第79章 會戰前夜
帝國軍的前鋒在兩天後的黃昏，抵達了戰場。
在那太陽落山前的幾個小時裡，羅嵐與靜靜等待在陣地上的數萬戰士們一起，聆聽著遠處，起義軍斥候部隊與帝國軍騎兵對射的槍火聲。
一方在逼近，一方在騷擾，這是會戰開始的前奏。丘陵，古道，遺蹟，於血色夕陽的映照下，這片荒野上的景色實在是美得有些催人淚下。
然後，羅嵐望見了，在地平線的那一端，成百上千名穿著鋥亮盔甲，身跨高頭大馬，以密集陣型從山丘後面湧出來的帝國騎士。
媽的，還真嚇人。羅嵐盡力不在臉上表現出任何不適宜的情緒。眼前的帝國軍...雖然只是遠遠的望見，但光從氣勢上，就可以感覺到與以往接觸過的那些，有天壤之別。
先前那種傲慢、狂妄、魯莽，都已徹底消失不見了，取而代之的，是肅殺之感。
羅嵐從沒見過這麼沉默行進的軍隊——數以千計的馬匹，還有尾隨在這些騎兵身後，規模更龐大的帝國步兵們，他們幾乎不發出任何的喧譁，沒有交談，也沒有呼嚎。
所有人，都毫不猶豫地前進著，仿佛潮水撲向海岸。
一切都理所當然，一切都命中注定。
我現在明白，老鐵鬃，還有俾斯麥·橡樹葉，為什麼視這一場會戰為「真正的考驗」了。羅嵐呡緊了嘴唇，連牙關也已狠狠咬住。
帝國人終於被驚醒了，他們已不再是去年秋天時那樣漫不經心，驕傲自大的狀態。現在，我們面對的是真正的，統治著大部分已知世界的霸主——黑禿鷲，蒼鷹，鳳凰，三大帝國的聯軍。
羅嵐發現自己的手已在不自覺中捏緊成拳，而掌心裡，業已浸滿了汗水。
所幸，帝國軍並沒有出現即展開攻擊。時辰已經太晚了，荒野即將入夜。
對於一場數萬人的會戰而言，黑夜意味著呈幾何增長的混亂，而很明顯，兩邊的統帥都不願意讓自己冒此風險。
帝國軍作為追擊與進攻者，需要休整；起義軍作為防禦者，也不會輕易放棄好不容易擁有的陣地優勢，貿然出擊。
最終，帝國人都在山丘那邊停下了腳步，他們開始就地構築簡易的營地，與荒野這一邊的起義軍遙遙相望，逐漸地，燃起了星星點點的篝火。
羅嵐暗暗地，深深地鬆了一口氣。就算要壯烈成仁，至少，也不是今天。他也非常確定，周圍的絕大多數人也是和自己同樣的心境。怕，但努力撐住。
當然，除了伊戈爾·鐵牛，還有拜德·橡樹葉。這兩位年輕的神仙在望見帝國軍停止進擊之後，滿臉的失望，跟興沖衝下好片打開卻發現是喜羊羊似的。羅嵐沒搭理他們。
————————————————————————————
大戰前夜，「巡視陣地」依舊是指揮官一項需要進行的工作。
其實也好，這種魔王大軍壓境的駭人氣氛下，羅嵐本來也睡不著，但又不好一直在床上輾轉反側——這要是傳出去，容易被人說跟個新兵沒上過戰場似的，如何擔當「左翼統領」的大任？
所以，正好趁此機會，四處溜達一番，在士兵們面前展露下大將風範，順帶穩定穩定軍心，提升提升士氣。
對這事，羅嵐幹起來還是蠻得心應手的。
他帶著伊戈爾·鐵牛一起穿梭於月色、星光、篝火斑駁交錯的陣地之中，向每一個遇見的戰士點頭微笑，偶爾停下腳步，與心境不安之人短暫懇談，抑或在冒著熱煙的燉鍋旁和自己較信賴的部屬們一起喝碗熱湯，嘗一口咸奶酪，小酌一杯摻水的淡麥酒。
「祝你旗開得勝，肖閣下。」
「你算是個不錯的隊長，羅克里斯，至少不咋拖欠我們軍餉，也不剋扣伙食。」
「願您平安，射過來的子彈與箭矢都在風中被吹落。」
每每與人分別，對方也都會這樣笑著向自己致意。這是另一個世界，而這些人...這些生靈...他們都是擁有感情的，活生生的存在。
而我...似乎也在逐漸地，贏得了他們的些許敬意？
羅嵐臉上保持著那逼真的親切笑容，心裡頭，卻不禁多了一點不確定的迷惘感...
