第288章 魔蹤隱現，調查開始
青林城，城主府議事廳。
林風坐於上首，聽取著負責新城周邊區域勘探與開發事務的執事林永年的匯報。自青林城奠基以來，林家對周邊資源的勘探與開發便不曾停歇。這片區域雖名義上歸屬清河郡，但以往人跡罕至，存在大量未知之地。
「家主，」 林永年恭敬地呈上一枚玉簡，面色略顯凝重，「三日前，派往西北方向『黑風山脈』邊緣進行靈脈勘測的三隊修士，按計劃應在昨日午時傳回例行訊息，但至今音訊全無。屬下已連續發出數道傳訊符，皆如石沉大海。」
林風眉頭微蹙，接過玉簡。玉簡內記錄著那支勘探隊的詳細信息：一名築基中期修士帶隊，四名鍊氣後期好手，配備有基礎的勘探羅盤、防禦陣盤以及緊急傳訊符。黑風山脈邊緣區域，根據之前的情報，妖獸等級普遍不高，以這隊人馬的實力，小心些應當足以應付。
「最後傳回訊息的位置？」 林風問道，聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
「據此約三百里，一處名為『鬼哭澗』的峽谷附近。據前次勘探回報，那裡疑似有一條小型的中品靈石礦脈雛形。」 林永年連忙答道。
事出反常必有妖。修士勘探，失聯一天並非絕無可能，比如陷入天然陣法或遭遇強大妖獸。但連續傳訊無反應，且是在已初步勘探過的區域，這就有些不尋常了。
「點一隊精銳護衛，由林昊帶隊，即刻出發，前往鬼哭澗方向搜尋。帶上更強的傳訊陣盤和追蹤法器。」 林風下令，語氣果斷，「令城防加強警戒，巡邏範圍外擴五十里。」
「是！家主！」 林永年領命，匆匆而去。
林昊如今已是築基巔峰，實戰經驗豐富，由他帶隊搜尋，足見林風對此事的重視。然而，林風自己並未打算在府中乾等。他身形一閃，已出現在城主府高空，元嬰期的龐大神識如同水銀瀉地，向著西北方向鋪天蓋地蔓延開去。
三百里距離，對於凡人而言是漫長路途，但對元嬰修士的神識來說，雖不能做到纖毫畢現的精確探查，但感知大範圍的生靈氣息、能量波動以及異常情況，卻並非難事。
神識掠過山林、河谷，大部分區域生機盎然，靈氣分布也大致正常。然而，當他的神識觸碰到鬼哭澗附近區域時，一種極其隱晦、卻令人極不舒服的陰冷、污穢之感，如同毒蛇般悄然纏了上來。
「這是……魔氣？」 林風心中一凜。這股氣息極其淡薄，混雜在天地靈氣中，幾不可察，若非他神識強大且對能量屬性異常敏銳，幾乎要被忽略過去。但這絲氣息中蘊含的混亂、侵蝕、死寂的特質，與他當年在墜魔谷中感受到的魔氣有幾分相似，卻又似乎有些微不同，少了幾分古老暴虐，多了幾分詭異的陰森與……秩序感？
他收斂氣息，身形融入雲層，施展遁術，悄無聲息地朝著鬼哭澗方向而去。速度極快，不過一炷香的功夫，已抵達那片區域上空。
從高空俯瞰，鬼哭澗是一條深邃的裂谷，兩側峭壁陡峭，谷中瀰漫著淡淡的、終年不散的灰白色霧氣，阻礙視線和神識探查。那絲詭異的魔氣，正是從這霧氣中隱隱透出。
林風沒有貿然深入，而是繞著鬼哭澗外圍緩緩飛行，神識如同最精密的梳子，細細掃描著每一寸土地。很快，他在距離澗口數里外的一處隱蔽山坡背面，發現了戰鬥的痕跡。
幾棵古樹被利刃般的力量攔腰斬斷，斷口處光滑，卻殘留著一絲灼燒後的焦黑痕跡，散發著淡淡的腥臭。地面上有法術轟擊留下的坑窪，以及已經乾涸發黑的點點血跡。空氣中，除了那若有若無的魔氣，還殘留著微弱的、屬於林家修士的靈力波動，以及另一種截然不同的、充滿死寂與侵蝕性的能量殘留。
林風降落地面，蹲下身，指尖沾起一點發黑的血跡，神識仔細感應。血跡中蘊含的生機早已湮滅，反而被一股陰寒的死氣所取代。「不是簡單的擊殺……倒像是被某種力量瞬間抽乾了生機，或是被污穢能量侵蝕了本源。」
他又檢查了那些斷樹，在焦黑的斷口處，敏銳地捕捉到一絲極其細微的、如同灰色絲線般的能量殘留。這能量給他的感覺，與那魔氣同源，卻更加凝練，充滿了不祥。
