第4章 忠貞的傳聞
有些事，羅嵐不想做，卻又不能不做。
那幾個在路上偶遇的去「趕海」的漁民，還有一個來往於海岸城鎮之間，靠倒騰雜貨討生活的行商，儘管他們努力掩飾著懷疑的神色，羅嵐還是警惕地，察覺到了...
權衡之後，他只能讓這些人永遠消失在了道旁的樹林中，從此再無蹤影。
這是戰爭罪行，但沒辦法，我們現在不容絲毫閃失。
羅嵐不想做什麼自我安慰。
也是從這些不幸的傢伙口中，羅嵐知道了目前所處之地，更加準確的情報：南帝國的青羽灣行省，位於這個國家漫長海岸線的中段，距離他們的目的地碎木塔，卻有數百公里之遙。
如果能再找到一艘船，走海路過去自然最好。羅嵐尋思道。但是，這很難...
他不指望再次碰上去往烏海岬時的大運，在逃亡途中還能正巧遇上一夥走私犯，「特意」備好了船，外加飲食補給，就等他們大駕光臨，接收啟航呢。
那麼，襲擊某個南帝國的海邊城鎮，搶一艘？
喔...如果「紅桃6」魯伊特娜·毒玲在的話，倒是可以考慮一下——畢竟她/他真能成事，想想皇家海軍的屈辱之日，想想可憐的「皇家查理號」吧——但現在，羅嵐實在沒信心，在這樣人生地不熟的環境下，能準確找到一艘合適的船，又在眾目睽睽之下，將其劫走。
何況，他暫時也不想在北帝國的通緝還沒消掉呢，又這麼著急毛糙地，在南帝國犯下點大事。我特馬又不是達奇·范德林德。
為了自身安全，也為了避開可能仍在追捕他們的聖焰騎士團，新成立的「山風營」一直挑選更偏僻，也更深入內陸的道路前進。
很幸運，這片荒涼的海岸人口並不多，在兩天多的時間裡，他們除了遇到幾處燒炭工的營地，和幾個獵戶之外，再無遇到其他生人。
韋森特·帕紹倒是個人才，趁著這段時間與收集到的情報，他完善了「山風營」的設定，也給統領「羅斯卡爾·雅·科立克男爵」的履歷，做了進一步的細化。
整個隊伍的精神面貌也稍稍得以恢復，終於看起來，沒那麼可疑，沒有那種一看就是剛剛經歷了海難，從大海里撈起來的樣子了。
所以，當再次與當地人接觸時，羅嵐騎著隊伍里唯一的馬匹（感謝那位行商...實在是對不起他），頤指氣使地命令傳令人韋森特·帕紹前去接洽，打聽路況，或商議購買補給之事宜。
「多出來的錢，就當是我請大伙兒喝一杯的吧。」
羅嵐一臉高傲地，對著那幾個搬來了粗麥粉與綠奶酪（不白送，羅嵐要付錢的），又上前來表達敬意（收款）的燒炭工頭頭說道。
「記得為我們的健康乾杯。」
他從懷裡掏出沉甸甸的錢袋，樣子極慷慨地掏出一小把銀角與銅板，丟到了對方手裡。
接過錢的燒炭工千恩萬謝，暫時忽視了收到的貨款，與貨物價值相差無幾的細節。
那點利潤，其實頂多也就能供他們每人喝半杯劣質麥酒。
但這也不能怪羅嵐。他錢袋裡本來就沒幾個子了。所謂「沉甸甸」全是靠袋底的鵝卵石撐起來的。
「放假號」里本來就沒多放現錢，之前幾乎那個裝滿了的錢箱，被羅嵐送到了「加薪號」上——他當時覺得「加薪號」這名字用來放錢更吉利，而且有魯伊特娜·毒玲掌舵，不容易出事。
事實嘛，也沒差，「加薪號」確實逃脫了風暴與聖焰騎士團的追殺，只有「放假號」永遠休息在了那片荒涼的南帝國海岸上。
但是，現在，羅嵐卻陷入了急用錢卻沒錢的窘境...從擱淺的「放假號」上，他最終只收羅出來十六枚銀角，七枚銀鷹，以及四十幾個零碎的銅板，勉強算裝了小半個錢袋，剩下的空間就只能用鵝卵石硬撐起來了。
可能手下們在拾掇物資的時候，也偷偷拿了些去？當然，這毫無疑問。
但羅嵐也不想去追問這事。畢竟他們還沒有開小差溜走，已經很「忠誠」了，私拿一點小錢而已，不值得他（他也不敢）再去勞神費力。
總之，現在，靠剩下的那幾個子兒，再補充點物資，安排下高性價比的食宿，短期內還是可以的。但一旦時間拖長，資金耗盡...
