第三十章 方法
劉府後院，夜色更深，燈籠的光暈在夜風中搖曳，將人影拉得忽長忽短，平添幾分詭譎。
許宴和陸昭穿過風雨遊廊，踏入這片方才已被大理寺執事們搜尋過的庭院。
庭院頗為寬敞，但陳設簡單，甚至顯得有些空曠。
最顯眼的便是中央那口用青石壘砌的水井，井旁隨意擺放著幾個東倒西歪的木桶，桶壁濕漉漉的，殘留著水漬。
除此之外，便只有角落裡的幾間廂房，門窗緊閉，悄無聲息。
玄九迎上前，對著許宴和陸昭，又將之前的搜查結果低聲重複了一遍：「陸長卿，許公子，前院、後院、東西廂房、水井、地窖，能翻查的地方弟兄們都仔細搜過了……確實沒有發現屍體，也沒有找到那些失蹤乞兒的蹤跡。」
許宴眉頭緊鎖，追問道：「下午你們監視劉府時，可曾看到有大型物件，比如箱子、麻袋之類被運出府？」
玄九肯定地搖頭：「未曾。下午直到我們行動，劉府只進不出。」他頓了頓，想起一事，補充道，「約莫申時末（下午五點），有一輛馬車運了幾個大箱子入府，據我們遠遠觀察，像是裝載香料的箱子，此後便未見送出。」
「那可能就是裝著那些乞兒的箱子了……」許宴聲音低沉，帶著寒意，「以香料掩人耳目，行此禽獸之舉！」
陸昭聞言大驚，立刻下令：「玄七、玄九！你二人速去庫房，重點翻查今日入府的那些箱子，看裡面究竟是何物！有無夾層、暗格！」
「是！」兩人領命，身形一閃，直奔庫房方向。
許宴卻沒有動，他踱步走到庭院中央，停在那口水井旁，目光銳利地掃視著井口和周圍，若有所思。
陸昭跟了上來，有些困惑：「許兄，這水井玄九他們查過了，井下也以鉤索探過，並無異物。」
許宴搖了搖頭，伸手指向井壁：「陸兄，你看那井壁上的青苔。」
陸昭依言湊近，借著月光和燈籠的光線仔細看去。
只見井壁內壁濕滑，布滿深綠色的青苔，但那青苔生長的痕跡，竟然遠遠高出了此刻平靜的水面，距離水面約有一米左右。
「這……」陸昭也是心思敏捷之人，瞬間明白了許宴的意思，「青苔需水汽滋養，生長線如此之高，說明平日井水水位至少能漫到此線。如今水位下降這麼多……」
「不錯！」許宴接過話，語氣肯定，「今日，這劉府必定大量取用井水！你看這水位，遠低於青苔線，且井水渾濁未定，顯然是停止大量取用不久，泥沙尚未完全沉澱！」
「難道是……為了……」陸昭想到了一個可怕的可能，聲音都有些發緊。
許宴面色陰沉地點點頭：「沖洗血跡！大量的血跡！」
他隨即拿起井邊捆著木桶的麻繩，指著上面幾處明顯的、斷裂纖維還很新鮮的破口：「再看這個。舊的破口，纖維粗糙發黑，是日久磨損。而這些新口子，斷點尖銳，顏色還是草編的本色，是因為短時間內被反覆、快速地摩擦井沿才崩開的！」
他又指向井口內側石壁上兩道異常光滑、幾乎磨出包漿的縱向痕跡，冷笑道，
「這劉府，怕是拉著水桶，在這井口上上下下折騰了一下午！他們到底殘害了多少人，需要用如此巨量的水來沖刷掩蓋！」
就在這時，玄七玄九去而復返，臉色更加凝重。
玄九快速稟報：「陸長卿！庫房查過了，確有一批香料和香灰是今日入府，但只有幾個空箱子堆在角落……那管事的說，是此前用完香料的空箱，還未得空丟棄！」
「呵呵！真能找藉口！」許宴冷哼一聲，轉頭對陸昭說道，語氣斬釘截鐵，
「陸兄，我現在能確定，屍首，或者至少是行兇的第一現場，絕對還在這劉府之中！他們只是將痕跡清洗，並將屍體藏匿在了某個我們尚未發現的隱秘之處！」
