741 失落的歷史
裂縫內部，是一條幽深、黑暗、布滿了複雜能量管線和未知符文的通道。
「進去！」白厄率先鑽入。
阿斯特拉看了一眼身後正在逼近的更多追兵和炮火，一咬牙，也操控機甲跟了進去。
在他們進入後，那道裂縫竟然開始緩緩自行癒合，將外界的炮火和追兵暫時隔絕。
通道內部一片死寂，只有機甲推進器輕微的嗡鳴和能量管線偶爾流淌過的微光。
他們沿著通道小心翼翼地向深處前進。
沿途，他們看到了更多休眠狀態的防禦設施和構造體，但似乎因為他們通過了某種「認證」，這些設施並未被激活。
不知前進了多久，通道前方豁然開朗。
他們來到了一個無比宏偉、空曠的大廳。
大廳的穹頂高不見頂，四周的牆壁上雕刻著難以理解的、描繪著星辰生滅、文明興衰的巨型浮雕。
大廳的中央，是一個懸浮在半空中的、由無數流轉的暗金色能量符文構成的複雜立體結構，仿佛一個微縮的宇宙模型，又像是一個控制終端。
而就在這個結構的下方，一個身影靜靜地坐在一張由同樣蒼白金屬構成的、造型簡樸卻充滿威嚴的王座之上。
那並非實體，更像是一個由凝聚到極致的靈能、信息流和某種冰冷意志構成的投影。
它呈現出模糊的人形輪廓，身披古樸的長袍，頭戴三重冠冕，手中握著一柄權杖。
它的面容模糊不清，唯有一雙眼睛的位置，燃燒著兩團幽藍色的、仿佛能看穿時空盡頭的冰冷火焰。
當白厄和阿斯特拉的機甲踏入大廳的瞬間，那王座上的身影，緩緩地……抬起了頭。
一股無法形容的、浩瀚如同星海、古老如同時間本身、同時又冰冷死寂到極點的意志，如同無形的潮水般，瞬間充斥了整個大廳，壓在了兩人的靈魂之上。
一個平靜、淡漠、不帶任何情緒，卻仿佛直接在靈魂深處響起的聲音，緩緩迴蕩：
「外來者……你們，終於來到了我的面前。」
那王座上的身影，那對燃燒著幽藍色火焰的眼眸，平靜地注視著踏入大廳的兩台機甲。
浩瀚、古老、冰冷的意志如同無形的汪洋，緩緩起伏，並未立即展現出攻擊性，更像是一種審視與評估。
短暫的沉寂後，是阿斯特拉率先打破了僵局。
他從未想過這個遺蹟裡面竟然會存在這樣一種遠超現在人類理解的「古老生命」。
但無論如何，現在都必須面對。
他深吸一口氣，試圖以黃金聯邦王室應有的禮儀和鎮定來處理眼前的局面。
他操控「天命裁決者」機甲微微前傾，做了一個簡化的致敬動作。
「古老的存在……」阿斯特拉的聲音通過機甲的擴音器傳出，帶著恭敬與試探。
「我們是來自現今時代黃金聯邦的探索者，我叫阿斯特拉。這位是來自新紫荊花共和國的白厄。我們無意冒犯您的沉眠，只因我們的文明正面臨巨大的威脅，希望在此尋找可能幫助我們的知識與力量。」
王座上的身影，那幽藍火焰微微跳動了一下，仿佛在「看」著阿斯特拉。
那個直接在靈魂深處響起的聲音再次迴蕩，依舊淡漠，但似乎多了一絲……難以言喻的意味。
像是漫長時光沉澱下的倦怠，又像是某種冰冷的諷刺。
「黃金聯邦……新紫荊花……」它緩緩重複著這兩個名字，音節古老而晦澀，「又是……新的文明紀元了麼？距離……那場終結一切的大寂滅，已經過去多久了？」
「大寂滅？」阿斯特拉敏銳地捕捉到了這個詞。
「我們稱之為『黃金隕落』或『諸神黃昏』。」
