第43章 沒鬍子的矮人
「所以，就因為你這臉...不長鬍子，你就在這深山老林里，一個人住了好多年？」
羅嵐嚼著在鍋里燉軟了的肉乾，讓熱食與腳邊燃燒著的篝火，暖和自己被凍僵的身體。伊戈爾·鐵牛坐在他身旁的石頭上，也做著同樣的事。
他們背後，是蹲在兩邊溝壑之間，像母雞趴窩一樣躲在雪中空地里的紅獅鷲·里希特霍芬，它受傷的翅膀已經用尺寸合適的木頭加繃帶固定住了，此刻也正安穩地啃著肉乾，聽著面前的三人嘮嗑。
薩雷·銀·軸幽幽地嘆了口氣，繼續攪動著面前的燉鍋。這兩位蠻人與一頭獅鷲的胃口屬實是不小，他直到燒好第三鍋，自己都還沒吃上一口。
不過，他們也是薩雷·銀·軸入冬以來唯一碰見的「客人」，儘管自覺早已適應了獨居的生活，但真正遇上了能友善交談的對象，他才發現自己內心，還是渴望與人交流的。
「有啥子辦法呢？天生的，你們看——我頭髮的生長完全沒有問題，有時還會因髮際線太靠前，自己拿刀磕掉一點，但就是，鬍子...」薩雷又沉重地嘆了一聲，「我自出生到現在，就沒長出來一分一毫過！為此，我飽受同胞們的歧視！甚至，還傳出來不少流言蜚語，說我——」
他漲紅了臉，沒有再說下去，繼續低頭愁楚地攪動著燉鍋。
羅嵐與伊戈爾都滿懷理解地點了點頭，包括背後的紅獅鷲，也嚼巴嚼巴鳥喙，點頭表達著同情。
不談剛才的救命之恩——薩雷·銀·軸幫助羅嵐等人找到並建好了這處庇護所，然後又在黑夜暴雪中冒險回自己的小屋，搬來了燉鍋、食物、工具，為受傷的里希特霍芬板正了骨位包紮好，還在頭頂搭起了一座簡易的防雪棚頂，最後，忙活到黎明，又支鍋燒起了早飯...
如此心地純良之矮人，怎麼就因沒有鬍子，就遭受了被孤立，被霸凌，落入不公正的境地了呢？！羅嵐憤憤地打著抱不平，同時趁熱喝乾了碗裡的最後一口肉湯。
好吧，至少，這矮人該是值得信任的。羅嵐呡著嘴，偷偷打量著仍專心攪湯勺的薩雷·銀·軸。
昨晚，是羅嵐親自與薩雷一起，回了那座幾公里外的獵人小屋，從他那裡搬來的物資與食物。一路上，羅嵐把上了膛的簧輪手槍插在皮襖口袋裡，手指放在扳機上，一直沒有鬆開過。
直到抵達目的地，好好觀察了一番獵人小屋裡的陳設，各種細節...好吧，羅嵐確認這的確是一座近期一直有人居住的房屋，而且，薩雷·銀·軸在屋裡的各種表現，對所有物品的熟悉程度...也能說明，他真的就是那地方的主人。
羅嵐這才稍稍放下戒心，把後背露給了薩雷，也和他一起，將所需之物搬回了樹林中的庇護所。
這好像，是個人才吶...羅嵐在躊躇著。雖然，不是什麼大才，見識與智力有限，但現在的情況緊急...我們還沒有完全脫離危險，獅鷲還受了傷行動力受限，也不能參加戰鬥...一個獵人，抑或說，一個射手，正是此刻急需的。
何況，這矮人對這一帶知根知底，能作為嚮導，帶我們繼續前行去找「高酒桶」。
「說起來，你知道嗎？夏天的時候山下可是發生了不少大事吶...」羅嵐不露聲色地問道，「有個叫『老鐵鬃』的豺狼人老頭搞起了一場非人類種族叛亂，嚯，那氣勢！他真拉了成千上萬人出來，帝國人被打了個措手不及，連續慘敗，甚至有傳言說，都打算拉下臉來求和了呢...」
