第116章
第116章
阿如村的夜晚，從來不屬於安寧。
狂風如同一頭被囚禁在赤王陵深處的困獸，在這片荒涼的土地上發出陣陣悽厲的咆哮。
被捲入高空的黃沙，在重力與風勢的裹挾下狠狠擊打在石屋的窗欞上，發出噼里啪啦的脆響，試圖衝破這最後的屏障。
石屋內，幾盞明亮的油燈散發著微弱卻堅定的暖黃色光芒，將眾人的影子長長地拉扯在粗糙的石牆上。
空氣中瀰漫著一股凝重到近乎窒息的壓力，只有燈芯燃燒時偶爾發出的爆裂聲，在提醒著眾人時間並未靜止。
作為剛剛跨越重重雷暴、從稻妻抵達須彌的異鄉人，熒此時正一臉困惑地看著圍坐在石桌旁的眾人。
她那雙琥珀色的眼眸中倒映著搖曳的火光，眉頭微微蹙起，打破了這死一般的寂靜。
「所以說————你們口中的那位納西妲」，就是被現任大賢者無力強行關押起來的真正神明—小吉祥草王嗎？」
熒的聲音在空曠的石屋內迴蕩。
她尚未從稻妻那場驚天動地的御前決鬥中完全緩過神來，卻又一頭扎進了須彌這場看似更加深不可測的政治與神權的旋渦。
賽諾坐在石桌的一角，那頂標誌性的胡狼頭飾在陰影中顯得格外冷峻。
他那雙赤紅色的眼眸中透著一種壓抑的憤怒，由於長時間的奔波與焦慮，他的嗓音聽起來有些沙啞，但依舊保持著身為大風紀官的威嚴：「是的。旅行者，我通過部署在各處的眼線，早已知曉你一直在尋找哥哥的蹤跡，為此不惜在各國間奔波，尋找七神的指引。
現在，我們需要你的力量，而納西妲同樣需要你的幫助。」
派蒙飛在熒的身後，有些不安地抓著熒的斗篷，聽到這裡，她忍不住縮了縮脖子，卻又強撐著膽子，雙手叉腰做出一個驕傲的姿勢：「看來納西妲在須彌真的很重要嘛！那個叫無力的大賢者，居然敢囚禁神明，他一定是壞透了！」
熒並沒有立刻附和派蒙的話，她比派蒙更冷靜，也更敏銳。
她看向賽諾，又看了看坐在一旁始終保持沉默的提納里和艾爾海森，輕聲問道：「能告訴我————到底發生了什麼嗎？一個被民眾信仰、為須彌奉獻了一生的大賢者，為什麼會在臨死前突然性情大變，甚至開始操縱他的子民？這太不符合邏輯了。」
賽諾聽到「無力」這個名字，胸口劇烈起伏了一下。他猛地砸了一下石桌，沉悶的撞擊聲讓桌上的油燈都跳動了幾下。
「都是那個自以為是的傢伙！」賽諾咬牙切齒地說道，語氣中充滿了恨鐵不成鋼的痛心，「他以為自己是誰？他試圖憑一己之力去操縱深淵的力量。
那是人類可以染指的東西嗎？現在他被深淵反噬，靈魂被侵蝕，導致性情大變————等我們把他救回來，我發誓，我一定要把他關進地牢里狠狠揍一頓，直到他清醒為止！」
提納里坐在一旁，那對長長的耳朵憂鬱地耷拉著。他輕輕拍了拍賽諾的手背，試圖安撫好友的情緒。
作為巡林官，他比任何人都清楚深淵侵蝕的恐怖，也比任何人都了解無力曾經的溫柔。
「賽諾，冷靜點。暴力解決不了深淵的污染。」提納里嘆了口氣，看向熒：「但我不得不承認，無力所做的一切確實超出了我們的認知。
柯萊身上的魔鱗病————確實因為某種未知的力量在消退，這本該是好事，可代價如果是他的墮落，那這種拯救太沉重了。」
然而，就在賽諾和提納里沉浸在對好友的擔憂與憤怒中時，一直坐在角落裡翻看卷宗的艾爾海森卻冷靜地開了口。
他合上手中的書本，綠色的眸子在燈火下顯得格外深邃且理智。他搖了搖頭，語氣平淡得沒有一絲波動：「未必是因為深淵侵蝕導致的性情大變。賽諾，你太感性了，這會蒙蔽你的判斷力。」
賽諾冷哼一聲：「你想說什麼，書記官大人？」
