第114章 造王者（11000月票加更）
第114章 造王者（11000月票加更）
就在里奧剛剛合上那本黑色日記本，將自己最後一點軟弱封存起來的時候，辦公室的門被敲響了。
「進來。」
里奧把日記本塞進抽屜，順手整理了一下衣領。
門被推開。
凱倫·米勒走了進來。
她穿著一套剪裁鋒利的米色羊絨大衣，裡面是深色的職業套裝，手裡提著一個做工考究的皮質公文包。
她的頭髮剛剛做過護理，臉上的妝容精緻無暇。
看起來容光煥發，氣場強大。
她變了。
或者說，她回到了她原本該有的樣子。
她不再是那個陪著里奧在泥潭裡打滾、在板房裡吃冷披薩的臨時顧問。
她現在的身份，是約翰·墨菲的競選辦公室主任。
是即將操盤一場涉及數千萬美元、決定賓夕法尼亞州政治版圖走向的全州級選戰的指揮官。
「上午好，市長先生。」
凱倫走到辦公桌前，沒有坐下，而是先環視了一圈這間辦公室。
她的目光掃過那些光禿禿的牆壁，掃過里奧手邊已經涼透的咖啡，最後停留在里奧那張略顯蒼白、裹著厚大衣的臉上。
「看來你已經適應了這個新角色。」凱倫微笑著說道，「雖然這裡的暖氣開得像桑拿房，但你看起來還是像個剛從冰窖里爬出來的死人。」
「感冒還沒好。」里奧指了指對面的沙發，「坐吧，凱倫。或者我現在應該叫你，米勒主任？」
凱倫挑了挑眉毛，坐了下來。
她把公文包放在膝蓋上，雙手交疊。
「看來你們的團隊已經準備好了？」里奧問道，聲音沙啞。
凱倫看著里奧，她的眼神很複雜。
「說實話，里奧。」
「我在約翰身邊工作了十年，看著他在華盛頓的那個舒適區里安頓下來。」
「我一直以為，他會在那個位置上干到退休。他是個好人，但他缺乏那種賭徒的狠勁，也缺乏那種想要站在聚光燈最中央的野心。
「他習慣了當配角，習慣了聽黨鞭的指揮。」
凱倫停頓了一下，身體微微前傾。
「我從未想過，有朝一日，他會有膽量去挑戰參議員的席位，去挑戰那個來自費城的政治金童。」
「是你策動了他。」
凱倫的語氣肯定，不容置疑。
「或者更準確地說，是你把他逼到了懸崖邊上。」
「你用五億美元的債券做誘餌，用匹茲堡的選票做鞭子，硬生生地把一頭溫順的老黃牛，抽打成了一頭想要吃人的獅子。」
凱倫看著里奧，就像在看一個怪物。
「你不僅僅是匹茲堡的市長，里奧，你現在還是半個造王者。」
「如果約翰真的贏了，你就是把他送上王座的人。
1
里奧端起杯子，喝了一口熱水。
熱流順著喉嚨流下，緩解了肺部的刺痛。
「造王者？」
里奧搖了搖頭。
「別給我戴高帽子，凱倫。」
「人總是要長大的，墨菲也該努力一下了。」
聽到「長大」這個詞，凱倫剛喝進嘴裡的一口咖啡差點噴出來，她忍不住笑出了聲。
「里奧，約翰已經六十二歲了。」凱倫放下杯子，眼神裡帶著戲謔，「你指望一個在國會山混了二十年、髮際線都已經退到頭頂的老頭子長大？這聽起來像是個只有你能講出來的冷笑話。」
「那也沒辦法，誰讓他攤上了我呢。」
里奧聳了聳肩，但他眼神很清醒。
「畢竟，我現在在這個位置上，每天都在走鋼絲。如果他不爬得更高一點，手裡不握著更大的權力，他怎麼罩得住我呢？」
凱倫收斂了笑容，認真地看著里奧，緩緩點了點頭。
「這點我倒是不懷疑。」她說，「即便是在華盛頓，我也聽過不少關於你搞事能力的傳聞。」
里奧攤開手。
「所以，我是在自保。」
「他如果不當參議員，我就得獨自面對哈里斯堡和華盛頓的冷箭。我需要一把更大的傘，既然市場上買不到，那我就只能自己造一把。」
里奧看著凱倫，狀似隨意地說道：「野心這種東西，就像是一種休眠的病毒，它存在於每一個政客的體內。」
「墨菲以前沒有發作，是因為環境太舒適，免疫系統太強。」
「而我，就是那個激活病毒的誘因。」
「我對他咳嗽了一聲，他就病了，而且病得很重，除了權力的解藥，無藥可救。」
