第319章 同行者漸稀
至此，陳鈞算是正式回歸了宗門。
一番寒暄之後，眾人散去，他剛剛返回水靈峰，緊跟著天際便有兩道遁光聯袂而來，徑直落下。
光華斂去，現出周環宇與宋景明二人的身影，陳鈞心念一動，微笑迎上前去：
「周師兄，宋師兄，別來無恙？」
陳鈞依舊沿用舊時稱謂，神態平和，並無半分疏離或是自恃修為的倨傲。
周環宇與宋景明見狀，心中微暖，連忙還禮，口中卻道：
「豈敢豈敢，陳長老折煞我等了。」
「達者為先，如今該我們稱你一聲師兄才是。」
陳鈞搖頭，側身將二人引入水月居正廳之中坐下，親自沏上靈茶：
「不過虛長些許修為，當年情誼豈能因之稱謂而改？二位師兄快請坐。」
茶香裊裊，略微驅散了些許久別重逢的陌生感。
周環宇看著眼前氣息淵深、面容卻依舊年輕俊朗的陳鈞，再對比自身，不禁感慨萬千：
「陳長老，當年兩國戰場，若非你及時援手，我恐怕早已埋骨他鄉。此恩一直未有機會當面拜謝，想不到這一別就是近二十載啊。」
陳鈞呵呵一笑：
「周兄言重了，同門互助乃分內之事，何須掛齒。如今能見二位師兄風采依舊，修為精進，我心甚慰。」
宋景明苦笑一聲，嘆道：
「精進？陳長老莫要取笑了。我與周長老皆是上品靈根，當年還僥倖先你一步築基，自以為道途可期。誰料這二十載光陰，磕磕絆絆，藉助宗門戰後撫恤與歷年積攢，也才堪堪踏入築基中期門檻，不知此生有無結丹希望。」
他目光落在陳鈞身上，眼中儘是複雜，
「再看陳長老，當年被迫遠走時不過築基初期，如今歸來卻已是築基後期，法力雄渾如海，根基紮實如山嶽……這差距實在令我等自愧弗如，由衷敬佩。」
周環宇亦是點頭，唏噓道：
「是啊，當初得知陳長老鑄就無瑕道基，我等便知你絕非池中之物。只是沒想到差距會越來越大。這二十載，師兄在外定然經歷了無數艱險吧？」
陳鈞端起茶杯，目光似透過氤氳茶氣看向遠方，平靜道：
「自然，除了艱險之外亦有一些機緣運氣，這才僥倖有所成就。不過二位師兄堅守宗門，維繫傳承，亦是功不可沒，你我各有各的緣法不必妄自菲薄。」
他寥寥數語，將二十年的漂泊輕描淡寫帶過，周環宇與宋景明深知其中艱難，絕非言語所能盡述，對陳鈞的敬佩更深。
三人又敘談片刻，約莫半個時辰後，周環宇與宋景明識趣地起身告辭。
隨後，接連數日，水月居前遁光時現。或是氣息沉凝如賀百龍、蒼松上人等老牌長老，或是如楚昭玉等新晉長老，皆陸續前來拜訪。
陳鈞皆以禮相待，態度始終不卑不亢，沉穩有度；而隨著這些拜訪與交流，他回歸宗門的消息如同投入平靜湖面的巨石，在靈霄宗上下弟子間激起了巨大的波瀾：
「聽說了嗎？二十年前那位鑄就無瑕道基的陳鈞陳師叔，回來了！」
「何止回來！據傳陳師叔如今已是築基後期的大修士了！離金丹只有一步之遙！」
「什麼？之前不是傳聞說他已經......」
「這還用說，肯定是捕風捉影的假消息了！」
「無瑕道基啊……當年我還只是個小藥童，曾遠遠見過陳師叔接受天地靈氣洗禮的霞光，沒想到這麼多年過去，師叔竟已臻至如此境界！」
「當年陳師叔被迫離宗，大家都以為宗門損失了一位未來的金丹種子，惋惜不已。如今強勢歸來，豈不是天佑我靈霄宗？說不定不久後，我們就能見證又一位真人的誕生啊！」
「是啊，有平霄宗主珠玉在前，若陳師叔也能成功結丹，我靈霄宗一門三金丹，在這東雲國必將重新崛起，無人敢輕易欺辱？」
低階弟子們聚於山門各處交頭接耳，興奮激動之情溢於言表。
陳鈞當年的傳奇與如今的強勢回歸，極大地提振了普通弟子對宗門的信心，尤其是那些經歷過這些年宗門艱難的老弟子，更是感慨萬千，仿佛看到了宗門徹底崛起的曙光。