羅嵐的口氣依然像是隨口談起，但眼睛，卻偷偷地觀察著薩雷·銀·軸的臉...試圖捕捉哪怕最細微的感情變化。
沒鬍子的矮人突然用鐵湯勺敲了敲燉鍋的邊緣。嘣嘣嘣。在敲掉勺子上粘著的肉塊？但比較明顯...他聞言，有點煩躁。
羅嵐揚起了眉頭。有戲。
「他們的起義不會成功的。」薩雷好似事不關己地評論道。
他說「起義」，而非「叛亂」。至少，這矮人的屁股算是正的。羅嵐在心裡頭悄悄歪嘴笑了下。
「何以見得呢？」羅嵐平靜地將空碗放到腳邊。
矮人臉上多了一些不屑之色，並且，越來越濃。「這他媽又不是北方的非人類種族第一次舉事了——之前的時日裡，每過四五年，或七八年都會來這麼一遭，但是，沒有一次成功過...」
薩雷·銀·軸終於也給自己舀了一碗燉肉，就坐在篝火旁的未融殘雪裡，席地開始吃了起來。他確實也已經餓壞了，而且還窩火...這更助長了食慾。
「不，應該說，他們有幾次，都已經接近『成功』了，」薩雷繼續說道，狠狠舀起的肉湯濺得他那張沒有鬍子的大臉，整個都髒兮兮的，但表情...卻很生動。
「過去的那些起義軍，有些是很笨，很蠢，剛起事沒幾天，就被帝國人組織的征討軍給輕鬆幹掉；但是，也曾有一些...能打勝仗，對，打不少勝仗，逼得帝國人不斷後退，求和，在那之後...就煙消雲散了。」
薩雷·銀·軸將吃空了的碗插進鍋里。已然快燃盡的篝火噼啪作響，冒起屢屢青煙。
「知道為什麼嗎？——帝國人的武器，不止是火與鐵，還有金子與銀錢...打不過的，他們可以收買，豺狼人、半人馬、羊人...矮人...我們中間總不缺叛徒，有時候，甚至連起義的領導者自己，也能被收買。」
薩雷繼續憤慨地說著，全然沒有注意到幾位聽眾臉上的神情變化。
紅獅鷲·里希特霍芬的鷲眼中閃現出銳氣。伊戈爾·鐵牛打著飽嗝，不知所謂地點頭稱是。
羅嵐低著頭，笑而不語。
我收回剛才「這矮人見識與智力有限」的判斷。羅嵐聽到自己的心在大笑。他明顯比我預想的，更加出色。
至少，能值一張「5」。
「你從前，也曾參加過荒野上的起義？」羅嵐突然出聲問道。
「我——」薩雷·銀·軸正欲要說，突然停住了。他品會到了羅嵐話音中的...某種味道。
嚴肅的味道。
「對，我和我爸，我哥哥...參加過十一年前『蠻爪』掀起的那場起義，堅持了一個夏天，隊伍分崩離析，我爸死在帝國人的車輪刑架上...那時，我剛成年...再之後，是五年前，『紅蹄鐵』領導的戰鬥，真的就是一場戰鬥...我哥戰死，被生擒的『紅蹄鐵』被帝國軍撥皮抽筋，卻還活著，在木架子上被螞蟻啃食殆盡...」
薩雷閉上了眼睛。回憶著，曾經目睹過的可怕場面。那毛骨悚然的一切。
「我都看見了...然後，逃回了山里。」他說道，「和所有的矮人同胞一樣，對那些事，再也不抱有期望...我們是一個窮途末路的種族，就等待著，慢慢消亡吧。大家都這樣說。反正，我也被嫌棄，沒鬍子...」
矮人很勉強地笑了笑。「那就這樣吧，我選擇一個人在這深林里獨居，等待著衰老，還有死亡——」