「我查閱了虛空系統的底層日誌。」艾爾海森並沒有在意賽諾的挑釁，他指著桌上的數據圖示說道，「他確實利用虛空終端將一部分學者和民眾變成了類似於人偶」的存在。
但奇怪的是，他偏偏將我們這些擁有戰力或者洞察力的人排除在外。如果他真的瘋了，想要統治須彌，最先應該清理的就是我們。
艾爾海森頓了頓，繼續說道：「我曾利用納西妲留下的一絲權限，試圖潛入虛空系統的核心看一眼。
但僅僅是一眼，我就被一股極其柔和卻不可抗拒的力量推了出來。
實際上，他更多的是在利用全城人的意識，在進行某種極其龐大的算力模擬。
他在做一件我們無法知曉、甚至連世界樹都在配合他的事情。而這，才是我們需要調查的真相。」
提納里眼神一動，補充道：「確實。我發現死域的擴張不僅停止了，甚至出現了大規模回縮的跡象。
在地脈的自然循環中，這幾乎是不可能實現的奇蹟。
但如果——如果無力真的在以自身為容器，強行吸收並過濾整個須彌的深淵能量，那麼這一切就解釋得通了。」
派蒙聽得雲裡霧裡，撓了撓頭問道：「說通什麼了？他是好人還是壞人呀？」
賽諾眉頭緊鎖，陷入了沉默。他在思考艾爾海森的話。
在聽見派蒙的疑問後，他便明白地說道：「說通了，他在吸收著整個須彌的深淵能量，但是沒人知道他是有意識善舉還是無意識的惡行。」
一直靠在石屋門邊、始終保持著陰冷沉默的散兵突然冷笑一聲。
他緩緩走上前，紫色的眼眸中閃爍著嘲弄的光芒，那副屬於「偽神」的威壓讓石屋內的溫度都下降了幾分。
「已經不重要了。」散兵的聲音冰冷且尖銳，「我在真正晉升魔神位格、接觸到那個混蛋給我的禮物」時，就親眼見識過深淵的力量。
不論他是真的有意識地為了拯救須彌而吸收，還是因為貪婪而走火入魔，結果都沒有意義。」
散兵看著熒，語氣變得極其嚴肅：「深淵不是毒藥，它是無」。
吸收了那麼多能量的他，最後的結局只有兩個：要麼在痛苦中徹底消散。
要麼被污濁徹底折磨到失去理智，變成一個披著他皮囊的怪物。
到時候，我們唯一的選擇就是殺掉他。
畢竟拯救一個被深淵完全同化的人，難度不亞於復活一個早已風化的死人。」
石屋內再次陷入了死寂。散兵的話雖然刺耳，卻揭露了一個殘酷的現實。
就在這時，石屋的後門被輕輕推開，一道優雅且幹練的身影邁步走了進來。
「但如果情報僅僅做到這種程度的話，可是遠遠不夠的哦。」
來人身著打扮，仿若埃及豔后，皮膚白若凝脂，眼神靈動中透著一股看穿世俗的精明。
正是從挪德卡萊趕回來的「秘聞館」老闆，奈芙爾。
散兵在看到奈芙爾的一瞬間，原本冷酷的表情瞬間崩塌，像是應激的貓一樣，沉默不語的本能後退了半步，甚至下意識地將熒護在身前。沉默不語並用不爽的眼神盯著她奈芙爾看到散兵的動作，故意露出一副傷心欲絕的表情，西施捧心般幽幽嘆道：「阿散，你後退半步的動作是認真的嗎？作為陪你度過了十年學院時光」的好朋友，這種對待方式真的會讓我傷心的。」
散兵冷哼一聲，別過頭去，耳根卻有些發紅：「誰跟你是朋友！離我遠點，你這個滿腦子都是摩拉的女人！」
奈芙爾笑了笑，隨即收斂了打鬧的神色，變得嚴肅起來。她走到石桌旁，將一隻散發著幽綠光芒的翡翠盒子放在了桌上。
「好了，敘舊到此為止。我知道你們在發愁什麼。我已經將鸚之王的棋盤」帶過來了。」
艾爾海森眼神一亮：「那個可以連接意識、溯源靈魂記憶的古老祭器？」
「沒錯。」奈芙爾點了點頭，「它可以讓我們的意識進入棋盤，利用共鳴原理去搜尋關於大賢者靈魂深處的線索。