「手法利落，力量屬性陰毒詭異，絕非尋常妖獸或劫修所為。」 林風面色沉靜，眼神卻銳利如刀。勘探隊恐怕已凶多吉少。而出手之「人」，修煉的功法極為歹毒，且其力量特性，與他所知的大部分魔道功法都有所區別，更偏向於一種操縱死寂、侵蝕生機的路數。
他站起身，目光投向那霧氣瀰漫的鬼哭澗深處。那裡面，似乎隱藏著不同尋常的秘密。這絕非偶然事件。聯想到近期州府邊境傳聞有魔修活動，甚至有小城被屠的消息，林風心中警兆頓生。這絲詭異的魔氣，以及這乾淨利落卻透著邪異的襲擊，恐怕只是冰山一角。
「看來，這雲州之地，遠不如表面看起來那般平靜。」 林風喃喃自語。他並未立刻進入鬼哭澗探查，敵情不明，貿然深入非智者所為。他需要更詳細的情報。
片刻後，林昊帶領的搜尋隊趕到。看到現場的痕跡，尤其是林風指出的那些細節，林昊等人也是面色大變，意識到事情的嚴重性。
「父親，這是……」 林昊看向林風。
「傳令下去，」 林風聲音冷冽，「青林城及周邊附屬村鎮，即日起提升警戒等級。加派巡邏人手，配備更強的探測法器和聯絡符。暗中調查近期邊境區域所有異常動向，尤其是關於人員失蹤、或是出現類似被吸乾精氣、或是沾染詭異死氣的案例。記住，暗中進行，不要打草驚蛇。」
他頓了頓，看向那深邃的鬼哭澗：「另外，將這裡發生的事，以及我們發現的能量殘留特徵，加密傳訊給清河郡本家，並抄送一份給州府與我們交好的幾個勢力首領，特別是『清雲盟』的成員。提醒他們，邊境恐有未知魔蹤活動，需提高警惕，互通消息。」
林風感覺到，一股潛藏的暗流，似乎正開始涌動。這起看似偶然的勘探隊失蹤事件，或許預示著更大的風波即將來臨。他必須未雨綢繆。
「是！」 林昊肅然應命，立刻安排下去。
林風負手立於山坡之上，遠眺著雲霧繚繞的黑風山脈，目光深邃。剛剛建成不久的青林城，尚未迎來蓬勃發展，便可能要先面對來自暗處的威脅。
「魔蹤已現，山雨欲來。」 他心中暗道，「無論背後是誰，想在我林家之地興風作浪，都得先問過我手中之劍。」
調查，才剛剛開始。而真正的挑戰，或許已在不遠處悄然醞釀。
林風坐於上首，聽取著負責新城周邊區域勘探與開發事務的執事林永年的匯報。自青林城奠基以來，林家對周邊資源的勘探與開發便不曾停歇。這片區域雖名義上歸屬清河郡，但以往人跡罕至，存在大量未知之地。
「家主，」 林永年恭敬地呈上一枚玉簡，面色略顯凝重，「三日前，派往西北方向『黑風山脈』邊緣進行靈脈勘測的三隊修士，按計劃應在昨日午時傳回例行訊息，但至今音訊全無。屬下已連續發出數道傳訊符，皆如石沉大海。」
林風眉頭微蹙，接過玉簡。玉簡內記錄著那支勘探隊的詳細信息：一名築基中期修士帶隊，四名鍊氣後期好手，配備有基礎的勘探羅盤、防禦陣盤以及緊急傳訊符。黑風山脈邊緣區域，根據之前的情報，妖獸等級普遍不高，以這隊人馬的實力，小心些應當足以應付。
「最後傳回訊息的位置？」 林風問道，聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
「據此約三百里，一處名為『鬼哭澗』的峽谷附近。據前次勘探回報，那裡疑似有一條小型的中品靈石礦脈雛形。」 林永年連忙答道。
事出反常必有妖。修士勘探，失聯一天並非絕無可能，比如陷入天然陣法或遭遇強大妖獸。但連續傳訊無反應，且是在已初步勘探過的區域，這就有些不尋常了。
「點一隊精銳護衛，由林昊帶隊，即刻出發，前往鬼哭澗方向搜尋。帶上更強的傳訊陣盤和追蹤法器。」 林風下令，語氣果斷，「令城防加強警戒，巡邏範圍外擴五十里。」
「是！家主！」 林永年領命，匆匆而去。
林昊如今已是築基巔峰，實戰經驗豐富，由他帶隊搜尋，足見林風對此事的重視。然而，林風自己並未打算在府中乾等。他身形一閃，已出現在城主府高空，元嬰期的龐大神識如同水銀瀉地，向著西北方向鋪天蓋地蔓延開去。
三百里距離，對於凡人而言是漫長路途，但對元嬰修士的神識來說，雖不能做到纖毫畢現的精確探查，但感知大範圍的生靈氣息、能量波動以及異常情況，卻並非難事。