古老意志的聲音平靜無波，開始講述一段塵封於時間盡頭的歷史，「在久遠到你們難以想像的年代，物質宇宙曾經存在一個輝煌到極致的文明——我們稱之為『締造者』，而你們的記載中或許稱其為『黃金人類』。他們並非單一的種族，而是多個智慧種族在靈能與科技都發展到難以想像的高度後，形成的某種……共生聯合體。他們改造星系，塑造星球，甚至能有限地干涉宇宙常數，是物質宇宙當之無愧的主宰。」
它的目光似乎穿透了時間和空間，回到了那個早已湮滅的年代。
「與他們同在的，是物質宇宙中自然孕育的、更為古老、更為本質的存在——物質宇宙的神明。祂們是某種規則或概念的具現，並非你們後來所理解的、誕生於智慧生靈思念集合中的那種『高維神明』。『締造者』與這些物質宇宙的神明之間，並非從屬，更像是……鄰居，或者……共同維護宇宙平衡的『協作者』。」
「然而，一切的平衡都在一場戰爭後被打破。」古老意志的語氣第一次出現了極細微的波動，那是刻在存在根基中的冰冷痛楚。
「戰爭的起因已不可考，或許是理念的衝突，或許是資源的爭奪，或許……只是發展到極致後不可避免的膨脹與傲慢。『締造者』與物質宇宙的神明們，爆發了波及整個已知宇宙的終極戰爭。那場戰爭……摧毀了無數星系，扭曲了物理規則，甚至撼動了物質宇宙與高維空間之間的脆弱屏障。」
「我們『星骸族』……」它第一次提及自己的種族。
「便是那場戰爭的間接受害者之一。我們並非『締造者』的造物，而是一個獨立發展、專注於生命形式與永恆存在研究的文明。我們選擇將自身意識與經過特殊處理的『活體金屬』融合，以近乎機械的形式，追求知識與存在的永恆。然而，那場戰爭的能量餘波，摧毀了我們的母星，斷絕了我們族群的延續可能。只有極少數的個體，如同我這般，因為身處特殊的『靜滯場域』或深層空間設施中，
才得以倖存……以這種非生非死的狀態，留存至今。」
它頓了頓，那幽藍的火焰掃過白厄和阿斯特拉，仿佛在確認他們是否能理解這跨越了數十萬甚至上百萬年時光的沉重。
「『締造者』與物質宇宙神明的戰爭，最終以雙方的同歸於盡而告終。『締造者』文明徹底瓦解，物質宇宙的神明們……大多隕落、破碎，化作你們現在在宇宙中或許偶爾能發現的『神之碎片』。」
「而這場戰爭，最深遠的影響，並非在於物質宇宙的破壞。」古老意志的聲音變得更加幽深，「在於高維空間。」
「在『締造者』文明鼎盛時期，他們擁有梳理、淨化高維空間的能力。高維空間本是智慧生靈集體思念、情感、意志的映射與集合之地，如同一個龐大而混亂的信息海洋。『締造者』們定期會以某種儀式或技術，對這些混亂的『思念潮汐』進行梳理、引導和……『淨化』，防止其過度凝聚、扭曲，誕生出具有獨立意志和破壞傾向的實體。那時的『高維空間』，雖然也充滿各種強烈的情感波動，但更像是一片相對『平和』的靈能背景海。」
「然而，隨著『締造者』文明的隕落，這種定期的『梳理』與『淨化』徹底中斷。」
古老意志的敘述揭示了惡魔起源的根源，「失去了約束和引導，高維空間中那些極端、扭曲、負面的情緒集合——對戰爭的狂熱、對未知的恐懼、對毀滅的渴望、對疾病的絕望——開始自發地、不受控制地凝聚、增強，並逐漸孕育出獨立的意志。這些意志貪婪地汲取著物質宇宙智慧生靈散逸出的同類情緒，不斷壯大自身，最終……化作了你們如今所熟知並恐懼的——『高維邪神』，或者說，『惡魔』。」
「最初的邪神，是三個。」它精確地說道，「分別源自對『戰爭』、『陰謀』、『瘟疫』這三種最古老、最廣泛負面情緒的極端聚合。它們誕生於『締造者』隕落後的漫長混亂期。而第四個……『欲望』，它的誕生要晚得多，並且與一個名為『精靈』的、情感天生細膩而強烈的種族有著密切關聯。」