但現在，我們需要一個媒介，一個和大賢者有著極高靈魂相關性的媒介來啟動儀式。」
艾爾海森沉默了片刻，從懷中掏出了一個閃爍著暗紫色微光的金屬碎片，那是他之前從「瞑樞符固」人偶身上摳下來的核心殘片。
「這個有用嗎？」
奈芙爾接過碎片，感受著上面殘留的那股屬於無力的、混亂卻堅韌的氣息，眼睛一亮：「太有用了！這上面附著著他分裂出來的一絲主意識，簡直是完美的導航儀。」
奈芙爾正準備啟動儀式，散兵卻突然開口打斷道：「我也要去。你這像翡翠盒子一樣的棋盤，既然能連接意識，那帶我一個也不多吧？」
賽諾、提納里也紛紛表示要一同進入。他們太想知道，那個曾經並肩作戰的戰友，到底在那個陰暗的教令院頂層隱瞞了什麼。
奈芙爾看著這群人，無奈地聳了聳肩：「雖然這不會極大地消耗我的精神力，但可能把我的某些內心記憶也暴露在你們面前————不過，算了，為了那個混蛋大賢者，豁出去了。」
隨著奈芙爾吟唱起古老的咒文，棋盤上的寶石亮起，強烈的光芒瞬間充斥了整個石屋。
熒只覺得一陣天旋地轉，當她再次睜開眼時，發現自己站在了一片奇異的空間。
這裡沒有沙漠的荒涼，也沒有雨林的茂密。
天空是粉色與綠色交織的流光，空氣中漂浮著無數發光的字符。
而在這片世界的中心，屹立著一棵通天徹地的巨大銀白古樹。
「這是————世界樹？！」熒和派蒙異口同聲地驚呼。
「當然是世界樹啦，不過只是記憶構築出來的虛影。」
聽到聲音的眾人紛紛回頭看去，驚呼道：「納西妲，你怎麼會在這裡？」
一個小小的、長著羽毛球般可愛髮型的身影從樹後飄了出來。
納西妲揉了揉眼睛，有些俏皮地敲了下自己的腦袋：「驚喜嗎？我是通過你們頭上戴著的虛空終端，順著意識流找過來的哦。」
然而，還沒等眾人敘舊，世界樹下的一幕景象便吸引了所有人的注意力。
那是一個半身如同精美瓷器般破碎的男子。無力的臉上布滿了深紫色的裂痕，黑色的火焰在他破碎的軀體邊緣跳動。他正用一隻手死死掐住一個美麗女性的脖子，將她生生舉到了半空。
那個女性身影雖然模糊，但艾爾海森一眼就認了出來。
「大慈樹王？！」
畫面中，無力的面色平靜得令人恐懼，他的語氣淡漠到毫無感情，像是從九幽深處傳來的寒風：「把那份最終權限」給我。」
大慈樹王即便被掐住脖子，眼神中依然透著憐憫與堅定：「不可能————無力，收手吧，你會毀了你自己的。想都別想！」
「我不是在請求你。」無力冷冷地說道，他的眼神中沒有一絲波動，「我只是在通知你而已。」
說完，他的一隻手竟然直接穿透了大慈樹王那由數據構成的身體，猛地拔出了一道閃爍著極致綠光的代碼流。
他隨手將大慈樹王丟在一旁。令人驚奇的是，大慈樹王並沒有消散，而是像被打散的雲煙一樣，迅速重新聚合成形，只是眼神中充滿了哀傷。
「他到底在掠奪什麼？」艾爾海森死死盯著無力手中的那道綠光，「那是世界樹的根權限？還是某種禁忌知識的開關？」
眾人正想上前看個究竟，可就在這時，記憶中的那個「無力」似乎意識到了什麼。
他緩緩轉過頭，那雙布滿裂痕、一隻眼睛燃燒著黑色火焰的瞳孔，竟然跨越了記憶與現實的界限，直勾勾地鎖定了躲在暗處的眾人。
被看見的一瞬間，熒感覺到自己的靈魂鎖定了。
「不好！」奈芙爾驚呼一聲，「他通過這一道因果鏈反向找過來了！他在攻擊我們的意識！快跑！」
記憶中的無力身子緩慢轉向他們，每動一下，身體上的裂紋就擴大一分，此時侵蝕度已經達到了驚人的70%。
