第155章 爪哇海獵殺（含均訂加更）
第155章 爪哇海獵殺（含均訂加更）
爪哇海，巽他海峽以東，萬丹港外海。
碧藍的海水在熱帶陽光下閃耀著碎金般的光芒，遠處蘇門答臘島與爪哇島如同兩條墨綠色的巨龍，在霧氣中若隱若現，拱衛著通往印度洋的要道—巽他海峽。
這裡水域相對開闊，但暗礁、小島星羅棋布，海流複雜，是航行的險地，也是伏擊的絕佳場所。
厲魁率領的南洋巡海艦隊前鋒，三十艘修長的「隼」字號雙槍縱帆戰船，如同三十隻貼著海面疾飛的雨燕，破開白色的浪痕，自東西方向駛來。
赤底日月龍旗在主桅頂端獵獵作響，水手們在帆索間靈活穿梭，瞭望手高踞桅盤，銳利的目光掃視著海天交界處。
「厲帥！前方發現船隻！是荷蘭人的旗！」
瞭望手的喊聲順著風傳來。
厲魁站在老旗艦「飛廉」號的樓甲板上，舉起單筒望遠鏡。
果然，在右舷前方約五六里處，一支小型船隊正緩緩航行。
那是六艘體型中等，船身漆成深色的武裝商船，以及五艘體型較小，但帆裝整齊，側舷炮門隱約可見的護衛艦。槍桿上飄揚著橙白藍三色的尼德蘭聯省共和國旗幟，以及紅白藍三色，上有VOc字母的荷蘭東印度公司旗。
「哼，紅毛夷的船。」
厲魁放下望遠鏡，嘴角撇了撇。
東番與尼德蘭人在正式同盟條約尚未簽訂前，是一種合作關係，雙方在歐洲貿易、聯合對抗西葡方面有共同利益，朱常洵默許荷蘭東印度公司在南洋的部分存在，主要是作為牽制西班牙、葡萄牙的力量，也是留一個技術交流的窗口，還有就是換取通往中東、非洲、歐洲的便捷通道，東番目前缺乏那邊的具體針路、海圖和據點。
一旦東番與尼德蘭、英格蘭簽訂同盟協議，眼下的荷蘭東印度公司也將由三個國家合作運營。
而厲魁這種純粹軍人，對任何非我族類的海上力量，都保持著本能的警惕。
尤其這裡靠近尼德蘭人在巴達維亞的據點。
與此同時。
荷蘭船隊也發現了這支突然出現的，規模可觀且速度驚人的不明艦隊。
那六艘護衛艦立刻緊張起來，帆桁轉動，炮窗打開，水手跑上戰位，擺出了戒備姿態。
倒是那幾艘商船，雖然也略有騷動，但並未表現出過度的敵意。
很快，一艘懸掛著指揮官旗的荷蘭護衛艦一「海豚」號，離開本隊，向著大明艦隊駛來，在距離一里多時落下大部分船帆，派出一艘小艇，打著要求通話的旗語。
「厲帥，看來是有話要說。」部將在旁道。
「讓他們過來。」
厲魁揮揮手，但並未命令艦隊減速或改變航向，龐大的艦隊依舊保持著高速，型開海浪，氣勢逼人。
小艇靠上「飛廉」號，幾名荷蘭人順著繩梯爬了上來。
為首兩人，一人年約四旬，面容嚴肅，穿著深藍色鑲銀邊的軍官制服，腰佩細劍，眼神銳利中帶著戒備，左觀右顧觀察雙槍縱帆船，正是這支小型護航艦隊的指揮官，范·德·海登上校，顯然他對「飛廉」號這樣的船型特別感興趣。
另一人則五十歲左右，身材微胖，臉龐紅潤，穿著考究但便於活動的商人服飾，笑容可掬，卻是厲魁的舊識—荷蘭東印度公司商船「金鹿」號船長，老練的商人兼航海家，范·戴克。
「尊敬的將軍閣下。」范·戴克船長顯然認得厲魁，操著夾雜著一些閩南語詞的生硬漢語，撫胸行禮，臉上堆滿職業化的熱情笑容：「沒想到能在這片海域遇到您和您強大的艦隊，真是令人驚喜，願上帝保佑您航行順利。」
厲魁對范·戴克印象不壞，此人圓滑務實，做生意講究信用，去壕境、淡水港做過幾筆不小的交易，兩人上次見面互贈過禮物，算是有了點頭之交。
「范船長，好久不見。」
厲魁點了點頭，算是回禮，但目光卻落在臉色緊繃的海登上校身上，「這位是？」
「這位是范·德·海登上校，公司指派給我們這支商船隊的護航指揮官。」
戴克連忙介紹，又用尼德蘭語低聲對海登上校說了幾句，大概是介紹厲魁的身份。
海登上校挺直腰板，用帶著濃重荷蘭口音的拉丁語說道：「將軍閣下，我代表尼德蘭聯省共和國及荷蘭東印度公司，詢問貴艦隊進入本公司重要貿易水域的意圖。這裡靠近巴達維亞，屬於我方利益攸關區域。」
他的語氣雖然力求禮貌，但那種居高臨下，隱含質詢的意味，卻很明顯。
旁邊的通譯連忙將話翻譯成漢語。
厲魁眉頭一皺，心中不快。
老子去哪，還要跟你報備？
他冷哼一聲，用洪亮的漢語回道：「普天之下，莫非王土。這爪哇海，自古便是我大明藩屬往來之水道，何時成了你等紅毛夷的私產？本將奉海王殿下之命，巡弋南洋，追剿西夷殘匪，路過此地，有何不可？」
通譯將話轉述，海登上校的臉色更加難看。
他聽不懂那些文約約的漢語，但「紅毛夷」這個詞他可是懂的，這明顯是蔑稱，正好他頭髮是偏紅色。
他強壓怒火，改用生硬的葡萄牙語說道：「將軍閣下，我並非質疑貴國的航行權利。只是此地情況特殊，為了避免誤會，我方有必要了解貴艦隊的動向。您剛才說————追剿西夷殘匪？是指西班牙人嗎？
「正是！」
厲魁也懶得繞彎子，「可曾見到一支約十九艘，船型老舊，懸掛西班牙旗幟的艦隊經過？」
海登上校和戴克對視一眼，都搖了搖頭。
海登上校道：「我們並未見到任何西班牙船隻，事實上，自從貴國與葡萄牙、西班牙開戰以來，西班牙人的船隻幾乎絕跡於爪哇海。這裡是我們荷蘭東印度公司重兵把守的核心利益區域，他們不敢來此撒野。」
他說這話時，帶著一絲自豪和對西班牙人的不屑，但也隱隱有警告厲魁「此乃我家地盤」的意味。
戴克則笑著補充道：「厲將軍，若真發現西班牙人的蹤跡，我們一定會通知貴方，我們公司與海王殿下有著良好的合作關係，共同維護南洋航道的安全，符合雙方利益，如果簽了同盟協議，那更是一家人了。」
厲魁不置可否地嗯了一聲，目光掃過尼德蘭人那兩艘略顯緊張的小護衛艦，又看了看遠處那幾艘商船。
他心中盤算，尼德蘭人出現在這裡，或許是正常的貿易護航，也難保沒有監視或別的意圖。
不過眼下，追剿西班牙殘匪才是正事，沒必要與尼德蘭人起衝突。
「既未見到，那便罷了。」
厲魁擺擺手，「本將公務在身，不便久留。范船長，日後有暇，你來找我，本將請你喝酒。」
聽到送客的意味，戴克船長和海登上校告辭，爬下繩梯，乘坐小船，回自己船上。
厲魁對身旁副將下令：「傳令，艦隊轉向，繼續按原定航線搜索！」
旗語翻飛，鼓聲響起。
龐大的「隼」字號艦隊仿佛一群得到指令的獵鷹，齊齊調整帆向，在海面上劃出一個漂亮的弧線，繞過荷蘭船隊，繼續向著西南方向的巽他海峽入口駛去，絲毫沒有停留的意思。
看著大明艦隊那流暢迅捷的轉向，整齊劃一的隊形，以及水手們令行禁止的高效，海登上校眼中忌憚之色更深。這支艦隊展現出的組織和訓練水平，遠超他見過的任何一支歐洲艦隊，甚至比以紀律嚴明著稱的西班牙艦隊還要高效。
「上校，看來他們真的是在追西班牙人。」
戴克看著遠去的艦隊，低聲用荷蘭語說道，「或許是從美洲溜過來的漏網之魚，在別處惹了事，逃到這裡。」
海登上校面色陰沉，沒有接話，而是對身邊一名軍官低聲命令：「派海雀」號跟上去，保持距離，看看他們要幹什麼。注意隱蔽，不要被發現了。」
