（三）寶匣亂恩仇
龍象並不追擊，說道:「卓自瀟，你邪功未成，老衲勝你也算僥倖！當年老衲親眼目睹齊柳陽無敵於天下的邪功，時至今日老衲仍是萬分佩服，只可惜你是練不到那個境界了！」轉而向三陽教眾人道:「爾等自廢武功可免一死！若有不服求死者，也可來挑戰老衲，老衲便直接送他下地獄！」又向葉宗留道:「葉宗留，老衲敬你是個英雄，你若在此立誓脫離三陽教，從此以後棄惡從善，老衲便不為難你。」
葉宗留哈哈笑道:「多謝龍象大師這麼看得起葉某！不過三陽教在你們看來是邪魔外道，但是對葉某而言，卻是遠勝你們當中某些所謂的名門正派中人。我神教實力尚存，龍象大師僅憑一言就想嚇唬我們不戰而屈，自廢武功，怕是還不能夠！今日我等就算是拼盡最後一人也當誓死捍衛神教，守護教主！」
三陽教眾人聽了這話都齊聲叫道:「誓死捍衛神教，守護教主！誓死捍衛神教，守護教主！」
龍象森然道:「冥頑不靈，無可救藥！你們以為你們擒住這些丐幫弟子就能要挾老衲活命嗎？哼！老衲今天就算是不顧這些人性命也要除掉你們這些邪教妖人！老衲絕不會再讓齊柳陽的災難重現人間！十八羅漢聽令！」
十八羅漢聽了提棍上前，齊聲應道:「弟子在！」
龍象道:「邪教妖人，冥頑不靈，罪不容誅，送他們下十八層地獄！」
十八羅漢齊聲道:「是！」
洪硯冰跟著便發出一支響箭，直衝上天，「啪」的一聲響，在高空綻放出一朵五彩斑斕的煙花來。緊跟著，遠處四周的山崗上倏然旌旗招展，兵刃晃動，呼喝連連，冒出許多人來，少說也有上千人，正是三陽教各分壇中的精銳好手。
洪硯冰當下說道：「龍象大師，我們避戰不是因為怕了你們！而是為了不願讓混元教的奸計得逞，想不到龍象大師竟如此是非不分！你若執意滅我神教，那我們今天便在此決一死戰，殺得血流成河！想讓我們束手就縛，那你是在做夢！」
龍象見了三陽教這等陣勢便也不敢再輕動了，當真要殺得血流成河，絕非他所願。
石逍卻道：「龍象大師，我們此番有朝廷默許，何懼大開殺戒？若不趁此除掉這些邪教妖人，倘若魔頭日後練成邪功再危害江湖，那便悔之晚矣！」
龍寂、白玉鳳、陶天涯、裴秋山、史四友五人跟著一齊附和，唯有徐玄貞與碧瑤未曾開言。碧瑤見有龍寂他們勸說龍象，她不屑開口，徐玄貞則是適才得卓自瀟手下留情無顏開口。
正當龍象猶豫不決之時，只聽西面有人朗聲道:「龍象大師，且慢動手！」
眾人循聲一望，但見衡山派無生疾奔上前，向著龍象合十道:「阿彌陀佛！龍象大師請息殺戮！」
龍象道:「無生大師，老衲敬你是長者，敬你是得道高僧。但你今日若要阻攔老衲降妖伏魔，老衲萬萬不從！」
無生道:「龍象大師，一念成佛，一念入魔啊！」
石逍道:「無生大師，你兩次三番阻止我們，莫非與魔頭卓自瀟是一夥的？你……」
龍象臉色倏然一寒，向石逍喝道:「住口！你再敢胡言亂語，休怪老衲法鏟不認人！」
石逍臉色羞得通紅，畏懼龍象神威不敢發作，只得含恨忍氣吞聲了。
龍象望向無生神色便即一緩，說道:「無生大師，老衲降妖伏魔，剷除邪教妖人難道還錯了？」
無生道:「當然沒錯！殺一人容易，救一人難；救人一世，渡人萬世啊！阿彌陀佛！」
龍象道:「老衲給過他們活命之機，也想度化他們棄惡從善。但是他們冥頑不靈，負隅頑抗，實在死有餘辜！」
無生道:「那麼就將他們所有人的罪孽集於老僧一身，讓老僧來承受這些業報吧！」
龍象一愣，說道:「無生大師定要替他們出頭了？」
無生道:「龍象大師若要大開殺戮，老僧當盡一己之力，蜉蝣撼舟！」
龍象道:「龍象豈敢對無生大師不敬？」
無生道:「龍象大師只將老僧當做三陽教中人便可。」
龍象道:「好！無生大師，久聞衡山派武學博大精深，朝雲神功更是精絕當世！我們不動刀兵，也不比拳腳，只對三掌見高低。若是無生大師藝壓龍象，龍象自當成全無生大師。若是龍象稍勝一籌，那無生大師也當相信是因果如此了。」
無生道:「好！」
龍象將長鏟往地上一插，運功凝氣。無生早已凝氣聚勁，當先一掌拍向龍象，龍象大步跨上，兩掌相接，隨即「啪」的一聲，氣勁外泄，兩人衣袍一盪，身周的沙塵落葉旋即被盪得激得向外飄飛了出去，二僧同時均被震得往後倒退。
這次龍象接連退了八九步，而無生卻只退了四五步，顯而易見是無生大勝龍象。
三陽教眾人見了又驚又喜，對無生佩服得無以復加，轟然叫好，阿諛奉承之詞張口就來。
龍象躬身合十道:「無生大師功力超絕，龍象拜服！三掌兩勝，這第二掌龍象若再輸了，龍象自當心服口服！」
無生合十道:「阿彌陀佛，多謝龍象大師！」
龍象第一掌只使了五成功力，僅作試探，無生既能抵擋且能震開，他自然不敢再小覷了。是以龍象這二掌已是運了九成功力，之所以留有一分餘地也是以防萬一傷了無生。
二僧第二掌相交後，龍象身形一晃，往後退了兩步，無生卻是往後飛跌而出。葉宗留，黃圖山慌忙趕上前將無生穩住，無生臉色漲紅，張口就噴出一口血來，臉色扭曲，極是痛苦難當。
丐幫不少弟子見了隨即轟然叫好，龍象大怒，轉頭喝道:「你們這幫鳥人住口！」
眾丐幫弟子頓時錯愕不已，均是羞慚難當，怔怔地垂下了頭。
龍象跟著上前問道:「無生大師，龍象罪過！你傷得如何？」
無生道:「無妨！龍象大師金剛掌力剛猛無儔，無生佩服！」
無生口說無妨，但站立之時竟是有些顫抖搖晃了，然後又道:「龍象大師，最後一掌才分勝負。」
龍象道:「無生大師，龍象第二掌也並未盡全力。現在你已經受了內傷，龍象若盡全力，大師萬萬不能抵擋！無生大師，你已是盡力而為了，雖未如願，也算問心無愧！明知不敵，何必枉送性命？」
卓自瀟便道:「無生大師，你對我等大恩大德，我三陽教上下永世不忘！如今你已經盡力了，想來天意如此！實非人力所能改變。今天就讓我等與他們血戰一場吧！」
無生道:「無妨，老僧無事！」
龍象道:「無生大師明知不敵，還要比第三掌嗎？」
無生合十道:「我不入地獄，誰入地獄？老僧既要行千百善，自要受千百難。阿彌陀佛！」
眾人見無生一臉慈和悲憫之色，都不禁心中一酸。適當日入雲層，一道陽光自雲隙中射出來照在無生身上，有若一位金光罩身，大慈大悲，救苦救難的活菩薩，瞧得眾人震撼不已。
龍象心中一凜，恭恭敬敬地向無生合十拜道:「無生大師慈悲，龍象拜服！這第三掌龍象已是輸了。」
龍寂急道:「師弟，你好生糊塗！邪教魔頭已受了重傷，如今正好將邪教一舉殲滅！若然放虎歸山，那將後患無窮！」
龍象森然道:「此事已定，誰都不許再阻攔！」又向卓自瀟道:「卓自瀟，放了丐幫的人，你們走吧！望你們以後好自為之，莫要辜負無生大師一片慈悲之心！」
卓自瀟道:「龍象大師果然不負神僧之名！卓自瀟佩服！」
石百靈道:「龍象大師，我們放了丐幫的人，那麼我神教的寶卷也當讓丐幫歸還我們才是！」
龍象當下便瞧向丐幫一眾人，石逍往後退了兩步才道:「龍象大師，我們今天已是饒了他們的性命，絕不能再將這邪功寶卷交給卓自瀟。不然卓自瀟練成這寶卷上的功夫豈不是就無人能敵，為禍天下了？」