他的聲音在眾人的腦海中炸響，帶著一種神明般的審判感：「你們不該用這份力量，窺探我靈魂的。」
黑色的火焰順著虛無的因果鏈瞬間蔓延。
「快走！」賽諾怒吼一聲，赤沙之杖在精神世界中具現，狠狠地砸在了那道蔓延的黑火上。
熒也揮動劍氣，利用風元素強行切斷了意識的連接。
在那股恐怖的衝擊力下，眾人的意識紛紛被彈出了棋盤世界。
阿如村的石屋內，眾人猛地睜開眼，大口喘著粗氣。奈芙爾的臉色慘白，她顫抖著手，迅速將棋盒蓋上，並布下了數道封印符文。
震動的棋盤終於安靜了下來。
奈芙爾擦了擦額頭的冷汗：「他知道棋盤的極限在哪裡————他沒有深追，只是把我們趕了出來。」
艾爾海森看著桌上那塊已經失去光澤的人偶碎片，沉聲說道：「他已經快要到極限了。他掠奪大慈樹王的權限，恐怕是為了在最後時刻，徹底關閉虛空，也可能是想將自己變成防火牆。」
賽諾站起身，握緊了拳頭，眼中不再只有憤怒，更多的是一種決絕：「不管是什麼，都不能由他一個人說了算。那我們就去教令院，當面問問他，到底憑什麼覺得我們可以心安理得地接受。」
「沒錯！」派蒙也揮舞著小拳頭，「我們要去教令院，把那個自以為是的傢伙打一頓！」
散兵冷哼一聲，整理了一下斗笠，率先走向門口：「別廢話了。天快亮了，趁著那傢伙還沒徹底碎成渣，趕緊出發吧。」
熒看著遠方地平線上隱約浮現的曙光，握緊了手中的無鋒劍。
接下來的路，將是通往須彌心臟的最後征程。
清晨的阿如村，風沙漸漸平息。
一行人收拾好行裝，沒有驚動任何人，悄無聲息地離開了村落。
他們穿過乾涸的河床，避開了千岩軍————不對，是避開了那些被虛空操控的教令院守衛巡邏隊。
艾爾海森走在最前面，他利用自己對須彌地理的熟稔，帶大家走上了一條隱秘的小路。
「從這裡穿過喀萬驛的側翼，我們可以避開正面戰場，直接進入雨林區。」艾爾海森低聲說道。
一路上，眾人都沒有說話。
昨晚在記憶中看到的那個破碎的身影，像是一塊沉重的石頭，壓在每個人的心頭。
尤其是散兵，他走在隊伍的最後面，目光時不時掃向遠方的教令院方向。
他體內的魔神之力在躁動，仿佛在渴望著即將到來的碰撞。
「喂，阿散。」奈芙爾放慢腳步，走到他身邊，小聲問道，「你在想什麼？」
散兵沉默了許久，才低聲回了一句：「我在想————如果那個混蛋真的死掉了，我那篇還沒來得及拿去他面前炫耀的論文，豈不是白寫了？」
奈芙爾愣了一下，隨即輕笑出聲：「放心吧，為了不讓你白寫論文，我們會把他拉回來的。」
與此同時，教令院頂層。
無力坐在那張巨大的辦公椅上，他的身體已經無法動彈。
裂紋已經蔓延到了他的頸部，他的左眼已經完全變成了黑色火焰的漩渦。
他看著窗外升起的太陽：「來了嗎————動作比我想像的要快一點啊。」
他費力地抬起右手，在虛空中點了一下。
——
「開啟————最終階段。」
隨著他的指令，整個須彌城的虛空終端同時發出了高頻的震動。
一場關於智慧、犧牲與救贖的終局大戲，正式拉開了帷幕。
而在陰影中，一個戴著鳥嘴面具的身影正靜靜地注視著這一切。
「呵呵————大賢者，你的表演，真是越來越精彩了。」
博士的分身輕笑一聲，身影漸漸消散在空氣中。
前往須彌城的路上。
熒突然停下腳步，看向天空。
她感覺到，原本沉悶的空氣中，多了一絲屬於「願望」的律動。
「熒？怎麼了？」派蒙好奇地問道。
「沒什麼。」熒搖了搖頭，重新邁開步子，「只是覺得————風向變了。」
