第70章 踏入星海
第70章 踏入星海
次日，聖凱洛斯教堂內聖骸不翼而飛的消息，如同投入巢都這潭尚未完全平靜湖水中的巨石，激起了遠比預期更大的波瀾。
各種猜測與謠言在國教刻意封鎖消息的背景下，反而以更快的速度在朝聖者，平民乃至部分中下層官員間傳播開來。
有人說這是混沌餘孽的褻瀆之舉，有人猜測是機械教出於研究目的秘密轉移，更有甚者，言之鑿鑿地聲稱看到了國教內部不同派系鬥爭的陰影。
但流傳最廣則是一個充滿浪漫英雄主義色彩的傳說：聖者凱洛斯並未真正長眠，他蒙受神皇的感召，聖骸化作光輝，其英靈已再次投入那無盡星海之中，去往其他正在遭受苦難的世界，繼續踐行帝皇的意志，抵抗混沌與異形的邪惡。
這個說法極大地安撫了信徒們因「聖物」消失而產生的不安，甚至讓「聖凱洛斯」的信仰傳播得更具傳奇色彩。
在一片喧囂與猜測中，很少有人注意到，與聖骸一同消失的，還有那位平日裡存在感不高的白髮見習修女提莉婭。
中巢，那片位於緩衝帶的舊倉庫區。
與三年前相比，這裡似乎更加破敗冷清，鄰近區域的居民在混沌入侵後要麼撤離，要麼搬去了更安全的區域。
然而，在那扇隱秘倉庫大門之後，卻是另一番景象。
凱洛斯靜靜地站在指揮中心前。
但令人驚訝的是，目之所及，一切都井然有序。
這裡非但沒有廢棄三年的衰敗感，反而像是一個時常有人細心維護的家。
「聖者大人。」跟在他身後，好奇地東張西望的提莉婭小聲問道，手裡還緊張地抓著自己的爆矢槍，「這裡是哪裡啊？好像————很特別。」
還沒等凱洛斯回答，他們身後傳來一個因激動而微微顫抖的男聲：「主————主教大人？是————是您嗎？」
凱洛斯轉過身。
映入眼帘的是一張比記憶中年老了許多的面孔。
霍夫曼，那個自他最初降臨這個世界便追隨自己的中年工頭。
印象中他應該還不到四十，但下巢多年的艱辛勞作明顯加速了他的衰老。
「霍夫曼。」
凱洛斯開口，聲音平靜，卻帶著一絲久別重逢的感慨。
「真的是您！真的是您！」
霍夫曼的聲音哽咽了，他快步上前，卻又在距離凱洛斯幾步遠的地方停下，似乎不敢置信，又怕驚擾了什麼。
「我就知道————我就知道！他們都說您魂歸黃金王座了，國教把您封成了聖人，放在那個亮晶晶的罐子裡————但我從來沒信過！」
他的話語有些凌亂，卻飽含著最質樸的忠誠與信念。
提莉婭在一旁聽得眼睛發亮，小腦袋裡迅速構建著「合理」解釋：原來聖者大人以前就在這裡以「主教」的身份秘密傳播神皇的福音，培養忠誠信徒！果然，聖者的行跡無處不在！嗯！一定是這樣！
凱洛斯忽然記起什麼，問道：「對了，霍夫曼，你兒子呢？利奧他還好嗎？」
提到兒子，霍夫曼臉上的激動稍稍平復：「利奧他————他很好。身體比以前壯實多了，靈能也控制得更穩了。他————追隨諾娃大人一起離開了。具體去哪兒，諾娃大人沒說，利奧也只告訴我，他要去完成您未竟的事業，去更需要他的地方。」
霍夫曼嘆了口氣，那嘆息里滿是為人父的牽掛：「這樣也好————他那樣的靈能者，留在巢都，對我們這些普通人來說，有時候確實————太危險了。」
凱洛斯沉默地點了點頭。
指揮室內。
凱洛斯獨自站在熟悉卻又陌生的操作台前。
三年的時間對於經歷了萬載輪迴的他而言，短如一瞬，卻又因人事變遷而顯得漫長。
提莉婭很自覺地抱著她的爆矢槍，筆直地站在指揮室入口處。
