手記·赫因加魯（北）帝國
————摘自俾斯麥·橡樹葉所撰《新世界手記》
赫因加魯帝國是整個已知世界裡幅員最遼闊的國家，但卻不是人口最繁茂的，其非農產業以手工業為主，商業發展水平亦不值得世人稱道，從古至今，這一國度與「富庶」兩字都完全搭不上邊。
其國土的百分之七十以上是廣袤的荒野、苦寒的苔原、連綿高聳的群山。
從北極境形成的寒流每年九月中旬就會南下，橫掃過幾無遮攔的大地，凍死那些沒來得及收割的莊稼，還有不幸又疲憊不堪的農奴男女。
直白點說，就是「爛地王」。
地爛，屁事卻還多。光所謂的「帝都」就有五個，就跟披薩上的香腸塊一樣錯落有致地撒在偌大的國土上，名字一個比一個難記。就連其國民，都習慣愛用國家紋章上的標誌——一隻展開雙翼的黑鷲，以其身體部位來稱呼五座「帝都」：
「鷲首岩」，位於極北境邊緣，以一座舊時代矮人的山間碉堡改造而來，有豐富的銅鐵礦產與冶煉設施，至今仍是北帝國最重要的金屬工業地區。
另外，鷲首岩也就是北帝國的學術中心，尤以匯聚了眾多傑出學者與鍊金術士的北方學院聞名於世。
「金翼城」，位於西部，毗鄰亞德里亞爾（西）帝國，商業與宗教重鎮，但其行政及軍事力量遭受西帝國的深度滲透，實際的控制者是一名主教，而非世俗貴族。
大多北帝國人都認為該城所謂的政治立場就是個笑話——金翼城不過是西帝國在北方的前哨據點，實際掌權者並非北帝國人，這地方也只是暫時還掛著「北帝國領地」的名號。
「銀翼堡」，幾乎與金翼城同緯度，不過位置上處於帝國廣袤的東部荒野中央，與其他「帝都」及主要城鎮的距離都甚遠。
其周圍的荒野中居住著大量的非人類種族，這些「僕從種族」儘管在名義上都已臣服於帝國，但仍時有叛亂發生。故銀翼堡也被視為北帝國最重要的軍事要塞，當叛亂發生時，帝國軍都以這座要塞城市為核心，完成集結與戰爭準備。
「鷲爪港」鷲爪港，位於帝國西南的大河邊，是最主要的對外貿易基地。
年景好的時候，北帝國出產的大量富餘農產品，都會通過陸路運抵此城，然後再搬運至大噸位的河運航船上，溯流而下運至南帝國的鐸羅湖地區（這也是南帝國首都鷹·鐸羅所在位置）出售。
同時，這裡也是軍事物資的出口地，大量北帝國的金屬、皮革、彈藥也從鷲爪港，往大陸西南，帝國人對陣精靈的前線輸送。
「鷲尾鎮」，一座曾經繁榮，如今已黯然沒落的古城，位於北帝國的東南沿海，曾經因銜接大陸南部的諸多非人類（以及蠻族）國家而興旺，是貿易與文化交流的重要樞紐。
但在由吉達爾（南）帝國完成對大陸南部的征服後，貿易線轉向了南部諸河流域以及西南內海，北帝國在此地區的發展一落千丈，非常徹底，其人口凋敝，城鎮縮減。
如今，這裡只作為裝備老舊的北帝國艦隊基地，慢慢生鏽著。
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北帝國的皇位沒有「血統繼承」的傳統，而是由選舉產生。五座「帝都」皆有權力推舉皇位候選人，或者投票給其他皇位候選人的權力，每城一票，超過半數（三票）即意味當選。
理論上，這樣的權力制度可以儘量確保「年富力強，經驗老到」的重要貴族成為北帝國的領袖，從而更好地領導國家。而在先皇身故後，又能確保其繼任者不是乳臭未乾之子或耄耋暮年之老者。
但在過去三百年裡，北帝國的皇位有大約四分之一的時間，都處於「空位期」，即五座「帝都」投票的結果始終不能集中到某一皇位候選人上，達成三票或以上的多數。