慈不掌兵。我來自於不同的世界，我與這些人，實際上並沒有太深的羈絆...這裡不是我的國，他們也不是我的同胞，我的親朋...當遇到危險，需要捨棄他們，付出代價之時，我絕不能猶豫。
這道理我懂。羅嵐沉默地走著，漸漸已不見了笑容。但為什麼，我的心會如此的彷徨？
————————————————————————————
夜色漸深。應該已是後半夜了吧。羅嵐抬頭，看著那星漢璀璨的天際。
對於天文，他完全不熟，難以辨別這夜空中，是否有自己曾在原來世界裡仰望過的星座？他不是個容易沉溺于思鄉的感性之人，只是此時此刻此景，誰都難免會有一點惆悵。
這裡是一處陣地邊緣的小坑，地面濕軟，泥濘，卻出人意料的靜謐。羅嵐也不知道，自己也咋莫名其妙走到這邊來的。
但似乎，這就是他現在最想要的地方。
「讓我一個人安靜地稍微待一會，」他對伊戈爾·鐵牛吩咐道，「守在後頭——沒我命令，不准過來，也不准讓其他人過來。」
令人欣慰的，伊戈爾沒有爭辯。他頭腦里的人格仍有一半屬於那個年輕、羞澀、敏感的蠻族少年，而非全然的黑旋風，這讓他有時候也懂得該閉嘴時就閉嘴。
然後，一個人，獨處。羅嵐放空了自己。
他沒有暗自神傷，也沒有放肆地哭泣，甚至，他都沒有進行思考。
羅嵐只是自顧自地，享受這一小段難得的獨處時光，讓過去半年來，經歷了太多不尋常際遇的靈魂，好好放鬆幾分鐘。
確實，只有幾分鐘。沒過一會兒，他背後就響起了緩慢，沉重的腳步聲。
羅嵐皺起了眉頭。
伊戈爾？不對，這傢伙腦子是笨了點，但不會這麼貿然違背自己的命令。
阿芙拉？她不聽朕的話又從後方大營回來了？！不...她腳步聲哪有那麼重...
