（一）佛音震長空
陸飛與鍾雪剛離開府衙不久便見到歐陽羽與丁玲迎了過來，兩相一見，均是歡喜不已。
丁玲道:「鍾師姐，你們終於出來了，我們等你們好半天了呢！」
陸飛奇道:「丁師妹，你們怎麼知道我和師姐要被放出來了？」
丁玲道:「你們還不知道呢！昨晚師父和師叔又去了一趟三陽教分壇找了他們，說服他們答應放你們出來的。」
鍾雪道:「原來是這樣，那三陽教的人有沒有留難我師父和大師叔？」
歐陽羽道:「這倒沒有！畢竟我們與邪教已經約定今日一戰，自然沒必要再在城裡大動干戈。只是我們很是不解，他們為什麼只抓你們倆，他們昨晚對你們怎麼樣了？」
丁玲也道:「對呀！鍾師姐，他們有沒有濫用私刑欺負你們？」
鍾雪臉色一紅，說道:「你們問我師弟，我可不知道為什麼。」
陸飛便道:「那兩個捕頭大哥跟我們開玩笑玩而已，我也實在找不出他們為什麼要這麼對我。」
歐陽羽道:「這麼說來，我昨日的推斷是對的，肯定是陸師弟你無意中對他們的親友有了恩惠，他們才這樣敬重你。」
丁玲道:「好在是有驚無險，人沒事就好了。鍾師姐、陸師弟，我們快走，去追師父他們。」
鍾雪驚道:「師父他們去哪兒了？」
丁玲道：「自然是已經前往孤雲峰赴戰了，天南客棧已經沒人了，不用回去了，你們的行囊我都帶來了。」
鍾雪道：「那慕容世家、長江盟和泰山派的人來了沒？」
丁玲道：「誰知道這三伙人怎麼回事？我們連他們的影子都沒看到。」
陸飛奇道：「這就怪了！長江盟與泰山派也還罷了，那慕容八俠怎麼會不來？」
丁玲道：「我們有龍象大師在，沒有他們我們照樣踏平邪教老巢！」
歐陽羽、丁玲、鍾雪、陸飛四人當下匆匆出了城，前往孤雲峰。孤雲峰在武昌城以東四十里外的石林山中，此時已近午時，四人抄近路，從荒野山林直插過去。
四人將近石林山左近的山林中時，竟見到其間潛伏著許多甲冑鮮明，刀槍生輝的官兵，溝渠山坳皆是，不下一千人。
四人見了大吃一驚，慌忙俯身藏了起來。
鍾雪驚道:「遭了！定是三陽邪教蠱惑官兵來孤雲峰對付我們正道人士的！」
鍾雪道:「看樣子，他們像是一早就埋伏在這兒了，三陽教這一招好不狠毒！」
歐陽羽道:「朝廷最忌諱老百姓嘯聚山林作亂，如今我們六派這麼多人聚在孤雲峰，又都帶了兵刃還真跟他們說不清楚。快走，我們到孤雲峰上讓大家趕緊撤走！」
陸飛道:「估計是三陽教想利用朝廷官兵把我們嚇跑，他們有可能是不想跟我們拼個你死我活。」
鍾雪怒道:「都這時候了，你還幫著他們說話？」
陸飛不敢與鍾雪爭辯，心中猜疑不定，默默跟著歐陽羽、丁玲、鍾雪三人繞道避開官兵直上孤雲峰。孤雲峰乃是石林山群山之中最高的一座山峰，峰頂有一片寬闊的石坪。此時，除了少林、武當、丐幫、華山、王屋、白玉山莊六派之外，並沒有三陽教中人前來赴約。六派群雄等了半日，只等來歐陽羽等四人。
歐陽羽見了青雲便道:「師父、青松師叔、龍象大師，你們快走！有很多官兵就埋伏在不遠的地方。卓自瀟約我們來此決戰乃是他的詭計，他們要利用官兵來對付我們。」
丁玲也道:「我們剛才抄近路，在山林中親眼看到的。現在三陽教的妖人一個都沒有來，可見是他們的奸計。」
鍾雪急道:「諸位前輩，大家快走，不然就來不及了！」
群雄聽了均是大吃一驚，丐幫中人更是躁動不已，有的嚷著要硬拼，有的則嚷著逃跑。唯有龍象冷哼一聲，處變不驚。
陶天涯忙向龍象道:「龍象大師，你說怎麼辦？」
龍象道:「你們當朝廷對我們的所作所為真的一無所知嗎？現在還能往哪裡走？難道要就此作罷？偷偷摸摸地各回各派嗎？我們立身方正，只為降妖伏魔，怕什麼朝廷官兵？倘若他們果真與邪教妖人勾結，老衲正好為朝廷除奸！」
龍寂念佛道:「師弟所言甚是！我們此舉剷除三陽邪教不單是為了捍衛江湖正道，也是為朝廷除去一大患。」
徐玄貞、青雲、青松三道則較持重，一時間沉吟不決。
石逍便道:「徐道長、青雲道長、青松道長，你們意下如何？」
徐玄貞道:「既然少林派不懼顛覆之危，決意以身正道，我武當又豈能落人之後？」
碧瑤道:「我王屋派願追隨龍象大師，刀山火海，絕不退縮！」
白玉鳳也道:「白玉山莊也願追隨龍象大師！」
龍象道:「好！」向青雲、青松二道問道:「兩位道友，你們呢？」
青雲道:「諸位皆有捨身成仁之心，我華山派自當見賢思齊。」
龍象道:「很好！那我們就看看官府這幫人到底是人是鬼了。」
恰在這時，幾個丐幫弟子惶急地奔上峰來，向陶天涯稟道:「大事不好了！知府王仁德和守備彭萬裡帶兵來抓我們來了，好像有……一千多人馬！」
群雄早已知道此事，自然並不驚異。
陶天涯忙向龍象道:「龍象大師，朝廷最忌諱我們習武之人嘯聚山林。以陶某之見，大家還是把兵刃都丟下山去，這樣我們也好說話些。」
徐玄貞也道:「既然來了大官，我們還是謹慎些！」
龍象氣魄凜然，群雄無不敬服，此番儼然已成了眾人領頭之人。依著龍象的性子自然不肯示弱，但為了大局，他也不得收斂鋒芒，嘆道:「罷了！」揮手往左一撒，望空將日月方便鏟擲了出去，遠遠落到懸崖下去了。
群雄盡皆跟著將兵刃拋下左邊的山崖，而後靜待官兵到來。過得一陣，但見到山下人頭攢動，跟著喊聲如雷，官兵須臾便湧上峰來，陸陸續續集結了上千人，繞道四周將群雄里三層外三層包圍住。
這些都是一些普通軍士，拔刀挺槍對著群雄，並不動手，龍象見正主未到也不說什麼。
過不多時，峰口處的軍士讓出一條通道，十個文武官員趾高氣揚，闊步走入場中來。群雄大多不識得這些文武官員，只認出為首二人乃是武昌府知府王仁德與武昌城守備彭萬里。
王仁德目光如炬，一掃群雄，大聲道:「有人舉報爾等在此聚眾起義，企圖謀逆造反！想不到竟還是一些佛道中人，朝廷賜予爾等田地，免除爾等賦稅，是為讓爾等教化民眾，為國為民襄災祈福！爾等如今帶頭嘯聚山林，辜負皇恩！實在罪不容誅！速速束手就擒，饒爾等門人弟子不死！」
龍象大步上前，合十吟道:「南無阿彌陀佛！」語音高亢，山呼谷應，好似炸雷轟頂，久久迴蕩不絕。
群雄聽了均是心神一震，眾官兵有的聽了驚駭萬分，有的聽了如當頭棒喝，有的聽了卻暖如朝陽，不一而足。眾官兵又見到龍象威猛不凡，好似一尊莊嚴寶相的怒目金剛，頓時嚇得一些心虛膽小之輩慌忙往後退避，驚得一些正直之人丟了兵刃就地膜拜。
王仁德此時也驚得不輕，雙腿一虛便站立不穩，彭萬里急忙將他扶住，然後又呵斥那些失態的軍士。