「海雀」號是一艘輕型偵察艇。
「上校，這————沒必要吧？」
范戴克勸道，「厲魁將軍是海王摩下大將，與我們公司也有生意往來，跟蹤他的艦隊，萬一引起誤會————」
「戴克船長！」
海登上校打斷他，語氣嚴肅，「你是商人，只看重利潤和交易。但我是軍人，必須為公司的安全，為尼德蘭聯省共和國的利益負責！你看看這支艦隊，這些船的速度、靈活性，還有那些水手的素質！那個海王，在短短几年內就摧毀了西班牙和葡萄牙在遠東的百年基業，現在他的觸角已經伸到了南洋腹地！今天他可以藉口追剿西班牙人路過這裡，明天他就可以用任何理由將艦隊開到巴達維亞門口！與這樣的人合作，無異於與虎謀皮，我們必須保持警惕，了解他們的一切動向！」
戴克嘆了口氣，他知道這位出身尼德蘭海軍，思想保守且虔誠信仰新教的上校，對東方異教徒，尤其是展現出強大武力和極深文明底蘊的漢人，抱有根深蒂固的不信任和排斥。
他耐心解釋道：「上校，我理解您的擔憂，但您要知道，正是與海王的合作，才讓我們公司能在失去遠東貨物來源後，迅速從東番獲得穩定的貨源，打開了與明國直接貿易的大門，利潤增長了數倍啊！沒有海王默許，我們的船隊能安然在南洋航行嗎？能與英格蘭商人公平競爭嗎？合作，才能帶來利益和安寧。海王殿下雖然強大，但他行事有章法，重信譽，只要我們不觸犯他的底線，他不會無故攻擊我們。反倒是西班牙人，殺了我們多少同胞，西班牙才是我們和明國共同的敵人。」
海登上校冷笑：「他的底線就是順我者昌，逆我者亡！馬尼拉和澳門的事情你忘了？
所有的西班牙和葡萄牙神父，僅僅是他們攻城時採取了抵抗，都被殺光了！他們雖是反對我們新教，但同樣信仰上帝，是上帝的僕人，哪怕有罪，也應得到審判和懺悔的機會，而不是被異教徒如此屠戮！」
他眼中閃過一絲宗教狂熱帶來的憤怒。
戴克搖頭：「上校，你得到的消息並不全面。我看過《大明月刊》，也和一些留在東番教書的耶穌會學者談過，明國人並非一開始就如此屠戮，傳教士在明國傳教數十年，並未受到迫害，其實是西班牙人首先策劃屠殺數萬在馬尼拉的無辜明國商人和平民，是葡萄牙人暗中支持倭寇襲擊明國沿海，並在澳門囤積武器企圖不軌，那些被殺的神父和修女，很多都被證實是利用宗教身份為西班牙和葡萄牙收集情報，甚至支持屠殺，參與叛亂陰謀。明國人有句話，叫做以直報怨」。他們只是用西班牙人準備施加於他們的手段，還施彼身罷了。」
「《大明月刊》？」
海登上校嗤之以鼻，「那是明國官方的宣傳品，能信嗎？至於那些留在明國的學者，為了活命和舒適的生活，自然會說些討好主人的話。」
「不，上校。」
戴克認真地說，「我去過淡水港，親眼見過那裡的碼頭、工坊、學堂，還有那些不可思議的火器和新式機器。那是一個充滿活力，秩序井然，同時又極度強大和文明的地方。
說真的，如果阿姆斯特丹能有那樣堅固的城牆，強大的戰鬥力，我們抵抗西班牙大軍時，也不會那麼艱難。海王殿下展示出的力量，是文明的力量，不僅僅是武力。與他為敵，是不明智的。」
海登上校反駁：「我知道東番艦隊很強，他們能打敗西班牙人，能攻破堅固的堡壘，但正因為如此，我們才更應該警惕。尼德蘭人口少，在遠東的力量更是薄弱，如果放任這個東方強權毫無制約地擴張，未來某一天，當我們與他的利益發生根本衝突時，我們很可能比西班牙人和葡萄牙人下場更慘，我們必須有所防範，保持距離，甚至————暗中支持能制衡他的力量。」
戴克苦笑：「上校，您的顧慮太遠了，而我們尼德蘭眼前正遭受西班牙殘酷攻擊，還沒成功獨立呢。我們現在需要的是賺錢，是建造更多船，是利用海王的力量，把遠東空出來的貿易份額儘量吃下來，至於未來————只要我們保持友好，不主動挑釁，我不認為明國人會無緣無故進攻我們。要知道，兩百年前，明國人就擁有世界上最強大的艦隊，如果他們想統治世界，那時候就可以做了，但他們沒有，他們是講究仁義道德的高度文明國度。」
海登上校略帶不屑：「這也是《大明月刊》上寫的吧？」
「不，是我妻子告訴我的。哦，她也喜歡看《大明月刊》，上面連載的故事，非常精彩，還有一位叫李贄的哲學家的文章，發人深省，在阿姆斯特丹有賣我國文字版本的《大明月刊》，很受歡迎呢。」
海登上校被戴克這番「妻子說」和「哲學家文章」弄得有些無語，他知道在具體利益和長遠戰略上，很難說服這個被東方貨殖和思想「腐蝕」了的商人船長。
他擺擺手，結束了爭論：「無論如何，跟蹤和監視是必要的，我們必須知道這支強大的明國艦隊，在我們家門口到底想於什麼。海雀」號已經派出去了。我們先回巴達維亞附近，等待消息，同時向總督報告這裡的情況。」
戴克知道再勸無用，只好點點頭，心中卻暗暗祈禱，可千萬別出什麼誤會，影響了他好不容易建立起來的與東番的貿易渠道。
就在尼德蘭人的偵察艇「海雀」號小心翼翼地尾隨在大明艦隊後方數里外，自以為隱蔽時，厲魁早已從桅盤瞭望手的報告中得知了這條「小尾巴」。
「厲帥，後面有條荷蘭小船一直跟著咱們，鬼鬼祟祟的。」
瞭望手喊道。
厲魁站在船頭，海風吹拂著他濃密的虬髯，他咧嘴一笑：「讓他跟著，正好讓這些紅毛鬼開開眼，看看大爺我是怎麼收拾西班牙雜碎的。傳令各船，不必理會，按計劃，前往「鷹嘴礁」海域設伏！」
「鷹嘴礁」，是厲魁和李旦事先在海圖上選定的預設戰場之一。
那是爪哇海進入巽他海峽前的一片相對開闊水域，因一塊形似鷹喙的巨大黑色礁石而得名。
那裡水深適宜，視野良好，但附近有幾處暗礁和零星小島，可以供輕型船隻機動隱蔽，又能限制大型帆船的迂迴空間，正適合「集」字號這類快速靈活的戰艦發揮。
艦隊在厲魁率領下，繼續向西南疾馳。
又過了約半日，李旦率領的後續艦隊也趕到了匯合點。
十艘體型較大、線條硬朗的「蛟」字號炮艦，以及三十餘艘大小不一但都卸空了貨物、顯得輕快許多的武裝商船，浩浩蕩蕩，帆影如林。
這些武裝商船雖然火炮數量和威力不如正規戰艦，但水手皆是經驗豐富的老海狗，熟悉南洋每一處海流和風向，在接舷近戰和複雜水域機動方面，也有獨到之處。
「李老弟，來得正好！」
兩艦靠幫，厲魁跳到李旦的「海鯊號」上，用力拍了拍對方肩膀。
「厲大哥，尼德蘭人的小船還在後面遠遠吊著。」
李旦指了指後方海天線上那個幾乎看不見的小黑點。
荷蘭船並不像東番這邊，船長人手一副望遠鏡。
東番的望遠鏡售價極其昂貴，銅和玻璃製造，售價卻堪比同等重量的黃金，許多船長下不去手，但對於東番極重要友人，有可能獲得贈送，例如，這次沈惟敬使團攜帶的禮物中，就有贈送伊莉莎白女王、莫里斯親王各自一副鑲嵌珍貴寶石的紫銅望遠鏡。
「跳樑小丑，不必管他。」
厲魁不屑地擺擺手，拉著李旦走進艙室，攤開海圖，「看，這裡就是鷹嘴礁，老子帶隼」字號在前頭，等西班牙雜碎過來，就衝出去咬住他，用放風箏戰術耗他。你的蛟」字號和商船隊，埋伏在東邊那小島後面。等我把他們纏住，打得他們陣型亂了，船速慢了，我把他們引過去，或者你就帶著大傢伙衝出來，給他一傢伙！」
