第30章 密室中
「知道嗎？我右手邊那老頭，就是北帝國攝政——阿尼姆·雅·羅蒂公爵！」
趁著行走途中的機會，羅嵐低聲向俾斯麥·橡樹葉吼道。
「嗯，我看到了。但他已經不是攝政了。」精靈鎮定地回答道，「宴會時我向周圍的人打探了一番，似乎就在我們過來的這幾天裡，帝國軍那邊發生了不少變動：阿尼姆公爵失去了他的崇高地位，政治上的影響力也一落千丈。」
他們離開了宴會廳，跟隨著豺狼人侍從，從一處不顯眼的偏門走入一條光影斑駁的戶外迴廊。
「別擔心，這位老公爵出現在這裡，不是針對我們的，」俾斯麥·橡樹葉繼續安慰羅嵐，「他是受到了排擠，被北帝國的其他高層徹底拋棄了，現在，等於是以個人身份造訪『叛軍』的巢穴，試圖繼續證明自己，尋找重啟雙方和談的機會。」
等會...他仍堅持，想要與「老鐵鬃」的叛軍展開和談？
羅嵐感到困惑不已。
「這怎麼好像...和你之前預估的，不一樣啊？他侄子貝德爾的死，還不夠刺激這老頭鐵了心與我們——或者說，與叛軍，往死里干？」
「確實，是我的失誤。我低估他了。」俾斯麥·橡樹葉聳聳肩。
「這位阿尼姆公爵，似乎內心裡，還是有點堅持的。」精靈繼續說，「他似乎認定了『妥協』才是平息這場叛亂的最佳處理方案——只有這樣，北帝國才不會在慘烈的戰亂，以及西、南帝國這兩位『盟友』的虎視眈眈中遭到毀滅性打擊。所以，即使貝德爾的死，讓他不得不在公開場合，擺出一點強硬的姿態，但私下裡嘛...」
嗯，依然存在幻想。羅嵐想起了不久前，阿尼姆公爵舉杯對自己說過的話。
「我仍希望，能在這地方，尋找到一絲和平的可能...為了這片傷痕累累的土地，為了這個貧窮愚昧，卻是我摯愛的...國家。」
「他的想法，是對的嗎？」羅嵐有些好奇地問俾斯麥，「安撫叛軍，才能避免北帝國的傾覆？」
精靈對羅嵐眨巴眨巴眼睛。
「或許吧，但這，非常的困難。阻礙太多了，有太多的北帝國貴族與軍人，渴望在『平叛』中收穫血與金，即軍功與財富...就算不斷戰敗身死，後繼者依然絡繹不絕。而兩個所謂的『盟友』，西帝國與南帝國，他們伸入北方的觸手遠比很多人想像的，要深得多。當然，還有——」
俾斯麥·橡樹葉有些邪性地歪嘴笑了笑，「我們。我們絕不能讓阿尼姆公爵的『和平宏願』得以實現，不然，我們自己就該死期將至了。」
引路的豺狼人侍從來到了一扇不起眼的小門前，他輕敲擊幾下，木門應聲而開。
來正式面對我們真正的「大主顧」吧，看看這頓飯後甜點，是否更有吃頭。
羅嵐和俾斯麥·橡樹葉一起側身閃了進去，小門隨即關上。
裡面還挺暖和。那一處壁壘里燃燒的柴火，照亮了整間小小的密室，也將站在火旁的大酋長「老鐵鬃」，身影照得格外巨大，詭異。
他絕無半點醉態。羅嵐之前還很篤定「老鐵鬃」今晚喝了至少一升的烈酒，但現在...似乎真正喝太多的人，其實是羅嵐自己。
「喔，你禿了？」老鐵鬃回頭冷冰冰地問，「怎麼，北方凜冽的風雪，讓你這南方來客凍著了？」
他在問俾斯麥·橡樹葉。羅嵐過了好一會才反應過來。
沒錯，這兩位早前就見過面。結果卻是老鐵鬃沒接受俾斯麥·橡樹葉的提議，但是，也不敢完全拒絕，所以弄了座高塔把他秘密軟禁了起來。
直到自己意外出現，擾亂了整場牌局。你沒膽接的事，老鐵鬃，我幫你接了。
「在塔上受了點風寒，對髮際線有損傷，但卻讓我變得...更有智慧了。」俾斯麥·橡樹葉謙和地一笑，「同時，也幸運地，讓我找到了一位最有魄力的指揮官——羅克里斯·王牌閣下。」
羅嵐挺直了腰杆。就當這是一場面試。我內推其實早已經過了，現在開始定薪，得把自己的價標高點。
