第105章 山雨欲來
第105章 山雨欲來
視線越過海洋，投向那片躁動不安的列島。
大阪城，天守閣深處。
濃烈的藥味也掩蓋不住那股行將就木的腐朽氣息。
曾經睥睨天下的太閤豐臣秀吉，如今瘦得只剩一把骨頭，蜷在厚厚的錦被中，眼眶深陷，面色蠟黃，呼吸間帶著拉風箱般的雜音。
唯有偶爾睜開的眼睛裡，還殘留著一絲屬於天下人的銳利與不甘。
榻前，石田三成跪坐得筆直，面容清癯而嚴肅，正低聲匯報著各地年貢、朝鮮軍務。
淺野長政與福島正則等武將則按刀立於稍遠處，臉色陰沉，目光偶爾交錯，儘是警惕。
關於退兵，關於嗣子秀賴的輔政，關於權力分配，每一個字眼都可能點燃積壓已久的火藥桶。
空氣凝固得能擰出水來，只有豐臣秀吉時而急促、時而微弱的呼吸聲，提醒著眾人，那個維繫著表面平衡的巨人，即將倒下。
與此同時。
九州，薩摩，島津家居城。
燭火映照著牆上巨大的九州地圖。
家主島津義弘，年過五旬，身軀依舊雄壯，手指點在地圖上「肥後」的位置，那裡是小西行長的領地。
「太閤若去，這九州，誰說了算？」
他聲音沙啞，帶著猛虎般的壓迫感，「毛利已衰，龍造寺冢中枯骨，加藤無智蠻將，唯有小西攝津守，仗著與明國商人暗地裡的貿易，兩年前止住衰落勢頭，反而越發壯大起來，兵精糧足，火器犀利，勢力已侵入筑後，儼然九州一霸。此人，出身低賤商家，慣會左右逢源，非我武家同類。往日有太閤在上，尚可相容，今後嘛————」
家老島津歲久低聲道：「與小西行長暗下貿易的，極可能是七海商會，而七海商會背後是東番，是那剛剛入主東番，並得到冊封的大明海王，據說那位親王殿下年未及冠，兩年時間就在海外創下偌大基業，不可小覷。小西倚其為奧援，如虎添翼，我薩摩雖強，若正面與之衝突，恐怕是要兩敗俱傷。」
「大明海王————」
島津義弘咀嚼著這個名號，眼中閃過羨慕與忌憚，「此前天下人都認為他，他說就藩東番，不過是為了奪嫡，以退為進的宣揚，說說而已，不料，他今年竟然真的離開大明都城，開府東番。」
他頓了頓，又道，「他以東番為基，扼琉球、控濟州、拓南洋，甚至有傳聞在北邊蝦夷地也有動作，其志非小。是敵是友，尚未可知。但琉球向來順從我薩摩，遲早是我薩摩囊中之物，如今東番水師卻在琉球開港駐軍，七海商會也在琉球壟斷商貿，奪我利益，實不可忍！」
他手指重重敲在琉球位置上，「我們幾家商定好了，與葡萄牙人聯合，派船隊去琉球，以保護商路」為名，駐泊那霸港。一為監視東番水師動向，二為震懾琉球，三嘛————」他看向北方，「朝鮮戰事若有不諧，或可————另尋出路。」
對馬島，宗家居城。
小西行長焦躁地在室內渡步。
對馬島宗家大名宗義智，是他女婿，也同樣皈依天主教，成為一名吉利支丹，宗家與朝鮮一些沿海豪族，關係密切，有長久的貿易往來，宗家商業利益與小西家幾平綁定在一起，在這次戰爭中也是損失極大。
小西行長剛從朝鮮前沿返回，臉上帶著疲憊與驚惶。
沈惟敬的密信就揣在懷裡，像一塊燒紅的炭。
九州其他勢力的異動，大阪城內的暗流，如同無形的絞索，正在收緊。
