力向東，若能避開致命風暴，慢些亦無妨，且自雞籠出發，本就比自呂宋出發近了許多。」
李伯棟是船舶大家，沉吟道：「若是傳統橫帆船，在此緯度借風東行，風力必然不足，航速甚慢，恐不成事。然則，殿下所設計之縱帆船，最能搶風」，於信風帶邊緣，接側風航行，效率遠勝橫帆。只是————縱帆船載貨量，確是其短板。」
朱常洵點了點頭：「載貨量可設法增加，但航路安全乃根本。若有一條相對安全，可常年通航的太平洋航線，其意義，遠超多運些許貨物。」
徐有勉半開玩笑的感嘆：「若能在大洋中心，尋得一二大島，以為中轉、補給、避風之所，縱帆船隊可分段航行，不必強求一氣橫渡，則把握更大。船員可登島休整，補充淡水蔬果，避免壞血病，船隻亦可檢修。如此，冬季航行，可行也。」
朱常洵目光一動，若有所思，手指無意識地划過海圖中部那片浩瀚的太平洋中心。
片刻後，他笑道：「或許，還真有。」
眾人一愣。
在大洋中心尋找島嶼？
這想法可謂天馬行空，但出自屢創奇蹟的海王殿下之口，又讓人覺得————未必不可能。
徐有勉更是心中劇震。
他親歷大洋之浩瀚恐怖，深知若真能有中途島嶼，無疑是黑暗中的明燈。
他看向朱常洵，眼中滿是信任與熱切：「殿下————莫非知曉大洋中心，確有島嶼？」
朱常洵沒有直接回答，而是走回桌前，拿起比例尺，在桌面那份更精細的太平洋海圖上仔細測量、比劃。
這份海圖是他憑記憶，結合這個時代有限的航海知識繪製的草圖，許多地方還是空白。
他的手指最終在太平洋中部，北回歸線附近，輕輕畫了一個圈。
「此處，」朱常洵抬起頭，目光堅定地看向徐有勉，「據一些漂流者記述，存在一串島嶼，土地肥沃，物產豐饒，有土人居住，且有避風良港。徐先生，我給你一個新任務。」
徐有勉立刻挺直身軀：「請殿下吩咐！」
「待你在金山港初步站穩腳跟後，選派精幹水手，備足清水、食物、禮物，選三艘最完好，航速最快的隼」字號探海快船，由此處————」
朱常洵手指從金山港位置，向西劃出，「向西偏南航行，探索這片海域。若能找到島嶼，遇島嶼土人，以禮相待，以物贈送，設法請他們充當嚮導，探明更多島嶼方位。此事務必謹慎、耐心，首要確保船員安全，其次才是探索。若能找到此中途錨地，我大明船隊橫渡太平洋，將再無季節之憂。此功，不亞於開疆拓土！」
徐有勉深吸一口氣，抱拳朗聲道：「末將領命！必不負殿下所託！」
他對朱常洵已經有一種近乎盲自的信任。
殿下說有，那就一定有，從未失言！
若真能找到這條「安全走廊」，那將是改變歷史，聯通新舊大陸的壯舉！
在場眾人無不振奮。
石星捻須微笑：「若得此中途島嶼，則新神州與東番，血脈相連，再無阻隔。移民、
商貿、兵員調動，皆可常年進行，於我基業，有百世之利！」
吳惟忠撫掌道：「屆時，縱是冬季，我軍民亦可源源不斷開赴新神州，西夷休想趁虛而入！」
朱常洵又看向李伯棟：「李主事，明日我們詳議四桅縱帆船設計時，需著重測算，在保持甚至提升搶風效能和適航性的前提下，有無可能多增加貨艙容積？若四桅縱帆船能兼具載貨與航速，再輔以中途島嶼補給，則冬季通航新神州，更有可為！」
李伯棟眼中閃爍著匠師特有的興奮光芒：「殿下放心，屬下回去便召集大匠，進行演算。四槍縱帆，帆面更大，受力更均，或可嘗試新式船體線型，增加船寬而不失速————大有文章可做！」