那麼，到底是——
羅嵐慢慢轉身，手指也已經伸向了腰間的刀柄。
「放輕鬆，羅克里斯·王牌，都還沒開戰呢，我可不希望失去深孚眾望的『左翼統領』，」老豺狼人呵呵笑著說道，「或者，讓整個起義軍失去我這個統帥。」
是老鐵鬃。
羅嵐不禁繃緊了自己的身子，他一時忘了對大酋長閣下行禮，但還好，手還是下意識地從刀柄旁挪開了幾寸。
「大酋長？您怎麼會...過來這邊？」他努力組織起應答的詞句。
「這是我拉起的軍隊，不是嗎？理論上，包括你，還有你的部下，我都有權隨時隨地進行檢閱，」老鐵鬃在濕軟的地面站定了身子，「當然，我現在不想這麼嚴厲，肖酋長，如果你...願意與我坦誠相見的話。」
嗯？怎麼回事？這老狼頭在搞什麼抽象？羅嵐立馬警覺起來。
啥叫「願意與我坦誠相見的」？
「您說笑了，大酋長，有什麼問題，您請儘管說，」他微微躬身，努力控制著說話的語氣，既不過分討好，又儘量表現出恭順，「我一定知無不言。」
黑暗中，沉默了幾秒鐘。也可能十幾秒。也可能幾十秒...反正，最後捱得羅嵐十分的難受。
什麼情況啊這是？羅嵐在心裡已開始暗暗咒罵。老子腰都彎得快痛死了。
「你有秘密，羅克里斯·王牌，你有一個天大的秘密，」終於，老鐵鬃意味深長地說道，好似已看破了一切，「從我最初見到你的時候起，我就覺得：你這傢伙，很不同尋常。」
「你好像超脫於這個世界之外，缺乏正常人所應有的，與其他人與事的羈絆...這到底，是為什麼？是某種魔法嗎？」老鐵鬃繼續說道，「好吧，如果你不肯說...我理解，如果這『秘密』，真的如我猜想的那樣，事關重大的話。」
這破異世界裡的人/矮人/豺狼人一個個的感知力都這麼高的嗎？！我明明自覺挺注意做好保密工作的啊，你們都是咋跟狗鼻子似的，聞出來金手指在我身上的？！
好吧，事已至此——
「我不明白您是什麼意思，大酋長閣下。」羅嵐鎮定地回答道。
依然打死也不能承認。我堂堂一穿越者，還能向異世界土著承認自己開掛被抓了？那我豈不成了穿越者之恥？呸，見鬼去了。
星光下，老鐵鬃的表情有些...複雜。羅嵐有點看不明白，那張兇悍可怖的豺狼臉上，流動的到底是憤怒？失望？驚訝？抑或是...
期望？
「羅克里斯·王牌，你恨帝國人嗎？」老鐵鬃問，斬釘截鐵。
恨？不，我是一個穿越者。之前這具身體的主人，羅克里斯·王牌的人格與記憶已基本消逝殆盡了。我並沒有他曾經之所愛，亦無其曾經之所恨。
何況，羅克里斯·王牌是一介蠻族僱傭兵，他不斷地變換陣營，只為那些出軍餉之人效力，他又有何愛與恨可言呢？
「不，我與帝國人沒有徹骨的讎隙。」羅嵐承認道，「我只為自己而戰。」
意外的，老鐵鬃毫無激動或忿怒之情，他只是輕輕的點點頭。
「那麼，『愛』呢？你在這個世界裡，可曾有愛的人？」
好吧，這問題，有點...總之，羅嵐很不適應這話，從老鐵鬃這樣兇悍的豺狼人口中問出來，這十分的...怪異。
但是，要讓我回答的話...羅嵐發現自己陷入了深深的猶豫之中。說真話？他無法篤定。說假話？他於心不忍。
「哈！瞧啊，你說不出口，羅克里斯·王牌！如我所猜想的那樣，你其實，是一個超脫於我們世界的『外鄉人』——所以，你對這個世界，沒有刻骨銘心的恨，自然，也沒有深沉真摯的愛！！」
老鐵鬃放聲仰頭大笑道，猶如抓到了田鼠的野孩子，笑得那樣沒心沒肺，暢快淋漓。
羅嵐甚至怕他的笑聲引來衛兵，甚至山丘那頭的帝國人...引發某些意料之外的情況。
但還好，老鐵鬃及時收住了。他低頭看向羅嵐，久久凝視著。
「那麼，你就守著你胸中的秘密吧，『外鄉人』肖，我不稀罕——就算沒有那些神神叨叨的玩意，我也會實現屬於我們種族的理想...為了那些我曾摯愛過的，如今已破碎無痕的人與事...我會屠盡那些遭天譴的帝國人。」
老豺狼人恨恨地說道，語氣卻冷靜得可怕。