李旦仔細看著海圖，手指在幾處暗礁和小島之間比劃：「厲大哥此計甚妙，不過，西班牙人也不是傻子，那個佩德羅能從美洲跑過來，必定有些能耐，我們需防他狗急跳牆，不顧一切衝進巽他海峽。那裡水道狹窄，暗流複雜，若被他逃進去，就麻煩了。」
「放心！」
厲魁眼中凶光一閃，「我早就想好了。你看這兒，鷹嘴礁西邊三里，有一片淺灘暗礁區，大船難行。我會把他往那邊逼，他要是不想觸礁沉沒，就得跟老子在這片開闊海面打，到時候，你的船隊從東邊殺出，正好封住他往巽他海峽的去路！」
兩人又仔細推敲了信號、配合、以及各種意外情況的應對方案。
李旦補充道：「厲大哥，接舷戰能免則免，西班牙船大，接舷戰我們不占便宜。就用炮轟，用火燒！蛟」字號船上帶了不少殿下新撥下來的火龍出水」和飛天噴筒」，專燒船帆，待會兒讓兄弟們用上，好好給紅毛鬼洗個澡！」
「哈哈，好！就這麼辦！」
厲魁大笑，豪氣干雲，「傳令下去，各船檢查火炮、彈藥、火器，飽餐戰飯，養足精神！獵物快進套了，兄弟們，準備開張撈大魚！」
龐大的混合艦隊開始分頭行動。
厲魁率領三十艘「隼」字號，如同靈巧的海燕，散開在鷹嘴礁以東的海面上，看似隨意游弋，實則占據了上風位和有利射擊陣位。
李旦則指揮「蛟」字號和武裝商船隊，悄然駛入東面一串小島和礁石組成的隱蔽水域，落下船帆，靜靜潛伏下來，如同收起爪牙、潛伏在草叢中的猛虎。
尾隨的荷蘭「海雀」號遠遠看到大明艦隊分兵，其中規模較小但速度極快的「集」字號艦隊在鷹嘴礁附近遊蕩，而規模更大的主力卻消失在一串島嶼後面，不由得更加疑惑。
他們不敢靠近，只能躲在更遠的視線邊緣，讓目力好的瞭望手偷偷觀察，並將情況記錄下來。
日落月升，一夜無事。
第二天下午，瞭望塔上終於傳來了厲魁期待已久的喊聲：「西南方向，出現船隊！數量————十九艘！」
「懸掛西班牙旗幟！船型確認，是他們！」
「來了！」厲魁精神一振，幾步衝上艉樓高處，舉起望遠鏡。
果然，在海天交界處，一片帆影正緩緩浮現。
那些船隻帆桁陳舊，船速不快，隊形也有些鬆散，正是從棉蘭老島倉皇逃竄而來的佩德羅的「神聖復仇艦隊」。
經過連續逃亡和沿途搶掠補給，這支艦隊顯得更加狼狽破敗，但核心的幾艘大船，依然有著不容小覷的體量和火炮。
幾乎在同一時間，遠處偷偷觀望的荷蘭「海雀」號上也響起了驚呼。
偵察艇的船長和船員們自瞪口呆地看著那支突然出現、規模不小的西班牙艦隊，簡直不敢相信自己的眼睛。
就在昨天，他們的指揮官還信誓旦旦地說西班牙人不敢來爪哇海，結果今天就結結實實打了臉！
「快————我們快去向海登上校和戴克船長報告！發現西班牙艦隊，規模十九艘，正從西南方航往巽他海峽方向！」
偵察船長急促下令，心中滿是震驚和不安。
兩支強大的艦隊即將在這片尼德蘭人視為後院的門口海域交戰，無論結果如何，都將對南洋格局產生深遠影響。
「海雀」號調轉船頭，升起風帆回航，很快把消息傳回了正在巴達維亞外海的荷蘭護航艦隊那裡。
海登上校和戴克接到報告，都大吃一驚。
「西班牙人真的來了？還正好撞上了明國艦隊？」
海登上校面色變幻不定。
他既希望看到西班牙人倒霉，又對大明艦隊展現出的控制力感到不安。
「上校，我們應該怎麼做？」
一名軍官問道。
海登上校沉思片刻，眼中閃過一絲算計的光芒：「命令海雀」號回去繼續遠距離觀察，不要暴露。我們————我們也靠過去，但保持更遠的距離。如果西班牙人和明國人兩敗俱傷，或許我們有機會————獲取一些戰利品，比如，那些明國戰艦上的新型火炮。」
他對東番嚴格保密，絕不外售的艦炮和火統垂涎已久，如果能獲得明國新式戰艦，拿來拆解研究，那就更好了。
「上校，這太冒險了！」
戴克船長反對道，「我們應該表明立場，幫助明國艦隊攻擊西班牙人，這是我們鞏固與海王關係的好機會！」
「幫助明國人？」
海登上校搖頭，「戴克船長，你太天真了，我只有六艘護衛艦和幾艘武裝商船，不能貿然捲入這種規模的戰鬥。最好的選擇是坐山觀虎鬥，如果西班牙人贏了，我們或許可以救起一些落水的明國人，幫忙收拾殘局，示好於雙方，或者————趁機撈點好處。如果明國人贏了，我們也沒有損失，事後可以聲稱是來觀戰學習的。記住，我們首要任務是保存實力，獲取利益，不可能為異教徒去火中取栗。」
戴克張了張嘴，還想說什麼，但看到海登上校不容置疑的眼神，以及周圍軍官們大多贊同的神色，他知道自己無法改變指揮官的決定。
他心中嘆息，只能暗暗祈禱厲魁將軍能夠獲勝，並且不要因此事對荷蘭東印度公司產生惡感。
於是，尼德蘭人的艦隊也悄悄向著交戰海域移動，選擇了一處遠離主航道，且有島嶼遮擋的隱蔽位置，放下船錨，做起了「壁上觀」。
爪哇海午後的陽光熾烈，海面泛著耀眼的金光。
西班牙艦隊對即將到來的危險似乎毫無察覺，或者說，連續風平浪靜的逃亡，和沿途小規模的劫掠得手，讓佩德羅和他的手下們放鬆了警惕，甚至產生了一種「明國人也不過如此，追不上我們」的錯覺。
他們正朝著鷹嘴礁方向航行，打算繞過這片危險礁石區，進入相對安全的巽他海峽。
——
「左舷發現船隻！是明國快船！數量很多！」
西班牙艦隊槍盤上的瞭望手終於發出了悽厲的警報。
佩德羅衝出船艙，爬上「聖普羅」號的樓，凝目觀察。
只見左前方大約四五里外，數十艘修長迅捷的雙槍帆船，正藉助風勢，以驚人的速度斜插過來，直撲自己艦隊的側翼！
那些船帆潔白，船體流暢，船首劈開的浪花如同白色的羽翼，正是他們在棉蘭老島遠遠瞥見，並為之膽寒的明國縱帆快船！
「該死！他們怎麼會在這裡？！」
佩德羅心頭一沉，一股寒意從腳底升起。
這裡已經靠近巽他海峽，按理說明國艦隊主力應該在呂宋或馬六甲，怎麼會有一支如此規模的快速艦隊，精準地堵在這裡？
「是那些該死的農夫報的信？還有那些陰魂不散的明國小船！」
獨眼大副咬牙切齒地咒罵，「就該把那個伐木場的人都殺光！」
「現在說這些有什麼用！」
佩德羅厲聲打斷他，強迫自己冷靜下來。
他快速觀察著敵艦：
數量大約三干艘，體型與自己這艘旗艦相比，就像狼與大象，側舷炮門數量也有限。
他心中迅速盤算：明國船快炮利，喜歡遠距離炮擊，這是情報中反覆強調的。但自己這邊船大很多，裝甲、火炮數量和重炮數量都占優，水手和士兵多是美洲過來的老兵和海盜，悍勇好鬥，擅長接舷肉搏。
一個冒險的計劃瞬間在他腦中形成。
「傳令各艦！」
佩德羅嘶吼道，聲音在海風中傳開，「不要擔心！明國船小，火炮輕！全體轉向，右滿舵！迎上去，撞擊他們，或貼近了打！準備接舷戰，用我們的人數和勇氣，淹沒他們，上帝與西班牙同在！」
「上帝與西班牙同在！」
狂熱的吼聲在西班牙各艦上響起，為疲憊不堪的軀體注入一份精神力量。
