第九十七章 契機·破浪
第98章 契機·破浪
朱常洵將自己關在寢殿內，已是第三日。
殿門緊閉，窗帷低垂，唯有書案上一盞琉璃罩燈，映著少年皇子沉靜而專注的側臉。
他面前鋪著數張信箋，墨跡已干，分別寫給萬曆帝、鄭貴妃、李太后等。
字跡力透紙背，邏輯縝密，全然不似一個「受驚」，「委屈」後閉門賭氣的少年。
外界，早已因「太液之禍」沸反盈天。
那日瓊華島上「兄推弟溺」的一幕，目睹者眾，根本無法掩蓋。
次日，各種經過添油加醋的傳言便如同長了翅膀，伴隨著冬日第一場細碎的雪沫，席捲了北京城的大街小巷。
「聽說了嗎？皇長子看邪書入了魔，要弒殺聖皇子！」
「何止！據說那書能蠱惑人心，皇長子怕是對聖上也有怨望了。」
「我就說當年乾清宮大火蹊蹺，保不齊就是————唉，天家之事，不敢說，不敢說啊。」
「可憐三殿下，那般仁德聰慧，差點就——————」
即便是謠言，也幾乎一邊倒地傾向朱常洵。
這固然有他兩三年來「聖皇子」名聲的積累，有他致力於救災濟民，推廣番薯，備倭成就，打擊豪強帶來的民心，也有馮夢龍主持的《京城日報》與《大明月刊》特別版等，不露聲色卻又導向鮮明的推波助瀾。
街頭巷尾，茶樓酒肆，人們議論紛紛，將朱常洛描繪成一個被嫉妒和淫邪侵蝕，險些釀成大禍的陰鬱皇子，而朱常洵則是無辜受害，光風霽月的大明未來希望。
與市井喧騰相比，朝堂之上卻是另一種壓抑的暗流。
武勛貴戚們反應激烈。
以定國公徐文璧為首，包括寧遠伯李成梁在內大批的武勛，或親自登門，或遣子侄故舊，往來拜訪聯絡。
言語間，皆是對朱常洛的極度不滿，與對朱常洵安危的「深切憂慮」。
他們與朱常洵利益綁定日深，關乎權勢的儲位，關乎錢財的商貿，關乎榮耀的未來，他們都已做出了抉擇，並且已經得到利益，看到實實在在的希望，豈容主上有失？
更遑論聖皇子展現出的知兵務實、知人善用，極能聚財、用財，且極具眼光的雄主氣質，遠比那個怯懦陰沉，毫無成就的皇長子，更符合武人集團的期望。
大多數文臣，則保持了尷尬的緘默，或稱病不朝，或在值房內竊竊私語。
張位倒台，趙志皋老邁，陳於陛務實，沈一貫滑頭。
清流文臣們，或因「鄭期遠等猶在時不時哭喪求捐」不敢抬頭，或因朱常洵近年實打實的成就，而難以找到有力的攻計點。
更重要的是，此次事件，朱常洛站在了絕對的道德窪地。
他持淫書、傷幼弟，口出惡言，還是眾目睽睽之下。
即便最支持「長幼有序」的禮法官員，此刻也難以公開為朱常洛辯護。
內閣幾位閣老，聯袂請求覲見，表面是「安慰聖心」，實則是要探聽皇帝對儲位的最終態度。
所有人都心知肚明，這或許是皇帝順理成章，立朱常洵為太子的最佳時機。
理由充分，阻力最小。
然而，萬曆帝將自己關在了暖閣，拒絕了閣臣求見請求。
理由是，萬曆帝氣得「急火攻心」，「牙痛舊疾復發」。
對萬曆帝而言，這場風波最刺痛的，並非朝局議論，而是作為一個父親，親眼目睹長子對三子那充滿恨意的傷害之舉，親耳聽到了長子說出那句無比暴戾的「我要你去死」。
這粉碎了他內心深處殘存的，對兄友弟恭皇家體面的最後一絲幻想。
他憤怒，他失望，他心痛，更感到一種深深的疲憊與寒意。
該如何處置長子？
如何安撫洵兒？
更重要的是，大明的未來，該託付給誰？
那個除了有些驕恣，其它表現近乎完美，光芒甚至有些刺眼的洵兒？
還是那個在母后「安排」下生出，又在母后教導下越發不成器，此刻更顯得面目可憎的長子？
答案很明顯。
坊間民意，大多武勛也支持，而清流文臣這兩年一直被壓著，很少提立儲之事，母后也親眼看到朱常洛的舉動，想必不會再激烈反對。
只是眼下他心裡和身體都陷入極痛，沒心思做任何事。
然而————