「沒事，你去忙吧，我就隨便逛逛。」
凱洛斯對送他進來的霍夫曼說道，聲音平淡。
霍夫曼：「如您所願，主教大人。」
凱洛斯的手指在覆著一層薄灰的控制面板上划過，最終點亮了主屏幕。
一行行留言在屏幕上滾動浮現，時間戳跨越了過去三年。
諾娃：（空白）。
只有一個名字，後面是一片空白，很符合她的風格。
泰凱斯：指揮官，記得下次給我安排一輛奧丁，別老拿維京糊弄人。
奧丁————凱洛斯嘴角微微抽動，這傢伙還真是念念不忘。
柯爾律姆：還活著就好。
毫無冗餘情感表達，但那份確認與隱含的關切，凱洛斯讀懂了。
婕茜：哥哥，我跟著外公走了。去了一個叫維切爾王朝的地方。你答應過不會丟下我的————一定要來找我！—永遠等你的婕茜。
凱洛斯的目光在這條留言上停留了片刻，眼中掠過一絲柔和與堅決。
他關掉了數據面板，屏幕的光芒暗去，親友各有去向，世界仍在運轉，而他，剛剛從一場漫長的噩夢中歸來，需要重新找到自己的位置。
他從懷中取出那個冰冷的金屬方塊，記錄著父親亞當·維切爾影像的留影裝置。
「啪。」
方塊落地，頂端的探針自動彈出。
藍色光束交織，那個高大的男人背影再次出現。
下一秒，影像猛地回頭！
依舊是那張鬍子拉碴帶著誇張驚恐表情的臉，他虛扶著「凱洛斯」的肩膀，用那副氣急敗壞的語氣喊道：「孩子！快跑，別聽這個老傢伙的話，什麼都別聽，快跑！」
畫面到此，與上次觀看時一樣，戛然而止。
仿佛只是一個毫無意義的滑稽片段。
但凱洛斯知道，這並非全部。
果然，在短暫的停頓後。
亞當臉上那誇張的驚恐如同潮水般迅速退去，取而代之的是一種深沉的凝重。
他站直身體，整理了一下衣襟，目光仿佛穿透了時間與記錄設備，直直地「看」向凱洛斯。
「那老傢伙應該走了吧？他耐心一向不怎麼樣。剛才讓你快跑————也是真的。不過，既然他已經把這東西交給了你，既然你選擇留下來聽————那麼，小子，接下來我說的每一個字，你都給我刻在腦子裡！」
凱洛斯靜靜地站在原地，面容平靜無波。
「————那麼最後，一定要保護好自己，還有你的妹妹，至於王朝，隨他去吧。」
隨即光芒收縮，化作一點微光，重新沒入地上的金屬方塊中。
半小時後。
他彎腰撿起地上的金屬方塊，小心地收回懷中。
「走吧。
「」
站在門邊，因為長時間保持警惕而有些走神的提莉婭，被肩膀上突然傳來的輕拍嚇得一個激靈，差點跳起來。
「哦！好！好的！聖者大人。」
提莉婭手忙腳亂地抱起槍，小臉微紅，趕緊跟了上去。
兩人穿過寂靜的倉庫區域，走向出口。
經過那扇厚重的倉庫大門時，霍夫曼依舊等在那裡，背微微佝僂著。
凱洛斯突然停下腳步。
「霍夫曼。」他的聲音在空曠的倉庫門口顯得格外清晰，「你要跟我一起走嗎？」
霍夫曼猛地抬起頭，灰白頭髮下的眼睛瞬間亮起驚人的光彩，那是一種被認可的激動，但光芒只持續了一瞬，便迅速黯淡下去。
「不了，主教大人。霍夫曼————就留在此地吧。我老了，腿腳跟不上您要去的地方，腦子也轉不動那些複雜的事情了。等您或者利奧哪天想起來，還有個老地方可以回來歇歇腳————就挺好。」
他頓了頓，補充道，聲音裡帶著一絲懇求：「這裡，總得有人看著，不是嗎？」
凱洛斯深深地看了他一眼，明白了他的選擇。
「嗯。」
然後，他不再停留邁出了倉庫大門，踏入通道之中。
來到卡西米爾四號的頂巢運輸中心。