這些在美洲叢林和加勒比海刀口舔血的老兵們，骨子裡更信任刀劍和勇氣，而且相信受到神明保佑。
他們操縱著笨重的馬尼拉大帆船或大蓋倫船，開始艱難地轉向，試圖將側舷對準來襲的明國快船，同時降下部分船帆，減慢速度，準備迎接撞擊和接舷。
然而，厲魁根本不會給他們從容調整陣型的機會。
「飛廉」號一馬當先，沖在整個「隼」字號艦隊的最前方，占據先機。
厲魁站立船頭，高舉右手，猛然向前一揮：「全隊，右舷接敵！保持距離，鏈彈準備放！」
旗語翻飛，鼓點驟密。
三十艘「隼」字號如同訓練有素的狼群，在高速衝鋒中齊齊微微右轉，將修長的右舷對準了正在轉向，陣型有些混亂的西班牙艦隊側前方。
「開炮！」
「轟！轟！轟！轟—
，雷鳴般的炮聲瞬間撕裂了海面的寧靜！
三十艘戰艦，每艘右舷至少有六到十門中型青銅炮，一次齊射便是二三百枚炮彈呼嘯而出！
其中大半是專門用於破壞帆纜的鏈彈。
鏈彈是兩顆鐵球中間以鐵鏈相連，發射後高速旋轉，如同死神的鐮刀，橫掃路徑上的一切，主要是打擊風帆，破壞敵船速度。
剎那間，西班牙艦隊前列的幾艘船遭到了打擊。
數不清的帆索被撕裂，船帆被扯出巨大的破口，甚至有一根副桅杆被鏈彈擊中，發出令人牙酸的斷裂聲，轟然倒下，砸在甲板上，引起一片慘呼和混亂。
佩德羅的旗艦「聖普羅」號也未能倖免。
數枚鏈彈和實心鐵球呼嘯而來，一枚鏈彈掃過艉樓甲板，將兩名正在拉繩索的水手攔腰切斷，血肉橫飛！
另一枚實心彈擊中船艉樓，木屑紛飛，砸出一個大洞。
也有許多枚炮彈落入海中，激起巨大的水柱。
「混蛋！」
佩德羅被飛濺的木屑劃傷了臉頰，他抹去血跡，眼中凶光更盛，「不要亂！穩住！他們炮火不持續，那麼遠射擊命中率其實不高，快衝上去！貼上去！」
他判斷得沒錯，「集」字號為了追求高速和機動，在快速移動中開炮，加上保持最遠距離有效射程，命中率難以保證，要不是西班牙艦隊普遍船體很大，命中率會更低。而且載炮量有限，一次齊射後需要時間重新裝填。
但厲魁的戰術精髓就在於，根本不給你「貼上去」的機會。
一輪齊射後，三十艘「隼」字號根本不看戰果，憑藉順風和出色的舵效，劃出一個輕盈的弧線，迅速拉開距離，掉了個頭，同時左舷炮位的水手們早已準備好，在進入射程的瞬間，再次噴吐出致命的火焰！
「左舷，開炮！」
「轟轟轟——！」
又是一輪猛烈的側舷齊射！
這次因為距離更遠，且西班牙艦隊在轉向中，命中率有所下降，但仍然有數艘西班牙船的船帆和側舷增添了新的傷痕，水手傷亡持續增加。
「轉向！追上去！用船首炮轟他們！」
佩德羅氣急敗壞。
明國人的戰術太無恥了！
根本不跟你硬碰硬，就像一群討厭的蚊子，叮一口就跑，讓你空有龐大的身軀和力氣，卻無處發泄。
西班牙艦隊艱難地調整方向，試圖用船首的少量火炮還擊，但明國戰艦速度太快，轉向太靈活，他們的炮火大多落在了空處，只在海面上激起無用的水花。
「保持距離！繞著他們打！專打帆和桅杆！」
厲魁在「飛廉」號上不斷下達命令，心中暢快。
這种放風箏戰術，是海王殿下親自傳授，經過多次實戰檢驗，對付這種船大笨重的歐洲帆船，效果奇佳，屢試不爽。
他就像個經驗豐富的鬥牛士，用靈巧的步伐和精準的刺擊，不斷消耗著蠻牛般的西班牙艦隊的體力和血液。
海戰變成了單方面的追逐與騷擾。
明國艦隊如同矯健的游魚，圍繞著西班牙艦隊這支笨重的鯨魚，不斷撕咬。
鏈彈、普通的實心彈，雨點般落在西班牙船隻的帆纜系統和甲板上。
雖然因為距離和船隻晃動，命中率不高，且對方裝甲厚實，直接擊沉敵艦很難，但對帆纜和人員的破壞是持續而有效的。
不斷有西班牙船隻的船帆被撕碎，桅杆受損，航速越來越慢，隊形也越來越散亂。
遠處觀戰的荷蘭「海雀」號上，船長和水手們看得目瞪口呆。
「上帝啊————他們————他們就這樣打？」
「西班牙人根本摸不到他們！」
「這些明國船太快了，轉向太靈活了！」
「他們的炮手打得真准，專挑帆和桅杆打。」
「這是什麼戰術？簡直像在戲耍西班牙人！」
而在更遠處島嶼後面偷偷觀戰的海登和戴克等人，心中的震撼更甚。
他們通過戴克用天價買來的唯一一部望遠鏡，能將戰場細節看得更清楚。
「不可思議的機動性————完美的協同————」海登上校喃喃道，身為職業軍人，他更能看出門道。
明國艦隊那如臂使指的指揮，流暢無比的轉向，精準高效的炮擊，展現出的是一支訓練有素、戰術理念先進的現代化海軍。
相比之下，西班牙人那套依靠大船重炮，追求接舷決戰的傳統戰術，顯得如此笨拙和過時。
「他們的炮彈————有些會爆炸？」
戴克忽然指著戰場驚呼。
只見一艘沖得比較靠前的「隼」字號，在完成一輪齊射後，並沒有立刻脫離，而是冒險抵近到更近的距離，右舷一門明顯口徑更大的火炮發出了怒吼，射出的彈丸軌跡似乎與別的炮彈不同。
那牽丸在空中劃出一道弧線，精準地砸仕了一艘西班牙大帆船—「聖約瑟」號的主桅杆中部！
「轟」
一聲比普通炮擊沉悶許多的巨響傳來。
牽丸並未穿透厚重的桅杆，而是仕擊中瞬亍猛烈爆炸！
橘紅色的火球伴隨著濃煙和四散的鐵片、碎木，仕桅杆中部綻放！
更可怕的是，爆炸似乎還引燃了某種粘稠的、難以撲滅的火焰，迅速仕主桅杆和相連的船帆上蔓延開來。
「聖約瑟」號的主帆瞬間點燃，火借風勢，熊熊燃燒！
船上的西丈牙水手驚慌失措，紛紛試圖滅火，但那火焰異常頑固，用水潑、用沙土蓋，效果甚微。
濃煙滾滾，火勢迅速向上蔓延，威脅到更高的帆桁和索具。
「是傳說中的明國開花牽？不————還會劇烈燃燒？是新型的燃燒牽？」
海登上校倒吸一口涼氣，眼睛死死盯著望遠鏡里的景象，心臟狂跳。
這種武器，簡直是風帆戰艦的噩夢。
一旦帆纜系統一毀，甩大的船也成了活靶子。
佩德羅也幸到了「聖約瑟」號的慘狀，目眥欲裂。
「聖約瑟」號是他麾し僅次於旗艦的主力戰艦，火力強悍，水手精銳，絕不能輕易損失。
「轉向！靠近聖約瑟」號，掩護他！」
佩德羅嘶聲し令，他知道必須救「聖約瑟」號，否則軍心士氣將徹底崩潰。
但這一救，整個艦隊的突圍節奏就一徹底打亂了。
厲魁豈會放過這個機會？
他眼中精光一閃，厲聲亥道：「集中火力，攻擊那艘著火的大船！」
旗語揮動，鼓聲雷動。
原井散開騷擾的「集」字號艦隊，如同聞到血腥味的鯊魚，迅速調整航向，從各個方向朝著起火減速的「聖約瑟」號圍攏過去。
新一輪更加密集、更加精準的炮擊，如同暴風驟雨，傾瀉向這艘彈經陷凡混亂和火焰中的西丈牙巨艦。
爪哇海的上空，炮聲隆隆，硝煙與火焰開始瀰漫。
獵殺，進凡了最殘酷的階段。
而躲仕遠處觀戰的尼德蘭人，麵皮亞硬，滿眼震驚，心中對大明水飽的畏懼，以及對那神秘可怕的燃燒牽的恐懼，達到了一個新的高度。
他們井以為勢均力敵，可能兩敗俱傷，甚至有人覺得大明主力艦隊沒來，厲魁這支分艦隊除了快一些，船小、火力不虧的劣勢很明顯，面對擁有三艘西丈牙巨艦，其餘也皆是大蓋倫船的西丈牙艦隊，更大概率會戰敗。