就在萬曆帝等所有人，都以為朱常洵會藉機一舉拿下儲位的時候，身處風暴中心的朱常洵，卻異常冷靜地做出了一個，必定讓所有人瞠目結舌的決定一離開京城，前往東番。
第一日。
閉門伊始，數道加密指令，便已通過絕對可靠的渠道，悄然送出。
送往天津新港水寨，命令「鯤鵬」號及一支精幹護航艦隊完成最後補給，隨時待命。
送往大通河碼頭，令隸屬「運籌司」的幾艘快船做好接應準備。
送往東番淡北城石星、陳第處，告知「不日將至」，令其做好迎接，及全面匯報準備。
送往濟州島沈有容處，告知計劃，令其加強濟州一線的巡弋警戒。
此外，又通過特殊渠道，送往朝鮮義州陳泳、王二郎處，以及化身「沈三」遊走於小西行長軍前的沈惟敬處，令其密切注意日軍動向，尤其是任何關於豐臣秀吉病危的消息。
朱常洵在燈下，對著巨大的海陸圖，反覆推演此行的路線、風險，離京後的朝局變化，以及東番的應對之策。
他並非一時衝動。
早在兩年前，甚至更早，他就開始為「離開」做準備。
東番的基業，便是他一開始就認定的，為自己打造的，超越儲位的「真正出路」。
這兩年，東番在他遙控指揮與石星、陳第等人具體執行下，已發生了翻天覆地的劇變，遠非京城諸公所能想像：
農業：
淡水河盆地和南部大員及周邊平原，墾田已超過五十萬畝，主要種植雙季稻，加田埂大豆，無數坡地上種植玉米、紅薯等，形成立體種植模式，今年夠養活東番四十餘萬人的同時，糧倉已開始有餘糧輸出。
沿海拖網捕魚業規模化，魚獲不僅滿足自需，大量醃曬成魚乾。
海濱鹽場星羅棋布，所產「東番精鹽」品質上乘，利潤豐厚，成為輸往內陸、李朝、倭國的重要商品。
工坊：
北投硫磺礦、北芝鐵礦、雞籠煤礦、金瓜石金礦均已大規模開採。
利用水力驅動的鍛錘作坊、鼓風爐晝夜不息，焦炭煉鐵技術趨於穩定，產出的熟鐵品質優良，不必再從外輸入。
紡織作坊、家具作坊、鐵器作坊、窯廠等形成規模，提供內需的同時，已開始外銷。
金融與貿易：
東番銀行發行的一兩銀元，憑藉其精美、便攜和多項組合的信用背書，已在福建、浙江、南直隸部分沿海商埠流通，與李宗城家族控制的銀號、錢莊網絡初步對接。
「七海商會」的貿易網絡北至朝鮮、日本、琉球，南抵呂宋、暹羅，東番的家具、鹿皮衣、精鹽、魚乾、鐵器，源源不斷輸出，去大明內陸換回布匹、絲綢、瓷器、茶葉，再運去海外，換回金銀、硝石、銅料、香料、藥材，象牙等。
東番人口：
持續不斷的大量移民，一部分是北直隸、山東、河南、福建災民、流民。一部分是招募的工匠，一部分是見東番待遇好，有奔頭，主動請求去東番。
目前，前者比例最大，而後者的比例正在日漸增加。
漢民人口，約四十萬。
李朝難民，有三萬多人，大多是女性和兒童。
內附熟藩、倭女等，共幾千人不等。
其中，同文同種的李朝難民，因戰亂持續湧入，他們仰慕中華，極易同化，吃苦耐勞，成為開發建設的生力軍，也為男多女少的東番，調節了陰陽平衡。
推行的蒙學、技藝傳授，通婚能享受漢民同等福利等政策，正在快速消弭地域隔閡。
水師：
隸屬「水師備倭運籌司」轄下，可隨時轉為戰船的武裝商船，已超過三百艘。
其中四百料以上大船占大半。
這些船上裝備各種火炮，船工、陸戰營兵皆經嚴格訓練，不少將士經歷過海上剿匪、黃石山城等實戰。
這已是一支足以掌控東亞近海，令任何勢力不敢小覷的海上力量。
但目前，大多是化整為零，以商船隊形式，運送貨物和物資。
主要是海寇已清除，倭國對付李朝，已經費盡全力，不敢主動挑釁大明，因而常駐東番、濟州、琉球、蝦夷的巡航分艦隊僅留了少部分全武裝快船。
但如果需要，幾天之內，就能集中，擁有不俗戰力的兩百多艘武裝艦隊。
如此基業，生機勃勃，自由廣闊，潛力無限。
