第25章 皇家密謀
南帝國都城，鷹·鐸羅的緋紅宮殿，一處葡萄藤環繞的幽靜陰涼花園中。
明面上，參與這場非正式的御前會議之人，除了皇帝法倫杜爾四世陛下外，就只有深受民眾與貴族們愛戴的宮廷大臣，圖爾·雅·唐貝理伯爵，以及忠誠的禁衛軍團指揮官坎德倫·雅·安度里將軍兩人。
但法倫杜爾四世知道，事實並非如此。
站在他身旁的首席侍衛胡珀卡·血爪，不僅身負著保衛皇帝陛下人身安全之重任，同時也是皇帝最可以信賴的蠻族衛隊的利益代表。
甚至，整座都城裡的蠻族居民...他們無論人數與財富，都不容小覷——都會在今天晚些時候，聽到胡珀卡·血爪傳遞出的消息（當然，其中經過了五到二十輪的轉手傳遞），大致了解到這一次最新的政治風向變動。
除此之外，還有那幾名來為皇帝與大臣們端來了清涼花茶的皇家侍從，提著蜜餞瓜果恭敬地站在一旁的女官，稍遠處，正在修剪葡萄枝葉的蠻族與半精靈園藝師...
他們其實都是這場非正式的御前會議里，非正式的列席者，由遠及近，代表著這個國家中大大小小，深深淺淺的相關利益方。
緋紅宮殿中沒有秘密。
就算是最深的宮闈之處，一切也都是暴露在艷陽底下的。
對於這一點，年輕的皇帝法倫杜爾四世早已心知肚明，並且，安之若素。
他優雅地輕呷一口涼茶，對其傑出調製手藝與沒有下毒兩點，表達了恰當的讚許，讓那位與新任皇家茶飲供應商有聯繫的女官注意到，隨後，轉向了圖爾伯爵與坎德倫將軍，繼續今日的正題。
「諸卿，我的意旨非常明確：下月，我將臨幸鷹·格利爾，為這座青羽灣行省的首府之城，帶去皇家的榮耀。」
法倫杜爾四世親切，溫和，斬釘截鐵地宣布道。
不遠處端坐著的兩位與會者，臉色一個緊繃得鐵青，一個難看得發紫，就好像頭頂藤蔓上懸著的那些紫色與綠色葡萄一樣。皇帝看著都想笑，但最後，他還是忍住了。
「當然，當然，陛下您的願望，就是為臣的命運，」圖爾伯爵極其恭敬地回應道，「但是，陛下您是否有考慮過...此次出行，可能傳遞給諸行省與諸軍團的某種...喔，『錯誤的信號』呢？」
肯定呀。年輕的皇帝在心中強烈吐槽。不然，我不就白去了嗎？
「什麼？」但法倫杜爾四世卻故作驚訝道，「你是說，哪種信號？」
「大家會以為，您想要原諒切爾德拉斯·雅·穆西姆總督，以及他那謀逆的整個家族，這恐怕，會給其他的對皇權缺乏敬畏之心，心懷叵測之輩，產生不好的影響。」
瓮聲回答的人，換成了禁衛軍團指揮官，坎德倫·雅·安度里將軍。他的不悅已明顯地呈現在了臉上，距離僭越，僅分毫之遙了。
法倫杜爾四世感到心底里的一陣隱痛。
坎德倫曾是自己最為倚重與信賴的軍官，甚至可以說...朋友...也正是他，在五年多前，那最危急的時刻中，控制住了驚慌失措的禁衛軍團，從中整肅出數百名可以一戰的兵士，與皇帝本人一起，完成了那場大雨磅礴中的驚天突襲...