龍象跟著沉聲道:「老衲河南少林龍象！此番是為剷除白蓮教餘孽而來，非是聚眾作亂。如今蓮妖遍布各州各府，坑蒙拐騙，禍害百姓，請問朝廷有何作為？武昌城中蓮妖左右官府，橫行無忌，請問知府大人又有何作為？哼！為天下蒼生計，你們不管，老衲來管！」說罷又合十道:「阿彌陀佛，我佛慈悲！」
龍象這一番話說得眾官兵個個面紅耳赤，王仁德竟無言以對，羞愧不已。
彭萬里哈哈冷笑道:「龍象大師好自凌然大義！大師難道不知國有國法，家有家規嗎？倘若人人都如你們這般擅自殺伐，那還不天下大亂了？朝廷自有朝廷的主張，爾等如今嘯聚山林，擾亂一方便是不對！念在爾等本意不壞，而且尚未造成動亂，姑且免究其過！現命爾等速速解散，各回原籍，不得再在武昌府逗留滋事！」接著向王仁德道:「王大人，你以為如何？」
王仁德點點頭，隨即好整以暇地道:「不錯！爾等若再冥頑不靈，本官便依法從事，以造反之罪鎮壓！」
龍象道:「兩位大人，我等探查到蓮妖巢穴就在武昌府通山縣的沉淵谷，老衲且問你們，你管是不管？」
陶天涯當即叫道:「不錯！王大人，你帶這兩千多兵馬來為難我們，還不如現在就直接帶兵殺到三陽邪教老巢去！只要你們剿滅了邪教妖人，我們自然就安安分分地各回各家了。」
丐幫眾人聽了當即就跟著附和起來，七嘴八舌，亂叫亂嚷，原本場上的肅殺之氣也隨之一掃而光，石逍隨即示意眾人安靜了下來。
王仁德乾咳兩聲才道:「這個嘛，茲事體大，本官需得先查實了，奏報朝廷之後才能發兵征剿，豈能聽信你們一面之詞？須知三軍未動，糧草先行，發兵打仗不是小事，此事還得從長計議。」
催財生叫道:「等王大人這一套功夫做下來，黃花菜都涼了！邪教妖人早就跑得沒影了！」
丁玲也大聲道:「你對付我們怎麼就這麼利索？估計昨晚大半夜就派人埋伏在石林山左近了吧？」
王仁德臉色一紅，說道:「事關武昌城安危，本官敢不上心？誰知道你們是不是要攻打我武昌城？」
石逍道:「王大人，我們早上還在城裡，有必要跑出來然後再打進去嗎？」
王仁德無可辯駁，只得大發官威，厲聲喝道:「放肆！我是官，你們是民，本官說什麼你們只有乖乖聽著！現在本官命你們速速散夥離開武昌府！違者以謀逆論處！」
彭萬里當即向王仁德道:「王大人，你且避一下！」王仁德當下便率四個文官躲到眾官兵之後去了。
彭萬里便向眾軍士喝道:「弓箭手準備！」
話音一落，前三排的軍士屈膝一矮，後三排的軍士張弓上弦對準了群雄，只待彭萬里一聲令下。其中還有一些軍士敬服龍象與群雄，遲遲不肯提弓。
彭萬里見狀，臉色一寒，厲聲喝道:「你們敢違抗軍令嗎？」
那些軍士不敢不依，無奈地張弓搭箭對準了群雄。群雄見了這近千人的箭陣也是畏懼不已，縱然群雄身負絕藝，但終究是血肉之軀，哪裡抵擋得住這鋪天蓋地，密如驟雨的箭矢？
彭萬里手指峰口的空道道:「諸位，彭某依法行事，不得不為！路就在這裡，請你們速速離開武昌府！倘若不走，那便是為抗拒官府，謀逆作亂，彭某唯有將爾等就地正法了。」
龍象冷哼一聲，正待要說，徐玄貞忙道:「龍象大師，事已至此，唯有以大局為重，我們暫退一時，再設法對付邪教妖人！」
青雲也道:「龍象大師，如今之勢唯有暫避鋒芒，再圖良策了。以硬碰硬，最後吃虧的必是我們！」
龍寂也念佛道:「師弟，我們已盡力而為，問心無愧。」
龍象凝視著彭萬里，不發一言。正當群雄無可奈何之際，忽聽山道上傳來一聲高亢的佛號，眾人聽了均是一奇，一齊循聲往山道望去。
但見一眾僧人疾奔上峰，為首乃是一個六十來歲的黃袍老僧，相貌不凡，手持一根日月方便鏟。後面則是二十來個年輕僧人，他們每人都懷抱著一大捆刀劍棍棒，依稀就是群雄丟下山崖的兵刃，而那老僧手上的長鏟也好似正是龍象的兵刃。
眾人中有許多識得這老僧，他法名大悲，乃是當朝司禮監王振家廟「智化寺」的住持，自稱智化派掌門人。王振擅權干政，黨羽遍布天下，權傾朝野，此時識得大悲的人都是震驚不已。
王仁德早已顫顫巍巍地迎上躬身拜道:「聖僧佛駕光臨武昌府，卑職迎駕來遲，還請聖僧恕罪！」
彭萬里同其餘文武官員忙一齊迎上前向大悲施禮，顫顫巍巍，恭謹已極。
大悲淡淡地道:「阿彌陀佛，諸位大人客氣了！」說罷也不再理會眾官員，徑直走到龍象面前，捧上長鏟，躬身道:「龍象大師，物歸原主！」
龍象接了長鏟，還禮道:「多謝大悲大師！」
大悲道:「龍象大師慈悲為懷，剷除邪教，保國安民，貧僧感佩！」說罷又恭恭敬敬地向龍象合十一禮。
龍象忙道:「大悲大師切莫多禮！」
龍象原本深恨王振所作所為，但大悲這番禮敬有加，似乎有聲援他們之意，此時竟對大悲憎恨不起來。
大悲隨後又向群雄躬身合十道:「諸位俠士急公好義，為民除害，老僧拜謝！」
群雄不敢怠慢，紛紛還了一禮。大悲隨即命手下眾僧將兵刃一一還給了群雄，群雄自是感激不已。
大悲向王仁德道:「王大人，如今朝廷北防瓦剌，南抵蠻夷，無暇清剿白蓮教餘孽。現今武林正道俠士主動相助朝廷剿滅蓮妖本是利國利民的好事，你當權衡利弊，便宜從事才是！」
王仁德一驚，忙道:「是是是，卑職思慮不周，請聖僧恕罪！」
大悲道:「那你現在又當如何？」
王仁德道:「卑職當盡力相助江湖俠士清剿白蓮教餘孽！」
大悲卻道:「這卻不必了！蓮妖邪功了得，還是交給江湖俠士剿滅最為恰當。」
王仁德道:「是！卑職遵命！」
大悲道:「嗯。你且去吧！」
王仁德道:「那聖僧您……」
大悲道:「貧僧稍時回城還有些事。」
王仁德喜道:「那卑職在城門口恭迎聖僧佛駕！」
王仁德告退後便招呼彭萬里領兵下峰，須臾便走得乾乾淨淨。
龍寂念佛道:「大悲大師數言勸退官府，化解一場殺戮，實在功德無量！」
大悲道:「貧僧也算是江湖中人，深知諸位俠士的不易，本是為國為民，行俠仗義，卻又要遭官府降罪刁難，實在難能可貴！」
龍寂道:「阿彌陀佛！我不入地獄誰入地獄？」
大悲道:「正是！現在我們大明正值多磨多難之際，正是需要我輩江湖俠士相助朝廷保國安民！如今朝廷一反朽規，大開方便之門，召開武舉大會招賢納士，誠邀江湖所有習武人士應舉，為國效力，不知諸位俠士是如何看待的？」
群雄聽了這話登時一愣，你望望我，我望望你，竟無人回話。
陶天涯急忙化解尷尬，說道:「我們早就知道了，這是好事啊！我們自當奮勇爭先，當仁不讓！」
石逍道:「不錯！」
大悲道:「那老僧便在京城恭候諸位俠士大駕，老僧還有要事，不能陪諸位俠士前往三陽教總壇降妖伏魔了。」向龍象合十道：「龍象大師，老僧告退！」
龍象忙還禮道：「大悲大師多禮了！」
大悲高宣一聲佛號，不再多言，率領手下眾僧下峰走了。