凱倫看著里奧那張平靜的臉，心裡嘆了口氣。
這個年輕人太可怕了。
他把利用別人說得如此坦然，如此理直氣壯，甚至讓人感覺能被他利用，就是一種榮幸。
「好吧，閒話少說。」
凱倫打開了她的公文包，從裡面拿出了一份文件。
「既然你已經把他推到了懸崖邊上，那我們就得保證他能飛起來，而不是摔死。」
「這是我們的競選時間表。」
凱倫把文件遞給里奧。
「來自費城的副州長，墨菲的黨內競爭對手，那個叫阿斯頓·門羅的傢伙，已經開始動了。」
「他在費城搞了三場大型集會，連好萊塢的明星都去了，場面很大。」
「他的民調數據在上升。」
「我們必須立刻行動，不能讓他把勢頭完全占住。」
里奧翻開文件。
這是一份詳細的作戰計劃。
從籌款晚宴的名單，到巡迴演講的路線圖，再到針對不同選民群體的GG策略，一應俱全。
凱倫不愧是頂級的專業人士。
「第一站。」凱倫指著文件上的第一行，「匹茲堡。」
「約翰的根基在這裡，這是他的大本營，也是我們必須要守住的鐵票倉。」
「我們需要一場震撼全州的開場秀。」
「我們需要一個畫面，一個能夠直觀地展示進步、就業和賓夕法尼亞未來的強力畫面。」
「我們要告訴全州的選民，約翰·墨菲不僅僅會投票，他還會搞建設。」
凱倫看著里奧。
「我們選定了地點，內陸港擴建項目的預留工地。」
里奧的眼神動了一下。
那裡現在還是一片荒地，長滿了雜草，堆滿了廢棄的貨櫃。
「那裡什麼都沒有。」里奧說。
「那就是我們要的。」凱倫回答，「荒涼，才是最好的畫布。」
「我已經提前聯繫了摩根菲爾德的公關團隊，他們會配合我們。」
「我們會調來二十台巨型的履帶式起重機，雖然現在還不能幹活，但它們聳立在那裡的樣子，就是工業力量的象徵。」
「我們會用幾百個嶄新的貨櫃，在空地上堆出一面巨大的背景牆。」
「約翰要站在那些鋼鐵巨獸的陰影下，站在莫農加希拉河的寒風中，發表他的參選演說。」
凱倫的聲音里充滿了興奮。
「他要告訴賓夕法尼亞的工人們，他帶來了投資，帶來了五億美元的真金白銀，帶來了數千個即將誕生的工作崗位。」
「他要指著那片荒地告訴所有人：這裡，將是賓夕法尼亞復興的起點。而他，是那個點火的人。」
里奧在腦海中構想了一下那個畫面。
確實很有衝擊力。
那是硬核的工業美學，是鐵鏽帶選民最吃的一套。
比起費城那個在酒店宴會廳里端著紅酒侃侃而談的阿斯頓·門羅，站在起重機下的墨菲，顯然更像是一個能幹實事的人。
「時間呢？」里奧問。
「就在十四天後。」
凱倫給出了一個精確的日期。
里奧計算了一下時間。
他的瞳孔微微收縮。
「十四天後————」
「沒錯。」凱倫點了點頭，「也就是你那五億美元債券，二十天法定公示期結束的第十天。」
「為什麼還要多等十天？」
「因為流程。」凱倫解釋道，「這多出來的十天，是留給哈里斯堡和華盛頓那些官僚們走完最後行政流程的時間。」
「我們要確保在墨菲開口的那一秒，錢已經躺在了市政廳的帳上，沒有任何變數。」
這是一個經過精心計算的賭局。
二十天公示期，加上十天的緩衝。
在剩下的四天公示期里，任何法律異議，任何行政干預，都可能讓這筆債券發行失敗。
如果債券發不出去，那五億美元就成了空頭支票。
如果在這個時候，墨菲站在工地上，指著空氣宣布開工，那他就會淪為全州的笑柄。
他的競選活動，將在開始的第一天就宣告社會死亡。
「你們在賭博。」里奧看著凱倫，「如果債券被卡住了怎麼辦？如果哈里斯堡變卦了怎麼辦？」
「那是你的問題，市長先生。」
凱倫合上了公文包。
「約翰把他的政治生命押在了你的身上。」
「他相信你能搞定這一切。」
「這五億美元必須在十四天後的午夜之前，在這個帳戶里變成可用的額度。」