老鐵鬃沒好氣地哼了一聲。
沒事，就算他不樂意，但木已成舟，他不得不接受。
「你們知道自己搞出了多大的亂子？！原本，我們與阿尼姆公爵談得都已經差不多了，十個團的首領里有七個，已經接受了帝國軍給出的官銜與金額，就等裝滿銀幣的貨車抵達...」老鐵鬃幾乎是咬牙切齒地說道，全然沒了先前老大哥一般的親切之情。
「結果，全被你們劫走了！！這下可好，那些首領都以為自己遭到了帝國人的戲弄，阿尼姆公爵百口莫辯，我也沒法予以安撫——戰端只能再啟，從入冬，再到明年開春...知道，有多少生命會因你們而死嗎？」
「投降主義是死路一條，大酋長閣下，您要醒悟啊，」羅嵐非常痛心地說道，言辭懇切，猶如在掏心窩地勸說一位正遭遇電詐的糊塗老頭，「帝國人在戰鬥失利的時候，可以用官銜與銀幣收買你們，但等喘過氣來的時候，誰又能阻止他們在背後下黑手——您就不怕，他們某天突然派使者送過來一瓶『恩賜美酒』嗎？」
還是你不得不喝的那種。對這種事，羅嵐不要太熟。
老鐵鬃又哼了一聲。但氣勢明顯平和了不少。羅嵐說的其實有一些道理，這點他沒法不承認。
「不然呢？就算我們已經取得了十場對帝國軍的大勝，但之後，又怎麼辦？」年老的豺狼人領袖背著手，拋出了最艱澀的那個難題。
「僅北帝國，其帝國裔人口就比我們這些豺狼人、半人馬、羊角魔數量的總和還要多。更不要提，還有人數同樣眾多的蠻族人類...以及，人口數量更加龐大的南帝國，還有西帝國。」
老鐵鬃語氣中的絕望，羅嵐就算不細品，也能明顯地感知到。
「我們明白，大酋長閣下，您希望見好就收——在局勢，還控制得住的時候，讓北帝國承認你們的勝利，就像對待矮人的群山十七國那樣，給予你們自治的權利。」俾斯麥·橡樹葉出聲說道。時政是他的專長，就算是忽悠，也得有更多的事實作基礎。
「但請您看清現實：目前，遠沒到那個『可以和談的時候』。帝國人嗜血的欲望還未得到滿足，他們仍在叫囂要把你們全部除之而後快——換言之，你們還沒有真正地，打痛他們...」
「也誠如我的隊長所言，」俾斯麥·橡樹葉恭敬地一指羅嵐，「大酋長閣下，您現在追求和平，就算成功，最終換來的，也只是帝國人的一杯毒酒。刀兵還不能入庫，至少，要來年春天，真正的決戰——」
「行了，別嚼舌了，汝恩·橡樹葉，」老鐵鬃惱怒地打斷道，「事已至此，我他媽知道戰爭必須得進行下去——我只問你：你先前承諾過的支援呢？洛爾絲·夜鶯王國，你們精靈的武器，資金，還有艦隊，我什麼時候能看見？」
好問題。羅嵐情不自禁地在心中擊掌稱是。這問題我其實也想問。
俾斯麥·橡樹葉非常鎮定。他面不改色。應該是心裡確實有幾分底氣。
「您知道的——夜鶯王國目前正在抵抗西帝國的入侵，戰鬥非常殘酷，資源很緊張，但是，運載著最精良武器，還有裝滿了金銀錢箱的船隻，已經在我們的港口中待命了。只要確保他們到達時，北方起義的烽火仍在燃燒，您就一定能得到支援。」
他停頓了一下。
「在來年春天，海上的堅冰融化之時，精靈的艦隊，就會出現。」
這是一個承諾，也是一個威脅。
老鐵鬃，你得獨自與帝國人剛到明天開春。殘酷的冬季消耗戰必須得撐過去，之後，我們再談支援的事吧。
羅嵐看向面無表情的精靈。不是第一次了，這傢伙總能讓羅嵐感覺到一絲不寒而慄。就算他是自己抽到的「黑桃A」，就算他是自己最得力的「軍師」。
羅嵐不禁對老鐵鬃，產生了某種意料之外的同情。
「那麼，我們來談另一件事吧——」沉默許久之後，老鐵鬃開口說道，「來談談頗有戰功的羅克里斯·王牌隊長，他和他的隊伍，之後的任務...還有待遇問題。」
