729 旅人號
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「凱薩琳，設定航線，目標『旅人號』平台最後已知坐標，全速前進，注意規避沿途蟲族巡邏單位和殘骸區。」
「是，大人。」凱薩琳迅速坐到導航和戰術指揮位，雙手在控制面板上飛快操作。
「航線設定完畢，預計抵達時間：5小時32分。由於我們是全員滿編，艦船質量增大，機動性略有下降，途中將經過四處已知的蟲族孢子散布區和兩處小行星碎片帶，規避難度增加，需要提前規劃。」
趁著航行的時間，白厄將二十名隊員，甚至飛船本身自帶用來操作飛船的數十名船員全部召集到艦上最大的戰術規劃區。
這裡原本是一個多功能貨艙，此刻臨時布置成了作戰室。
全息投影顯示出「旅人號」平台的詳細結構圖、艾瑟拉III的目標大陸架區域地形，以及目前已知的蟲族單位類型和活動模式。
「我們的任務分為兩個核心階段，但需要全員協同。」
白厄開門見山，「第一階段，確保『旅人號』平台的安全，將其作為我們的前進基地和星系內作戰的支點。
第二階段，以『旅人號』為跳板，執行對翠石星大陸架下疑似『主巢雛形』的偵察與破壞任務。
鑑於我們全員出動，且『旅人號』平台規模有限，需要明確分工，一部分人執行核心任務，一部分人負責平台防禦和支援，還可能有一部分人需要機動支援其他區域或執行臨時任務。」
他看向眾人，開始分配具體職責，將二十人分為三個主要小組：
第一組8人，主要負責「旅人號」平台本身的直接防禦、系統維護、情報匯總以及與星盟指揮部的聯絡。同時，該小組也是第二階段「深海行動」的直接支援和後盾。
組長是凱薩琳，負責全局決策，特別是應對重大威脅和決定第二階段行動時機。
第二組也是8人，這是執行高風險任務的尖刀力量。
主要負責第一階段對逼近「旅人號」的蟲族分艦隊進行主動出擊或反制，以及第二階段潛入翠石星深海執行「主巢雛形」偵察\/破壞任務。
組長是白厄自己，當執行第二階段任務時，將親自帶領該小組核心成員深入海底。
第三組4人，負責「旅人號」平台外圍空間的巡邏、預警，清理零散的蟲族滲透單位，並在必要時為第一、二組提供支援，或者根據「旅人號」收到的其他求援信號，執行短程機動支援任務。
組長為鄺鑫，負責帶領小組進行主動巡邏和快速反應。
「分配並非一成不變。」
白厄強調道：「根據戰場實際情況，人員可能需要動態調整。第一階段，如果蟲族艦隊威脅巨大，第二組和第三組將全力投入防禦戰。如果威脅一般，則由第二組負責主動出擊削弱或驅逐敵人，第三組負責外圍警戒，第一組固守平台核心。」
「一旦『旅人號』局勢穩定，我們將立即評估並啟動第二階段。屆時，將由我親自帶領第二組中篩選出最適合水下環境的4到6名核心成員執行深海任務。其餘人員，包括第二組未參與深海行動的人，將加強到第一、三組，確保平台在我們離開期間萬無一失，並隨時準備接應。」
他特別看向汐流和負責技術的隊員：「汐流，你負責在抵達前，完成所有參與深海行動隊員的水下適應性簡報和緊急信號培訓。技術組，確保所有機甲，尤其是可能參與深海行動的機甲，水下模組和生命維持系統處於最佳狀態。」
「第二階段行動，水下通訊困難，我們將依賴預設的信號系統和嚴格的行動時間表。所有人必須清楚自己的職責和時間節點。」
白厄最後環視在場所有二十名隊員：