「還有...就算你現在是個『外鄉人』，但只要留在我們的世界裡，那麼終有一天，你也會有愛，也會有恨的...你終究無法置身事外，羅克里斯·王牌，你最終...將無處可逃。」
這是老鐵鬃撂下的最後一句話。
不等羅嵐再做出任何反應，他就轉身，走入了黑沉沉的夜色中。
在那太陽落山前的幾個小時裡，羅嵐與靜靜等待在陣地上的數萬戰士們一起，聆聽著遠處，起義軍斥候部隊與帝國軍騎兵對射的槍火聲。
一方在逼近，一方在騷擾，這是會戰開始的前奏。丘陵，古道，遺蹟，於血色夕陽的映照下，這片荒野上的景色實在是美得有些催人淚下。
然後，羅嵐望見了，在地平線的那一端，成百上千名穿著鋥亮盔甲，身跨高頭大馬，以密集陣型從山丘後面湧出來的帝國騎士。
媽的，還真嚇人。羅嵐盡力不在臉上表現出任何不適宜的情緒。眼前的帝國軍...雖然只是遠遠的望見，但光從氣勢上，就可以感覺到與以往接觸過的那些，有天壤之別。
先前那種傲慢、狂妄、魯莽，都已徹底消失不見了，取而代之的，是肅殺之感。
羅嵐從沒見過這麼沉默行進的軍隊——數以千計的馬匹，還有尾隨在這些騎兵身後，規模更龐大的帝國步兵們，他們幾乎不發出任何的喧譁，沒有交談，也沒有呼嚎。
所有人，都毫不猶豫地前進著，仿佛潮水撲向海岸。
一切都理所當然，一切都命中注定。
我現在明白，老鐵鬃，還有俾斯麥·橡樹葉，為什麼視這一場會戰為「真正的考驗」了。羅嵐呡緊了嘴唇，連牙關也已狠狠咬住。
帝國人終於被驚醒了，他們已不再是去年秋天時那樣漫不經心，驕傲自大的狀態。現在，我們面對的是真正的，統治著大部分已知世界的霸主——黑禿鷲，蒼鷹，鳳凰，三大帝國的聯軍。
羅嵐發現自己的手已在不自覺中捏緊成拳，而掌心裡，業已浸滿了汗水。
所幸，帝國軍並沒有出現即展開攻擊。時辰已經太晚了，荒野即將入夜。
對於一場數萬人的會戰而言，黑夜意味著呈幾何增長的混亂，而很明顯，兩邊的統帥都不願意讓自己冒此風險。
帝國軍作為追擊與進攻者，需要休整；起義軍作為防禦者，也不會輕易放棄好不容易擁有的陣地優勢，貿然出擊。
最終，帝國人都在山丘那邊停下了腳步，他們開始就地構築簡易的營地，與荒野這一邊的起義軍遙遙相望，逐漸地，燃起了星星點點的篝火。
羅嵐暗暗地，深深地鬆了一口氣。就算要壯烈成仁，至少，也不是今天。他也非常確定，周圍的絕大多數人也是和自己同樣的心境。怕，但努力撐住。
當然，除了伊戈爾·鐵牛，還有拜德·橡樹葉。這兩位年輕的神仙在望見帝國軍停止進擊之後，滿臉的失望，跟興沖衝下好片打開卻發現是喜羊羊似的。羅嵐沒搭理他們。
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大戰前夜，「巡視陣地」依舊是指揮官一項需要進行的工作。
其實也好，這種魔王大軍壓境的駭人氣氛下，羅嵐本來也睡不著，但又不好一直在床上輾轉反側——這要是傳出去，容易被人說跟個新兵沒上過戰場似的，如何擔當「左翼統領」的大任？
所以，正好趁此機會，四處溜達一番，在士兵們面前展露下大將風範，順帶穩定穩定軍心，提升提升士氣。
對這事，羅嵐幹起來還是蠻得心應手的。
他帶著伊戈爾·鐵牛一起穿梭於月色、星光、篝火斑駁交錯的陣地之中，向每一個遇見的戰士點頭微笑，偶爾停下腳步，與心境不安之人短暫懇談，抑或在冒著熱煙的燉鍋旁和自己較信賴的部屬們一起喝碗熱湯，嘗一口咸奶酪，小酌一杯摻水的淡麥酒。
「祝你旗開得勝，肖閣下。」
「你算是個不錯的隊長，羅克里斯，至少不咋拖欠我們軍餉，也不剋扣伙食。」
「願您平安，射過來的子彈與箭矢都在風中被吹落。」
每每與人分別，對方也都會這樣笑著向自己致意。這是另一個世界，而這些人...這些生靈...他們都是擁有感情的，活生生的存在。
而我...似乎也在逐漸地，贏得了他們的些許敬意？
羅嵐臉上保持著那逼真的親切笑容，心裡頭，卻不禁多了一點不確定的迷惘感...