反觀京城，繁文縟節，勾心鬥角，處處掣肘。
即便奪得儲位，也是束手束腳，想要在這樣一個龐大而僵化的帝國推行自己的意志，所面臨的阻力，所要耗費的心力，恐怕百倍於在海外沃土另起爐灶。
「奪嫡？眼下真沒空。」
朱常洵看著地圖上那片被特意加粗勾勒出的島嶼輪廓，嘴角勾起一抹銳利的弧度，「這三年所做的一切，都是為了這一刻————揚帆出海，自辟天地！」
遙控終究有其極限。
雖有縱帆船快速往來，信息延遲仍要十幾天。
豐臣秀吉隨時可能病死，將引發朝鮮戰局驟變，到時需要策劃突襲倭國本土，身在京城，再怎樣都也無法及時決策，更不可能快速反應。
容易貽誤戰機。
機會稍縱即逝，他必須親臨前線，執掌舵輪。
這閉門三日，是給外界一個「深受刺激、心灰意冷、需要靜思」的假象，更是給他遍布各處的屬下，完成最後調度與準備的時間。
第三日深夜。
雪停了，一彎冷月掛上檐角。
朱常洵最後檢查了一遍行裝。
除了必要的衣物、金銀、賞賜之物，便是那套他參與設計、改良的航海儀器：六分儀、望遠鏡、最新繪製的海圖等。
想了想，把裡面一個小巧的玉盒取出，壓在信封上。
小玉盒裡面是，來自蝦夷礦場的幾粒天然金砂，和一塊含銅礦石標本。
他吹熄了燈，殿內陷入黑暗。窗外，紫禁城的重重殿宇在月光雪色中沉默佇立，威嚴、肅穆，卻也如一座華麗而冰冷的牢籠。
翌日。
寅時三刻。
天色未明，寒氣刺骨。
皇城側門「玄武門」悄然開啟，一列車隊碾著昨夜未化的積雪，無聲地駛出。
車隊規模比平日朱常洵前往皇莊碼頭時大了不少，車輛更多，護衛的親隨、
太監也多了不少，許多箱籠都蒙著厚厚的油布。
守門禁軍見是朱常洵，不敢細查，恭敬放行。
車隊沿著寂靜的街道，迅速駛向朝陽門。
城門守衛見慣了三殿下從這道門出去，雖然今日特別早，卻也沒想太多，打開了城門。
車隊出城，速度逐漸加快，直奔大通河皇莊碼頭。
那裡，三艘隸屬於「運籌司」的雙桅縱帆船，早已準備停當，隨時可啟航。
人員、物資迅速而有序地轉移上船。
朱常洵本人換上了一身毫不起眼的青布棉袍，外罩斗篷，在龐保和王大郎等幾名絕對心腹親衛的簇擁下，低頭登上縱帆船，徑直進入船艙，再未露面。
「解纜，啟航！」
低聲的命令響起。
纜繩收回，長櫓擺動，帆影升起。
幾艘船緩緩離開碼頭，融入破曉的微亮與河面的薄霧之中，順流向東而去。
這一次，船隻沒有像往常那樣在通州附近迴轉，而是繼續向東，穿過一道道閘口，駛過香河、河西務————直奔天津衛新港水寨！
幾乎同時的紫禁城裡。
鄭貴妃似乎心有所感，再次來到緊閉的殿門前，輕輕叩響：「洵兒，是母妃，開開門，讓母妃看看你好不好？你爹和皇奶奶都擔心壞了」
門內一片死寂。
半晌。
一名值守的小太監戰戰兢兢地過來，手裡捧著一個密封的信匣：「貴、貴妃娘娘，殿下————殿下天沒亮時，讓奴婢將這個交給陛下和娘娘，說————說他出去散散心，讓陛下和娘娘————勿念。」
鄭貴妃一怔，一種不祥的預感猛地攫住心臟。
她奪過信匣，顫抖著打開，裡面是兩封字跡熟悉的信。
一封給萬曆帝，一封給她。
匆匆掃過數行，鄭貴妃臉色煞白，踉蹌一步，幾乎暈厥。
「走————走了？！我的兒啊，你竟真要去那————快，快通知皇帝，不————先去追！去追！！」
然而，鄭貴妃派去追的太監瘋狂地趕到皇莊碼頭時，只見河水茫茫，寒霧鎖江，哪裡還有殿下的影子。
碼頭上只留下幾名一臉茫然的留守雜役。
三百親衛，以及大明備倭運籌司任職人員，全都不在了，府衙空空蕩蕩，就如朱常洵信中所言，「運籌司」也搬去東番。
消息以最快的速度傳遍紫禁城。
萬曆帝看著手中那封措辭恭謹，卻意志決絕的信，渾身顫抖。