「這不是比賽，沒有重來的機會，我們面對的是一整個星球乃至星系的存亡危機。我要求你們每個人，都將訓練中的專注、賽場上的勇氣、以及對同伴的信任，發揮到極致。我們是一個整體，二十個人，二十台機甲，但只有一個目標——完成任務，然後一起活著回去。」
「你們，準備好了嗎？」
「時刻準備著！」二十個聲音，匯成一股堅定有力的洪流，在「荊棘鳥」號的船艙內迴蕩。
戰術會議結束，隊員們迅速散開，各司其職。
機師們前往機甲整備區進行最後的設備檢查和狀態確認。
船上本身的技術後勤人員也忙碌地清點物資、調試系統。
凱薩琳坐鎮艦橋，「荊棘鳥」號在她的精準操控下，如同一條沉默的游魚，穿梭於布滿殘骸和危險輻射的航道。
然而正如白厄所預料的那樣，這片星域早已被蟲族的力量所浸染。
航行不過一個小時，第一次襲擊便已降臨。
「偵測到高能生物信號！數量……極多！從六點鐘方向小行星帶陰影區湧出！」負責傳感器監控的技術員聲音急促。
幾乎在警報響起的同時，一片幽綠色的「雲團」便從後方追襲而來。
那不是真正的雲，而是無數適應太空環境的蟲族飛行單位以及少量體型更大、噴射著腐蝕性酸液彈的「蝠鱝蟲」。
它們仿佛早已潛伏在此，等待著獵物進入伏擊圈。
「全員一級戰鬥準備！第一、三組留守艦船，強化點防禦！第二組，隨我出擊，清空航道！」
白厄的命令沒有絲毫猶豫。
既然選擇了這條航線，遭遇戰便不可避免。
八台「黎明之鋒」機甲從「荊棘鳥」號的突擊艙門彈射而出，瞬間與蟲群絞殺在一起。
真空中的戰鬥無聲卻致命。
白厄的「星皇」機甲一馬當先，噬星之刃亮起金白色的靈能光輝，每一次揮斬都精準地清除掉威脅最大的蝠鱝蟲或飛蝗聚集的節點。
玫瑰的機甲如同鬼魅，利用高速和隱蔽性清理試圖靠近「荊棘鳥」號的小股飛蟲。
零的狙擊槍在真空中無聲咆哮，點殺著遠處正在積蓄酸液的遠程單位。
戰鬥激烈而短暫。
在第二組機甲的奮力清剿和「荊棘鳥」號自身防禦火力的配合下，這波蟲群被成功擊退，殘存的飛蟲四散逃入更深邃的黑暗。
然而這僅僅是開始。
隨後的航程中，突擊艦又遭遇了兩次類似的襲擾。
一次是從一片瀰漫的靈能孢子云中突然鑽出的、帶有隱形特性的「幽影蟲」，另一次則是試圖用生物質粘網捕獲「荊棘鳥」號的大型「捕網蟲」。
每一次都需要第二組機甲及時出擊，化解危機。
頻繁的戰鬥不僅消耗著機甲的能量和彈藥，更考驗著機師們的神經和耐力。
「這樣下去不行。」在一次擊退襲擊後的短暫間歇，凱薩琳在通訊頻道中匯報。
「我們的能量消耗比預期快15%，而且始終沒有發現『旅人號』的明確信號。蟲族的干擾很強，常規掃描效果很差。」
白厄懸浮在機甲駕駛艙內，目光穿透舷窗，望向深邃的星空。
他的靈能感知如同最敏銳的雷達，在無盡的干擾和惡意背景中艱難地搜尋著。
忽然，他捕捉到了一絲極其微弱的、規律性的金屬回波，以及一絲幾乎被蟲族靈能場域掩蓋的、屬於人類造物能量核心特有的殘餘波動。
「十點鐘方向，距離約八百公里，那片較大的金屬殘骸群後方。」白厄的聲音在頻道中響起，「調整航線，保持隱蔽，低速接近。」
「荊棘鳥」號小心翼翼地向白厄指示的方向靠攏。
隨著距離拉近，那片區域的景象逐漸清晰。
目標區域漂浮著大量戰艦、貨船甚至蟲族單位的殘骸，仿佛一個太空墳場。
而在這些殘骸的中央，一個相對完好的、呈不規則多面體結構的巨大金屬造物，靜靜懸浮——
那就是「旅人號」移動式深空維修與補給平台。