豐臣秀吉這棵大樹將倒，他這藤蔓該怎麼辦？
投向石田三成？
——
那些鼻孔朝天的武家老爺未必看得起自己這商家出身。
示好加藤清正？
自己與這莽夫素來不和，仇怨太深，早已無解，太閤一旦去世，加藤家必然最先向小西家發動攻擊。
何況島津、大友、龍造寺等，也早就垂涎長崎這塊肥肉。
失去太閤威懾，九州和平一旦打破，自己能撐多久？
海王殿下拋來的橄欖枝，誘人，卻很危險。
那是一條不歸路，一旦踏上，就真成了「倭奸」，再無退路。
可不走這條路，眼前就是家族覆滅的萬丈深淵。
「海王殿下————你要的，恐怕不只是銀子吧。
小西行長看著窗外陰沉的海天，喃喃自語。
他想起那些精良的火繩槍，想起海王艦隊森然的炮口，想起那個少年隔著大海投來的，冰冷而富有穿透力的目光。
最終，他走回案前，點燃蠟燭，將沈惟敬的密信湊到火焰上點燃，化為灰燼。
他眼中最後一絲猶豫也熄滅了，取而代之的是一種賭徒般的狠厲。
「我小西行長，付出如此多，才得到如今應有地位，這場戰爭，不是我弄來火藥、鉛彈，他們早就只能敗退，留下恥辱，但他們非但不感謝我，還容不得我！這世道，是靠刀劍說話，我小西家刀劍不如你們，那就賭海王殿下的刀劍，能劈開你們的傲慢！」
大明京城。
岐王府邸，一間隱蔽的暖閣。
藥氣濃郁，朱常洛擁著厚裘，歪在鋪了厚厚錦褥的炕上，面色蒼白，不時低咳幾聲，一副久病孱弱的模樣。
只有偶爾從垂下的眼皮縫隙中透出的光芒，才顯露出與病容不符的精明。
炕前，他的心腹太監王安，正低聲稟報著。
下首，還坐著一位幕僚打扮的中年文士，面色沉靜，目光低垂。
「王爺，消息千真萬確，倭酋豐臣秀吉，已病人膏育，朝鮮倭軍，軍心浮動。」
王安聲音尖細，「此時，正是用兵之時，亦是最易生變之時。」
——
屏風後，朱常洛沙啞的聲音緩緩傳出，帶著氣弱遊絲的調子：「咳咳————三弟————在海外，兵也練了，錢也鑄了，府也開了————咳咳，如今倭酋將死，朝鮮空虛，他手握數萬精銳水陸之師，就在對岸————若有些別的念頭，揮師北上，或進取南京————朝廷，何以制之？」
那中年幕僚適時開口，聲音平穩：「王爺所慮極是，海王年少氣盛，驟擁強兵，僻處海外，朝廷鞭長莫及。值此變局，確需防患於未然。」
「咳咳————先生可有良策？」
「小臣有一計，名曰「明升暗調，釜底抽薪」。」
幕僚緩緩道，「王爺可向陛下上疏，盛讚海王拓土實邊，屏護海疆之功，懇請朝廷厚加封賞，以彰陛下友愛兄弟之心，以慰海王戍邊之苦。」
王安不解：「這————豈不是助長其勢？」
幕僚微微一笑：「封賞是虛，調人是實。王爺可在疏中建議，海王摩下將士，如陳第、沈有容、吳惟忠等，勞苦功高，朝廷理應重賞，不若召其入京，陛下親自嘉勉，授以京營或九邊要職，光宗耀祖。同時，另選老成知兵，忠心體國之臣，前往東番，接管水師，輔助海王理事。如此，海王得虛名，失實權，麾下驍將入京，如虎去爪牙，朝廷得安枕，陛下得友愛之名，豈不三全其美？」
暖閣內靜了片刻。
朱常洛的咳嗽聲停了，只有藥爐咕嘟的輕響。
「此計————甚好。」
