（一）害人終害己
大明正統年間，雲南麓川土司思任發不服王化，驕橫跋扈，騷動一方。其時，司禮監掌印太監王振愚君惑主，擅權亂政，國是日非，文武百官稍有拂逆便遭迫害，社稷岌岌可危。王振為逞權威，力主發兵征討思任發，以致兵連禍結，征伐十數載，轉餉半天下，國勢漸趨式微，史稱「麓川之役」。
正統七年十月，英宗皇帝朱祁鎮又在王振的慫恿之下，第三次調遣雲南、四川、廣西、貴州四省精兵征討思任發。然而此役曠日持久，直到正統十年依舊未能平定思任發，致使大明損兵折將，勞民傷財，怨聲載道。
酉牌時分，岷江上三十艘滿載糧食的八櫓大船自北而來，緩緩駛向眉州渡口。只見糧船上旌旗招展，兵衛林立，正是成都府前往雲南運糧的官船。此時天色將晚，糧船將要在眉州停歇一晚，次日天明才得啟程。
眉州知州趙永年得知王振手下的紅人，東廠提督太監曹吉祥與錦衣衛千戶郭安也在此行之中，不敢怠慢，沿途派人傳遞行程，早早便率眉州城中的文武官員及商賈鄉紳來到渡口迎候。
少頃，所有糧船到岸邊降帆拋錨，齊齊整整地泊在岸邊。居中一艘船上放眼皆兵，刀戟森森，不少人身著東廠太監與錦衣衛的服飾。趙永年便知曹吉祥與郭安就在這艘船上了，急忙率眾迎到船邊，恭恭敬敬地候立著。
只見一眾太監和錦衣衛拱衛著一個六十來歲的老太監來到船舷邊上，那老太監臉色煞白，雙唇艷紅，好似個唱戲的老花旦一般。他雙眼半睜半閉地睥睨著趙永年等人，輕蔑地冷哼了一聲。
趙永年便知此人定是曹吉祥，而他身旁一個四十來歲，威勢不凡的錦衣衛也必是郭安無疑，當即率眾跪拜在岸邊，高呼道：「卑職趙永年參見曹公公！參見郭大人！」
余者忙跟著趙永年齊聲跪拜，黑壓壓地跪了一大片，曹吉祥見眾人顫顫巍巍，畢恭畢敬，甚是滿意，當下率眾下船，走到趙永年身邊，將他輕輕一挽，說道：「趙大人請起。」
其時，錦衣衛酷吏之名，朝野內外無不聞風喪膽，趙永年等人雖然敬畏曹吉祥，同樣也畏懼郭安。趙永年此時彎著腰，半屈半起，抬頭望向郭安，意思是還須得到他的許可方敢起身。
郭安唯恐風頭蓋過曹吉祥，忙道：「趙大人，曹公公乃是此行主官，我等皆聽曹公公號令！」
趙永年這才起身，說道：「謝曹公公！謝郭大人！」
曹吉祥臉有得意之色，卻轉頭向郭安陰陽怪氣地道：「郭大人言重了！你這話說得好像錦衣衛是我們東廠的私兵一樣，這話若是讓皇上聽見了，那可就不高興了！」
郭安更是惶恐，忙道：「卑職的意思是我等不但對皇上盡忠，也要對王公公和曹公公盡忠！」
曹吉祥道：「這話倒是沒錯！說到底咱們都是給皇家辦差，對誰盡忠還不是一樣的麼？」
郭安道：「曹公公說得是！」
曹吉祥向趙永年道：「趙大人，你搞這麼大的排場，實在是讓咱家好生惶恐呀！」
趙永年忙道：「曹公公和郭大人出征剿滅蠻夷，為國為民，實在是勞苦功高！當得起！當得起！這些都是本地的鄉紳名流，得知曹公公和郭大人駕臨，特地前來拜見曹公公和郭大人，一瞻曹公公和郭大人的神采威儀！」
曹吉祥呵呵笑道：「趙大人可真會說話！咱家喜歡聽！」
趙永年笑道：「曹公公喜歡乃是卑職的福分！曹公公、郭大人，城裡請！」
曹吉祥不再多言，當下率眾與趙永年一行人浩浩蕩蕩地往眉州城去了。趙永年自是要設宴為曹吉祥、郭安他們接風洗塵，百般奉承。糧船上的官兵和民夫們則無人理會了，他們隨後便自行下船到岸邊生火造飯。
正當早春時節，西南之地依舊是天寒地凍，冷風凜冽，眾官兵和民夫們團團圍著火堆煮食取暖，小聲議論著趙永年將會如何美酒佳肴地招待曹吉祥與郭安，又會如何送禮巴結他們二人。
渡口左岸不遠處的一片柏木密林之中，隱藏著四個黑衣蒙面人，正聚精會神地窺視著渡口的動靜。
其中一個青年男子道：「爹，天都黑了，高奎怎麼還不發信號，難不成是出了什麼岔子？」
一個中年婦人道：「少幫主就是性子急！黃歸龍不是泛泛之輩，高奎小心謹慎是最好不過，我們就耐心等著吧。」
那青年男子道：「曹吉祥是個沒種的太監，自然不會被女色絆住，我是擔心他不在城裡過夜，早早地回船上來了，那咱們今晚可就沒法下手了。」
一個聲音粗豪的男子冷哼道：「回來了又怎地？不過是多了幾個東廠番子而已！怕什麼？大不了一股腦兒宰了就是！」
一個語音渾厚的中年男子輕斥道：「噤聲！少說廢話！」
這四人乃是蜀中嘉定州地面上一個名叫「金玉幫」的江湖幫派中人，那語音渾厚的男子正是其幫主，姓陸名百川，劍法造詣頗高，他威嚴素著，另外三人聽了他的話後便不敢再發一言了。那青年男子乃是陸百川之子，名叫陸風，劍法深得其父真傳，為幫中的二號人物，都稱「少幫主」；那中年婦人名叫阮四娘，使柳葉雙刀，功夫了得，頗得陸百川器重，威望甚高，也算得上是幫中的二號人物；另外一個聲音粗豪的男子名叫薛鬼，使一口鬼頭大刀，武功也頗為不俗，乃是幫中的三號人物，屈居阮四娘之下。
陸百川他們四人潛藏於此，盯著糧船待機而動，乃是覬覦糧船上一柄名為「塵剡劍」的絕世寶劍。相傳這塵剡劍為玄鐵所鑄，削鐵如泥，堅剛無比。
塵剡劍本為「白蓮教」教主齊柳陽所有，二十年前齊柳陽率白蓮教十萬教眾起兵謀反，最後為朝廷大軍與江湖俠士聯手所滅，塵剡劍因此為朝廷所得，一直封藏於大內禁宮之中，江湖中人漸漸將其遺忘。
陸百川得到消息，曹吉祥此番受王振之命，暗中護送塵剡劍前往雲南破敵，意在震懾思任發等蠻夷徹底臣服，以期早日結束戰事。此事原本絕密，不到雲南披露，按理是不會為外人所知。豈料曹吉祥一行人到了成都府以後，不知為何，此事便遭人泄露消息，傳播了出去。
神兵利器與武功秘籍乃是江湖中人趨之若鶩，夢寐以求之物。曹吉祥唯恐有失，考慮再三，索性將計就計，以朝廷之命收服沿途的江湖幫派負責護送塵剡劍至雲南，自以為如此一來，反而能使這些江湖中人不敢再打塵剡劍的主意。
曹吉祥自成都府而來，已收服了當地江湖幫派「青陽門」隨行護劍。這青陽門的掌門名叫黃歸龍，此番率了大弟子何一鳴、二弟子馬靖遠、三弟子高奎、四弟子吳山河四個得意弟子同往。但這黃歸龍卻與金玉幫幫主陸百川及敘州府「雲飛山莊」莊主羅雲揚是死對頭，三伙人在岷江上搶奪地盤，血雨腥風，明爭暗鬥已久。
陸風適才說的那個高奎正是黃歸龍的三弟子高奎，他卻是早被陸百川暗中收買了，埋在黃歸龍身邊的一個細作。如今這麼大的機密讓陸百川知道了，他豈會輕易錯過？得了塵剡劍是一利，二則黃歸龍丟了塵剡劍也必將難逃罪責，正好借朝廷之力將黃歸龍這個宿敵連根拔起地除掉。