群雄均是大感僥倖，慨嘆不已。
陶天涯道:「如此說來，王振對江湖上的事是無所不知了。」
龍象冷哼道:「你才知道麼？」
陶天涯臉色一紅，說道:「不過這樣也好，我們現在有了朝廷的默許，那便可以光明正大，無所顧忌地殺入邪教老巢了！哈哈哈！」
青雲卻嘆道:「王振如今把手伸到江湖之上，看來朝堂之上已無忠臣了。」
白玉鳳道:「我看我們對付了邪教便該對付王振了！若讓他再繼續禍亂超綱，大明危矣！」
青松道:「如今王振掌控朝廷的軍政大權，對抗他須得有滅門逃亡的準備，我等武功再高，又豈能對抗得了朝廷的千軍萬馬？」
眾人聽了這話都是憂心忌憚，沉默不語，士氣大跌。
徐玄貞道:「據說王振武功極高，北俠易昀數次刺殺均是功敗垂成。」
青雲道:「我與易昀也有一面之緣，此人功力深厚，造詣極高，慷慨豪俠，的的確確是一個大英雄！說起來我等所為與他相比實是微不足道。」
裴秋山道:「青雲道長何必妄自菲薄？我們有門有派，有門人弟子自然不能同易大俠孤身一人一樣來去自由地行事。」
龍象冷哼道:「天下都亂了，還有什麼門，有什麼派？我等當先除江湖妖賊，再清朝廷閹黨！」
石逍道:「龍象大師說得不錯！我們便直搗三陽邪教老巢，肅清江湖妖邪再說！」
三陽教總壇所在的沉淵谷，乃是在武昌府通山縣一處人跡罕至的深山之中，幽谷隱蔽詭異，三面環山，全是懸崖峭壁，深逾百丈，無路可攀。
谷口有一片爛泥沼澤，沼澤里露出不少人畜骸骨，毒霧瀰漫，詭異可怖，正是三陽教為阻擋外人入谷所設，當真飛鳥難渡。沉淵谷一帶的百姓則又稱之為「死亡谷」，去過谷中的人皆是有去無回，因此流傳出許多鬼魅妖異的傳說，無人敢靠近山谷。
兩日後，龍象率群雄來到沉淵穀穀口的毒沼之前，但見沼澤上毒霧籠罩也不知道沼澤地有多長，更看不見山谷里的情形，山谷兩邊懸崖也是筆直陡峭，猶如刀削，根本也無法攀爬。
白玉鳳道:「這毒沼是阻擋外人進谷的，入口絕不在此處！邪教自己人也要進進出出，必定在其他地方有隱秘的入口，直通谷內。」
周丁山道：「我們繞道往兩邊的山峰上搜索，一定能找到入谷的密道。」
龍象深以為然，當下讓群雄分作兩撥，繞道往兩側的山峰上搜尋秘密入口。過了半個時辰，丐幫慶遠分舵舵主吳大力在左側的山崖邊上尋到一條隱秘的路徑，崖壁上只有凸起的小石頭和凹陷的小孔可以上下攀爬，似是能通往深谷之中。這條路徑雖然隱秘，但是也躲不過丐幫人多，一寸一寸無遺漏的搜尋。
龍象當即率群雄自這條路逕往下攀爬，甚是陡峭兇險，不少丐幫弟子心驚膽寒，畏懼不已。群雄徐徐往下攀爬了十多丈後來到一處半丈見方可以落腳的石台之上，而崖壁上有一個五尺來寬的洞穴入口，深不見底，鑿痕條條，正是人力所為。
陶天涯喜道：「這就是入谷的秘密入口了。」
徐玄貞道：「龍象大師小心，洞裡或有埋伏。」
龍象冷哼一聲，絲毫不懼，當先進入洞內，群雄便跟著龍象挨個挨個魚貫入內。洞穴中並無奇特之處，僅僅只是一條盤旋而下的通道，群雄倒也不用擔心三陽教中人埋伏偷襲或是有機關陷阱。
過不多時，群雄順著密道一路順暢地來到谷底，清風徐來，正將谷口的毒瘴擋住了，看不見山谷外的情形，但山谷深處卻已能看到掩映在密林中的房檐樓閣了。
谷中草木蔥蘢，繁花似錦，蜂蝶翩躚；左側一泓碧湖，澄澈如鏡，倒映著青山白雲。崖壁間一道飛瀑直瀉而下，激起千堆雪浪，水霧氤氳，虹光繽紛，令人陶醉，當真是一處山水清幽的人間仙境。
群雄瞧了都不禁感嘆了一番，忽又警覺起來，此時還看不見半個三陽教中的人影，自不免有些驚疑不定。
龍象當下率群雄凝神戒備前往山谷深處，穿過一片林子以後便看到許多房屋了。房屋中一應俱全，一應皆新，只是不見三陽教的人。
陶天涯道:「一把火燒了這賊巢，瞧他們出不出來！」
白玉鳳道:「卓自瀟利用官府想將我們逼退，看來是有意避而不戰，莫非他當真連老巢都不要了？」
此時，不少丐幫弟子已在所有房屋中大肆翻騰了起來，但凡是值錢的細軟全都老實不客氣地拿了。
龍象見了冷哼一聲，大是鄙夷。陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四人雖有羞愧之色，但卻不阻止。
武當雲松揚忽然驚叫道:「邪教議事廳在這邊！」
龍象率眾趕過去一瞧，但見到一道石階沖天而起，長達二三十丈，通往前面的山崖峭壁之上。群眾但見石階恢宏壯闊，均是驚嘆不已，慨嘆建造此條石階不知要耗費多少人力和物力。
群雄上了石階之後，眼前乃是一片寬闊的廣場，廣場盡頭的崖壁下有一間碩大的殿宇，一半人工，一半天然，乃是鑿穿石壁而建。大殿門口六根碩大的石柱也顯得氣勢恢宏，莊嚴不凡。
此時，大殿門口赫然盤膝坐著一個六十來歲鬚眉皆白的老僧。這是群雄進入沉淵谷以來看到的第一個人，均是又驚又奇，趕到近前一瞧，不少人更是驚異不已。這老僧不是別人，正是衡山派掌門無生。
陶天涯忙問道:「無生大師，你怎麼在這裡？」
無生這才起身合十道:「阿彌陀佛！老僧在此等候諸位多時了。」
龍象道:「無生大師，你是來當說客的吧？卓自瀟避而不戰，想來是你的功勞了。」
無生道:「此乃不義之戰，何必妄造殺孽？諸位且聽老僧一言。」
龍寂道:「無生大師，老衲敬你年高德劭，道行高深，也敬你一片慈悲之心，但是你今天要勸阻我們放過這些邪教妖人，那是萬萬不能！讓這些邪教妖人在世上多活一時，世間便不知有多少人受其禍害！」
丐幫眾人聽了這話隨即便附和起來，無生便道:「諸位稍安勿躁，且聽老僧說完。老僧說完後，你們是戰是和都由得你們，老僧絕不多事。」
龍象便道:「無生大師請講！」
無生道:「這事得從二十年前白蓮教教主齊柳陽蠱惑百姓作亂，兵據太原城，朝廷邀請各大門派合力征討齊柳陽起義說起了。龍象大師、徐玄貞道長、青雲道長、青松道長，你們四位二十年前也曾跟隨師輩們參與太原城一戰，自是清楚此事。」
龍象道:「不錯！當時龍象不過三十出頭，卻有幸跟隨恩師前往歷練，增長了些見識。當時齊柳陽邪功已成，又有塵剡劍在手，各大門派中人無一是其敵手。所幸後來齊柳陽自己遭邪功反噬，經脈走逆，與慕容大俠慕容宵交手時突然暴斃而亡，這才成功瓦解邪教平息了動亂。」
無生道:「大致上是如此！不過龍象大師知其一不知其二，這其中還另有隱情！」
龍象驚道:「無生大師請講！」
