（二）真假難辨須傷神
鮑海蛟道：「回盟主，陳總盟主的的確確是讓我打了他四拳，但卻不是唐勝說的那樣將陳總盟主打得噴血死了。唐勝在撒謊！事情是……這樣的，那天我打完第一拳後，我便覺得那一拳的力道好像如石沉大海一般，消失得無影無蹤！又感覺自己一拳打在棉花上一樣，絲毫也不覺得拳頭髮痛。正當我驚愕時，陳總盟主微笑著對我道：『看來鮑少門主飯吃得不夠飽，手上的力氣畢竟還是小了些。』我聽了這話就明白陳總盟主發現我手上纏了鐵箍，而且似乎還嫌我纏得輕了，我……」
唐勝忙大聲叫道：「鮑海蛟，你撒謊！陳公子，鮑海蛟在撒謊！」
鮑海蛟道：「到底是誰在撒謊，咱們回南充去清居別院的冰窖看一下不就真相大白了？」
唐勝又氣又急，咬牙道：「你……」
陳玉郎喝道：「唐勝，你住口！且聽他把話說完！」
鮑海蛟恨恨地瞪了唐勝一眼才道：「當時我被陳總盟主識破以後，正覺有些羞愧時，陳總盟主卻對我道：『鮑少門主，你不如回去再吃幾碗飯吧，最好是喝點酒，仗著酒氣，力氣便會更大些！』我聽了這話雖然有些驚懼，又有些不服氣，心想縱然你內力高強能卸去力道，但你那雙腳又不是在地面生了根的，便是再大的力道也不能撼動你？於是我回別院之後又在右臂上加了二十斤鐵箍，這番我自己也覺得手臂有些沉重不便，走起路來左邊身子輕，右邊身子重。但陳總盟主看破卻不說破，反而對我笑道：『看來鮑少門主這番是吃得飽了！』我看陳總盟主這般氣魄，心裡又是慚愧又是擔憂，萬一打真傷了陳總盟主可怎麼好？於是說道：『陳總盟主，晚輩這一拳可是重得很！萬一傷著您了怎麼辦？』陳總盟主微笑著道：『無妨！鮑少門主只管出手打就是了，最多是將我擊退，想打傷我是決計不可能的！』我聽了這話倒也放心了，當下全力施為打了一掌。這一拳我的的確確是把吃奶的力氣都使出來了，少說也有三四百斤的力道，重重擊在陳總盟主胸膛上。我信心十足，以為定能撼動陳總盟主一下。卻不料，只聽到「卟」的一聲長響，陳總盟主的身子只是往地下稍稍一矮，雙腳又往地里陷入了幾寸，但陳總盟主整個身子卻如鐵柱一般，沒曾絲毫晃動一下。陳總盟主他面不紅氣不喘，一臉微笑的看著我，哪裡是唐勝那廝說的那般樣子？這次我當真是輸得心服口服了！因此我只得見好就收，剩下兩掌也不想打了。但是陳總盟主卻道：『說好了四拳就是四拳，鮑少門主，你儘管打便是！』我也只好做個樣子，勉強再打了兩拳，湊滿四拳之數。」
長江盟群雄聽鮑海蛟娓娓道來，說得繪聲繪色，亦且大顯陳建業神威，均是興高采烈，自豪不已。
霍百歲道：「鮑少門主，那你剛剛說的那「卟」的一聲長響又是什麼聲音來著？」他聽鮑海蛟此番既說了陳建業的好消息，又大顯他神通，又見他對陳建業甚是敬仰，因此便覺得鮑海蛟實乃是大大的好朋友，因此對鮑海蛟便客氣得多了。
鮑海蛟臉色一紅，說道：「卻是在下放的一個屁！在下運氣使勁太猛，連屁也鼓得出來了。」
長江盟群雄一聽這話，頓時紛紛哈哈大笑了起來，均想鮑海蛟竭盡全身之力，鼓氣運轉逼通下氣乃是情理中事，並不覺得鮑海蛟是在添油加醋說謊。此時長江盟群雄開懷歡笑，喜氣洋洋，議事廳中原本充斥的肅殺之氣頓時一掃無遺。
長江盟群雄歡笑中，崔金山又大聲道：「鮑少門主這一掌不但使出了吃奶的力氣，便是連放屁的力氣也使出來了，哈哈哈……」
長江盟群雄聽了這話更是哄堂大笑起來，影兒適才傷痛垂淚，這番聽鮑海蛟說了陳建業的好消息自也信了八九分，但見陳玉郎神色已緩和過來，她也不禁莞爾一笑。
長江盟群雄笑得盡興了，俱都轉頭惡狠狠地瞪著唐勝，死死握住手中的兵刃，像是正扼著唐勝的脖子一般，只待陳玉郎一聲令下，便要一哄而上將其剁成肉醬。
石振當下喝道：「唐勝，你這奸詐小人，現在還有何話可說？」
唐勝大叫道：「鮑海蛟他在撒謊！陳總盟主的的確確被他打死了！唐某若有半句虛言，今日便死無葬身之地！」
霍百歲聽了這話氣得哇哇大叫，揚起大刀便往唐勝頭上斬去。唐勝嚇得魂飛天外，急往陳玉郎身邊躲，陳玉郎旋即出手架住霍百歲手腕，說道：「霍老寨主且慢，將他審明白了，再殺不遲！」
霍百歲道：「這廝為求活命見縫插針，端的是狡猾奸詐至極！陳公子，信他不得！他膽敢詛咒總盟主，老夫不將他碎屍萬段，如何能消卻心中這口惡氣？」
陳玉郎見霍百歲一把年紀對父親如此敬仰維護，心中自是感激不已，於是說道：「霍老寨主且先息怒，要是他當真耍奸，晚輩便將他交給老寨主處置便是！」
霍百歲聽了這話，只得瞪著唐勝，怒哼一聲才收刀退後。
唐勝忙向陳玉郎道：「陳公子，我知道你們心裡都盼著陳總盟主平安無事，自然是願意相信鮑海蛟說的話。我現在說什麼也沒有用了，只求你帶我一起去鮑家門清居別院莊的冰窖一探究竟，我便死也死個明白！」
鮑海蛟道：「陳公子，這廝定是想在去往我家的路上尋機逃走。不過為證清白，在下還請陳公子、石盟主、黃盟主及眾位好漢前往敝清居別院盤桓幾日，鮑家門自當盛情款待！」
鮑龍人跟著道：「若然長江盟諸位英雄好漢大駕光臨鮑家門，那真是蓬蓽生輝，榮幸之至了！哈哈哈！」
鮑海蛟道：「不錯！陳公子，咱們這就動身吧！」
陳玉郎道：「嗯。不過我還得再審審這廝。」向唐勝道：「姑且依你所說，那你們為何後來又乖乖把陸百川的那一半錢財給我們送還回來了呢？」
此時，陳玉郎也難辨鮑海蛟、唐勝二人說的誰真誰假，雖然他心中寧願相信鮑海蛟，但是陳建業音訊全無，不知所蹤，又與唐勝說的結果暗合，因此要對唐勝審問到底，徹底安心。
唐勝道：「陳總盟主氣絕身亡後，當時鮑海蛟和我自然是又驚懼又疑惑，本想把陳總盟主悄悄埋了遮掩過去，但又怕陳公子知道陳總盟主來過鮑家門查那批財寶的事，因此猶豫不決。後來我又想到跟蒼盟主說的那樣，陳總盟主來時已受了內傷，或是遭人暗算中了毒，所以建議將陳總盟主屍身交給你們，然後說明情況，但鮑海蛟又擔心真是自己使詐打死了陳總盟主，怕陳公子率長江盟群雄上門來復仇，所以不敢這樣做。最後我建議鮑海蛟先把陳總盟主屍身放到冰窖保存起來，先看看情況再說，然後鋌而走險，大大方方的把那些財寶送還給你們，就說陳總盟主來過後又走了。」頓了一下又道：「陳公子，今天要是我不說，你們哪裡想得到其中緣由？根本不會想到陳總盟主竟然死在鮑海蛟手上。」
蒼雲寒冷哼道：「你倒也聰明！」
唐勝道：「當時我一來敬仰陳總盟主，二來也懷疑陳總盟主遭人暗算別有隱情，所以便將陳總盟主屍身放入冰窖中保住不壞，留待此後查證清真正死因。陳公子、石盟主、黃盟主，唐某說的是真是假，我們前往南充鮑家門清居別院的冰窖一看便知結果。」
眾人聽了這話又都望向鮑海蛟，心中雖有疑心，到底還是相信鮑海蛟多一些。
鮑海蛟咬牙道：「唐勝，你這廝好生奸詐！說謊居然還能如此鎮定！佩服佩服！我以前竟還沒有看出來，你藏得好深！」