約莫過了半個時辰，但見中間那艘糧船艙內的燈光忽明忽暗閃爍了三下，這正是高奎傳遞給陸百川他們動手的信號。
陸風見了大喜道：「高奎得手了！」
陸百川壓低嗓門，叫聲：「動手！」掣出長劍，身子往前一竄，已在一丈開外，身如靈猴一般縱落不停，悄無聲息地向居中那艘糧船掠去。陸風、阮四娘、薛鬼三人緊隨其後，身法利落，輕功均是不弱。
此時，眾官兵和民夫們仍在岸上烤火取暖，陸百川他們仗著夜色掩護潛到那艘糧船之下，絲毫未有人察覺到有何異動，但甲板上卻還有六個錦衣衛校尉在值守，陸百川當下示意陸風、阮四娘、薛鬼三人藏身不動，先聽聽船艙內的動靜。
須臾，便聽高奎在船艙驚呼道：「師父，不好！我肚子好疼，這水不乾淨！」他話音發顫，似在忍受著極大的痛楚。
又聽吳山河驚恐地道：「我也是。師父，我們肯定是遭人暗算了！」
接著聽到何一鳴與馬靖遠二人「哎喲哎喲」地痛苦呻吟起來，最後聽到黃歸龍急叫道：「趕快服下本門的解毒丸，再運功逼毒！」
那六個校尉聽到這裡頓時就慌了，急忙要進船艙查看情況，陸百川趁機率陸風、阮四娘、薛鬼三人飛縱上糧船，然後一齊下手，乾淨利落地將那六個校尉點暈放倒，瞧著船艙兩側窗戶上投射的人影，一人對準一個，陡然破窗殺了進去。
陸百川本以為他們會一擊必中，豈料等待他們四人的卻是迎面五劍，委實是猝不及防。原來那黃歸龍師徒五人並沒有中毒虛弱，而是在船艙內設伏，等待陸百川他們前來自投羅網。
好在陸百川他們均非庸手，應變也快，陸百川、阮四娘二人武功造詣最高，皆在千鈞一髮之際，且避且擋化解了致命一擊。陸風與薛鬼則稍遜一籌，他們二人挨一半擋一半，一個傷在右胸，一個傷在左肩，而後滾逃了開去，終是保住了性命。傷陸風與薛鬼的乃是高奎與吳山河，這二人也是趁他們傷要他們命，長劍緊隨而至，又疾又狠，直指要害，迫得陸風與薛鬼在船艙里翻來滾去，兇險已極。
陸百川、阮四娘二人與黃歸龍、何一鳴、馬靖遠師徒三人均是全力相拼，施展不開，交不數招便打到了船艙之外，在甲板上激鬥了起來。陸百川一人劍挑何一鳴、馬靖遠二人，他們三人雖然都是使劍，但何一鳴與馬靖遠劍法之迅捷凌厲，劍勢之沉猛狠辣卻遠不如一幫之主的陸百川了，甫一交手，便被陸百川著著進逼，壓在下風。
何一鳴與馬靖遠自知不敵陸百川，他們隨即一攻一守，相互配合，纏著陸百川游斗。陸百川左攔右擊，運劍如風，急切間竟還拿不下他們二人，當真是心急如焚。
阮四娘迎戰黃歸龍，雙刀翻飛，既狠且快，閃來避去，防得甚是緊密。黃歸龍身隨劍進，手腕翻轉，一口長劍點刺挑劈，靈動狠辣，劍劍占據先機；阮四娘半遮半避，堪堪還能抵擋得住，一時間倒還不顯敗跡。
原來阮四娘本非黃歸龍敵手，她之所以迎戰黃歸龍，為的是拖住黃歸龍，以便讓陸百川儘快拿下何一鳴與馬靖遠，然後再去相助陸風與薛鬼，但情形卻並不容樂觀。
此時，早有不少官兵湧上船來了，只是陸百川與黃歸龍雙方交錯來去，斗得甚是兇狠，官兵們根本插不上手，只得堵住船邊掠陣，見機而動。其餘的官兵和眾民夫則點著火把圍堵在岸邊，把四下里照得通明；還有一些官兵則乘小舟將糧船包圍了起來，以防陸百川他們跳江逃脫。
斗得一陣，只見陸風從船艙里飛跌出來，重重摔到甲板上，長劍脫手，再也動彈不得了，但見他胸膛上受了三處極重的劍傷，鮮血浸濕了衣衫，嘴角鮮血直溢，傷情危急。緊接著，船艙里又搶出來一個人，正是陸百川他們的內應高奎，手起劍落便往陸風腿上斬去。陸百川見狀大驚，慌忙揮劍一封，棄了何一鳴與馬靖遠，撤身縱過去攔開了高奎。
陸百川憤怒已極，厲聲喝道：「你這個奸賊！原來你一直在騙我！」
高奎臉色一紅，並不回話，揮劍疾攔。黃歸龍隨即哈哈笑道：「陸百川，束手就擒，認栽了吧！說不定曹公公還會放你們一條生路。」
陸風奮力叫道：「爹，你們……快走吧！不……不用管我！」
便在這時，薛鬼也被吳山河從船艙里逼了出來，忙向陸百川叫道:「幫主，快撤！」他身上傷痕累累，好在並不致命，但出刀已大為滯緩，被吳山河迫得躲來避去，左支右絀，處境也是頗為危急。
陸百川見阮四娘也在苦苦支撐，心中又急又怒，他隨即大喝一聲，躲開何一鳴一劍，身形微傾，拼著後背輕挨馬靖遠一劍，長劍疾使殺著，刺中高奎左胸，只可惜高奎避得也是極快，未曾致命。陸百川反過身來，咬牙忍痛，長劍攻勢大盛，只攻不守，已是作拼死一搏了。何一鳴與馬靖遠自不會與他拼命，頓時便被迫得手忙腳亂，接連遇險。
便在這時，阮四娘這時一聲痛呼，雙刀脫手墜落，跟著又遭黃歸龍一劍刺入心窩，眼見是不能活了。
陸百川、薛鬼見了一齊悲呼道：「四娘！」
阮四娘嘶聲叫道：「你們快走啊！」叫聲中，她竭力撲向黃歸龍，又撞倒幾個官兵，一起墜入了江中。
黃歸龍甫一落水，翻身一掌拍在阮四娘身上，借勢一縱而起，往甲板上竄了上來，陡然一劍向陸百川刺去。黃歸龍這一劍來得既突兀又兇猛，陸百川避無可避，倉皇間身形一側，棄了何一鳴與馬靖遠便去攔。
卻不料，何一鳴應變極快，他見縫插針，搶步一劍，正中陸百川後腰，另有兩個官兵也乘機往陸百川背上砍了兩刀。陸百川一聲痛呼，滾逃至陸風身邊，傷得著實不輕。
與此同時，薛鬼也被吳山河逼了過來，他與陸百川二人脊背相抵，護在陸風身前奮力遮攔，已是身陷絕境，垂死掙扎了。
黃歸龍這時卻攔住眾人，得意非凡，哈哈笑道：「陸百川，你可知行刺錦衣衛，盜寶劍是什麼罪名嗎？這次你是徹徹底底地輸了，岷江上從此以後再也沒有金玉幫了！」
陸百川咬牙恨恨地道：「黃歸龍，你別得意太早！很快就有人來為我們報仇雪恨，而你必將會比我們死得更慘！」
黃歸龍冷笑道：「你說的是長江盟陳建業嗎？哼哼！我現在為朝廷效力，陳建業本事再大，又敢把我怎麼樣？難道他還敢與朝廷為敵？」
薛鬼怒道：「黃歸龍，你甘當閹黨的鷹犬，還有什麼臉面在江湖上混？」
馬靖遠喝道：「死到臨頭還敢出言不遜！師父，宰了他們吧！」
黃歸龍沉吟不語，忽聽有官兵驚呼道：「船上有女飛賊！」
黃歸龍等人往船尾望去，但見一個黑衣蒙面女子懷抱一個四尺長的木匣飛躍下船，落到岸上，揮劍迫開官兵便往遠處疾逃。
黃歸龍師徒五人這一驚非同小可，那女子盜走的正是裝有塵剡劍的木匣，黃歸龍當即便率何一鳴與馬靖遠縱落岸上，向那蒙面女子急追而去。
陸百川見狀，當即向薛鬼叫道：「快帶風兒走！」說話間，人已縱身竄出，化劍為刀，橫掃而出，大開大合，奮力攻向吳山河、高奎與眾官兵。