一聲悠長的號角，打斷了篝火旁的談話。
羅嵐嚼著在鍋里燉軟了的肉乾，讓熱食與腳邊燃燒著的篝火，暖和自己被凍僵的身體。伊戈爾·鐵牛坐在他身旁的石頭上，也做著同樣的事。
他們背後，是蹲在兩邊溝壑之間，像母雞趴窩一樣躲在雪中空地里的紅獅鷲·里希特霍芬，它受傷的翅膀已經用尺寸合適的木頭加繃帶固定住了，此刻也正安穩地啃著肉乾，聽著面前的三人嘮嗑。
薩雷·銀·軸幽幽地嘆了口氣，繼續攪動著面前的燉鍋。這兩位蠻人與一頭獅鷲的胃口屬實是不小，他直到燒好第三鍋，自己都還沒吃上一口。
不過，他們也是薩雷·銀·軸入冬以來唯一碰見的「客人」，儘管自覺早已適應了獨居的生活，但真正遇上了能友善交談的對象，他才發現自己內心，還是渴望與人交流的。
「有啥子辦法呢？天生的，你們看——我頭髮的生長完全沒有問題，有時還會因髮際線太靠前，自己拿刀磕掉一點，但就是，鬍子...」薩雷又沉重地嘆了一聲，「我自出生到現在，就沒長出來一分一毫過！為此，我飽受同胞們的歧視！甚至，還傳出來不少流言蜚語，說我——」
他漲紅了臉，沒有再說下去，繼續低頭愁楚地攪動著燉鍋。
羅嵐與伊戈爾都滿懷理解地點了點頭，包括背後的紅獅鷲，也嚼巴嚼巴鳥喙，點頭表達著同情。
不談剛才的救命之恩——薩雷·銀·軸幫助羅嵐等人找到並建好了這處庇護所，然後又在黑夜暴雪中冒險回自己的小屋，搬來了燉鍋、食物、工具，為受傷的里希特霍芬板正了骨位包紮好，還在頭頂搭起了一座簡易的防雪棚頂，最後，忙活到黎明，又支鍋燒起了早飯...
如此心地純良之矮人，怎麼就因沒有鬍子，就遭受了被孤立，被霸凌，落入不公正的境地了呢？！羅嵐憤憤地打著抱不平，同時趁熱喝乾了碗裡的最後一口肉湯。
好吧，至少，這矮人該是值得信任的。羅嵐呡著嘴，偷偷打量著仍專心攪湯勺的薩雷·銀·軸。
昨晚，是羅嵐親自與薩雷一起，回了那座幾公里外的獵人小屋，從他那裡搬來的物資與食物。一路上，羅嵐把上了膛的簧輪手槍插在皮襖口袋裡，手指放在扳機上，一直沒有鬆開過。
直到抵達目的地，好好觀察了一番獵人小屋裡的陳設，各種細節...好吧，羅嵐確認這的確是一座近期一直有人居住的房屋，而且，薩雷·銀·軸在屋裡的各種表現，對所有物品的熟悉程度...也能說明，他真的就是那地方的主人。
羅嵐這才稍稍放下戒心，把後背露給了薩雷，也和他一起，將所需之物搬回了樹林中的庇護所。
這好像，是個人才吶...羅嵐在躊躇著。雖然，不是什麼大才，見識與智力有限，但現在的情況緊急...我們還沒有完全脫離危險，獅鷲還受了傷行動力受限，也不能參加戰鬥...一個獵人，抑或說，一個射手，正是此刻急需的。
何況，這矮人對這一帶知根知底，能作為嚮導，帶我們繼續前行去找「高酒桶」。
「說起來，你知道嗎？夏天的時候山下可是發生了不少大事吶...」羅嵐不露聲色地問道，「有個叫『老鐵鬃』的豺狼人老頭搞起了一場非人類種族叛亂，嚯，那氣勢！他真拉了成千上萬人出來，帝國人被打了個措手不及，連續慘敗，甚至有傳言說，都打算拉下臉來求和了呢...」