然而，眼前的景象讓人心頭髮沉。
遠觀之下，「旅人號」平台表面遍布焦黑的爆炸痕跡和巨大的撕裂傷口，多處外部裝甲板扭曲、脫落，暴露出發黑的內部結構。
幾處原本應該是炮台或傳感器陣列的位置，只剩下斷裂的基座和燒焦的線路。
平台周圍，漂浮著更多細小的碎片——那顯然是平台自身的防禦炮塔、小型工作艇乃至可能是逃生艙的殘骸。
沒有任何燈光，沒有任何能量反應，死寂得如同一口鋼鐵棺材。
「看起來……已經徹底被摧毀了。」凱薩琳低聲說道，語氣沉重。
「靠過去，準備對接。」白厄的聲音依舊平靜。
「情報說平台還有反抗力量，但顯然沒能堅持到我們抵達。不過它的核心主機可能還有殘存能量，或者數據存儲器是物理隔離的。我們需要裡面的資料。」
「荊棘鳥」號緩緩靠近「旅人號」最大的一個對接艙口。
艙門嚴重變形，但勉強還能運作。
在技術人員的遠程操控和白厄機甲的外部協助下，費了一番周折才強行打開了一條勉強可供機甲通行的縫隙。
白厄帶領第二組的核心成員率先進入。
內部一片黑暗，只有應急指示燈的微弱紅光在煙霧和冰晶中閃爍。
重力模擬系統似乎已經失效，眾人依靠機甲推進器在複雜的通道中懸浮前進。
通道牆壁上布滿了激烈的戰鬥痕跡——
能量武器燒灼的焦痕、酸液腐蝕的坑洞、以及……乾涸的、凍結的血跡和疑似蟲族殘肢的有機質碎片。
空氣中瀰漫著金屬、臭氧、血腥和一種蟲族特有的腐敗氣味混合的怪異味道。
他們首先抵達了平台的主控中心。
這裡同樣一片狼藉，控制台大多被毀，屏幕上布滿裂痕。
但正如白厄所料，位於重重裝甲保護下的核心數據伺服器陣列，雖然外部有些損傷，但主體結構基本完好。
「灰燼，嘗試連接，下載所有還能訪問的數據，尤其是關於艾瑟拉星系、蟲族活動、以及『旅人號』最後記錄的戰鬥日誌和觀測資料。」
白厄向隊伍中的技術人員下令。
「明白！正在嘗試建立物理連結……連結成功！數據正在下載中……
天啊，這裡的資料比星盟給的詳盡太多了！有艾瑟拉星系所有行星、衛星的詳細地質、大氣、生態數據，有蟲族入侵初期各星球的防禦部署和淪陷時間線，還有……蟲族生物巨艦在星系內的活動軌跡預測模型！
甚至包括『旅人號』自身對翠石星大陸架區域的多次高精度掃描數據，裡面確實標註了幾處異常的能量聚集點！」
「灰燼」的聲音帶著激動。
這些資料無比寶貴，能讓他們對即將執行的任務環境有更清晰、更及時的認識。
然而就在數據下載進行到一半時，異變突生！
刺耳的警報聲突然在死寂的平台內部響起，同時，外部傳感器傳來了凱薩琳急促的警告：「大人！偵測到大量蟲族單位正在從三個方向向『旅人號』平台聚集！包括之前遭遇過的飛蟲，還有新出現的、體型更大、似乎專門用於攻擊固定設施的重型『破城蟲』！它們的目標很明確，就是這裡！」
幾乎在同一時間，平台內部，那些原本看似無害的通風管道、檢修井蓋、乃至一些牆壁的夾層中，突然竄出了無數小型的、類似蜘蛛或蜈蚣的蟲族單位——
那些被星盟命名為「清道夫」和「潛伏者」的類型！
這些蟲子顯然在平台淪陷後就一直潛伏在內部，此刻被某種信號激活，開始瘋狂地攻擊入侵者，並試圖破壞數據伺服器！
「內外夾擊！」玫瑰厲聲道，高周波刃瞬間斬碎了幾隻撲向伺服器的「清道夫」。
「第一、三組，依託『荊棘鳥』號和平台外部結構建立防線，抵擋外部蟲群！第二組，清理內部潛伏單位，保護數據下載完成！」
白厄迅速下令，噬星之刃化作一片光幕，將湧來的蟲群清空一片。