無生道:「當年齊柳陽邪功出神入化，已然是天下無敵，並無內力反噬一說。這是因齊柳陽中了一種擾亂自身經脈氣血的奇毒，以致與人交手時便會氣血紊亂，一旦運功過甚便會心脈崩斷，噴血暴斃而亡！外人不知其中緣由，只能認定是被對手所傷，實則是傷於自身。」頓了一下又道：「說來慚愧！當年我們自知不是齊柳陽的敵手，所以在與朝廷大軍齊柳陽交戰對峙之時，以高官厚祿收買了齊柳陽的親信讓其對他下了此毒。當然這並不是一件光彩的事，所以事後並沒有外傳出去，只有當時密謀此事的幾個人知道，而老僧正是其中之一。」
群雄聽了這話都是又驚又奇，龍象便問道:「無生大師舊事重提，與我們攻打三陽教總壇有何關聯？」
無生道:「大有關聯。老僧疑心貴派龍樹大師、全真教玄天掌教、武當徐道長、長江盟陳建業和丐幫龍劍心皆是中此奇毒而亡！他們之死與齊柳陽一般，皆是與人交手時突然落敗暴斃而逝，陳建業更是死於功力遠不如自己之人的手中。」
眾人聽了這話更是驚愕不已，想想無生所說那奇毒的毒效倒不禁疑惑猜測起來。
只聽無生續道:「諸位當知白蓮教餘孽一分為二，成了如今的三陽教與混元教，他們兩教為爭奪齊柳陽遺下的邪功秘籍「白蓮寶卷」一直爭鬥不休。卓自瀟掌教時剛經內亂，元氣大傷，根本不宜再與丐幫結仇。那日卓自瀟與丐幫龍幫主一戰時，絕無傷他性命的念頭，而且我也相信龍劍心當時也不曾有取卓自瀟性命的念頭。他們兩人純屬是意氣之爭，分個高下便會收手，龍劍心確實因自身突發異狀而亡。」
龍象道:「無生大師是想說這一切都是混元教的陰謀？」
無生道:「正是！混元教這些年來不斷降服邪道上的幫派擴展勢力，對我正道門派一樣有發難，稱霸江湖之野心已是昭然若揭！此番很有可能是混元教利用丐幫龍劍心之死來借刀殺人！不管是卓自瀟前日利用官兵逼退諸位，還是今日棄總壇避戰，均是顧全大局，不想讓混元教奸計得逞。」
白玉鳳道:「無生大師，你說了這麼多，又有什麼證據說明龍劍心他們就是中的這種奇毒？這種奇毒到底是什麼毒？」
無生道:「白莊主問得好！這種奇毒源出西域崑崙派掌門長風道長之手，名叫『紫蘊丹』。這倒不是長風道長心術不正，專門研煉暗害人的毒藥。這紫蘊丹說是毒藥又算不得是毒藥，長風道長煉製這紫蘊丹原本是助益內功修煉的，因煉丹失敗後發現有此傷人的毒效。當時齊柳陽練成白蓮寶卷上的邪功，幾乎已奪生生造化之功，不但功力天下無敵，亦且百毒不侵！其他再烈性的劇毒都難以將其毒倒，或是難以不被他察覺，唯有這種看似補藥的毒藥才能瞞得過他。這件事少林上代『真』字輩高僧，還有全真教一脈上代高人及慕容大俠慕容宵都知道，齊柳陽的的確確是死於這紫蘊丹之毒。」
青雲道：「不錯！恩師曾將此事密告於我。無生大師，你可有證據證明是混元教對龍樹大師他們下了此毒？」
無生甚感欣慰，說道：「青雲道友知情便好！」頓了一下又道：「事後大家都認為這種毒太過陰損，最易被人利用陷害嫁禍他人，所以當時我們都建議長風道長禁用此毒。但是長風道長回崑崙以後便銷聲匿跡，這些年崑崙派也無門人弟子踏足中原，甚為怪異！不過一個月前江南慕容八俠已快馬前往崑崙山一探究竟了，若他們能查出紫蘊丹已然落入混元教之手，那麼老衲的猜測就應該不差。」
陶天涯道:「難怪八位少俠遲遲未曾前來赴會，原來竟是遠赴西域了。」
無生道:「不錯！慕容八俠的確是急公好義，仁者俠心！雖然慕容八俠尚未歸來證實結果，但是混元教想稱霸江湖的野心昭然若揭，他們想借我們正道之手除掉三陽教也是不爭的事實，諸位如今再與三陽教拼個你死我活對大局有無益處，還請諸位斟酌！」
陶天涯道:「當然有益處！邪教妖人罪大惡極，剷除一個便少一個！我們除掉三陽教，再除掉混元教，江湖不就清靜了？」
陸飛這時忍不住上前道:「卓自瀟一再避戰，就是不想枉死人命，不想血流成河，足見他並非是窮凶極惡之人，而且……」
青松當即斥道:「還不退下？長輩們議論大事，豈有你一個小輩插嘴的份？」
陸飛不敢不從，只得含羞退了回去。
石逍卻不肯罷休，當下說道:「青松道長這位高徒與邪教妖人倒是關係匪淺，不知道前晚三陽教的人將他請去府衙之後發生了什麼？還請當著大家的面說說吧！」
陸飛臉色一紅，不知該如何應答。
青松便道:「前晚貧道已向邪教了解過，不過是小輩們此前在襄陽府與他們交過手，一點小恩怨而已！石長老，現在提這些又有什麼益處？還是言歸正傳說眼前的事吧。」
青雲又道:「無生大師所說的情況確實不無可能！我宗門全真教玄天師兄的確是傷在一個武功遠低於他的賊子之手，當然這也有可能是遭了賊子的偷襲暗算！根據聯想其他人之死再結合混元教一想，無生大師說的也並非不可能！玄天師兄他們這些人的真正死因，我們也是要弄清楚的。」
無生道:「青雲道長所言極是！龍象大師、龍寂大師、徐玄貞道長，你們意下如何？」
龍象沉聲道:「三陽教和混元教統統都是邪教，除惡務當盡！魔頭白蓮邪功一旦練成，那便又會重蹈二十年前白蓮教的覆轍！」
白玉鳳道:「不錯！我們先誅三陽教，再除混元教！」
陶天涯道:「卓自瀟此番避而不戰，定是邪功未成之故，倘若我們錯失良機，待到他成了第二個齊柳陽的時候，誰還是他的敵手？只怕屆時也沒人能給他下那紫蘊丹了。」
石逍道:「陶長老言之有理！而且我們這次可是得了朝廷的默許，殺人無罪！此時不動手，難道還要等得將來背著官府偷偷摸摸地動手？龍象大師，你說是不是？」
眾人這時都一起望向龍象，都只等他表態決定了。
龍象道:「無生大師，我龍樹師兄之死或如你所說，龍象自不會放過兇手，但如今我等已到魔巢之內，萬無退縮之理！」
陶天涯道:「不錯！丐幫弟子聽著，這裡面便是邪教老巢根本所在了，我們殺進去！」
丐幫弟子在陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四人帶領下衝進了大殿裡。龍寂、徐玄貞、碧瑤、白玉鳳一眾人也緊隨其後。無生慨嘆不已，高宣佛號，向龍象、青雲、青松三人告辭走了。
龍象便向青雲、青松二道道：「兩位道友，事已至此，我們當順勢而為！」
二道不再猶豫，率弟子同龍象及十八羅漢進了大殿。但見大殿正上方有座白玉雕刻成碩大蓮台，蓮台上立著一尊莊嚴寶相，慈眉善目的女神像，正是三陽教信奉的無生老母。
青雲道:「看來這三陽教倒還沒忘本，居然還保留著一絲崇佛敬道的習性。龍象大師，不知他們供奉的是佛教中的哪位菩薩？」
龍象冷哼道:「這不過是邪教蠱惑老百姓的鬼把戲罷了，簡直就是在詆毀我佛，可惡至極！」
陶天涯道：「我們今天便將這些裝神弄鬼的邪教妖人一舉殲滅！」