可惜，人心善變。尤其是在墮落這一點上，變化是以加速度不斷推進的。
時至今日，在手握禁衛軍團重權，以及無數財富、享樂、美色的腐蝕...坎德倫·雅·安度里已不再是五年多前，那個深受自己信任的年輕戰將了。
他渾身早已被腐敗浸透，只是靠了臉與肚皮上不斷累積的橫肉，才沒有讓人看到他那不堪入目的內里魂靈。
現在，坎德倫是個危險人物。只要能維持自己那腐化、墮落、奢華的生活，他，還有他的那些禁衛軍團的犬牙，會毫不猶豫地，將匕首捅進自己的緋紅長袍中。
法倫杜爾四世對此絕不抱一點幻想。
「這確實是...有些令孤詫異，確實是需要慎重考慮的點吶。」
法倫杜爾四世善解人意地回答道，算是給足了面前兩人的面子。
「但是——穆西姆家族，目前除了中風多年的切爾德拉斯·雅·穆西姆總督本人之外，還有其他重要的直系成員，在世嗎？」
在面前兩人臉色略微緩和之際，皇帝又馬上開口，追問道。
圖爾伯爵與坎德倫將軍，彼此面面相覷。
「據臣所知，沒有了，在五年...差不多六年前，那場罪孽深重的叛亂中，絕大多數的穆西姆家族罪黨，都已被剪除，遭到了公正的裁決與處置...」
圖爾伯爵看著自己的主君，語氣誠實地說道。
他本來打算就此打住的，但是，看著法倫杜爾四世盯著自己的，那意義不明的灰色眼眸...他不得不又補充了一下。
「只有一位切爾德拉斯總督的孫女，蒙陛下隆恩，被收留保護在了帝都鷹·鐸羅郊外的一處女修院中——」
「啊，對！孤想起來了！」
法倫杜爾四世以同樣真誠且驚訝的語氣打斷他道。
「帕梅拉·婭·穆西姆小姐！今年她應該...快十五歲了吧？要是孤沒有記錯的話，她的父親...乃是切爾德拉斯大人早逝的長子，為國盡忠的監察官馬呂斯閣下？」
法倫杜爾當然知道自己沒有記錯，他也很高興看到圖爾伯爵此刻如同吞了一隻蚱蜢，又只能含在嘴裡不敢在聖駕面前吐出來的古怪表情...
皇帝還不到三十歲，仍有年輕人在環境允許的前提下，愛看別人出洋相的那份閒情雅致。
緋紅宮殿裡的帝王生活，高壓得足以把精神不夠強大的人逼瘋，但總有那麼幾個皇位上的倖存者，承受住一切壓力的同時，還能有閒心去找找生活中的真正樂趣。
「沒錯，陛下。」
最終，圖爾伯爵承認道。
法倫杜爾四世隨即展露出早已準備好的寬厚表情，溫和地抬手說道：
「那麼，這位帕梅拉·婭·穆西姆公爵小姐，就與五年多之前的那場可恥叛亂，毫無關係了，對吧？而且...她這些年來，也一直沒有回過家鄉，與自己中風臥床的祖父相見吧？」
年輕的皇帝說罷，便停了下來，靜靜等待著言語在面前兩人，以及周圍那些非正式的與會者心中發酵完全。
「確實是這樣的，陛下。」
在沉默持續的長度，即將超出皇家禮節的允許範圍前，坎德倫將軍生硬地確認道。
「啊哈，既然是這樣的話——」
法倫杜爾四世極有風度地，笑著說道。
「穆西姆家族，似乎已無諸卿所擔憂的『再度謀逆』可能了唉，也已經五年...快六年了吧，也是時候，向青羽灣行省的臣民們，展現一下皇家的寬容與仁慈了！」
所有的人，不僅是圖爾和坎德倫，還有周圍所有無言的侍衛與女官，稍遠處的園藝師與宮奴，都豎起了耳朵，靜聽法倫杜爾四世接下來要宣布的決定。