戰鬥，在「旅人號」平台內外幾乎同時打響！
「凱薩琳，設定航線，目標『旅人號』平台最後已知坐標，全速前進，注意規避沿途蟲族巡邏單位和殘骸區。」
「是，大人。」凱薩琳迅速坐到導航和戰術指揮位，雙手在控制面板上飛快操作。
「航線設定完畢，預計抵達時間：5小時32分。由於我們是全員滿編，艦船質量增大，機動性略有下降，途中將經過四處已知的蟲族孢子散布區和兩處小行星碎片帶，規避難度增加，需要提前規劃。」
趁著航行的時間，白厄將二十名隊員，甚至飛船本身自帶用來操作飛船的數十名船員全部召集到艦上最大的戰術規劃區。
這裡原本是一個多功能貨艙，此刻臨時布置成了作戰室。
全息投影顯示出「旅人號」平台的詳細結構圖、艾瑟拉III的目標大陸架區域地形，以及目前已知的蟲族單位類型和活動模式。
「我們的任務分為兩個核心階段，但需要全員協同。」
白厄開門見山，「第一階段，確保『旅人號』平台的安全，將其作為我們的前進基地和星系內作戰的支點。
第二階段，以『旅人號』為跳板，執行對翠石星大陸架下疑似『主巢雛形』的偵察與破壞任務。
鑑於我們全員出動，且『旅人號』平台規模有限，需要明確分工，一部分人執行核心任務，一部分人負責平台防禦和支援，還可能有一部分人需要機動支援其他區域或執行臨時任務。」
他看向眾人，開始分配具體職責，將二十人分為三個主要小組：
第一組8人，主要負責「旅人號」平台本身的直接防禦、系統維護、情報匯總以及與星盟指揮部的聯絡。同時，該小組也是第二階段「深海行動」的直接支援和後盾。
組長是凱薩琳，負責全局決策，特別是應對重大威脅和決定第二階段行動時機。
第二組也是8人，這是執行高風險任務的尖刀力量。
主要負責第一階段對逼近「旅人號」的蟲族分艦隊進行主動出擊或反制，以及第二階段潛入翠石星深海執行「主巢雛形」偵察\/破壞任務。
組長是白厄自己，當執行第二階段任務時，將親自帶領該小組核心成員深入海底。
第三組4人，負責「旅人號」平台外圍空間的巡邏、預警，清理零散的蟲族滲透單位，並在必要時為第一、二組提供支援，或者根據「旅人號」收到的其他求援信號，執行短程機動支援任務。
組長為鄺鑫，負責帶領小組進行主動巡邏和快速反應。
「分配並非一成不變。」
白厄強調道：「根據戰場實際情況，人員可能需要動態調整。第一階段，如果蟲族艦隊威脅巨大，第二組和第三組將全力投入防禦戰。如果威脅一般，則由第二組負責主動出擊削弱或驅逐敵人，第三組負責外圍警戒，第一組固守平台核心。」
「一旦『旅人號』局勢穩定，我們將立即評估並啟動第二階段。屆時，將由我親自帶領第二組中篩選出最適合水下環境的4到6名核心成員執行深海任務。其餘人員，包括第二組未參與深海行動的人，將加強到第一、三組，確保平台在我們離開期間萬無一失，並隨時準備接應。」
他特別看向汐流和負責技術的隊員：「汐流，你負責在抵達前，完成所有參與深海行動隊員的水下適應性簡報和緊急信號培訓。技術組，確保所有機甲，尤其是可能參與深海行動的機甲，水下模組和生命維持系統處於最佳狀態。」
「第二階段行動，水下通訊困難，我們將依賴預設的信號系統和嚴格的行動時間表。所有人必須清楚自己的職責和時間節點。」
白厄最後環視在場所有二十名隊員：