慈不掌兵。我來自於不同的世界，我與這些人，實際上並沒有太深的羈絆...這裡不是我的國，他們也不是我的同胞，我的親朋...當遇到危險，需要捨棄他們，付出代價之時，我絕不能猶豫。
這道理我懂。羅嵐沉默地走著，漸漸已不見了笑容。但為什麼，我的心會如此的彷徨？
————————————————————————————
夜色漸深。應該已是後半夜了吧。羅嵐抬頭，看著那星漢璀璨的天際。
對於天文，他完全不熟，難以辨別這夜空中，是否有自己曾在原來世界裡仰望過的星座？他不是個容易沉溺于思鄉的感性之人，只是此時此刻此景，誰都難免會有一點惆悵。
這裡是一處陣地邊緣的小坑，地面濕軟，泥濘，卻出人意料的靜謐。羅嵐也不知道，自己也咋莫名其妙走到這邊來的。
但似乎，這就是他現在最想要的地方。
「讓我一個人安靜地稍微待一會，」他對伊戈爾·鐵牛吩咐道，「守在後頭——沒我命令，不准過來，也不准讓其他人過來。」
令人欣慰的，伊戈爾沒有爭辯。他頭腦里的人格仍有一半屬於那個年輕、羞澀、敏感的蠻族少年，而非全然的黑旋風，這讓他有時候也懂得該閉嘴時就閉嘴。
然後，一個人，獨處。羅嵐放空了自己。
他沒有暗自神傷，也沒有放肆地哭泣，甚至，他都沒有進行思考。
羅嵐只是自顧自地，享受這一小段難得的獨處時光，讓過去半年來，經歷了太多不尋常際遇的靈魂，好好放鬆幾分鐘。
確實，只有幾分鐘。沒過一會兒，他背後就響起了緩慢，沉重的腳步聲。
羅嵐皺起了眉頭。
伊戈爾？不對，這傢伙腦子是笨了點，但不會這麼貿然違背自己的命令。
阿芙拉？她不聽朕的話又從後方大營回來了？！不...她腳步聲哪有那麼重...
那麼，到底是——
羅嵐慢慢轉身，手指也已經伸向了腰間的刀柄。
「放輕鬆，羅克里斯·王牌，都還沒開戰呢，我可不希望失去深孚眾望的『左翼統領』，」老豺狼人呵呵笑著說道，「或者，讓整個起義軍失去我這個統帥。」
是老鐵鬃。
羅嵐不禁繃緊了自己的身子，他一時忘了對大酋長閣下行禮，但還好，手還是下意識地從刀柄旁挪開了幾寸。
「大酋長？您怎麼會...過來這邊？」他努力組織起應答的詞句。
「這是我拉起的軍隊，不是嗎？理論上，包括你，還有你的部下，我都有權隨時隨地進行檢閱，」老鐵鬃在濕軟的地面站定了身子，「當然，我現在不想這麼嚴厲，肖酋長，如果你...願意與我坦誠相見的話。」
嗯？怎麼回事？這老狼頭在搞什麼抽象？羅嵐立馬警覺起來。
啥叫「願意與我坦誠相見的」？
「您說笑了，大酋長，有什麼問題，您請儘管說，」他微微躬身，努力控制著說話的語氣，既不過分討好，又儘量表現出恭順，「我一定知無不言。」
黑暗中，沉默了幾秒鐘。也可能十幾秒。也可能幾十秒...反正，最後捱得羅嵐十分的難受。
什麼情況啊這是？羅嵐在心裡已開始暗暗咒罵。老子腰都彎得快痛死了。