大殿之後有許多洞窟密室，串聯相接，有如迷宮。密室里陳設裝潢奢華，一應俱全，奇怪的是一無機關陷阱，二無三陽教中人埋伏襲擊。
丁玲道:「鍾師姐，你們終於出來了，我們等你們好半天了呢！」
陸飛奇道:「丁師妹，你們怎麼知道我和師姐要被放出來了？」
丁玲道:「你們還不知道呢！昨晚師父和師叔又去了一趟三陽教分壇找了他們，說服他們答應放你們出來的。」
鍾雪道:「原來是這樣，那三陽教的人有沒有留難我師父和大師叔？」
歐陽羽道:「這倒沒有！畢竟我們與邪教已經約定今日一戰，自然沒必要再在城裡大動干戈。只是我們很是不解，他們為什麼只抓你們倆，他們昨晚對你們怎麼樣了？」
丁玲也道:「對呀！鍾師姐，他們有沒有濫用私刑欺負你們？」
鍾雪臉色一紅，說道:「你們問我師弟，我可不知道為什麼。」
陸飛便道:「那兩個捕頭大哥跟我們開玩笑玩而已，我也實在找不出他們為什麼要這麼對我。」
歐陽羽道:「這麼說來，我昨日的推斷是對的，肯定是陸師弟你無意中對他們的親友有了恩惠，他們才這樣敬重你。」
丁玲道:「好在是有驚無險，人沒事就好了。鍾師姐、陸師弟，我們快走，去追師父他們。」
鍾雪驚道:「師父他們去哪兒了？」
丁玲道：「自然是已經前往孤雲峰赴戰了，天南客棧已經沒人了，不用回去了，你們的行囊我都帶來了。」
鍾雪道：「那慕容世家、長江盟和泰山派的人來了沒？」
丁玲道：「誰知道這三伙人怎麼回事？我們連他們的影子都沒看到。」
陸飛奇道：「這就怪了！長江盟與泰山派也還罷了，那慕容八俠怎麼會不來？」
丁玲道：「我們有龍象大師在，沒有他們我們照樣踏平邪教老巢！」
歐陽羽、丁玲、鍾雪、陸飛四人當下匆匆出了城，前往孤雲峰。孤雲峰在武昌城以東四十里外的石林山中，此時已近午時，四人抄近路，從荒野山林直插過去。
四人將近石林山左近的山林中時，竟見到其間潛伏著許多甲冑鮮明，刀槍生輝的官兵，溝渠山坳皆是，不下一千人。
四人見了大吃一驚，慌忙俯身藏了起來。
鍾雪驚道:「遭了！定是三陽邪教蠱惑官兵來孤雲峰對付我們正道人士的！」
鍾雪道:「看樣子，他們像是一早就埋伏在這兒了，三陽教這一招好不狠毒！」
歐陽羽道:「朝廷最忌諱老百姓嘯聚山林作亂，如今我們六派這麼多人聚在孤雲峰，又都帶了兵刃還真跟他們說不清楚。快走，我們到孤雲峰上讓大家趕緊撤走！」
陸飛道:「估計是三陽教想利用朝廷官兵把我們嚇跑，他們有可能是不想跟我們拼個你死我活。」
鍾雪怒道:「都這時候了，你還幫著他們說話？」
陸飛不敢與鍾雪爭辯，心中猜疑不定，默默跟著歐陽羽、丁玲、鍾雪三人繞道避開官兵直上孤雲峰。孤雲峰乃是石林山群山之中最高的一座山峰，峰頂有一片寬闊的石坪。此時，除了少林、武當、丐幫、華山、王屋、白玉山莊六派之外，並沒有三陽教中人前來赴約。六派群雄等了半日，只等來歐陽羽等四人。
歐陽羽見了青雲便道:「師父、青松師叔、龍象大師，你們快走！有很多官兵就埋伏在不遠的地方。卓自瀟約我們來此決戰乃是他的詭計，他們要利用官兵來對付我們。」
丁玲也道:「我們剛才抄近路，在山林中親眼看到的。現在三陽教的妖人一個都沒有來，可見是他們的奸計。」
鍾雪急道:「諸位前輩，大家快走，不然就來不及了！」
群雄聽了均是大吃一驚，丐幫中人更是躁動不已，有的嚷著要硬拼，有的則嚷著逃跑。唯有龍象冷哼一聲，處變不驚。
陶天涯忙向龍象道:「龍象大師，你說怎麼辦？」
龍象道:「你們當朝廷對我們的所作所為真的一無所知嗎？現在還能往哪裡走？難道要就此作罷？偷偷摸摸地各回各派嗎？我們立身方正，只為降妖伏魔，怕什麼朝廷官兵？倘若他們果真與邪教妖人勾結，老衲正好為朝廷除奸！」
龍寂念佛道:「師弟所言甚是！我們此舉剷除三陽邪教不單是為了捍衛江湖正道，也是為朝廷除去一大患。」
徐玄貞、青雲、青松三道則較持重，一時間沉吟不決。
石逍便道:「徐道長、青雲道長、青松道長，你們意下如何？」
徐玄貞道:「既然少林派不懼顛覆之危，決意以身正道，我武當又豈能落人之後？」
碧瑤道:「我王屋派願追隨龍象大師，刀山火海，絕不退縮！」
白玉鳳也道:「白玉山莊也願追隨龍象大師！」
龍象道:「好！」向青雲、青松二道問道:「兩位道友，你們呢？」
青雲道:「諸位皆有捨身成仁之心，我華山派自當見賢思齊。」
龍象道:「很好！那我們就看看官府這幫人到底是人是鬼了。」
恰在這時，幾個丐幫弟子惶急地奔上峰來，向陶天涯稟道:「大事不好了！知府王仁德和守備彭萬裡帶兵來抓我們來了，好像有……一千多人馬！」
群雄早已知道此事，自然並不驚異。
陶天涯忙向龍象道:「龍象大師，朝廷最忌諱我們習武之人嘯聚山林。以陶某之見，大家還是把兵刃都丟下山去，這樣我們也好說話些。」
徐玄貞也道:「既然來了大官，我們還是謹慎些！」
龍象氣魄凜然，群雄無不敬服，此番儼然已成了眾人領頭之人。依著龍象的性子自然不肯示弱，但為了大局，他也不得收斂鋒芒，嘆道:「罷了！」揮手往左一撒，望空將日月方便鏟擲了出去，遠遠落到懸崖下去了。
群雄盡皆跟著將兵刃拋下左邊的山崖，而後靜待官兵到來。過得一陣，但見到山下人頭攢動，跟著喊聲如雷，官兵須臾便湧上峰來，陸陸續續集結了上千人，繞道四周將群雄里三層外三層包圍住。
這些都是一些普通軍士，拔刀挺槍對著群雄，並不動手，龍象見正主未到也不說什麼。
過不多時，峰口處的軍士讓出一條通道，十個文武官員趾高氣揚，闊步走入場中來。群雄大多不識得這些文武官員，只認出為首二人乃是武昌府知府王仁德與武昌城守備彭萬里。
王仁德目光如炬，一掃群雄，大聲道:「有人舉報爾等在此聚眾起義，企圖謀逆造反！想不到竟還是一些佛道中人，朝廷賜予爾等田地，免除爾等賦稅，是為讓爾等教化民眾，為國為民襄災祈福！爾等如今帶頭嘯聚山林，辜負皇恩！實在罪不容誅！速速束手就擒，饒爾等門人弟子不死！」
龍象大步上前，合十吟道:「南無阿彌陀佛！」語音高亢，山呼谷應，好似炸雷轟頂，久久迴蕩不絕。
群雄聽了均是心神一震，眾官兵有的聽了驚駭萬分，有的聽了如當頭棒喝，有的聽了卻暖如朝陽，不一而足。眾官兵又見到龍象威猛不凡，好似一尊莊嚴寶相的怒目金剛，頓時嚇得一些心虛膽小之輩慌忙往後退避，驚得一些正直之人丟了兵刃就地膜拜。
王仁德此時也驚得不輕，雙腿一虛便站立不穩，彭萬里急忙將他扶住，然後又呵斥那些失態的軍士。