這樣的空位期一次可能長達數月，或數年——直至五座「帝都」在漫長的談判與衝突演變中，達成一定程度的共識，湊齊足夠的三票，新皇帝誕生，再進入下一輪權力與扯皮的遊戲。
在這樣漫長的空位期期間，某些皇位候選人被活活熬死，也是稀疏平常之事。
同時，這樣的制度明顯降低了北帝國高層的凝聚力。國內的重要貴族往往選擇五座帝都之一為黨魁，投入到其追逐權力的遊戲中，彼此互相傾軋，在某些事關國家命運的重要時刻（比如平叛，對外戰爭），頻繁地掉鏈子。
更加起反作用的一點是：「競選皇位」越來越被視作一種吃力卻不討好的行動。
當選北帝國皇帝者（登上皇位的大貴族自身，以及其背後的支持者，包括其他貴族與城市）在維護皇家顏面、保證宮廷運作、犒賞近衛隊等諸方面，都有太多的義務，導致其登基後仍須大量投入資金與資源，財務負擔十分沉重。
與此相對的，「北帝國皇帝」所能享受到的實際權力與利益，非常有限，主要還是榮譽性質的，比如頒發勳章，授予榮譽稱號，等等，當然，如果宮廷大臣們允許，也可以授予貴族爵位或委任近侍官員。
以上，導致近百年來競選「北帝國皇帝」的貴族越來越少，空位期出現越來越頻繁。每次還越來越長。似乎大家也都覺得：擺爛，其實挺好。
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受益於北帝國境內幾處產量豐厚的銀礦，北帝國在鑄幣一事上享有一定的話語權。其官方貨幣——銀鷲，曾經長期是整個世界最廣泛流通，且較受交易者歡迎的重要貨幣，在大宗貿易及重要交易中充當等價物。
但是，隨著近幾十年北帝國政局與商業環境的持續惡化，近乎崩潰的財政情況引發了連帶效應，大量流通中的銀鷲被剪邊，劣化，新鑄幣則摻入了越來越多的廉價金屬，導致銀鷲的實際價值與市場信譽一再受損，目前，其地位已完全被南帝國的銀鷹所取代。
此外，鐵、洞、錫、煤等金屬與非金屬礦藏，在北方遼闊的大地上也有充足的貯藏（只是很多礦的開採難度與成本較高），它們為北帝國帶來了可觀的收益。
但具有諷刺意味的是，北方大量的礦井與冶煉設施，都被西帝國的財團與南帝國的權貴所把持，其產生的財富大量被輸出至國境線之外，真正能夠為北方人所享有的，不過肉羹里的湯水，而中下階層的平民（包括更地位更低的非人類種族）能得到的，就更少了。
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除了白銀與其他礦藏產出，北帝國的另一大經濟支柱即是農業。儘管大部分國土堪稱苦寒之地，但堅硬如石的土地上，亦可有黑麥、小麥、豌豆的微薄收穫。
這些農產品是大部分北帝國貴族們的主要收入來源（如果其沒那麼走運，撈到一片存有可開採礦產的領地），他們從領地上農奴與佃農的口中，榨取出供其充飢之外「多餘」的食物，將其裝載上車船，運往南方與西方，換取那裡工坊出產的精美織物、陶瓷、首飾...等等可供自己享用之物。
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北帝國也是擁有非人類種族數量最多的國家，豺狼人，半人馬，以及羊角魔，是為三大族群，這些「前住民」目前主要集中於東部的廣袤荒野中，人口合計達數百萬之巨，比之在此地區居住的帝國人居民還要稍多。
另外，還有矮人等數量更少的非人類族民，分布在東北的貧瘠山脈中。
相比西帝國與南帝國，這裡的非人類種族原則上享有更多的自治權力，甚至包括一點點「政治權利」，被允許在最苦寒，貧瘠的土地上，建立臣服於帝國政府的小小城邦。