陸昭聞言，臉上卻露出一絲為難。
他壓低聲音：「許兄，我信你判斷。但……若真要掘地三尺，拆屋破牆，動靜太大。那劉奎的妹妹畢竟是宮裡的貴人，若我們最後依舊找不到鐵證，僅是憑這些推斷，恐怕難以交代，反而會授人以柄……」
許宴看出了他的顧慮，他心念電轉，立刻對玄九吩咐道：「這位兄台，麻煩你現在立刻去附近藥鋪，幫我買一物，速度要快！」
玄九立刻抱拳：「公子請吩咐！」
「去買一袋茜草，此藥也名血見愁（中藥）！那藥鋪有多少就買多少！買回來後，立刻去劉府的灶房，用鐵盆加水煎煮！」許語速極快。
「是！公子！」玄九毫不遲疑，轉身運起輕功，幾個起落便消失在牆頭。
許宴又對玄七道：「這位兄台，勞煩你現在就去劉府灶房位置，立刻起火，找兩個大的鐵盆，一個裝乾淨的草木灰，加水混合成溶液！另一個放些許水，將其燒沸！方便剛才那位兄台回來後直接煎藥！等藥水煎煮出濃汁，用紗布過濾，將濾出的藥水裝到罐子裡一起帶來！」
「明白！」玄七也領命而去，行動迅捷。
陸昭看著許宴這一連串的安排，滿心疑惑：「許兄，你這是……？」
許宴自然不能跟他解釋這是利用茜草中的蒽醌類物質與血液中的鐵離子反應生成紅色沉澱，以及草木灰提供鹼液增強反應的簡易顯影劑原理。
他只能將這個法子推到古籍里，低聲道：「陸兄，我曾在一本偏門古籍中看到記載，以此法配置的藥水，有奇效，可以讓被水沖刷稀釋過的血跡顯形！即使血跡淡到肉眼無法分辨，以此藥水潑灑，亦能使其顯現！等我們找到可能的行兇或清洗地點，便能以此法追蹤，順藤摸瓜，找到屍體藏匿之處！」
「妙！太妙了！許兄，你真是博聞強識！」陸昭眼睛一亮，由衷讚嘆。
這法子聞所未聞，若真有效，無疑是打破眼下僵局的關鍵！
許宴擺了擺手，臉上並無絲毫得意。
陸昭的讚嘆他並未感到任何愉快，劉府視人命如草芥、行事如此狠毒，已經深深觸怒了他的良知底線。
他現在只想儘快找到鐵證，將劉奎父子繩之以法，也給那個哭得撕心裂肺的假小子一個交代。
他不再多言，繼續沿著庭院仔細勘查。
經過那些緊閉的廂房時，偶爾有膽大的婦人從門縫窗隙中探出頭來張望，一見到陸昭等人配劍肅立、氣勢凜然的模樣，又嚇得立刻縮了回去，引發一陣細微的騷動。
許宴的目光最終停留在井旁不遠處的一片草地上。他蹲下身，手指輕輕拂過那些看似尋常的草葉。
「應該就是此地了。」他指著這一片區域，語氣肯定。
陸昭也蹲下來仔細查看，卻並未發現明顯的異常，只是覺得這片草似乎比旁邊的更綠一些，但也顯得有些無精打采。
許宴解釋道：「陸兄你看，這些花草看似萎靡，枝葉低垂，但顏色卻異常艷麗青翠，表明之前打理的極好。但問題是，今日澆水實在過多，你看土壤，至今仍十分濕潤，部分草根已有泡爛的跡象，這是快要澇死了！那井中下午被大量取用的水，恐怕有相當一部分，就傾瀉在了此處！」
他站起身，目光灼灼地看向那幽深的井口，又掃過這片被過度灌溉的草地，腦中飛速勾勒著下午可能發生在此地的血腥清洗場景。
現在，只等玄九玄七將「顯影藥水」製備好，便可讓那被水衝散的罪惡，無所遁形！
然而，就在這時，一個陰沉的聲音自身後響起：
「許公子，陸長卿，你們在此徘徊不去，莫非是覺得我這後院景致甚好，流連忘返了？」
劉奎不知何時，已悄然來到後院門口，臉上掛著似笑非笑的表情。