又得回到嘯聚山林的老路上了嗎？這一點，羅嵐一萬個不願意。
風險太高了，就算有韋森特·帕紹帶路，這一帶對他們而言，仍是一片陌生且危險的環境。
南帝國的政治社會環境，相比北方，也要安穩許多。
一旦收到商隊或城鎮被流寇攻擊的消息，這裡的領主與將軍們，調集軍隊的速度也一定會快許多，到時候，我們又能逃到哪去？或者說，逃出多遠？
所以，保險點的做法...還是考慮一下，被「招安」，上岸吧。
意思就是：找個正為領地中的內憂外患所苦惱，急需僱傭軍服務的東家，「山風營」可以用極具市場競爭力的價格，還有遠超行業同等水平的戰鬥力，忠誠地為其效勞。
然後再找機會，繼續往南方前進...離開南帝國，去碎木塔，與「加薪號」上先行一步抵達目的地的兄弟們（還有那可愛的錢箱）會合。
拿到了錢之後的三個燒炭工還站在原地，一副欲言又止的樣子，不止地向身旁的韋森特·帕紹瞟眼求助。
幹嘛？羅嵐不禁皺起了眉。這麼快就嫌錢少了？
「請說吧，諸位，」韋森特笑著安撫他們，「現在正是時機——把剛才你們對我講過的事，再給尊敬的羅斯卡爾·雅·科立克男爵閣下講一遍，他會喜歡聽的。」
同時，韋森特轉頭對著羅嵐眨巴眨巴眼睛。
有好事，隊長。
羅嵐心領神會。哦嚯。小伙子蠻機靈的樣子，不錯。
他坐在馬背上直了直腰，露出一副準備聽取，但絕不容欺騙的樣子。
「我們剛才聽說，眾位閣下正在奔赴下一處戰場，但是，又對目前任務的報酬，不甚滿意？」一個面容刻薄的燒炭工搶先發言。
「如果有能夠提供更加優渥待遇的僱主，各位是不是也會，優先去往他們那裡？」
「你胡說什麼啊？！大人們豈是如此見利忘義之人！」他身旁年紀更大的同伴呵斥道。
「請原諒，大人，我們沒有冒犯眾位的意思...只是想說，萬一，有更緊急的，需要您們這樣威武的戰士出手的情況，眾位是不是會考慮...去幫助最急需幫助之人？」
羅嵐彎起嘴角笑了笑，將錢袋又拿出來，並重新拉開了綁袋口的皮帶。
「說吧，不要嘮嘮叨叨的——將你們知道的，快點告訴我。」
受到羅嵐言語上，還有手中敞開錢袋的鼓舞，三個燒炭工都非常激動，爭先恐後地想要發言。
「也是個傳言，但傳了很久了，大家都說是真的，」最後那個滿臉橫肉的燒炭工，聲音壓過了兩位同伴，「事情發生在鈴蘭堡，距離我們這的東北方，百來公里遠。」
東北方？那豈不是又要往回走？深入南帝國的內陸，山區？離最終的目的地，西南方向的碎木塔更遠了。
羅嵐在心中犯起了嘀咕，但臉上，沒有絲毫顯露。
其實，也不是不能接受...如果聖焰騎士團的人仍在追捕我們，他們應該很難料到，我們會反方向又往北邊走了。
另外，最關鍵的，還是看這所謂的鈴蘭堡，到底發生了什麼事？它值得我們改變行程，大老遠跑過去嗎？
「是的，那裡的領主，也就是鈴蘭堡的老伯爵，幾個月前去世了，」剛剛第一個發言的燒炭工搶過了發言權，「現在，只剩下了他無依無靠的妻子，也就是鈴蘭堡伯爵夫人。」
啊哈。
羅嵐已經能夠想像到，是什麼樣有利可圖的糾紛了...
「那可是位堅貞的女士啊，這些日子來，求婚者絡繹不絕，但她一直拒絕忘記死去的丈夫，如此匆忙地攜手其他男人再次步入聖壇。」
最年老的燒炭工搖著頭說道，語氣憧憬地好像在說自己老婆似的。
「但是，那些求婚者也沒有善罷甘休——他們都是那附近有名望與實力的騎士，軍官，有的還是軍區將軍的親戚或兒子，背後都有人大力支持。現在，據說那些求婚者已經形成了三個主要的派系，彼此爭鬥，妄圖搶在其他兩方之前，奪得伯爵夫人的『垂青』。」
「再加上那位伯爵夫人自身掌握的衛隊...她本人也不是個善茬，據說，和衛隊長一直不清不楚的，」滿臉橫肉的燒炭工補充道，「反正，現在鈴蘭堡的局勢很混亂，各個派系，都在竭盡全力地，招兵買馬。」
羅嵐用手指彈出一枚銀角，落入三個燒炭工中間，立馬引起了他們的爭搶。
很棒的傳聞。
他對著身旁的韋森特·帕紹笑了笑。
確實，是值得一去的地方。
那幾個在路上偶遇的去「趕海」的漁民，還有一個來往於海岸城鎮之間，靠倒騰雜貨討生活的行商，儘管他們努力掩飾著懷疑的神色，羅嵐還是警惕地，察覺到了...