當此情形，不容薛鬼猶豫，他一咬牙，挾起陸風便縱落到江上的一艘小船之上，嚇得船上幾個官兵倉惶躲閃，紛紛滾入江中。薛鬼跟著揮刀疾劈，將餘下幾個官兵也逼入江中，然後奮力搖槳逃命。其他幾艘小舟隨即圍將上來，但這些普通官兵又怎是薛鬼這些江湖武人的敵手？薛鬼鬼刀縱橫，劈傷幾人之後，余者便不敢再逼近了。
薛鬼遠遠甩開官兵，再回頭望陸百川時，但見他已遭官兵重重包圍，吳山河、高奎二人攻勢兇狠，他重傷之下那是無論如何也休想脫身活命的了。薛鬼僥倖逃出生天更不敢有一絲鬆懈，操舟順流而下，往西南逃了二十多里水路，方才敢停下來查看陸風傷勢。只見陸風昏死不醒，氣息微弱，胸膛上三處傷口兀自血流不止，全身都已浸濕在血水當中了，情勢端的是危急之極。
薛鬼無計可施，草草將陸風和自己的傷口止血包紮了一下，跟著又匆忙操舟疾逃。此番他們身份既已暴露，曹吉祥很快便會興師上門問罪，薛鬼現在自是要立即趕回嘉定城向幫中報信撤離。
薛鬼趕到嘉定州渡口時已是第二日天明了，遠遠便望見一座臨江而立的大城池，此時已有不少人出城來到渡口勞作了。薛鬼不敢驚動旁人，他尋了一處水草茂盛的河灣將小舟和陸風藏了，然後才遮遮掩掩地入了城。
陸百川乃是嘉定州一帶黑白兩道通吃的梟雄，他明面上在城裡經營著酒樓、青樓、客棧等生意，暗地裡也幹著欺行霸市，逼良為娼，殺人行兇的勾當。在嘉定州一帶數他最富，也數他勢力最大，無人不羨，無人不懼。
城東最恢宏氣派的陸府大院正是陸百川「金玉幫」老巢所在，此時大門已開，兩個守門的家丁手持長棍已按班開始值守。薛鬼不敢從大門入，他繞到後院翻牆進去，避開府中的婢女和家丁，徑直來到陸百川之妻柳氏的房裡。
柳氏對鏡端坐，貼身丫鬟小紅與小玉正為她梳妝，她見薛鬼負傷，著急冒失地闖進來便知大事不妙，忙問道：「薛兄弟，你們又幹什麼勾當了？老爺、風兒和四娘他們呢？」
薛鬼急道：「夫人，大事不好了！我們這次出去跟頭栽大了！我們中了黃歸龍的詭計，幫主和四娘他們倆都……都已經死了！」
柳氏聽了猶如晴天霹靂，眼前一黑便昏昏欲倒，小紅與小玉急忙扶住她身子，一個掐人中，一個捶背順氣，柳氏方才緩了過來，眼淚隨即簌簌而下，忙問道：「那風兒呢？他怎麼樣了？他現在又在哪裡？」
薛鬼道：「少幫主他傷得很重，我將他藏在城外的江邊上，現在不方便帶他進城來。」
柳氏怒道：「風兒既然傷得重，為何不帶他進城來救治？這嘉定城裡還有什麼事是你們不敢做的？你到底在怕什麼？」
小紅、小玉二女乃是柳氏忠心耿耿的丫鬟，小紅貌美如花，聰明伶俐；小玉則粗手大腳、天真憨厚，二女各有妙處，深得柳氏喜愛，是以平常對二女也多不避諱。
薛鬼當下也不顧忌，直接說道：「夫人，這次情況不一樣了！我們這次是到朝廷的糧船上搶塵剡寶劍，殺了官兵和錦衣衛被識破了身份，罪過不小！夫人，你趕緊收拾東西逃命，曹吉祥很快就會帶兵馬前來抓人抄家了，這嘉定州我們是再也呆不得了！」
柳氏聽了又是一驚，頓足道：「你們真是越來越無法無天了！這樣的事你們都敢做！我早知有這麼一天，只沒想到這一天來得這麼快！」說罷便掩面嗚嗚大哭起來。
薛鬼急道：「夫人，現在還不是傷心的時候，我們得趕緊離開嘉定州逃命！少幫主他還等著治傷，拖得久了怕是就晚了，而且我們還得悄悄走，要是驚動得人多了，事不機密也是走不了的！」
柳氏拭淚道：「可你們這次犯的是抄家滅族的大罪過，我們還能往哪裡逃？」
薛鬼道：「我回來的一路上早就想過了，現在除了投奔『長江盟』陳建業之外，怕是再沒有別的生路可言了。我們金玉幫已和『長江盟』結盟，我們圖霸岷江也是為了壯大『長江盟』的勢力，陳建業不會不管我們的。」
柳氏道：「那我們偌大的家業全都不要了？還有幫中其他人也都不管了？」
薛鬼急道：「夫人，我們現在自身都難保了，哪裡還管得了這些？」
小紅也道：「是啊！夫人，我們趕緊去看看公子吧，也不知道公子現在情況如何了！」
柳氏哀嘆不已，當下便帶薛鬼來到裡間，將一張多寶格上的一個青花瓷瓶轉動了兩圈，然後再將架子往左一推，牆壁上便顯露出一道門戶來，裡面是一間不小的密室。柳氏命小玉掌燈，只見裡面三壁的架子上擺滿了古董字畫，金銀玉器，中間則是四口大木箱，裡面裝滿了金銀元寶。薛鬼、小紅、小玉三人乍見這麼多財寶，均是震驚不已，呆在當場。
柳氏嘆道：「這是你們這些年拼了命得來的，總不能白白丟了！再說我們既要去投奔他人，自然也不能空著手去。」
薛鬼道：「夫人說得是！」
柳氏道：「薛兄弟，你在幫中選幾個無親無故，能跟我們一起走的人將這些東西運走，我把府里其他人都叫到前廳，這樣也就神不知鬼不覺了。」
薛鬼當即領命去叫人，柳氏則命小紅與小玉抬了一小半箱金銀到前廳，然後召集府中眾家丁與婢女到一處，說道：「我昨晚做了一個怪夢，夢中所示恐將對老爺不利，所以召集大家來一起念誦金剛經……五遍為老爺祈福消災。」接著又向眾家丁中一個年老之人道：「伍伯，念完經後你便把這些銀子給大家均分了。」
眾人聽了這話頓時又驚又喜，那半箱銀子不下兩千兩，他們一眾只有二十來人，能分得不少，紛紛向柳氏拜謝不已。
柳氏又道：「念完經後，所有人休假三日，分了銀子就走，不許在府中逗留，回家好好孝敬爹娘，以後要多行善事。」
眾人齊聲道：「是！夫人！」
原來柳氏對陸百川他們所做的事是一清二楚，但她只是一個不會武藝的弱質女流，陸百川不聽她勸阻，她也無可奈何，因此她無一日不為陸百川與陸風父子二人的安危懸心。柳氏後來也唯有寄託於神佛保佑，至此便開始篤信佛教，她除了經常到峨眉山金頂「寶禪庵」燒香布施之外，還在家中設了佛堂，供奉著觀世音菩薩，日日焚香膜拜，陸百川、陸風父子二人祈福。
柳氏隨後便吩咐小紅與小玉收拾細軟，她自己則又不慌不忙地到佛堂焚香向菩薩禱告起來。過得一陣，薛鬼便來催促道：「夫人，東西都運到江邊了，我們趕緊走吧！」
柳氏再不敢耽擱，當即帶小紅、小玉二女隨薛鬼急匆匆自後門走了，前廳眾人齊聲誦念金剛經的聲音猶在耳邊迴蕩。柳氏慨嘆不已，也不知道朝廷會不會牽連到他們，但現在她能做的都已做了，委實是顧不得那麼多了。
薛鬼帶柳氏、小紅、小玉三人趕到岷江邊上一處偏僻的地方，但見兩艘大船泊在岸邊，陸府財寶已然裝載妥當，八個可靠的幫中好手已在船上等候，陸風也被移到了船上，只等柳氏到來便即開船啟程。柳氏急急上船，但見陸風傷重不醒，奄奄一息，只覺華佗在世也無力回天了，頓時就灑淚痛哭，小紅、小玉二女也跟著難過得啼哭了起來。