——
阿如村的夜晚，從來不屬於安寧。
狂風如同一頭被囚禁在赤王陵深處的困獸，在這片荒涼的土地上發出陣陣悽厲的咆哮。
被捲入高空的黃沙，在重力與風勢的裹挾下狠狠擊打在石屋的窗欞上，發出噼里啪啦的脆響，試圖衝破這最後的屏障。
石屋內，幾盞明亮的油燈散發著微弱卻堅定的暖黃色光芒，將眾人的影子長長地拉扯在粗糙的石牆上。
空氣中瀰漫著一股凝重到近乎窒息的壓力，只有燈芯燃燒時偶爾發出的爆裂聲，在提醒著眾人時間並未靜止。
作為剛剛跨越重重雷暴、從稻妻抵達須彌的異鄉人，熒此時正一臉困惑地看著圍坐在石桌旁的眾人。
她那雙琥珀色的眼眸中倒映著搖曳的火光，眉頭微微蹙起，打破了這死一般的寂靜。
「所以說————你們口中的那位納西妲」，就是被現任大賢者無力強行關押起來的真正神明—小吉祥草王嗎？」
熒的聲音在空曠的石屋內迴蕩。
她尚未從稻妻那場驚天動地的御前決鬥中完全緩過神來，卻又一頭扎進了須彌這場看似更加深不可測的政治與神權的旋渦。
賽諾坐在石桌的一角，那頂標誌性的胡狼頭飾在陰影中顯得格外冷峻。
他那雙赤紅色的眼眸中透著一種壓抑的憤怒，由於長時間的奔波與焦慮，他的嗓音聽起來有些沙啞，但依舊保持著身為大風紀官的威嚴：「是的。旅行者，我通過部署在各處的眼線，早已知曉你一直在尋找哥哥的蹤跡，為此不惜在各國間奔波，尋找七神的指引。
現在，我們需要你的力量，而納西妲同樣需要你的幫助。」
派蒙飛在熒的身後，有些不安地抓著熒的斗篷，聽到這裡，她忍不住縮了縮脖子，卻又強撐著膽子，雙手叉腰做出一個驕傲的姿勢：「看來納西妲在須彌真的很重要嘛！那個叫無力的大賢者，居然敢囚禁神明，他一定是壞透了！」
熒並沒有立刻附和派蒙的話，她比派蒙更冷靜，也更敏銳。
她看向賽諾，又看了看坐在一旁始終保持沉默的提納里和艾爾海森，輕聲問道：「能告訴我————到底發生了什麼嗎？一個被民眾信仰、為須彌奉獻了一生的大賢者，為什麼會在臨死前突然性情大變，甚至開始操縱他的子民？這太不符合邏輯了。」
賽諾聽到「無力」這個名字，胸口劇烈起伏了一下。他猛地砸了一下石桌，沉悶的撞擊聲讓桌上的油燈都跳動了幾下。
「都是那個自以為是的傢伙！」賽諾咬牙切齒地說道，語氣中充滿了恨鐵不成鋼的痛心，「他以為自己是誰？他試圖憑一己之力去操縱深淵的力量。
那是人類可以染指的東西嗎？現在他被深淵反噬，靈魂被侵蝕，導致性情大變————等我們把他救回來，我發誓，我一定要把他關進地牢里狠狠揍一頓，直到他清醒為止！」
提納里坐在一旁，那對長長的耳朵憂鬱地耷拉著。他輕輕拍了拍賽諾的手背，試圖安撫好友的情緒。
作為巡林官，他比任何人都清楚深淵侵蝕的恐怖，也比任何人都了解無力曾經的溫柔。
「賽諾，冷靜點。暴力解決不了深淵的污染。」提納里嘆了口氣，看向熒：「但我不得不承認，無力所做的一切確實超出了我們的認知。
柯萊身上的魔鱗病————確實因為某種未知的力量在消退，這本該是好事，可代價如果是他的墮落，那這種拯救太沉重了。」
然而，就在賽諾和提納里沉浸在對好友的擔憂與憤怒中時，一直坐在角落裡翻看卷宗的艾爾海森卻冷靜地開了口。
他合上手中的書本，綠色的眸子在燈火下顯得格外深邃且理智。他搖了搖頭，語氣平淡得沒有一絲波動：「未必是因為深淵侵蝕導致的性情大變。賽諾，你太感性了，這會蒙蔽你的判斷力。」
賽諾冷哼一聲：「你想說什麼，書記官大人？」