權衡之後，他只能讓這些人永遠消失在了道旁的樹林中，從此再無蹤影。
這是戰爭罪行，但沒辦法，我們現在不容絲毫閃失。
羅嵐不想做什麼自我安慰。
也是從這些不幸的傢伙口中，羅嵐知道了目前所處之地，更加準確的情報：南帝國的青羽灣行省，位於這個國家漫長海岸線的中段，距離他們的目的地碎木塔，卻有數百公里之遙。
如果能再找到一艘船，走海路過去自然最好。羅嵐尋思道。但是，這很難...
他不指望再次碰上去往烏海岬時的大運，在逃亡途中還能正巧遇上一夥走私犯，「特意」備好了船，外加飲食補給，就等他們大駕光臨，接收啟航呢。
那麼，襲擊某個南帝國的海邊城鎮，搶一艘？
喔...如果「紅桃6」魯伊特娜·毒玲在的話，倒是可以考慮一下——畢竟她/他真能成事，想想皇家海軍的屈辱之日，想想可憐的「皇家查理號」吧——但現在，羅嵐實在沒信心，在這樣人生地不熟的環境下，能準確找到一艘合適的船，又在眾目睽睽之下，將其劫走。
何況，他暫時也不想在北帝國的通緝還沒消掉呢，又這麼著急毛糙地，在南帝國犯下點大事。我特馬又不是達奇·范德林德。
為了自身安全，也為了避開可能仍在追捕他們的聖焰騎士團，新成立的「山風營」一直挑選更偏僻，也更深入內陸的道路前進。
很幸運，這片荒涼的海岸人口並不多，在兩天多的時間裡，他們除了遇到幾處燒炭工的營地，和幾個獵戶之外，再無遇到其他生人。
韋森特·帕紹倒是個人才，趁著這段時間與收集到的情報，他完善了「山風營」的設定，也給統領「羅斯卡爾·雅·科立克男爵」的履歷，做了進一步的細化。
整個隊伍的精神面貌也稍稍得以恢復，終於看起來，沒那麼可疑，沒有那種一看就是剛剛經歷了海難，從大海里撈起來的樣子了。
所以，當再次與當地人接觸時，羅嵐騎著隊伍里唯一的馬匹（感謝那位行商...實在是對不起他），頤指氣使地命令傳令人韋森特·帕紹前去接洽，打聽路況，或商議購買補給之事宜。
「多出來的錢，就當是我請大伙兒喝一杯的吧。」
羅嵐一臉高傲地，對著那幾個搬來了粗麥粉與綠奶酪（不白送，羅嵐要付錢的），又上前來表達敬意（收款）的燒炭工頭頭說道。
「記得為我們的健康乾杯。」
他從懷裡掏出沉甸甸的錢袋，樣子極慷慨地掏出一小把銀角與銅板，丟到了對方手裡。
接過錢的燒炭工千恩萬謝，暫時忽視了收到的貨款，與貨物價值相差無幾的細節。
那點利潤，其實頂多也就能供他們每人喝半杯劣質麥酒。
但這也不能怪羅嵐。他錢袋裡本來就沒幾個子了。所謂「沉甸甸」全是靠袋底的鵝卵石撐起來的。
「放假號」里本來就沒多放現錢，之前幾乎那個裝滿了的錢箱，被羅嵐送到了「加薪號」上——他當時覺得「加薪號」這名字用來放錢更吉利，而且有魯伊特娜·毒玲掌舵，不容易出事。
事實嘛，也沒差，「加薪號」確實逃脫了風暴與聖焰騎士團的追殺，只有「放假號」永遠休息在了那片荒涼的南帝國海岸上。
但是，現在，羅嵐卻陷入了急用錢卻沒錢的窘境...從擱淺的「放假號」上，他最終只收羅出來十六枚銀角，七枚銀鷹，以及四十幾個零碎的銅板，勉強算裝了小半個錢袋，剩下的空間就只能用鵝卵石硬撐起來了。
可能手下們在拾掇物資的時候，也偷偷拿了些去？當然，這毫無疑問。
但羅嵐也不想去追問這事。畢竟他們還沒有開小差溜走，已經很「忠誠」了，私拿一點小錢而已，不值得他（他也不敢）再去勞神費力。
總之，現在，靠剩下的那幾個子兒，再補充點物資，安排下高性價比的食宿，短期內還是可以的。但一旦時間拖長，資金耗盡...