唐勝冷笑道：「鮑海蛟，這話應該說的是你自己吧？謊話總有被戳破的時候，我看你還能鎮定自若到幾時！」
蒼雲寒呵呵笑道：「這倒也有些意思！現在連我都分不清孰真孰假了。陳公子，看來咱們也只有去趟南充鮑家門才能見個分曉！」
陳玉郎點點頭，說道：「那便勞煩蒼盟主和大家走一遭了！」
陳玉郎當下率長江盟群雄，帶了唐勝；蒼雲寒則率嘉陵盟四大頭領及二十多個好手，兩撥人來到嘉陵江邊上，乘船逆流北上，前往南充鮑龍人鮑家門的地盤所在。
這晚，一行十七艘船行到沿江一個小村落旁停歇。陳玉郎、蒼雲寒各自差人到村里買了些吃食回來，眾人便就江中之水解飢止渴。陳玉郎與長江盟群雄都是亟待結果，歇息一陣後便欲星夜兼程前往南充。然而此時大風不停，天空忽然淅淅瀝瀝下起雨來，漸下漸大，眾人又只得趕到村里，使錢到村民家中借宿。
陳玉郎凝視窗外夜雨，憂心忡忡，思緒萬千。影兒侍立在旁，雙眼順著他望去，心裡愁苦不已。涼風忽來，吹得燈火恍惚不定，兩人心情也隨之一起一伏，憂疑不定。
過得一陣，石振推門進來議事，陳玉郎這才回過神來，但見石振披著蓑衣帶著斗笠，身上滴雨不住。
陳玉郎忙道：「石叔叔，辛苦您了！黃叔叔呢？」
石振道：「正盯著蒼雲寒呢，今晚誰也別想從咱們眼皮子底下溜走！」
陳玉郎點點頭，又嘆道：「這又是風又是雨真是苦了大家了！」
石振道：「賢侄說這些話做什麼？大伙兒誰不是心甘情願為總盟主赴湯蹈火，萬死不辭？吹些冷風，淋點雨又要不了命，算得了什麼？」
陳玉郎道：「多謝石叔叔、黃叔叔和大家了！石叔叔，侄兒想問問你，你相信唐勝還是相信鮑海蛟？」
石振道：「總盟主他與咱們往這邊來時，並未曾受過任何內傷，這是咱們都知道的，要說中毒那就更無可能了。如果唐勝所說是真，那麼必然逃不出前兩種情況，要不然就憑鮑海蛟那廝也傷得了總盟主？別說他在手臂上纏了幾十斤鐵箍這種小手段，便是再下毒暗算又怎能奈何得了總盟主？因此我是相信鮑海蛟的，只待到了鮑家門真相大白以後，便將唐勝這奸賊活剮了就是。」
陳玉郎點頭道：「嗯。侄兒自然也是相信鮑海蛟，只是家父他……唉……」
石振道：「賢侄也不用太過擔憂，總盟主什麼大風大浪沒見過？可以說是從閻王殿邊上走過好些回的人了，哪回不是逢凶化吉了？現今江湖上能和總盟主匹敵的人，咱們都沒有招惹上，在這長江流域之中，誰能傷得了總盟主？總盟主必是追蹤什麼人去了，不及留信通知咱們罷了。而且家裡面咱們也派人回去問了，說不定很快就有好消息傳來呢！」
陳玉郎道：「侄兒省得，但願如此！」
石振道：「賢侄，你今日氣急攻心噴血傷著了，早些休息，我去了。」
陳玉郎送石振離去後，心情瞬息間好轉了許多，影兒便道：「少爺，影兒服侍你歇息。」
陳玉郎點點頭，影兒當下便侍奉陳玉郎沐足寬衣上床躺下，而後又解了自己的衣帶，玲瓏曼妙的少女身姿，旋即呈現在陳玉郎眼前。
陳玉郎見了卻眉頭一皺，淡淡地道：「影兒，我今兒實在沒這心思，你也去休息吧。」
影兒一臉悽苦，垂頭道：「影兒見少爺難過，心裡好疼，也不知道怎麼勸慰才能讓少爺開心起來，影兒現在也只能想到用自己的身子讓少爺快活一些了。」說著兩行眼淚便流了下來。
陳玉郎大是感動，不忍拂影兒好意，當下起身拉她入懷，相擁溫存良久方才捧她上了床。
次日清晨，大雨已停，紅日出山，和風輕拂，正是風和日麗的好天氣。陳玉郎與蒼雲寒兩撥人俱都收拾停當，上船啟程，繼續沿江北上。陳玉郎此番心情大好，站立船頭觀賞兩岸風物景致，影兒侍立在側，男俊女俏，衣袂迎風飄飛，與山水相映，正是一副令人陶醉的絕美畫卷。
觀賞良久，但見左側一艘船疾趕上前來和陳玉郎並行，鮑海蛟走上船頭，笑盈盈地道：「陳公子，看你今日心情大好，還有閒情逸緻和影兒姑娘觀山戲水。」
陳玉郎淡淡一笑，說道：「看到鮑少門主心情好，我心情自然就好，但願鮑少門主的心情能一直這麼好！」
鮑海蛟笑道：「在下這番出來得久了，思家心切，現在離家越來越近，自然越來越高興了！對了，陳公子，你看我們這嘉陵江的山水比之你們鄱陽湖又如何？」
陳玉郎道：「山水又有什麼不同了？不同的是嘉陵江上有嘉陵盟，鄱陽湖有我鄱陽盟罷了。」
鮑海蛟嘆道：「陳公子真是大煞風景！當此山水如畫之景，心情舒暢之時，又何必再提江湖紛爭？」說罷又搖頭晃腦地吟道：「北問嘉陵江水湄，百川東去爾西之。但教清淺源流在，天路朝宗會有期！這首詩中的意境在下向來是神往的。」
陳玉郎道：「鮑少門主越發本事了，既能文又能武，真可謂是文武全才！」
鮑海蛟笑道：「陳公子何必取笑？這不過是前人所作，在下碰巧記得罷了！陳公子才是當之無愧的文武全才，可否請陳公子就當下心情和這眼前山水景致即興賦詩一首？」
陳玉郎道：「家父生死未卜，我哪有心情吟詩作賦？鮑少門主，你這是在為難陳玉郎。」
鮑海蛟嘆道：「看來是在下面子薄，不配與陳公子談論風雅。罷了，在下去找我們盟主去了。」說罷便催促四個好手加緊搖櫓趕超陳玉郎去了。
鮑海蛟一走，陳玉郎臉色頓時就沉了下來，眼神中儘是輕蔑之色。
影兒道：「少爺，鮑海蛟今兒倒是無所顧忌，胸有成竹的樣子！看來他並沒有撒謊，真是謝天謝地，老爺他沒事了。」
陳玉郎道：「這廝昨日路上寡言少語，心事重重，今兒特地高高興興來跟我打諢，探我心情，豈不是怪事？」
影兒道：「他應該是來向少爺顯擺他不心虛罷了。」
陳玉郎道：「他和唐勝各有疑竇之處，我自然也是希望他沒有撒謊，但我爹他現在不知所蹤又不得不讓人擔憂。鮑海蛟昨日與今日相差如此之大，必是昨晚發生了什麼事讓他放心下來，無所畏懼了。」
影兒驚道：「昨晚石盟主和黃盟主都派人盯著他們了，難不成他還能溜出去傳信回鮑家門冰窖把……就算他能昨晚躲過咱們人的監視溜出去一時，鮑家門離咱們相隔這麼遠，他門中人又不知道我們的行程，鮑海蛟如何能跟他門裡的人接得上頭？也不可能是請村里人幫他送信吧？這樣的話，破綻就更大了。」
陳玉郎沉吟道：「如今也只有到鮑龍人那清居別院方才能見分曉了。」
陳玉郎與蒼雲寒兩撥人水陸兼程又行了一日，次日午時來到南充城南邊不遠的一座綠竹蔥翠的大山之下，但見那大山之下，依山傍水建著一所偌大的莊院。
鮑龍人領船指引眾人到渡口靠岸，然後領著眾人踏上一條寬大的青石路，徑直前往山下那座莊院。
杜昊道：「鮑兄這處清居別院雖然清幽別致，別具匠心，不過比起我合州的釣魚山莊卻還差著幾分！」
鮑龍人道：「杜兄占盡地利，誰敢跟你比？」
周賀冷哼道：「又不是和尚道士，盡選些荒山野嶺裝什麼清靜？」
一行人剛走到莊院前，但見九個勁裝男子匆匆奔來相迎，正是鮑龍人門中看家的好手。那九人先拜了鮑龍人、鮑海蛟父子，然後才向蒼雲寒一眾人忙不迭地作揖施禮。