史四友道:「不錯！這寶卷無論如何我們也是不會給他們的！龍象大師若要強逼，那我等也只好以命相拼了！」
陶天涯也道:「龍象大師，我們不是得道高僧，我們只知道有仇報仇，有怨報怨！今天有無生大師和你為他們出頭，我們不敢不依！但是我們也絕不會就此罷休！」一眾丐幫弟子聽了也大著膽子齊聲附和起來。
龍寂又道:「師弟，你已救了他們的命，如果再幫他們來對付我等奪這寶匣，那就說不過去了。」
徐玄貞道:「不錯！龍象大師饒他們一命是慈悲，若再將寶匣給他們那便是助紂為虐了！還望龍象大師三思！」
卓自瀟叫道:「龍象大師，這些人已然覬覦我神教寶卷了你跟他們是說不通的。卓某也不為難你了，告辭！」
卓自瀟情知石逍等人絕難打開那九竅玲瓏匣，是以也不急在一時，當下便命教眾放了丐幫一眾人，然後扶住無生便走了。
龍象瞧了瞧丐幫眾人，甚是鄙夷不屑，招呼十八羅漢也跟著走了。
龍寂嘆道:「我這師弟委實魯莽憨直了！如今放虎歸山，當真後患無窮！」
陶天涯道:「也幸得龍象大師趕來救了我丐幫弟子，不然我們投鼠忌器，也沒法跟他們放手一拼！好在寶匣尚在我們手中，卓自瀟遲早會來自投羅網的！」
白玉鳳道:「不錯！這一仗我們雖然丟了財寶，只要寶匣在手，就不算是輸，大家無需氣餒！」
石逍道:「時候不早了，趁著天沒黑，我們趕緊回鎮子上好好休養，今天真是辛苦大家了！」
陶天涯道:「對！咱們吃飽喝足了，再慢慢商議如何對付卓自瀟。」
眾人來到最近的一個小鎮上，天色也已昏暗下來。丐幫包下兩家大客棧方才安置完眾多丐幫弟子，陶天涯一眾高手飯後商議了一陣並無結果，夜深以後便各自歸寢。
這夜子時，石逍房中忽然傳來一聲悽厲的慘呼聲，靜夜之中尤為驚人。
陶天涯、史四友二人就睡在裴秋山左右兩間客房，最先搶入石逍房中，但見石逍倒在一片血泊之中，胸膛上插著一柄匕首，直沒入柄，嘴角鮮血直溢，已是奄奄一息了，見了陶天涯與裴秋山，忙手指那大開的窗戶說道:「蒙面賊人跑了，快……快追！寶匣……寶匣被搶走了！快……追！快……」說罷就昏了過去。
陶天涯、裴秋山二人大吃一驚，也不顧石逍死活，當即奔出房間便大呼來人。
便在此時，龍寂、徐玄貞、碧瑤、白玉鳳、史四友五人及崔財生、田半山、周得勁三個舵主一齊趕了過來，陶天涯急忙將情況說了，而後命崔財生照看裴秋山，一眾人急忙飛縱出客棧，分頭追蹤兇手而去。
須臾，但見馬蹄花、鐵公鷹、明大彪、邢初一、馬子超等丐幫各大分舵舵主均趕了過來。崔財生忙向他們說明了緣由，然後又道：「你們快去相助陶長老他們，我留下來照看石長老。」
眾人聽了吃驚不小，不敢怠慢，匆匆便追出客棧。崔財生則急急來到石逍房中，關了房門，但見石逍此時已醒了過來，自己在止血包紮胸膛傷口，血染半身，傷得甚重。
崔財生忙問道：「石長老，你傷勢要緊麼？」
石逍咬牙道：「死不了！崔舵主，我不要緊，你快去相助陶長老他們！」
崔財生道：「石長老，你當真不要緊麼？你這一刀可傷得不淺呀！」
石逍道：「還好我躲得及時，這才沒讓賊子刺中我的心臟。我現在只是有些難過虛弱，動不了武而已，要不了命。」
崔財生忽然冷笑道：「石長老，你對自己下手未免也太狠了些！你扎淺一點不一樣能騙過我們麼？」
石逍吃了一驚，忙道：「崔舵主，你這話是什麼意思？」
崔財生笑道:「石長老，你這一招監守自盜的苦肉計使得真妙！」
石逍臉色一紅，又驚又怒，厲聲道:「崔財生，你在胡說些什麼？」
崔財生道:「這天下第一武學的白蓮寶卷又有誰不想得到手？誰不想練成絕世神功像龍象那般睥睨江湖？讓人人都對他敬畏有加？石長老尚且把持不定，也不怪我動心了！石長老，實話告訴你，從你一進這間屋子後我就死盯著這裡了，根本沒有外人靠近你房間一步，你說你是不是在使苦肉計想私吞寶匣？」
石逍乾咳兩聲，咬牙道：「你胡說！我分明是被賊人所傷！崔財生，你莫忘記了自己的身份，你膽敢跟我開這樣的玩笑！」
崔財生道：「石長老，你不用狡辯了！是陶長老一早安排我盯著你的。不過陶長老防的人倒不是你，他防的是卓自瀟。可是萬萬沒想到，千防萬防，家賊難防！石長老竟然打起了監守自盜的主意！石長老，你放心，我沒有告訴陶長老，我們一起想法子打開寶匣，然後將寶卷抄錄一份，咱們一起練成絕世神功豈不妙哉？」
石秋山嘆道:「螳螂捕蟬，黃雀在後！我石逍認栽了！崔舵主，你先幫我治好傷我就告訴你。」
崔財生冷笑道:「看來石長老是不相信我了，那就讓你的血慢慢流光吧！反正寶匣左右都是在這屋裡，我不會自己找麼？」
石逍原本想崔財生靠近他，突施殺招滅口，見崔財生不肯上當也無可奈何，懊悔適才假戲真做，傷得自己太深，此時當真和崔財生交起手來，只怕不是他的敵手。
崔財生這時已翻箱倒櫃在屋裡找了起來，他邊找邊思索，最後抬頭望向頭頂的房梁。正當崔財生飛縱而起的時候，石逍倏然拾起匕首便徑直往他後腦扎去。
崔財生察覺身後有異，轉過身來，駭然見到石逍一匕首已扎到面前，慌忙側頭退避，仍被匕首從左臉划過。崔財生哀叫著竄到一邊，然後捂著臉便是一腳踢向石逍。
裴秋山流血甚多，極是虛弱，應變不過來被崔財生踢中肚腹，重重跌到一邊。崔財生也不追擊，縱身一躍，勾住房梁往上一瞧，果然見那九竅玲瓏寶匣放在上面。
崔財生取了寶匣才去趕石逍，石逍這時已開門沖了出去，崔財生縱上一拳就重重擊在他背心，頓時震得他撞破護欄摔到樓下。
便在這時，客棧掌柜和三個店伙又被驚動了過來，石逍一面躲，一面叫道:「他要殺我，快幫我攔住他！」
掌柜和店伙見崔財生滿臉血污煞是可怖，倒是吃了一驚，但仗著自己人多倒也並不畏懼，當下便一齊湧上去擒崔財生。
崔財生下手不留情，幾招便將掌柜和三個店伙的性命結果了。卻不料，十幾個丐幫弟子折返回客棧，聽到動靜也趕了過來。
崔財生大驚，顧不得再趕殺石逍，轉身飛逃出客棧，消失在黑夜之中。那一眾丐幫弟子趕過來瞧了也是吃驚不已，一面救治石逍，一面放響箭通知龍寂他們回來。
過了一陣、龍寂、徐玄貞、碧瑤、白玉鳳、陶天涯、石逍、史四友七大高手率眾趕了回來，見客棧情形都是一驚，連忙問石逍詳情。
石逍道:「崔財生是奸細！是他……勾結外敵一起搶走寶匣的。你們走後他……就要殺……我滅口！那廝已經逃了。」又向陶天涯咬牙道：「陶天涯，崔財生是你手下的人，是不是受你指使的？」
陶天涯怒道:「石長老，你不要血口噴人！我陶天涯是想要寶匣不假，但卻還未喪心病狂到如此地步！而且以我對崔財生的了解，他絕對不會做這種事！這其中定有誤會！」
石逍道：「陶長老，此事千真萬確！讓我傷上加傷的人的確是他！我……我也不敢相信，這廝以往正氣凜然，老老實實的，沒想到突然就換了一副嘴臉，陰險毒辣得緊！若不是這十幾個弟兄趕回來，我只怕就遭他滅口了！」
白玉鳳道：「這廝定是敵不過這白蓮寶卷的誘惑，也想成為天下第一。」
碧瑤道:「現在爭辯無益，先抓人要緊，擒住人一問不就清楚了？」
龍寂道:「碧瑤女施主說得不錯！我們走！」
石逍道:「適才我在他左臉上劃了一刀，他無論喬裝打扮成……成什麼樣子都好辨認！」