但是，這點權利有時亦會被帝國人剝奪與侵犯——那些急於在荒野上開拓新莊園，挖掘新礦脈的年輕帝國貴族們，往往會基於自己的權益掠奪非人類種族，包括其土地、財富、勞力，使彼此之間的矛盾不斷激化。
最終，就是叛亂的爆發。
小的衝突幾乎時時刻刻都在發生，而每過三到六年，非人類種族積攢的怒火就會形成復仇的洪流，震動整個北帝國。
大部分的叛亂，都會在帝國軍集結之後的一個季度內被平定。這得益於帝國人在武備、人力、組織等諸多方面的巨大優勢。
但凡事，總會有意外。
偶爾有幾次，非人類叛軍中會誕生某個不世出的，深諳兵事的狠角，帶領著叛軍力挫帝國軍的鎮壓，使叛亂之火燃燒得比以往更熾烈，更持久（雖然最終，仍逃脫不了被撲滅的命運）。
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北帝國軍以騎兵為絕對核心，其輕騎部隊是三大帝國中數量最多，軍事素質也最優秀的，但在武裝水平上較為落後。
他們的重騎兵亦十分優秀，戰馬與人員皆優中選優，盔甲精良，武備齊全，只是戰術思路略顯古板（愛無腦衝鋒），顯得有些落後於時代。
北帝國軍的步兵部隊以少量帝國人為核心，輔以大量由蠻族僱傭兵構成，後者數量眾多（占比超北帝國軍步兵部隊總數的四分之三），且很多都是專業的，有多年的從戎經驗，收費還很良心。
缺點就是忠誠心欠缺，往往會因敵對方的更高價格而倒戈，在戰場上鬧出大亂子來。
所以，「怎麼讓蠻族人送死」是帝國軍事貴族需要深諳的一門學問，每位有志於從戎的帝國青年將帥都得好好掌握。
此外，北帝國軍也會對一些忠誠效勞多年，被認為比較可靠的蠻族傭兵進行「在籍註冊」，賦予其一定的特權，準時發放軍餉，甚至有擢拔為帝國貴族的可能性。
理所當然的，這些「在籍蠻族」對北帝國的忠誠較之其同儕，要高得多。但囿於北帝國長期的糟糕財政狀況，能獲得「在籍」資格的蠻族數量一直很少，最高峰時期也不超過三千人。
赫因加魯帝國是整個已知世界裡幅員最遼闊的國家，但卻不是人口最繁茂的，其非農產業以手工業為主，商業發展水平亦不值得世人稱道，從古至今，這一國度與「富庶」兩字都完全搭不上邊。
其國土的百分之七十以上是廣袤的荒野、苦寒的苔原、連綿高聳的群山。
從北極境形成的寒流每年九月中旬就會南下，橫掃過幾無遮攔的大地，凍死那些沒來得及收割的莊稼，還有不幸又疲憊不堪的農奴男女。
直白點說，就是「爛地王」。
地爛，屁事卻還多。光所謂的「帝都」就有五個，就跟披薩上的香腸塊一樣錯落有致地撒在偌大的國土上，名字一個比一個難記。就連其國民，都習慣愛用國家紋章上的標誌——一隻展開雙翼的黑鷲，以其身體部位來稱呼五座「帝都」：
「鷲首岩」，位於極北境邊緣，以一座舊時代矮人的山間碉堡改造而來，有豐富的銅鐵礦產與冶煉設施，至今仍是北帝國最重要的金屬工業地區。
另外，鷲首岩也就是北帝國的學術中心，尤以匯聚了眾多傑出學者與鍊金術士的北方學院聞名於世。
「金翼城」，位於西部，毗鄰亞德里亞爾（西）帝國，商業與宗教重鎮，但其行政及軍事力量遭受西帝國的深度滲透，實際的控制者是一名主教，而非世俗貴族。
大多北帝國人都認為該城所謂的政治立場就是個笑話——金翼城不過是西帝國在北方的前哨據點，實際掌權者並非北帝國人，這地方也只是暫時還掛著「北帝國領地」的名號。
「銀翼堡」，幾乎與金翼城同緯度，不過位置上處於帝國廣袤的東部荒野中央，與其他「帝都」及主要城鎮的距離都甚遠。