眾人正討論得熱烈，書房外傳來龐保恭敬的聲音：「殿下，有滿刺加六百里加急塘報至！」
「呈進來。」
朱常洵神色一肅。
龐保捧著一個密封的銅管疾步入內，雙手奉上。
朱常洵驗過火漆，打開銅管，取出內中絹書，迅速瀏覽。
先是眉頭舒展，露出笑意，繼而微微蹙起，待看到最後，已是面沉如水。
他將塘報遞給石星，沉聲道：「厲魁、李旦、陳泳於爪哇海設伏，大破西班牙美洲來犯艦隊，擊沉俘獲敵艦十八艘，僅一艘船逃脫。但據俘獲西夷軍官供述，此僅為先遣艦隊，西班牙聯合葡萄牙，正於歐洲及印度洋集結主力艦隊，意圖大舉報復，排水量一千噸規大船，恐不下五十艘。」
「千噸大船，五十艘？！」吳惟忠倒吸一口涼氣。
徐有勉和李伯棟也面色凝重。
石星快速看完塘報，沉吟道：「厲、李、陳三位將軍用兵如神，此戰大漲我軍威風，當重賞。陳提督處置尼德蘭人之事，軟硬兼施，頗為得當。西葡聯軍勢大，確需嚴加防範。然其遠道而來，師老兵疲，我以逸待勞，無需過於擔憂。唯需謹防其分兵偷襲，或與南洋本地勢力勾結。」
朱常洵點頭，對龐保道：「傳令：嘉獎厲魁、李旦、陳泳及所有參戰將士，有功者按律厚賞，陣亡者優加撫恤。陳泳處置尼德蘭人事，甚合吾意。夷狄畏威而不懷德，若非我水師強悍，彼輩早已得寸進尺。石先生所言極是，盟約可簽，然防人之心不可無，與英格蘭接觸亦是如此。」
他心內想的是，五十艘千噸大船？這美洲西班牙俘虜交代的情報，大概率是誇大，西班牙不可能把歐洲主力艦隊派過來，眼下西班牙要防範英格蘭，與荷蘭人在打仗，還得防著法蘭西、普魯士。
不過，也不得不防，料敵從寬，總是沒錯。
等西班牙本土艦隊抵達印度，果阿、科欽那邊安插的眼線，將送回更準確的情報。
他想看向徐有勉，語氣轉為嚴肅：「徐將軍，新神州之事，更為緊要。你至金山後，首重立足，築堅城，廣墾殖，深結殷人，探明山川地理，儲備糧秣軍資。但不必向南部海岸探索，儘量別被西班牙人發現，若彼來犯，小隊則殲之，大軍則避其鋒芒，可借地利與殷人之力周旋，待我援兵、物資足夠，再圖進取。」
徐有勉肅然躬身：「末將謹記殿下教誨！必在金山為殿下紮下根基，以待王師！」
朱常洵頷首，隨即一連串命令清晰吐出：「李伯棟，大船塢建設，不惜工本，全力加速！鎮海級」戰列艦，三月內，我要見到至少一艘下水舾裝！」
「吳惟忠，東番本島附近水域，加強戒備，巡海船隊增加批次與範圍，嚴防敵艦或細作滲透偷襲！」
「傳令滿刺加陳泳：加固城防，擴大海峽警戒範圍，尤其警惕葡萄牙自印度方向來襲。行文葡萄牙果阿總督，嚴詞質問其一邊和談，一邊與西班牙勾結集結艦隊之舉，令其限期驅逐果阿、科欽等地所有西班牙艦船人員，否則視同毀約，我將即刻遣艦隊西進，兵臨果阿！」
「本王將親筆修書，申飭荷蘭東印度公司巴達維亞總督科恩！責其背信觀望，未履盟友之責，情報支持更是寥寥！若再首鼠兩端，坐觀成敗，則不僅滿刺加，而是現有一切貿易概行取消，合營東印度公司之議，亦作罷論！令其好自為之！」
一道道命令，如同石頭投入平靜湖面，激起層層漣漪，迅速通過信使、快船、驛站，傳向東番控制的每一個角落。
這個仍在快速崛起的強大海洋勢力，在輝煌勝利之後，並未有絲毫懈怠，反而以更高的效率，更堅決的姿態，應對著即將到來的、更嚴峻的挑戰。
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