第二十六章 漕運
王平安提了兩壇從張秀家園買來的好酒，又包了幾樣精緻的下酒菜，晃晃悠悠來到了東水門碼頭。
時近中午，碼頭依舊是一片繁忙。號子聲、車輪聲、船隻碰撞聲、管事的吆喝聲交織在一起。
劉管事正在他那間雜亂的值房裡，對著幾份貨單罵罵咧咧。
「劉叔，多日不見，風采依舊啊！」王平安笑著走進值房，將酒菜放在空桌上。
劉管事抬頭見是他，笑容更盛：「哎呦！平安小子！可是有日子沒來了，怎麼，現在發了大財，才想起你劉叔來？」
一起扛過槍之後，關係確實親近不少。
「看您說的，小子忘了誰也不能忘了您啊。」王平安不作聲色地將一錠五兩銀扔在了褡褳里，「這不，上次走得急，東西忘拿了，小子特意給您送過來。」
王平安打開酒罈，斟上兩碗，「前些時日搗鼓那奶茶忙得腳不沾地，這不是剛緩過勁兒，就趕緊來拜見您老了嘛。來，劉叔，小子敬您，感謝您上次幫忙牽線。」
「柔兒姑娘還派人傳話，」王平安湊到劉管事耳朵前，故作神秘，「其實她不喜歡黃掌柜那假正經，反而對劉管事的真性情情有獨鍾呢。」
「哈哈，好說好說。」劉管事也不客氣，端起碗跟王平安碰了一下，美美地呷了一大口，咂咂嘴，「好酒！還是你小子會來事，你那奶茶現在可是名聲在外啊，俺在這碼頭上都聽人議論了。以後成了大生意，可不能忘了你劉叔我啊。」
幾碗酒下肚，氣氛熱絡起來，「劉叔，不瞞您說，奶茶這生意看著是起來了，可小子這心裡不踏實啊。」
「哦？有啥不踏實的？賺著錢了還不踏實？」劉管事夾了一筷子肉塞進嘴裡。
「就是賺著錢了，才怕這錢賺不長久。」王平安嘆了口氣，「您想啊，這生意全靠原料。茶葉、甘蔗，大多走漕運過來。
這運輸環節要是出點岔子，耽誤了進貨或者成本被人抬高了，那我這生意可就懸了。
所以小子想著，能不能在漕運這條線上，找個更穩妥、更長期的門路，至少心裡有底不是？」
劉管事讚賞地看了王平安一眼：「行啊，小子！眼光夠長遠，不像那些掙一個是一個的短視鬼。你說到點子上了，這汴京城裡多少生意，成也漕運，敗也漕運。」
他壓低了聲音，身體微微前傾：「你想打通關節認識上面的人，這個想法對路！光在碼頭這一畝三分地打轉不行，得認識管著船、管著調度的人，咱們吶都是賣力氣的泥腿子，真正的大頭，還得是那些官老爺們。」
王平安心中一動，連忙給劉管事斟滿酒：「劉叔，您門路廣，可得幫小子引薦引薦。」
劉管事眯著眼：「算你小子運氣好。今日下午，負責漕船調度核查的孔令史孔大人，要過來查驗一批新到的江南綢緞。
這位孔令史，官職雖不高，只是個從八品，但權責卻不小。漕船何時靠岸、泊在哪個位置、貨物何時能卸，他都說得上話。俺跟他……嘿嘿，倒也打過幾次交道，還算有幾分薄面。」
王平安大喜：「多謝劉叔，全靠您提攜！」
「不過……」劉管事話鋒一轉，「這孔令史，為人謹慎，也好個面子。待會兒見了，你機靈點，該有的禮數不能少，話要想好了再說。」
「小子明白。」
下午未時左右，一位年約四旬著青色官袍、留著三縷長須的官員，在兩名隨從的簇擁下，來到了碼頭。
劉管事立刻笑著迎了上去「孔大人，您可算來了，一路辛苦！貨都在三號倉等著您查驗呢。」
「這位是？」孔令史警惕地看著王平安。
劉管事趕緊介紹：「孔大人，這位是城中『平安飲子鋪』的王掌柜，也是小的一個遠房侄子，為人最是老實本分，一直仰慕大人風骨，今日特來拜見。」
王平安將早已準備好的一個小錦盒，雙手奉上：「小小敬意，不成體統，望大人閒暇時用以陶冶性情。」
孔令史瞥了一眼那錦盒，臉色稍霽，微微頷首，對王平安淡淡道：「這定風波奶茶風靡全城，王掌柜年少有為。」