而這消息也如同長了翅膀，飛向了靈霄宗轄下各處礦山、藥園、坊市據點等地。
沒過幾日，水靈峰外，兩道風塵僕僕、略顯拘謹的遁光落下，現出兩名中年模樣的修士。
一人身材高大，面容憨厚卻已刻上風霜；另一人稍顯瘦削，眼神依舊靈動，但鬢角已染微霜。
正是昔日與陳鈞曾並肩作戰、交情莫逆的好友塗岳與楊興。
兩人望著眼前雲霧繚繞、靈氣盎然的水靈峰，以及峰頂那隱約可見的水月居，竟有些躊躇不前。
時隔二十載，他們收到陳鈞回歸的消息時簡直不敢相信，楊興搓了搓粗糲的手掌，語氣忐忑：
「塗兄，我們……真的就這麼直接去拜見？」。
塗岳深吸一口氣，努力平復激動的心緒：
「陳長老既已歸來，於情於理我們這些故人都該來拜見。只是時隔多年，不知他是否還願見我們這不成器的......」
最終，兩人還是鼓起勇氣，向駐守在水月居的趙石發出了拜見的傳訊，姿態放得極低。
傳訊很快就得到了回應，趙石親自出面迎接兩人，並且引領將二人帶到了頂峰的水月居前。
水月居禁制洞開，一道平和的聲音直接傳入二人耳中：
「塗岳，楊興，進來吧。」
兩人心中一顫，更有那聲直呼其名帶來的、一絲恍如昨日般的親近感，連忙整理了一下並不華貴的法袍，小心翼翼地踏入庭院。
只見庭院當中，陳鈞已立於石桌旁等候，看著走進來的兩人，眼中閃過一絲微不可察的波瀾。
記憶中的塗岳，高大健壯，性格沉穩幹練，楊興當年則是機敏跳脫，注意最多，如今看來卻都是多了些風霜、沉穩與疲憊，甚至鬢角都生出白髮，略顯刺眼。
「塗兄，楊兄，多年不見。」
陳鈞主動開口，聲音溫和，指了指石凳，「坐。」
「不敢當陳長老師兄之稱！」兩人幾乎同時躬身，姿態恭敬，「弟子塗岳（楊興），拜見陳長老！」
陳鈞靜默了一瞬，沒有立刻糾正這個已然產生巨大鴻溝的稱謂，他揮手示意二人坐下，親自為他們斟茶。
茶水汩汩，氣氛一時有些沉默。
往昔談天說地的隨意，早已被漫長的時光和巨大的修為差距沖刷得乾乾淨淨，只剩下恭敬與拘謹，以及一絲物是人非的淡淡悲涼。
還是塗岳先打破了沉默，他擠出一絲笑容，語氣帶著追憶：
「陳長老，真沒想到還能再見到你。當年你離去後我們都頗為擔心，後來聽說了一些傳聞更是揪心。如今見你安然歸來，才終於是一塊大石頭落地。」
陳鈞看著他們，緩緩道：
「我也未曾想到一別便是二十載。看你們模樣，這些年在宗門之外，也頗為不易。」
楊興沉默一笑，嘆道：
「還好，我二人天資有限，衝擊築基失敗也怨不得別人。如今托宗門庇佑，領了些駐守礦脈、巡查坊市的職司倒也安穩。比之陳師兄在外搏殺，實在算不得什麼。」
他頓了頓，似是想活躍下氣氛，笑道，
「說起來陳長老有所不知，這兩年我和塗岳如今也都有了道侶，我娶的是當地一個小修仙家族的女子，塗岳的道侶則是與他一同駐守礦脈的同門師妹，如今都算是懷有子嗣，後繼有人了。」
塗岳聞言，粗豪的臉上也露出一絲樸實的笑容，點頭稱是。
陳鈞頷首：
「成家立業開枝散葉，亦是人生一樁大事，恭喜。」
兩人天資普通，衝擊築基失敗，如今看來心氣已失，選擇安穩度日、傳承血脈培養後人，或許已是最適合他們的選擇。
三人又聊了些過往趣事，提及當年一起尋寶探秘、在葉驚鴻手中虎口奪食的場景，臉上都浮現出些許真切的笑意。
但這份笑意之下，總隔著一層無形的屏障，那是境界、地位、眼界與經歷塑造出的，無法輕易跨越的鴻溝。
話題漸漸稀疏。
塗岳與楊興對視一眼，知道該告辭了。
他們起身，再次恭敬行禮：「陳長老事務繁忙，我等不便過多叨擾，這就告退了。長老日後若有任何差遣，我等必竭力以赴。」