薛鬼忙寬慰道：「夫人，久聞陳建業之子陳玉郎的貼身侍婢影兒姑娘醫術出神入化，堪稱女華佗在世，我們只要趕到鄱陽湖了，那少幫主必然能得救。」
小紅道：「可是公子傷得這麼重，只怕……是挨不到鄱陽湖去了。夫人，眼下唯有將公子送到峨眉山金頂寶禪庵，請凌靜師太救治，或許還能保住公子一命。」
柳氏道：「可我們是犯了大罪過的人，如何還敢上金頂？」
小玉忙道：「夫人，不如我留下來悄悄帶公子上金頂求凌靜師太救命，你們趕緊走！」
薛鬼當即道：「這樣最好！夫人時常上山布施，對寶禪庵恩惠不淺，凌靜師太必不會見死不救。」
柳氏六神無主，只得允了，忙向小玉道：「好孩子，總算我往日沒有白疼你，風兒的命，我就交給你了。待我們去鄱陽湖安頓好了以後，我再派人悄悄來接你們。」
小玉道：「是。」
薛鬼當即將船靠到西岸，脫下外衣裹在陸風身上，掩蓋了血污。小玉背起陸風下船，揮手向柳氏作別，柳氏含淚命眾好手操舟急急走了。
西岸雖不及東岸有城池般的規模，但也有大街小巷，密密麻麻住著不少人家。小玉不敢稍停，避開行人便徑直往峨眉山趕去，好在她粗手大腳，身板結實，背著陸風並不怎麼吃力，只是她一心想快步上金頂，不停不歇趕得久了，自然身體不支，累得氣喘吁吁，熱汗直流。雖然如此，小玉卻咬牙苦撐著，好似將陸風的命看得比她自己的命還要重要一般，一刻也不敢耽擱，拼命往峨眉山趕。
來到峨眉山下，小玉仰頭望見那雲霧繚繞，直衝天際的高峰時方才停了下來，打算緩一緩，攢足了氣力了再上山，於是穩住陸風靠在山石上坐了，但見陸風臉無人色，三魂飄飄，七魄渺渺，與死人無異，不禁憂急萬分，難過得淚水橫流。
小玉只略略喘了幾口氣，不敢多耽擱，抹了眼淚，深吸一口氣，背起陸風便邁步往山上趕。上金頂的這一路上，她咬牙苦撐，化悲痛為力量，竟而能人所不能，不停不歇地趕到峨眉群山最高峰的金頂之上，抬眼便看到一座氣象不凡的大廟宇，正是「寶禪庵」。峨眉山金頂寶禪庵在江湖中則被稱之為「峨眉派」，住持凌靜即為峨眉派掌門，名動江湖。
小玉回望身後，只見山腰雲霧繚繞，已看不到山下景象，好似置身於雲端仙境一般。她長長吐了一口氣，自覺這一路上山來委實不易。豈料小玉心中那股念頭一松，頓時頭重腳輕，雙眼一黑，昏倒了過去。
小玉醒來後已躺在一間禪房的臥榻之上了，她自知是被峨眉派所救，但見陸風不在房內，急忙翻身下床去尋。殊不知小玉背陸風上山時體力透支過度，此時全身酸痛無力，她方才一下床便跌倒在地上，根本站立不住。
一個年輕素衣女子隨即奔進房裡，將小玉扶上床，說道：「小玉，你身子正弱，躺著好好歇息。」
這素衣女子乃是凌靜門下俗家大弟子，名叫月霜華，二十五六歲，面容姣好。小玉時常隨柳氏常來寶禪庵上香，自然是識得她的，忙問道：「月姐姐，我家公子呢？他現在怎麼樣了？」
月霜華道：「師父和二師叔正在救治他，現在還不知道具體情況。你稍等下，我去取粥來給你吃。」
月霜華所說的二師叔乃是凌靜的二師妹，法名凌慧。小玉一聽凌靜、凌慧兩大高人一起施救，心下大寬，忙施禮道：「多謝你們！月姐姐，我昏睡多久了？」
月霜華道：「大概有兩個時辰了。小玉，你累成這樣，把陸風那麼大個男子馱上金頂，足見你是拼了小命的，他這種人值得你這麼做嗎？」
小玉臉色一紅，埋頭道：「我知道老爺和公子的名聲不好，你們是菩薩心腸自然是討厭他們的。可我是陸家的丫鬟，老爺、夫人和公子都待我很好，不管怎麼樣，他們在我心裡都是天底下最好的人！」
月霜華嘆道：「那你們陸府中是出了什麼大事嗎？何人把他傷成這樣的？」
小玉道：「這話說起來就長了，我不知道該怎麼說才好。」
月霜華道：「既是如此，那你就不用勞心費神地說了，等下我師父問你時，你再說不遲。」
小玉道：「嗯。」
小玉在床上又躺了一陣，月霜華去後率峨眉派一眾女弟子送粥來看她，小玉都識得她們，當下一一道謝。峨眉眾女均是十分關心小玉，她們雖然不齒金玉幫的所作所為，但對柳氏、小紅、小玉三人卻並沒有什麼芥蒂。
眾女七嘴八舌地問起小玉緣由，小玉生怕說出來會嚇到她們，正在為難之際，只見兩個五十來歲的老尼姑來到房內，兩人面容慈和而又肅穆，正是峨眉派掌門凌靜與凌慧兩位高人。
小玉見了慌忙下床去迎，問道：「師太，我家公子他怎麼樣了？」說話間，雙腳一軟，跟著便撲跌入凌靜懷裡。
凌靜輕輕托起小玉，右手按住她「谷陽穴」，緩緩渡入一股真力。小玉只覺一道暖流自手腕而入，經手臂到後背，然後四散開來流遍全身，所經之處無不如一股浩然正氣，以摧枯拉朽之勢將自己身上的污濁之氣驅散得一絲不剩，全身疲勞也隨之消失殆盡，四肢百骸無有不適。
小玉自覺恢復如初，不禁又驚又奇，忙拜謝道：「多謝凌靜師太！凌靜師太，我家公子呢？他好了嗎？」
凌靜道：「陸風傷得極重，失血又多，能保住性命已實屬萬幸，一時半會兒哪能夠好得了？」
小玉大喜道：「公子能活就好了！多謝凌靜師太，多謝凌慧師太！」說著便跪下向二人磕頭。
凌慧忙扶起小玉，嘆道：「小玉施主何須多禮？你真是個痴兒！陸百川這些人也不知是哪裡來的福氣，竟能收得你這樣的好丫頭！」
小玉卻道：「我哪有凌慧師太說得這麼好？凌靜師太、凌慧師太，我能去看看我家公子嗎？」
凌靜搖頭道：「他還在昏迷之中，你看也無益。小玉，你且說到底是何人傷他至此？陸百川又為何只讓你一個小丫頭送他上金頂來治傷？金玉幫是出了什麼大事嗎？」
既是凌靜發問，小玉也不得不實話實說了，但她從薛鬼那裡聽到的也有限，所以凌靜她們也只知道了個大概，但她們聽後還是吃驚不已，凌慧忙問道：「小玉，那你馱陸風上山來時可曾有人看到過你？」
小玉道：「早上沒人上山，我才敢從前山上金頂的。師太，你們放心，官府一定不會找上山來的。」
凌靜嘆道：「陸百川、黃歸龍、羅雲揚這三幫人往常小打小鬧的作孽也還罷了！如今竟牽扯上朝廷和塵剡劍，那還不知有多少人要為此遭難呢！阿彌陀佛！罪過罪過！」
凌慧道：「師姐，當務之急還是得將陸風送走，以免官府得到風聲連累了峨眉！」
小玉驚道：「凌慧師太，你不救我家公子了嗎？」
凌慧道：「不是不救，是讓你們倆換一個地方。你們陸府如今犯了這麼大的罪過，我寶禪庵豈敢再明目張胆地收留你們？」
便在這時，看守山門的兩個弟子急匆匆地奔進房裡，驚叫道：「師父、二師叔，大事不好了！山腰上有好多錦衣衛和官兵往金頂上來了！」