這三號倉是個空倉，中間只擺著一桌酒菜。王平安這才明了，所謂查驗，不過是尋個吃請揩油的由頭，看來這漕運上的水，果然不淺。
「唉，劉管事，你是不知道啊。」孔令史抿了口茶，似是無意地抱怨，「這漕運上的差事，看著風光，實則難辦。
南邊來的船，都說自己運的是緊俏好貨，可這『好貨』與『好貨』之間，差別大了去了。
就比如前幾日，一批標註是『建州閩茶』的貨，愣是被查出裡面摻了三成的陳年茶末，要不是本官及時發現，這要是流入市場，豈不壞了朝廷採買的名聲？」
劉管事連忙附和：「是是是，多虧孔大人火眼金睛，下面那些人，為了多賺幾個辛苦錢，真是不像話！」
孔令史嘆了口氣，「辛苦錢？呵呵，劉管事，你是在碼頭上混老了的，有些事，應該清楚。
這漕船千里而來，沿途關卡林立，若沒有些『打點』，哪能那麼順風順水，這『打點』的錢還不是得從貨里出？
所以啊，這貨品良莠不齊，有時也是情有可原。只要不太過分，咱們也是睜一隻眼閉一隻眼。水至清則無魚嘛！」
他頓了頓，目光不經意地掃過王平安，「尤其是那些背景深、路子野的船幫，運的貨……嘿，有時候連我們都得掂量掂量，查得太細了，反而大家臉上都不好看。這其中的分寸，難拿啊！」
漕運之下，是一條龐大的、盤根錯節的利益鏈條。
孔令史搖搖晃晃滿載而歸。王平安站在碼頭上，觀察著來來往往的漕船和碼頭工人。
他注意到，有幾艘吃水線明顯很深的船，在卸貨時，工人從船艙里抬出的官方標註為「漕糧」的麻袋，其數量與那深重的吃水線不太匹配。
而且，這些麻袋的規格和綑紮方式，也與旁邊船上標準的官糧麻袋有些差別。
貨物一下船，便被幾個精悍的漢子，迅速搬上了幾輛寬大馬車。馬車旋即離開，匯入街市，消失不見。
「那些是某些大人們自用的『土儀』，不歸碼頭管，咱們少打聽。」劉管事不知何時站在了王平安身後。
「原來如此，小子明白。」
時近中午，碼頭依舊是一片繁忙。號子聲、車輪聲、船隻碰撞聲、管事的吆喝聲交織在一起。
劉管事正在他那間雜亂的值房裡，對著幾份貨單罵罵咧咧。
「劉叔，多日不見，風采依舊啊！」王平安笑著走進值房，將酒菜放在空桌上。
劉管事抬頭見是他，笑容更盛：「哎呦！平安小子！可是有日子沒來了，怎麼，現在發了大財，才想起你劉叔來？」
一起扛過槍之後，關係確實親近不少。
「看您說的，小子忘了誰也不能忘了您啊。」王平安不作聲色地將一錠五兩銀扔在了褡褳里，「這不，上次走得急，東西忘拿了，小子特意給您送過來。」
王平安打開酒罈，斟上兩碗，「前些時日搗鼓那奶茶忙得腳不沾地，這不是剛緩過勁兒，就趕緊來拜見您老了嘛。來，劉叔，小子敬您，感謝您上次幫忙牽線。」
「柔兒姑娘還派人傳話，」王平安湊到劉管事耳朵前，故作神秘，「其實她不喜歡黃掌柜那假正經，反而對劉管事的真性情情有獨鍾呢。」
「哈哈，好說好說。」劉管事也不客氣，端起碗跟王平安碰了一下，美美地呷了一大口，咂咂嘴，「好酒！還是你小子會來事，你那奶茶現在可是名聲在外啊，俺在這碼頭上都聽人議論了。以後成了大生意，可不能忘了你劉叔我啊。」
幾碗酒下肚，氣氛熱絡起來，「劉叔，不瞞您說，奶茶這生意看著是起來了，可小子這心裡不踏實啊。」
「哦？有啥不踏實的？賺著錢了還不踏實？」劉管事夾了一筷子肉塞進嘴裡。
「就是賺著錢了，才怕這錢賺不長久。」王平安嘆了口氣，「您想啊，這生意全靠原料。茶葉、甘蔗，大多走漕運過來。
這運輸環節要是出點岔子，耽誤了進貨或者成本被人抬高了，那我這生意可就懸了。
所以小子想著，能不能在漕運這條線上，找個更穩妥、更長期的門路，至少心裡有底不是？」