凱洛斯裹在一身陳舊的灰色兜帽長袍里，布料厚實粗糙，將他的身形與面容完全遮蔽，只在下頜處露出一點緊繃的線條。
一陣略顯急促的腳步聲由遠及近。
提莉婭小跑著回來，她懷裡緊緊抱著兩張硬質登機牌。
「聖————呃！」她差點脫口而出，隨即想起凱洛斯之前的囑咐，「凱洛斯！我買到票了！是去————太陽星域的班次！」
「哇！太陽星域！提莉婭這輩子————還從來沒離開過極限星域呢！只在經文和星圖上看過————那裡，是不是離神聖的泰拉，離神皇陛下本人————很近很近了？」
說著，她不禁陷入某種虔誠而美好的幻想，雙手合十，眼神飄向虛空，仿佛已經看到了那傳說中人類信仰的終極源頭。
凱洛斯沒有回應小修女的激動與遐想。
他的目光平靜地掃過登機牌上那串複雜的航線代碼和最終目的地，那並非泰拉，而是父親留言中提及的位於太陽星域邊緣某個樞紐世界的坐標。
一個可以通往維切爾王朝真正勢力範圍的中轉站。
「走吧。」
聲音透過兜帽傳來，低沉而平淡。
走過漫長的登機廊橋，最終踏入了一艘中等型號黑色穿梭機。
凱洛斯和提莉婭找到了靠舷窗的位置。
透過小小的圓形舷窗，卡西米爾四號巢都那龐大複雜的鋼鐵身軀逐漸顯露全景，又在加速中迅速縮小。
凱洛斯的目光久久停留在舷窗外。
有些混亂的巢都世界。
這裡埋葬了「凱洛斯·維切爾」作為穿越者的大部分天真與彷徨，也孕育了「聖凱洛斯」的神話與「薩爾那加」本質的甦醒。
它是一切的起點，也是一段故事的終章。
穿梭機輕微顛簸了一下，艙內燈光調暗，大部分乘客開始休息。
提莉婭也終於感到了疲憊，抱著自己的小背包，靠在椅背上，眼皮開始打架。
凱洛斯收回目光，將兜帽拉得更低一些，閉上了眼睛。
（本卷完）
次日，聖凱洛斯教堂內聖骸不翼而飛的消息，如同投入巢都這潭尚未完全平靜湖水中的巨石，激起了遠比預期更大的波瀾。
各種猜測與謠言在國教刻意封鎖消息的背景下，反而以更快的速度在朝聖者，平民乃至部分中下層官員間傳播開來。
有人說這是混沌餘孽的褻瀆之舉，有人猜測是機械教出於研究目的秘密轉移，更有甚者，言之鑿鑿地聲稱看到了國教內部不同派系鬥爭的陰影。
但流傳最廣則是一個充滿浪漫英雄主義色彩的傳說：聖者凱洛斯並未真正長眠，他蒙受神皇的感召，聖骸化作光輝，其英靈已再次投入那無盡星海之中，去往其他正在遭受苦難的世界，繼續踐行帝皇的意志，抵抗混沌與異形的邪惡。
這個說法極大地安撫了信徒們因「聖物」消失而產生的不安，甚至讓「聖凱洛斯」的信仰傳播得更具傳奇色彩。
在一片喧囂與猜測中，很少有人注意到，與聖骸一同消失的，還有那位平日裡存在感不高的白髮見習修女提莉婭。
中巢，那片位於緩衝帶的舊倉庫區。
與三年前相比，這裡似乎更加破敗冷清，鄰近區域的居民在混沌入侵後要麼撤離，要麼搬去了更安全的區域。
然而，在那扇隱秘倉庫大門之後，卻是另一番景象。
凱洛斯靜靜地站在指揮中心前。
但令人驚訝的是，目之所及，一切都井然有序。
這裡非但沒有廢棄三年的衰敗感，反而像是一個時常有人細心維護的家。
「聖者大人。」跟在他身後，好奇地東張西望的提莉婭小聲問道，手裡還緊張地抓著自己的爆矢槍，「這裡是哪裡啊？好像————很特別。」
還沒等凱洛斯回答，他們身後傳來一個因激動而微微顫抖的男聲：「主————主教大人？是————是您嗎？」
凱洛斯轉過身。