「我查閱了虛空系統的底層日誌。」艾爾海森並沒有在意賽諾的挑釁，他指著桌上的數據圖示說道，「他確實利用虛空終端將一部分學者和民眾變成了類似於人偶」的存在。
但奇怪的是，他偏偏將我們這些擁有戰力或者洞察力的人排除在外。如果他真的瘋了，想要統治須彌，最先應該清理的就是我們。
艾爾海森頓了頓，繼續說道：「我曾利用納西妲留下的一絲權限，試圖潛入虛空系統的核心看一眼。
但僅僅是一眼，我就被一股極其柔和卻不可抗拒的力量推了出來。
實際上，他更多的是在利用全城人的意識，在進行某種極其龐大的算力模擬。
他在做一件我們無法知曉、甚至連世界樹都在配合他的事情。而這，才是我們需要調查的真相。」
提納里眼神一動，補充道：「確實。我發現死域的擴張不僅停止了，甚至出現了大規模回縮的跡象。
在地脈的自然循環中，這幾乎是不可能實現的奇蹟。
但如果——如果無力真的在以自身為容器，強行吸收並過濾整個須彌的深淵能量，那麼這一切就解釋得通了。」
派蒙聽得雲裡霧裡，撓了撓頭問道：「說通什麼了？他是好人還是壞人呀？」
賽諾眉頭緊鎖，陷入了沉默。他在思考艾爾海森的話。
在聽見派蒙的疑問後，他便明白地說道：「說通了，他在吸收著整個須彌的深淵能量，但是沒人知道他是有意識善舉還是無意識的惡行。」
一直靠在石屋門邊、始終保持著陰冷沉默的散兵突然冷笑一聲。
他緩緩走上前，紫色的眼眸中閃爍著嘲弄的光芒，那副屬於「偽神」的威壓讓石屋內的溫度都下降了幾分。
「已經不重要了。」散兵的聲音冰冷且尖銳，「我在真正晉升魔神位格、接觸到那個混蛋給我的禮物」時，就親眼見識過深淵的力量。
不論他是真的有意識地為了拯救須彌而吸收，還是因為貪婪而走火入魔，結果都沒有意義。」
散兵看著熒，語氣變得極其嚴肅：「深淵不是毒藥，它是無」。
吸收了那麼多能量的他，最後的結局只有兩個：要麼在痛苦中徹底消散。
要麼被污濁徹底折磨到失去理智，變成一個披著他皮囊的怪物。
到時候，我們唯一的選擇就是殺掉他。
畢竟拯救一個被深淵完全同化的人，難度不亞於復活一個早已風化的死人。」
石屋內再次陷入了死寂。散兵的話雖然刺耳，卻揭露了一個殘酷的現實。
就在這時，石屋的後門被輕輕推開，一道優雅且幹練的身影邁步走了進來。
「但如果情報僅僅做到這種程度的話，可是遠遠不夠的哦。」
來人身著打扮，仿若埃及豔后，皮膚白若凝脂，眼神靈動中透著一股看穿世俗的精明。
正是從挪德卡萊趕回來的「秘聞館」老闆，奈芙爾。
散兵在看到奈芙爾的一瞬間，原本冷酷的表情瞬間崩塌，像是應激的貓一樣，沉默不語的本能後退了半步，甚至下意識地將熒護在身前。沉默不語並用不爽的眼神盯著她奈芙爾看到散兵的動作，故意露出一副傷心欲絕的表情，西施捧心般幽幽嘆道：「阿散，你後退半步的動作是認真的嗎？作為陪你度過了十年學院時光」的好朋友，這種對待方式真的會讓我傷心的。」
散兵冷哼一聲，別過頭去，耳根卻有些發紅：「誰跟你是朋友！離我遠點，你這個滿腦子都是摩拉的女人！」
奈芙爾笑了笑，隨即收斂了打鬧的神色，變得嚴肅起來。她走到石桌旁，將一隻散發著幽綠光芒的翡翠盒子放在了桌上。
「好了，敘舊到此為止。我知道你們在發愁什麼。我已經將鸚之王的棋盤」帶過來了。」
艾爾海森眼神一亮：「那個可以連接意識、溯源靈魂記憶的古老祭器？」
「沒錯。」奈芙爾點了點頭，「它可以讓我們的意識進入棋盤，利用共鳴原理去搜尋關於大賢者靈魂深處的線索。