龍象跟著沉聲道:「老衲河南少林龍象！此番是為剷除白蓮教餘孽而來，非是聚眾作亂。如今蓮妖遍布各州各府，坑蒙拐騙，禍害百姓，請問朝廷有何作為？武昌城中蓮妖左右官府，橫行無忌，請問知府大人又有何作為？哼！為天下蒼生計，你們不管，老衲來管！」說罷又合十道:「阿彌陀佛，我佛慈悲！」
龍象這一番話說得眾官兵個個面紅耳赤，王仁德竟無言以對，羞愧不已。
彭萬里哈哈冷笑道:「龍象大師好自凌然大義！大師難道不知國有國法，家有家規嗎？倘若人人都如你們這般擅自殺伐，那還不天下大亂了？朝廷自有朝廷的主張，爾等如今嘯聚山林，擾亂一方便是不對！念在爾等本意不壞，而且尚未造成動亂，姑且免究其過！現命爾等速速解散，各回原籍，不得再在武昌府逗留滋事！」接著向王仁德道:「王大人，你以為如何？」
王仁德點點頭，隨即好整以暇地道:「不錯！爾等若再冥頑不靈，本官便依法從事，以造反之罪鎮壓！」
龍象道:「兩位大人，我等探查到蓮妖巢穴就在武昌府通山縣的沉淵谷，老衲且問你們，你管是不管？」
陶天涯當即叫道:「不錯！王大人，你帶這兩千多兵馬來為難我們，還不如現在就直接帶兵殺到三陽邪教老巢去！只要你們剿滅了邪教妖人，我們自然就安安分分地各回各家了。」
丐幫眾人聽了當即就跟著附和起來，七嘴八舌，亂叫亂嚷，原本場上的肅殺之氣也隨之一掃而光，石逍隨即示意眾人安靜了下來。
王仁德乾咳兩聲才道:「這個嘛，茲事體大，本官需得先查實了，奏報朝廷之後才能發兵征剿，豈能聽信你們一面之詞？須知三軍未動，糧草先行，發兵打仗不是小事，此事還得從長計議。」
催財生叫道:「等王大人這一套功夫做下來，黃花菜都涼了！邪教妖人早就跑得沒影了！」
丁玲也大聲道:「你對付我們怎麼就這麼利索？估計昨晚大半夜就派人埋伏在石林山左近了吧？」
王仁德臉色一紅，說道:「事關武昌城安危，本官敢不上心？誰知道你們是不是要攻打我武昌城？」
石逍道:「王大人，我們早上還在城裡，有必要跑出來然後再打進去嗎？」
王仁德無可辯駁，只得大發官威，厲聲喝道:「放肆！我是官，你們是民，本官說什麼你們只有乖乖聽著！現在本官命你們速速散夥離開武昌府！違者以謀逆論處！」
彭萬里當即向王仁德道:「王大人，你且避一下！」王仁德當下便率四個文官躲到眾官兵之後去了。
彭萬里便向眾軍士喝道:「弓箭手準備！」
話音一落，前三排的軍士屈膝一矮，後三排的軍士張弓上弦對準了群雄，只待彭萬里一聲令下。其中還有一些軍士敬服龍象與群雄，遲遲不肯提弓。
彭萬里見狀，臉色一寒，厲聲喝道:「你們敢違抗軍令嗎？」
那些軍士不敢不依，無奈地張弓搭箭對準了群雄。群雄見了這近千人的箭陣也是畏懼不已，縱然群雄身負絕藝，但終究是血肉之軀，哪裡抵擋得住這鋪天蓋地，密如驟雨的箭矢？
彭萬里手指峰口的空道道:「諸位，彭某依法行事，不得不為！路就在這裡，請你們速速離開武昌府！倘若不走，那便是為抗拒官府，謀逆作亂，彭某唯有將爾等就地正法了。」
龍象冷哼一聲，正待要說，徐玄貞忙道:「龍象大師，事已至此，唯有以大局為重，我們暫退一時，再設法對付邪教妖人！」
青雲也道:「龍象大師，如今之勢唯有暫避鋒芒，再圖良策了。以硬碰硬，最後吃虧的必是我們！」
龍寂也念佛道:「師弟，我們已盡力而為，問心無愧。」
龍象凝視著彭萬里，不發一言。正當群雄無可奈何之際，忽聽山道上傳來一聲高亢的佛號，眾人聽了均是一奇，一齊循聲往山道望去。
但見一眾僧人疾奔上峰，為首乃是一個六十來歲的黃袍老僧，相貌不凡，手持一根日月方便鏟。後面則是二十來個年輕僧人，他們每人都懷抱著一大捆刀劍棍棒，依稀就是群雄丟下山崖的兵刃，而那老僧手上的長鏟也好似正是龍象的兵刃。
眾人中有許多識得這老僧，他法名大悲，乃是當朝司禮監王振家廟「智化寺」的住持，自稱智化派掌門人。王振擅權干政，黨羽遍布天下，權傾朝野，此時識得大悲的人都是震驚不已。
王仁德早已顫顫巍巍地迎上躬身拜道:「聖僧佛駕光臨武昌府，卑職迎駕來遲，還請聖僧恕罪！」
彭萬里同其餘文武官員忙一齊迎上前向大悲施禮，顫顫巍巍，恭謹已極。
大悲淡淡地道:「阿彌陀佛，諸位大人客氣了！」說罷也不再理會眾官員，徑直走到龍象面前，捧上長鏟，躬身道:「龍象大師，物歸原主！」
龍象接了長鏟，還禮道:「多謝大悲大師！」
大悲道:「龍象大師慈悲為懷，剷除邪教，保國安民，貧僧感佩！」說罷又恭恭敬敬地向龍象合十一禮。
龍象忙道:「大悲大師切莫多禮！」
龍象原本深恨王振所作所為，但大悲這番禮敬有加，似乎有聲援他們之意，此時竟對大悲憎恨不起來。
大悲隨後又向群雄躬身合十道:「諸位俠士急公好義，為民除害，老僧拜謝！」
群雄不敢怠慢，紛紛還了一禮。大悲隨即命手下眾僧將兵刃一一還給了群雄，群雄自是感激不已。
大悲向王仁德道:「王大人，如今朝廷北防瓦剌，南抵蠻夷，無暇清剿白蓮教餘孽。現今武林正道俠士主動相助朝廷剿滅蓮妖本是利國利民的好事，你當權衡利弊，便宜從事才是！」
王仁德一驚，忙道:「是是是，卑職思慮不周，請聖僧恕罪！」
大悲道:「那你現在又當如何？」
王仁德道:「卑職當盡力相助江湖俠士清剿白蓮教餘孽！」
大悲卻道:「這卻不必了！蓮妖邪功了得，還是交給江湖俠士剿滅最為恰當。」
王仁德道:「是！卑職遵命！」
大悲道:「嗯。你且去吧！」
王仁德道:「那聖僧您……」
大悲道:「貧僧稍時回城還有些事。」
王仁德喜道:「那卑職在城門口恭迎聖僧佛駕！」
王仁德告退後便招呼彭萬里領兵下峰，須臾便走得乾乾淨淨。
龍寂念佛道:「大悲大師數言勸退官府，化解一場殺戮，實在功德無量！」
大悲道:「貧僧也算是江湖中人，深知諸位俠士的不易，本是為國為民，行俠仗義，卻又要遭官府降罪刁難，實在難能可貴！」
龍寂道:「阿彌陀佛！我不入地獄誰入地獄？」
大悲道:「正是！現在我們大明正值多磨多難之際，正是需要我輩江湖俠士相助朝廷保國安民！如今朝廷一反朽規，大開方便之門，召開武舉大會招賢納士，誠邀江湖所有習武人士應舉，為國效力，不知諸位俠士是如何看待的？」
群雄聽了這話登時一愣，你望望我，我望望你，竟無人回話。
陶天涯急忙化解尷尬，說道:「我們早就知道了，這是好事啊！我們自當奮勇爭先，當仁不讓！」
石逍道:「不錯！」
大悲道:「那老僧便在京城恭候諸位俠士大駕，老僧還有要事，不能陪諸位俠士前往三陽教總壇降妖伏魔了。」向龍象合十道：「龍象大師，老僧告退！」
龍象忙還禮道：「大悲大師多禮了！」
大悲高宣一聲佛號，不再多言，率領手下眾僧下峰走了。