神識掠過山林、河谷，大部分區域生機盎然，靈氣分布也大致正常。然而，當他的神識觸碰到鬼哭澗附近區域時，一種極其隱晦、卻令人極不舒服的陰冷、污穢之感，如同毒蛇般悄然纏了上來。
「這是……魔氣？」 林風心中一凜。這股氣息極其淡薄，混雜在天地靈氣中，幾不可察，若非他神識強大且對能量屬性異常敏銳，幾乎要被忽略過去。但這絲氣息中蘊含的混亂、侵蝕、死寂的特質，與他當年在墜魔谷中感受到的魔氣有幾分相似，卻又似乎有些微不同，少了幾分古老暴虐，多了幾分詭異的陰森與……秩序感？
他收斂氣息，身形融入雲層，施展遁術，悄無聲息地朝著鬼哭澗方向而去。速度極快，不過一炷香的功夫，已抵達那片區域上空。
從高空俯瞰，鬼哭澗是一條深邃的裂谷，兩側峭壁陡峭，谷中瀰漫著淡淡的、終年不散的灰白色霧氣，阻礙視線和神識探查。那絲詭異的魔氣，正是從這霧氣中隱隱透出。
林風沒有貿然深入，而是繞著鬼哭澗外圍緩緩飛行，神識如同最精密的梳子，細細掃描著每一寸土地。很快，他在距離澗口數里外的一處隱蔽山坡背面，發現了戰鬥的痕跡。
幾棵古樹被利刃般的力量攔腰斬斷，斷口處光滑，卻殘留著一絲灼燒後的焦黑痕跡，散發著淡淡的腥臭。地面上有法術轟擊留下的坑窪，以及已經乾涸發黑的點點血跡。空氣中，除了那若有若無的魔氣，還殘留著微弱的、屬於林家修士的靈力波動，以及另一種截然不同的、充滿死寂與侵蝕性的能量殘留。
林風降落地面，蹲下身，指尖沾起一點發黑的血跡，神識仔細感應。血跡中蘊含的生機早已湮滅，反而被一股陰寒的死氣所取代。「不是簡單的擊殺……倒像是被某種力量瞬間抽乾了生機，或是被污穢能量侵蝕了本源。」
他又檢查了那些斷樹，在焦黑的斷口處，敏銳地捕捉到一絲極其細微的、如同灰色絲線般的能量殘留。這能量給他的感覺，與那魔氣同源，卻更加凝練，充滿了不祥。
「手法利落，力量屬性陰毒詭異，絕非尋常妖獸或劫修所為。」 林風面色沉靜，眼神卻銳利如刀。勘探隊恐怕已凶多吉少。而出手之「人」，修煉的功法極為歹毒，且其力量特性，與他所知的大部分魔道功法都有所區別，更偏向於一種操縱死寂、侵蝕生機的路數。
他站起身，目光投向那霧氣瀰漫的鬼哭澗深處。那裡面，似乎隱藏著不同尋常的秘密。這絕非偶然事件。聯想到近期州府邊境傳聞有魔修活動，甚至有小城被屠的消息，林風心中警兆頓生。這絲詭異的魔氣，以及這乾淨利落卻透著邪異的襲擊，恐怕只是冰山一角。
「看來，這雲州之地，遠不如表面看起來那般平靜。」 林風喃喃自語。他並未立刻進入鬼哭澗探查，敵情不明，貿然深入非智者所為。他需要更詳細的情報。
片刻後，林昊帶領的搜尋隊趕到。看到現場的痕跡，尤其是林風指出的那些細節，林昊等人也是面色大變，意識到事情的嚴重性。
「父親，這是……」 林昊看向林風。
「傳令下去，」 林風聲音冷冽，「青林城及周邊附屬村鎮，即日起提升警戒等級。加派巡邏人手，配備更強的探測法器和聯絡符。暗中調查近期邊境區域所有異常動向，尤其是關於人員失蹤、或是出現類似被吸乾精氣、或是沾染詭異死氣的案例。記住，暗中進行，不要打草驚蛇。」
他頓了頓，看向那深邃的鬼哭澗：「另外，將這裡發生的事，以及我們發現的能量殘留特徵，加密傳訊給清河郡本家，並抄送一份給州府與我們交好的幾個勢力首領，特別是『清雲盟』的成員。提醒他們，邊境恐有未知魔蹤活動，需提高警惕，互通消息。」
林風感覺到，一股潛藏的暗流，似乎正開始涌動。這起看似偶然的勘探隊失蹤事件，或許預示著更大的風波即將來臨。他必須未雨綢繆。
「是！」 林昊肅然應命，立刻安排下去。
林風負手立於山坡之上，遠眺著雲霧繚繞的黑風山脈，目光深邃。剛剛建成不久的青林城，尚未迎來蓬勃發展，便可能要先面對來自暗處的威脅。
「魔蹤已現，山雨欲來。」 他心中暗道，「無論背後是誰，想在我林家之地興風作浪，都得先問過我手中之劍。」
調查，才剛剛開始。而真正的挑戰，或許已在不遠處悄然醞釀。