「我不覺得，下月巡幸青羽灣行省首府鷹·格利爾的行程，有取消或變更的必要。過去的事，就讓其隨風而去吧，現在，切爾德拉斯·雅·穆西姆公爵只是一個行將就木，中風癱瘓的老者...」
法倫杜爾皇帝說道：
「但我們，依然應銘記得他曾為帝國立下的無數汗馬功勞——就把此行，當作是一個年輕的晚輩，對一位功勳卓著的老將軍，最後的拜訪與致意吧。在他去世之前，孤也應當，去與切爾德拉斯公爵，好好告個別。」
這一回，對面的兩人沒有再提出任何異議。圖爾，坎德倫，都順從地低下了自己的頭顱，表達了對皇帝旨意的絕對順從。
政治的本質是妥協。
法倫杜爾四世滿意地看著面前，選擇了妥協的兩人。
在掀桌子，斗得頭破血流之前，我們尚有一點迂迴周轉的空間。
「對了，這一回，我們得把帕梅拉·婭·穆西姆小姐，也一起帶上。」
皇帝以「突然又想起了什麼」的語調輕快地補充道：
「這應該也是她與自己祖父最後一次見面的機會了。或許，切爾德拉斯公爵也正是為了自己的孫女才吊著一口氣，堅持到現在的呢。」
在圖爾與坎德倫來得及表達想法之前，法倫杜爾四世迅速地，向身旁的首席侍衛胡珀卡·血爪點頭示意。後者會意，沒有浪費一秒時間，隨即轉身快步離開了花園。
「我相信，在出發前，胡珀卡會派出可靠的人手，去保證帕梅拉公爵小姐之人身安全的。」
法倫杜爾十分善解人意地說道：
「至於您，親愛的坎德倫·雅·安度里將軍，只要負責巡幸隊伍的護衛工作即可。當然，還有競技大賽的安保事宜，這也需要你費心，與青羽灣行省當地的軍團緊密配合...」
「競技大賽？」
坎德倫非常詫異地問道，甚至都沒顧得上最基本的皇家禮數。
法倫杜爾四世聳聳肩。
「我們不能去一趟，除了巡遊，什麼節目都不組織一下吧？這讓青羽灣行省的帝國臣民怎麼想？又將南帝國的皇家威儀置於何地？」
圖爾伯爵的臉色又開始變了，這回，慘白得跟即將腐爛的山羊奶酪似的。
「所以，我們當然得有一場競技大賽！在鷹·格利爾舉行，屆時，孤，帕梅拉，以及切爾德拉斯公爵——只要他身體狀況允許——都會出席，為當地的臣民們，帶去最快樂與激動人心的精彩比武。」
說完，法倫杜爾四世便從座位上倏地站起了身。
趁著圖爾與坎德倫忙不迭地躬身行禮之際，他頭也不回地走過了葡萄藤之間的小徑，結束了這場小小的花園會議。
明面上，參與這場非正式的御前會議之人，除了皇帝法倫杜爾四世陛下外，就只有深受民眾與貴族們愛戴的宮廷大臣，圖爾·雅·唐貝理伯爵，以及忠誠的禁衛軍團指揮官坎德倫·雅·安度里將軍兩人。
但法倫杜爾四世知道，事實並非如此。
站在他身旁的首席侍衛胡珀卡·血爪，不僅身負著保衛皇帝陛下人身安全之重任，同時也是皇帝最可以信賴的蠻族衛隊的利益代表。
甚至，整座都城裡的蠻族居民...他們無論人數與財富，都不容小覷——都會在今天晚些時候，聽到胡珀卡·血爪傳遞出的消息（當然，其中經過了五到二十輪的轉手傳遞），大致了解到這一次最新的政治風向變動。
除此之外，還有那幾名來為皇帝與大臣們端來了清涼花茶的皇家侍從，提著蜜餞瓜果恭敬地站在一旁的女官，稍遠處，正在修剪葡萄枝葉的蠻族與半精靈園藝師...