眾人聽了震驚不已，凌慧急得直跺腳，嘆道：「我適才說什麼來著？真是怕什麼來什麼！」
小玉垂頭道：「對不起！是我連累了你們。」
正統七年十月，英宗皇帝朱祁鎮又在王振的慫恿之下，第三次調遣雲南、四川、廣西、貴州四省精兵征討思任發。然而此役曠日持久，直到正統十年依舊未能平定思任發，致使大明損兵折將，勞民傷財，怨聲載道。
酉牌時分，岷江上三十艘滿載糧食的八櫓大船自北而來，緩緩駛向眉州渡口。只見糧船上旌旗招展，兵衛林立，正是成都府前往雲南運糧的官船。此時天色將晚，糧船將要在眉州停歇一晚，次日天明才得啟程。
眉州知州趙永年得知王振手下的紅人，東廠提督太監曹吉祥與錦衣衛千戶郭安也在此行之中，不敢怠慢，沿途派人傳遞行程，早早便率眉州城中的文武官員及商賈鄉紳來到渡口迎候。
少頃，所有糧船到岸邊降帆拋錨，齊齊整整地泊在岸邊。居中一艘船上放眼皆兵，刀戟森森，不少人身著東廠太監與錦衣衛的服飾。趙永年便知曹吉祥與郭安就在這艘船上了，急忙率眾迎到船邊，恭恭敬敬地候立著。
只見一眾太監和錦衣衛拱衛著一個六十來歲的老太監來到船舷邊上，那老太監臉色煞白，雙唇艷紅，好似個唱戲的老花旦一般。他雙眼半睜半閉地睥睨著趙永年等人，輕蔑地冷哼了一聲。
趙永年便知此人定是曹吉祥，而他身旁一個四十來歲，威勢不凡的錦衣衛也必是郭安無疑，當即率眾跪拜在岸邊，高呼道：「卑職趙永年參見曹公公！參見郭大人！」
余者忙跟著趙永年齊聲跪拜，黑壓壓地跪了一大片，曹吉祥見眾人顫顫巍巍，畢恭畢敬，甚是滿意，當下率眾下船，走到趙永年身邊，將他輕輕一挽，說道：「趙大人請起。」
其時，錦衣衛酷吏之名，朝野內外無不聞風喪膽，趙永年等人雖然敬畏曹吉祥，同樣也畏懼郭安。趙永年此時彎著腰，半屈半起，抬頭望向郭安，意思是還須得到他的許可方敢起身。
郭安唯恐風頭蓋過曹吉祥，忙道：「趙大人，曹公公乃是此行主官，我等皆聽曹公公號令！」
趙永年這才起身，說道：「謝曹公公！謝郭大人！」
曹吉祥臉有得意之色，卻轉頭向郭安陰陽怪氣地道：「郭大人言重了！你這話說得好像錦衣衛是我們東廠的私兵一樣，這話若是讓皇上聽見了，那可就不高興了！」
郭安更是惶恐，忙道：「卑職的意思是我等不但對皇上盡忠，也要對王公公和曹公公盡忠！」
曹吉祥道：「這話倒是沒錯！說到底咱們都是給皇家辦差，對誰盡忠還不是一樣的麼？」
郭安道：「曹公公說得是！」
曹吉祥向趙永年道：「趙大人，你搞這麼大的排場，實在是讓咱家好生惶恐呀！」
趙永年忙道：「曹公公和郭大人出征剿滅蠻夷，為國為民，實在是勞苦功高！當得起！當得起！這些都是本地的鄉紳名流，得知曹公公和郭大人駕臨，特地前來拜見曹公公和郭大人，一瞻曹公公和郭大人的神采威儀！」
曹吉祥呵呵笑道：「趙大人可真會說話！咱家喜歡聽！」
趙永年笑道：「曹公公喜歡乃是卑職的福分！曹公公、郭大人，城裡請！」
曹吉祥不再多言，當下率眾與趙永年一行人浩浩蕩蕩地往眉州城去了。趙永年自是要設宴為曹吉祥、郭安他們接風洗塵，百般奉承。糧船上的官兵和民夫們則無人理會了，他們隨後便自行下船到岸邊生火造飯。
正當早春時節，西南之地依舊是天寒地凍，冷風凜冽，眾官兵和民夫們團團圍著火堆煮食取暖，小聲議論著趙永年將會如何美酒佳肴地招待曹吉祥與郭安，又會如何送禮巴結他們二人。
渡口左岸不遠處的一片柏木密林之中，隱藏著四個黑衣蒙面人，正聚精會神地窺視著渡口的動靜。
其中一個青年男子道：「爹，天都黑了，高奎怎麼還不發信號，難不成是出了什麼岔子？」
一個中年婦人道：「少幫主就是性子急！黃歸龍不是泛泛之輩，高奎小心謹慎是最好不過，我們就耐心等著吧。」
那青年男子道：「曹吉祥是個沒種的太監，自然不會被女色絆住，我是擔心他不在城裡過夜，早早地回船上來了，那咱們今晚可就沒法下手了。」
一個聲音粗豪的男子冷哼道：「回來了又怎地？不過是多了幾個東廠番子而已！怕什麼？大不了一股腦兒宰了就是！」
一個語音渾厚的中年男子輕斥道：「噤聲！少說廢話！」
這四人乃是蜀中嘉定州地面上一個名叫「金玉幫」的江湖幫派中人，那語音渾厚的男子正是其幫主，姓陸名百川，劍法造詣頗高，他威嚴素著，另外三人聽了他的話後便不敢再發一言了。那青年男子乃是陸百川之子，名叫陸風，劍法深得其父真傳，為幫中的二號人物，都稱「少幫主」；那中年婦人名叫阮四娘，使柳葉雙刀，功夫了得，頗得陸百川器重，威望甚高，也算得上是幫中的二號人物；另外一個聲音粗豪的男子名叫薛鬼，使一口鬼頭大刀，武功也頗為不俗，乃是幫中的三號人物，屈居阮四娘之下。
陸百川他們四人潛藏於此，盯著糧船待機而動，乃是覬覦糧船上一柄名為「塵剡劍」的絕世寶劍。相傳這塵剡劍為玄鐵所鑄，削鐵如泥，堅剛無比。
塵剡劍本為「白蓮教」教主齊柳陽所有，二十年前齊柳陽率白蓮教十萬教眾起兵謀反，最後為朝廷大軍與江湖俠士聯手所滅，塵剡劍因此為朝廷所得，一直封藏於大內禁宮之中，江湖中人漸漸將其遺忘。
陸百川得到消息，曹吉祥此番受王振之命，暗中護送塵剡劍前往雲南破敵，意在震懾思任發等蠻夷徹底臣服，以期早日結束戰事。此事原本絕密，不到雲南披露，按理是不會為外人所知。豈料曹吉祥一行人到了成都府以後，不知為何，此事便遭人泄露消息，傳播了出去。
神兵利器與武功秘籍乃是江湖中人趨之若鶩，夢寐以求之物。曹吉祥唯恐有失，考慮再三，索性將計就計，以朝廷之命收服沿途的江湖幫派負責護送塵剡劍至雲南，自以為如此一來，反而能使這些江湖中人不敢再打塵剡劍的主意。
曹吉祥自成都府而來，已收服了當地江湖幫派「青陽門」隨行護劍。這青陽門的掌門名叫黃歸龍，此番率了大弟子何一鳴、二弟子馬靖遠、三弟子高奎、四弟子吳山河四個得意弟子同往。但這黃歸龍卻與金玉幫幫主陸百川及敘州府「雲飛山莊」莊主羅雲揚是死對頭，三伙人在岷江上搶奪地盤，血雨腥風，明爭暗鬥已久。
陸風適才說的那個高奎正是黃歸龍的三弟子高奎，他卻是早被陸百川暗中收買了，埋在黃歸龍身邊的一個細作。如今這麼大的機密讓陸百川知道了，他豈會輕易錯過？得了塵剡劍是一利，二則黃歸龍丟了塵剡劍也必將難逃罪責，正好借朝廷之力將黃歸龍這個宿敵連根拔起地除掉。
約莫過了半個時辰，但見中間那艘糧船艙內的燈光忽明忽暗閃爍了三下，這正是高奎傳遞給陸百川他們動手的信號。
陸風見了大喜道：「高奎得手了！」