映入眼帘的是一張比記憶中年老了許多的面孔。
霍夫曼，那個自他最初降臨這個世界便追隨自己的中年工頭。
印象中他應該還不到四十，但下巢多年的艱辛勞作明顯加速了他的衰老。
「霍夫曼。」
凱洛斯開口，聲音平靜，卻帶著一絲久別重逢的感慨。
「真的是您！真的是您！」
霍夫曼的聲音哽咽了，他快步上前，卻又在距離凱洛斯幾步遠的地方停下，似乎不敢置信，又怕驚擾了什麼。
「我就知道————我就知道！他們都說您魂歸黃金王座了，國教把您封成了聖人，放在那個亮晶晶的罐子裡————但我從來沒信過！」
他的話語有些凌亂，卻飽含著最質樸的忠誠與信念。
提莉婭在一旁聽得眼睛發亮，小腦袋裡迅速構建著「合理」解釋：原來聖者大人以前就在這裡以「主教」的身份秘密傳播神皇的福音，培養忠誠信徒！果然，聖者的行跡無處不在！嗯！一定是這樣！
凱洛斯忽然記起什麼，問道：「對了，霍夫曼，你兒子呢？利奧他還好嗎？」
提到兒子，霍夫曼臉上的激動稍稍平復：「利奧他————他很好。身體比以前壯實多了，靈能也控制得更穩了。他————追隨諾娃大人一起離開了。具體去哪兒，諾娃大人沒說，利奧也只告訴我，他要去完成您未竟的事業，去更需要他的地方。」
霍夫曼嘆了口氣，那嘆息里滿是為人父的牽掛：「這樣也好————他那樣的靈能者，留在巢都，對我們這些普通人來說，有時候確實————太危險了。」
凱洛斯沉默地點了點頭。
指揮室內。
凱洛斯獨自站在熟悉卻又陌生的操作台前。
三年的時間對於經歷了萬載輪迴的他而言，短如一瞬，卻又因人事變遷而顯得漫長。
提莉婭很自覺地抱著她的爆矢槍，筆直地站在指揮室入口處。
「沒事，你去忙吧，我就隨便逛逛。」
凱洛斯對送他進來的霍夫曼說道，聲音平淡。
霍夫曼：「如您所願，主教大人。」
凱洛斯的手指在覆著一層薄灰的控制面板上划過，最終點亮了主屏幕。
一行行留言在屏幕上滾動浮現，時間戳跨越了過去三年。
諾娃：（空白）。
只有一個名字，後面是一片空白，很符合她的風格。
泰凱斯：指揮官，記得下次給我安排一輛奧丁，別老拿維京糊弄人。
奧丁————凱洛斯嘴角微微抽動，這傢伙還真是念念不忘。
柯爾律姆：還活著就好。
毫無冗餘情感表達，但那份確認與隱含的關切，凱洛斯讀懂了。
婕茜：哥哥，我跟著外公走了。去了一個叫維切爾王朝的地方。你答應過不會丟下我的————一定要來找我！—永遠等你的婕茜。
凱洛斯的目光在這條留言上停留了片刻，眼中掠過一絲柔和與堅決。
他關掉了數據面板，屏幕的光芒暗去，親友各有去向，世界仍在運轉，而他，剛剛從一場漫長的噩夢中歸來，需要重新找到自己的位置。
他從懷中取出那個冰冷的金屬方塊，記錄著父親亞當·維切爾影像的留影裝置。
「啪。」
方塊落地，頂端的探針自動彈出。
藍色光束交織，那個高大的男人背影再次出現。
下一秒，影像猛地回頭！
依舊是那張鬍子拉碴帶著誇張驚恐表情的臉，他虛扶著「凱洛斯」的肩膀，用那副氣急敗壞的語氣喊道：「孩子！快跑，別聽這個老傢伙的話，什麼都別聽，快跑！」
畫面到此，與上次觀看時一樣，戛然而止。
仿佛只是一個毫無意義的滑稽片段。
但凱洛斯知道，這並非全部。
果然，在短暫的停頓後。
亞當臉上那誇張的驚恐如同潮水般迅速退去，取而代之的是一種深沉的凝重。
他站直身體，整理了一下衣襟，目光仿佛穿透了時間與記錄設備，直直地「看」向凱洛斯。