他們其實都是這場非正式的御前會議里，非正式的列席者，由遠及近，代表著這個國家中大大小小，深深淺淺的相關利益方。
緋紅宮殿中沒有秘密。
就算是最深的宮闈之處，一切也都是暴露在艷陽底下的。
對於這一點，年輕的皇帝法倫杜爾四世早已心知肚明，並且，安之若素。
他優雅地輕呷一口涼茶，對其傑出調製手藝與沒有下毒兩點，表達了恰當的讚許，讓那位與新任皇家茶飲供應商有聯繫的女官注意到，隨後，轉向了圖爾伯爵與坎德倫將軍，繼續今日的正題。
「諸卿，我的意旨非常明確：下月，我將臨幸鷹·格利爾，為這座青羽灣行省的首府之城，帶去皇家的榮耀。」
法倫杜爾四世親切，溫和，斬釘截鐵地宣布道。
不遠處端坐著的兩位與會者，臉色一個緊繃得鐵青，一個難看得發紫，就好像頭頂藤蔓上懸著的那些紫色與綠色葡萄一樣。皇帝看著都想笑，但最後，他還是忍住了。
「當然，當然，陛下您的願望，就是為臣的命運，」圖爾伯爵極其恭敬地回應道，「但是，陛下您是否有考慮過...此次出行，可能傳遞給諸行省與諸軍團的某種...喔，『錯誤的信號』呢？」
肯定呀。年輕的皇帝在心中強烈吐槽。不然，我不就白去了嗎？
「什麼？」但法倫杜爾四世卻故作驚訝道，「你是說，哪種信號？」
「大家會以為，您想要原諒切爾德拉斯·雅·穆西姆總督，以及他那謀逆的整個家族，這恐怕，會給其他的對皇權缺乏敬畏之心，心懷叵測之輩，產生不好的影響。」
瓮聲回答的人，換成了禁衛軍團指揮官，坎德倫·雅·安度里將軍。他的不悅已明顯地呈現在了臉上，距離僭越，僅分毫之遙了。
法倫杜爾四世感到心底里的一陣隱痛。
坎德倫曾是自己最為倚重與信賴的軍官，甚至可以說...朋友...也正是他，在五年多前，那最危急的時刻中，控制住了驚慌失措的禁衛軍團，從中整肅出數百名可以一戰的兵士，與皇帝本人一起，完成了那場大雨磅礴中的驚天突襲...
可惜，人心善變。尤其是在墮落這一點上，變化是以加速度不斷推進的。
時至今日，在手握禁衛軍團重權，以及無數財富、享樂、美色的腐蝕...坎德倫·雅·安度里已不再是五年多前，那個深受自己信任的年輕戰將了。
他渾身早已被腐敗浸透，只是靠了臉與肚皮上不斷累積的橫肉，才沒有讓人看到他那不堪入目的內里魂靈。
現在，坎德倫是個危險人物。只要能維持自己那腐化、墮落、奢華的生活，他，還有他的那些禁衛軍團的犬牙，會毫不猶豫地，將匕首捅進自己的緋紅長袍中。
法倫杜爾四世對此絕不抱一點幻想。
「這確實是...有些令孤詫異，確實是需要慎重考慮的點吶。」
法倫杜爾四世善解人意地回答道，算是給足了面前兩人的面子。
「但是——穆西姆家族，目前除了中風多年的切爾德拉斯·雅·穆西姆總督本人之外，還有其他重要的直系成員，在世嗎？」
在面前兩人臉色略微緩和之際，皇帝又馬上開口，追問道。
圖爾伯爵與坎德倫將軍，彼此面面相覷。
「據臣所知，沒有了，在五年...差不多六年前，那場罪孽深重的叛亂中，絕大多數的穆西姆家族罪黨，都已被剪除，遭到了公正的裁決與處置...」
圖爾伯爵看著自己的主君，語氣誠實地說道。
他本來打算就此打住的，但是，看著法倫杜爾四世盯著自己的，那意義不明的灰色眼眸...他不得不又補充了一下。
「只有一位切爾德拉斯總督的孫女，蒙陛下隆恩，被收留保護在了帝都鷹·鐸羅郊外的一處女修院中——」
「啊，對！孤想起來了！」
法倫杜爾四世以同樣真誠且驚訝的語氣打斷他道。
「帕梅拉·婭·穆西姆小姐！今年她應該...快十五歲了吧？要是孤沒有記錯的話，她的父親...乃是切爾德拉斯大人早逝的長子，為國盡忠的監察官馬呂斯閣下？」
法倫杜爾當然知道自己沒有記錯，他也很高興看到圖爾伯爵此刻如同吞了一隻蚱蜢，又只能含在嘴裡不敢在聖駕面前吐出來的古怪表情...