陸百川壓低嗓門，叫聲：「動手！」掣出長劍，身子往前一竄，已在一丈開外，身如靈猴一般縱落不停，悄無聲息地向居中那艘糧船掠去。陸風、阮四娘、薛鬼三人緊隨其後，身法利落，輕功均是不弱。
此時，眾官兵和民夫們仍在岸上烤火取暖，陸百川他們仗著夜色掩護潛到那艘糧船之下，絲毫未有人察覺到有何異動，但甲板上卻還有六個錦衣衛校尉在值守，陸百川當下示意陸風、阮四娘、薛鬼三人藏身不動，先聽聽船艙內的動靜。
須臾，便聽高奎在船艙驚呼道：「師父，不好！我肚子好疼，這水不乾淨！」他話音發顫，似在忍受著極大的痛楚。
又聽吳山河驚恐地道：「我也是。師父，我們肯定是遭人暗算了！」
接著聽到何一鳴與馬靖遠二人「哎喲哎喲」地痛苦呻吟起來，最後聽到黃歸龍急叫道：「趕快服下本門的解毒丸，再運功逼毒！」
那六個校尉聽到這裡頓時就慌了，急忙要進船艙查看情況，陸百川趁機率陸風、阮四娘、薛鬼三人飛縱上糧船，然後一齊下手，乾淨利落地將那六個校尉點暈放倒，瞧著船艙兩側窗戶上投射的人影，一人對準一個，陡然破窗殺了進去。
陸百川本以為他們會一擊必中，豈料等待他們四人的卻是迎面五劍，委實是猝不及防。原來那黃歸龍師徒五人並沒有中毒虛弱，而是在船艙內設伏，等待陸百川他們前來自投羅網。
好在陸百川他們均非庸手，應變也快，陸百川、阮四娘二人武功造詣最高，皆在千鈞一髮之際，且避且擋化解了致命一擊。陸風與薛鬼則稍遜一籌，他們二人挨一半擋一半，一個傷在右胸，一個傷在左肩，而後滾逃了開去，終是保住了性命。傷陸風與薛鬼的乃是高奎與吳山河，這二人也是趁他們傷要他們命，長劍緊隨而至，又疾又狠，直指要害，迫得陸風與薛鬼在船艙里翻來滾去，兇險已極。
陸百川、阮四娘二人與黃歸龍、何一鳴、馬靖遠師徒三人均是全力相拼，施展不開，交不數招便打到了船艙之外，在甲板上激鬥了起來。陸百川一人劍挑何一鳴、馬靖遠二人，他們三人雖然都是使劍，但何一鳴與馬靖遠劍法之迅捷凌厲，劍勢之沉猛狠辣卻遠不如一幫之主的陸百川了，甫一交手，便被陸百川著著進逼，壓在下風。
何一鳴與馬靖遠自知不敵陸百川，他們隨即一攻一守，相互配合，纏著陸百川游斗。陸百川左攔右擊，運劍如風，急切間竟還拿不下他們二人，當真是心急如焚。
阮四娘迎戰黃歸龍，雙刀翻飛，既狠且快，閃來避去，防得甚是緊密。黃歸龍身隨劍進，手腕翻轉，一口長劍點刺挑劈，靈動狠辣，劍劍占據先機；阮四娘半遮半避，堪堪還能抵擋得住，一時間倒還不顯敗跡。
原來阮四娘本非黃歸龍敵手，她之所以迎戰黃歸龍，為的是拖住黃歸龍，以便讓陸百川儘快拿下何一鳴與馬靖遠，然後再去相助陸風與薛鬼，但情形卻並不容樂觀。
此時，早有不少官兵湧上船來了，只是陸百川與黃歸龍雙方交錯來去，斗得甚是兇狠，官兵們根本插不上手，只得堵住船邊掠陣，見機而動。其餘的官兵和眾民夫則點著火把圍堵在岸邊，把四下里照得通明；還有一些官兵則乘小舟將糧船包圍了起來，以防陸百川他們跳江逃脫。
斗得一陣，只見陸風從船艙里飛跌出來，重重摔到甲板上，長劍脫手，再也動彈不得了，但見他胸膛上受了三處極重的劍傷，鮮血浸濕了衣衫，嘴角鮮血直溢，傷情危急。緊接著，船艙里又搶出來一個人，正是陸百川他們的內應高奎，手起劍落便往陸風腿上斬去。陸百川見狀大驚，慌忙揮劍一封，棄了何一鳴與馬靖遠，撤身縱過去攔開了高奎。
陸百川憤怒已極，厲聲喝道：「你這個奸賊！原來你一直在騙我！」
高奎臉色一紅，並不回話，揮劍疾攔。黃歸龍隨即哈哈笑道：「陸百川，束手就擒，認栽了吧！說不定曹公公還會放你們一條生路。」
陸風奮力叫道：「爹，你們……快走吧！不……不用管我！」
便在這時，薛鬼也被吳山河從船艙里逼了出來，忙向陸百川叫道:「幫主，快撤！」他身上傷痕累累，好在並不致命，但出刀已大為滯緩，被吳山河迫得躲來避去，左支右絀，處境也是頗為危急。
陸百川見阮四娘也在苦苦支撐，心中又急又怒，他隨即大喝一聲，躲開何一鳴一劍，身形微傾，拼著後背輕挨馬靖遠一劍，長劍疾使殺著，刺中高奎左胸，只可惜高奎避得也是極快，未曾致命。陸百川反過身來，咬牙忍痛，長劍攻勢大盛，只攻不守，已是作拼死一搏了。何一鳴與馬靖遠自不會與他拼命，頓時便被迫得手忙腳亂，接連遇險。
便在這時，阮四娘這時一聲痛呼，雙刀脫手墜落，跟著又遭黃歸龍一劍刺入心窩，眼見是不能活了。
陸百川、薛鬼見了一齊悲呼道：「四娘！」
阮四娘嘶聲叫道：「你們快走啊！」叫聲中，她竭力撲向黃歸龍，又撞倒幾個官兵，一起墜入了江中。
黃歸龍甫一落水，翻身一掌拍在阮四娘身上，借勢一縱而起，往甲板上竄了上來，陡然一劍向陸百川刺去。黃歸龍這一劍來得既突兀又兇猛，陸百川避無可避，倉皇間身形一側，棄了何一鳴與馬靖遠便去攔。
卻不料，何一鳴應變極快，他見縫插針，搶步一劍，正中陸百川後腰，另有兩個官兵也乘機往陸百川背上砍了兩刀。陸百川一聲痛呼，滾逃至陸風身邊，傷得著實不輕。
與此同時，薛鬼也被吳山河逼了過來，他與陸百川二人脊背相抵，護在陸風身前奮力遮攔，已是身陷絕境，垂死掙扎了。
黃歸龍這時卻攔住眾人，得意非凡，哈哈笑道：「陸百川，你可知行刺錦衣衛，盜寶劍是什麼罪名嗎？這次你是徹徹底底地輸了，岷江上從此以後再也沒有金玉幫了！」
陸百川咬牙恨恨地道：「黃歸龍，你別得意太早！很快就有人來為我們報仇雪恨，而你必將會比我們死得更慘！」
黃歸龍冷笑道：「你說的是長江盟陳建業嗎？哼哼！我現在為朝廷效力，陳建業本事再大，又敢把我怎麼樣？難道他還敢與朝廷為敵？」
薛鬼怒道：「黃歸龍，你甘當閹黨的鷹犬，還有什麼臉面在江湖上混？」
馬靖遠喝道：「死到臨頭還敢出言不遜！師父，宰了他們吧！」
黃歸龍沉吟不語，忽聽有官兵驚呼道：「船上有女飛賊！」
黃歸龍等人往船尾望去，但見一個黑衣蒙面女子懷抱一個四尺長的木匣飛躍下船，落到岸上，揮劍迫開官兵便往遠處疾逃。
黃歸龍師徒五人這一驚非同小可，那女子盜走的正是裝有塵剡劍的木匣，黃歸龍當即便率何一鳴與馬靖遠縱落岸上，向那蒙面女子急追而去。
陸百川見狀，當即向薛鬼叫道：「快帶風兒走！」說話間，人已縱身竄出，化劍為刀，橫掃而出，大開大合，奮力攻向吳山河、高奎與眾官兵。
當此情形，不容薛鬼猶豫，他一咬牙，挾起陸風便縱落到江上的一艘小船之上，嚇得船上幾個官兵倉惶躲閃，紛紛滾入江中。薛鬼跟著揮刀疾劈，將餘下幾個官兵也逼入江中，然後奮力搖槳逃命。其他幾艘小舟隨即圍將上來，但這些普通官兵又怎是薛鬼這些江湖武人的敵手？薛鬼鬼刀縱橫，劈傷幾人之後，余者便不敢再逼近了。
