第四十七章 國辱之怒

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  八名健壯的內侍抬著步輦,步履沉穩而迅疾地行向毓德宮。

  輦上,朱常洵微微活動著手腕。

  剛才在太液池中操舵,時間不長,但需要全神貫注,手不能鬆開,感覺腕間泛起些許酸脹。

  疲憊卻是沒有。

  四個月每日不綴鍛鍊身體,略顯臃腫的身子已變得結實勻稱,力量、體力、靈敏等皆有很大提升。

  而精神上,更是帶著酣暢淋漓的快意。

  回想起三個月前,這艘依照他提供的草圖,由李伯棟等精心打造的新式縱帆船初次下水時,在宮中引來無數疑惑的目光。

  他們沒想到是一艘帆船。

  歷代太液池中就沒出現過帆船。

  當時朱常洵自己心下也在打鼓。

  結果怎樣,無法預測。

  帆船在太液池航行,也是沒辦法的事,皇宮也只有太液池能進行試驗。

  他已做好最壞打算。

  結果,超出預期。

  李伯棟不愧為世代傳承的大明頂尖造船師,不僅精準把握了所繪斯庫納帆船的內核,把中式帆完美融合進去,更匠心獨具,針對太液池的特殊環境做了特殊設計,極大增強了船隻的靈活性與適應性。