他身後，跟著數名眼神精悍、太陽穴高高鼓起的護院，氣氛瞬間再次緊繃起來。
……
許宴和陸昭穿過風雨遊廊，踏入這片方才已被大理寺執事們搜尋過的庭院。
庭院頗為寬敞，但陳設簡單，甚至顯得有些空曠。
最顯眼的便是中央那口用青石壘砌的水井，井旁隨意擺放著幾個東倒西歪的木桶，桶壁濕漉漉的，殘留著水漬。
除此之外，便只有角落裡的幾間廂房，門窗緊閉，悄無聲息。
玄九迎上前，對著許宴和陸昭，又將之前的搜查結果低聲重複了一遍：「陸長卿，許公子，前院、後院、東西廂房、水井、地窖，能翻查的地方弟兄們都仔細搜過了……確實沒有發現屍體，也沒有找到那些失蹤乞兒的蹤跡。」
許宴眉頭緊鎖，追問道：「下午你們監視劉府時，可曾看到有大型物件，比如箱子、麻袋之類被運出府？」
玄九肯定地搖頭：「未曾。下午直到我們行動，劉府只進不出。」他頓了頓，想起一事，補充道，「約莫申時末（下午五點），有一輛馬車運了幾個大箱子入府，據我們遠遠觀察，像是裝載香料的箱子，此後便未見送出。」
「那可能就是裝著那些乞兒的箱子了……」許宴聲音低沉，帶著寒意，「以香料掩人耳目，行此禽獸之舉！」
陸昭聞言大驚，立刻下令：「玄七、玄九！你二人速去庫房，重點翻查今日入府的那些箱子，看裡面究竟是何物！有無夾層、暗格！」
「是！」兩人領命，身形一閃，直奔庫房方向。
許宴卻沒有動，他踱步走到庭院中央，停在那口水井旁，目光銳利地掃視著井口和周圍，若有所思。
陸昭跟了上來，有些困惑：「許兄，這水井玄九他們查過了，井下也以鉤索探過，並無異物。」
許宴搖了搖頭，伸手指向井壁：「陸兄，你看那井壁上的青苔。」
陸昭依言湊近，借著月光和燈籠的光線仔細看去。
只見井壁內壁濕滑，布滿深綠色的青苔，但那青苔生長的痕跡，竟然遠遠高出了此刻平靜的水面，距離水面約有一米左右。
「這……」陸昭也是心思敏捷之人，瞬間明白了許宴的意思，「青苔需水汽滋養，生長線如此之高，說明平日井水水位至少能漫到此線。如今水位下降這麼多……」
「不錯！」許宴接過話，語氣肯定，「今日，這劉府必定大量取用井水！你看這水位，遠低於青苔線，且井水渾濁未定，顯然是停止大量取用不久，泥沙尚未完全沉澱！」
「難道是……為了……」陸昭想到了一個可怕的可能，聲音都有些發緊。
許宴面色陰沉地點點頭：「沖洗血跡！大量的血跡！」
他隨即拿起井邊捆著木桶的麻繩，指著上面幾處明顯的、斷裂纖維還很新鮮的破口：「再看這個。舊的破口，纖維粗糙發黑，是日久磨損。而這些新口子，斷點尖銳，顏色還是草編的本色，是因為短時間內被反覆、快速地摩擦井沿才崩開的！」
他又指向井口內側石壁上兩道異常光滑、幾乎磨出包漿的縱向痕跡，冷笑道，
「這劉府，怕是拉著水桶，在這井口上上下下折騰了一下午！他們到底殘害了多少人，需要用如此巨量的水來沖刷掩蓋！」
就在這時，玄七玄九去而復返，臉色更加凝重。
玄九快速稟報：「陸長卿！庫房查過了，確有一批香料和香灰是今日入府，但只有幾個空箱子堆在角落……那管事的說，是此前用完香料的空箱，還未得空丟棄！」
「呵呵！真能找藉口！」許宴冷哼一聲，轉頭對陸昭說道，語氣斬釘截鐵，
「陸兄，我現在能確定，屍首，或者至少是行兇的第一現場，絕對還在這劉府之中！他們只是將痕跡清洗，並將屍體藏匿在了某個我們尚未發現的隱秘之處！」
陸昭聞言，臉上卻露出一絲為難。