碧瑤匆匆出客棧走了，龍寂、徐玄貞、白玉鳳也各率門人弟子緊隨其後。
陶天涯嘆道：「想不到他竟會走到這一步！實在讓人難以置信！」
石逍冷笑道:「陶長老，我們抓住他，讓你當面問個清楚不就明白了！」
陶天涯道：「石長老，你不用冷嘲熱諷！我陶天涯頂天立地，絕不會暗地裡耍這種手段。」
史四友急道：「陶長老、石長老，你們倆不要再爭了！大敵當前，我們自己人豈能先傷了和氣？現在抓人要緊！」
陶天涯不再耽擱，當即吩咐杭州分舵舵主馬蹄花率本舵弟子留下來照顧裴秋山，然後同裴秋山、史四友率其餘分舵弟子匆匆追蹤崔財生去了。
馬蹄花這次奉命赴會攻打三陽教總壇，帶了范敬如、夏柔及十三個好手弟子。馬蹄花當下讓夏柔、范敬如二人扶石逍回房安頓，然後又命其餘弟子處理了客棧掌柜和三個夥計的屍首。
次日天微亮，馬蹄花便率眾離開客棧，悄悄出了鎮子往別處躲避，以免客棧事發，官司纏身。
一行人行了半日，來到相鄰的大鎮裡，馬蹄花率眾投了客棧，安頓好石逍，為他請醫熬藥將息。石逍失血過多，虛弱至極，吃藥進食後便昏睡不醒。馬蹄花自己留守客棧，吩咐范敬如、夏柔二人率眾弟子到鎮子中查探崔財生蹤跡，以防他逃至此地來了。
上街後，范敬如便分別支開眾弟子與夏柔獨處，來到一家客棧前范敬如便停了下來。
夏柔知他心意，說道:「我身子不舒服！」說罷轉身就走。
范敬如跟上去冷哼道:「你天天都不舒服嗎？自從雲松揚到武昌府教了你幾天武功後，你就沒再讓我碰過你了。你……」
夏柔怒斥道:「大街上的，你少胡說八道！」
范敬如情知有些失態，於是忍住不說了，拉起夏柔來到一處僻靜無人的角落裡，咬牙道:「我忍你好多天了！今天你必須要跟我說清楚，你是不是當真喜歡上雲松揚了？」
夏柔急道:「我沒有！」
范敬如道:「那你為什麼這一個月都不讓我碰你了？」
夏柔道:「我……」
范敬如怒道:「說不出來了吧？賤人！」說罷重重打了夏柔一耳光。
夏柔捂住臉頰，痛得流下淚來，埋頭輕輕啜泣。范敬如忽又將夏柔摟入懷裡，溫言道:「柔兒，對不起！我不該打你，可你為什麼要這麼傷我的心？柔兒，我們發過誓要一輩子生死相依的，你怎麼就忘記了？你現在是不是嫌棄我老了？」
夏柔道:「我沒有！」
范敬如道:「那就好！」說罷便捧起夏柔的俏臉，抹去她眼角淚珠，然後吻上她小嘴，一手又滑向她胸脯。
夏柔急道:「你住手！你也不看看這是什麼地方？」
范敬如道:「我偏要在這兒，這樣才刺激！」
恰在這時，忽聽左首高處傳來「嗤」的一聲笑。范敬如與夏柔聽了頓時大吃一驚，忙循聲一望，但見那高牆頂上竟然伏著一個男子，正是混世大王崔大郎。
崔大郎跳了下來，拱手笑道:「抱歉則個！崔某實在沒忍住，擾了兩位的雅興！哈哈哈！」
范敬如乾笑道:「原來是崔兄！崔兄，別來無恙？」
崔大郎嘆道:「這陣子可混得差了！不過好歹算是保住了吃飯的傢伙。范兄、夏姑娘，我崔大郎是一言九鼎吧！你們倆的醜事，我可是半個字都沒說出去過。夏姑娘，你怎麼還跟以前一樣？動不動就跟范兄鬧彆扭？」
范敬如道:「女人就是愛使小性子，哄哄就好了，讓崔兄見笑了！崔兄，你怎麼到此間來了？」
崔大郎道:「還不是想到三陽教總壇發個財？不過我崔某有賊心沒賊膽，終究沒有敢去。不過既然遇到你們倆了，正好請你們倆幫我個忙。」
范敬如忙道:「崔兄的忙，范敬如只要力所能及，一定幫到底！」
崔大郎道:「多謝！夏姑娘，我們都是老朋友了，你還害什麼羞？你肯不肯幫我的忙？」
夏柔道:「那得看是什麼忙了，你先說出來聽聽，我們能幫便絕不推諉。」
崔大郎道:「不過就是殺個人而已！殺人這種事對你們來說也算是家常便飯了，想來沒有為難到你們吧？」
范敬如道:「崔兄，不知你要殺的人是誰？」
崔大郎道:「這個先不急！眼下我手頭有點緊。范兄、夏姑娘，相煩你們倆先借我點錢使。」
范夏二人相視一望，無奈地將各自的錢袋拿出來遞給了崔大郎，合起來約莫有五六十兩。
范敬如道:「崔兄，我們只有這麼多了，還望你能笑納！」
崔大郎臉色一沉，冷冷地道:「你們這是打發叫花子麼？你們丐幫攻破了三陽教總壇，尋到了他們的藏寶庫，金山銀山都讓你們搬空了！就這麼一點，你就想把我打發了？」
范敬如忙道:「崔兄稍安勿躁！一開始確如崔兄所說，不過後來我們中了卓自瀟的調虎離山之計，把搬運財寶的人落在後面遭了邪教妖人的襲擊，財寶又全被他們奪回去了。崔兄，這件事千真萬確！你隨便找個丐幫弟子或是其他門派的人都能打聽得到，范某絕不敢騙你！」
崔大郎道:「原來如此！那是我錯怪你了！也罷！大家都是老朋友了，還你們一半。」說罷就將范敬如的錢袋拋給了他。
范敬如接了錢袋，忙拱手道:「多謝崔兄！」
崔大郎道:「還有一件事要問你們，就是你們這麼多人在城裡查找什麼人來著？
范敬如道:「看來崔兄還不知道。我們雖然攻入三陽教總壇，但是邪教魔頭卓自瀟卻不敢應戰，一早就帶著教眾棄了老巢逃了。不過我們卻因此在他老巢找到了邪教的傳教神功白蓮寶卷，本想以此來引卓自瀟來自投羅網，可沒想到我們丐幫吉安分舵舵主崔財生竟然起了貪念，偷襲保管寶卷的石長老將寶卷搶走了。好在裴長老在他左臉上傷了一刀，所以他無論如何喬裝打扮，就憑這一點都是不難找他。崔兄，不知道你今天可曾在城裡見到崔財生或是左臉上有傷口的人？如果見到了，崔兄也不用告訴我們，你悄悄將他擒住就能得到天下第一武功秘籍了！」
崔大郎驚道:「此言當真？」
夏柔道:「千真萬確！這是昨晚上才發生的事，不過很快就會傳遍江湖了，屆時自見分曉！」
崔大郎冷哼道:「就算是真的，你們也沒安什麼好心，你們是想把我支走，讓我去跟卓自瀟他們爭寶卷，然後死在他們手上以絕後患吧？」
范敬如忙道:「崔兄，范某絕無此意！只是將這個消息告訴你而已，爭不爭寶卷全在於你。」
夏柔道:「你想多了，我們沒這樣的意思。」
崔大郎道:「那我暫且信你們，既然是這樣，那你們以後有消息了再告訴我。你們倆現在跟我走，我帶你們去見個人。」
夏柔驚道:「見人？見什麼人？」
崔大郎道:「你們不用怕，今天我也是碰巧遇到你們的，又不是處心積慮專門要害你們，只是想請你們幫個忙而已！我替你們倆保守了這麼久的秘密，你們幫我一個小忙都不可以嗎？」
夏柔道:「太遠了可不行，我們晚上要回去跟舵主復命，不然她會著急找我們的。」
崔大郎道:「不遠，就在鎮子東邊十里外的林子裡。」
范敬如道:「崔兄先說是什麼人。」
范敬如道:「就是你們要幫我殺的人，你們去看了就知道。走！」
范夏二人無可奈何，跟著崔大郎出了鎮子，匆匆往東而行。
崔大郎忽道:「你們兩個是不是在心裡嘀咕著將我殺了滅口？」
范敬如忙道:「崔兄，你多心了，范某絕無此意！」
夏柔也道:「我也沒這麼想。」
崔大郎嘆道:「可是人心難測，我可不得不防呀！再說我們要對付的那個人也不是那麼容易，需得我們三個齊心協力才能殺得了。現在我老擔心你們兩個突然給我背後來上一刀，這可怎麼辦？」