朱常洛的聲音似乎多了點力氣，「只是，陳第等人，久在海外，恐不願奉詔。三弟亦未必肯放人。」
「故曰明升暗調」。」
幕僚道，「詔書以褒獎為名，他們若抗旨，便是不忠，若遵旨，便是授人以柄。縱使一時不成，朝野輿論，亦知海王尾大不掉，陛下心中，豈無芥蒂？且此議一出，海王與其麾下將領之間，難免生出猜疑縫隙。此乃陽謀，縱不成，亦有利。」
朱常洛半晌，幽幽嘆道：「只是————苦了三弟，為國戍邊，還要受此猜疑。咳咳————
為了大明江山，為了父皇心安，我這做兄長的，也只好做一回惡人了。王安，就按先生所言，斟酌措辭，替我————擬一道奏疏吧。」
「老奴遵旨。」王安躬身。
幕僚又低聲道：「王爺，還有一事。遼東李如松等將，與海王似有舊誼，若關外有些許「動靜」，使其無暇南顧，於王爺之計，似乎更為穩妥————」
朱常洛一陣咳嗽，打斷了他，良久後，說道：「先生————此言太過，邊關之事，關乎社稷，豈可————咳————豈可妄動？此事，再也休提！」
幕僚立刻低頭：「學生失言，王爺恕罪。」
眼中卻無多少惶恐。
王安與幕僚退下後，房內只剩朱常洛一人。
他慢慢坐直身體，臉上病容竟似褪去，望著裊裊的藥霧，眼神複雜難明，喃喃自語：「「關外動靜」，是暗示可以聯絡北虜、女真等蠻夷？」
「這位來自張家口的梁先生，膽子不小，卻似乎真有些本事。」
「但非萬不得已，絕不可出此下策。」
數日後。
這道「懇請褒獎海王並調東番功臣入京升賞」的奏疏，經通政司，遞入大內。
幾乎同時，奏疏的副本，以及岐王府幕僚梁先生那「關外動靜」的提議，也被悄然送到了首輔沈一貫的案頭。
沈一貫細細讀罷，捻須良久，嗤笑一聲：「岐王身邊，倒也不全是庸才。此計雖急，稍顯稚嫩，卻正可一用。」
他將那頁寫著「關外動靜」的紙條湊近燭火，看著它化為灰燼，「只是，這引狼入室之言，太過愚蠢。大明江山，豈容韃虜覬覦？不過，藉此在朝中再燒一把火，讓咱們那位海王殿下更焦頭爛額些，倒是不錯。」
他提筆，開始斟酌如何在這道奏疏上，添一把柴，澆一勺油。
淡北城。
烏雲密布，天地間一片肅殺的青灰色。
王府最高處的觀海閣上，朱常洵憑欄獨立，望著鉛灰色的海天交界處。
手中，是剛剛送來的最新匯總：濟州、琉球、獵兵營、沈惟敬處、京師陳於陛處————
各方信息。
腳步聲在木質樓梯上響起，沉穩而急促。
石星、陳第、吳惟忠、厲魁等人聯袂而至，抱拳施禮。
陳第道：「殿下，巡衛營五千，水師陸戰營四千，並熟番義勇一千，已整備妥當，隨時可開拔！」
厲魁道：「獵兵營三百精銳，月前潛入其腹地，山川險要、兵力布置、糧草囤積之
處，乃至卡麻查常駐之寨柵，皆已探明，繪圖在此。」
他呈上一卷精心繪製的輿圖。
朱常洵接過，緩緩展開。
圖上，大甲溪、大肚溪流域，平原、丘陵、溪流、寨落，標註得密密麻麻。
其中幾個用硃砂特別圈出的點，正是巴澤海族的核心寨柵，以及漢民被集中聚居的「竹塹」地區。
「竹塹————」
朱常洵手指點在那個代表客家人、福佬人村落的標記上，那裡被畫了一個圈，旁邊小字注著「約八千口，備受盤剝」。