劉管事讚賞地看了王平安一眼：「行啊，小子！眼光夠長遠，不像那些掙一個是一個的短視鬼。你說到點子上了，這汴京城裡多少生意，成也漕運，敗也漕運。」
他壓低了聲音，身體微微前傾：「你想打通關節認識上面的人，這個想法對路！光在碼頭這一畝三分地打轉不行，得認識管著船、管著調度的人，咱們吶都是賣力氣的泥腿子，真正的大頭，還得是那些官老爺們。」
王平安心中一動，連忙給劉管事斟滿酒：「劉叔，您門路廣，可得幫小子引薦引薦。」
劉管事眯著眼：「算你小子運氣好。今日下午，負責漕船調度核查的孔令史孔大人，要過來查驗一批新到的江南綢緞。
這位孔令史，官職雖不高，只是個從八品，但權責卻不小。漕船何時靠岸、泊在哪個位置、貨物何時能卸，他都說得上話。俺跟他……嘿嘿，倒也打過幾次交道，還算有幾分薄面。」
王平安大喜：「多謝劉叔，全靠您提攜！」
「不過……」劉管事話鋒一轉，「這孔令史，為人謹慎，也好個面子。待會兒見了，你機靈點，該有的禮數不能少，話要想好了再說。」
「小子明白。」
下午未時左右，一位年約四旬著青色官袍、留著三縷長須的官員，在兩名隨從的簇擁下，來到了碼頭。
劉管事立刻笑著迎了上去「孔大人，您可算來了，一路辛苦！貨都在三號倉等著您查驗呢。」
「這位是？」孔令史警惕地看著王平安。
劉管事趕緊介紹：「孔大人，這位是城中『平安飲子鋪』的王掌柜，也是小的一個遠房侄子，為人最是老實本分，一直仰慕大人風骨，今日特來拜見。」
王平安將早已準備好的一個小錦盒，雙手奉上：「小小敬意，不成體統，望大人閒暇時用以陶冶性情。」
孔令史瞥了一眼那錦盒，臉色稍霽，微微頷首，對王平安淡淡道：「這定風波奶茶風靡全城，王掌柜年少有為。」
這三號倉是個空倉，中間只擺著一桌酒菜。王平安這才明了，所謂查驗，不過是尋個吃請揩油的由頭，看來這漕運上的水，果然不淺。
「唉，劉管事，你是不知道啊。」孔令史抿了口茶，似是無意地抱怨，「這漕運上的差事，看著風光，實則難辦。
南邊來的船，都說自己運的是緊俏好貨，可這『好貨』與『好貨』之間，差別大了去了。
就比如前幾日，一批標註是『建州閩茶』的貨，愣是被查出裡面摻了三成的陳年茶末，要不是本官及時發現，這要是流入市場，豈不壞了朝廷採買的名聲？」
劉管事連忙附和：「是是是，多虧孔大人火眼金睛，下面那些人，為了多賺幾個辛苦錢，真是不像話！」
孔令史嘆了口氣，「辛苦錢？呵呵，劉管事，你是在碼頭上混老了的，有些事，應該清楚。
這漕船千里而來，沿途關卡林立，若沒有些『打點』，哪能那麼順風順水，這『打點』的錢還不是得從貨里出？
所以啊，這貨品良莠不齊，有時也是情有可原。只要不太過分，咱們也是睜一隻眼閉一隻眼。水至清則無魚嘛！」
他頓了頓，目光不經意地掃過王平安，「尤其是那些背景深、路子野的船幫，運的貨……嘿，有時候連我們都得掂量掂量，查得太細了，反而大家臉上都不好看。這其中的分寸，難拿啊！」
漕運之下，是一條龐大的、盤根錯節的利益鏈條。
孔令史搖搖晃晃滿載而歸。王平安站在碼頭上，觀察著來來往往的漕船和碼頭工人。
他注意到，有幾艘吃水線明顯很深的船，在卸貨時，工人從船艙里抬出的官方標註為「漕糧」的麻袋，其數量與那深重的吃水線不太匹配。
而且，這些麻袋的規格和綑紮方式，也與旁邊船上標準的官糧麻袋有些差別。
貨物一下船，便被幾個精悍的漢子，迅速搬上了幾輛寬大馬車。馬車旋即離開，匯入街市，消失不見。
「那些是某些大人們自用的『土儀』，不歸碼頭管，咱們少打聽。」劉管事不知何時站在了王平安身後。
「原來如此，小子明白。」