但眼前的事實，出乎他們的意料。
爪哇海，巽他海峽以東，萬丹港外海。
碧藍的海水在熱帶陽光下閃耀著碎金般的光芒，遠處蘇門答臘島與爪哇島如同兩條墨綠色的巨龍，在霧氣中若隱若現，拱衛著通往印度洋的要道—巽他海峽。
這裡水域相對開闊，但暗礁、小島星羅棋布，海流複雜，是航行的險地，也是伏擊的絕佳場所。
厲魁率領的南洋巡海艦隊前鋒，三十艘修長的「隼」字號雙槍縱帆戰船，如同三十隻貼著海面疾飛的雨燕，破開白色的浪痕，自東西方向駛來。
赤底日月龍旗在主桅頂端獵獵作響，水手們在帆索間靈活穿梭，瞭望手高踞桅盤，銳利的目光掃視著海天交界處。
「厲帥！前方發現船隻！是荷蘭人的旗！」
瞭望手的喊聲順著風傳來。
厲魁站在老旗艦「飛廉」號的樓甲板上，舉起單筒望遠鏡。
果然，在右舷前方約五六里處，一支小型船隊正緩緩航行。
那是六艘體型中等，船身漆成深色的武裝商船，以及五艘體型較小，但帆裝整齊，側舷炮門隱約可見的護衛艦。槍桿上飄揚著橙白藍三色的尼德蘭聯省共和國旗幟，以及紅白藍三色，上有VOc字母的荷蘭東印度公司旗。
「哼，紅毛夷的船。」
厲魁放下望遠鏡，嘴角撇了撇。
東番與尼德蘭人在正式同盟條約尚未簽訂前，是一種合作關係，雙方在歐洲貿易、聯合對抗西葡方面有共同利益，朱常洵默許荷蘭東印度公司在南洋的部分存在，主要是作為牽制西班牙、葡萄牙的力量，也是留一個技術交流的窗口，還有就是換取通往中東、非洲、歐洲的便捷通道，東番目前缺乏那邊的具體針路、海圖和據點。
一旦東番與尼德蘭、英格蘭簽訂同盟協議，眼下的荷蘭東印度公司也將由三個國家合作運營。
而厲魁這種純粹軍人，對任何非我族類的海上力量，都保持著本能的警惕。
尤其這裡靠近尼德蘭人在巴達維亞的據點。
與此同時。
荷蘭船隊也發現了這支突然出現的，規模可觀且速度驚人的不明艦隊。
那六艘護衛艦立刻緊張起來，帆桁轉動，炮窗打開，水手跑上戰位，擺出了戒備姿態。
倒是那幾艘商船，雖然也略有騷動，但並未表現出過度的敵意。
很快，一艘懸掛著指揮官旗的荷蘭護衛艦一「海豚」號，離開本隊，向著大明艦隊駛來，在距離一里多時落下大部分船帆，派出一艘小艇，打著要求通話的旗語。
「厲帥，看來是有話要說。」部將在旁道。
「讓他們過來。」
厲魁揮揮手，但並未命令艦隊減速或改變航向，龐大的艦隊依舊保持著高速，型開海浪，氣勢逼人。
小艇靠上「飛廉」號，幾名荷蘭人順著繩梯爬了上來。
為首兩人，一人年約四旬，面容嚴肅，穿著深藍色鑲銀邊的軍官制服，腰佩細劍，眼神銳利中帶著戒備，左觀右顧觀察雙槍縱帆船，正是這支小型護航艦隊的指揮官，范·德·海登上校，顯然他對「飛廉」號這樣的船型特別感興趣。
另一人則五十歲左右，身材微胖，臉龐紅潤，穿著考究但便於活動的商人服飾，笑容可掬，卻是厲魁的舊識—荷蘭東印度公司商船「金鹿」號船長，老練的商人兼航海家，范·戴克。
「尊敬的將軍閣下。」范·戴克船長顯然認得厲魁，操著夾雜著一些閩南語詞的生硬漢語，撫胸行禮，臉上堆滿職業化的熱情笑容：「沒想到能在這片海域遇到您和您強大的艦隊，真是令人驚喜，願上帝保佑您航行順利。」
厲魁對范·戴克印象不壞，此人圓滑務實，做生意講究信用，去壕境、淡水港做過幾筆不小的交易，兩人上次見面互贈過禮物，算是有了點頭之交。
「范船長，好久不見。」
厲魁點了點頭，算是回禮，但目光卻落在臉色緊繃的海登上校身上，「這位是？」
「這位是范·德·海登上校，公司指派給我們這支商船隊的護航指揮官。」
戴克連忙介紹，又用尼德蘭語低聲對海登上校說了幾句，大概是介紹厲魁的身份。
海登上校挺直腰板，用帶著濃重荷蘭口音的拉丁語說道：「將軍閣下，我代表尼德蘭聯省共和國及荷蘭東印度公司，詢問貴艦隊進入本公司重要貿易水域的意圖。這裡靠近巴達維亞，屬於我方利益攸關區域。」
他的語氣雖然力求禮貌，但那種居高臨下，隱含質詢的意味，卻很明顯。
旁邊的通譯連忙將話翻譯成漢語。
厲魁眉頭一皺，心中不快。
老子去哪，還要跟你報備？
他冷哼一聲，用洪亮的漢語回道：「普天之下，莫非王土。這爪哇海，自古便是我大明藩屬往來之水道，何時成了你等紅毛夷的私產？本將奉海王殿下之命，巡弋南洋，追剿西夷殘匪，路過此地，有何不可？」
通譯將話轉述，海登上校的臉色更加難看。
他聽不懂那些文約約的漢語，但「紅毛夷」這個詞他可是懂的，這明顯是蔑稱，正好他頭髮是偏紅色。
他強壓怒火，改用生硬的葡萄牙語說道：「將軍閣下，我並非質疑貴國的航行權利。只是此地情況特殊，為了避免誤會，我方有必要了解貴艦隊的動向。您剛才說————追剿西夷殘匪？是指西班牙人嗎？
「正是！」
厲魁也懶得繞彎子，「可曾見到一支約十九艘，船型老舊，懸掛西班牙旗幟的艦隊經過？」
海登上校和戴克對視一眼，都搖了搖頭。
海登上校道：「我們並未見到任何西班牙船隻，事實上，自從貴國與葡萄牙、西班牙開戰以來，西班牙人的船隻幾乎絕跡於爪哇海。這裡是我們荷蘭東印度公司重兵把守的核心利益區域，他們不敢來此撒野。」
他說這話時，帶著一絲自豪和對西班牙人的不屑，但也隱隱有警告厲魁「此乃我家地盤」的意味。
戴克則笑著補充道：「厲將軍，若真發現西班牙人的蹤跡，我們一定會通知貴方，我們公司與海王殿下有著良好的合作關係，共同維護南洋航道的安全，符合雙方利益，如果簽了同盟協議，那更是一家人了。」
厲魁不置可否地嗯了一聲，目光掃過尼德蘭人那兩艘略顯緊張的小護衛艦，又看了看遠處那幾艘商船。
他心中盤算，尼德蘭人出現在這裡，或許是正常的貿易護航，也難保沒有監視或別的意圖。
不過眼下，追剿西班牙殘匪才是正事，沒必要與尼德蘭人起衝突。
「既未見到，那便罷了。」
厲魁擺擺手，「本將公務在身，不便久留。范船長，日後有暇，你來找我，本將請你喝酒。」
聽到送客的意味，戴克船長和海登上校告辭，爬下繩梯，乘坐小船，回自己船上。
厲魁對身旁副將下令：「傳令，艦隊轉向，繼續按原定航線搜索！」
旗語翻飛，鼓聲響起。
龐大的「隼」字號艦隊仿佛一群得到指令的獵鷹，齊齊調整帆向，在海面上劃出一個漂亮的弧線，繞過荷蘭船隊，繼續向著西南方向的巽他海峽入口駛去，絲毫沒有停留的意思。
看著大明艦隊那流暢迅捷的轉向，整齊劃一的隊形，以及水手們令行禁止的高效，海登上校眼中忌憚之色更深。這支艦隊展現出的組織和訓練水平，遠超他見過的任何一支歐洲艦隊，甚至比以紀律嚴明著稱的西班牙艦隊還要高效。
「上校，看來他們真的是在追西班牙人。」
戴克看著遠去的艦隊，低聲用荷蘭語說道，「或許是從美洲溜過來的漏網之魚，在別處惹了事，逃到這裡。」
海登上校面色陰沉，沒有接話，而是對身邊一名軍官低聲命令：「派海雀」號跟上去，保持距離，看看他們要幹什麼。注意隱蔽，不要被發現了。」
「海雀」號是一艘輕型偵察艇。