薛鬼遠遠甩開官兵，再回頭望陸百川時，但見他已遭官兵重重包圍，吳山河、高奎二人攻勢兇狠，他重傷之下那是無論如何也休想脫身活命的了。薛鬼僥倖逃出生天更不敢有一絲鬆懈，操舟順流而下，往西南逃了二十多里水路，方才敢停下來查看陸風傷勢。只見陸風昏死不醒，氣息微弱，胸膛上三處傷口兀自血流不止，全身都已浸濕在血水當中了，情勢端的是危急之極。
薛鬼無計可施，草草將陸風和自己的傷口止血包紮了一下，跟著又匆忙操舟疾逃。此番他們身份既已暴露，曹吉祥很快便會興師上門問罪，薛鬼現在自是要立即趕回嘉定城向幫中報信撤離。
薛鬼趕到嘉定州渡口時已是第二日天明了，遠遠便望見一座臨江而立的大城池，此時已有不少人出城來到渡口勞作了。薛鬼不敢驚動旁人，他尋了一處水草茂盛的河灣將小舟和陸風藏了，然後才遮遮掩掩地入了城。
陸百川乃是嘉定州一帶黑白兩道通吃的梟雄，他明面上在城裡經營著酒樓、青樓、客棧等生意，暗地裡也幹著欺行霸市，逼良為娼，殺人行兇的勾當。在嘉定州一帶數他最富，也數他勢力最大，無人不羨，無人不懼。
城東最恢宏氣派的陸府大院正是陸百川「金玉幫」老巢所在，此時大門已開，兩個守門的家丁手持長棍已按班開始值守。薛鬼不敢從大門入，他繞到後院翻牆進去，避開府中的婢女和家丁，徑直來到陸百川之妻柳氏的房裡。
柳氏對鏡端坐，貼身丫鬟小紅與小玉正為她梳妝，她見薛鬼負傷，著急冒失地闖進來便知大事不妙，忙問道：「薛兄弟，你們又幹什麼勾當了？老爺、風兒和四娘他們呢？」
薛鬼急道：「夫人，大事不好了！我們這次出去跟頭栽大了！我們中了黃歸龍的詭計，幫主和四娘他們倆都……都已經死了！」
柳氏聽了猶如晴天霹靂，眼前一黑便昏昏欲倒，小紅與小玉急忙扶住她身子，一個掐人中，一個捶背順氣，柳氏方才緩了過來，眼淚隨即簌簌而下，忙問道：「那風兒呢？他怎麼樣了？他現在又在哪裡？」
薛鬼道：「少幫主他傷得很重，我將他藏在城外的江邊上，現在不方便帶他進城來。」
柳氏怒道：「風兒既然傷得重，為何不帶他進城來救治？這嘉定城裡還有什麼事是你們不敢做的？你到底在怕什麼？」
小紅、小玉二女乃是柳氏忠心耿耿的丫鬟，小紅貌美如花，聰明伶俐；小玉則粗手大腳、天真憨厚，二女各有妙處，深得柳氏喜愛，是以平常對二女也多不避諱。
薛鬼當下也不顧忌，直接說道：「夫人，這次情況不一樣了！我們這次是到朝廷的糧船上搶塵剡寶劍，殺了官兵和錦衣衛被識破了身份，罪過不小！夫人，你趕緊收拾東西逃命，曹吉祥很快就會帶兵馬前來抓人抄家了，這嘉定州我們是再也呆不得了！」
柳氏聽了又是一驚，頓足道：「你們真是越來越無法無天了！這樣的事你們都敢做！我早知有這麼一天，只沒想到這一天來得這麼快！」說罷便掩面嗚嗚大哭起來。
薛鬼急道：「夫人，現在還不是傷心的時候，我們得趕緊離開嘉定州逃命！少幫主他還等著治傷，拖得久了怕是就晚了，而且我們還得悄悄走，要是驚動得人多了，事不機密也是走不了的！」
柳氏拭淚道：「可你們這次犯的是抄家滅族的大罪過，我們還能往哪裡逃？」
薛鬼道：「我回來的一路上早就想過了，現在除了投奔『長江盟』陳建業之外，怕是再沒有別的生路可言了。我們金玉幫已和『長江盟』結盟，我們圖霸岷江也是為了壯大『長江盟』的勢力，陳建業不會不管我們的。」
柳氏道：「那我們偌大的家業全都不要了？還有幫中其他人也都不管了？」
薛鬼急道：「夫人，我們現在自身都難保了，哪裡還管得了這些？」
小紅也道：「是啊！夫人，我們趕緊去看看公子吧，也不知道公子現在情況如何了！」
柳氏哀嘆不已，當下便帶薛鬼來到裡間，將一張多寶格上的一個青花瓷瓶轉動了兩圈，然後再將架子往左一推，牆壁上便顯露出一道門戶來，裡面是一間不小的密室。柳氏命小玉掌燈，只見裡面三壁的架子上擺滿了古董字畫，金銀玉器，中間則是四口大木箱，裡面裝滿了金銀元寶。薛鬼、小紅、小玉三人乍見這麼多財寶，均是震驚不已，呆在當場。
柳氏嘆道：「這是你們這些年拼了命得來的，總不能白白丟了！再說我們既要去投奔他人，自然也不能空著手去。」
薛鬼道：「夫人說得是！」
柳氏道：「薛兄弟，你在幫中選幾個無親無故，能跟我們一起走的人將這些東西運走，我把府里其他人都叫到前廳，這樣也就神不知鬼不覺了。」
薛鬼當即領命去叫人，柳氏則命小紅與小玉抬了一小半箱金銀到前廳，然後召集府中眾家丁與婢女到一處，說道：「我昨晚做了一個怪夢，夢中所示恐將對老爺不利，所以召集大家來一起念誦金剛經……五遍為老爺祈福消災。」接著又向眾家丁中一個年老之人道：「伍伯，念完經後你便把這些銀子給大家均分了。」
眾人聽了這話頓時又驚又喜，那半箱銀子不下兩千兩，他們一眾只有二十來人，能分得不少，紛紛向柳氏拜謝不已。
柳氏又道：「念完經後，所有人休假三日，分了銀子就走，不許在府中逗留，回家好好孝敬爹娘，以後要多行善事。」
眾人齊聲道：「是！夫人！」
原來柳氏對陸百川他們所做的事是一清二楚，但她只是一個不會武藝的弱質女流，陸百川不聽她勸阻，她也無可奈何，因此她無一日不為陸百川與陸風父子二人的安危懸心。柳氏後來也唯有寄託於神佛保佑，至此便開始篤信佛教，她除了經常到峨眉山金頂「寶禪庵」燒香布施之外，還在家中設了佛堂，供奉著觀世音菩薩，日日焚香膜拜，陸百川、陸風父子二人祈福。
柳氏隨後便吩咐小紅與小玉收拾細軟，她自己則又不慌不忙地到佛堂焚香向菩薩禱告起來。過得一陣，薛鬼便來催促道：「夫人，東西都運到江邊了，我們趕緊走吧！」
柳氏再不敢耽擱，當即帶小紅、小玉二女隨薛鬼急匆匆自後門走了，前廳眾人齊聲誦念金剛經的聲音猶在耳邊迴蕩。柳氏慨嘆不已，也不知道朝廷會不會牽連到他們，但現在她能做的都已做了，委實是顧不得那麼多了。
薛鬼帶柳氏、小紅、小玉三人趕到岷江邊上一處偏僻的地方，但見兩艘大船泊在岸邊，陸府財寶已然裝載妥當，八個可靠的幫中好手已在船上等候，陸風也被移到了船上，只等柳氏到來便即開船啟程。柳氏急急上船，但見陸風傷重不醒，奄奄一息，只覺華佗在世也無力回天了，頓時就灑淚痛哭，小紅、小玉二女也跟著難過得啼哭了起來。
薛鬼忙寬慰道：「夫人，久聞陳建業之子陳玉郎的貼身侍婢影兒姑娘醫術出神入化，堪稱女華佗在世，我們只要趕到鄱陽湖了，那少幫主必然能得救。」