范敬如道:「崔兄，你這半年來對我們的事守口如瓶，范某感激不盡！范某既知崔兄不會亂說我們的事，何必還要起歹心？而且崔兄本事了得，萬一弄巧成拙，我們豈不是自尋死路麼？」
崔大郎道:「即便如此，我還是有些擔心，這樣吧！為了讓你們放心，也為了我安心，我們三個不如就發毒誓結為金蘭之交！以後大家講義氣，永不背叛如何？」
范夏二人聽了這話不禁一愣，有些難以置信。
崔大郎見他們二人沉吟不決，頓時就不喜，冷哼道:「難道我崔大郎不配跟你們結拜麼？你們兩個叔侄**，干那禽獸不如的事，我沒嫌棄你們就是好的了，你們倒還嫌棄我來了？」
夏柔羞得無地自容，范敬如忙道:「崔兄有命，范某焉敢不從？」
崔大郎向夏柔道:「你呢？」
夏柔埋頭道:「我依你就是。」
崔大郎笑道:「好！走。」當下引著范敬如與夏柔二人來到左邊不遠的山丘上插刀為香，跪地結拜。
崔大郎道:「你們兩個先發毒誓，說要是敢違背結義之情以後就姦情敗露，身敗名裂，讓全天下的人吐唾沫淹死！」
范夏二人不便違拗，依言說了，只是都將「姦情」二字改成了「秘密」。
崔大郎當下也道:「只要你們兩個先不背叛我崔大郎，崔大郎若是負了結義之情就死無全屍，永世不得超生！這個誓夠毒了吧？」
范敬如道:「夠毒了。」
三人盟誓後便以天地為證，拜了八拜結為金蘭之交。不用敘年紀，自是范敬如年紀最長當了大哥，崔大郎屈居老二，夏柔則為三妹。
崔大郎嘆道:「我崔大郎這輩子還沒服過誰呢！現在竟給自己找個大哥騎在頭上。」
夏柔笑道:「二哥，你這不是自己找的麼？」
崔大郎見夏柔叫了自己二哥甚是歡喜，哈哈笑道:「不過，我老崔多了個好妹子也不算是吃虧！」
范敬如道:「現在我們已是兄弟了，二弟的仇人自然也是我們的仇人。二弟，你且說說我們現在要殺的是什麼人？」
崔大郎道:「擋我升官發財的人！我尋思著現在江湖上不好混了便打算去應武舉。那些名門大派的人都自命清高，不會向王振低頭，所以肯定是不會去應舉的。只要他們這些高手不去，我們這些人倒是可以撿個漏了，即便得不到武狀元，也能博個官兒噹噹。」
范敬如道:「不錯！這倒是值得一試！」
夏柔道:「可是現在各大門派已經對王振不滿了，說不定以後就會反王振。二哥現在投效了王振，將來豈不是就要與整個江湖正道人士為敵了？」
崔大郎道:「這怕什麼？將來打得過就打，打不過就跑，總之我威風一天算一天！」
范敬如道:「那這麼說來，二弟要殺的這個人也是去參加武舉大會的了？」
崔大郎道:「不錯！這個人本事了得，我一個人萬萬敵不過他的，我們三個人聯手的話就沒問題了。殺死了他，武舉大會就少了一個高手跟我爭武狀元。」
夏柔道:「二哥，你想得也忒長遠了些。」
崔大郎道:「不管怎麼樣，都算是除掉一個將來騎在我頭上的人。」
范敬如道:「既然如此，那我們現在就去宰了他。」
三人當下往東趕了十里地，來到一片山林之中。
夏柔不禁奇道:「二哥，這個人來這林子裡做什麼？」
崔大郎道:「他是來煉毒功的，等下你們就知道了。」
范夏二人不已，跟著崔大郎伏在山嶺上藏身，居高臨下往四下窺視。過了一個多時辰，但見到西面有一個紫衣男子上山而來。
崔大郎又驚又喜，小聲道:「就是他！都小心些，不要驚動到他了。」
范夏二人聽了心頭一驚，當即就握緊兵刃，蓄勢待戰。但見那紫衣男子不到三十歲年紀，臉色發黑，相貌平平。他赤手空拳而來，並沒有帶什麼兵刃。
紫衣男子走到一塊山石下，蹲下地刨了幾下，從土裡提出一隻僵死的錦雞來，但見那錦雞上爬了不少粗長的蜈蚣，身子漲得圓滾滾的，甚是肥美。隨後紫衣男子拿出一個圓盅來，把那錦雞上的蜈蚣一條一條地捉進圓盅內，而後丟掉錦雞後就地盤膝而坐，將圓盅置於面前，然後將手指伸到裡面，任由那些蜈蚣咬他手指。那紫衣男子非但沒有感到一絲痛苦，反而長長吸了一口氣，露出微笑，一臉貪婪享受之色。
夏柔見了這詭異的情形，險些失聲驚呼了出來，幸得范敬如及時將她嘴巴捂住。過得一陣，紫衣男子收回了手指，將圓盅一傾，那些蜈蚣竟然比之先前竟而細小了不少，癱在地上一動不動。夏柔這時也瞧出來了，紫衣男子是將那些蜈蚣體內的毒血吸走，因而那些蜈蚣方才盡數死了。緊接著，紫衣男子收了圓盅又盤膝而坐，閉眼練起功來，但見他雙掌上血脈呈深紫色，嘴唇發黑，臉上煞氣繚繞，甚是可怖。
崔大郎見狀，小聲道：「就是現在，動手！」
三人當下屏氣斂息，躡手躡足，悄悄挨近紫衣男子，待到離他只有兩丈的時候，倏地一齊縱身而起，各逞兵刃往紫衣男子襲去。紫衣男子陡然驚覺過來，頓時魂飛天外，但見三般兵刃襲至面前，慌忙往後仰避，繼而著地翻滾。崔大郎趕前一刀被他避過了，但卻撞上范敬如一刀，正中左肩，夏柔跟著又一刀刺進他胸膛。紫衣男子悲憤已極，嘶吼一聲，挺身而起，挨著夏柔單刀穿身而過，雙掌直往夏柔面門拍去。
夏柔嚇得花容失色，仰身往後急避不及。所幸崔大郎與范敬如二人一人一刀將紫衣男子雙臂斬斷，這才化解了夏柔的危機。夏柔仍是倒地滾了幾圈，范敬如搶上前將她扶起，溫言寬慰。夏柔驚魂未定，雙手捂臉，半晌說不出話來。
崔大郎復又在那紫衣男子身上補了一刀，見他徹底斷氣了方才放心下來，哈哈笑道：「這廝本事還真不賴！若不是我們三個人一齊下手，還真宰不了他！」
范敬如道：「二弟，現在這個人我們已經幫你殺了，你沒有其他什麼事了吧？」
崔大郎道:「嗯。多謝大哥和三妹了，我這就準備進京參加武舉大會，我要是真當了大官，以後便帶你們倆一起享福！哈哈哈！」
范敬如道:「二弟當真對白蓮寶卷一點兒興趣也無？」
崔大郎道:「天下第一的武功秘籍誰不動心？不過我崔大郎有自知之明，憑我這點本事哪裡斗得過卓自瀟和各大門派的人，更別說暗中還有詭秘毒辣的混元教！不過，這對我來說卻算是一件好事，現在又能引得一些人去爭搶那白蓮寶卷，樂得沒人跟我爭武狀元了！哈哈哈！現在離武舉大會之期也不遠了，我早早進京，早做準備也是好的。」
范敬如道:「二弟英明！」
崔大郎道:「你們倆想不想跟我一同進京去應舉？」
夏柔道:「二哥，我們就不跟你爭那武狀元了。」
崔大郎哈哈笑道:「話也不能這麼說。天下間高人異士多得是，武狀元未必就是我的。我要是爭不到，你們爭到了也是一樣的嘛！」
夏柔道:「二哥本事高強，你如果都爭不到，我們就更爭不到了。」
崔大郎更悅，笑道:「三妹過獎了！」
范敬如道:「二弟，那我們就祝你所向無敵，獨占鰲頭，奪得那武狀元了！」
崔大郎道:「好！就借大哥吉言，我真要是升官發財了，一定帶你們倆進京享福去！」
夏柔笑道:「那就先謝過二哥了！」
崔大郎哈哈一笑，提了闊刀，辭別范夏二人便揚長而去了。
夏柔瞧著崔大郎遠去的身影忽然有種失落之感，忍不住輕嘆了一聲。
范敬如道:「柔兒，看你倒也有些捨不得他了，你還真當真了？」
夏柔臉色一沉，沒好氣地道:「二哥雖然行兇作惡，不是什麼好人，但也不失為一個講義氣的好漢！比起你這流氓偽君子來可好多了！」
范敬如臉色一紅，斥道:「柔兒，你怎麼可以這樣說我？」