皇帝還不到三十歲，仍有年輕人在環境允許的前提下，愛看別人出洋相的那份閒情雅致。
緋紅宮殿裡的帝王生活，高壓得足以把精神不夠強大的人逼瘋，但總有那麼幾個皇位上的倖存者，承受住一切壓力的同時，還能有閒心去找找生活中的真正樂趣。
「沒錯，陛下。」
最終，圖爾伯爵承認道。
法倫杜爾四世隨即展露出早已準備好的寬厚表情，溫和地抬手說道：
「那麼，這位帕梅拉·婭·穆西姆公爵小姐，就與五年多之前的那場可恥叛亂，毫無關係了，對吧？而且...她這些年來，也一直沒有回過家鄉，與自己中風臥床的祖父相見吧？」
年輕的皇帝說罷，便停了下來，靜靜等待著言語在面前兩人，以及周圍那些非正式的與會者心中發酵完全。
「確實是這樣的，陛下。」
在沉默持續的長度，即將超出皇家禮節的允許範圍前，坎德倫將軍生硬地確認道。
「啊哈，既然是這樣的話——」
法倫杜爾四世極有風度地，笑著說道。
「穆西姆家族，似乎已無諸卿所擔憂的『再度謀逆』可能了唉，也已經五年...快六年了吧，也是時候，向青羽灣行省的臣民們，展現一下皇家的寬容與仁慈了！」
所有的人，不僅是圖爾和坎德倫，還有周圍所有無言的侍衛與女官，稍遠處的園藝師與宮奴，都豎起了耳朵，靜聽法倫杜爾四世接下來要宣布的決定。
「我不覺得，下月巡幸青羽灣行省首府鷹·格利爾的行程，有取消或變更的必要。過去的事，就讓其隨風而去吧，現在，切爾德拉斯·雅·穆西姆公爵只是一個行將就木，中風癱瘓的老者...」
法倫杜爾皇帝說道：
「但我們，依然應銘記得他曾為帝國立下的無數汗馬功勞——就把此行，當作是一個年輕的晚輩，對一位功勳卓著的老將軍，最後的拜訪與致意吧。在他去世之前，孤也應當，去與切爾德拉斯公爵，好好告個別。」
這一回，對面的兩人沒有再提出任何異議。圖爾，坎德倫，都順從地低下了自己的頭顱，表達了對皇帝旨意的絕對順從。
政治的本質是妥協。
法倫杜爾四世滿意地看著面前，選擇了妥協的兩人。
在掀桌子，斗得頭破血流之前，我們尚有一點迂迴周轉的空間。
「對了，這一回，我們得把帕梅拉·婭·穆西姆小姐，也一起帶上。」
皇帝以「突然又想起了什麼」的語調輕快地補充道：
「這應該也是她與自己祖父最後一次見面的機會了。或許，切爾德拉斯公爵也正是為了自己的孫女才吊著一口氣，堅持到現在的呢。」
在圖爾與坎德倫來得及表達想法之前，法倫杜爾四世迅速地，向身旁的首席侍衛胡珀卡·血爪點頭示意。後者會意，沒有浪費一秒時間，隨即轉身快步離開了花園。
「我相信，在出發前，胡珀卡會派出可靠的人手，去保證帕梅拉公爵小姐之人身安全的。」
法倫杜爾十分善解人意地說道：
「至於您，親愛的坎德倫·雅·安度里將軍，只要負責巡幸隊伍的護衛工作即可。當然，還有競技大賽的安保事宜，這也需要你費心，與青羽灣行省當地的軍團緊密配合...」
「競技大賽？」
坎德倫非常詫異地問道，甚至都沒顧得上最基本的皇家禮數。
法倫杜爾四世聳聳肩。
「我們不能去一趟，除了巡遊，什麼節目都不組織一下吧？這讓青羽灣行省的帝國臣民怎麼想？又將南帝國的皇家威儀置於何地？」
圖爾伯爵的臉色又開始變了，這回，慘白得跟即將腐爛的山羊奶酪似的。
「所以，我們當然得有一場競技大賽！在鷹·格利爾舉行，屆時，孤，帕梅拉，以及切爾德拉斯公爵——只要他身體狀況允許——都會出席，為當地的臣民們，帶去最快樂與激動人心的精彩比武。」
說完，法倫杜爾四世便從座位上倏地站起了身。
趁著圖爾與坎德倫忙不迭地躬身行禮之際，他頭也不回地走過了葡萄藤之間的小徑，結束了這場小小的花園會議。