「上校，這————沒必要吧？」
范戴克勸道，「厲魁將軍是海王摩下大將，與我們公司也有生意往來，跟蹤他的艦隊，萬一引起誤會————」
「戴克船長！」
海登上校打斷他，語氣嚴肅，「你是商人，只看重利潤和交易。但我是軍人，必須為公司的安全，為尼德蘭聯省共和國的利益負責！你看看這支艦隊，這些船的速度、靈活性，還有那些水手的素質！那個海王，在短短几年內就摧毀了西班牙和葡萄牙在遠東的百年基業，現在他的觸角已經伸到了南洋腹地！今天他可以藉口追剿西班牙人路過這裡，明天他就可以用任何理由將艦隊開到巴達維亞門口！與這樣的人合作，無異於與虎謀皮，我們必須保持警惕，了解他們的一切動向！」
戴克嘆了口氣，他知道這位出身尼德蘭海軍，思想保守且虔誠信仰新教的上校，對東方異教徒，尤其是展現出強大武力和極深文明底蘊的漢人，抱有根深蒂固的不信任和排斥。
他耐心解釋道：「上校，我理解您的擔憂，但您要知道，正是與海王的合作，才讓我們公司能在失去遠東貨物來源後，迅速從東番獲得穩定的貨源，打開了與明國直接貿易的大門，利潤增長了數倍啊！沒有海王默許，我們的船隊能安然在南洋航行嗎？能與英格蘭商人公平競爭嗎？合作，才能帶來利益和安寧。海王殿下雖然強大，但他行事有章法，重信譽，只要我們不觸犯他的底線，他不會無故攻擊我們。反倒是西班牙人，殺了我們多少同胞，西班牙才是我們和明國共同的敵人。」
海登上校冷笑：「他的底線就是順我者昌，逆我者亡！馬尼拉和澳門的事情你忘了？
所有的西班牙和葡萄牙神父，僅僅是他們攻城時採取了抵抗，都被殺光了！他們雖是反對我們新教，但同樣信仰上帝，是上帝的僕人，哪怕有罪，也應得到審判和懺悔的機會，而不是被異教徒如此屠戮！」
他眼中閃過一絲宗教狂熱帶來的憤怒。
戴克搖頭：「上校，你得到的消息並不全面。我看過《大明月刊》，也和一些留在東番教書的耶穌會學者談過，明國人並非一開始就如此屠戮，傳教士在明國傳教數十年，並未受到迫害，其實是西班牙人首先策劃屠殺數萬在馬尼拉的無辜明國商人和平民，是葡萄牙人暗中支持倭寇襲擊明國沿海，並在澳門囤積武器企圖不軌，那些被殺的神父和修女，很多都被證實是利用宗教身份為西班牙和葡萄牙收集情報，甚至支持屠殺，參與叛亂陰謀。明國人有句話，叫做以直報怨」。他們只是用西班牙人準備施加於他們的手段，還施彼身罷了。」
「《大明月刊》？」
海登上校嗤之以鼻，「那是明國官方的宣傳品，能信嗎？至於那些留在明國的學者，為了活命和舒適的生活，自然會說些討好主人的話。」
「不，上校。」
戴克認真地說，「我去過淡水港，親眼見過那裡的碼頭、工坊、學堂，還有那些不可思議的火器和新式機器。那是一個充滿活力，秩序井然，同時又極度強大和文明的地方。
說真的，如果阿姆斯特丹能有那樣堅固的城牆，強大的戰鬥力，我們抵抗西班牙大軍時，也不會那麼艱難。海王殿下展示出的力量，是文明的力量，不僅僅是武力。與他為敵，是不明智的。」
海登上校反駁：「我知道東番艦隊很強，他們能打敗西班牙人，能攻破堅固的堡壘，但正因為如此，我們才更應該警惕。尼德蘭人口少，在遠東的力量更是薄弱，如果放任這個東方強權毫無制約地擴張，未來某一天，當我們與他的利益發生根本衝突時，我們很可能比西班牙人和葡萄牙人下場更慘，我們必須有所防範，保持距離，甚至————暗中支持能制衡他的力量。」
戴克苦笑：「上校，您的顧慮太遠了，而我們尼德蘭眼前正遭受西班牙殘酷攻擊，還沒成功獨立呢。我們現在需要的是賺錢，是建造更多船，是利用海王的力量，把遠東空出來的貿易份額儘量吃下來，至於未來————只要我們保持友好，不主動挑釁，我不認為明國人會無緣無故進攻我們。要知道，兩百年前，明國人就擁有世界上最強大的艦隊，如果他們想統治世界，那時候就可以做了，但他們沒有，他們是講究仁義道德的高度文明國度。」
海登上校略帶不屑：「這也是《大明月刊》上寫的吧？」
「不，是我妻子告訴我的。哦，她也喜歡看《大明月刊》，上面連載的故事，非常精彩，還有一位叫李贄的哲學家的文章，發人深省，在阿姆斯特丹有賣我國文字版本的《大明月刊》，很受歡迎呢。」
海登上校被戴克這番「妻子說」和「哲學家文章」弄得有些無語，他知道在具體利益和長遠戰略上，很難說服這個被東方貨殖和思想「腐蝕」了的商人船長。
他擺擺手，結束了爭論：「無論如何，跟蹤和監視是必要的，我們必須知道這支強大的明國艦隊，在我們家門口到底想於什麼。海雀」號已經派出去了。我們先回巴達維亞附近，等待消息，同時向總督報告這裡的情況。」
戴克知道再勸無用，只好點點頭，心中卻暗暗祈禱，可千萬別出什麼誤會，影響了他好不容易建立起來的與東番的貿易渠道。
就在尼德蘭人的偵察艇「海雀」號小心翼翼地尾隨在大明艦隊後方數里外，自以為隱蔽時，厲魁早已從桅盤瞭望手的報告中得知了這條「小尾巴」。
「厲帥，後面有條荷蘭小船一直跟著咱們，鬼鬼祟祟的。」
瞭望手喊道。
厲魁站在船頭，海風吹拂著他濃密的虬髯，他咧嘴一笑：「讓他跟著，正好讓這些紅毛鬼開開眼，看看大爺我是怎麼收拾西班牙雜碎的。傳令各船，不必理會，按計劃，前往「鷹嘴礁」海域設伏！」
「鷹嘴礁」，是厲魁和李旦事先在海圖上選定的預設戰場之一。
那是爪哇海進入巽他海峽前的一片相對開闊水域，因一塊形似鷹喙的巨大黑色礁石而得名。
那裡水深適宜，視野良好，但附近有幾處暗礁和零星小島，可以供輕型船隻機動隱蔽，又能限制大型帆船的迂迴空間，正適合「集」字號這類快速靈活的戰艦發揮。
艦隊在厲魁率領下，繼續向西南疾馳。
又過了約半日，李旦率領的後續艦隊也趕到了匯合點。
十艘體型較大、線條硬朗的「蛟」字號炮艦，以及三十餘艘大小不一但都卸空了貨物、顯得輕快許多的武裝商船，浩浩蕩蕩，帆影如林。
這些武裝商船雖然火炮數量和威力不如正規戰艦，但水手皆是經驗豐富的老海狗，熟悉南洋每一處海流和風向，在接舷近戰和複雜水域機動方面，也有獨到之處。
「李老弟，來得正好！」
兩艦靠幫，厲魁跳到李旦的「海鯊號」上，用力拍了拍對方肩膀。
「厲大哥，尼德蘭人的小船還在後面遠遠吊著。」
李旦指了指後方海天線上那個幾乎看不見的小黑點。
荷蘭船並不像東番這邊，船長人手一副望遠鏡。
東番的望遠鏡售價極其昂貴，銅和玻璃製造，售價卻堪比同等重量的黃金，許多船長下不去手，但對於東番極重要友人，有可能獲得贈送，例如，這次沈惟敬使團攜帶的禮物中，就有贈送伊莉莎白女王、莫里斯親王各自一副鑲嵌珍貴寶石的紫銅望遠鏡。
「跳樑小丑，不必管他。」
厲魁不屑地擺擺手，拉著李旦走進艙室，攤開海圖，「看，這裡就是鷹嘴礁，老子帶隼」字號在前頭，等西班牙雜碎過來，就衝出去咬住他，用放風箏戰術耗他。你的蛟」字號和商船隊，埋伏在東邊那小島後面。等我把他們纏住，打得他們陣型亂了，船速慢了，我把他們引過去，或者你就帶著大傢伙衝出來，給他一傢伙！」