群雄均是大感僥倖，慨嘆不已。
陶天涯道:「如此說來，王振對江湖上的事是無所不知了。」
龍象冷哼道:「你才知道麼？」
陶天涯臉色一紅，說道:「不過這樣也好，我們現在有了朝廷的默許，那便可以光明正大，無所顧忌地殺入邪教老巢了！哈哈哈！」
青雲卻嘆道:「王振如今把手伸到江湖之上，看來朝堂之上已無忠臣了。」
白玉鳳道:「我看我們對付了邪教便該對付王振了！若讓他再繼續禍亂超綱，大明危矣！」
青松道:「如今王振掌控朝廷的軍政大權，對抗他須得有滅門逃亡的準備，我等武功再高，又豈能對抗得了朝廷的千軍萬馬？」
眾人聽了這話都是憂心忌憚，沉默不語，士氣大跌。
徐玄貞道:「據說王振武功極高，北俠易昀數次刺殺均是功敗垂成。」
青雲道:「我與易昀也有一面之緣，此人功力深厚，造詣極高，慷慨豪俠，的的確確是一個大英雄！說起來我等所為與他相比實是微不足道。」
裴秋山道:「青雲道長何必妄自菲薄？我們有門有派，有門人弟子自然不能同易大俠孤身一人一樣來去自由地行事。」
龍象冷哼道:「天下都亂了，還有什麼門，有什麼派？我等當先除江湖妖賊，再清朝廷閹黨！」
石逍道:「龍象大師說得不錯！我們便直搗三陽邪教老巢，肅清江湖妖邪再說！」
三陽教總壇所在的沉淵谷，乃是在武昌府通山縣一處人跡罕至的深山之中，幽谷隱蔽詭異，三面環山，全是懸崖峭壁，深逾百丈，無路可攀。
谷口有一片爛泥沼澤，沼澤里露出不少人畜骸骨，毒霧瀰漫，詭異可怖，正是三陽教為阻擋外人入谷所設，當真飛鳥難渡。沉淵谷一帶的百姓則又稱之為「死亡谷」，去過谷中的人皆是有去無回，因此流傳出許多鬼魅妖異的傳說，無人敢靠近山谷。
兩日後，龍象率群雄來到沉淵穀穀口的毒沼之前，但見沼澤上毒霧籠罩也不知道沼澤地有多長，更看不見山谷里的情形，山谷兩邊懸崖也是筆直陡峭，猶如刀削，根本也無法攀爬。
白玉鳳道:「這毒沼是阻擋外人進谷的，入口絕不在此處！邪教自己人也要進進出出，必定在其他地方有隱秘的入口，直通谷內。」
周丁山道：「我們繞道往兩邊的山峰上搜索，一定能找到入谷的密道。」
龍象深以為然，當下讓群雄分作兩撥，繞道往兩側的山峰上搜尋秘密入口。過了半個時辰，丐幫慶遠分舵舵主吳大力在左側的山崖邊上尋到一條隱秘的路徑，崖壁上只有凸起的小石頭和凹陷的小孔可以上下攀爬，似是能通往深谷之中。這條路徑雖然隱秘，但是也躲不過丐幫人多，一寸一寸無遺漏的搜尋。
龍象當即率群雄自這條路逕往下攀爬，甚是陡峭兇險，不少丐幫弟子心驚膽寒，畏懼不已。群雄徐徐往下攀爬了十多丈後來到一處半丈見方可以落腳的石台之上，而崖壁上有一個五尺來寬的洞穴入口，深不見底，鑿痕條條，正是人力所為。
陶天涯喜道：「這就是入谷的秘密入口了。」
徐玄貞道：「龍象大師小心，洞裡或有埋伏。」
龍象冷哼一聲，絲毫不懼，當先進入洞內，群雄便跟著龍象挨個挨個魚貫入內。洞穴中並無奇特之處，僅僅只是一條盤旋而下的通道，群雄倒也不用擔心三陽教中人埋伏偷襲或是有機關陷阱。
過不多時，群雄順著密道一路順暢地來到谷底，清風徐來，正將谷口的毒瘴擋住了，看不見山谷外的情形，但山谷深處卻已能看到掩映在密林中的房檐樓閣了。
谷中草木蔥蘢，繁花似錦，蜂蝶翩躚；左側一泓碧湖，澄澈如鏡，倒映著青山白雲。崖壁間一道飛瀑直瀉而下，激起千堆雪浪，水霧氤氳，虹光繽紛，令人陶醉，當真是一處山水清幽的人間仙境。
群雄瞧了都不禁感嘆了一番，忽又警覺起來，此時還看不見半個三陽教中的人影，自不免有些驚疑不定。
龍象當下率群雄凝神戒備前往山谷深處，穿過一片林子以後便看到許多房屋了。房屋中一應俱全，一應皆新，只是不見三陽教的人。
陶天涯道:「一把火燒了這賊巢，瞧他們出不出來！」
白玉鳳道:「卓自瀟利用官府想將我們逼退，看來是有意避而不戰，莫非他當真連老巢都不要了？」
此時，不少丐幫弟子已在所有房屋中大肆翻騰了起來，但凡是值錢的細軟全都老實不客氣地拿了。
龍象見了冷哼一聲，大是鄙夷。陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四人雖有羞愧之色，但卻不阻止。
武當雲松揚忽然驚叫道:「邪教議事廳在這邊！」
龍象率眾趕過去一瞧，但見到一道石階沖天而起，長達二三十丈，通往前面的山崖峭壁之上。群眾但見石階恢宏壯闊，均是驚嘆不已，慨嘆建造此條石階不知要耗費多少人力和物力。
群雄上了石階之後，眼前乃是一片寬闊的廣場，廣場盡頭的崖壁下有一間碩大的殿宇，一半人工，一半天然，乃是鑿穿石壁而建。大殿門口六根碩大的石柱也顯得氣勢恢宏，莊嚴不凡。
此時，大殿門口赫然盤膝坐著一個六十來歲鬚眉皆白的老僧。這是群雄進入沉淵谷以來看到的第一個人，均是又驚又奇，趕到近前一瞧，不少人更是驚異不已。這老僧不是別人，正是衡山派掌門無生。
陶天涯忙問道:「無生大師，你怎麼在這裡？」
無生這才起身合十道:「阿彌陀佛！老僧在此等候諸位多時了。」
龍象道:「無生大師，你是來當說客的吧？卓自瀟避而不戰，想來是你的功勞了。」
無生道:「此乃不義之戰，何必妄造殺孽？諸位且聽老僧一言。」
龍寂道:「無生大師，老衲敬你年高德劭，道行高深，也敬你一片慈悲之心，但是你今天要勸阻我們放過這些邪教妖人，那是萬萬不能！讓這些邪教妖人在世上多活一時，世間便不知有多少人受其禍害！」
丐幫眾人聽了這話隨即便附和起來，無生便道:「諸位稍安勿躁，且聽老僧說完。老僧說完後，你們是戰是和都由得你們，老僧絕不多事。」
龍象便道:「無生大師請講！」
無生道:「這事得從二十年前白蓮教教主齊柳陽蠱惑百姓作亂，兵據太原城，朝廷邀請各大門派合力征討齊柳陽起義說起了。龍象大師、徐玄貞道長、青雲道長、青松道長，你們四位二十年前也曾跟隨師輩們參與太原城一戰，自是清楚此事。」
龍象道:「不錯！當時龍象不過三十出頭，卻有幸跟隨恩師前往歷練，增長了些見識。當時齊柳陽邪功已成，又有塵剡劍在手，各大門派中人無一是其敵手。所幸後來齊柳陽自己遭邪功反噬，經脈走逆，與慕容大俠慕容宵交手時突然暴斃而亡，這才成功瓦解邪教平息了動亂。」
無生道:「大致上是如此！不過龍象大師知其一不知其二，這其中還另有隱情！」
龍象驚道:「無生大師請講！」