  經反覆測試,這艘船不僅適航性極佳,操控輕便,更能巧妙地「搶風」航行,不完全依賴單一風向,在太液池中遊刃有餘。

  這是大明工匠智慧與他帶來的後世設計理念,碰撞出的火花。

  李伯棟本身是個駕馭帆船的老把式,教會一批內侍駕馭這艘帆船。

  朱常洵泳技慣熟後,獲准上船後,很快就學會操舵之術,氣力所限,操帆還差一些。

  於他而言,在有限的水域中御風破浪,不斷轉向規避,雖然時間一長就很辛苦,但樂此不疲。

  他今天本想玩一整個下午,結果沒多久,萬曆帝就緊急召見。

  步輦拐過一處牆角,遠遠能看到毓德宮輪廓,朱常洵的思緒轉向了即將面對的風暴。

  他推測,這次緊急召見,多半是為「李宗城私逃辱國」事件。

  老爹聞訊震怒,下旨:「李宗城奉命出使,乃徑私逃,辱國罪大,著錦衣衛緹騎星速逮來究問!」

  這位臨淮侯李宗城,是老爹欽點的赴倭國冊封正使。

  但是,李宗城受命後,聽說了倭人兇殘,海路險惡,他開始後悔,卻又不敢抗旨,只得一味拖延。

  釜山斷糧事件發生後。

  倭將小西行長,致信沈惟敬,邀請沈惟敬先行渡海與豐臣秀吉面晤,以期打消李宗城的疑慮。

  沈惟敬請示兵部獲准後,乘船前往倭國。

  然而……

  就在沈惟敬離開後不久,李宗城居然在一天夜裡,換上平民衣服,棄整個使團於不顧,私自潛逃出釜山,一路奔回遼東。

  李宗城祖上有位靖難之役中那位赫赫有名,屢戰屢敗,最後開門迎降的的草包元帥——李景隆。

  這基因傳承得真是…………

  想到這裡,朱常洵氣笑了。

  這幾月里,

  他真切地感受著老爹老娘的溫暖和關愛。

  見證著孫暹、駱思恭、李伯棟等一眾班底的忠誠、努力和期待。

  也目睹了市井的繁華太平,百姓的淳樸友善……

  這一切,早已不知不覺將他與這個時代,這個帝國緊密相連。

  而不久後,日本再次入侵李朝,大明與日本無論如何都必有一戰。

  播州土司楊應龍,建州酋長奴兒哈赤,還有那些或明或暗掌控著龐大資源的野心家們,都在虎視眈眈,希望這個帝國在這一戰後越發衰落,開始分崩離析。

  他最初或許還有幾分置身事外的吃瓜心態,但此時此刻,一股前所未有的歸屬感與責任感油然而生。

  「這大明,便是我的大明。」

  「辱國,即是辱我!」

  他低聲自語,面色冷峻下來,覷向前方不遠處的毓德宮。

  ……

  朱常洵步入毓德宮正殿,一股凝重壓抑的氣息撲面而來。


  但見廳堂兩側,徐文璧、趙志皋、張位等外朝重臣垂手肅立。

  御座之旁,田義、孫暹等內廷大鐺屏息侍立。

  他的到來,打斷了一位正在奏事的官員。

  從官袍補子不難看出,此人正是兵部尚書石星。

  御座之上,萬曆帝面沉似水,見到愛子前來,緊繃的神色略見緩和。

  眾臣見三皇子駕到,紛紛躬身行禮。

  朱常洵昂首前行,至御座前依禮參拜:「兒臣叩見父皇!」

  在正式場合,禮數不可廢。

  「嗯,賜座。」萬曆帝微微頷首。

  孫暹聞聲,親自搬起一張早已備好的紫檀木圓椅,輕步上前,恭敬地置於御座下首偏側,又用白巾仔細擦拭後,方躬身退下。

  萬曆帝冰冷的目光重新射向石星,聲音帶著壓抑的怒火:「石星,照你的意思,是朕……用人不當?」

  石星慌忙跪倒,以頭觸地:「微臣萬萬不敢!此皆坊間風聞妄議,失察之罪,全在臣身,臣……罪該萬死!」

  他話音未落,徐文璧、趙志皋亦緊隨其後跪伏於地,齊聲請罪:「臣等罪該萬死!」

  張位、陳於陛略一遲疑,也相繼跪下。

  此事不直接關涉他二人,尤其張位,是巴不得判石星、趙志皋死罪,但這件事深度牽連徐文璧。

  李宗城是徐文璧女婿。

  看徐文璧面子,最好跟著跪一下。

  朱常洵從對話中很快清楚了前因後果,大感有趣地觀察石星。

  好手段啊。

  石星先借「風聞」之由,巧妙將「用人不當」的引子拋向皇帝,旋即攬下全責,眾臣再隨之跟著請罪,形成眾口鑠金之勢,令老爹難以獨究他的罪名。

  細看石星,面容枯瘦憔悴,眼中滿是愁苦之色,但發言流暢,語氣堅定,顯然是早有籌謀。

  在現有狀況下,面對這群老謀深算之輩的集體智慧,換誰做皇帝都得頭大。

  平心而論,「用人不當」四字,並未說錯。

  最終拍板定下李宗城為正使的,的確是老爹。

  臣子舉薦,皇帝可以選擇不用。

  問題是,石星先提皇帝過錯,這樣顯得舉薦責任小了許多,同時也等於是替李宗城說了話。

  但石星這樣做,就不怕被皇帝記恨嗎?

  朱常洵稍稍思索,有所明悟。

  發生這麼大的事。

  總要有人頂罪。

  除了李宗城,舉薦李宗城與負責冊封使團事宜的人,也必須承擔重大罪責。

  石星這是在主動往前頂,頂下罪名,意在保護他背後的首輔趙志皋。

  朱常洵想明白這點。

  就覺得這石星,倒也是條漢子。

  縱觀石星運籌鎮壓哱拜和第一次援朝戰,都任用李如松為主帥,援朝時,積極調南兵協戰,放權給李如松,不理會李朝催促,南北兵全部到齊後,才發動攻城,一天便攻入平壤,斬獲大捷。