李旦仔細看著海圖，手指在幾處暗礁和小島之間比劃：「厲大哥此計甚妙，不過，西班牙人也不是傻子，那個佩德羅能從美洲跑過來，必定有些能耐，我們需防他狗急跳牆，不顧一切衝進巽他海峽。那裡水道狹窄，暗流複雜，若被他逃進去，就麻煩了。」
「放心！」
厲魁眼中凶光一閃，「我早就想好了。你看這兒，鷹嘴礁西邊三里，有一片淺灘暗礁區，大船難行。我會把他往那邊逼，他要是不想觸礁沉沒，就得跟老子在這片開闊海面打，到時候，你的船隊從東邊殺出，正好封住他往巽他海峽的去路！」
兩人又仔細推敲了信號、配合、以及各種意外情況的應對方案。
李旦補充道：「厲大哥，接舷戰能免則免，西班牙船大，接舷戰我們不占便宜。就用炮轟，用火燒！蛟」字號船上帶了不少殿下新撥下來的火龍出水」和飛天噴筒」，專燒船帆，待會兒讓兄弟們用上，好好給紅毛鬼洗個澡！」
「哈哈，好！就這麼辦！」
厲魁大笑，豪氣干雲，「傳令下去，各船檢查火炮、彈藥、火器，飽餐戰飯，養足精神！獵物快進套了，兄弟們，準備開張撈大魚！」
龐大的混合艦隊開始分頭行動。
厲魁率領三十艘「隼」字號，如同靈巧的海燕，散開在鷹嘴礁以東的海面上，看似隨意游弋，實則占據了上風位和有利射擊陣位。
李旦則指揮「蛟」字號和武裝商船隊，悄然駛入東面一串小島和礁石組成的隱蔽水域，落下船帆，靜靜潛伏下來，如同收起爪牙、潛伏在草叢中的猛虎。
尾隨的荷蘭「海雀」號遠遠看到大明艦隊分兵，其中規模較小但速度極快的「集」字號艦隊在鷹嘴礁附近遊蕩，而規模更大的主力卻消失在一串島嶼後面，不由得更加疑惑。
他們不敢靠近，只能躲在更遠的視線邊緣，讓目力好的瞭望手偷偷觀察，並將情況記錄下來。
日落月升，一夜無事。
第二天下午，瞭望塔上終於傳來了厲魁期待已久的喊聲：「西南方向，出現船隊！數量————十九艘！」
「懸掛西班牙旗幟！船型確認，是他們！」
「來了！」厲魁精神一振，幾步衝上艉樓高處，舉起望遠鏡。
果然，在海天交界處，一片帆影正緩緩浮現。
那些船隻帆桁陳舊，船速不快，隊形也有些鬆散，正是從棉蘭老島倉皇逃竄而來的佩德羅的「神聖復仇艦隊」。
經過連續逃亡和沿途搶掠補給，這支艦隊顯得更加狼狽破敗，但核心的幾艘大船，依然有著不容小覷的體量和火炮。
幾乎在同一時間，遠處偷偷觀望的荷蘭「海雀」號上也響起了驚呼。
偵察艇的船長和船員們自瞪口呆地看著那支突然出現、規模不小的西班牙艦隊，簡直不敢相信自己的眼睛。
就在昨天，他們的指揮官還信誓旦旦地說西班牙人不敢來爪哇海，結果今天就結結實實打了臉！
「快————我們快去向海登上校和戴克船長報告！發現西班牙艦隊，規模十九艘，正從西南方航往巽他海峽方向！」
偵察船長急促下令，心中滿是震驚和不安。
兩支強大的艦隊即將在這片尼德蘭人視為後院的門口海域交戰，無論結果如何，都將對南洋格局產生深遠影響。
「海雀」號調轉船頭，升起風帆回航，很快把消息傳回了正在巴達維亞外海的荷蘭護航艦隊那裡。
海登上校和戴克接到報告，都大吃一驚。
「西班牙人真的來了？還正好撞上了明國艦隊？」
海登上校面色變幻不定。
他既希望看到西班牙人倒霉，又對大明艦隊展現出的控制力感到不安。
「上校，我們應該怎麼做？」
一名軍官問道。
海登上校沉思片刻，眼中閃過一絲算計的光芒：「命令海雀」號回去繼續遠距離觀察，不要暴露。我們————我們也靠過去，但保持更遠的距離。如果西班牙人和明國人兩敗俱傷，或許我們有機會————獲取一些戰利品，比如，那些明國戰艦上的新型火炮。」
他對東番嚴格保密，絕不外售的艦炮和火統垂涎已久，如果能獲得明國新式戰艦，拿來拆解研究，那就更好了。
「上校，這太冒險了！」
戴克船長反對道，「我們應該表明立場，幫助明國艦隊攻擊西班牙人，這是我們鞏固與海王關係的好機會！」
「幫助明國人？」
海登上校搖頭，「戴克船長，你太天真了，我只有六艘護衛艦和幾艘武裝商船，不能貿然捲入這種規模的戰鬥。最好的選擇是坐山觀虎鬥，如果西班牙人贏了，我們或許可以救起一些落水的明國人，幫忙收拾殘局，示好於雙方，或者————趁機撈點好處。如果明國人贏了，我們也沒有損失，事後可以聲稱是來觀戰學習的。記住，我們首要任務是保存實力，獲取利益，不可能為異教徒去火中取栗。」
戴克張了張嘴，還想說什麼，但看到海登上校不容置疑的眼神，以及周圍軍官們大多贊同的神色，他知道自己無法改變指揮官的決定。
他心中嘆息，只能暗暗祈禱厲魁將軍能夠獲勝，並且不要因此事對荷蘭東印度公司產生惡感。
於是，尼德蘭人的艦隊也悄悄向著交戰海域移動，選擇了一處遠離主航道，且有島嶼遮擋的隱蔽位置，放下船錨，做起了「壁上觀」。
爪哇海午後的陽光熾烈，海面泛著耀眼的金光。
西班牙艦隊對即將到來的危險似乎毫無察覺，或者說，連續風平浪靜的逃亡，和沿途小規模的劫掠得手，讓佩德羅和他的手下們放鬆了警惕，甚至產生了一種「明國人也不過如此，追不上我們」的錯覺。
他們正朝著鷹嘴礁方向航行，打算繞過這片危險礁石區，進入相對安全的巽他海峽。
——
「左舷發現船隻！是明國快船！數量很多！」
西班牙艦隊槍盤上的瞭望手終於發出了悽厲的警報。
佩德羅衝出船艙，爬上「聖普羅」號的樓，凝目觀察。
只見左前方大約四五里外，數十艘修長迅捷的雙槍帆船，正藉助風勢，以驚人的速度斜插過來，直撲自己艦隊的側翼！
那些船帆潔白，船體流暢，船首劈開的浪花如同白色的羽翼，正是他們在棉蘭老島遠遠瞥見，並為之膽寒的明國縱帆快船！
「該死！他們怎麼會在這裡？！」
佩德羅心頭一沉，一股寒意從腳底升起。
這裡已經靠近巽他海峽，按理說明國艦隊主力應該在呂宋或馬六甲，怎麼會有一支如此規模的快速艦隊，精準地堵在這裡？
「是那些該死的農夫報的信？還有那些陰魂不散的明國小船！」
獨眼大副咬牙切齒地咒罵，「就該把那個伐木場的人都殺光！」
「現在說這些有什麼用！」
佩德羅厲聲打斷他，強迫自己冷靜下來。
他快速觀察著敵艦：
數量大約三干艘，體型與自己這艘旗艦相比，就像狼與大象，側舷炮門數量也有限。
他心中迅速盤算：明國船快炮利，喜歡遠距離炮擊，這是情報中反覆強調的。但自己這邊船大很多，裝甲、火炮數量和重炮數量都占優，水手和士兵多是美洲過來的老兵和海盜，悍勇好鬥，擅長接舷肉搏。
一個冒險的計劃瞬間在他腦中形成。
「傳令各艦！」
佩德羅嘶吼道，聲音在海風中傳開，「不要擔心！明國船小，火炮輕！全體轉向，右滿舵！迎上去，撞擊他們，或貼近了打！準備接舷戰，用我們的人數和勇氣，淹沒他們，上帝與西班牙同在！」
「上帝與西班牙同在！」
狂熱的吼聲在西班牙各艦上響起，為疲憊不堪的軀體注入一份精神力量。
這些在美洲叢林和加勒比海刀口舔血的老兵們，骨子裡更信任刀劍和勇氣，而且相信受到神明保佑。