大廳內一片寂靜。
阿斯特拉和他機甲內的黃金聯邦學者們已經被這超越想像的遠古秘辛震撼得說不出話來。
這解釋了「神之碎片」的來歷，解釋了高維惡魔的起源，甚至部分解釋了為什麼某些種族對特定惡魔格外脆弱！
白厄則靜靜地聽著，心中許多模糊的線索逐漸串聯起來。
他想起了海倫對「神之碎片」的描述，想起了「古鐘」遺蹟那種迥異於當前科技、仿佛「固化規則」的感覺，想起了自己對高維空間邪神威脅的認知。
原來，這一切的背後，是一場如此古老而慘烈的宇宙級戰爭遺禍。
但……那已經離現在很遠，很遠了。
阿斯特拉從震撼中勉強回過神來，他意識到，眼前這位「星骸族」的古老存在，本身就是一部活著的宇宙史書，其知識價值無法估量。
但眼下，他有更緊迫的現實需求。
「尊貴的存在。」阿斯特拉的聲音帶著誠懇與急迫，「感謝您告知我們這些失落的歷史。這讓我們對宇宙的認知更加清晰。但正如您所見，如今的宇宙，正面臨著新的、巨大的威脅——蟲族。
它們吞噬星球，毀滅文明，其擴張速度驚人。我們的文明，包括黃金聯邦，以及白厄閣下的新紫荊花，都正在與蟲族殊死作戰。我們來到您的『沉默王庭』，正是希望尋找可能超越我們現有水平的科技或知識，以增強我們對抗蟲族、保衛家園的力量。您所掌握的、屬於『星骸族』乃至可能了解的部分『締造者』遺澤，或許能成為我們文明存續的關鍵。我們懇請您的幫助。」
阿斯特拉的話語代表著黃金聯邦，也部分代表了當前星盟主流文明面對蟲族威脅的急切心態。
王座上的身影，那幽藍火焰平靜地燃燒著，對於阿斯特拉慷慨激昂的請求，沒有任何情緒波動。
它沉默了片刻，那冰冷的目光越過阿斯特拉，最終落在了白厄駕駛的「星皇」機甲上。
它的注視，讓白厄感到一種被徹底「看穿」的感覺，不僅是機甲，仿佛連他自身的靈能特質、戰鬥經歷、甚至更深層的一些東西都被掃描了一遍。
然後，那古老意志的聲音再次響起，帶著一絲極其淡漠的、近乎於無的……疑惑？
「蟲族……吞噬星球的原始掠奪者……確實是個麻煩。」它承認了蟲族的存在和威脅，但語氣依舊事不關己，「但，那是你們這個時代文明需要自己面對的挑戰。『星骸族』早已落幕，我只是一個苟延殘喘的觀測者。『締造者』的遺產……更不是用來應對這種級別威脅的玩具。戰爭的教訓，一次就夠了。」
它明確表示了拒絕。
然而，它接下來的話，卻讓阿斯特拉和白厄都愣住。
那古老意志的「目光」鎖定著白厄，幽藍火焰微微閃爍：「至於你們所說的危機……有他在，你們還擔心什麼？」
「他？」阿斯特拉下意識地看向白厄的機甲。
「這個個體……」古老意志的聲音中第一次出現了可以稱之為「評估」的意味，雖然依舊冰冷。
「他的靈能本質……很有趣。並非單純的『締造者』遺民特質，也非尋常的靈能者。他的存在本身，似乎就對高維的混亂『噪聲』，以及那些外來的掠奪者，有著天然的『抗性』與『吸引』？矛盾又統一……他行走過高維，接觸過『碎片』，甚至……短暫地引動過『規則』。」
它停頓了一下，仿佛在更深入地「感知」著什麼。
「追尋『沉默王庭』的科技來對抗蟲族？」古老意志的聲音帶上了一絲幾乎難以察覺的、或許是嘲諷的意味。
「你們已經擁有了一柄更直接、或許也更危險的『鑰匙』。只是，你們似乎還不完全明白該如何使用他，或者……不敢真正使用他。」