「這不是比賽，沒有重來的機會，我們面對的是一整個星球乃至星系的存亡危機。我要求你們每個人，都將訓練中的專注、賽場上的勇氣、以及對同伴的信任，發揮到極致。我們是一個整體，二十個人，二十台機甲，但只有一個目標——完成任務，然後一起活著回去。」
「你們，準備好了嗎？」
「時刻準備著！」二十個聲音，匯成一股堅定有力的洪流，在「荊棘鳥」號的船艙內迴蕩。
戰術會議結束，隊員們迅速散開，各司其職。
機師們前往機甲整備區進行最後的設備檢查和狀態確認。
船上本身的技術後勤人員也忙碌地清點物資、調試系統。
凱薩琳坐鎮艦橋，「荊棘鳥」號在她的精準操控下，如同一條沉默的游魚，穿梭於布滿殘骸和危險輻射的航道。
然而正如白厄所預料的那樣，這片星域早已被蟲族的力量所浸染。
航行不過一個小時，第一次襲擊便已降臨。
「偵測到高能生物信號！數量……極多！從六點鐘方向小行星帶陰影區湧出！」負責傳感器監控的技術員聲音急促。
幾乎在警報響起的同時，一片幽綠色的「雲團」便從後方追襲而來。
那不是真正的雲，而是無數適應太空環境的蟲族飛行單位以及少量體型更大、噴射著腐蝕性酸液彈的「蝠鱝蟲」。
它們仿佛早已潛伏在此，等待著獵物進入伏擊圈。
「全員一級戰鬥準備！第一、三組留守艦船，強化點防禦！第二組，隨我出擊，清空航道！」
白厄的命令沒有絲毫猶豫。
既然選擇了這條航線，遭遇戰便不可避免。
八台「黎明之鋒」機甲從「荊棘鳥」號的突擊艙門彈射而出，瞬間與蟲群絞殺在一起。
真空中的戰鬥無聲卻致命。
白厄的「星皇」機甲一馬當先，噬星之刃亮起金白色的靈能光輝，每一次揮斬都精準地清除掉威脅最大的蝠鱝蟲或飛蝗聚集的節點。
玫瑰的機甲如同鬼魅，利用高速和隱蔽性清理試圖靠近「荊棘鳥」號的小股飛蟲。
零的狙擊槍在真空中無聲咆哮，點殺著遠處正在積蓄酸液的遠程單位。
戰鬥激烈而短暫。
在第二組機甲的奮力清剿和「荊棘鳥」號自身防禦火力的配合下，這波蟲群被成功擊退，殘存的飛蟲四散逃入更深邃的黑暗。
然而這僅僅是開始。
隨後的航程中，突擊艦又遭遇了兩次類似的襲擾。
一次是從一片瀰漫的靈能孢子云中突然鑽出的、帶有隱形特性的「幽影蟲」，另一次則是試圖用生物質粘網捕獲「荊棘鳥」號的大型「捕網蟲」。
每一次都需要第二組機甲及時出擊，化解危機。
頻繁的戰鬥不僅消耗著機甲的能量和彈藥，更考驗著機師們的神經和耐力。
「這樣下去不行。」在一次擊退襲擊後的短暫間歇，凱薩琳在通訊頻道中匯報。
「我們的能量消耗比預期快15%，而且始終沒有發現『旅人號』的明確信號。蟲族的干擾很強，常規掃描效果很差。」
白厄懸浮在機甲駕駛艙內，目光穿透舷窗，望向深邃的星空。
他的靈能感知如同最敏銳的雷達，在無盡的干擾和惡意背景中艱難地搜尋著。
忽然，他捕捉到了一絲極其微弱的、規律性的金屬回波，以及一絲幾乎被蟲族靈能場域掩蓋的、屬於人類造物能量核心特有的殘餘波動。
「十點鐘方向，距離約八百公里，那片較大的金屬殘骸群後方。」白厄的聲音在頻道中響起，「調整航線，保持隱蔽，低速接近。」
「荊棘鳥」號小心翼翼地向白厄指示的方向靠攏。
隨著距離拉近，那片區域的景象逐漸清晰。
目標區域漂浮著大量戰艦、貨船甚至蟲族單位的殘骸，仿佛一個太空墳場。
而在這些殘骸的中央，一個相對完好的、呈不規則多面體結構的巨大金屬造物，靜靜懸浮——
那就是「旅人號」移動式深空維修與補給平台。
然而，眼前的景象讓人心頭髮沉。