他們操縱著笨重的馬尼拉大帆船或大蓋倫船，開始艱難地轉向，試圖將側舷對準來襲的明國快船，同時降下部分船帆，減慢速度，準備迎接撞擊和接舷。
然而，厲魁根本不會給他們從容調整陣型的機會。
「飛廉」號一馬當先，沖在整個「隼」字號艦隊的最前方，占據先機。
厲魁站立船頭，高舉右手，猛然向前一揮：「全隊，右舷接敵！保持距離，鏈彈準備放！」
旗語翻飛，鼓點驟密。
三十艘「隼」字號如同訓練有素的狼群，在高速衝鋒中齊齊微微右轉，將修長的右舷對準了正在轉向，陣型有些混亂的西班牙艦隊側前方。
「開炮！」
「轟！轟！轟！轟—
，雷鳴般的炮聲瞬間撕裂了海面的寧靜！
三十艘戰艦，每艘右舷至少有六到十門中型青銅炮，一次齊射便是二三百枚炮彈呼嘯而出！
其中大半是專門用於破壞帆纜的鏈彈。
鏈彈是兩顆鐵球中間以鐵鏈相連，發射後高速旋轉，如同死神的鐮刀，橫掃路徑上的一切，主要是打擊風帆，破壞敵船速度。
剎那間，西班牙艦隊前列的幾艘船遭到了打擊。
數不清的帆索被撕裂，船帆被扯出巨大的破口，甚至有一根副桅杆被鏈彈擊中，發出令人牙酸的斷裂聲，轟然倒下，砸在甲板上，引起一片慘呼和混亂。
佩德羅的旗艦「聖普羅」號也未能倖免。
數枚鏈彈和實心鐵球呼嘯而來，一枚鏈彈掃過艉樓甲板，將兩名正在拉繩索的水手攔腰切斷，血肉橫飛！
另一枚實心彈擊中船艉樓，木屑紛飛，砸出一個大洞。
也有許多枚炮彈落入海中，激起巨大的水柱。
「混蛋！」
佩德羅被飛濺的木屑劃傷了臉頰，他抹去血跡，眼中凶光更盛，「不要亂！穩住！他們炮火不持續，那麼遠射擊命中率其實不高，快衝上去！貼上去！」
他判斷得沒錯，「集」字號為了追求高速和機動，在快速移動中開炮，加上保持最遠距離有效射程，命中率難以保證，要不是西班牙艦隊普遍船體很大，命中率會更低。而且載炮量有限，一次齊射後需要時間重新裝填。
但厲魁的戰術精髓就在於，根本不給你「貼上去」的機會。
一輪齊射後，三十艘「隼」字號根本不看戰果，憑藉順風和出色的舵效，劃出一個輕盈的弧線，迅速拉開距離，掉了個頭，同時左舷炮位的水手們早已準備好，在進入射程的瞬間，再次噴吐出致命的火焰！
「左舷，開炮！」
「轟轟轟——！」
又是一輪猛烈的側舷齊射！
這次因為距離更遠，且西班牙艦隊在轉向中，命中率有所下降，但仍然有數艘西班牙船的船帆和側舷增添了新的傷痕，水手傷亡持續增加。
「轉向！追上去！用船首炮轟他們！」
佩德羅氣急敗壞。
明國人的戰術太無恥了！
根本不跟你硬碰硬，就像一群討厭的蚊子，叮一口就跑，讓你空有龐大的身軀和力氣，卻無處發泄。
西班牙艦隊艱難地調整方向，試圖用船首的少量火炮還擊，但明國戰艦速度太快，轉向太靈活，他們的炮火大多落在了空處，只在海面上激起無用的水花。
「保持距離！繞著他們打！專打帆和桅杆！」
厲魁在「飛廉」號上不斷下達命令，心中暢快。
這种放風箏戰術，是海王殿下親自傳授，經過多次實戰檢驗，對付這種船大笨重的歐洲帆船，效果奇佳，屢試不爽。
他就像個經驗豐富的鬥牛士，用靈巧的步伐和精準的刺擊，不斷消耗著蠻牛般的西班牙艦隊的體力和血液。
海戰變成了單方面的追逐與騷擾。
明國艦隊如同矯健的游魚，圍繞著西班牙艦隊這支笨重的鯨魚，不斷撕咬。
鏈彈、普通的實心彈，雨點般落在西班牙船隻的帆纜系統和甲板上。
雖然因為距離和船隻晃動，命中率不高，且對方裝甲厚實，直接擊沉敵艦很難，但對帆纜和人員的破壞是持續而有效的。
不斷有西班牙船隻的船帆被撕碎，桅杆受損，航速越來越慢，隊形也越來越散亂。
遠處觀戰的荷蘭「海雀」號上，船長和水手們看得目瞪口呆。
「上帝啊————他們————他們就這樣打？」
「西班牙人根本摸不到他們！」
「這些明國船太快了，轉向太靈活了！」
「他們的炮手打得真准，專挑帆和桅杆打。」
「這是什麼戰術？簡直像在戲耍西班牙人！」
而在更遠處島嶼後面偷偷觀戰的海登和戴克等人，心中的震撼更甚。
他們通過戴克用天價買來的唯一一部望遠鏡，能將戰場細節看得更清楚。
「不可思議的機動性————完美的協同————」海登上校喃喃道，身為職業軍人，他更能看出門道。
明國艦隊那如臂使指的指揮，流暢無比的轉向，精準高效的炮擊，展現出的是一支訓練有素、戰術理念先進的現代化海軍。
相比之下，西班牙人那套依靠大船重炮，追求接舷決戰的傳統戰術，顯得如此笨拙和過時。
「他們的炮彈————有些會爆炸？」
戴克忽然指著戰場驚呼。
只見一艘沖得比較靠前的「隼」字號，在完成一輪齊射後，並沒有立刻脫離，而是冒險抵近到更近的距離，右舷一門明顯口徑更大的火炮發出了怒吼，射出的彈丸軌跡似乎與別的炮彈不同。
那牽丸在空中劃出一道弧線，精準地砸仕了一艘西班牙大帆船—「聖約瑟」號的主桅杆中部！
「轟」
一聲比普通炮擊沉悶許多的巨響傳來。
牽丸並未穿透厚重的桅杆，而是仕擊中瞬亍猛烈爆炸！
橘紅色的火球伴隨著濃煙和四散的鐵片、碎木，仕桅杆中部綻放！
更可怕的是，爆炸似乎還引燃了某種粘稠的、難以撲滅的火焰，迅速仕主桅杆和相連的船帆上蔓延開來。
「聖約瑟」號的主帆瞬間點燃，火借風勢，熊熊燃燒！
船上的西丈牙水手驚慌失措，紛紛試圖滅火，但那火焰異常頑固，用水潑、用沙土蓋，效果甚微。
濃煙滾滾，火勢迅速向上蔓延，威脅到更高的帆桁和索具。
「是傳說中的明國開花牽？不————還會劇烈燃燒？是新型的燃燒牽？」
海登上校倒吸一口涼氣，眼睛死死盯著望遠鏡里的景象，心臟狂跳。
這種武器，簡直是風帆戰艦的噩夢。
一旦帆纜系統一毀，甩大的船也成了活靶子。
佩德羅也幸到了「聖約瑟」號的慘狀，目眥欲裂。
「聖約瑟」號是他麾し僅次於旗艦的主力戰艦，火力強悍，水手精銳，絕不能輕易損失。
「轉向！靠近聖約瑟」號，掩護他！」
佩德羅嘶聲し令，他知道必須救「聖約瑟」號，否則軍心士氣將徹底崩潰。
但這一救，整個艦隊的突圍節奏就一徹底打亂了。
厲魁豈會放過這個機會？
他眼中精光一閃，厲聲亥道：「集中火力，攻擊那艘著火的大船！」
旗語揮動，鼓聲雷動。
原井散開騷擾的「集」字號艦隊，如同聞到血腥味的鯊魚，迅速調整航向，從各個方向朝著起火減速的「聖約瑟」號圍攏過去。
新一輪更加密集、更加精準的炮擊，如同暴風驟雨，傾瀉向這艘彈經陷凡混亂和火焰中的西丈牙巨艦。
爪哇海的上空，炮聲隆隆，硝煙與火焰開始瀰漫。
獵殺，進凡了最殘酷的階段。
而躲仕遠處觀戰的尼德蘭人，麵皮亞硬，滿眼震驚，心中對大明水飽的畏懼，以及對那神秘可怕的燃燒牽的恐懼，達到了一個新的高度。
他們井以為勢均力敵，可能兩敗俱傷，甚至有人覺得大明主力艦隊沒來，厲魁這支分艦隊除了快一些，船小、火力不虧的劣勢很明顯，面對擁有三艘西丈牙巨艦，其餘也皆是大蓋倫船的西丈牙艦隊，更大概率會戰敗。
但眼前的事實，出乎他們的意料。