夏柔道:「我難道還說錯了？我們兩個都不是什麼好東西！以後別再以正人君子自居了，你不臉紅，我還臉紅！」
范敬如忙道:「好好好！我錯了，我誠心誠意當他是二弟就好了。」
夏柔道:「不說這些了。我們先回客棧一趟，別讓舵主起疑心。」
葉宗留哈哈笑道:「多謝龍象大師這麼看得起葉某！不過三陽教在你們看來是邪魔外道，但是對葉某而言，卻是遠勝你們當中某些所謂的名門正派中人。我神教實力尚存，龍象大師僅憑一言就想嚇唬我們不戰而屈，自廢武功，怕是還不能夠！今日我等就算是拼盡最後一人也當誓死捍衛神教，守護教主！」
三陽教眾人聽了這話都齊聲叫道:「誓死捍衛神教，守護教主！誓死捍衛神教，守護教主！」
龍象森然道:「冥頑不靈，無可救藥！你們以為你們擒住這些丐幫弟子就能要挾老衲活命嗎？哼！老衲今天就算是不顧這些人性命也要除掉你們這些邪教妖人！老衲絕不會再讓齊柳陽的災難重現人間！十八羅漢聽令！」
十八羅漢聽了提棍上前，齊聲應道:「弟子在！」
龍象道:「邪教妖人，冥頑不靈，罪不容誅，送他們下十八層地獄！」
十八羅漢齊聲道:「是！」
洪硯冰跟著便發出一支響箭，直衝上天，「啪」的一聲響，在高空綻放出一朵五彩斑斕的煙花來。緊跟著，遠處四周的山崗上倏然旌旗招展，兵刃晃動，呼喝連連，冒出許多人來，少說也有上千人，正是三陽教各分壇中的精銳好手。
洪硯冰當下說道：「龍象大師，我們避戰不是因為怕了你們！而是為了不願讓混元教的奸計得逞，想不到龍象大師竟如此是非不分！你若執意滅我神教，那我們今天便在此決一死戰，殺得血流成河！想讓我們束手就縛，那你是在做夢！」
龍象見了三陽教這等陣勢便也不敢再輕動了，當真要殺得血流成河，絕非他所願。
石逍卻道：「龍象大師，我們此番有朝廷默許，何懼大開殺戒？若不趁此除掉這些邪教妖人，倘若魔頭日後練成邪功再危害江湖，那便悔之晚矣！」
龍寂、白玉鳳、陶天涯、裴秋山、史四友五人跟著一齊附和，唯有徐玄貞與碧瑤未曾開言。碧瑤見有龍寂他們勸說龍象，她不屑開口，徐玄貞則是適才得卓自瀟手下留情無顏開口。
正當龍象猶豫不決之時，只聽西面有人朗聲道:「龍象大師，且慢動手！」
眾人循聲一望，但見衡山派無生疾奔上前，向著龍象合十道:「阿彌陀佛！龍象大師請息殺戮！」
龍象道:「無生大師，老衲敬你是長者，敬你是得道高僧。但你今日若要阻攔老衲降妖伏魔，老衲萬萬不從！」
無生道:「龍象大師，一念成佛，一念入魔啊！」
石逍道:「無生大師，你兩次三番阻止我們，莫非與魔頭卓自瀟是一夥的？你……」
龍象臉色倏然一寒，向石逍喝道:「住口！你再敢胡言亂語，休怪老衲法鏟不認人！」
石逍臉色羞得通紅，畏懼龍象神威不敢發作，只得含恨忍氣吞聲了。
龍象望向無生神色便即一緩，說道:「無生大師，老衲降妖伏魔，剷除邪教妖人難道還錯了？」
無生道:「當然沒錯！殺一人容易，救一人難；救人一世，渡人萬世啊！阿彌陀佛！」
龍象道:「老衲給過他們活命之機，也想度化他們棄惡從善。但是他們冥頑不靈，負隅頑抗，實在死有餘辜！」
無生道:「那麼就將他們所有人的罪孽集於老僧一身，讓老僧來承受這些業報吧！」
龍象一愣，說道:「無生大師定要替他們出頭了？」
無生道:「龍象大師若要大開殺戮，老僧當盡一己之力，蜉蝣撼舟！」
龍象道:「龍象豈敢對無生大師不敬？」
無生道:「龍象大師只將老僧當做三陽教中人便可。」
龍象道:「好！無生大師，久聞衡山派武學博大精深，朝雲神功更是精絕當世！我們不動刀兵，也不比拳腳，只對三掌見高低。若是無生大師藝壓龍象，龍象自當成全無生大師。若是龍象稍勝一籌，那無生大師也當相信是因果如此了。」
無生道:「好！」
龍象將長鏟往地上一插，運功凝氣。無生早已凝氣聚勁，當先一掌拍向龍象，龍象大步跨上，兩掌相接，隨即「啪」的一聲，氣勁外泄，兩人衣袍一盪，身周的沙塵落葉旋即被盪得激得向外飄飛了出去，二僧同時均被震得往後倒退。
這次龍象接連退了八九步，而無生卻只退了四五步，顯而易見是無生大勝龍象。
三陽教眾人見了又驚又喜，對無生佩服得無以復加，轟然叫好，阿諛奉承之詞張口就來。
龍象躬身合十道:「無生大師功力超絕，龍象拜服！三掌兩勝，這第二掌龍象若再輸了，龍象自當心服口服！」
無生合十道:「阿彌陀佛，多謝龍象大師！」
龍象第一掌只使了五成功力，僅作試探，無生既能抵擋且能震開，他自然不敢再小覷了。是以龍象這二掌已是運了九成功力，之所以留有一分餘地也是以防萬一傷了無生。
二僧第二掌相交後，龍象身形一晃，往後退了兩步，無生卻是往後飛跌而出。葉宗留，黃圖山慌忙趕上前將無生穩住，無生臉色漲紅，張口就噴出一口血來，臉色扭曲，極是痛苦難當。
丐幫不少弟子見了隨即轟然叫好，龍象大怒，轉頭喝道:「你們這幫鳥人住口！」
眾丐幫弟子頓時錯愕不已，均是羞慚難當，怔怔地垂下了頭。
龍象跟著上前問道:「無生大師，龍象罪過！你傷得如何？」
無生道:「無妨！龍象大師金剛掌力剛猛無儔，無生佩服！」
無生口說無妨，但站立之時竟是有些顫抖搖晃了，然後又道:「龍象大師，最後一掌才分勝負。」
龍象道:「無生大師，龍象第二掌也並未盡全力。現在你已經受了內傷，龍象若盡全力，大師萬萬不能抵擋！無生大師，你已是盡力而為了，雖未如願，也算問心無愧！明知不敵，何必枉送性命？」
卓自瀟便道:「無生大師，你對我等大恩大德，我三陽教上下永世不忘！如今你已經盡力了，想來天意如此！實非人力所能改變。今天就讓我等與他們血戰一場吧！」
無生道:「無妨，老僧無事！」
龍象道:「無生大師明知不敵，還要比第三掌嗎？」
無生合十道:「我不入地獄，誰入地獄？老僧既要行千百善，自要受千百難。阿彌陀佛！」
眾人見無生一臉慈和悲憫之色，都不禁心中一酸。適當日入雲層，一道陽光自雲隙中射出來照在無生身上，有若一位金光罩身，大慈大悲，救苦救難的活菩薩，瞧得眾人震撼不已。
龍象心中一凜，恭恭敬敬地向無生合十拜道:「無生大師慈悲，龍象拜服！這第三掌龍象已是輸了。」
龍寂急道:「師弟，你好生糊塗！邪教魔頭已受了重傷，如今正好將邪教一舉殲滅！若然放虎歸山，那將後患無窮！」
龍象森然道:「此事已定，誰都不許再阻攔！」又向卓自瀟道:「卓自瀟，放了丐幫的人，你們走吧！望你們以後好自為之，莫要辜負無生大師一片慈悲之心！」
卓自瀟道:「龍象大師果然不負神僧之名！卓自瀟佩服！」
石百靈道:「龍象大師，我們放了丐幫的人，那麼我神教的寶卷也當讓丐幫歸還我們才是！」
龍象當下便瞧向丐幫一眾人，石逍往後退了兩步才道:「龍象大師，我們今天已是饒了他們的性命，絕不能再將這邪功寶卷交給卓自瀟。不然卓自瀟練成這寶卷上的功夫豈不是就無人能敵，為禍天下了？」
史四友道:「不錯！這寶卷無論如何我們也是不會給他們的！龍象大師若要強逼，那我等也只好以命相拼了！」
陶天涯也道:「龍象大師，我們不是得道高僧，我們只知道有仇報仇，有怨報怨！今天有無生大師和你為他們出頭，我們不敢不依！但是我們也絕不會就此罷休！」一眾丐幫弟子聽了也大著膽子齊聲附和起來。