「那老傢伙應該走了吧？他耐心一向不怎麼樣。剛才讓你快跑————也是真的。不過，既然他已經把這東西交給了你，既然你選擇留下來聽————那麼，小子，接下來我說的每一個字，你都給我刻在腦子裡！」
凱洛斯靜靜地站在原地，面容平靜無波。
「————那麼最後，一定要保護好自己，還有你的妹妹，至於王朝，隨他去吧。」
隨即光芒收縮，化作一點微光，重新沒入地上的金屬方塊中。
半小時後。
他彎腰撿起地上的金屬方塊，小心地收回懷中。
「走吧。
「」
站在門邊，因為長時間保持警惕而有些走神的提莉婭，被肩膀上突然傳來的輕拍嚇得一個激靈，差點跳起來。
「哦！好！好的！聖者大人。」
提莉婭手忙腳亂地抱起槍，小臉微紅，趕緊跟了上去。
兩人穿過寂靜的倉庫區域，走向出口。
經過那扇厚重的倉庫大門時，霍夫曼依舊等在那裡，背微微佝僂著。
凱洛斯突然停下腳步。
「霍夫曼。」他的聲音在空曠的倉庫門口顯得格外清晰，「你要跟我一起走嗎？」
霍夫曼猛地抬起頭，灰白頭髮下的眼睛瞬間亮起驚人的光彩，那是一種被認可的激動，但光芒只持續了一瞬，便迅速黯淡下去。
「不了，主教大人。霍夫曼————就留在此地吧。我老了，腿腳跟不上您要去的地方，腦子也轉不動那些複雜的事情了。等您或者利奧哪天想起來，還有個老地方可以回來歇歇腳————就挺好。」
他頓了頓，補充道，聲音裡帶著一絲懇求：「這裡，總得有人看著，不是嗎？」
凱洛斯深深地看了他一眼，明白了他的選擇。
「嗯。」
然後，他不再停留邁出了倉庫大門，踏入通道之中。
來到卡西米爾四號的頂巢運輸中心。
凱洛斯裹在一身陳舊的灰色兜帽長袍里，布料厚實粗糙，將他的身形與面容完全遮蔽，只在下頜處露出一點緊繃的線條。
一陣略顯急促的腳步聲由遠及近。
提莉婭小跑著回來，她懷裡緊緊抱著兩張硬質登機牌。
「聖————呃！」她差點脫口而出，隨即想起凱洛斯之前的囑咐，「凱洛斯！我買到票了！是去————太陽星域的班次！」
「哇！太陽星域！提莉婭這輩子————還從來沒離開過極限星域呢！只在經文和星圖上看過————那裡，是不是離神聖的泰拉，離神皇陛下本人————很近很近了？」
說著，她不禁陷入某種虔誠而美好的幻想，雙手合十，眼神飄向虛空，仿佛已經看到了那傳說中人類信仰的終極源頭。
凱洛斯沒有回應小修女的激動與遐想。
他的目光平靜地掃過登機牌上那串複雜的航線代碼和最終目的地，那並非泰拉，而是父親留言中提及的位於太陽星域邊緣某個樞紐世界的坐標。
一個可以通往維切爾王朝真正勢力範圍的中轉站。
「走吧。」
聲音透過兜帽傳來，低沉而平淡。
走過漫長的登機廊橋，最終踏入了一艘中等型號黑色穿梭機。
凱洛斯和提莉婭找到了靠舷窗的位置。
透過小小的圓形舷窗，卡西米爾四號巢都那龐大複雜的鋼鐵身軀逐漸顯露全景，又在加速中迅速縮小。
凱洛斯的目光久久停留在舷窗外。
有些混亂的巢都世界。
這裡埋葬了「凱洛斯·維切爾」作為穿越者的大部分天真與彷徨，也孕育了「聖凱洛斯」的神話與「薩爾那加」本質的甦醒。
它是一切的起點，也是一段故事的終章。
穿梭機輕微顛簸了一下，艙內燈光調暗，大部分乘客開始休息。
提莉婭也終於感到了疲憊，抱著自己的小背包，靠在椅背上，眼皮開始打架。
凱洛斯收回目光，將兜帽拉得更低一些，閉上了眼睛。
（本卷完）