信中朱常洵痛陳「兄弟鬩牆之悲」、「不忍父皇為難」、「願遠避海外，為大明開疆拓土、守御海疆」，並保證「此生永為大明臣子，父皇孝子」，只覺得一股熱血湧上頭頂，眼前發黑，那困擾他多日的牙痛，反而沒那麼疼了。
「逆子！這個逆子！！」
他嘶聲怒吼，將信紙摔在地上，又忍不住彎腰撿起，再看，手指更加劇烈顫抖。
是了，這才是他的洵兒，看似恭順，骨子裡卻比誰都倔強，比誰都————有主意。
他竟用這種方式，徹底跳出了「奪嫡」的棋盤，選擇了那條天下無人預料的道路！
他也沒說謊，沒欺騙。
「爹，我要坐大船，看大海。」
「孩兒不想要儲位，孩兒喜歡大海，我要坐大船，去海外建藩國，率領水師，徹底剿滅倭寇，為父皇分憂！」
他三年前就在說了啊————
李太后看完朱常洵留給她的信，默然良久，最終長嘆一聲，捻緊了佛珠，淚水卻止不住的從臉上簌滑落。
王恭妃聽到訊息，暗自鬆了口氣，卻又感到一陣莫名的空虛與不安。
不止是整個宮廷，之後整個大明，甚至整個東北亞，都會被這突如其來，石破天驚的消息震得暈頭轉向。
在宮廷炸鍋的時候。
另一邊。
安靜的天津衛新港水寨。
戒備森嚴的水寨內，一艘堪稱巨艦的大船，正靜靜停泊在專用碼頭旁。
它比常見的雙桅縱帆船更長、更高，三根桅杆如利劍指天，潔白的縱帆尚未升起，流暢如剪刀般的船體線條，在冬日的陽光下泛著冷硬的的光澤。
船首，以陽文刻著兩個鐵畫銀鉤的大字—鯤鵬！
換了一身利落箭袖，外罩海龍皮大的朱常洵，在李宗城、駱思恭、李世忠、徐希皋等數名核心支持者的注視下，最後一次回望來路。
西北方向，是京城，是紫禁城，是他生活了三年的地方，那裡有榮華，有權謀，有親情，也有無盡的束縛。
他沒有絲毫留戀。
轉身，登船。
「解纜升帆！起航！」
嘹亮的號令響徹港灣。
粗大的纜繩被拋回碼頭，巨大的縱帆在滑輪組吱呀聲中緩緩升起，吃滿了從渤海灣吹來的風。
「鯤鵬」號微微一震，仿佛從沉睡中甦醒的巨獸，船頭緩緩劈開平靜的港內海水，向著敞開的閘門，向著港外那無邊無際的深藍，加速駛去。
閘門在身後緩緩閉合，將陸地的牽掛與紛擾暫時隔斷。
當「鯤鵬」號徹底駛出防波堤，投入渤海懷抱的剎那，強勁的海風撲面而來，帶著咸腥、自由與無限可能的氣息。
朱常洵一步一步，走上艦橋最高處，雙手扶住冰冷的欄杆。
海風將他額前的髮絲吹得向後飛揚，露出光潔的額頭和那雙映照著海天光芒，無比明亮的眼睛。
前方，海天一色。
旭日正從東方的海平線上噴薄而出，將浩渺的波濤染成一片璀璨奪目的金紅。
巨大的，燃燒般的日輪，仿佛就在航行的正前方，等待著他去追逐，去擁抱。
三年了。
從他來到這個世界，已過去三年。
這三年，他在那座天下最尊貴，也最複雜的宮殿裡步步為營，在波譎雲詭的朝堂上落子布局，在萬里之外的蠻荒海島播下種子。
如今，種子已然生根、發芽，甚至開始抽出茁壯的枝條。
而他，終於掙脫了那身不由己的絲線，親手握住自己命運的舵輪，駛向這片屬於勇敢者和開拓者的，無限廣闊的大海。
「左滿舵！航向東南偏東！」
他深吸一口凜冽而自由的空氣，聲音清晰有力地傳舵工耳中。
「滿舵左！航向東南偏東！」
舵工眼中滿懷敬意與振奮，大聲複述，奮力轉動沉重的硬木舵輪。
「鯤鵬」號發出歡快而有力的破浪之聲，修長的船身在海面上劃出一道優美的弧線，調整姿態，將側帆對準風向。主帆、前帆、後帆瞬間被風鼓脹到極致，發出獵獵的震響。
船隻猛地一傾，隨即以令人驚嘆的速度，如離弦之箭，又如展翅之大鵬，向著那輪初升的朝陽，向著大海深處，向著等待他書寫傳奇的嶄新天地，疾馳而去！
二十幾艘雙桅縱帆船、福船、大鳥船等，緊隨其後。
後方大陸的輪廓漸漸模糊，化作一道青灰色的細線，最終消失在海平面之下。
前方，唯有海闊天空，長風萬里。