說完這句話，那浩瀚的意志開始如同潮水般緩緩退去。
「進去！」白厄率先鑽入。
阿斯特拉看了一眼身後正在逼近的更多追兵和炮火，一咬牙，也操控機甲跟了進去。
在他們進入後，那道裂縫竟然開始緩緩自行癒合，將外界的炮火和追兵暫時隔絕。
通道內部一片死寂，只有機甲推進器輕微的嗡鳴和能量管線偶爾流淌過的微光。
他們沿著通道小心翼翼地向深處前進。
沿途，他們看到了更多休眠狀態的防禦設施和構造體，但似乎因為他們通過了某種「認證」，這些設施並未被激活。
不知前進了多久，通道前方豁然開朗。
他們來到了一個無比宏偉、空曠的大廳。
大廳的穹頂高不見頂，四周的牆壁上雕刻著難以理解的、描繪著星辰生滅、文明興衰的巨型浮雕。
大廳的中央，是一個懸浮在半空中的、由無數流轉的暗金色能量符文構成的複雜立體結構，仿佛一個微縮的宇宙模型，又像是一個控制終端。
而就在這個結構的下方，一個身影靜靜地坐在一張由同樣蒼白金屬構成的、造型簡樸卻充滿威嚴的王座之上。
那並非實體，更像是一個由凝聚到極致的靈能、信息流和某種冰冷意志構成的投影。
它呈現出模糊的人形輪廓，身披古樸的長袍，頭戴三重冠冕，手中握著一柄權杖。
它的面容模糊不清，唯有一雙眼睛的位置，燃燒著兩團幽藍色的、仿佛能看穿時空盡頭的冰冷火焰。
當白厄和阿斯特拉的機甲踏入大廳的瞬間，那王座上的身影，緩緩地……抬起了頭。
一股無法形容的、浩瀚如同星海、古老如同時間本身、同時又冰冷死寂到極點的意志，如同無形的潮水般，瞬間充斥了整個大廳，壓在了兩人的靈魂之上。
一個平靜、淡漠、不帶任何情緒，卻仿佛直接在靈魂深處響起的聲音，緩緩迴蕩：
「外來者……你們，終於來到了我的面前。」
那王座上的身影，那對燃燒著幽藍色火焰的眼眸，平靜地注視著踏入大廳的兩台機甲。
浩瀚、古老、冰冷的意志如同無形的汪洋，緩緩起伏，並未立即展現出攻擊性，更像是一種審視與評估。
短暫的沉寂後，是阿斯特拉率先打破了僵局。
他從未想過這個遺蹟裡面竟然會存在這樣一種遠超現在人類理解的「古老生命」。
但無論如何，現在都必須面對。
他深吸一口氣，試圖以黃金聯邦王室應有的禮儀和鎮定來處理眼前的局面。
他操控「天命裁決者」機甲微微前傾，做了一個簡化的致敬動作。
「古老的存在……」阿斯特拉的聲音通過機甲的擴音器傳出，帶著恭敬與試探。
「我們是來自現今時代黃金聯邦的探索者，我叫阿斯特拉。這位是來自新紫荊花共和國的白厄。我們無意冒犯您的沉眠，只因我們的文明正面臨巨大的威脅，希望在此尋找可能幫助我們的知識與力量。」
王座上的身影，那幽藍火焰微微跳動了一下，仿佛在「看」著阿斯特拉。
那個直接在靈魂深處響起的聲音再次迴蕩，依舊淡漠，但似乎多了一絲……難以言喻的意味。
像是漫長時光沉澱下的倦怠，又像是某種冰冷的諷刺。
「黃金聯邦……新紫荊花……」它緩緩重複著這兩個名字，音節古老而晦澀，「又是……新的文明紀元了麼？距離……那場終結一切的大寂滅，已經過去多久了？」
「大寂滅？」阿斯特拉敏銳地捕捉到了這個詞。
「我們稱之為『黃金隕落』或『諸神黃昏』。」
古老意志的聲音平靜無波，開始講述一段塵封於時間盡頭的歷史，「在久遠到你們難以想像的年代，物質宇宙曾經存在一個輝煌到極致的文明——我們稱之為『締造者』，而你們的記載中或許稱其為『黃金人類』。他們並非單一的種族，而是多個智慧種族在靈能與科技都發展到難以想像的高度後，形成的某種……共生聯合體。他們改造星系，塑造星球，甚至能有限地干涉宇宙常數，是物質宇宙當之無愧的主宰。」