啊哈。羅嵐努力控制自己想要翹起的嘴角。
趁著行走途中的機會，羅嵐低聲向俾斯麥·橡樹葉吼道。
「嗯，我看到了。但他已經不是攝政了。」精靈鎮定地回答道，「宴會時我向周圍的人打探了一番，似乎就在我們過來的這幾天裡，帝國軍那邊發生了不少變動：阿尼姆公爵失去了他的崇高地位，政治上的影響力也一落千丈。」
他們離開了宴會廳，跟隨著豺狼人侍從，從一處不顯眼的偏門走入一條光影斑駁的戶外迴廊。
「別擔心，這位老公爵出現在這裡，不是針對我們的，」俾斯麥·橡樹葉繼續安慰羅嵐，「他是受到了排擠，被北帝國的其他高層徹底拋棄了，現在，等於是以個人身份造訪『叛軍』的巢穴，試圖繼續證明自己，尋找重啟雙方和談的機會。」
等會...他仍堅持，想要與「老鐵鬃」的叛軍展開和談？
羅嵐感到困惑不已。
「這怎麼好像...和你之前預估的，不一樣啊？他侄子貝德爾的死，還不夠刺激這老頭鐵了心與我們——或者說，與叛軍，往死里干？」
「確實，是我的失誤。我低估他了。」俾斯麥·橡樹葉聳聳肩。
「這位阿尼姆公爵，似乎內心裡，還是有點堅持的。」精靈繼續說，「他似乎認定了『妥協』才是平息這場叛亂的最佳處理方案——只有這樣，北帝國才不會在慘烈的戰亂，以及西、南帝國這兩位『盟友』的虎視眈眈中遭到毀滅性打擊。所以，即使貝德爾的死，讓他不得不在公開場合，擺出一點強硬的姿態，但私下裡嘛...」
嗯，依然存在幻想。羅嵐想起了不久前，阿尼姆公爵舉杯對自己說過的話。
「我仍希望，能在這地方，尋找到一絲和平的可能...為了這片傷痕累累的土地，為了這個貧窮愚昧，卻是我摯愛的...國家。」
「他的想法，是對的嗎？」羅嵐有些好奇地問俾斯麥，「安撫叛軍，才能避免北帝國的傾覆？」
精靈對羅嵐眨巴眨巴眼睛。
「或許吧，但這，非常的困難。阻礙太多了，有太多的北帝國貴族與軍人，渴望在『平叛』中收穫血與金，即軍功與財富...就算不斷戰敗身死，後繼者依然絡繹不絕。而兩個所謂的『盟友』，西帝國與南帝國，他們伸入北方的觸手遠比很多人想像的，要深得多。當然，還有——」
俾斯麥·橡樹葉有些邪性地歪嘴笑了笑，「我們。我們絕不能讓阿尼姆公爵的『和平宏願』得以實現，不然，我們自己就該死期將至了。」
引路的豺狼人侍從來到了一扇不起眼的小門前，他輕敲擊幾下，木門應聲而開。
來正式面對我們真正的「大主顧」吧，看看這頓飯後甜點，是否更有吃頭。
羅嵐和俾斯麥·橡樹葉一起側身閃了進去，小門隨即關上。
裡面還挺暖和。那一處壁壘里燃燒的柴火，照亮了整間小小的密室，也將站在火旁的大酋長「老鐵鬃」，身影照得格外巨大，詭異。
他絕無半點醉態。羅嵐之前還很篤定「老鐵鬃」今晚喝了至少一升的烈酒，但現在...似乎真正喝太多的人，其實是羅嵐自己。
「喔，你禿了？」老鐵鬃回頭冷冰冰地問，「怎麼，北方凜冽的風雪，讓你這南方來客凍著了？」
他在問俾斯麥·橡樹葉。羅嵐過了好一會才反應過來。
沒錯，這兩位早前就見過面。結果卻是老鐵鬃沒接受俾斯麥·橡樹葉的提議，但是，也不敢完全拒絕，所以弄了座高塔把他秘密軟禁了起來。
直到自己意外出現，擾亂了整場牌局。你沒膽接的事，老鐵鬃，我幫你接了。
「在塔上受了點風寒，對髮際線有損傷，但卻讓我變得...更有智慧了。」俾斯麥·橡樹葉謙和地一笑，「同時，也幸運地，讓我找到了一位最有魄力的指揮官——羅克里斯·王牌閣下。」
羅嵐挺直了腰杆。就當這是一場面試。我內推其實早已經過了，現在開始定薪，得把自己的價標高點。
老鐵鬃沒好氣地哼了一聲。