（第一卷：潛淵完）
朱常洵將自己關在寢殿內，已是第三日。
殿門緊閉，窗帷低垂，唯有書案上一盞琉璃罩燈，映著少年皇子沉靜而專注的側臉。
他面前鋪著數張信箋，墨跡已干，分別寫給萬曆帝、鄭貴妃、李太后等。
字跡力透紙背，邏輯縝密，全然不似一個「受驚」，「委屈」後閉門賭氣的少年。
外界，早已因「太液之禍」沸反盈天。
那日瓊華島上「兄推弟溺」的一幕，目睹者眾，根本無法掩蓋。
次日，各種經過添油加醋的傳言便如同長了翅膀，伴隨著冬日第一場細碎的雪沫，席捲了北京城的大街小巷。
「聽說了嗎？皇長子看邪書入了魔，要弒殺聖皇子！」
「何止！據說那書能蠱惑人心，皇長子怕是對聖上也有怨望了。」
「我就說當年乾清宮大火蹊蹺，保不齊就是————唉，天家之事，不敢說，不敢說啊。」
「可憐三殿下，那般仁德聰慧，差點就——————」
即便是謠言，也幾乎一邊倒地傾向朱常洵。
這固然有他兩三年來「聖皇子」名聲的積累，有他致力於救災濟民，推廣番薯，備倭成就，打擊豪強帶來的民心，也有馮夢龍主持的《京城日報》與《大明月刊》特別版等，不露聲色卻又導向鮮明的推波助瀾。
街頭巷尾，茶樓酒肆，人們議論紛紛，將朱常洛描繪成一個被嫉妒和淫邪侵蝕，險些釀成大禍的陰鬱皇子，而朱常洵則是無辜受害，光風霽月的大明未來希望。
與市井喧騰相比，朝堂之上卻是另一種壓抑的暗流。
武勛貴戚們反應激烈。
以定國公徐文璧為首，包括寧遠伯李成梁在內大批的武勛，或親自登門，或遣子侄故舊，往來拜訪聯絡。
言語間，皆是對朱常洛的極度不滿，與對朱常洵安危的「深切憂慮」。
他們與朱常洵利益綁定日深，關乎權勢的儲位，關乎錢財的商貿，關乎榮耀的未來，他們都已做出了抉擇，並且已經得到利益，看到實實在在的希望，豈容主上有失？
更遑論聖皇子展現出的知兵務實、知人善用，極能聚財、用財，且極具眼光的雄主氣質，遠比那個怯懦陰沉，毫無成就的皇長子，更符合武人集團的期望。
大多數文臣，則保持了尷尬的緘默，或稱病不朝，或在值房內竊竊私語。
張位倒台，趙志皋老邁，陳於陛務實，沈一貫滑頭。
清流文臣們，或因「鄭期遠等猶在時不時哭喪求捐」不敢抬頭，或因朱常洵近年實打實的成就，而難以找到有力的攻計點。
更重要的是，此次事件，朱常洛站在了絕對的道德窪地。
他持淫書、傷幼弟，口出惡言，還是眾目睽睽之下。
即便最支持「長幼有序」的禮法官員，此刻也難以公開為朱常洛辯護。
內閣幾位閣老，聯袂請求覲見，表面是「安慰聖心」，實則是要探聽皇帝對儲位的最終態度。
所有人都心知肚明，這或許是皇帝順理成章，立朱常洵為太子的最佳時機。
理由充分，阻力最小。
然而，萬曆帝將自己關在了暖閣，拒絕了閣臣求見請求。
理由是，萬曆帝氣得「急火攻心」，「牙痛舊疾復發」。
對萬曆帝而言，這場風波最刺痛的，並非朝局議論，而是作為一個父親，親眼目睹長子對三子那充滿恨意的傷害之舉，親耳聽到了長子說出那句無比暴戾的「我要你去死」。
這粉碎了他內心深處殘存的，對兄友弟恭皇家體面的最後一絲幻想。
他憤怒，他失望，他心痛，更感到一種深深的疲憊與寒意。
該如何處置長子？
如何安撫洵兒？
更重要的是，大明的未來，該託付給誰？
那個除了有些驕恣，其它表現近乎完美，光芒甚至有些刺眼的洵兒？
還是那個在母后「安排」下生出，又在母后教導下越發不成器，此刻更顯得面目可憎的長子？
答案很明顯。
坊間民意，大多武勛也支持，而清流文臣這兩年一直被壓著，很少提立儲之事，母后也親眼看到朱常洛的舉動，想必不會再激烈反對。
只是眼下他心裡和身體都陷入極痛，沒心思做任何事。
然而————