陳鈞也站起身來，看著兩人恭敬中帶著拘謹的姿態，心中那聲嘆息終於化為實質，不由開口：「且慢。」
兩人駐足，疑惑又帶點緊張地看向陳鈞。
陳鈞目光掃過二人，聲音平和卻清晰：
「當年你們築基之時，我漂泊在外，未能提供任何助力，心中一直引以為憾。」
塗岳和楊興連忙道：
「陳長老言重了，是我們資質愚鈍，愧對長老昔日指點，怎能……」
陳鈞抬手止住他們的話頭，繼續說道：
「過去之事，不必再提。我如今雖為長老，但昔日情誼猶在，日後你們兩人若遇難以解決的困難，可來水靈峰尋我，力所能及之處自當相助。
l另外你們二人雖未築基，但你們後人之中但凡有靈根資質不是太差者，我日後都會為其備上一份修行之禮，助其築基，如何？」
此言一出，塗岳和楊興猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震驚，隨即化為狂喜與激動！
一位築基後期、身負無瑕道基、極有可能在不久後衝擊金丹的年輕宗門長老，親口許下這樣一個承諾，這意味著什麼？
意味著他們雖然未能成就築基，但是他們的後人大概率能完成他們的未竟之願！
「陳長老！這……這如何敢當！」楊興聲音都有些顫抖。
塗岳更是激動得滿臉通紅，不知該說什麼好，最終只得深深拜下。
陳鈞上前一步，扶住二人手臂，道：
「此乃我本心所願，不必推辭。」
兩人激動難抑，連連拜謝，眼眶都有些發紅：
「是，多謝陳長老大恩，我等沒齒難忘！」
「但有機會，我等必定結草銜環以報！」
再三拜謝後，塗岳和楊興才懷著難以言喻的激動與振奮，恭敬地退出了水月居，離去時他們的的步伐似乎都輕快了許多，可見心中之喜悅。
至此庭院中，再次恢復了寧靜。
陳鈞獨自立於古松之下，望著二人離去的背影默然不語。
山風拂過，松濤陣陣。
故人依舊，卻已非當年。
道途漫漫，同行者漸稀。
一番寒暄之後，眾人散去，他剛剛返回水靈峰，緊跟著天際便有兩道遁光聯袂而來，徑直落下。
光華斂去，現出周環宇與宋景明二人的身影，陳鈞心念一動，微笑迎上前去：
「周師兄，宋師兄，別來無恙？」
陳鈞依舊沿用舊時稱謂，神態平和，並無半分疏離或是自恃修為的倨傲。
周環宇與宋景明見狀，心中微暖，連忙還禮，口中卻道：
「豈敢豈敢，陳長老折煞我等了。」
「達者為先，如今該我們稱你一聲師兄才是。」
陳鈞搖頭，側身將二人引入水月居正廳之中坐下，親自沏上靈茶：
「不過虛長些許修為，當年情誼豈能因之稱謂而改？二位師兄快請坐。」
茶香裊裊，略微驅散了些許久別重逢的陌生感。
周環宇看著眼前氣息淵深、面容卻依舊年輕俊朗的陳鈞，再對比自身，不禁感慨萬千：
「陳長老，當年兩國戰場，若非你及時援手，我恐怕早已埋骨他鄉。此恩一直未有機會當面拜謝，想不到這一別就是近二十載啊。」
陳鈞呵呵一笑：
「周兄言重了，同門互助乃分內之事，何須掛齒。如今能見二位師兄風采依舊，修為精進，我心甚慰。」
宋景明苦笑一聲，嘆道：
「精進？陳長老莫要取笑了。我與周長老皆是上品靈根，當年還僥倖先你一步築基，自以為道途可期。誰料這二十載光陰，磕磕絆絆，藉助宗門戰後撫恤與歷年積攢，也才堪堪踏入築基中期門檻，不知此生有無結丹希望。」
他目光落在陳鈞身上，眼中儘是複雜，
「再看陳長老，當年被迫遠走時不過築基初期，如今歸來卻已是築基後期，法力雄渾如海，根基紮實如山嶽……這差距實在令我等自愧弗如，由衷敬佩。」
周環宇亦是點頭，唏噓道：
「是啊，當初得知陳長老鑄就無瑕道基，我等便知你絕非池中之物。只是沒想到差距會越來越大。這二十載，師兄在外定然經歷了無數艱險吧？」