石振道：「鮑龍人，少鬧俗套了，快快帶我們去你那冰窖密室瞧個究竟！」
鮑龍人、鮑海蛟父子二人當下領著眾人穿過莊院，從後門出去，來到後山腳下的一處小院裡。小院正連著大山山壁，陡峭的石壁下有一個深不見底的大洞穴，洞穴口裝有一道鐵門封閉了。鮑龍人開了鐵鎖，命人掌燈，領著眾人進入洞裡。裡面深幽廣闊，一半人力鑿砌，一半天成，曲曲折折，走到深處時便只能仗著微弱的燈火前行，眾人越往裡走越覺涼氣襲人，漸漸變得寒冷起來。
陳玉郎、石振、黃超群皆是久經戰陣，心思縝密之人，此番深入對手險地都是暗暗留上了神，以防蒼雲寒另有陰謀。豈料陳玉郎他們三人暗暗留意著蒼雲寒的一舉一動，意外還是發生了。燈火遽然熄滅，洞穴里漆黑一片，目不視物，跟著便聽到崔金山「哎喲」一聲痛呼了出來。
當此情形，長江盟一方只能想到是中了嘉陵盟的暗算，一個個當即掣出兵刃便往嘉陵盟一眾人所在的位置攻了過去，跟著便是幾聲慘呼響起，隨即便響起「叮叮噹噹」的兵刃交擊之聲。
只聽黃超群叫道：「好你個蒼雲寒！竟然設圈套引我們來此，企圖一舉滅了長江盟？」
又聽蒼雲寒急叫道：「誤會誤會！諸位且住手！蒼某絕無此意！陳公子，請住手！」
鮑龍人也忙叫道：「別打了，別打了！快點燈，快點燈！」
只聽崔金山叫道：「唐勝逃了！有人救走了唐勝！」
陳玉郎隨即喝道：「大家都住手！」
須臾，燈火點燃，一個個驚魂稍定，這才都收了兵刃。只見嘉陵盟一方已有五個好手鮮血橫流，慘死於地，周賀手臂上也被傷了一刀，按住傷口血流不止，所幸傷得不重。崔金山手按著左腰，鮮血從指縫涌了出來，卻是受傷不輕。余者眾人倒也沒有什麼大的傷損，只是少了唐勝和鮑家門中的一個好手。
周賀氣憤已極，咬牙道：「你們長江盟的人下手忒也狠毒了！」
黃超群道：「我們深入你們嘉陵盟的秘洞之中，又是在剛才那種情況之下，誰又不疑心你們設計暗算？蒼盟主，你說是不是？」
蒼雲寒一臉怒氣，只冷哼了一聲，並不說話。
陳玉郎道：「蒼盟主，實在抱歉！我們也是一時情急才傷了你的人，死去的這五人，我長江盟自當重金撫恤其家人，周掌門的傷在下也命影兒醫治，湯藥費也一併奉上！」
周賀冷笑道：「我周家派難道連窮得治個外傷的金創藥錢都沒了？」
此時，影兒已替崔金山裹好了傷，又向周賀道：「周掌門，影兒給你傷口止血上藥好麼？」
影兒的身份雖只是陳玉郎的侍女，但她武功高深莫測，實則等同於長江盟中石振、黃超群一般，也是長江盟中不可小覷的大人物，又兼她嫵媚動人，觀之可親，周賀此時不禁大感受寵若驚，雖是宿敵一方，竟也不忍拒絕於她。但周賀自不便當眾回應影兒，正當他窘迫之際，影兒已上前去查看他手臂上的傷勢，周賀也只得聽之任之了。
石振向鮑龍人道：「是誰救走了唐勝？」
鮑龍人道：「是他在幫里的一個結義兄弟，名叫馬駿。是我大意了，沒想到他們情義這麼好，居然為了唐勝這廝背叛我！這個叛賊今天真是害苦咱們了！」
鮑海蛟道：「陳公子，這下你該相信我了吧！這廝畏罪潛逃了，咱們快追！」
陳玉郎卻道：「我們先看看冰窖再說。」
既然到了此間，無論真假，陳玉郎都勢必要探查個清楚方才能心安，當下只命聞人劍與徐大用兩大頭領帶了十個好手先行去追唐勝，然後便讓鮑龍人領路來到最裡間的冰窖之中。但見冰室裡面四壁堆疊著許多冰塊，端的是寒冷異常。冰窖內再無通道和別室，眾人一覽無遺，除了一些酒缸罐子外並無別物，哪裡有什麼冰凍殭屍？
鮑龍人笑道：「陳公子，你看見了麼？我兒海蛟沒撒謊吧？這山洞的鐵門只有我和海蛟，還有唐勝三人能開啟，如果真有其事，絕不會有人來提前移走。諸位如若不信，可把我別院的人全召集起來，你們挨個盤問。」
鮑海蛟道：「爹，你好糊塗！唐勝那叛徒跑了就是鐵證如山了，還盤問個什麼？」
霍百歲叫道：「好奸賊！原來一直嚷著要來你們這別院冰窖，竟早想好與他幫里的兄弟合謀脫身了。」
鮑海蛟道：「我早說了，你們又不信我。」
石振便向陳玉郎道：「賢侄，這奸賊竟將我們長江盟的人耍得團團轉，若不將他碎屍萬段，咱們這個臉可就丟大了！」
陳玉郎見唐勝撒謊逃走了，喜中參憂，依然難辨鮑海蛟與唐勝說的孰真孰假，聽了石振這話才點頭道：「好！石叔叔、黃叔叔，咱們追！」
一行人剛出別院，但見聞人劍與徐大用兩個頭領已經擒了一個中年男子回來，正是救走唐勝的馬駿。三個人全身濕水淋淋地滴個不住，自是剛剛下過水了。
聞人劍道：「公子，唐勝潛水逃脫了，只擒住了這廝！」
鮑龍人見了馬俊怒不可遏，厲聲喝道：「馬駿，你好大的膽子！只因你今天救了唐勝這叛徒，害得我們嘉陵盟跟長江盟起了誤會，傷了我們嘉陵盟五個弟兄的性命不說，連累周兄也受了傷，你說你想要怎麼個死法？」
馬駿大懼，向鮑龍人跪下求道：「幫主饒命！馬駿一時糊塗犯了錯，還請幫主給馬駿一個將功贖罪的機會！」
鮑龍人道：「你還想活命？盟主、周兄，你們說怎麼處置吧！」
蒼雲寒道：「這廝出於結義之情，冒死救唐勝倒也令人可敬可佩！若不是因此害死五個弟兄的性命倒也可饒其一命，就按盟規賞一條全屍，另厚撫恤其家人。」
馬駿驚恐萬分，急忙磕頭求饒，蒼雲寒不為所動，命人當場將他殺了，以儆效尤。
鮑龍人便向陳玉郎道：「陳公子，罪魁禍首已經處以極刑！唐勝既然潛不知所蹤，那也只有慢慢找了。陳公子和長江盟諸位英雄好漢，還有我嘉陵盟盟主和洪兄、杜兄、周兄及各位豪傑前來我鮑家門清居別院，真是鮑某人的榮幸呀！大家不如先到別院一敘，鮑某也好盡地主之誼。」
鮑海蛟道：「不錯不錯！還請盟主和陳公子賞光！」
周賀卻道：「唐勝那廝不是說他家中還有老母嬌妻麼？他跑掉了和尚跑不了廟！鮑兄，你不是要急著清理門戶麼？怎麼還有心情招待賓客？」
霍百歲道：「我們現在正要擒那奸賊來碎屍萬段呢！哪有心情跟你們推杯把盞？」
石振道：「鮑門主，唐勝那奸賊家住何處？」
鮑龍人道：「我現在派幾個人去他家裡守著就是了，大家既然來到此間了都不肯賞光麼？」
霍百歲道：「鮑龍人，難道你們還想包庇唐勝那奸賊？」
鮑龍人臉色一變，說道：「鮑某本也是一片好客之心，沒想到反倒遭人疑心！罷罷罷！那廝家在東面二十多里地的唐家村，你們去找他好了。」
石振便向陳玉郎道：「賢侄，我們這就去擒那廝吧，若遲了就被他帶著家小逃走了！」
陳玉郎此時若有所思，聽了石振之言方才點點頭，當下向蒼雲寒客套作別，率長江盟群雄急急前往唐家村。
一路上陳玉郎始終愁眉不展，石振、黃超群、影兒等人見了均是大為不解。
黃超群問道：「賢侄，鮑海蛟沒有說謊，你怎麼反倒不喜了？」
陳玉郎嘆道：「今天這事太過湊巧，我總覺得有些不對。」