就在萬曆帝等所有人，都以為朱常洵會藉機一舉拿下儲位的時候，身處風暴中心的朱常洵，卻異常冷靜地做出了一個，必定讓所有人瞠目結舌的決定一離開京城，前往東番。
第一日。
閉門伊始，數道加密指令，便已通過絕對可靠的渠道，悄然送出。
送往天津新港水寨，命令「鯤鵬」號及一支精幹護航艦隊完成最後補給，隨時待命。
送往大通河碼頭，令隸屬「運籌司」的幾艘快船做好接應準備。
送往東番淡北城石星、陳第處，告知「不日將至」，令其做好迎接，及全面匯報準備。
送往濟州島沈有容處，告知計劃，令其加強濟州一線的巡弋警戒。
此外，又通過特殊渠道，送往朝鮮義州陳泳、王二郎處，以及化身「沈三」遊走於小西行長軍前的沈惟敬處，令其密切注意日軍動向，尤其是任何關於豐臣秀吉病危的消息。
朱常洵在燈下，對著巨大的海陸圖，反覆推演此行的路線、風險，離京後的朝局變化，以及東番的應對之策。
他並非一時衝動。
早在兩年前，甚至更早，他就開始為「離開」做準備。
東番的基業，便是他一開始就認定的，為自己打造的，超越儲位的「真正出路」。
這兩年，東番在他遙控指揮與石星、陳第等人具體執行下，已發生了翻天覆地的劇變，遠非京城諸公所能想像：
農業：
淡水河盆地和南部大員及周邊平原，墾田已超過五十萬畝，主要種植雙季稻，加田埂大豆，無數坡地上種植玉米、紅薯等，形成立體種植模式，今年夠養活東番四十餘萬人的同時，糧倉已開始有餘糧輸出。
沿海拖網捕魚業規模化，魚獲不僅滿足自需，大量醃曬成魚乾。
海濱鹽場星羅棋布，所產「東番精鹽」品質上乘，利潤豐厚，成為輸往內陸、李朝、倭國的重要商品。
工坊：
北投硫磺礦、北芝鐵礦、雞籠煤礦、金瓜石金礦均已大規模開採。
利用水力驅動的鍛錘作坊、鼓風爐晝夜不息，焦炭煉鐵技術趨於穩定，產出的熟鐵品質優良，不必再從外輸入。
紡織作坊、家具作坊、鐵器作坊、窯廠等形成規模，提供內需的同時，已開始外銷。
金融與貿易：
東番銀行發行的一兩銀元，憑藉其精美、便攜和多項組合的信用背書，已在福建、浙江、南直隸部分沿海商埠流通，與李宗城家族控制的銀號、錢莊網絡初步對接。
「七海商會」的貿易網絡北至朝鮮、日本、琉球，南抵呂宋、暹羅，東番的家具、鹿皮衣、精鹽、魚乾、鐵器，源源不斷輸出，去大明內陸換回布匹、絲綢、瓷器、茶葉，再運去海外，換回金銀、硝石、銅料、香料、藥材，象牙等。
東番人口：
持續不斷的大量移民，一部分是北直隸、山東、河南、福建災民、流民。一部分是招募的工匠，一部分是見東番待遇好，有奔頭，主動請求去東番。
目前，前者比例最大，而後者的比例正在日漸增加。
漢民人口，約四十萬。
李朝難民，有三萬多人，大多是女性和兒童。
內附熟藩、倭女等，共幾千人不等。
其中，同文同種的李朝難民，因戰亂持續湧入，他們仰慕中華，極易同化，吃苦耐勞，成為開發建設的生力軍，也為男多女少的東番，調節了陰陽平衡。
推行的蒙學、技藝傳授，通婚能享受漢民同等福利等政策，正在快速消弭地域隔閡。
水師：
隸屬「水師備倭運籌司」轄下，可隨時轉為戰船的武裝商船，已超過三百艘。
其中四百料以上大船占大半。
這些船上裝備各種火炮，船工、陸戰營兵皆經嚴格訓練，不少將士經歷過海上剿匪、黃石山城等實戰。
這已是一支足以掌控東亞近海，令任何勢力不敢小覷的海上力量。
但目前，大多是化整為零，以商船隊形式，運送貨物和物資。
主要是海寇已清除，倭國對付李朝，已經費盡全力，不敢主動挑釁大明，因而常駐東番、濟州、琉球、蝦夷的巡航分艦隊僅留了少部分全武裝快船。
但如果需要，幾天之內，就能集中，擁有不俗戰力的兩百多艘武裝艦隊。
如此基業，生機勃勃，自由廣闊，潛力無限。
反觀京城，繁文縟節，勾心鬥角，處處掣肘。