客家、福佬都屬於漢人。
大多是被迫無奈漂洋過海，來開荒討生活。
他們扛住嚴重的瘧疾，番人的兇悍，在寶島中部頑強的生存下來，也是不易。
但由於是私自離開，算是逃戶。
即便被番人盤剝壓榨，遭受屈辱，他們不敢回去，也回不去，只能默默忍受。
大肚王給他們劃定界限，許多地方不能去。
他們也得到消息，有位殿下派人來開拓東番，在東番備倭。
但他們都是犯禁之人，只能躲著，生怕被抓去問罪。
厲魁又道：「臣聯繫了他們的族長、村長等幾位頭人，告知了殿下的宣告，對他們既往不咎，他們所開墾田地，仍由他們所有，並享有東番漢人的所有福祉。他們萬分驚喜，連說早知如此，兩年前就該主動投效。」
朱常洵微微頷首：「他們兩年前，就知道東番備倭這件事，說明他們與漳、泉海商有聯繫。」
厲魁躬身作揖：「殿下洞若觀火，他們所，最初的確是漳、泉海商告知他們這邊有大片無主沃土，他們交了不菲船費，讓海商來做貿易時，順便送他們過來，發現所言不差，來的人漸漸多起來。但這兩年來，隨著東番水師的壯大，漳、泉海商來得越來越少，今年一次都未曾來過。」
朱常洵點了點頭，語氣一轉：「說說那卡麻查。」
「卡麻查主力約六千五百人，分駐三寨，其餘丁壯散布各小社，可聚兵五六千人。其兵械簡陋，以竹槍、弓箭、短刀為主，有少量火統，來源不明，疑似與沿海走私商有關。」厲魁詳細道出，他剛從那邊回來，臉上帶著風霜之色。
「其據險而守，熟悉山林，擅奔跑匿蹤，不可輕敵。」石星補充。
陳第抱拳：「殿下，末將請為先鋒！必踏平蠻寨，擒殺卡麻查，解救同胞！」
朱常洵的目光從輿圖上抬起，望向南方。
「陳第。」
「末將在！」
「命你為征番前軍指揮使，率巡防營左軍五千，熟番義勇一千，自大加蚋南下，沿溪谷進軍，掃蕩北路諸寨，直逼卡麻查本寨北麓，並截斷其退入深山之路。」
「遵命！」
「吳惟忠。」
「末將在！」
「命你為征番水師指揮使，率水師陸戰營四千，乘船溯大甲溪而上，擇地登陸，自南向北進攻。」
「遵命！」
「石星。」
「老臣在！」
「命你坐鎮鎮海城，總督糧草、軍械轉運，協調各方，總理後方民政，安撫人心。」
「老臣領命！」
「水師分艦隊，游弋外海，嚴防倭寇或佛朗機人趁火打劫。濟州、琉球方向，提高戒備。」
一道道命令清晰下達，如這落雪，冷靜而覆蓋一切。
最後，朱常洵將輿圖捲起，握在手中，目光掃過諸將：「此戰，非為耀武，非為拓土，是為解我數千漢民於倒懸，為定東番心腹之患。巴澤海族，順者編戶，逆者剿平，頑抗首領，不必生俘，投降丁壯，遷蝦夷礦場勞作。婦孺，分散安置於已開闢村落。」
他頓了頓，聲音堅定：「我要的，是一個再無後顧之憂的東番，此戰，務求全功，犁庭掃穴，不留後患！」
「謹遵王命！」
眾將轟然應諾，甲冑鏗鏘。
朱常洵轉身，再次望向南方，他知道，獵兵們已經像釘子一樣楔在那裡，像雪原上的餓狼，等待著命令。
「傳令全軍。」
他深吸一口空氣，聲音穿透薄霧：「出征！」
「踏平大肚國，拯救我大明百姓！」
碼頭上，戰艦起錨，號角聲混著霧氣，傳向遙遠而危機四伏的內陸山川。