陳鈞端起茶杯，目光似透過氤氳茶氣看向遠方，平靜道：
「自然，除了艱險之外亦有一些機緣運氣，這才僥倖有所成就。不過二位師兄堅守宗門，維繫傳承，亦是功不可沒，你我各有各的緣法不必妄自菲薄。」
他寥寥數語，將二十年的漂泊輕描淡寫帶過，周環宇與宋景明深知其中艱難，絕非言語所能盡述，對陳鈞的敬佩更深。
三人又敘談片刻，約莫半個時辰後，周環宇與宋景明識趣地起身告辭。
隨後，接連數日，水月居前遁光時現。或是氣息沉凝如賀百龍、蒼松上人等老牌長老，或是如楚昭玉等新晉長老，皆陸續前來拜訪。
陳鈞皆以禮相待，態度始終不卑不亢，沉穩有度；而隨著這些拜訪與交流，他回歸宗門的消息如同投入平靜湖面的巨石，在靈霄宗上下弟子間激起了巨大的波瀾：
「聽說了嗎？二十年前那位鑄就無瑕道基的陳鈞陳師叔，回來了！」
「何止回來！據傳陳師叔如今已是築基後期的大修士了！離金丹只有一步之遙！」
「什麼？之前不是傳聞說他已經......」
「這還用說，肯定是捕風捉影的假消息了！」
「無瑕道基啊……當年我還只是個小藥童，曾遠遠見過陳師叔接受天地靈氣洗禮的霞光，沒想到這麼多年過去，師叔竟已臻至如此境界！」
「當年陳師叔被迫離宗，大家都以為宗門損失了一位未來的金丹種子，惋惜不已。如今強勢歸來，豈不是天佑我靈霄宗？說不定不久後，我們就能見證又一位真人的誕生啊！」
「是啊，有平霄宗主珠玉在前，若陳師叔也能成功結丹，我靈霄宗一門三金丹，在這東雲國必將重新崛起，無人敢輕易欺辱？」
低階弟子們聚於山門各處交頭接耳，興奮激動之情溢於言表。
陳鈞當年的傳奇與如今的強勢回歸，極大地提振了普通弟子對宗門的信心，尤其是那些經歷過這些年宗門艱難的老弟子，更是感慨萬千，仿佛看到了宗門徹底崛起的曙光。
而這消息也如同長了翅膀，飛向了靈霄宗轄下各處礦山、藥園、坊市據點等地。
沒過幾日，水靈峰外，兩道風塵僕僕、略顯拘謹的遁光落下，現出兩名中年模樣的修士。
一人身材高大，面容憨厚卻已刻上風霜；另一人稍顯瘦削，眼神依舊靈動，但鬢角已染微霜。
正是昔日與陳鈞曾並肩作戰、交情莫逆的好友塗岳與楊興。
兩人望著眼前雲霧繚繞、靈氣盎然的水靈峰，以及峰頂那隱約可見的水月居，竟有些躊躇不前。
時隔二十載，他們收到陳鈞回歸的消息時簡直不敢相信，楊興搓了搓粗糲的手掌，語氣忐忑：
「塗兄，我們……真的就這麼直接去拜見？」。
塗岳深吸一口氣，努力平復激動的心緒：
「陳長老既已歸來，於情於理我們這些故人都該來拜見。只是時隔多年，不知他是否還願見我們這不成器的......」
最終，兩人還是鼓起勇氣，向駐守在水月居的趙石發出了拜見的傳訊，姿態放得極低。
傳訊很快就得到了回應，趙石親自出面迎接兩人，並且引領將二人帶到了頂峰的水月居前。
水月居禁制洞開，一道平和的聲音直接傳入二人耳中：
「塗岳，楊興，進來吧。」
兩人心中一顫，更有那聲直呼其名帶來的、一絲恍如昨日般的親近感，連忙整理了一下並不華貴的法袍，小心翼翼地踏入庭院。
只見庭院當中，陳鈞已立於石桌旁等候，看著走進來的兩人，眼中閃過一絲微不可察的波瀾。
記憶中的塗岳，高大健壯，性格沉穩幹練，楊興當年則是機敏跳脫，注意最多，如今看來卻都是多了些風霜、沉穩與疲憊，甚至鬢角都生出白髮，略顯刺眼。
「塗兄，楊兄，多年不見。」
陳鈞主動開口，聲音溫和，指了指石凳，「坐。」
「不敢當陳長老師兄之稱！」兩人幾乎同時躬身，姿態恭敬，「弟子塗岳（楊興），拜見陳長老！」
陳鈞靜默了一瞬，沒有立刻糾正這個已然產生巨大鴻溝的稱謂，他揮手示意二人坐下，親自為他們斟茶。