其周圍的荒野中居住著大量的非人類種族，這些「僕從種族」儘管在名義上都已臣服於帝國，但仍時有叛亂發生。故銀翼堡也被視為北帝國最重要的軍事要塞，當叛亂發生時，帝國軍都以這座要塞城市為核心，完成集結與戰爭準備。
「鷲爪港」鷲爪港，位於帝國西南的大河邊，是最主要的對外貿易基地。
年景好的時候，北帝國出產的大量富餘農產品，都會通過陸路運抵此城，然後再搬運至大噸位的河運航船上，溯流而下運至南帝國的鐸羅湖地區（這也是南帝國首都鷹·鐸羅所在位置）出售。
同時，這裡也是軍事物資的出口地，大量北帝國的金屬、皮革、彈藥也從鷲爪港，往大陸西南，帝國人對陣精靈的前線輸送。
「鷲尾鎮」，一座曾經繁榮，如今已黯然沒落的古城，位於北帝國的東南沿海，曾經因銜接大陸南部的諸多非人類（以及蠻族）國家而興旺，是貿易與文化交流的重要樞紐。
但在由吉達爾（南）帝國完成對大陸南部的征服後，貿易線轉向了南部諸河流域以及西南內海，北帝國在此地區的發展一落千丈，非常徹底，其人口凋敝，城鎮縮減。
如今，這裡只作為裝備老舊的北帝國艦隊基地，慢慢生鏽著。
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北帝國的皇位沒有「血統繼承」的傳統，而是由選舉產生。五座「帝都」皆有權力推舉皇位候選人，或者投票給其他皇位候選人的權力，每城一票，超過半數（三票）即意味當選。
理論上，這樣的權力制度可以儘量確保「年富力強，經驗老到」的重要貴族成為北帝國的領袖，從而更好地領導國家。而在先皇身故後，又能確保其繼任者不是乳臭未乾之子或耄耋暮年之老者。
但在過去三百年裡，北帝國的皇位有大約四分之一的時間，都處於「空位期」，即五座「帝都」投票的結果始終不能集中到某一皇位候選人上，達成三票或以上的多數。
這樣的空位期一次可能長達數月，或數年——直至五座「帝都」在漫長的談判與衝突演變中，達成一定程度的共識，湊齊足夠的三票，新皇帝誕生，再進入下一輪權力與扯皮的遊戲。
在這樣漫長的空位期期間，某些皇位候選人被活活熬死，也是稀疏平常之事。
同時，這樣的制度明顯降低了北帝國高層的凝聚力。國內的重要貴族往往選擇五座帝都之一為黨魁，投入到其追逐權力的遊戲中，彼此互相傾軋，在某些事關國家命運的重要時刻（比如平叛，對外戰爭），頻繁地掉鏈子。
更加起反作用的一點是：「競選皇位」越來越被視作一種吃力卻不討好的行動。
當選北帝國皇帝者（登上皇位的大貴族自身，以及其背後的支持者，包括其他貴族與城市）在維護皇家顏面、保證宮廷運作、犒賞近衛隊等諸方面，都有太多的義務，導致其登基後仍須大量投入資金與資源，財務負擔十分沉重。
與此相對的，「北帝國皇帝」所能享受到的實際權力與利益，非常有限，主要還是榮譽性質的，比如頒發勳章，授予榮譽稱號，等等，當然，如果宮廷大臣們允許，也可以授予貴族爵位或委任近侍官員。
以上，導致近百年來競選「北帝國皇帝」的貴族越來越少，空位期出現越來越頻繁。每次還越來越長。似乎大家也都覺得：擺爛，其實挺好。
————————————————————————————
受益於北帝國境內幾處產量豐厚的銀礦，北帝國在鑄幣一事上享有一定的話語權。其官方貨幣——銀鷲，曾經長期是整個世界最廣泛流通，且較受交易者歡迎的重要貨幣，在大宗貿易及重要交易中充當等價物。
但是，隨著近幾十年北帝國政局與商業環境的持續惡化，近乎崩潰的財政情況引發了連帶效應，大量流通中的銀鷲被剪邊，劣化，新鑄幣則摻入了越來越多的廉價金屬，導致銀鷲的實際價值與市場信譽一再受損，目前，其地位已完全被南帝國的銀鷹所取代。