但現在，我們需要一個媒介，一個和大賢者有著極高靈魂相關性的媒介來啟動儀式。」
艾爾海森沉默了片刻，從懷中掏出了一個閃爍著暗紫色微光的金屬碎片，那是他之前從「瞑樞符固」人偶身上摳下來的核心殘片。
「這個有用嗎？」
奈芙爾接過碎片，感受著上面殘留的那股屬於無力的、混亂卻堅韌的氣息，眼睛一亮：「太有用了！這上面附著著他分裂出來的一絲主意識，簡直是完美的導航儀。」
奈芙爾正準備啟動儀式，散兵卻突然開口打斷道：「我也要去。你這像翡翠盒子一樣的棋盤，既然能連接意識，那帶我一個也不多吧？」
賽諾、提納里也紛紛表示要一同進入。他們太想知道，那個曾經並肩作戰的戰友，到底在那個陰暗的教令院頂層隱瞞了什麼。
奈芙爾看著這群人，無奈地聳了聳肩：「雖然這不會極大地消耗我的精神力，但可能把我的某些內心記憶也暴露在你們面前————不過，算了，為了那個混蛋大賢者，豁出去了。」
隨著奈芙爾吟唱起古老的咒文，棋盤上的寶石亮起，強烈的光芒瞬間充斥了整個石屋。
熒只覺得一陣天旋地轉，當她再次睜開眼時，發現自己站在了一片奇異的空間。
這裡沒有沙漠的荒涼，也沒有雨林的茂密。
天空是粉色與綠色交織的流光，空氣中漂浮著無數發光的字符。
而在這片世界的中心，屹立著一棵通天徹地的巨大銀白古樹。
「這是————世界樹？！」熒和派蒙異口同聲地驚呼。
「當然是世界樹啦，不過只是記憶構築出來的虛影。」
聽到聲音的眾人紛紛回頭看去，驚呼道：「納西妲，你怎麼會在這裡？」
一個小小的、長著羽毛球般可愛髮型的身影從樹後飄了出來。
納西妲揉了揉眼睛，有些俏皮地敲了下自己的腦袋：「驚喜嗎？我是通過你們頭上戴著的虛空終端，順著意識流找過來的哦。」
然而，還沒等眾人敘舊，世界樹下的一幕景象便吸引了所有人的注意力。
那是一個半身如同精美瓷器般破碎的男子。無力的臉上布滿了深紫色的裂痕，黑色的火焰在他破碎的軀體邊緣跳動。他正用一隻手死死掐住一個美麗女性的脖子，將她生生舉到了半空。
那個女性身影雖然模糊，但艾爾海森一眼就認了出來。
「大慈樹王？！」
畫面中，無力的面色平靜得令人恐懼，他的語氣淡漠到毫無感情，像是從九幽深處傳來的寒風：「把那份最終權限」給我。」
大慈樹王即便被掐住脖子，眼神中依然透著憐憫與堅定：「不可能————無力，收手吧，你會毀了你自己的。想都別想！」
「我不是在請求你。」無力冷冷地說道，他的眼神中沒有一絲波動，「我只是在通知你而已。」
說完，他的一隻手竟然直接穿透了大慈樹王那由數據構成的身體，猛地拔出了一道閃爍著極致綠光的代碼流。
他隨手將大慈樹王丟在一旁。令人驚奇的是，大慈樹王並沒有消散，而是像被打散的雲煙一樣，迅速重新聚合成形，只是眼神中充滿了哀傷。
「他到底在掠奪什麼？」艾爾海森死死盯著無力手中的那道綠光，「那是世界樹的根權限？還是某種禁忌知識的開關？」
眾人正想上前看個究竟，可就在這時，記憶中的那個「無力」似乎意識到了什麼。
他緩緩轉過頭，那雙布滿裂痕、一隻眼睛燃燒著黑色火焰的瞳孔，竟然跨越了記憶與現實的界限，直勾勾地鎖定了躲在暗處的眾人。
被看見的一瞬間，熒感覺到自己的靈魂鎖定了。
「不好！」奈芙爾驚呼一聲，「他通過這一道因果鏈反向找過來了！他在攻擊我們的意識！快跑！」
記憶中的無力身子緩慢轉向他們，每動一下，身體上的裂紋就擴大一分，此時侵蝕度已經達到了驚人的70%。