視線越過海洋，投向那片躁動不安的列島。
大阪城，天守閣深處。
濃烈的藥味也掩蓋不住那股行將就木的腐朽氣息。
曾經睥睨天下的太閤豐臣秀吉，如今瘦得只剩一把骨頭，蜷在厚厚的錦被中，眼眶深陷，面色蠟黃，呼吸間帶著拉風箱般的雜音。
唯有偶爾睜開的眼睛裡，還殘留著一絲屬於天下人的銳利與不甘。
榻前，石田三成跪坐得筆直，面容清癯而嚴肅，正低聲匯報著各地年貢、朝鮮軍務。
淺野長政與福島正則等武將則按刀立於稍遠處，臉色陰沉，目光偶爾交錯，儘是警惕。
關於退兵，關於嗣子秀賴的輔政，關於權力分配，每一個字眼都可能點燃積壓已久的火藥桶。
空氣凝固得能擰出水來，只有豐臣秀吉時而急促、時而微弱的呼吸聲，提醒著眾人，那個維繫著表面平衡的巨人，即將倒下。
與此同時。
九州，薩摩，島津家居城。
燭火映照著牆上巨大的九州地圖。
家主島津義弘，年過五旬，身軀依舊雄壯，手指點在地圖上「肥後」的位置，那裡是小西行長的領地。
「太閤若去，這九州，誰說了算？」
他聲音沙啞，帶著猛虎般的壓迫感，「毛利已衰，龍造寺冢中枯骨，加藤無智蠻將，唯有小西攝津守，仗著與明國商人暗地裡的貿易，兩年前止住衰落勢頭，反而越發壯大起來，兵精糧足，火器犀利，勢力已侵入筑後，儼然九州一霸。此人，出身低賤商家，慣會左右逢源，非我武家同類。往日有太閤在上，尚可相容，今後嘛————」
家老島津歲久低聲道：「與小西行長暗下貿易的，極可能是七海商會，而七海商會背後是東番，是那剛剛入主東番，並得到冊封的大明海王，據說那位親王殿下年未及冠，兩年時間就在海外創下偌大基業，不可小覷。小西倚其為奧援，如虎添翼，我薩摩雖強，若正面與之衝突，恐怕是要兩敗俱傷。」
「大明海王————」
島津義弘咀嚼著這個名號，眼中閃過羨慕與忌憚，「此前天下人都認為他，他說就藩東番，不過是為了奪嫡，以退為進的宣揚，說說而已，不料，他今年竟然真的離開大明都城，開府東番。」
他頓了頓，又道，「他以東番為基，扼琉球、控濟州、拓南洋，甚至有傳聞在北邊蝦夷地也有動作，其志非小。是敵是友，尚未可知。但琉球向來順從我薩摩，遲早是我薩摩囊中之物，如今東番水師卻在琉球開港駐軍，七海商會也在琉球壟斷商貿，奪我利益，實不可忍！」
他手指重重敲在琉球位置上，「我們幾家商定好了，與葡萄牙人聯合，派船隊去琉球，以保護商路」為名，駐泊那霸港。一為監視東番水師動向，二為震懾琉球，三嘛————」他看向北方，「朝鮮戰事若有不諧，或可————另尋出路。」
對馬島，宗家居城。
小西行長焦躁地在室內渡步。
對馬島宗家大名宗義智，是他女婿，也同樣皈依天主教，成為一名吉利支丹，宗家與朝鮮一些沿海豪族，關係密切，有長久的貿易往來，宗家商業利益與小西家幾平綁定在一起，在這次戰爭中也是損失極大。
小西行長剛從朝鮮前沿返回，臉上帶著疲憊與驚惶。
沈惟敬的密信就揣在懷裡，像一塊燒紅的炭。
九州其他勢力的異動，大阪城內的暗流，如同無形的絞索，正在收緊。
豐臣秀吉這棵大樹將倒，他這藤蔓該怎麼辦？