無生道:「當年齊柳陽邪功出神入化，已然是天下無敵，並無內力反噬一說。這是因齊柳陽中了一種擾亂自身經脈氣血的奇毒，以致與人交手時便會氣血紊亂，一旦運功過甚便會心脈崩斷，噴血暴斃而亡！外人不知其中緣由，只能認定是被對手所傷，實則是傷於自身。」頓了一下又道：「說來慚愧！當年我們自知不是齊柳陽的敵手，所以在與朝廷大軍齊柳陽交戰對峙之時，以高官厚祿收買了齊柳陽的親信讓其對他下了此毒。當然這並不是一件光彩的事，所以事後並沒有外傳出去，只有當時密謀此事的幾個人知道，而老僧正是其中之一。」
群雄聽了這話都是又驚又奇，龍象便問道:「無生大師舊事重提，與我們攻打三陽教總壇有何關聯？」
無生道:「大有關聯。老僧疑心貴派龍樹大師、全真教玄天掌教、武當徐道長、長江盟陳建業和丐幫龍劍心皆是中此奇毒而亡！他們之死與齊柳陽一般，皆是與人交手時突然落敗暴斃而逝，陳建業更是死於功力遠不如自己之人的手中。」
眾人聽了這話更是驚愕不已，想想無生所說那奇毒的毒效倒不禁疑惑猜測起來。
只聽無生續道:「諸位當知白蓮教餘孽一分為二，成了如今的三陽教與混元教，他們兩教為爭奪齊柳陽遺下的邪功秘籍「白蓮寶卷」一直爭鬥不休。卓自瀟掌教時剛經內亂，元氣大傷，根本不宜再與丐幫結仇。那日卓自瀟與丐幫龍幫主一戰時，絕無傷他性命的念頭，而且我也相信龍劍心當時也不曾有取卓自瀟性命的念頭。他們兩人純屬是意氣之爭，分個高下便會收手，龍劍心確實因自身突發異狀而亡。」
龍象道:「無生大師是想說這一切都是混元教的陰謀？」
無生道:「正是！混元教這些年來不斷降服邪道上的幫派擴展勢力，對我正道門派一樣有發難，稱霸江湖之野心已是昭然若揭！此番很有可能是混元教利用丐幫龍劍心之死來借刀殺人！不管是卓自瀟前日利用官兵逼退諸位，還是今日棄總壇避戰，均是顧全大局，不想讓混元教奸計得逞。」
白玉鳳道:「無生大師，你說了這麼多，又有什麼證據說明龍劍心他們就是中的這種奇毒？這種奇毒到底是什麼毒？」
無生道:「白莊主問得好！這種奇毒源出西域崑崙派掌門長風道長之手，名叫『紫蘊丹』。這倒不是長風道長心術不正，專門研煉暗害人的毒藥。這紫蘊丹說是毒藥又算不得是毒藥，長風道長煉製這紫蘊丹原本是助益內功修煉的，因煉丹失敗後發現有此傷人的毒效。當時齊柳陽練成白蓮寶卷上的邪功，幾乎已奪生生造化之功，不但功力天下無敵，亦且百毒不侵！其他再烈性的劇毒都難以將其毒倒，或是難以不被他察覺，唯有這種看似補藥的毒藥才能瞞得過他。這件事少林上代『真』字輩高僧，還有全真教一脈上代高人及慕容大俠慕容宵都知道，齊柳陽的的確確是死於這紫蘊丹之毒。」
青雲道：「不錯！恩師曾將此事密告於我。無生大師，你可有證據證明是混元教對龍樹大師他們下了此毒？」
無生甚感欣慰，說道：「青雲道友知情便好！」頓了一下又道：「事後大家都認為這種毒太過陰損，最易被人利用陷害嫁禍他人，所以當時我們都建議長風道長禁用此毒。但是長風道長回崑崙以後便銷聲匿跡，這些年崑崙派也無門人弟子踏足中原，甚為怪異！不過一個月前江南慕容八俠已快馬前往崑崙山一探究竟了，若他們能查出紫蘊丹已然落入混元教之手，那麼老衲的猜測就應該不差。」
陶天涯道:「難怪八位少俠遲遲未曾前來赴會，原來竟是遠赴西域了。」
無生道:「不錯！慕容八俠的確是急公好義，仁者俠心！雖然慕容八俠尚未歸來證實結果，但是混元教想稱霸江湖的野心昭然若揭，他們想借我們正道之手除掉三陽教也是不爭的事實，諸位如今再與三陽教拼個你死我活對大局有無益處，還請諸位斟酌！」
陶天涯道:「當然有益處！邪教妖人罪大惡極，剷除一個便少一個！我們除掉三陽教，再除掉混元教，江湖不就清靜了？」
陸飛這時忍不住上前道:「卓自瀟一再避戰，就是不想枉死人命，不想血流成河，足見他並非是窮凶極惡之人，而且……」
青松當即斥道:「還不退下？長輩們議論大事，豈有你一個小輩插嘴的份？」
陸飛不敢不從，只得含羞退了回去。
石逍卻不肯罷休，當下說道:「青松道長這位高徒與邪教妖人倒是關係匪淺，不知道前晚三陽教的人將他請去府衙之後發生了什麼？還請當著大家的面說說吧！」
陸飛臉色一紅，不知該如何應答。
青松便道:「前晚貧道已向邪教了解過，不過是小輩們此前在襄陽府與他們交過手，一點小恩怨而已！石長老，現在提這些又有什麼益處？還是言歸正傳說眼前的事吧。」
青雲又道:「無生大師所說的情況確實不無可能！我宗門全真教玄天師兄的確是傷在一個武功遠低於他的賊子之手，當然這也有可能是遭了賊子的偷襲暗算！根據聯想其他人之死再結合混元教一想，無生大師說的也並非不可能！玄天師兄他們這些人的真正死因，我們也是要弄清楚的。」
無生道:「青雲道長所言極是！龍象大師、龍寂大師、徐玄貞道長，你們意下如何？」
龍象沉聲道:「三陽教和混元教統統都是邪教，除惡務當盡！魔頭白蓮邪功一旦練成，那便又會重蹈二十年前白蓮教的覆轍！」
白玉鳳道:「不錯！我們先誅三陽教，再除混元教！」
陶天涯道:「卓自瀟此番避而不戰，定是邪功未成之故，倘若我們錯失良機，待到他成了第二個齊柳陽的時候，誰還是他的敵手？只怕屆時也沒人能給他下那紫蘊丹了。」
石逍道:「陶長老言之有理！而且我們這次可是得了朝廷的默許，殺人無罪！此時不動手，難道還要等得將來背著官府偷偷摸摸地動手？龍象大師，你說是不是？」
眾人這時都一起望向龍象，都只等他表態決定了。
龍象道:「無生大師，我龍樹師兄之死或如你所說，龍象自不會放過兇手，但如今我等已到魔巢之內，萬無退縮之理！」
陶天涯道:「不錯！丐幫弟子聽著，這裡面便是邪教老巢根本所在了，我們殺進去！」
丐幫弟子在陶天涯、石逍、裴秋山、史四友四人帶領下衝進了大殿裡。龍寂、徐玄貞、碧瑤、白玉鳳一眾人也緊隨其後。無生慨嘆不已，高宣佛號，向龍象、青雲、青松三人告辭走了。
龍象便向青雲、青松二道道：「兩位道友，事已至此，我們當順勢而為！」
二道不再猶豫，率弟子同龍象及十八羅漢進了大殿。但見大殿正上方有座白玉雕刻成碩大蓮台，蓮台上立著一尊莊嚴寶相，慈眉善目的女神像，正是三陽教信奉的無生老母。
青雲道:「看來這三陽教倒還沒忘本，居然還保留著一絲崇佛敬道的習性。龍象大師，不知他們供奉的是佛教中的哪位菩薩？」
龍象冷哼道:「這不過是邪教蠱惑老百姓的鬼把戲罷了，簡直就是在詆毀我佛，可惡至極！」
陶天涯道：「我們今天便將這些裝神弄鬼的邪教妖人一舉殲滅！」
大殿之後有許多洞窟密室，串聯相接，有如迷宮。密室里陳設裝潢奢華，一應俱全，奇怪的是一無機關陷阱，二無三陽教中人埋伏襲擊。