龍寂又道:「師弟，你已救了他們的命，如果再幫他們來對付我等奪這寶匣，那就說不過去了。」
徐玄貞道:「不錯！龍象大師饒他們一命是慈悲，若再將寶匣給他們那便是助紂為虐了！還望龍象大師三思！」
卓自瀟叫道:「龍象大師，這些人已然覬覦我神教寶卷了你跟他們是說不通的。卓某也不為難你了，告辭！」
卓自瀟情知石逍等人絕難打開那九竅玲瓏匣，是以也不急在一時，當下便命教眾放了丐幫一眾人，然後扶住無生便走了。
龍象瞧了瞧丐幫眾人，甚是鄙夷不屑，招呼十八羅漢也跟著走了。
龍寂嘆道:「我這師弟委實魯莽憨直了！如今放虎歸山，當真後患無窮！」
陶天涯道:「也幸得龍象大師趕來救了我丐幫弟子，不然我們投鼠忌器，也沒法跟他們放手一拼！好在寶匣尚在我們手中，卓自瀟遲早會來自投羅網的！」
白玉鳳道:「不錯！這一仗我們雖然丟了財寶，只要寶匣在手，就不算是輸，大家無需氣餒！」
石逍道:「時候不早了，趁著天沒黑，我們趕緊回鎮子上好好休養，今天真是辛苦大家了！」
陶天涯道:「對！咱們吃飽喝足了，再慢慢商議如何對付卓自瀟。」
眾人來到最近的一個小鎮上，天色也已昏暗下來。丐幫包下兩家大客棧方才安置完眾多丐幫弟子，陶天涯一眾高手飯後商議了一陣並無結果，夜深以後便各自歸寢。
這夜子時，石逍房中忽然傳來一聲悽厲的慘呼聲，靜夜之中尤為驚人。
陶天涯、史四友二人就睡在裴秋山左右兩間客房，最先搶入石逍房中，但見石逍倒在一片血泊之中，胸膛上插著一柄匕首，直沒入柄，嘴角鮮血直溢，已是奄奄一息了，見了陶天涯與裴秋山，忙手指那大開的窗戶說道:「蒙面賊人跑了，快……快追！寶匣……寶匣被搶走了！快……追！快……」說罷就昏了過去。
陶天涯、裴秋山二人大吃一驚，也不顧石逍死活，當即奔出房間便大呼來人。
便在此時，龍寂、徐玄貞、碧瑤、白玉鳳、史四友五人及崔財生、田半山、周得勁三個舵主一齊趕了過來，陶天涯急忙將情況說了，而後命崔財生照看裴秋山，一眾人急忙飛縱出客棧，分頭追蹤兇手而去。
須臾，但見馬蹄花、鐵公鷹、明大彪、邢初一、馬子超等丐幫各大分舵舵主均趕了過來。崔財生忙向他們說明了緣由，然後又道：「你們快去相助陶長老他們，我留下來照看石長老。」
眾人聽了吃驚不小，不敢怠慢，匆匆便追出客棧。崔財生則急急來到石逍房中，關了房門，但見石逍此時已醒了過來，自己在止血包紮胸膛傷口，血染半身，傷得甚重。
崔財生忙問道：「石長老，你傷勢要緊麼？」
石逍咬牙道：「死不了！崔舵主，我不要緊，你快去相助陶長老他們！」
崔財生道：「石長老，你當真不要緊麼？你這一刀可傷得不淺呀！」
石逍道：「還好我躲得及時，這才沒讓賊子刺中我的心臟。我現在只是有些難過虛弱，動不了武而已，要不了命。」
崔財生忽然冷笑道：「石長老，你對自己下手未免也太狠了些！你扎淺一點不一樣能騙過我們麼？」
石逍吃了一驚，忙道：「崔舵主，你這話是什麼意思？」
崔財生笑道:「石長老，你這一招監守自盜的苦肉計使得真妙！」
石逍臉色一紅，又驚又怒，厲聲道:「崔財生，你在胡說些什麼？」
崔財生道:「這天下第一武學的白蓮寶卷又有誰不想得到手？誰不想練成絕世神功像龍象那般睥睨江湖？讓人人都對他敬畏有加？石長老尚且把持不定，也不怪我動心了！石長老，實話告訴你，從你一進這間屋子後我就死盯著這裡了，根本沒有外人靠近你房間一步，你說你是不是在使苦肉計想私吞寶匣？」
石逍乾咳兩聲，咬牙道：「你胡說！我分明是被賊人所傷！崔財生，你莫忘記了自己的身份，你膽敢跟我開這樣的玩笑！」
崔財生道：「石長老，你不用狡辯了！是陶長老一早安排我盯著你的。不過陶長老防的人倒不是你，他防的是卓自瀟。可是萬萬沒想到，千防萬防，家賊難防！石長老竟然打起了監守自盜的主意！石長老，你放心，我沒有告訴陶長老，我們一起想法子打開寶匣，然後將寶卷抄錄一份，咱們一起練成絕世神功豈不妙哉？」
石秋山嘆道:「螳螂捕蟬，黃雀在後！我石逍認栽了！崔舵主，你先幫我治好傷我就告訴你。」
崔財生冷笑道:「看來石長老是不相信我了，那就讓你的血慢慢流光吧！反正寶匣左右都是在這屋裡，我不會自己找麼？」
石逍原本想崔財生靠近他，突施殺招滅口，見崔財生不肯上當也無可奈何，懊悔適才假戲真做，傷得自己太深，此時當真和崔財生交起手來，只怕不是他的敵手。
崔財生這時已翻箱倒櫃在屋裡找了起來，他邊找邊思索，最後抬頭望向頭頂的房梁。正當崔財生飛縱而起的時候，石逍倏然拾起匕首便徑直往他後腦扎去。
崔財生察覺身後有異，轉過身來，駭然見到石逍一匕首已扎到面前，慌忙側頭退避，仍被匕首從左臉划過。崔財生哀叫著竄到一邊，然後捂著臉便是一腳踢向石逍。
裴秋山流血甚多，極是虛弱，應變不過來被崔財生踢中肚腹，重重跌到一邊。崔財生也不追擊，縱身一躍，勾住房梁往上一瞧，果然見那九竅玲瓏寶匣放在上面。
崔財生取了寶匣才去趕石逍，石逍這時已開門沖了出去，崔財生縱上一拳就重重擊在他背心，頓時震得他撞破護欄摔到樓下。
便在這時，客棧掌柜和三個店伙又被驚動了過來，石逍一面躲，一面叫道:「他要殺我，快幫我攔住他！」
掌柜和店伙見崔財生滿臉血污煞是可怖，倒是吃了一驚，但仗著自己人多倒也並不畏懼，當下便一齊湧上去擒崔財生。
崔財生下手不留情，幾招便將掌柜和三個店伙的性命結果了。卻不料，十幾個丐幫弟子折返回客棧，聽到動靜也趕了過來。
崔財生大驚，顧不得再趕殺石逍，轉身飛逃出客棧，消失在黑夜之中。那一眾丐幫弟子趕過來瞧了也是吃驚不已，一面救治石逍，一面放響箭通知龍寂他們回來。
過了一陣、龍寂、徐玄貞、碧瑤、白玉鳳、陶天涯、石逍、史四友七大高手率眾趕了回來，見客棧情形都是一驚，連忙問石逍詳情。
石逍道:「崔財生是奸細！是他……勾結外敵一起搶走寶匣的。你們走後他……就要殺……我滅口！那廝已經逃了。」又向陶天涯咬牙道：「陶天涯，崔財生是你手下的人，是不是受你指使的？」
陶天涯怒道:「石長老，你不要血口噴人！我陶天涯是想要寶匣不假，但卻還未喪心病狂到如此地步！而且以我對崔財生的了解，他絕對不會做這種事！這其中定有誤會！」
石逍道：「陶長老，此事千真萬確！讓我傷上加傷的人的確是他！我……我也不敢相信，這廝以往正氣凜然，老老實實的，沒想到突然就換了一副嘴臉，陰險毒辣得緊！若不是這十幾個弟兄趕回來，我只怕就遭他滅口了！」
白玉鳳道：「這廝定是敵不過這白蓮寶卷的誘惑，也想成為天下第一。」
碧瑤道:「現在爭辯無益，先抓人要緊，擒住人一問不就清楚了？」
龍寂道:「碧瑤女施主說得不錯！我們走！」
石逍道:「適才我在他左臉上劃了一刀，他無論喬裝打扮成……成什麼樣子都好辨認！」
碧瑤匆匆出客棧走了，龍寂、徐玄貞、白玉鳳也各率門人弟子緊隨其後。
陶天涯嘆道：「想不到他竟會走到這一步！實在讓人難以置信！」
石逍冷笑道:「陶長老，我們抓住他，讓你當面問個清楚不就明白了！」
