第4章 公當東進豫州!

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  臨近城門,皇甫佑勒住馬韁,細細看去。

  為首一人,身長七尺五寸,雙耳垂肩,雙臂過膝,甚是奇特,穿著半舊官袍,,面容仁厚中帶著歷經風霜的堅韌,除了劉備還能是誰。

  其後站立兩人,左手紅臉大漢,鳳目長髯,不怒自威,右手黑臉大漢,環眼虎鬚,氣勢逼人,二人正是關羽張飛。

  未等皇甫佑下馬行禮,劉備已快步走到近前,竟不顧身份,要親自為他牽馬,聲音因激動而略顯沙啞。

  「皇甫公子名門俊秀,今日屈尊踏足我這彈丸之地,備實感惶恐!亦不勝欣喜!」

  這番姿態,放得極低,卻又情真意切,讓人感到絕非語言客套,皇甫佑心中暗贊,不愧是大漢魅魔,親和力拉滿了。

  皇甫佑不敢怠慢,趕忙翻身下馬,一揖到底。

  「玄德公言重了,公之仁德布於四海,東征西討,乃當世之英雄,佑久慕風采,今日得見,方知盛名不虛!何來屈尊之說?」

  劉備趕忙上前扶起,雙手緊緊握住皇甫佑手臂,目光灼灼。

  「虎父無犬子,觀公子氣度,便知皇甫公家風不墜!城中已備下宴席,簡陋之處,還望公子莫要嫌棄,權當為諸位接風洗塵!」

  說完,劉備便一路拉著皇甫佑的手,說i什麼也不肯鬆開,親自引他入城,態度熱情的讓皇甫佑都有些不好意思。

  其實劉備這麼激動的原因也很簡單,雖然他名為豫州刺史,卻不過是一遙領,窩在這小沛被曹老闆來回蹂躪,再加上賣草鞋出身,當地世家大族與豪強都不帶瞅他一眼,如今出身文武兼修的頂級士族之子來投,自然會讓劉備受寵若驚。