小紅道：「可是公子傷得這麼重，只怕……是挨不到鄱陽湖去了。夫人，眼下唯有將公子送到峨眉山金頂寶禪庵，請凌靜師太救治，或許還能保住公子一命。」
柳氏道：「可我們是犯了大罪過的人，如何還敢上金頂？」
小玉忙道：「夫人，不如我留下來悄悄帶公子上金頂求凌靜師太救命，你們趕緊走！」
薛鬼當即道：「這樣最好！夫人時常上山布施，對寶禪庵恩惠不淺，凌靜師太必不會見死不救。」
柳氏六神無主，只得允了，忙向小玉道：「好孩子，總算我往日沒有白疼你，風兒的命，我就交給你了。待我們去鄱陽湖安頓好了以後，我再派人悄悄來接你們。」
小玉道：「是。」
薛鬼當即將船靠到西岸，脫下外衣裹在陸風身上，掩蓋了血污。小玉背起陸風下船，揮手向柳氏作別，柳氏含淚命眾好手操舟急急走了。
西岸雖不及東岸有城池般的規模，但也有大街小巷，密密麻麻住著不少人家。小玉不敢稍停，避開行人便徑直往峨眉山趕去，好在她粗手大腳，身板結實，背著陸風並不怎麼吃力，只是她一心想快步上金頂，不停不歇趕得久了，自然身體不支，累得氣喘吁吁，熱汗直流。雖然如此，小玉卻咬牙苦撐著，好似將陸風的命看得比她自己的命還要重要一般，一刻也不敢耽擱，拼命往峨眉山趕。
來到峨眉山下，小玉仰頭望見那雲霧繚繞，直衝天際的高峰時方才停了下來，打算緩一緩，攢足了氣力了再上山，於是穩住陸風靠在山石上坐了，但見陸風臉無人色，三魂飄飄，七魄渺渺，與死人無異，不禁憂急萬分，難過得淚水橫流。
小玉只略略喘了幾口氣，不敢多耽擱，抹了眼淚，深吸一口氣，背起陸風便邁步往山上趕。上金頂的這一路上，她咬牙苦撐，化悲痛為力量，竟而能人所不能，不停不歇地趕到峨眉群山最高峰的金頂之上，抬眼便看到一座氣象不凡的大廟宇，正是「寶禪庵」。峨眉山金頂寶禪庵在江湖中則被稱之為「峨眉派」，住持凌靜即為峨眉派掌門，名動江湖。
小玉回望身後，只見山腰雲霧繚繞，已看不到山下景象，好似置身於雲端仙境一般。她長長吐了一口氣，自覺這一路上山來委實不易。豈料小玉心中那股念頭一松，頓時頭重腳輕，雙眼一黑，昏倒了過去。
小玉醒來後已躺在一間禪房的臥榻之上了，她自知是被峨眉派所救，但見陸風不在房內，急忙翻身下床去尋。殊不知小玉背陸風上山時體力透支過度，此時全身酸痛無力，她方才一下床便跌倒在地上，根本站立不住。
一個年輕素衣女子隨即奔進房裡，將小玉扶上床，說道：「小玉，你身子正弱，躺著好好歇息。」
這素衣女子乃是凌靜門下俗家大弟子，名叫月霜華，二十五六歲，面容姣好。小玉時常隨柳氏常來寶禪庵上香，自然是識得她的，忙問道：「月姐姐，我家公子呢？他現在怎麼樣了？」
月霜華道：「師父和二師叔正在救治他，現在還不知道具體情況。你稍等下，我去取粥來給你吃。」
月霜華所說的二師叔乃是凌靜的二師妹，法名凌慧。小玉一聽凌靜、凌慧兩大高人一起施救，心下大寬，忙施禮道：「多謝你們！月姐姐，我昏睡多久了？」
月霜華道：「大概有兩個時辰了。小玉，你累成這樣，把陸風那麼大個男子馱上金頂，足見你是拼了小命的，他這種人值得你這麼做嗎？」
小玉臉色一紅，埋頭道：「我知道老爺和公子的名聲不好，你們是菩薩心腸自然是討厭他們的。可我是陸家的丫鬟，老爺、夫人和公子都待我很好，不管怎麼樣，他們在我心裡都是天底下最好的人！」
月霜華嘆道：「那你們陸府中是出了什麼大事嗎？何人把他傷成這樣的？」
小玉道：「這話說起來就長了，我不知道該怎麼說才好。」
月霜華道：「既是如此，那你就不用勞心費神地說了，等下我師父問你時，你再說不遲。」
小玉道：「嗯。」
小玉在床上又躺了一陣，月霜華去後率峨眉派一眾女弟子送粥來看她，小玉都識得她們，當下一一道謝。峨眉眾女均是十分關心小玉，她們雖然不齒金玉幫的所作所為，但對柳氏、小紅、小玉三人卻並沒有什麼芥蒂。
眾女七嘴八舌地問起小玉緣由，小玉生怕說出來會嚇到她們，正在為難之際，只見兩個五十來歲的老尼姑來到房內，兩人面容慈和而又肅穆，正是峨眉派掌門凌靜與凌慧兩位高人。
小玉見了慌忙下床去迎，問道：「師太，我家公子他怎麼樣了？」說話間，雙腳一軟，跟著便撲跌入凌靜懷裡。
凌靜輕輕托起小玉，右手按住她「谷陽穴」，緩緩渡入一股真力。小玉只覺一道暖流自手腕而入，經手臂到後背，然後四散開來流遍全身，所經之處無不如一股浩然正氣，以摧枯拉朽之勢將自己身上的污濁之氣驅散得一絲不剩，全身疲勞也隨之消失殆盡，四肢百骸無有不適。
小玉自覺恢復如初，不禁又驚又奇，忙拜謝道：「多謝凌靜師太！凌靜師太，我家公子呢？他好了嗎？」
凌靜道：「陸風傷得極重，失血又多，能保住性命已實屬萬幸，一時半會兒哪能夠好得了？」
小玉大喜道：「公子能活就好了！多謝凌靜師太，多謝凌慧師太！」說著便跪下向二人磕頭。
凌慧忙扶起小玉，嘆道：「小玉施主何須多禮？你真是個痴兒！陸百川這些人也不知是哪裡來的福氣，竟能收得你這樣的好丫頭！」
小玉卻道：「我哪有凌慧師太說得這麼好？凌靜師太、凌慧師太，我能去看看我家公子嗎？」
凌靜搖頭道：「他還在昏迷之中，你看也無益。小玉，你且說到底是何人傷他至此？陸百川又為何只讓你一個小丫頭送他上金頂來治傷？金玉幫是出了什麼大事嗎？」
既是凌靜發問，小玉也不得不實話實說了，但她從薛鬼那裡聽到的也有限，所以凌靜她們也只知道了個大概，但她們聽後還是吃驚不已，凌慧忙問道：「小玉，那你馱陸風上山來時可曾有人看到過你？」
小玉道：「早上沒人上山，我才敢從前山上金頂的。師太，你們放心，官府一定不會找上山來的。」
凌靜嘆道：「陸百川、黃歸龍、羅雲揚這三幫人往常小打小鬧的作孽也還罷了！如今竟牽扯上朝廷和塵剡劍，那還不知有多少人要為此遭難呢！阿彌陀佛！罪過罪過！」
凌慧道：「師姐，當務之急還是得將陸風送走，以免官府得到風聲連累了峨眉！」
小玉驚道：「凌慧師太，你不救我家公子了嗎？」
凌慧道：「不是不救，是讓你們倆換一個地方。你們陸府如今犯了這麼大的罪過，我寶禪庵豈敢再明目張胆地收留你們？」
便在這時，看守山門的兩個弟子急匆匆地奔進房裡，驚叫道：「師父、二師叔，大事不好了！山腰上有好多錦衣衛和官兵往金頂上來了！」
眾人聽了震驚不已，凌慧急得直跺腳，嘆道：「我適才說什麼來著？真是怕什麼來什麼！」
小玉垂頭道：「對不起！是我連累了你們。」