黃超群道：「賢侄還是覺得鮑海蛟在說謊？難道是鮑龍人手下的人一早得到消息，在咱們趕到別院之前把總盟主屍身移走了，而後又暗中布局搶走了唐勝給咱們唱了一齣戲？」
石振道：「可是我們一直盯著蒼雲寒，他又如何在我們眼皮子底下耍花招，跟我們唱了這齣戲？」
陳玉郎嘆道：「如今只能擒住唐勝，再細細審問一番才知結果了。」
一行人往東疾行了將近一個多時辰，趕到一個百來戶人家的大村落前，正是唐家村。陳玉郎一行人人多勢大，以防驚動村民，他遠遠便讓眾人停了下來，避到一處山坡之下。
黃超群便向陳玉郎道：「也不知道唐勝那廝有沒有趕回家。賢侄，咱們現在是直接去他家裡，還是埋伏起來守株待兔？」
陳玉郎尚未開言，霍百歲先叫道：「還等什麼？直接去到他家裡把他老母和他婆娘揪住，他膽敢不來領死，就把他老母和他婆娘一併剁了！」
陳玉郎道：「霍老寨主說得極是，不過也不用大家都一擁而上。就由我和石叔叔、黃叔叔，還有霍老寨主去就好了，其他人就潛伏在村子四周暗中查看動靜。」
石振、黃超群二人當下吩咐各自盟里眾頭領和好手前往去村子四周潛藏，陳玉郎也吩咐了鄱陽湖本盟的頭領和好手去了。隨後，陳玉郎便率影兒、石振、黃超群、霍百歲四人進了村子，影兒向村里人打聽出了唐勝家的住處，一行五人便逕自來到唐勝家屋前。
唐勝家宅乃是一座紅磚黑瓦的四合院，甚是氣派，在村中眾房屋中可謂是鶴立雞群。唐勝家中呼奴喚婢，頗為殷實，想他與鮑龍人賣命，自也得了不少回報。
五人闖進院子裡，石振、黃超群、霍百歲三人便將唐勝之母劉氏、其妻程麗娘和一個長工、一個丫鬟制服擒了，提到正房審問。陳玉郎、石振、黃超群、霍百歲四人大刺刺地坐了，影兒又忙為四人斟茶沏水。
劉氏見多識廣，見了石振、黃超群、霍百歲三人相貌不凡，威勢迫人，且又身攜兵刃，以為他們是占山為王的匪盜之流，急忙向三人道：「三位大王休傷我們四人性命，家中金銀細軟，只管自取！」
石振笑道：「你這婆子倒還有些見識！不過你這次卻看走眼了，我們五人中卻是這位年輕公子哥兒說了算，你們四個想活命須得求他才行！」
劉氏四人均是一愣，轉頭向陳玉郎細細打量，臉上神情驚疑不定。
陳玉郎便道：「我們只找你兒子唐勝，不會傷害你們，但你們要老老實實回話。我這位老叔叔脾氣可不大好，你們可彆氣著他了！」
劉氏四人更是一驚，怔怔地向霍百歲望去，霍百歲當即一揚大刀，瞪眼怒哼了一聲。劉氏四人吃了一驚，急忙轉頭又望向陳玉郎和影兒，說道：「這位公子爺，不知你們找我兒有何事？我兒他……」
影兒道：「我們找他要打聽一件事，他卻躲著我們跑了。老媽媽，你說你兒子會躲到哪裡去？你告訴我們，我們馬上就走。」
劉氏道：「我兒他在南充城鮑老爺手裡頭當差，你們去尋他便是！他是沒籠頭的馬，一月回家不過六七趟，跟著鮑老爺一會兒東一會兒西的，我們娘兒倆哪裡知道他的去處？」
陳玉郎自不疑劉氏說謊，當下也不再多問，命霍百歲將他們四人關到左邊廂房裡。
影兒隨後不久又將劉氏婆媳二人放了出來，說道：「老媽媽、這位大姐，我們不是強盜土匪。我們現在要在你家裡等你兒子回來，你們別嚷別跑，我們是不會傷害你們分毫的。」
程麗娘道：「我們聽你們的話就是了，只是不知你們找我相公有何要事？」
影兒道：「你相公是做什麼的，你們難道心裡不清楚嗎？」
婆媳二人聽了這話都是臉色羞紅，劉氏又忙道：「你們這是要來為難我兒子的？」
影兒道：「你們放心，只要你兒子老老實實地回答我們的問話，我們不會傷他毫髮，倘若他不肯聽，你們就幫著勸勸。我們現在都餓了，你們倆幫我一起做飯吧。」
婆媳二人不敢違拗，當下便同影兒一共入廚房整治飯食。過不多時，便做了好幾色菜餚，侍奉陳玉郎、石振、黃超群、霍百歲進食，劉氏婆媳二人自去廂房和長工婢女同食。
霍百歲今日與陳玉郎、石振、黃超群同桌大感榮寵，吃了幾口菜餚，讚不絕口，笑道：「霍百歲今兒吃了影兒姑娘親手烹飪的菜餚真是榮幸之至！至少能增十年壽，想來離那武當派祖師張三丰也相差無多了！哈哈哈……」
影兒莞爾一笑，說道：「霍老爺子說笑了，影兒怎敢當？霍老爺子若是喜歡吃影兒做的菜，那影兒以後便經常做給霍老爺子吃就好了。」
霍百歲道：「好是好，不過老夫卻又承受不起了。影兒姑娘乃是專門服侍陳公子的人，霍百歲哪有這樣的福氣？」
陳玉郎忙道：「霍老寨主太抬舉她了，諒她不過是個丫頭，能侍奉霍老寨主才是她的福氣呢！」
霍百歲不便再說，乾笑兩聲岔開話頭道：「陳公子，唐勝這廝必定也料到咱們會來找他，萬一他狠心拋棄老母和老婆不回來，咱們又能怎麼辦？」
陳玉郎沉思不語，石振便道：「既然賢侄還疑心鮑海蛟，那咱們直接去查鮑海蛟便是！」
黃超群道：「那還查什麼查？直接將鮑海蛟那廝擒過來嚴刑拷打，還怕他不招？」
霍百歲道：「正是！倘若真是這廝使詐害了總盟主，老夫立刻便將其剁成肉醬！」
陳玉郎道：「這先不急！石叔叔、黃叔叔，你們等下去把那晚盯著鮑龍人父子的人都叫過來，我想問問他們。」
石振道：「賢侄是懷疑那晚他們父子躲過咱們監視通風報信出去了？」
陳玉郎點頭道：「不過也只是懷疑，要問問他們才知道結果。」
五人用過飯後，夜幕已然降臨，石振、黃超群二人便去傳喚前晚他們安排盯梢的人。石振、黃超群二人雖是陳玉郎長輩，又是一方梟雄，但一來陳玉郎暫代其父總盟主之職，二來又為陳玉郎武功智計所折服，因此都甘心情願受他驅使。
石振與黃超群走後不久，陳玉郎又想起一事來，向霍百歲道：「霍老寨主，勞煩你去通知大家今晚不必守在外面了，都到村民家買些吃喝過夜。切記要他們給予村民些銀錢，不可以武逞強，更不可反取他們財物。」
霍百歲道：「陳公子，老夫省得。不過，陳公子以後千萬不要再說『勞煩』這些話客氣了。總盟主不在，陳公子便是少總盟主，霍百歲心甘情願聽命陳公子驅策！」
陳玉郎大是感動，說道：「霍老寨主如此見愛陳玉郎，陳玉郎感激不盡！不過，這總盟主之職到底不似自家幫派可以世襲嫡傳，而是要擇賢能任之。霍老寨主叫我少總盟主，若讓石叔叔、黃叔叔他們聽到了會怎麼想？霍老寨主，您以後切莫再如此叫了！」
霍百歲臉色一紅，說道：「陳公子，是霍百歲冒失了！但若要論武功和才智，長江盟之中除總盟主之外誰又能和陳公子比？」
陳玉郎道：「多謝霍老寨主抬愛，陳玉郎何以克當？不過這都是後話了，現在還不是討論的時候。」
霍百歲道：「是！陳公子，老夫這便去了。」
霍百歲走遠後，影兒便道：「連霍老爺子都被少爺折服得五體投地，更別說其他人了！石盟主、黃盟主雖有心總盟主之位，但少爺武功才智遠勝於彼，亦且大得人望，他們倆又怎能和少爺爭？」
陳玉郎沉聲道：「我爹他一定會沒事的！現在還不到計較這些事的時候。」
影兒忙垂頭道：「是。影兒知罪！」