即便奪得儲位，也是束手束腳，想要在這樣一個龐大而僵化的帝國推行自己的意志，所面臨的阻力，所要耗費的心力，恐怕百倍於在海外沃土另起爐灶。
「奪嫡？眼下真沒空。」
朱常洵看著地圖上那片被特意加粗勾勒出的島嶼輪廓，嘴角勾起一抹銳利的弧度，「這三年所做的一切，都是為了這一刻————揚帆出海，自辟天地！」
遙控終究有其極限。
雖有縱帆船快速往來，信息延遲仍要十幾天。
豐臣秀吉隨時可能病死，將引發朝鮮戰局驟變，到時需要策劃突襲倭國本土，身在京城，再怎樣都也無法及時決策，更不可能快速反應。
容易貽誤戰機。
機會稍縱即逝，他必須親臨前線，執掌舵輪。
這閉門三日，是給外界一個「深受刺激、心灰意冷、需要靜思」的假象，更是給他遍布各處的屬下，完成最後調度與準備的時間。
第三日深夜。
雪停了，一彎冷月掛上檐角。
朱常洵最後檢查了一遍行裝。
除了必要的衣物、金銀、賞賜之物，便是那套他參與設計、改良的航海儀器：六分儀、望遠鏡、最新繪製的海圖等。
想了想，把裡面一個小巧的玉盒取出，壓在信封上。
小玉盒裡面是，來自蝦夷礦場的幾粒天然金砂，和一塊含銅礦石標本。
他吹熄了燈，殿內陷入黑暗。窗外，紫禁城的重重殿宇在月光雪色中沉默佇立，威嚴、肅穆，卻也如一座華麗而冰冷的牢籠。
翌日。
寅時三刻。
天色未明，寒氣刺骨。
皇城側門「玄武門」悄然開啟，一列車隊碾著昨夜未化的積雪，無聲地駛出。
車隊規模比平日朱常洵前往皇莊碼頭時大了不少，車輛更多，護衛的親隨、
太監也多了不少，許多箱籠都蒙著厚厚的油布。
守門禁軍見是朱常洵，不敢細查，恭敬放行。
車隊沿著寂靜的街道，迅速駛向朝陽門。
城門守衛見慣了三殿下從這道門出去，雖然今日特別早，卻也沒想太多，打開了城門。
車隊出城，速度逐漸加快，直奔大通河皇莊碼頭。
那裡，三艘隸屬於「運籌司」的雙桅縱帆船，早已準備停當，隨時可啟航。
人員、物資迅速而有序地轉移上船。
朱常洵本人換上了一身毫不起眼的青布棉袍，外罩斗篷，在龐保和王大郎等幾名絕對心腹親衛的簇擁下，低頭登上縱帆船，徑直進入船艙，再未露面。
「解纜，啟航！」
低聲的命令響起。
纜繩收回，長櫓擺動，帆影升起。
幾艘船緩緩離開碼頭，融入破曉的微亮與河面的薄霧之中，順流向東而去。
這一次，船隻沒有像往常那樣在通州附近迴轉，而是繼續向東，穿過一道道閘口，駛過香河、河西務————直奔天津衛新港水寨！
幾乎同時的紫禁城裡。
鄭貴妃似乎心有所感，再次來到緊閉的殿門前，輕輕叩響：「洵兒，是母妃，開開門，讓母妃看看你好不好？你爹和皇奶奶都擔心壞了」
門內一片死寂。
半晌。
一名值守的小太監戰戰兢兢地過來，手裡捧著一個密封的信匣：「貴、貴妃娘娘，殿下————殿下天沒亮時，讓奴婢將這個交給陛下和娘娘，說————說他出去散散心，讓陛下和娘娘————勿念。」
鄭貴妃一怔，一種不祥的預感猛地攫住心臟。
她奪過信匣，顫抖著打開，裡面是兩封字跡熟悉的信。
一封給萬曆帝，一封給她。
匆匆掃過數行，鄭貴妃臉色煞白，踉蹌一步，幾乎暈厥。
「走————走了？！我的兒啊，你竟真要去那————快，快通知皇帝，不————先去追！去追！！」
然而，鄭貴妃派去追的太監瘋狂地趕到皇莊碼頭時，只見河水茫茫，寒霧鎖江，哪裡還有殿下的影子。
碼頭上只留下幾名一臉茫然的留守雜役。
三百親衛，以及大明備倭運籌司任職人員，全都不在了，府衙空空蕩蕩，就如朱常洵信中所言，「運籌司」也搬去東番。
消息以最快的速度傳遍紫禁城。
萬曆帝看著手中那封措辭恭謹，卻意志決絕的信，渾身顫抖。