此外，鐵、洞、錫、煤等金屬與非金屬礦藏，在北方遼闊的大地上也有充足的貯藏（只是很多礦的開採難度與成本較高），它們為北帝國帶來了可觀的收益。
但具有諷刺意味的是，北方大量的礦井與冶煉設施，都被西帝國的財團與南帝國的權貴所把持，其產生的財富大量被輸出至國境線之外，真正能夠為北方人所享有的，不過肉羹里的湯水，而中下階層的平民（包括更地位更低的非人類種族）能得到的，就更少了。
————————————————————————————
除了白銀與其他礦藏產出，北帝國的另一大經濟支柱即是農業。儘管大部分國土堪稱苦寒之地，但堅硬如石的土地上，亦可有黑麥、小麥、豌豆的微薄收穫。
這些農產品是大部分北帝國貴族們的主要收入來源（如果其沒那麼走運，撈到一片存有可開採礦產的領地），他們從領地上農奴與佃農的口中，榨取出供其充飢之外「多餘」的食物，將其裝載上車船，運往南方與西方，換取那裡工坊出產的精美織物、陶瓷、首飾...等等可供自己享用之物。
————————————————————————————
北帝國也是擁有非人類種族數量最多的國家，豺狼人，半人馬，以及羊角魔，是為三大族群，這些「前住民」目前主要集中於東部的廣袤荒野中，人口合計達數百萬之巨，比之在此地區居住的帝國人居民還要稍多。
另外，還有矮人等數量更少的非人類族民，分布在東北的貧瘠山脈中。
相比西帝國與南帝國，這裡的非人類種族原則上享有更多的自治權力，甚至包括一點點「政治權利」，被允許在最苦寒，貧瘠的土地上，建立臣服於帝國政府的小小城邦。
但是，這點權利有時亦會被帝國人剝奪與侵犯——那些急於在荒野上開拓新莊園，挖掘新礦脈的年輕帝國貴族們，往往會基於自己的權益掠奪非人類種族，包括其土地、財富、勞力，使彼此之間的矛盾不斷激化。
最終，就是叛亂的爆發。
小的衝突幾乎時時刻刻都在發生，而每過三到六年，非人類種族積攢的怒火就會形成復仇的洪流，震動整個北帝國。
大部分的叛亂，都會在帝國軍集結之後的一個季度內被平定。這得益於帝國人在武備、人力、組織等諸多方面的巨大優勢。
但凡事，總會有意外。
偶爾有幾次，非人類叛軍中會誕生某個不世出的，深諳兵事的狠角，帶領著叛軍力挫帝國軍的鎮壓，使叛亂之火燃燒得比以往更熾烈，更持久（雖然最終，仍逃脫不了被撲滅的命運）。
————————————————————————————
北帝國軍以騎兵為絕對核心，其輕騎部隊是三大帝國中數量最多，軍事素質也最優秀的，但在武裝水平上較為落後。
他們的重騎兵亦十分優秀，戰馬與人員皆優中選優，盔甲精良，武備齊全，只是戰術思路略顯古板（愛無腦衝鋒），顯得有些落後於時代。
北帝國軍的步兵部隊以少量帝國人為核心，輔以大量由蠻族僱傭兵構成，後者數量眾多（占比超北帝國軍步兵部隊總數的四分之三），且很多都是專業的，有多年的從戎經驗，收費還很良心。
缺點就是忠誠心欠缺，往往會因敵對方的更高價格而倒戈，在戰場上鬧出大亂子來。
所以，「怎麼讓蠻族人送死」是帝國軍事貴族需要深諳的一門學問，每位有志於從戎的帝國青年將帥都得好好掌握。
此外，北帝國軍也會對一些忠誠效勞多年，被認為比較可靠的蠻族傭兵進行「在籍註冊」，賦予其一定的特權，準時發放軍餉，甚至有擢拔為帝國貴族的可能性。
理所當然的，這些「在籍蠻族」對北帝國的忠誠較之其同儕，要高得多。但囿於北帝國長期的糟糕財政狀況，能獲得「在籍」資格的蠻族數量一直很少，最高峰時期也不超過三千人。