茶水汩汩，氣氛一時有些沉默。
往昔談天說地的隨意，早已被漫長的時光和巨大的修為差距沖刷得乾乾淨淨，只剩下恭敬與拘謹，以及一絲物是人非的淡淡悲涼。
還是塗岳先打破了沉默，他擠出一絲笑容，語氣帶著追憶：
「陳長老，真沒想到還能再見到你。當年你離去後我們都頗為擔心，後來聽說了一些傳聞更是揪心。如今見你安然歸來，才終於是一塊大石頭落地。」
陳鈞看著他們，緩緩道：
「我也未曾想到一別便是二十載。看你們模樣，這些年在宗門之外，也頗為不易。」
楊興沉默一笑，嘆道：
「還好，我二人天資有限，衝擊築基失敗也怨不得別人。如今托宗門庇佑，領了些駐守礦脈、巡查坊市的職司倒也安穩。比之陳師兄在外搏殺，實在算不得什麼。」
他頓了頓，似是想活躍下氣氛，笑道，
「說起來陳長老有所不知，這兩年我和塗岳如今也都有了道侶，我娶的是當地一個小修仙家族的女子，塗岳的道侶則是與他一同駐守礦脈的同門師妹，如今都算是懷有子嗣，後繼有人了。」
塗岳聞言，粗豪的臉上也露出一絲樸實的笑容，點頭稱是。
陳鈞頷首：
「成家立業開枝散葉，亦是人生一樁大事，恭喜。」
兩人天資普通，衝擊築基失敗，如今看來心氣已失，選擇安穩度日、傳承血脈培養後人，或許已是最適合他們的選擇。
三人又聊了些過往趣事，提及當年一起尋寶探秘、在葉驚鴻手中虎口奪食的場景，臉上都浮現出些許真切的笑意。
但這份笑意之下，總隔著一層無形的屏障，那是境界、地位、眼界與經歷塑造出的，無法輕易跨越的鴻溝。
話題漸漸稀疏。
塗岳與楊興對視一眼，知道該告辭了。
他們起身，再次恭敬行禮：「陳長老事務繁忙，我等不便過多叨擾，這就告退了。長老日後若有任何差遣，我等必竭力以赴。」
陳鈞也站起身來，看著兩人恭敬中帶著拘謹的姿態，心中那聲嘆息終於化為實質，不由開口：「且慢。」
兩人駐足，疑惑又帶點緊張地看向陳鈞。
陳鈞目光掃過二人，聲音平和卻清晰：
「當年你們築基之時，我漂泊在外，未能提供任何助力，心中一直引以為憾。」
塗岳和楊興連忙道：
「陳長老言重了，是我們資質愚鈍，愧對長老昔日指點，怎能……」
陳鈞抬手止住他們的話頭，繼續說道：
「過去之事，不必再提。我如今雖為長老，但昔日情誼猶在，日後你們兩人若遇難以解決的困難，可來水靈峰尋我，力所能及之處自當相助。
l另外你們二人雖未築基，但你們後人之中但凡有靈根資質不是太差者，我日後都會為其備上一份修行之禮，助其築基，如何？」
此言一出，塗岳和楊興猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震驚，隨即化為狂喜與激動！
一位築基後期、身負無瑕道基、極有可能在不久後衝擊金丹的年輕宗門長老，親口許下這樣一個承諾，這意味著什麼？
意味著他們雖然未能成就築基，但是他們的後人大概率能完成他們的未竟之願！
「陳長老！這……這如何敢當！」楊興聲音都有些顫抖。
塗岳更是激動得滿臉通紅，不知該說什麼好，最終只得深深拜下。
陳鈞上前一步，扶住二人手臂，道：
「此乃我本心所願，不必推辭。」
兩人激動難抑，連連拜謝，眼眶都有些發紅：
「是，多謝陳長老大恩，我等沒齒難忘！」
「但有機會，我等必定結草銜環以報！」
再三拜謝後，塗岳和楊興才懷著難以言喻的激動與振奮，恭敬地退出了水月居，離去時他們的的步伐似乎都輕快了許多，可見心中之喜悅。
至此庭院中，再次恢復了寧靜。
陳鈞獨自立於古松之下，望著二人離去的背影默然不語。
山風拂過，松濤陣陣。
故人依舊，卻已非當年。
道途漫漫，同行者漸稀。