投向石田三成？
——
那些鼻孔朝天的武家老爺未必看得起自己這商家出身。
示好加藤清正？
自己與這莽夫素來不和，仇怨太深，早已無解，太閤一旦去世，加藤家必然最先向小西家發動攻擊。
何況島津、大友、龍造寺等，也早就垂涎長崎這塊肥肉。
失去太閤威懾，九州和平一旦打破，自己能撐多久？
海王殿下拋來的橄欖枝，誘人，卻很危險。
那是一條不歸路，一旦踏上，就真成了「倭奸」，再無退路。
可不走這條路，眼前就是家族覆滅的萬丈深淵。
「海王殿下————你要的，恐怕不只是銀子吧。
小西行長看著窗外陰沉的海天，喃喃自語。
他想起那些精良的火繩槍，想起海王艦隊森然的炮口，想起那個少年隔著大海投來的，冰冷而富有穿透力的目光。
最終，他走回案前，點燃蠟燭，將沈惟敬的密信湊到火焰上點燃，化為灰燼。
他眼中最後一絲猶豫也熄滅了，取而代之的是一種賭徒般的狠厲。
「我小西行長，付出如此多，才得到如今應有地位，這場戰爭，不是我弄來火藥、鉛彈，他們早就只能敗退，留下恥辱，但他們非但不感謝我，還容不得我！這世道，是靠刀劍說話，我小西家刀劍不如你們，那就賭海王殿下的刀劍，能劈開你們的傲慢！」
大明京城。
岐王府邸，一間隱蔽的暖閣。
藥氣濃郁，朱常洛擁著厚裘，歪在鋪了厚厚錦褥的炕上，面色蒼白，不時低咳幾聲，一副久病孱弱的模樣。
只有偶爾從垂下的眼皮縫隙中透出的光芒，才顯露出與病容不符的精明。
炕前，他的心腹太監王安，正低聲稟報著。
下首，還坐著一位幕僚打扮的中年文士，面色沉靜，目光低垂。
「王爺，消息千真萬確，倭酋豐臣秀吉，已病人膏育，朝鮮倭軍，軍心浮動。」
王安聲音尖細，「此時，正是用兵之時，亦是最易生變之時。」
——
屏風後，朱常洛沙啞的聲音緩緩傳出，帶著氣弱遊絲的調子：「咳咳————三弟————在海外，兵也練了，錢也鑄了，府也開了————咳咳，如今倭酋將死，朝鮮空虛，他手握數萬精銳水陸之師，就在對岸————若有些別的念頭，揮師北上，或進取南京————朝廷，何以制之？」
那中年幕僚適時開口，聲音平穩：「王爺所慮極是，海王年少氣盛，驟擁強兵，僻處海外，朝廷鞭長莫及。值此變局，確需防患於未然。」
「咳咳————先生可有良策？」
「小臣有一計，名曰「明升暗調，釜底抽薪」。」
幕僚緩緩道，「王爺可向陛下上疏，盛讚海王拓土實邊，屏護海疆之功，懇請朝廷厚加封賞，以彰陛下友愛兄弟之心，以慰海王戍邊之苦。」
王安不解：「這————豈不是助長其勢？」
幕僚微微一笑：「封賞是虛，調人是實。王爺可在疏中建議，海王摩下將士，如陳第、沈有容、吳惟忠等，勞苦功高，朝廷理應重賞，不若召其入京，陛下親自嘉勉，授以京營或九邊要職，光宗耀祖。同時，另選老成知兵，忠心體國之臣，前往東番，接管水師，輔助海王理事。如此，海王得虛名，失實權，麾下驍將入京，如虎去爪牙，朝廷得安枕，陛下得友愛之名，豈不三全其美？」
暖閣內靜了片刻。
朱常洛的咳嗽聲停了，只有藥爐咕嘟的輕響。
「此計————甚好。」