沒事，就算他不樂意，但木已成舟，他不得不接受。
「你們知道自己搞出了多大的亂子？！原本，我們與阿尼姆公爵談得都已經差不多了，十個團的首領里有七個，已經接受了帝國軍給出的官銜與金額，就等裝滿銀幣的貨車抵達...」老鐵鬃幾乎是咬牙切齒地說道，全然沒了先前老大哥一般的親切之情。
「結果，全被你們劫走了！！這下可好，那些首領都以為自己遭到了帝國人的戲弄，阿尼姆公爵百口莫辯，我也沒法予以安撫——戰端只能再啟，從入冬，再到明年開春...知道，有多少生命會因你們而死嗎？」
「投降主義是死路一條，大酋長閣下，您要醒悟啊，」羅嵐非常痛心地說道，言辭懇切，猶如在掏心窩地勸說一位正遭遇電詐的糊塗老頭，「帝國人在戰鬥失利的時候，可以用官銜與銀幣收買你們，但等喘過氣來的時候，誰又能阻止他們在背後下黑手——您就不怕，他們某天突然派使者送過來一瓶『恩賜美酒』嗎？」
還是你不得不喝的那種。對這種事，羅嵐不要太熟。
老鐵鬃又哼了一聲。但氣勢明顯平和了不少。羅嵐說的其實有一些道理，這點他沒法不承認。
「不然呢？就算我們已經取得了十場對帝國軍的大勝，但之後，又怎麼辦？」年老的豺狼人領袖背著手，拋出了最艱澀的那個難題。
「僅北帝國，其帝國裔人口就比我們這些豺狼人、半人馬、羊角魔數量的總和還要多。更不要提，還有人數同樣眾多的蠻族人類...以及，人口數量更加龐大的南帝國，還有西帝國。」
老鐵鬃語氣中的絕望，羅嵐就算不細品，也能明顯地感知到。
「我們明白，大酋長閣下，您希望見好就收——在局勢，還控制得住的時候，讓北帝國承認你們的勝利，就像對待矮人的群山十七國那樣，給予你們自治的權利。」俾斯麥·橡樹葉出聲說道。時政是他的專長，就算是忽悠，也得有更多的事實作基礎。
「但請您看清現實：目前，遠沒到那個『可以和談的時候』。帝國人嗜血的欲望還未得到滿足，他們仍在叫囂要把你們全部除之而後快——換言之，你們還沒有真正地，打痛他們...」
「也誠如我的隊長所言，」俾斯麥·橡樹葉恭敬地一指羅嵐，「大酋長閣下，您現在追求和平，就算成功，最終換來的，也只是帝國人的一杯毒酒。刀兵還不能入庫，至少，要來年春天，真正的決戰——」
「行了，別嚼舌了，汝恩·橡樹葉，」老鐵鬃惱怒地打斷道，「事已至此，我他媽知道戰爭必須得進行下去——我只問你：你先前承諾過的支援呢？洛爾絲·夜鶯王國，你們精靈的武器，資金，還有艦隊，我什麼時候能看見？」
好問題。羅嵐情不自禁地在心中擊掌稱是。這問題我其實也想問。
俾斯麥·橡樹葉非常鎮定。他面不改色。應該是心裡確實有幾分底氣。
「您知道的——夜鶯王國目前正在抵抗西帝國的入侵，戰鬥非常殘酷，資源很緊張，但是，運載著最精良武器，還有裝滿了金銀錢箱的船隻，已經在我們的港口中待命了。只要確保他們到達時，北方起義的烽火仍在燃燒，您就一定能得到支援。」
他停頓了一下。
「在來年春天，海上的堅冰融化之時，精靈的艦隊，就會出現。」
這是一個承諾，也是一個威脅。
老鐵鬃，你得獨自與帝國人剛到明天開春。殘酷的冬季消耗戰必須得撐過去，之後，我們再談支援的事吧。
羅嵐看向面無表情的精靈。不是第一次了，這傢伙總能讓羅嵐感覺到一絲不寒而慄。就算他是自己抽到的「黑桃A」，就算他是自己最得力的「軍師」。
羅嵐不禁對老鐵鬃，產生了某種意料之外的同情。
「那麼，我們來談另一件事吧——」沉默許久之後，老鐵鬃開口說道，「來談談頗有戰功的羅克里斯·王牌隊長，他和他的隊伍，之後的任務...還有待遇問題。」
啊哈。羅嵐努力控制自己想要翹起的嘴角。