他的聲音在眾人的腦海中炸響，帶著一種神明般的審判感：「你們不該用這份力量，窺探我靈魂的。」
黑色的火焰順著虛無的因果鏈瞬間蔓延。
「快走！」賽諾怒吼一聲，赤沙之杖在精神世界中具現，狠狠地砸在了那道蔓延的黑火上。
熒也揮動劍氣，利用風元素強行切斷了意識的連接。
在那股恐怖的衝擊力下，眾人的意識紛紛被彈出了棋盤世界。
阿如村的石屋內，眾人猛地睜開眼，大口喘著粗氣。奈芙爾的臉色慘白，她顫抖著手，迅速將棋盒蓋上，並布下了數道封印符文。
震動的棋盤終於安靜了下來。
奈芙爾擦了擦額頭的冷汗：「他知道棋盤的極限在哪裡————他沒有深追，只是把我們趕了出來。」
艾爾海森看著桌上那塊已經失去光澤的人偶碎片，沉聲說道：「他已經快要到極限了。他掠奪大慈樹王的權限，恐怕是為了在最後時刻，徹底關閉虛空，也可能是想將自己變成防火牆。」
賽諾站起身，握緊了拳頭，眼中不再只有憤怒，更多的是一種決絕：「不管是什麼，都不能由他一個人說了算。那我們就去教令院，當面問問他，到底憑什麼覺得我們可以心安理得地接受。」
「沒錯！」派蒙也揮舞著小拳頭，「我們要去教令院，把那個自以為是的傢伙打一頓！」
散兵冷哼一聲，整理了一下斗笠，率先走向門口：「別廢話了。天快亮了，趁著那傢伙還沒徹底碎成渣，趕緊出發吧。」
熒看著遠方地平線上隱約浮現的曙光，握緊了手中的無鋒劍。
接下來的路，將是通往須彌心臟的最後征程。
清晨的阿如村，風沙漸漸平息。
一行人收拾好行裝，沒有驚動任何人，悄無聲息地離開了村落。
他們穿過乾涸的河床，避開了千岩軍————不對，是避開了那些被虛空操控的教令院守衛巡邏隊。
艾爾海森走在最前面，他利用自己對須彌地理的熟稔，帶大家走上了一條隱秘的小路。
「從這裡穿過喀萬驛的側翼，我們可以避開正面戰場，直接進入雨林區。」艾爾海森低聲說道。
一路上，眾人都沒有說話。
昨晚在記憶中看到的那個破碎的身影，像是一塊沉重的石頭，壓在每個人的心頭。
尤其是散兵，他走在隊伍的最後面，目光時不時掃向遠方的教令院方向。
他體內的魔神之力在躁動，仿佛在渴望著即將到來的碰撞。
「喂，阿散。」奈芙爾放慢腳步，走到他身邊，小聲問道，「你在想什麼？」
散兵沉默了許久，才低聲回了一句：「我在想————如果那個混蛋真的死掉了，我那篇還沒來得及拿去他面前炫耀的論文，豈不是白寫了？」
奈芙爾愣了一下，隨即輕笑出聲：「放心吧，為了不讓你白寫論文，我們會把他拉回來的。」
與此同時，教令院頂層。
無力坐在那張巨大的辦公椅上，他的身體已經無法動彈。
裂紋已經蔓延到了他的頸部，他的左眼已經完全變成了黑色火焰的漩渦。
他看著窗外升起的太陽：「來了嗎————動作比我想像的要快一點啊。」
他費力地抬起右手，在虛空中點了一下。
——
「開啟————最終階段。」
隨著他的指令，整個須彌城的虛空終端同時發出了高頻的震動。
一場關於智慧、犧牲與救贖的終局大戲，正式拉開了帷幕。
而在陰影中，一個戴著鳥嘴面具的身影正靜靜地注視著這一切。
「呵呵————大賢者，你的表演，真是越來越精彩了。」
博士的分身輕笑一聲，身影漸漸消散在空氣中。
前往須彌城的路上。
熒突然停下腳步，看向天空。
她感覺到，原本沉悶的空氣中，多了一絲屬於「願望」的律動。
「熒？怎麼了？」派蒙好奇地問道。
「沒什麼。」熒搖了搖頭，重新邁開步子，「只是覺得————風向變了。」
——