陶天涯道：「石長老，你不用冷嘲熱諷！我陶天涯頂天立地，絕不會暗地裡耍這種手段。」
史四友急道：「陶長老、石長老，你們倆不要再爭了！大敵當前，我們自己人豈能先傷了和氣？現在抓人要緊！」
陶天涯不再耽擱，當即吩咐杭州分舵舵主馬蹄花率本舵弟子留下來照顧裴秋山，然後同裴秋山、史四友率其餘分舵弟子匆匆追蹤崔財生去了。
馬蹄花這次奉命赴會攻打三陽教總壇，帶了范敬如、夏柔及十三個好手弟子。馬蹄花當下讓夏柔、范敬如二人扶石逍回房安頓，然後又命其餘弟子處理了客棧掌柜和三個夥計的屍首。
次日天微亮，馬蹄花便率眾離開客棧，悄悄出了鎮子往別處躲避，以免客棧事發，官司纏身。
一行人行了半日，來到相鄰的大鎮裡，馬蹄花率眾投了客棧，安頓好石逍，為他請醫熬藥將息。石逍失血過多，虛弱至極，吃藥進食後便昏睡不醒。馬蹄花自己留守客棧，吩咐范敬如、夏柔二人率眾弟子到鎮子中查探崔財生蹤跡，以防他逃至此地來了。
上街後，范敬如便分別支開眾弟子與夏柔獨處，來到一家客棧前范敬如便停了下來。
夏柔知他心意，說道:「我身子不舒服！」說罷轉身就走。
范敬如跟上去冷哼道:「你天天都不舒服嗎？自從雲松揚到武昌府教了你幾天武功後，你就沒再讓我碰過你了。你……」
夏柔怒斥道:「大街上的，你少胡說八道！」
范敬如情知有些失態，於是忍住不說了，拉起夏柔來到一處僻靜無人的角落裡，咬牙道:「我忍你好多天了！今天你必須要跟我說清楚，你是不是當真喜歡上雲松揚了？」
夏柔急道:「我沒有！」
范敬如道:「那你為什麼這一個月都不讓我碰你了？」
夏柔道:「我……」
范敬如怒道:「說不出來了吧？賤人！」說罷重重打了夏柔一耳光。
夏柔捂住臉頰，痛得流下淚來，埋頭輕輕啜泣。范敬如忽又將夏柔摟入懷裡，溫言道:「柔兒，對不起！我不該打你，可你為什麼要這麼傷我的心？柔兒，我們發過誓要一輩子生死相依的，你怎麼就忘記了？你現在是不是嫌棄我老了？」
夏柔道:「我沒有！」
范敬如道:「那就好！」說罷便捧起夏柔的俏臉，抹去她眼角淚珠，然後吻上她小嘴，一手又滑向她胸脯。
夏柔急道:「你住手！你也不看看這是什麼地方？」
范敬如道:「我偏要在這兒，這樣才刺激！」
恰在這時，忽聽左首高處傳來「嗤」的一聲笑。范敬如與夏柔聽了頓時大吃一驚，忙循聲一望，但見那高牆頂上竟然伏著一個男子，正是混世大王崔大郎。
崔大郎跳了下來，拱手笑道:「抱歉則個！崔某實在沒忍住，擾了兩位的雅興！哈哈哈！」
范敬如乾笑道:「原來是崔兄！崔兄，別來無恙？」
崔大郎嘆道:「這陣子可混得差了！不過好歹算是保住了吃飯的傢伙。范兄、夏姑娘，我崔大郎是一言九鼎吧！你們倆的醜事，我可是半個字都沒說出去過。夏姑娘，你怎麼還跟以前一樣？動不動就跟范兄鬧彆扭？」
范敬如道:「女人就是愛使小性子，哄哄就好了，讓崔兄見笑了！崔兄，你怎麼到此間來了？」
崔大郎道:「還不是想到三陽教總壇發個財？不過我崔某有賊心沒賊膽，終究沒有敢去。不過既然遇到你們倆了，正好請你們倆幫我個忙。」
范敬如忙道:「崔兄的忙，范敬如只要力所能及，一定幫到底！」
崔大郎道:「多謝！夏姑娘，我們都是老朋友了，你還害什麼羞？你肯不肯幫我的忙？」
夏柔道:「那得看是什麼忙了，你先說出來聽聽，我們能幫便絕不推諉。」
崔大郎道:「不過就是殺個人而已！殺人這種事對你們來說也算是家常便飯了，想來沒有為難到你們吧？」
范敬如道:「崔兄，不知你要殺的人是誰？」
崔大郎道:「這個先不急！眼下我手頭有點緊。范兄、夏姑娘，相煩你們倆先借我點錢使。」
范夏二人相視一望，無奈地將各自的錢袋拿出來遞給了崔大郎，合起來約莫有五六十兩。
范敬如道:「崔兄，我們只有這麼多了，還望你能笑納！」
崔大郎臉色一沉，冷冷地道:「你們這是打發叫花子麼？你們丐幫攻破了三陽教總壇，尋到了他們的藏寶庫，金山銀山都讓你們搬空了！就這麼一點，你就想把我打發了？」
范敬如忙道:「崔兄稍安勿躁！一開始確如崔兄所說，不過後來我們中了卓自瀟的調虎離山之計，把搬運財寶的人落在後面遭了邪教妖人的襲擊，財寶又全被他們奪回去了。崔兄，這件事千真萬確！你隨便找個丐幫弟子或是其他門派的人都能打聽得到，范某絕不敢騙你！」
崔大郎道:「原來如此！那是我錯怪你了！也罷！大家都是老朋友了，還你們一半。」說罷就將范敬如的錢袋拋給了他。
范敬如接了錢袋，忙拱手道:「多謝崔兄！」
崔大郎道:「還有一件事要問你們，就是你們這麼多人在城裡查找什麼人來著？
范敬如道:「看來崔兄還不知道。我們雖然攻入三陽教總壇，但是邪教魔頭卓自瀟卻不敢應戰，一早就帶著教眾棄了老巢逃了。不過我們卻因此在他老巢找到了邪教的傳教神功白蓮寶卷，本想以此來引卓自瀟來自投羅網，可沒想到我們丐幫吉安分舵舵主崔財生竟然起了貪念，偷襲保管寶卷的石長老將寶卷搶走了。好在裴長老在他左臉上傷了一刀，所以他無論如何喬裝打扮，就憑這一點都是不難找他。崔兄，不知道你今天可曾在城裡見到崔財生或是左臉上有傷口的人？如果見到了，崔兄也不用告訴我們，你悄悄將他擒住就能得到天下第一武功秘籍了！」
崔大郎驚道:「此言當真？」
夏柔道:「千真萬確！這是昨晚上才發生的事，不過很快就會傳遍江湖了，屆時自見分曉！」
崔大郎冷哼道:「就算是真的，你們也沒安什麼好心，你們是想把我支走，讓我去跟卓自瀟他們爭寶卷，然後死在他們手上以絕後患吧？」
范敬如忙道:「崔兄，范某絕無此意！只是將這個消息告訴你而已，爭不爭寶卷全在於你。」
夏柔道:「你想多了，我們沒這樣的意思。」
崔大郎道:「那我暫且信你們，既然是這樣，那你們以後有消息了再告訴我。你們倆現在跟我走，我帶你們去見個人。」
夏柔驚道:「見人？見什麼人？」
崔大郎道:「你們不用怕，今天我也是碰巧遇到你們的，又不是處心積慮專門要害你們，只是想請你們幫個忙而已！我替你們倆保守了這麼久的秘密，你們幫我一個小忙都不可以嗎？」
夏柔道:「太遠了可不行，我們晚上要回去跟舵主復命，不然她會著急找我們的。」
崔大郎道:「不遠，就在鎮子東邊十里外的林子裡。」
范敬如道:「崔兄先說是什麼人。」
范敬如道:「就是你們要幫我殺的人，你們去看了就知道。走！」
范夏二人無可奈何，跟著崔大郎出了鎮子，匆匆往東而行。
崔大郎忽道:「你們兩個是不是在心裡嘀咕著將我殺了滅口？」
范敬如忙道:「崔兄，你多心了，范某絕無此意！」
夏柔也道:「我也沒這麼想。」
崔大郎嘆道:「可是人心難測，我可不得不防呀！再說我們要對付的那個人也不是那麼容易，需得我們三個齊心協力才能殺得了。現在我老擔心你們兩個突然給我背後來上一刀，這可怎麼辦？」
范敬如道:「崔兄，你這半年來對我們的事守口如瓶，范某感激不盡！范某既知崔兄不會亂說我們的事，何必還要起歹心？而且崔兄本事了得，萬一弄巧成拙，我們豈不是自尋死路麼？」