它的目光似乎穿透了時間和空間，回到了那個早已湮滅的年代。
「與他們同在的，是物質宇宙中自然孕育的、更為古老、更為本質的存在——物質宇宙的神明。祂們是某種規則或概念的具現，並非你們後來所理解的、誕生於智慧生靈思念集合中的那種『高維神明』。『締造者』與這些物質宇宙的神明之間，並非從屬，更像是……鄰居，或者……共同維護宇宙平衡的『協作者』。」
「然而，一切的平衡都在一場戰爭後被打破。」古老意志的語氣第一次出現了極細微的波動，那是刻在存在根基中的冰冷痛楚。
「戰爭的起因已不可考，或許是理念的衝突，或許是資源的爭奪，或許……只是發展到極致後不可避免的膨脹與傲慢。『締造者』與物質宇宙的神明們，爆發了波及整個已知宇宙的終極戰爭。那場戰爭……摧毀了無數星系，扭曲了物理規則，甚至撼動了物質宇宙與高維空間之間的脆弱屏障。」
「我們『星骸族』……」它第一次提及自己的種族。
「便是那場戰爭的間接受害者之一。我們並非『締造者』的造物，而是一個獨立發展、專注於生命形式與永恆存在研究的文明。我們選擇將自身意識與經過特殊處理的『活體金屬』融合，以近乎機械的形式，追求知識與存在的永恆。然而，那場戰爭的能量餘波，摧毀了我們的母星，斷絕了我們族群的延續可能。只有極少數的個體，如同我這般，因為身處特殊的『靜滯場域』或深層空間設施中，
才得以倖存……以這種非生非死的狀態，留存至今。」
它頓了頓，那幽藍的火焰掃過白厄和阿斯特拉，仿佛在確認他們是否能理解這跨越了數十萬甚至上百萬年時光的沉重。
「『締造者』與物質宇宙神明的戰爭，最終以雙方的同歸於盡而告終。『締造者』文明徹底瓦解，物質宇宙的神明們……大多隕落、破碎，化作你們現在在宇宙中或許偶爾能發現的『神之碎片』。」
「而這場戰爭，最深遠的影響，並非在於物質宇宙的破壞。」古老意志的聲音變得更加幽深，「在於高維空間。」
「在『締造者』文明鼎盛時期，他們擁有梳理、淨化高維空間的能力。高維空間本是智慧生靈集體思念、情感、意志的映射與集合之地，如同一個龐大而混亂的信息海洋。『締造者』們定期會以某種儀式或技術，對這些混亂的『思念潮汐』進行梳理、引導和……『淨化』，防止其過度凝聚、扭曲，誕生出具有獨立意志和破壞傾向的實體。那時的『高維空間』，雖然也充滿各種強烈的情感波動，但更像是一片相對『平和』的靈能背景海。」
「然而，隨著『締造者』文明的隕落，這種定期的『梳理』與『淨化』徹底中斷。」
古老意志的敘述揭示了惡魔起源的根源，「失去了約束和引導，高維空間中那些極端、扭曲、負面的情緒集合——對戰爭的狂熱、對未知的恐懼、對毀滅的渴望、對疾病的絕望——開始自發地、不受控制地凝聚、增強，並逐漸孕育出獨立的意志。這些意志貪婪地汲取著物質宇宙智慧生靈散逸出的同類情緒，不斷壯大自身，最終……化作了你們如今所熟知並恐懼的——『高維邪神』，或者說，『惡魔』。」
「最初的邪神，是三個。」它精確地說道，「分別源自對『戰爭』、『陰謀』、『瘟疫』這三種最古老、最廣泛負面情緒的極端聚合。它們誕生於『締造者』隕落後的漫長混亂期。而第四個……『欲望』，它的誕生要晚得多，並且與一個名為『精靈』的、情感天生細膩而強烈的種族有著密切關聯。」