過不多時，石振與黃超群便帶了六個人回來，乃是洞庭盟頭領古化雄、秦九二人與漢江盟頭領崔金山、祁長風二人，另外兩人則是陳玉郎鄱陽盟中聞人劍與殷來泰兩大頭領。
黃超群道：「賢侄，我已經問過了，那晚確實有些異動！」
陳玉郎動容道：「什麼異動？」
唐勝忙大聲叫道：「鮑海蛟，你撒謊！陳公子，鮑海蛟在撒謊！」
鮑海蛟道：「到底是誰在撒謊，咱們回南充去清居別院的冰窖看一下不就真相大白了？」
唐勝又氣又急，咬牙道：「你……」
陳玉郎喝道：「唐勝，你住口！且聽他把話說完！」
鮑海蛟恨恨地瞪了唐勝一眼才道：「當時我被陳總盟主識破以後，正覺有些羞愧時，陳總盟主卻對我道：『鮑少門主，你不如回去再吃幾碗飯吧，最好是喝點酒，仗著酒氣，力氣便會更大些！』我聽了這話雖然有些驚懼，又有些不服氣，心想縱然你內力高強能卸去力道，但你那雙腳又不是在地面生了根的，便是再大的力道也不能撼動你？於是我回別院之後又在右臂上加了二十斤鐵箍，這番我自己也覺得手臂有些沉重不便，走起路來左邊身子輕，右邊身子重。但陳總盟主看破卻不說破，反而對我笑道：『看來鮑少門主這番是吃得飽了！』我看陳總盟主這般氣魄，心裡又是慚愧又是擔憂，萬一打真傷了陳總盟主可怎麼好？於是說道：『陳總盟主，晚輩這一拳可是重得很！萬一傷著您了怎麼辦？』陳總盟主微笑著道：『無妨！鮑少門主只管出手打就是了，最多是將我擊退，想打傷我是決計不可能的！』我聽了這話倒也放心了，當下全力施為打了一掌。這一拳我的的確確是把吃奶的力氣都使出來了，少說也有三四百斤的力道，重重擊在陳總盟主胸膛上。我信心十足，以為定能撼動陳總盟主一下。卻不料，只聽到「卟」的一聲長響，陳總盟主的身子只是往地下稍稍一矮，雙腳又往地里陷入了幾寸，但陳總盟主整個身子卻如鐵柱一般，沒曾絲毫晃動一下。陳總盟主他面不紅氣不喘，一臉微笑的看著我，哪裡是唐勝那廝說的那般樣子？這次我當真是輸得心服口服了！因此我只得見好就收，剩下兩掌也不想打了。但是陳總盟主卻道：『說好了四拳就是四拳，鮑少門主，你儘管打便是！』我也只好做個樣子，勉強再打了兩拳，湊滿四拳之數。」
長江盟群雄聽鮑海蛟娓娓道來，說得繪聲繪色，亦且大顯陳建業神威，均是興高采烈，自豪不已。
霍百歲道：「鮑少門主，那你剛剛說的那「卟」的一聲長響又是什麼聲音來著？」他聽鮑海蛟此番既說了陳建業的好消息，又大顯他神通，又見他對陳建業甚是敬仰，因此便覺得鮑海蛟實乃是大大的好朋友，因此對鮑海蛟便客氣得多了。
鮑海蛟臉色一紅，說道：「卻是在下放的一個屁！在下運氣使勁太猛，連屁也鼓得出來了。」
長江盟群雄一聽這話，頓時紛紛哈哈大笑了起來，均想鮑海蛟竭盡全身之力，鼓氣運轉逼通下氣乃是情理中事，並不覺得鮑海蛟是在添油加醋說謊。此時長江盟群雄開懷歡笑，喜氣洋洋，議事廳中原本充斥的肅殺之氣頓時一掃無遺。
長江盟群雄歡笑中，崔金山又大聲道：「鮑少門主這一掌不但使出了吃奶的力氣，便是連放屁的力氣也使出來了，哈哈哈……」
長江盟群雄聽了這話更是哄堂大笑起來，影兒適才傷痛垂淚，這番聽鮑海蛟說了陳建業的好消息自也信了八九分，但見陳玉郎神色已緩和過來，她也不禁莞爾一笑。
長江盟群雄笑得盡興了，俱都轉頭惡狠狠地瞪著唐勝，死死握住手中的兵刃，像是正扼著唐勝的脖子一般，只待陳玉郎一聲令下，便要一哄而上將其剁成肉醬。
石振當下喝道：「唐勝，你這奸詐小人，現在還有何話可說？」
唐勝大叫道：「鮑海蛟他在撒謊！陳總盟主的的確確被他打死了！唐某若有半句虛言，今日便死無葬身之地！」
霍百歲聽了這話氣得哇哇大叫，揚起大刀便往唐勝頭上斬去。唐勝嚇得魂飛天外，急往陳玉郎身邊躲，陳玉郎旋即出手架住霍百歲手腕，說道：「霍老寨主且慢，將他審明白了，再殺不遲！」
霍百歲道：「這廝為求活命見縫插針，端的是狡猾奸詐至極！陳公子，信他不得！他膽敢詛咒總盟主，老夫不將他碎屍萬段，如何能消卻心中這口惡氣？」
陳玉郎見霍百歲一把年紀對父親如此敬仰維護，心中自是感激不已，於是說道：「霍老寨主且先息怒，要是他當真耍奸，晚輩便將他交給老寨主處置便是！」
霍百歲聽了這話，只得瞪著唐勝，怒哼一聲才收刀退後。
唐勝忙向陳玉郎道：「陳公子，我知道你們心裡都盼著陳總盟主平安無事，自然是願意相信鮑海蛟說的話。我現在說什麼也沒有用了，只求你帶我一起去鮑家門清居別院莊的冰窖一探究竟，我便死也死個明白！」
鮑海蛟道：「陳公子，這廝定是想在去往我家的路上尋機逃走。不過為證清白，在下還請陳公子、石盟主、黃盟主及眾位好漢前往敝清居別院盤桓幾日，鮑家門自當盛情款待！」
鮑龍人跟著道：「若然長江盟諸位英雄好漢大駕光臨鮑家門，那真是蓬蓽生輝，榮幸之至了！哈哈哈！」
鮑海蛟道：「不錯！陳公子，咱們這就動身吧！」
陳玉郎道：「嗯。不過我還得再審審這廝。」向唐勝道：「姑且依你所說，那你們為何後來又乖乖把陸百川的那一半錢財給我們送還回來了呢？」
此時，陳玉郎也難辨鮑海蛟、唐勝二人說的誰真誰假，雖然他心中寧願相信鮑海蛟，但是陳建業音訊全無，不知所蹤，又與唐勝說的結果暗合，因此要對唐勝審問到底，徹底安心。
唐勝道：「陳總盟主氣絕身亡後，當時鮑海蛟和我自然是又驚懼又疑惑，本想把陳總盟主悄悄埋了遮掩過去，但又怕陳公子知道陳總盟主來過鮑家門查那批財寶的事，因此猶豫不決。後來我又想到跟蒼盟主說的那樣，陳總盟主來時已受了內傷，或是遭人暗算中了毒，所以建議將陳總盟主屍身交給你們，然後說明情況，但鮑海蛟又擔心真是自己使詐打死了陳總盟主，怕陳公子率長江盟群雄上門來復仇，所以不敢這樣做。最後我建議鮑海蛟先把陳總盟主屍身放到冰窖保存起來，先看看情況再說，然後鋌而走險，大大方方的把那些財寶送還給你們，就說陳總盟主來過後又走了。」頓了一下又道：「陳公子，今天要是我不說，你們哪裡想得到其中緣由？根本不會想到陳總盟主竟然死在鮑海蛟手上。」
蒼雲寒冷哼道：「你倒也聰明！」
唐勝道：「當時我一來敬仰陳總盟主，二來也懷疑陳總盟主遭人暗算別有隱情，所以便將陳總盟主屍身放入冰窖中保住不壞，留待此後查證清真正死因。陳公子、石盟主、黃盟主，唐某說的是真是假，我們前往南充鮑家門清居別院的冰窖一看便知結果。」
眾人聽了這話又都望向鮑海蛟，心中雖有疑心，到底還是相信鮑海蛟多一些。
鮑海蛟咬牙道：「唐勝，你這廝好生奸詐！說謊居然還能如此鎮定！佩服佩服！我以前竟還沒有看出來，你藏得好深！」
唐勝冷笑道：「鮑海蛟，這話應該說的是你自己吧？謊話總有被戳破的時候，我看你還能鎮定自若到幾時！」
蒼雲寒呵呵笑道：「這倒也有些意思！現在連我都分不清孰真孰假了。陳公子，看來咱們也只有去趟南充鮑家門才能見個分曉！」