朱常洛的聲音似乎多了點力氣，「只是，陳第等人，久在海外，恐不願奉詔。三弟亦未必肯放人。」
「故曰明升暗調」。」
幕僚道，「詔書以褒獎為名，他們若抗旨，便是不忠，若遵旨，便是授人以柄。縱使一時不成，朝野輿論，亦知海王尾大不掉，陛下心中，豈無芥蒂？且此議一出，海王與其麾下將領之間，難免生出猜疑縫隙。此乃陽謀，縱不成，亦有利。」
朱常洛半晌，幽幽嘆道：「只是————苦了三弟，為國戍邊，還要受此猜疑。咳咳————
為了大明江山，為了父皇心安，我這做兄長的，也只好做一回惡人了。王安，就按先生所言，斟酌措辭，替我————擬一道奏疏吧。」
「老奴遵旨。」王安躬身。
幕僚又低聲道：「王爺，還有一事。遼東李如松等將，與海王似有舊誼，若關外有些許「動靜」，使其無暇南顧，於王爺之計，似乎更為穩妥————」
朱常洛一陣咳嗽，打斷了他，良久後，說道：「先生————此言太過，邊關之事，關乎社稷，豈可————咳————豈可妄動？此事，再也休提！」
幕僚立刻低頭：「學生失言，王爺恕罪。」
眼中卻無多少惶恐。
王安與幕僚退下後，房內只剩朱常洛一人。
他慢慢坐直身體，臉上病容竟似褪去，望著裊裊的藥霧，眼神複雜難明，喃喃自語：「「關外動靜」，是暗示可以聯絡北虜、女真等蠻夷？」
「這位來自張家口的梁先生，膽子不小，卻似乎真有些本事。」
「但非萬不得已，絕不可出此下策。」
數日後。
這道「懇請褒獎海王並調東番功臣入京升賞」的奏疏，經通政司，遞入大內。
幾乎同時，奏疏的副本，以及岐王府幕僚梁先生那「關外動靜」的提議，也被悄然送到了首輔沈一貫的案頭。
沈一貫細細讀罷，捻須良久，嗤笑一聲：「岐王身邊，倒也不全是庸才。此計雖急，稍顯稚嫩，卻正可一用。」
他將那頁寫著「關外動靜」的紙條湊近燭火，看著它化為灰燼，「只是，這引狼入室之言，太過愚蠢。大明江山，豈容韃虜覬覦？不過，藉此在朝中再燒一把火，讓咱們那位海王殿下更焦頭爛額些，倒是不錯。」
他提筆，開始斟酌如何在這道奏疏上，添一把柴，澆一勺油。
淡北城。
烏雲密布，天地間一片肅殺的青灰色。
王府最高處的觀海閣上，朱常洵憑欄獨立，望著鉛灰色的海天交界處。
手中，是剛剛送來的最新匯總：濟州、琉球、獵兵營、沈惟敬處、京師陳於陛處————
各方信息。
腳步聲在木質樓梯上響起，沉穩而急促。
石星、陳第、吳惟忠、厲魁等人聯袂而至，抱拳施禮。
陳第道：「殿下，巡衛營五千，水師陸戰營四千，並熟番義勇一千，已整備妥當，隨時可開拔！」
厲魁道：「獵兵營三百精銳，月前潛入其腹地，山川險要、兵力布置、糧草囤積之
處，乃至卡麻查常駐之寨柵，皆已探明，繪圖在此。」
他呈上一卷精心繪製的輿圖。
朱常洵接過，緩緩展開。
圖上，大甲溪、大肚溪流域，平原、丘陵、溪流、寨落，標註得密密麻麻。
其中幾個用硃砂特別圈出的點，正是巴澤海族的核心寨柵，以及漢民被集中聚居的「竹塹」地區。
「竹塹————」
朱常洵手指點在那個代表客家人、福佬人村落的標記上，那裡被畫了一個圈，旁邊小字注著「約八千口，備受盤剝」。