崔大郎道:「即便如此，我還是有些擔心，這樣吧！為了讓你們放心，也為了我安心，我們三個不如就發毒誓結為金蘭之交！以後大家講義氣，永不背叛如何？」
范夏二人聽了這話不禁一愣，有些難以置信。
崔大郎見他們二人沉吟不決，頓時就不喜，冷哼道:「難道我崔大郎不配跟你們結拜麼？你們兩個叔侄**，干那禽獸不如的事，我沒嫌棄你們就是好的了，你們倒還嫌棄我來了？」
夏柔羞得無地自容，范敬如忙道:「崔兄有命，范某焉敢不從？」
崔大郎向夏柔道:「你呢？」
夏柔埋頭道:「我依你就是。」
崔大郎笑道:「好！走。」當下引著范敬如與夏柔二人來到左邊不遠的山丘上插刀為香，跪地結拜。
崔大郎道:「你們兩個先發毒誓，說要是敢違背結義之情以後就姦情敗露，身敗名裂，讓全天下的人吐唾沫淹死！」
范夏二人不便違拗，依言說了，只是都將「姦情」二字改成了「秘密」。
崔大郎當下也道:「只要你們兩個先不背叛我崔大郎，崔大郎若是負了結義之情就死無全屍，永世不得超生！這個誓夠毒了吧？」
范敬如道:「夠毒了。」
三人盟誓後便以天地為證，拜了八拜結為金蘭之交。不用敘年紀，自是范敬如年紀最長當了大哥，崔大郎屈居老二，夏柔則為三妹。
崔大郎嘆道:「我崔大郎這輩子還沒服過誰呢！現在竟給自己找個大哥騎在頭上。」
夏柔笑道:「二哥，你這不是自己找的麼？」
崔大郎見夏柔叫了自己二哥甚是歡喜，哈哈笑道:「不過，我老崔多了個好妹子也不算是吃虧！」
范敬如道:「現在我們已是兄弟了，二弟的仇人自然也是我們的仇人。二弟，你且說說我們現在要殺的是什麼人？」
崔大郎道:「擋我升官發財的人！我尋思著現在江湖上不好混了便打算去應武舉。那些名門大派的人都自命清高，不會向王振低頭，所以肯定是不會去應舉的。只要他們這些高手不去，我們這些人倒是可以撿個漏了，即便得不到武狀元，也能博個官兒噹噹。」
范敬如道:「不錯！這倒是值得一試！」
夏柔道:「可是現在各大門派已經對王振不滿了，說不定以後就會反王振。二哥現在投效了王振，將來豈不是就要與整個江湖正道人士為敵了？」
崔大郎道:「這怕什麼？將來打得過就打，打不過就跑，總之我威風一天算一天！」
范敬如道:「那這麼說來，二弟要殺的這個人也是去參加武舉大會的了？」
崔大郎道:「不錯！這個人本事了得，我一個人萬萬敵不過他的，我們三個人聯手的話就沒問題了。殺死了他，武舉大會就少了一個高手跟我爭武狀元。」
夏柔道:「二哥，你想得也忒長遠了些。」
崔大郎道:「不管怎麼樣，都算是除掉一個將來騎在我頭上的人。」
范敬如道:「既然如此，那我們現在就去宰了他。」
三人當下往東趕了十里地，來到一片山林之中。
夏柔不禁奇道:「二哥，這個人來這林子裡做什麼？」
崔大郎道:「他是來煉毒功的，等下你們就知道了。」
范夏二人不已，跟著崔大郎伏在山嶺上藏身，居高臨下往四下窺視。過了一個多時辰，但見到西面有一個紫衣男子上山而來。
崔大郎又驚又喜，小聲道:「就是他！都小心些，不要驚動到他了。」
范夏二人聽了心頭一驚，當即就握緊兵刃，蓄勢待戰。但見那紫衣男子不到三十歲年紀，臉色發黑，相貌平平。他赤手空拳而來，並沒有帶什麼兵刃。
紫衣男子走到一塊山石下，蹲下地刨了幾下，從土裡提出一隻僵死的錦雞來，但見那錦雞上爬了不少粗長的蜈蚣，身子漲得圓滾滾的，甚是肥美。隨後紫衣男子拿出一個圓盅來，把那錦雞上的蜈蚣一條一條地捉進圓盅內，而後丟掉錦雞後就地盤膝而坐，將圓盅置於面前，然後將手指伸到裡面，任由那些蜈蚣咬他手指。那紫衣男子非但沒有感到一絲痛苦，反而長長吸了一口氣，露出微笑，一臉貪婪享受之色。
夏柔見了這詭異的情形，險些失聲驚呼了出來，幸得范敬如及時將她嘴巴捂住。過得一陣，紫衣男子收回了手指，將圓盅一傾，那些蜈蚣竟然比之先前竟而細小了不少，癱在地上一動不動。夏柔這時也瞧出來了，紫衣男子是將那些蜈蚣體內的毒血吸走，因而那些蜈蚣方才盡數死了。緊接著，紫衣男子收了圓盅又盤膝而坐，閉眼練起功來，但見他雙掌上血脈呈深紫色，嘴唇發黑，臉上煞氣繚繞，甚是可怖。
崔大郎見狀，小聲道：「就是現在，動手！」
三人當下屏氣斂息，躡手躡足，悄悄挨近紫衣男子，待到離他只有兩丈的時候，倏地一齊縱身而起，各逞兵刃往紫衣男子襲去。紫衣男子陡然驚覺過來，頓時魂飛天外，但見三般兵刃襲至面前，慌忙往後仰避，繼而著地翻滾。崔大郎趕前一刀被他避過了，但卻撞上范敬如一刀，正中左肩，夏柔跟著又一刀刺進他胸膛。紫衣男子悲憤已極，嘶吼一聲，挺身而起，挨著夏柔單刀穿身而過，雙掌直往夏柔面門拍去。
夏柔嚇得花容失色，仰身往後急避不及。所幸崔大郎與范敬如二人一人一刀將紫衣男子雙臂斬斷，這才化解了夏柔的危機。夏柔仍是倒地滾了幾圈，范敬如搶上前將她扶起，溫言寬慰。夏柔驚魂未定，雙手捂臉，半晌說不出話來。
崔大郎復又在那紫衣男子身上補了一刀，見他徹底斷氣了方才放心下來，哈哈笑道：「這廝本事還真不賴！若不是我們三個人一齊下手，還真宰不了他！」
范敬如道：「二弟，現在這個人我們已經幫你殺了，你沒有其他什麼事了吧？」
崔大郎道:「嗯。多謝大哥和三妹了，我這就準備進京參加武舉大會，我要是真當了大官，以後便帶你們倆一起享福！哈哈哈！」
范敬如道:「二弟當真對白蓮寶卷一點兒興趣也無？」
崔大郎道:「天下第一的武功秘籍誰不動心？不過我崔大郎有自知之明，憑我這點本事哪裡斗得過卓自瀟和各大門派的人，更別說暗中還有詭秘毒辣的混元教！不過，這對我來說卻算是一件好事，現在又能引得一些人去爭搶那白蓮寶卷，樂得沒人跟我爭武狀元了！哈哈哈！現在離武舉大會之期也不遠了，我早早進京，早做準備也是好的。」
范敬如道:「二弟英明！」
崔大郎道:「你們倆想不想跟我一同進京去應舉？」
夏柔道:「二哥，我們就不跟你爭那武狀元了。」
崔大郎哈哈笑道:「話也不能這麼說。天下間高人異士多得是，武狀元未必就是我的。我要是爭不到，你們爭到了也是一樣的嘛！」
夏柔道:「二哥本事高強，你如果都爭不到，我們就更爭不到了。」
崔大郎更悅，笑道:「三妹過獎了！」
范敬如道:「二弟，那我們就祝你所向無敵，獨占鰲頭，奪得那武狀元了！」
崔大郎道:「好！就借大哥吉言，我真要是升官發財了，一定帶你們倆進京享福去！」
夏柔笑道:「那就先謝過二哥了！」
崔大郎哈哈一笑，提了闊刀，辭別范夏二人便揚長而去了。
夏柔瞧著崔大郎遠去的身影忽然有種失落之感，忍不住輕嘆了一聲。
范敬如道:「柔兒，看你倒也有些捨不得他了，你還真當真了？」
夏柔臉色一沉，沒好氣地道:「二哥雖然行兇作惡，不是什麼好人，但也不失為一個講義氣的好漢！比起你這流氓偽君子來可好多了！」
范敬如臉色一紅，斥道:「柔兒，你怎麼可以這樣說我？」
夏柔道:「我難道還說錯了？我們兩個都不是什麼好東西！以後別再以正人君子自居了，你不臉紅，我還臉紅！」
范敬如忙道:「好好好！我錯了，我誠心誠意當他是二弟就好了。」
夏柔道:「不說這些了。我們先回客棧一趟，別讓舵主起疑心。」