羅嵐的口氣依然像是隨口談起，但眼睛，卻偷偷地觀察著薩雷·銀·軸的臉...試圖捕捉哪怕最細微的感情變化。
沒鬍子的矮人突然用鐵湯勺敲了敲燉鍋的邊緣。嘣嘣嘣。在敲掉勺子上粘著的肉塊？但比較明顯...他聞言，有點煩躁。
羅嵐揚起了眉頭。有戲。
「他們的起義不會成功的。」薩雷好似事不關己地評論道。
他說「起義」，而非「叛亂」。至少，這矮人的屁股算是正的。羅嵐在心裡頭悄悄歪嘴笑了下。
「何以見得呢？」羅嵐平靜地將空碗放到腳邊。
矮人臉上多了一些不屑之色，並且，越來越濃。「這他媽又不是北方的非人類種族第一次舉事了——之前的時日裡，每過四五年，或七八年都會來這麼一遭，但是，沒有一次成功過...」
薩雷·銀·軸終於也給自己舀了一碗燉肉，就坐在篝火旁的未融殘雪裡，席地開始吃了起來。他確實也已經餓壞了，而且還窩火...這更助長了食慾。
「不，應該說，他們有幾次，都已經接近『成功』了，」薩雷繼續說道，狠狠舀起的肉湯濺得他那張沒有鬍子的大臉，整個都髒兮兮的，但表情...卻很生動。
「過去的那些起義軍，有些是很笨，很蠢，剛起事沒幾天，就被帝國人組織的征討軍給輕鬆幹掉；但是，也曾有一些...能打勝仗，對，打不少勝仗，逼得帝國人不斷後退，求和，在那之後...就煙消雲散了。」
薩雷·銀·軸將吃空了的碗插進鍋里。已然快燃盡的篝火噼啪作響，冒起屢屢青煙。
「知道為什麼嗎？——帝國人的武器，不止是火與鐵，還有金子與銀錢...打不過的，他們可以收買，豺狼人、半人馬、羊人...矮人...我們中間總不缺叛徒，有時候，甚至連起義的領導者自己，也能被收買。」
薩雷繼續憤慨地說著，全然沒有注意到幾位聽眾臉上的神情變化。
紅獅鷲·里希特霍芬的鷲眼中閃現出銳氣。伊戈爾·鐵牛打著飽嗝，不知所謂地點頭稱是。
羅嵐低著頭，笑而不語。
我收回剛才「這矮人見識與智力有限」的判斷。羅嵐聽到自己的心在大笑。他明顯比我預想的，更加出色。
至少，能值一張「5」。
「你從前，也曾參加過荒野上的起義？」羅嵐突然出聲問道。
「我——」薩雷·銀·軸正欲要說，突然停住了。他品會到了羅嵐話音中的...某種味道。
嚴肅的味道。
「對，我和我爸，我哥哥...參加過十一年前『蠻爪』掀起的那場起義，堅持了一個夏天，隊伍分崩離析，我爸死在帝國人的車輪刑架上...那時，我剛成年...再之後，是五年前，『紅蹄鐵』領導的戰鬥，真的就是一場戰鬥...我哥戰死，被生擒的『紅蹄鐵』被帝國軍撥皮抽筋，卻還活著，在木架子上被螞蟻啃食殆盡...」
薩雷閉上了眼睛。回憶著，曾經目睹過的可怕場面。那毛骨悚然的一切。
「我都看見了...然後，逃回了山里。」他說道，「和所有的矮人同胞一樣，對那些事，再也不抱有期望...我們是一個窮途末路的種族，就等待著，慢慢消亡吧。大家都這樣說。反正，我也被嫌棄，沒鬍子...」
矮人很勉強地笑了笑。「那就這樣吧，我選擇一個人在這深林里獨居，等待著衰老，還有死亡——」
一聲悠長的號角，打斷了篝火旁的談話。