陳玉郎點點頭，說道：「那便勞煩蒼盟主和大家走一遭了！」
陳玉郎當下率長江盟群雄，帶了唐勝；蒼雲寒則率嘉陵盟四大頭領及二十多個好手，兩撥人來到嘉陵江邊上，乘船逆流北上，前往南充鮑龍人鮑家門的地盤所在。
這晚，一行十七艘船行到沿江一個小村落旁停歇。陳玉郎、蒼雲寒各自差人到村里買了些吃食回來，眾人便就江中之水解飢止渴。陳玉郎與長江盟群雄都是亟待結果，歇息一陣後便欲星夜兼程前往南充。然而此時大風不停，天空忽然淅淅瀝瀝下起雨來，漸下漸大，眾人又只得趕到村里，使錢到村民家中借宿。
陳玉郎凝視窗外夜雨，憂心忡忡，思緒萬千。影兒侍立在旁，雙眼順著他望去，心裡愁苦不已。涼風忽來，吹得燈火恍惚不定，兩人心情也隨之一起一伏，憂疑不定。
過得一陣，石振推門進來議事，陳玉郎這才回過神來，但見石振披著蓑衣帶著斗笠，身上滴雨不住。
陳玉郎忙道：「石叔叔，辛苦您了！黃叔叔呢？」
石振道：「正盯著蒼雲寒呢，今晚誰也別想從咱們眼皮子底下溜走！」
陳玉郎點點頭，又嘆道：「這又是風又是雨真是苦了大家了！」
石振道：「賢侄說這些話做什麼？大伙兒誰不是心甘情願為總盟主赴湯蹈火，萬死不辭？吹些冷風，淋點雨又要不了命，算得了什麼？」
陳玉郎道：「多謝石叔叔、黃叔叔和大家了！石叔叔，侄兒想問問你，你相信唐勝還是相信鮑海蛟？」
石振道：「總盟主他與咱們往這邊來時，並未曾受過任何內傷，這是咱們都知道的，要說中毒那就更無可能了。如果唐勝所說是真，那麼必然逃不出前兩種情況，要不然就憑鮑海蛟那廝也傷得了總盟主？別說他在手臂上纏了幾十斤鐵箍這種小手段，便是再下毒暗算又怎能奈何得了總盟主？因此我是相信鮑海蛟的，只待到了鮑家門真相大白以後，便將唐勝這奸賊活剮了就是。」
陳玉郎點頭道：「嗯。侄兒自然也是相信鮑海蛟，只是家父他……唉……」
石振道：「賢侄也不用太過擔憂，總盟主什麼大風大浪沒見過？可以說是從閻王殿邊上走過好些回的人了，哪回不是逢凶化吉了？現今江湖上能和總盟主匹敵的人，咱們都沒有招惹上，在這長江流域之中，誰能傷得了總盟主？總盟主必是追蹤什麼人去了，不及留信通知咱們罷了。而且家裡面咱們也派人回去問了，說不定很快就有好消息傳來呢！」
陳玉郎道：「侄兒省得，但願如此！」
石振道：「賢侄，你今日氣急攻心噴血傷著了，早些休息，我去了。」
陳玉郎送石振離去後，心情瞬息間好轉了許多，影兒便道：「少爺，影兒服侍你歇息。」
陳玉郎點點頭，影兒當下便侍奉陳玉郎沐足寬衣上床躺下，而後又解了自己的衣帶，玲瓏曼妙的少女身姿，旋即呈現在陳玉郎眼前。
陳玉郎見了卻眉頭一皺，淡淡地道：「影兒，我今兒實在沒這心思，你也去休息吧。」
影兒一臉悽苦，垂頭道：「影兒見少爺難過，心裡好疼，也不知道怎麼勸慰才能讓少爺開心起來，影兒現在也只能想到用自己的身子讓少爺快活一些了。」說著兩行眼淚便流了下來。
陳玉郎大是感動，不忍拂影兒好意，當下起身拉她入懷，相擁溫存良久方才捧她上了床。
次日清晨，大雨已停，紅日出山，和風輕拂，正是風和日麗的好天氣。陳玉郎與蒼雲寒兩撥人俱都收拾停當，上船啟程，繼續沿江北上。陳玉郎此番心情大好，站立船頭觀賞兩岸風物景致，影兒侍立在側，男俊女俏，衣袂迎風飄飛，與山水相映，正是一副令人陶醉的絕美畫卷。
觀賞良久，但見左側一艘船疾趕上前來和陳玉郎並行，鮑海蛟走上船頭，笑盈盈地道：「陳公子，看你今日心情大好，還有閒情逸緻和影兒姑娘觀山戲水。」
陳玉郎淡淡一笑，說道：「看到鮑少門主心情好，我心情自然就好，但願鮑少門主的心情能一直這麼好！」
鮑海蛟笑道：「在下這番出來得久了，思家心切，現在離家越來越近，自然越來越高興了！對了，陳公子，你看我們這嘉陵江的山水比之你們鄱陽湖又如何？」
陳玉郎道：「山水又有什麼不同了？不同的是嘉陵江上有嘉陵盟，鄱陽湖有我鄱陽盟罷了。」
鮑海蛟嘆道：「陳公子真是大煞風景！當此山水如畫之景，心情舒暢之時，又何必再提江湖紛爭？」說罷又搖頭晃腦地吟道：「北問嘉陵江水湄，百川東去爾西之。但教清淺源流在，天路朝宗會有期！這首詩中的意境在下向來是神往的。」
陳玉郎道：「鮑少門主越發本事了，既能文又能武，真可謂是文武全才！」
鮑海蛟笑道：「陳公子何必取笑？這不過是前人所作，在下碰巧記得罷了！陳公子才是當之無愧的文武全才，可否請陳公子就當下心情和這眼前山水景致即興賦詩一首？」
陳玉郎道：「家父生死未卜，我哪有心情吟詩作賦？鮑少門主，你這是在為難陳玉郎。」
鮑海蛟嘆道：「看來是在下面子薄，不配與陳公子談論風雅。罷了，在下去找我們盟主去了。」說罷便催促四個好手加緊搖櫓趕超陳玉郎去了。
鮑海蛟一走，陳玉郎臉色頓時就沉了下來，眼神中儘是輕蔑之色。
影兒道：「少爺，鮑海蛟今兒倒是無所顧忌，胸有成竹的樣子！看來他並沒有撒謊，真是謝天謝地，老爺他沒事了。」
陳玉郎道：「這廝昨日路上寡言少語，心事重重，今兒特地高高興興來跟我打諢，探我心情，豈不是怪事？」
影兒道：「他應該是來向少爺顯擺他不心虛罷了。」
陳玉郎道：「他和唐勝各有疑竇之處，我自然也是希望他沒有撒謊，但我爹他現在不知所蹤又不得不讓人擔憂。鮑海蛟昨日與今日相差如此之大，必是昨晚發生了什麼事讓他放心下來，無所畏懼了。」
影兒驚道：「昨晚石盟主和黃盟主都派人盯著他們了，難不成他還能溜出去傳信回鮑家門冰窖把……就算他能昨晚躲過咱們人的監視溜出去一時，鮑家門離咱們相隔這麼遠，他門中人又不知道我們的行程，鮑海蛟如何能跟他門裡的人接得上頭？也不可能是請村里人幫他送信吧？這樣的話，破綻就更大了。」
陳玉郎沉吟道：「如今也只有到鮑龍人那清居別院方才能見分曉了。」
陳玉郎與蒼雲寒兩撥人水陸兼程又行了一日，次日午時來到南充城南邊不遠的一座綠竹蔥翠的大山之下，但見那大山之下，依山傍水建著一所偌大的莊院。
鮑龍人領船指引眾人到渡口靠岸，然後領著眾人踏上一條寬大的青石路，徑直前往山下那座莊院。
杜昊道：「鮑兄這處清居別院雖然清幽別致，別具匠心，不過比起我合州的釣魚山莊卻還差著幾分！」
鮑龍人道：「杜兄占盡地利，誰敢跟你比？」
周賀冷哼道：「又不是和尚道士，盡選些荒山野嶺裝什麼清靜？」
一行人剛走到莊院前，但見九個勁裝男子匆匆奔來相迎，正是鮑龍人門中看家的好手。那九人先拜了鮑龍人、鮑海蛟父子，然後才向蒼雲寒一眾人忙不迭地作揖施禮。
石振道：「鮑龍人，少鬧俗套了，快快帶我們去你那冰窖密室瞧個究竟！」