  宴席設在小沛縣府正廳,雖不奢華,但卻看得出是用心布置。

  劉備興致極高,將席間人物一一介紹,關張趙以及孫乾簡雍就不必多說了,熟悉的很,直到劉備指著一個白白淨淨的小年輕說道。

  「公子,這位是陳群陳長文,現任別駕,乃潁川人士。」

  陳群?皇甫佑猛得想起,這會陳群正好在老劉手底下,也是老劉十分欣賞的人才。

  還有一點就是劉備與陳群父親陳紀關係好,陳紀很喜歡劉備,當時也是他推舉劉備去營救孔融,更是出身潁川陳氏,和潁川荀氏一個等級。

  不過陳群可不是花瓶,擁有最頂級的內政與律法能力,官至曹魏尚書令、侍中,位列三公,託孤重臣,擬定《魏律》,開闢九品中正制選官法,大大緩解了曹魏與士族之間的矛盾。

  但陳群現在跟皇甫佑差不多,也是一個二十多歲的青年,空有名氣,沒機會表現。

  原因也不奇怪,這會老劉正被追著打,穩定不下來,陳群的軍事在曹操面前也拿不出手,這就導致陳群發揮不了他的能力,最終錯過,可以說是老劉失去的最頂級的人才。

  放心吧,老劉,我既然來了,一定會盡力彌補你的疏漏。

  「原來是陳兄!常聞潁川陳氏家學淵博,今日得見,幸哉!」皇甫佑拱手平揖。

  陳群見皇甫佑如此客氣,也是一絲不苟的回禮,「見過皇甫公子,公子家風清廉忠貞,世所共仰,群亦久慕。」

  見二人氣氛融洽,劉備臉上笑意更濃,連忙招呼眾人落座。

  酒過三巡,劉備感慨道,「一別經年,備時常想念昔日與老將軍共討黃巾、匡扶社稷之事,不知令尊貴體可還安康?」

  「那是!」坐在次席的張飛聞言,將酒杯一頓,聲若洪鐘。

  「當年在冀州,俺們跟老將軍的隊伍打過配合,老將軍用兵如神,俺老張十分佩服!」

  「家父也常讚嘆公之仁德與勇武。」

  皇甫佑放下酒杯,臉上閃過一抹憂色。

  「玄德公掛念,佑代家父心領,只是……家父畢竟年邁,昔日征戰之舊傷復發,精神大不如前,太醫令也囑咐,需在家中靜養。」

  劉備聞言,先是默然,隨即眼眶泛紅,以袖輕拭眼角,聲音已帶上幾分哽咽。

  「憶昔軍中,老將軍雄姿英發,為國操勞,以致如此,只恨備身處江湖之遠,不能親往問候,心中實在有愧……」

  這幾滴清淚,並非作偽,而是真情流露,既有對故人衰老、英雄遲暮的痛心,也有對歲月無情、壯志未酬的感懷,席間眾人見主公如此,無不為之動容,氣氛一時有些傷感。

  皇甫佑見狀,心中略有感慨,趁勢說道,「玄德公切勿過於傷懷,人生自古誰無死,留取丹心照汗青,家父於床榻之上,心心所念者,仍是社稷安危。」


  「備一心所念,與老將軍不謀而合,奈何……」

  說到這兒,劉備臉上再次浮上一抹無奈。

  此前他東奔西走,渾渾噩噩過了半輩子,打過黃巾,討過董卓,做過縣令……卻始終踏不上真正的牌桌,被人當成路邊一條,現在為了道義,帶著兩千人家底就敢跟曹操碰,如今被曹操追著打,實在是心酸。

  皇甫佑自然知道劉備在發愁什麼,當即說道。

  「與佑同行者,乃家父多年之部曲,皆身經百戰,亦有錢糧十餘車,可略解軍需之急。」

  劉備重新整理好表情,拱手道,「公子一路多施善舉,備早有耳聞,民間更贊公子之善心。」

  「只是,備如今不過蝸居小城,屢敗於曹,兵微將寡……」

  皇甫佑見狀,微微一笑,「佑願為玄德公籌劃一條匡扶漢室之路。」

  劉備聞言,眼中精光一閃,他顛沛流離這麼多年,不正是因為身旁沒有一個合適的謀士嗎。

  曹操有荀彧、荀攸,袁紹就更不用說了,田豐、許攸、沮授……全是王佐之才,而他呢,有陳群小伙……沒表現機會,孫乾簡雍這倆老哥們,外交可以,但別的能力就差了幾個檔次。

  旋即劉備開口問道,「備願聞其詳!」

  陳群安安靜靜的坐在一旁,等待皇甫佑的發言。

  關羽微眯丹鳳眼,撫髯不語,顯然對皇甫佑有些不滿,在他得知皇甫佑一路接濟百姓時,對皇甫佑的印象便十分不錯,但聽他說有『匡扶漢室』之計,頓時好感全無,只覺得這公子哥在說大話。

  他關羽只服有本事的人,沒露兩手之前,連諸葛亮都不行。

  孫乾簡雍等人同樣用好奇的目光看著皇甫佑,想聽聽他有什麼高見。

  皇甫佑輕撫短須,「夫亂世爭雄,無非以兵戈蕩平諸侯。」

  「玄德公若想匡扶漢室,必要有兵馬、錢糧、文武能臣,然,兵、糧怎取?文武能臣何在?」

  「如今天下大亂,袁紹雄冀州,袁術據揚州、劉表坐擁荊襄……此等諸侯皆占據一州之地,徵兵卒,聚賢士,得錢糧,虎視天下。」

  「所以欲得天下,必得一州之地為根基。」

  「反觀玄德公,僅小沛一城,乃無根之木,無源之水也,縱有擎天之志、蓋世之勇,亦難施展。」

  劉備聞言,神色更加黯淡,長嘆一聲,「備豈不知根基之要?然……唉,如之奈何?」

  皇甫佑走到高掛的地圖旁,「然大漢各地州郡,亦有優劣。」

  「天下之民,北方占據十之七八,而北方之民,無不聚冀、豫、青、兗,袁紹雄踞河北,實力強悍,莫能與之爭,青州已為曹操所掠,兵威正盛,現如今——」他拉長聲調。

  「玄德公若想匡扶漢室,應當東進豫州!」

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