信中朱常洵痛陳「兄弟鬩牆之悲」、「不忍父皇為難」、「願遠避海外，為大明開疆拓土、守御海疆」，並保證「此生永為大明臣子，父皇孝子」，只覺得一股熱血湧上頭頂，眼前發黑，那困擾他多日的牙痛，反而沒那麼疼了。
「逆子！這個逆子！！」
他嘶聲怒吼，將信紙摔在地上，又忍不住彎腰撿起，再看，手指更加劇烈顫抖。
是了，這才是他的洵兒，看似恭順，骨子裡卻比誰都倔強，比誰都————有主意。
他竟用這種方式，徹底跳出了「奪嫡」的棋盤，選擇了那條天下無人預料的道路！
他也沒說謊，沒欺騙。
「爹，我要坐大船，看大海。」
「孩兒不想要儲位，孩兒喜歡大海，我要坐大船，去海外建藩國，率領水師，徹底剿滅倭寇，為父皇分憂！」
他三年前就在說了啊————
李太后看完朱常洵留給她的信，默然良久，最終長嘆一聲，捻緊了佛珠，淚水卻止不住的從臉上簌滑落。
王恭妃聽到訊息，暗自鬆了口氣，卻又感到一陣莫名的空虛與不安。
不止是整個宮廷，之後整個大明，甚至整個東北亞，都會被這突如其來，石破天驚的消息震得暈頭轉向。
在宮廷炸鍋的時候。
另一邊。
安靜的天津衛新港水寨。
戒備森嚴的水寨內，一艘堪稱巨艦的大船，正靜靜停泊在專用碼頭旁。
它比常見的雙桅縱帆船更長、更高，三根桅杆如利劍指天，潔白的縱帆尚未升起，流暢如剪刀般的船體線條，在冬日的陽光下泛著冷硬的的光澤。
船首，以陽文刻著兩個鐵畫銀鉤的大字—鯤鵬！
換了一身利落箭袖，外罩海龍皮大的朱常洵，在李宗城、駱思恭、李世忠、徐希皋等數名核心支持者的注視下，最後一次回望來路。
西北方向，是京城，是紫禁城，是他生活了三年的地方，那裡有榮華，有權謀，有親情，也有無盡的束縛。
他沒有絲毫留戀。
轉身，登船。
「解纜升帆！起航！」
嘹亮的號令響徹港灣。
粗大的纜繩被拋回碼頭，巨大的縱帆在滑輪組吱呀聲中緩緩升起，吃滿了從渤海灣吹來的風。
「鯤鵬」號微微一震，仿佛從沉睡中甦醒的巨獸，船頭緩緩劈開平靜的港內海水，向著敞開的閘門，向著港外那無邊無際的深藍，加速駛去。
閘門在身後緩緩閉合，將陸地的牽掛與紛擾暫時隔斷。
當「鯤鵬」號徹底駛出防波堤，投入渤海懷抱的剎那，強勁的海風撲面而來，帶著咸腥、自由與無限可能的氣息。
朱常洵一步一步，走上艦橋最高處，雙手扶住冰冷的欄杆。
海風將他額前的髮絲吹得向後飛揚，露出光潔的額頭和那雙映照著海天光芒，無比明亮的眼睛。
前方，海天一色。
旭日正從東方的海平線上噴薄而出，將浩渺的波濤染成一片璀璨奪目的金紅。
巨大的，燃燒般的日輪，仿佛就在航行的正前方，等待著他去追逐，去擁抱。
三年了。
從他來到這個世界，已過去三年。
這三年，他在那座天下最尊貴，也最複雜的宮殿裡步步為營，在波譎雲詭的朝堂上落子布局，在萬里之外的蠻荒海島播下種子。
如今，種子已然生根、發芽，甚至開始抽出茁壯的枝條。
而他，終於掙脫了那身不由己的絲線，親手握住自己命運的舵輪，駛向這片屬於勇敢者和開拓者的，無限廣闊的大海。
「左滿舵！航向東南偏東！」
他深吸一口凜冽而自由的空氣，聲音清晰有力地傳舵工耳中。
「滿舵左！航向東南偏東！」
舵工眼中滿懷敬意與振奮，大聲複述，奮力轉動沉重的硬木舵輪。
「鯤鵬」號發出歡快而有力的破浪之聲，修長的船身在海面上劃出一道優美的弧線，調整姿態，將側帆對準風向。主帆、前帆、後帆瞬間被風鼓脹到極致，發出獵獵的震響。
船隻猛地一傾，隨即以令人驚嘆的速度，如離弦之箭，又如展翅之大鵬，向著那輪初升的朝陽，向著大海深處，向著等待他書寫傳奇的嶄新天地，疾馳而去！
二十幾艘雙桅縱帆船、福船、大鳥船等，緊隨其後。
後方大陸的輪廓漸漸模糊，化作一道青灰色的細線，最終消失在海平面之下。
前方，唯有海闊天空，長風萬里。
（第一卷：潛淵完）