又得回到嘯聚山林的老路上了嗎？這一點，羅嵐一萬個不願意。
風險太高了，就算有韋森特·帕紹帶路，這一帶對他們而言，仍是一片陌生且危險的環境。
南帝國的政治社會環境，相比北方，也要安穩許多。
一旦收到商隊或城鎮被流寇攻擊的消息，這裡的領主與將軍們，調集軍隊的速度也一定會快許多，到時候，我們又能逃到哪去？或者說，逃出多遠？
所以，保險點的做法...還是考慮一下，被「招安」，上岸吧。
意思就是：找個正為領地中的內憂外患所苦惱，急需僱傭軍服務的東家，「山風營」可以用極具市場競爭力的價格，還有遠超行業同等水平的戰鬥力，忠誠地為其效勞。
然後再找機會，繼續往南方前進...離開南帝國，去碎木塔，與「加薪號」上先行一步抵達目的地的兄弟們（還有那可愛的錢箱）會合。
拿到了錢之後的三個燒炭工還站在原地，一副欲言又止的樣子，不止地向身旁的韋森特·帕紹瞟眼求助。
幹嘛？羅嵐不禁皺起了眉。這麼快就嫌錢少了？
「請說吧，諸位，」韋森特笑著安撫他們，「現在正是時機——把剛才你們對我講過的事，再給尊敬的羅斯卡爾·雅·科立克男爵閣下講一遍，他會喜歡聽的。」
同時，韋森特轉頭對著羅嵐眨巴眨巴眼睛。
有好事，隊長。
羅嵐心領神會。哦嚯。小伙子蠻機靈的樣子，不錯。
他坐在馬背上直了直腰，露出一副準備聽取，但絕不容欺騙的樣子。
「我們剛才聽說，眾位閣下正在奔赴下一處戰場，但是，又對目前任務的報酬，不甚滿意？」一個面容刻薄的燒炭工搶先發言。
「如果有能夠提供更加優渥待遇的僱主，各位是不是也會，優先去往他們那裡？」
「你胡說什麼啊？！大人們豈是如此見利忘義之人！」他身旁年紀更大的同伴呵斥道。
「請原諒，大人，我們沒有冒犯眾位的意思...只是想說，萬一，有更緊急的，需要您們這樣威武的戰士出手的情況，眾位是不是會考慮...去幫助最急需幫助之人？」
羅嵐彎起嘴角笑了笑，將錢袋又拿出來，並重新拉開了綁袋口的皮帶。
「說吧，不要嘮嘮叨叨的——將你們知道的，快點告訴我。」
受到羅嵐言語上，還有手中敞開錢袋的鼓舞，三個燒炭工都非常激動，爭先恐後地想要發言。
「也是個傳言，但傳了很久了，大家都說是真的，」最後那個滿臉橫肉的燒炭工，聲音壓過了兩位同伴，「事情發生在鈴蘭堡，距離我們這的東北方，百來公里遠。」
東北方？那豈不是又要往回走？深入南帝國的內陸，山區？離最終的目的地，西南方向的碎木塔更遠了。
羅嵐在心中犯起了嘀咕，但臉上，沒有絲毫顯露。
其實，也不是不能接受...如果聖焰騎士團的人仍在追捕我們，他們應該很難料到，我們會反方向又往北邊走了。
另外，最關鍵的，還是看這所謂的鈴蘭堡，到底發生了什麼事？它值得我們改變行程，大老遠跑過去嗎？
「是的，那裡的領主，也就是鈴蘭堡的老伯爵，幾個月前去世了，」剛剛第一個發言的燒炭工搶過了發言權，「現在，只剩下了他無依無靠的妻子，也就是鈴蘭堡伯爵夫人。」
啊哈。
羅嵐已經能夠想像到，是什麼樣有利可圖的糾紛了...
「那可是位堅貞的女士啊，這些日子來，求婚者絡繹不絕，但她一直拒絕忘記死去的丈夫，如此匆忙地攜手其他男人再次步入聖壇。」
最年老的燒炭工搖著頭說道，語氣憧憬地好像在說自己老婆似的。
「但是，那些求婚者也沒有善罷甘休——他們都是那附近有名望與實力的騎士，軍官，有的還是軍區將軍的親戚或兒子，背後都有人大力支持。現在，據說那些求婚者已經形成了三個主要的派系，彼此爭鬥，妄圖搶在其他兩方之前，奪得伯爵夫人的『垂青』。」
「再加上那位伯爵夫人自身掌握的衛隊...她本人也不是個善茬，據說，和衛隊長一直不清不楚的，」滿臉橫肉的燒炭工補充道，「反正，現在鈴蘭堡的局勢很混亂，各個派系，都在竭盡全力地，招兵買馬。」
羅嵐用手指彈出一枚銀角，落入三個燒炭工中間，立馬引起了他們的爭搶。
很棒的傳聞。
他對著身旁的韋森特·帕紹笑了笑。
確實，是值得一去的地方。