鮑龍人、鮑海蛟父子二人當下領著眾人穿過莊院，從後門出去，來到後山腳下的一處小院裡。小院正連著大山山壁，陡峭的石壁下有一個深不見底的大洞穴，洞穴口裝有一道鐵門封閉了。鮑龍人開了鐵鎖，命人掌燈，領著眾人進入洞裡。裡面深幽廣闊，一半人力鑿砌，一半天成，曲曲折折，走到深處時便只能仗著微弱的燈火前行，眾人越往裡走越覺涼氣襲人，漸漸變得寒冷起來。
陳玉郎、石振、黃超群皆是久經戰陣，心思縝密之人，此番深入對手險地都是暗暗留上了神，以防蒼雲寒另有陰謀。豈料陳玉郎他們三人暗暗留意著蒼雲寒的一舉一動，意外還是發生了。燈火遽然熄滅，洞穴里漆黑一片，目不視物，跟著便聽到崔金山「哎喲」一聲痛呼了出來。
當此情形，長江盟一方只能想到是中了嘉陵盟的暗算，一個個當即掣出兵刃便往嘉陵盟一眾人所在的位置攻了過去，跟著便是幾聲慘呼響起，隨即便響起「叮叮噹噹」的兵刃交擊之聲。
只聽黃超群叫道：「好你個蒼雲寒！竟然設圈套引我們來此，企圖一舉滅了長江盟？」
又聽蒼雲寒急叫道：「誤會誤會！諸位且住手！蒼某絕無此意！陳公子，請住手！」
鮑龍人也忙叫道：「別打了，別打了！快點燈，快點燈！」
只聽崔金山叫道：「唐勝逃了！有人救走了唐勝！」
陳玉郎隨即喝道：「大家都住手！」
須臾，燈火點燃，一個個驚魂稍定，這才都收了兵刃。只見嘉陵盟一方已有五個好手鮮血橫流，慘死於地，周賀手臂上也被傷了一刀，按住傷口血流不止，所幸傷得不重。崔金山手按著左腰，鮮血從指縫涌了出來，卻是受傷不輕。余者眾人倒也沒有什麼大的傷損，只是少了唐勝和鮑家門中的一個好手。
周賀氣憤已極，咬牙道：「你們長江盟的人下手忒也狠毒了！」
黃超群道：「我們深入你們嘉陵盟的秘洞之中，又是在剛才那種情況之下，誰又不疑心你們設計暗算？蒼盟主，你說是不是？」
蒼雲寒一臉怒氣，只冷哼了一聲，並不說話。
陳玉郎道：「蒼盟主，實在抱歉！我們也是一時情急才傷了你的人，死去的這五人，我長江盟自當重金撫恤其家人，周掌門的傷在下也命影兒醫治，湯藥費也一併奉上！」
周賀冷笑道：「我周家派難道連窮得治個外傷的金創藥錢都沒了？」
此時，影兒已替崔金山裹好了傷，又向周賀道：「周掌門，影兒給你傷口止血上藥好麼？」
影兒的身份雖只是陳玉郎的侍女，但她武功高深莫測，實則等同於長江盟中石振、黃超群一般，也是長江盟中不可小覷的大人物，又兼她嫵媚動人，觀之可親，周賀此時不禁大感受寵若驚，雖是宿敵一方，竟也不忍拒絕於她。但周賀自不便當眾回應影兒，正當他窘迫之際，影兒已上前去查看他手臂上的傷勢，周賀也只得聽之任之了。
石振向鮑龍人道：「是誰救走了唐勝？」
鮑龍人道：「是他在幫里的一個結義兄弟，名叫馬駿。是我大意了，沒想到他們情義這麼好，居然為了唐勝這廝背叛我！這個叛賊今天真是害苦咱們了！」
鮑海蛟道：「陳公子，這下你該相信我了吧！這廝畏罪潛逃了，咱們快追！」
陳玉郎卻道：「我們先看看冰窖再說。」
既然到了此間，無論真假，陳玉郎都勢必要探查個清楚方才能心安，當下只命聞人劍與徐大用兩大頭領帶了十個好手先行去追唐勝，然後便讓鮑龍人領路來到最裡間的冰窖之中。但見冰室裡面四壁堆疊著許多冰塊，端的是寒冷異常。冰窖內再無通道和別室，眾人一覽無遺，除了一些酒缸罐子外並無別物，哪裡有什麼冰凍殭屍？
鮑龍人笑道：「陳公子，你看見了麼？我兒海蛟沒撒謊吧？這山洞的鐵門只有我和海蛟，還有唐勝三人能開啟，如果真有其事，絕不會有人來提前移走。諸位如若不信，可把我別院的人全召集起來，你們挨個盤問。」
鮑海蛟道：「爹，你好糊塗！唐勝那叛徒跑了就是鐵證如山了，還盤問個什麼？」
霍百歲叫道：「好奸賊！原來一直嚷著要來你們這別院冰窖，竟早想好與他幫里的兄弟合謀脫身了。」
鮑海蛟道：「我早說了，你們又不信我。」
石振便向陳玉郎道：「賢侄，這奸賊竟將我們長江盟的人耍得團團轉，若不將他碎屍萬段，咱們這個臉可就丟大了！」
陳玉郎見唐勝撒謊逃走了，喜中參憂，依然難辨鮑海蛟與唐勝說的孰真孰假，聽了石振這話才點頭道：「好！石叔叔、黃叔叔，咱們追！」
一行人剛出別院，但見聞人劍與徐大用兩個頭領已經擒了一個中年男子回來，正是救走唐勝的馬駿。三個人全身濕水淋淋地滴個不住，自是剛剛下過水了。
聞人劍道：「公子，唐勝潛水逃脫了，只擒住了這廝！」
鮑龍人見了馬俊怒不可遏，厲聲喝道：「馬駿，你好大的膽子！只因你今天救了唐勝這叛徒，害得我們嘉陵盟跟長江盟起了誤會，傷了我們嘉陵盟五個弟兄的性命不說，連累周兄也受了傷，你說你想要怎麼個死法？」
馬駿大懼，向鮑龍人跪下求道：「幫主饒命！馬駿一時糊塗犯了錯，還請幫主給馬駿一個將功贖罪的機會！」
鮑龍人道：「你還想活命？盟主、周兄，你們說怎麼處置吧！」
蒼雲寒道：「這廝出於結義之情，冒死救唐勝倒也令人可敬可佩！若不是因此害死五個弟兄的性命倒也可饒其一命，就按盟規賞一條全屍，另厚撫恤其家人。」
馬駿驚恐萬分，急忙磕頭求饒，蒼雲寒不為所動，命人當場將他殺了，以儆效尤。
鮑龍人便向陳玉郎道：「陳公子，罪魁禍首已經處以極刑！唐勝既然潛不知所蹤，那也只有慢慢找了。陳公子和長江盟諸位英雄好漢，還有我嘉陵盟盟主和洪兄、杜兄、周兄及各位豪傑前來我鮑家門清居別院，真是鮑某人的榮幸呀！大家不如先到別院一敘，鮑某也好盡地主之誼。」
鮑海蛟道：「不錯不錯！還請盟主和陳公子賞光！」
周賀卻道：「唐勝那廝不是說他家中還有老母嬌妻麼？他跑掉了和尚跑不了廟！鮑兄，你不是要急著清理門戶麼？怎麼還有心情招待賓客？」
霍百歲道：「我們現在正要擒那奸賊來碎屍萬段呢！哪有心情跟你們推杯把盞？」
石振道：「鮑門主，唐勝那奸賊家住何處？」
鮑龍人道：「我現在派幾個人去他家裡守著就是了，大家既然來到此間了都不肯賞光麼？」
霍百歲道：「鮑龍人，難道你們還想包庇唐勝那奸賊？」
鮑龍人臉色一變，說道：「鮑某本也是一片好客之心，沒想到反倒遭人疑心！罷罷罷！那廝家在東面二十多里地的唐家村，你們去找他好了。」
石振便向陳玉郎道：「賢侄，我們這就去擒那廝吧，若遲了就被他帶著家小逃走了！」
陳玉郎此時若有所思，聽了石振之言方才點點頭，當下向蒼雲寒客套作別，率長江盟群雄急急前往唐家村。
一路上陳玉郎始終愁眉不展，石振、黃超群、影兒等人見了均是大為不解。
黃超群問道：「賢侄，鮑海蛟沒有說謊，你怎麼反倒不喜了？」
陳玉郎嘆道：「今天這事太過湊巧，我總覺得有些不對。」
黃超群道：「賢侄還是覺得鮑海蛟在說謊？難道是鮑龍人手下的人一早得到消息，在咱們趕到別院之前把總盟主屍身移走了，而後又暗中布局搶走了唐勝給咱們唱了一齣戲？」
石振道：「可是我們一直盯著蒼雲寒，他又如何在我們眼皮子底下耍花招，跟我們唱了這齣戲？」