遠觀之下，「旅人號」平台表面遍布焦黑的爆炸痕跡和巨大的撕裂傷口，多處外部裝甲板扭曲、脫落，暴露出發黑的內部結構。
幾處原本應該是炮台或傳感器陣列的位置，只剩下斷裂的基座和燒焦的線路。
平台周圍，漂浮著更多細小的碎片——那顯然是平台自身的防禦炮塔、小型工作艇乃至可能是逃生艙的殘骸。
沒有任何燈光，沒有任何能量反應，死寂得如同一口鋼鐵棺材。
「看起來……已經徹底被摧毀了。」凱薩琳低聲說道，語氣沉重。
「靠過去，準備對接。」白厄的聲音依舊平靜。
「情報說平台還有反抗力量，但顯然沒能堅持到我們抵達。不過它的核心主機可能還有殘存能量，或者數據存儲器是物理隔離的。我們需要裡面的資料。」
「荊棘鳥」號緩緩靠近「旅人號」最大的一個對接艙口。
艙門嚴重變形，但勉強還能運作。
在技術人員的遠程操控和白厄機甲的外部協助下，費了一番周折才強行打開了一條勉強可供機甲通行的縫隙。
白厄帶領第二組的核心成員率先進入。
內部一片黑暗，只有應急指示燈的微弱紅光在煙霧和冰晶中閃爍。
重力模擬系統似乎已經失效，眾人依靠機甲推進器在複雜的通道中懸浮前進。
通道牆壁上布滿了激烈的戰鬥痕跡——
能量武器燒灼的焦痕、酸液腐蝕的坑洞、以及……乾涸的、凍結的血跡和疑似蟲族殘肢的有機質碎片。
空氣中瀰漫著金屬、臭氧、血腥和一種蟲族特有的腐敗氣味混合的怪異味道。
他們首先抵達了平台的主控中心。
這裡同樣一片狼藉，控制台大多被毀，屏幕上布滿裂痕。
但正如白厄所料，位於重重裝甲保護下的核心數據伺服器陣列，雖然外部有些損傷，但主體結構基本完好。
「灰燼，嘗試連接，下載所有還能訪問的數據，尤其是關於艾瑟拉星系、蟲族活動、以及『旅人號』最後記錄的戰鬥日誌和觀測資料。」
白厄向隊伍中的技術人員下令。
「明白！正在嘗試建立物理連結……連結成功！數據正在下載中……
天啊，這裡的資料比星盟給的詳盡太多了！有艾瑟拉星系所有行星、衛星的詳細地質、大氣、生態數據，有蟲族入侵初期各星球的防禦部署和淪陷時間線，還有……蟲族生物巨艦在星系內的活動軌跡預測模型！
甚至包括『旅人號』自身對翠石星大陸架區域的多次高精度掃描數據，裡面確實標註了幾處異常的能量聚集點！」
「灰燼」的聲音帶著激動。
這些資料無比寶貴，能讓他們對即將執行的任務環境有更清晰、更及時的認識。
然而就在數據下載進行到一半時，異變突生！
刺耳的警報聲突然在死寂的平台內部響起，同時，外部傳感器傳來了凱薩琳急促的警告：「大人！偵測到大量蟲族單位正在從三個方向向『旅人號』平台聚集！包括之前遭遇過的飛蟲，還有新出現的、體型更大、似乎專門用於攻擊固定設施的重型『破城蟲』！它們的目標很明確，就是這裡！」
幾乎在同一時間，平台內部，那些原本看似無害的通風管道、檢修井蓋、乃至一些牆壁的夾層中，突然竄出了無數小型的、類似蜘蛛或蜈蚣的蟲族單位——
那些被星盟命名為「清道夫」和「潛伏者」的類型！
這些蟲子顯然在平台淪陷後就一直潛伏在內部，此刻被某種信號激活，開始瘋狂地攻擊入侵者，並試圖破壞數據伺服器！
「內外夾擊！」玫瑰厲聲道，高周波刃瞬間斬碎了幾隻撲向伺服器的「清道夫」。
「第一、三組，依託『荊棘鳥』號和平台外部結構建立防線，抵擋外部蟲群！第二組，清理內部潛伏單位，保護數據下載完成！」
白厄迅速下令，噬星之刃化作一片光幕，將湧來的蟲群清空一片。
戰鬥，在「旅人號」平台內外幾乎同時打響！