客家、福佬都屬於漢人。
大多是被迫無奈漂洋過海，來開荒討生活。
他們扛住嚴重的瘧疾，番人的兇悍，在寶島中部頑強的生存下來，也是不易。
但由於是私自離開，算是逃戶。
即便被番人盤剝壓榨，遭受屈辱，他們不敢回去，也回不去，只能默默忍受。
大肚王給他們劃定界限，許多地方不能去。
他們也得到消息，有位殿下派人來開拓東番，在東番備倭。
但他們都是犯禁之人，只能躲著，生怕被抓去問罪。
厲魁又道：「臣聯繫了他們的族長、村長等幾位頭人，告知了殿下的宣告，對他們既往不咎，他們所開墾田地，仍由他們所有，並享有東番漢人的所有福祉。他們萬分驚喜，連說早知如此，兩年前就該主動投效。」
朱常洵微微頷首：「他們兩年前，就知道東番備倭這件事，說明他們與漳、泉海商有聯繫。」
厲魁躬身作揖：「殿下洞若觀火，他們所，最初的確是漳、泉海商告知他們這邊有大片無主沃土，他們交了不菲船費，讓海商來做貿易時，順便送他們過來，發現所言不差，來的人漸漸多起來。但這兩年來，隨著東番水師的壯大，漳、泉海商來得越來越少，今年一次都未曾來過。」
朱常洵點了點頭，語氣一轉：「說說那卡麻查。」
「卡麻查主力約六千五百人，分駐三寨，其餘丁壯散布各小社，可聚兵五六千人。其兵械簡陋，以竹槍、弓箭、短刀為主，有少量火統，來源不明，疑似與沿海走私商有關。」厲魁詳細道出，他剛從那邊回來，臉上帶著風霜之色。
「其據險而守，熟悉山林，擅奔跑匿蹤，不可輕敵。」石星補充。
陳第抱拳：「殿下，末將請為先鋒！必踏平蠻寨，擒殺卡麻查，解救同胞！」
朱常洵的目光從輿圖上抬起，望向南方。
「陳第。」
「末將在！」
「命你為征番前軍指揮使，率巡防營左軍五千，熟番義勇一千，自大加蚋南下，沿溪谷進軍，掃蕩北路諸寨，直逼卡麻查本寨北麓，並截斷其退入深山之路。」
「遵命！」
「吳惟忠。」
「末將在！」
「命你為征番水師指揮使，率水師陸戰營四千，乘船溯大甲溪而上，擇地登陸，自南向北進攻。」
「遵命！」
「石星。」
「老臣在！」
「命你坐鎮鎮海城，總督糧草、軍械轉運，協調各方，總理後方民政，安撫人心。」
「老臣領命！」
「水師分艦隊，游弋外海，嚴防倭寇或佛朗機人趁火打劫。濟州、琉球方向，提高戒備。」
一道道命令清晰下達，如這落雪，冷靜而覆蓋一切。
最後，朱常洵將輿圖捲起，握在手中，目光掃過諸將：「此戰，非為耀武，非為拓土，是為解我數千漢民於倒懸，為定東番心腹之患。巴澤海族，順者編戶，逆者剿平，頑抗首領，不必生俘，投降丁壯，遷蝦夷礦場勞作。婦孺，分散安置於已開闢村落。」
他頓了頓，聲音堅定：「我要的，是一個再無後顧之憂的東番，此戰，務求全功，犁庭掃穴，不留後患！」
「謹遵王命！」
眾將轟然應諾，甲冑鏗鏘。
朱常洵轉身，再次望向南方，他知道，獵兵們已經像釘子一樣楔在那裡，像雪原上的餓狼，等待著命令。
「傳令全軍。」
他深吸一口空氣，聲音穿透薄霧：「出征！」
「踏平大肚國，拯救我大明百姓！」
碼頭上，戰艦起錨，號角聲混著霧氣，傳向遙遠而危機四伏的內陸山川。