陳玉郎嘆道：「如今只能擒住唐勝，再細細審問一番才知結果了。」
一行人往東疾行了將近一個多時辰，趕到一個百來戶人家的大村落前，正是唐家村。陳玉郎一行人人多勢大，以防驚動村民，他遠遠便讓眾人停了下來，避到一處山坡之下。
黃超群便向陳玉郎道：「也不知道唐勝那廝有沒有趕回家。賢侄，咱們現在是直接去他家裡，還是埋伏起來守株待兔？」
陳玉郎尚未開言，霍百歲先叫道：「還等什麼？直接去到他家裡把他老母和他婆娘揪住，他膽敢不來領死，就把他老母和他婆娘一併剁了！」
陳玉郎道：「霍老寨主說得極是，不過也不用大家都一擁而上。就由我和石叔叔、黃叔叔，還有霍老寨主去就好了，其他人就潛伏在村子四周暗中查看動靜。」
石振、黃超群二人當下吩咐各自盟里眾頭領和好手前往去村子四周潛藏，陳玉郎也吩咐了鄱陽湖本盟的頭領和好手去了。隨後，陳玉郎便率影兒、石振、黃超群、霍百歲四人進了村子，影兒向村里人打聽出了唐勝家的住處，一行五人便逕自來到唐勝家屋前。
唐勝家宅乃是一座紅磚黑瓦的四合院，甚是氣派，在村中眾房屋中可謂是鶴立雞群。唐勝家中呼奴喚婢，頗為殷實，想他與鮑龍人賣命，自也得了不少回報。
五人闖進院子裡，石振、黃超群、霍百歲三人便將唐勝之母劉氏、其妻程麗娘和一個長工、一個丫鬟制服擒了，提到正房審問。陳玉郎、石振、黃超群、霍百歲四人大刺刺地坐了，影兒又忙為四人斟茶沏水。
劉氏見多識廣，見了石振、黃超群、霍百歲三人相貌不凡，威勢迫人，且又身攜兵刃，以為他們是占山為王的匪盜之流，急忙向三人道：「三位大王休傷我們四人性命，家中金銀細軟，只管自取！」
石振笑道：「你這婆子倒還有些見識！不過你這次卻看走眼了，我們五人中卻是這位年輕公子哥兒說了算，你們四個想活命須得求他才行！」
劉氏四人均是一愣，轉頭向陳玉郎細細打量，臉上神情驚疑不定。
陳玉郎便道：「我們只找你兒子唐勝，不會傷害你們，但你們要老老實實回話。我這位老叔叔脾氣可不大好，你們可彆氣著他了！」
劉氏四人更是一驚，怔怔地向霍百歲望去，霍百歲當即一揚大刀，瞪眼怒哼了一聲。劉氏四人吃了一驚，急忙轉頭又望向陳玉郎和影兒，說道：「這位公子爺，不知你們找我兒有何事？我兒他……」
影兒道：「我們找他要打聽一件事，他卻躲著我們跑了。老媽媽，你說你兒子會躲到哪裡去？你告訴我們，我們馬上就走。」
劉氏道：「我兒他在南充城鮑老爺手裡頭當差，你們去尋他便是！他是沒籠頭的馬，一月回家不過六七趟，跟著鮑老爺一會兒東一會兒西的，我們娘兒倆哪裡知道他的去處？」
陳玉郎自不疑劉氏說謊，當下也不再多問，命霍百歲將他們四人關到左邊廂房裡。
影兒隨後不久又將劉氏婆媳二人放了出來，說道：「老媽媽、這位大姐，我們不是強盜土匪。我們現在要在你家裡等你兒子回來，你們別嚷別跑，我們是不會傷害你們分毫的。」
程麗娘道：「我們聽你們的話就是了，只是不知你們找我相公有何要事？」
影兒道：「你相公是做什麼的，你們難道心裡不清楚嗎？」
婆媳二人聽了這話都是臉色羞紅，劉氏又忙道：「你們這是要來為難我兒子的？」
影兒道：「你們放心，只要你兒子老老實實地回答我們的問話，我們不會傷他毫髮，倘若他不肯聽，你們就幫著勸勸。我們現在都餓了，你們倆幫我一起做飯吧。」
婆媳二人不敢違拗，當下便同影兒一共入廚房整治飯食。過不多時，便做了好幾色菜餚，侍奉陳玉郎、石振、黃超群、霍百歲進食，劉氏婆媳二人自去廂房和長工婢女同食。
霍百歲今日與陳玉郎、石振、黃超群同桌大感榮寵，吃了幾口菜餚，讚不絕口，笑道：「霍百歲今兒吃了影兒姑娘親手烹飪的菜餚真是榮幸之至！至少能增十年壽，想來離那武當派祖師張三丰也相差無多了！哈哈哈……」
影兒莞爾一笑，說道：「霍老爺子說笑了，影兒怎敢當？霍老爺子若是喜歡吃影兒做的菜，那影兒以後便經常做給霍老爺子吃就好了。」
霍百歲道：「好是好，不過老夫卻又承受不起了。影兒姑娘乃是專門服侍陳公子的人，霍百歲哪有這樣的福氣？」
陳玉郎忙道：「霍老寨主太抬舉她了，諒她不過是個丫頭，能侍奉霍老寨主才是她的福氣呢！」
霍百歲不便再說，乾笑兩聲岔開話頭道：「陳公子，唐勝這廝必定也料到咱們會來找他，萬一他狠心拋棄老母和老婆不回來，咱們又能怎麼辦？」
陳玉郎沉思不語，石振便道：「既然賢侄還疑心鮑海蛟，那咱們直接去查鮑海蛟便是！」
黃超群道：「那還查什麼查？直接將鮑海蛟那廝擒過來嚴刑拷打，還怕他不招？」
霍百歲道：「正是！倘若真是這廝使詐害了總盟主，老夫立刻便將其剁成肉醬！」
陳玉郎道：「這先不急！石叔叔、黃叔叔，你們等下去把那晚盯著鮑龍人父子的人都叫過來，我想問問他們。」
石振道：「賢侄是懷疑那晚他們父子躲過咱們監視通風報信出去了？」
陳玉郎點頭道：「不過也只是懷疑，要問問他們才知道結果。」
五人用過飯後，夜幕已然降臨，石振、黃超群二人便去傳喚前晚他們安排盯梢的人。石振、黃超群二人雖是陳玉郎長輩，又是一方梟雄，但一來陳玉郎暫代其父總盟主之職，二來又為陳玉郎武功智計所折服，因此都甘心情願受他驅使。
石振與黃超群走後不久，陳玉郎又想起一事來，向霍百歲道：「霍老寨主，勞煩你去通知大家今晚不必守在外面了，都到村民家買些吃喝過夜。切記要他們給予村民些銀錢，不可以武逞強，更不可反取他們財物。」
霍百歲道：「陳公子，老夫省得。不過，陳公子以後千萬不要再說『勞煩』這些話客氣了。總盟主不在，陳公子便是少總盟主，霍百歲心甘情願聽命陳公子驅策！」
陳玉郎大是感動，說道：「霍老寨主如此見愛陳玉郎，陳玉郎感激不盡！不過，這總盟主之職到底不似自家幫派可以世襲嫡傳，而是要擇賢能任之。霍老寨主叫我少總盟主，若讓石叔叔、黃叔叔他們聽到了會怎麼想？霍老寨主，您以後切莫再如此叫了！」
霍百歲臉色一紅，說道：「陳公子，是霍百歲冒失了！但若要論武功和才智，長江盟之中除總盟主之外誰又能和陳公子比？」
陳玉郎道：「多謝霍老寨主抬愛，陳玉郎何以克當？不過這都是後話了，現在還不是討論的時候。」
霍百歲道：「是！陳公子，老夫這便去了。」
霍百歲走遠後，影兒便道：「連霍老爺子都被少爺折服得五體投地，更別說其他人了！石盟主、黃盟主雖有心總盟主之位，但少爺武功才智遠勝於彼，亦且大得人望，他們倆又怎能和少爺爭？」
陳玉郎沉聲道：「我爹他一定會沒事的！現在還不到計較這些事的時候。」
影兒忙垂頭道：「是。影兒知罪！」
過不多時，石振與黃超群便帶了六個人回來，乃是洞庭盟頭領古化雄、秦九二人與漢江盟頭領崔金山、祁長風二人，另外兩人則是陳玉郎鄱陽盟中聞人劍與殷來泰兩大頭領。
黃超群道：「賢侄，我已經問過了，那晚確實有些異動！」
陳玉郎動容道：「什麼異動？」