  發現李朝糧草與情報的提供有貓膩後,及時上奏請從海路提供糧草,加派密探前往李朝境內,協助情報偵查。

  平壤大捷後,明軍總數上還遠少於倭軍,石星也不催逼李如松冒然全軍壓上,給予了李如松更多發揮空間。

  碧蹄館之戰,石星認為是李如松在碧蹄重創倭軍,殺崩倭軍士氣,支持李如松碧蹄館戰勝這一說法。

  石星也能統觀全局,見倭軍求和,決定見好就收,保存大明實力,減少消耗,開始主推議和。

  議和談判拿到的條件,雖然沒得到實質好處,卻也沒虧。

  大明這邊,幾乎全部否決了豐臣秀吉提出的所有實際條件,只給一個冊封虛名,還是讓對方稱臣,讓對方先履行條約。

  倭國那邊,燒毀倭城,放歸俘虜的李朝王子,全面退兵回國,放棄了所有占領土地和重要籌碼。

  要知道,這場戰爭倭軍總共死傷了數萬人,才得到這些土地和籌碼。

  石星等相信李如松碧蹄館大勝,才敢這樣談判,果然豐臣秀吉也只能答應。

  李氏朝鮮坐享其成,復國,數萬被掌控的百姓和俘虜,倆個王子也安全回歸。


  朱常洵心中捋了一遍,覺得石星在現有條件下,其實做得相當不錯,不失為一名干臣,尤其對比他後任的兵部尚書。

  明知多做多錯,他還願意挺身而出,為大明爭取利益。

  舉薦李宗城,應該也是不得已,兵部尚書也得權衡與頂級勛貴的關係,不能不給徐文璧面子,再說還有趙志皋首肯。

  朱常洵思緒飛揚間,聽到身後老爹牙齒咬得咯咯作響。

  氣炸了,又沒法發作。

  長此以往,很傷身體。

  朱常洵心念一動,起身行至一旁,從內侍所捧茶盤上取過一盞香茗,奉至萬曆帝面前:「父皇,請用茶。」

  萬曆帝稍稍一怔,領會到兒子的關切之意,心頭一暖,接過茶盞。

  一股清雅的茶香沁入心脾,他深吸一口氣,緩緩吐出胸中濁悶,輕抿一口溫潤的大紅袍,頓覺喉舌生津,胸口的滯澀憋悶疏解不少。

  他放下茶盞,向朱常洵投去一個讚許的眼神。

  朱常洵退回座位。

  這看似平常的獻茶舉動,卻讓眾臣看在眼裡,心下各是一番計較。

  既見天家父子情深,更見三皇子年紀雖小,卻機敏過人,懂得在關鍵時刻以柔克剛,既化解皇帝在盛怒中下不來台,維護了父皇威嚴,又緩和了殿內劍拔弩張的氣氛。

  初次得見三皇子的石星,也頗感意外,才知外界關於這位皇子開竅的傳言,並非虛言。

  萬曆帝緩過一口氣,神色稍霽,開口道:「封事至此,該如何應對,卿等可有章程?」

  石星忙回應:「啟稟陛下,罪臣已遣人火速前往釜山安撫查探。據報,釜山倭營並無異動,倭方只懇請陛下儘快另遣正使,渡海完成冊封。」

  「再派正使?」

  萬曆帝剛平息的怒氣又有些上涌,路途遙遠,人選也是難題,但好像也沒有更好選擇,嘆聲道,「又要大費周章。」

  趙志皋適時接口:「陛下,副使楊方亨辦事尚屬謹慎穩重,或可……升任正使。」

  言辭留足餘地,一如既往的滴水不漏。

  萬曆帝目光微動。

  楊方亨地位遠不及侯爵李宗城,以其為正使,冊封規格自是大為降低。

  但楊方亨資歷與能力足夠,而事已至此,如果不想再拖延數月,似乎也唯有這個辦法。

  他內心對李昖、李忱之流已厭惡至極,冊封倭王也是為了李朝,他們卻各種阻撓,否則冊封早已完成,如今大明發生這樣的嚴重醜聞,他們應該是在一旁笑話。

  他現在只想儘快了結此事,以後不用再理會他們。

  「其他閣臣,意下如何?」

  為示慎重與尊重,萬曆帝多問了一句。

  張位即刻躬身:「臣,附議元輔所奏。」

  陳於陛略一沉吟後表態:「臣亦附議。」

  依禮制,楊方亨確不夠格擔任冊封正使,然環顧當下,實無更佳人選,此事已成燙手山芋,也無人願深陷其中。

  「既如此,便依元輔之議。」

  萬曆帝敲定補救辦法與人選,隨即目光轉向一直沉默的徐文璧,不冷不熱道,「徐國公,李宗城身負皇命,卻私逃辱國……依你之見,該如何定罪?」

  徐文璧心頭猛地一沉,咬咬牙,躬身奏道:「回陛下,李宗城罪該萬死,當斬!」

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