大廳內一片寂靜。
阿斯特拉和他機甲內的黃金聯邦學者們已經被這超越想像的遠古秘辛震撼得說不出話來。
這解釋了「神之碎片」的來歷，解釋了高維惡魔的起源，甚至部分解釋了為什麼某些種族對特定惡魔格外脆弱！
白厄則靜靜地聽著，心中許多模糊的線索逐漸串聯起來。
他想起了海倫對「神之碎片」的描述，想起了「古鐘」遺蹟那種迥異於當前科技、仿佛「固化規則」的感覺，想起了自己對高維空間邪神威脅的認知。
原來，這一切的背後，是一場如此古老而慘烈的宇宙級戰爭遺禍。
但……那已經離現在很遠，很遠了。
阿斯特拉從震撼中勉強回過神來，他意識到，眼前這位「星骸族」的古老存在，本身就是一部活著的宇宙史書，其知識價值無法估量。
但眼下，他有更緊迫的現實需求。
「尊貴的存在。」阿斯特拉的聲音帶著誠懇與急迫，「感謝您告知我們這些失落的歷史。這讓我們對宇宙的認知更加清晰。但正如您所見，如今的宇宙，正面臨著新的、巨大的威脅——蟲族。
它們吞噬星球，毀滅文明，其擴張速度驚人。我們的文明，包括黃金聯邦，以及白厄閣下的新紫荊花，都正在與蟲族殊死作戰。我們來到您的『沉默王庭』，正是希望尋找可能超越我們現有水平的科技或知識，以增強我們對抗蟲族、保衛家園的力量。您所掌握的、屬於『星骸族』乃至可能了解的部分『締造者』遺澤，或許能成為我們文明存續的關鍵。我們懇請您的幫助。」
阿斯特拉的話語代表著黃金聯邦，也部分代表了當前星盟主流文明面對蟲族威脅的急切心態。
王座上的身影，那幽藍火焰平靜地燃燒著，對於阿斯特拉慷慨激昂的請求，沒有任何情緒波動。
它沉默了片刻，那冰冷的目光越過阿斯特拉，最終落在了白厄駕駛的「星皇」機甲上。
它的注視，讓白厄感到一種被徹底「看穿」的感覺，不僅是機甲，仿佛連他自身的靈能特質、戰鬥經歷、甚至更深層的一些東西都被掃描了一遍。
然後，那古老意志的聲音再次響起，帶著一絲極其淡漠的、近乎於無的……疑惑？
「蟲族……吞噬星球的原始掠奪者……確實是個麻煩。」它承認了蟲族的存在和威脅，但語氣依舊事不關己，「但，那是你們這個時代文明需要自己面對的挑戰。『星骸族』早已落幕，我只是一個苟延殘喘的觀測者。『締造者』的遺產……更不是用來應對這種級別威脅的玩具。戰爭的教訓，一次就夠了。」
它明確表示了拒絕。
然而，它接下來的話，卻讓阿斯特拉和白厄都愣住。
那古老意志的「目光」鎖定著白厄，幽藍火焰微微閃爍：「至於你們所說的危機……有他在，你們還擔心什麼？」
「他？」阿斯特拉下意識地看向白厄的機甲。
「這個個體……」古老意志的聲音中第一次出現了可以稱之為「評估」的意味，雖然依舊冰冷。
「他的靈能本質……很有趣。並非單純的『締造者』遺民特質，也非尋常的靈能者。他的存在本身，似乎就對高維的混亂『噪聲』，以及那些外來的掠奪者，有著天然的『抗性』與『吸引』？矛盾又統一……他行走過高維，接觸過『碎片』，甚至……短暫地引動過『規則』。」
它停頓了一下，仿佛在更深入地「感知」著什麼。
「追尋『沉默王庭』的科技來對抗蟲族？」古老意志的聲音帶上了一絲幾乎難以察覺的、或許是嘲諷的意味。
「你們已經擁有了一柄更直接、或許也更危險的『鑰匙』。只是，你們似乎還不完全明白該如何使用他，或者……不敢真正使用他。」
說完這句話，那浩瀚的意志開始如同潮水般緩緩退去。