「你有秘密，羅克里斯·王牌，你有一個天大的秘密，」終於，老鐵鬃意味深長地說道，好似已看破了一切，「從我最初見到你的時候起，我就覺得：你這傢伙，很不同尋常。」
「你好像超脫於這個世界之外，缺乏正常人所應有的，與其他人與事的羈絆...這到底，是為什麼？是某種魔法嗎？」老鐵鬃繼續說道，「好吧，如果你不肯說...我理解，如果這『秘密』，真的如我猜想的那樣，事關重大的話。」
這破異世界裡的人/矮人/豺狼人一個個的感知力都這麼高的嗎？！我明明自覺挺注意做好保密工作的啊，你們都是咋跟狗鼻子似的，聞出來金手指在我身上的？！
好吧，事已至此——
「我不明白您是什麼意思，大酋長閣下。」羅嵐鎮定地回答道。
依然打死也不能承認。我堂堂一穿越者，還能向異世界土著承認自己開掛被抓了？那我豈不成了穿越者之恥？呸，見鬼去了。
星光下，老鐵鬃的表情有些...複雜。羅嵐有點看不明白，那張兇悍可怖的豺狼臉上，流動的到底是憤怒？失望？驚訝？抑或是...
期望？
「羅克里斯·王牌，你恨帝國人嗎？」老鐵鬃問，斬釘截鐵。
恨？不，我是一個穿越者。之前這具身體的主人，羅克里斯·王牌的人格與記憶已基本消逝殆盡了。我並沒有他曾經之所愛，亦無其曾經之所恨。
何況，羅克里斯·王牌是一介蠻族僱傭兵，他不斷地變換陣營，只為那些出軍餉之人效力，他又有何愛與恨可言呢？
「不，我與帝國人沒有徹骨的讎隙。」羅嵐承認道，「我只為自己而戰。」
意外的，老鐵鬃毫無激動或忿怒之情，他只是輕輕的點點頭。
「那麼，『愛』呢？你在這個世界裡，可曾有愛的人？」
好吧，這問題，有點...總之，羅嵐很不適應這話，從老鐵鬃這樣兇悍的豺狼人口中問出來，這十分的...怪異。
但是，要讓我回答的話...羅嵐發現自己陷入了深深的猶豫之中。說真話？他無法篤定。說假話？他於心不忍。
「哈！瞧啊，你說不出口，羅克里斯·王牌！如我所猜想的那樣，你其實，是一個超脫於我們世界的『外鄉人』——所以，你對這個世界，沒有刻骨銘心的恨，自然，也沒有深沉真摯的愛！！」
老鐵鬃放聲仰頭大笑道，猶如抓到了田鼠的野孩子，笑得那樣沒心沒肺，暢快淋漓。
羅嵐甚至怕他的笑聲引來衛兵，甚至山丘那頭的帝國人...引發某些意料之外的情況。
但還好，老鐵鬃及時收住了。他低頭看向羅嵐，久久凝視著。
「那麼，你就守著你胸中的秘密吧，『外鄉人』肖，我不稀罕——就算沒有那些神神叨叨的玩意，我也會實現屬於我們種族的理想...為了那些我曾摯愛過的，如今已破碎無痕的人與事...我會屠盡那些遭天譴的帝國人。」
老豺狼人恨恨地說道，語氣卻冷靜得可怕。
「還有...就算你現在是個『外鄉人』，但只要留在我們的世界裡，那麼終有一天，你也會有愛，也會有恨的...你終究無法置身事外，羅克里斯·王牌，你最終...將無處可逃。」
這是老鐵鬃撂下的最後一句話。
不等羅嵐再做出任何反應，他就轉身，走入了黑沉沉的夜色中。