他壓低聲音：「許兄，我信你判斷。但……若真要掘地三尺，拆屋破牆，動靜太大。那劉奎的妹妹畢竟是宮裡的貴人，若我們最後依舊找不到鐵證，僅是憑這些推斷，恐怕難以交代，反而會授人以柄……」
許宴看出了他的顧慮，他心念電轉，立刻對玄九吩咐道：「這位兄台，麻煩你現在立刻去附近藥鋪，幫我買一物，速度要快！」
玄九立刻抱拳：「公子請吩咐！」
「去買一袋茜草，此藥也名血見愁（中藥）！那藥鋪有多少就買多少！買回來後，立刻去劉府的灶房，用鐵盆加水煎煮！」許語速極快。
「是！公子！」玄九毫不遲疑，轉身運起輕功，幾個起落便消失在牆頭。
許宴又對玄七道：「這位兄台，勞煩你現在就去劉府灶房位置，立刻起火，找兩個大的鐵盆，一個裝乾淨的草木灰，加水混合成溶液！另一個放些許水，將其燒沸！方便剛才那位兄台回來後直接煎藥！等藥水煎煮出濃汁，用紗布過濾，將濾出的藥水裝到罐子裡一起帶來！」
「明白！」玄七也領命而去，行動迅捷。
陸昭看著許宴這一連串的安排，滿心疑惑：「許兄，你這是……？」
許宴自然不能跟他解釋這是利用茜草中的蒽醌類物質與血液中的鐵離子反應生成紅色沉澱，以及草木灰提供鹼液增強反應的簡易顯影劑原理。
他只能將這個法子推到古籍里，低聲道：「陸兄，我曾在一本偏門古籍中看到記載，以此法配置的藥水，有奇效，可以讓被水沖刷稀釋過的血跡顯形！即使血跡淡到肉眼無法分辨，以此藥水潑灑，亦能使其顯現！等我們找到可能的行兇或清洗地點，便能以此法追蹤，順藤摸瓜，找到屍體藏匿之處！」
「妙！太妙了！許兄，你真是博聞強識！」陸昭眼睛一亮，由衷讚嘆。
這法子聞所未聞，若真有效，無疑是打破眼下僵局的關鍵！
許宴擺了擺手，臉上並無絲毫得意。
陸昭的讚嘆他並未感到任何愉快，劉府視人命如草芥、行事如此狠毒，已經深深觸怒了他的良知底線。
他現在只想儘快找到鐵證，將劉奎父子繩之以法，也給那個哭得撕心裂肺的假小子一個交代。
他不再多言，繼續沿著庭院仔細勘查。
經過那些緊閉的廂房時，偶爾有膽大的婦人從門縫窗隙中探出頭來張望，一見到陸昭等人配劍肅立、氣勢凜然的模樣，又嚇得立刻縮了回去，引發一陣細微的騷動。
許宴的目光最終停留在井旁不遠處的一片草地上。他蹲下身，手指輕輕拂過那些看似尋常的草葉。
「應該就是此地了。」他指著這一片區域，語氣肯定。
陸昭也蹲下來仔細查看，卻並未發現明顯的異常，只是覺得這片草似乎比旁邊的更綠一些，但也顯得有些無精打采。
許宴解釋道：「陸兄你看，這些花草看似萎靡，枝葉低垂，但顏色卻異常艷麗青翠，表明之前打理的極好。但問題是，今日澆水實在過多，你看土壤，至今仍十分濕潤，部分草根已有泡爛的跡象，這是快要澇死了！那井中下午被大量取用的水，恐怕有相當一部分，就傾瀉在了此處！」
他站起身，目光灼灼地看向那幽深的井口，又掃過這片被過度灌溉的草地，腦中飛速勾勒著下午可能發生在此地的血腥清洗場景。
現在，只等玄九玄七將「顯影藥水」製備好，便可讓那被水衝散的罪惡，無所遁形！
然而，就在這時，一個陰沉的聲音自身後響起：
「許公子，陸長卿，你們在此徘徊不去，莫非是覺得我這後院景致甚好，流連忘返了？」
劉奎不知何時，已悄然來到後院門口，臉上掛著似笑非笑的表情。
他身後，跟著數名眼神精悍、太陽穴高高鼓起的護院，氣氛瞬間再次緊繃起來。
……