「如果第二天早上，資金還沒有到位。」
「那麼約翰的演講稿就得重寫，那他大概率只能灰溜溜地回華盛頓去繼續當他的眾議員。」
凱倫站起身。
「我們沒有退路了，里奧。」
「墨菲本來就是弱勢，時間也相當緊張，如果不開這一槍，我們就只能等著被宰。」
里奧靠在椅背上。
他感受到了那種熟悉的壓力。
那種每一次豪賭前，腎上腺素飆升的感覺。
還有四天。
在這四天裡，他必須確保沒有任何意外發生。
「我知道了。」
里奧坐直了身體。
「告訴約翰，讓他準備好他的演講稿。」
「我會確保在那天太陽升起的時候，那片土地上流淌著金錢的味道。」
「好。」凱倫點了點頭。
她轉身走向門口。
走到門口時，她停下了腳步，回頭看了一眼裡奧。
「對了，還有一件事。」
「阿斯頓·門羅他最近在媒體上放話說，匹茲堡的那個年輕市長，是個不懂規矩的破壞者。」
「他說，如果他當了參議員，他會好好教教你怎麼遵守賓夕法尼亞的政治禮儀。」
里奧笑了一下。
「我很期待。」
「不過，在教我禮儀之前，建議他先學會怎麼在泥潭裡呼吸。
T
「因為接下來的這場仗，不會在宴會廳里打。」
「我們會把他拖進泥里。」
凱倫笑了。
她推開門，走了出去。
辦公室里重新安靜了下來。
里奧拿出手機，看了一眼日曆。
倒計時四天。
最後的一關。
如果說之前的戰鬥是在和人斗，那麼這最後的四天，是在和概率斗，和運氣斗，和那些看不見的暗流斗。
「總統先生。」里奧在心裡說道，「看來我們沒時間休息了。」
「休息？」
羅斯福的聲音充滿了戰鬥的渴望。
「墳墓里有的是時間休息。」
「現在，讓我們去檢查一下防線。」
「我總覺得，在這最後的四天裡，還有人不死心。」
「還有人想在這鍋即將煮熟的肉里，扔進一隻老鼠。」
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就在里奧剛剛合上那本黑色日記本，將自己最後一點軟弱封存起來的時候，辦公室的門被敲響了。
「進來。」
里奧把日記本塞進抽屜，順手整理了一下衣領。
門被推開。
凱倫·米勒走了進來。
她穿著一套剪裁鋒利的米色羊絨大衣，裡面是深色的職業套裝，手裡提著一個做工考究的皮質公文包。
她的頭髮剛剛做過護理，臉上的妝容精緻無暇。
看起來容光煥發，氣場強大。
她變了。
或者說，她回到了她原本該有的樣子。
她不再是那個陪著里奧在泥潭裡打滾、在板房裡吃冷披薩的臨時顧問。
她現在的身份，是約翰·墨菲的競選辦公室主任。
是即將操盤一場涉及數千萬美元、決定賓夕法尼亞州政治版圖走向的全州級選戰的指揮官。
「上午好，市長先生。」
凱倫走到辦公桌前，沒有坐下，而是先環視了一圈這間辦公室。
她的目光掃過那些光禿禿的牆壁，掃過里奧手邊已經涼透的咖啡，最後停留在里奧那張略顯蒼白、裹著厚大衣的臉上。
「看來你已經適應了這個新角色。」凱倫微笑著說道，「雖然這裡的暖氣開得像桑拿房，但你看起來還是像個剛從冰窖里爬出來的死人。」
「感冒還沒好。」里奧指了指對面的沙發，「坐吧，凱倫。或者我現在應該叫你，米勒主任？」
凱倫挑了挑眉毛，坐了下來。
她把公文包放在膝蓋上，雙手交疊。
「看來你們的團隊已經準備好了？」里奧問道，聲音沙啞。
凱倫看著里奧，她的眼神很複雜。
「說實話，里奧。」
「我在約翰身邊工作了十年，看著他在華盛頓的那個舒適區里安頓下來。」
「我一直以為，他會在那個位置上干到退休。他是個好人，但他缺乏那種賭徒的狠勁，也缺乏那種想要站在聚光燈最中央的野心。
「他習慣了當配角，習慣了聽黨鞭的指揮。」
凱倫停頓了一下，身體微微前傾。
「我從未想過，有朝一日，他會有膽量去挑戰參議員的席位，去挑戰那個來自費城的政治金童。」
「是你策動了他。」
凱倫的語氣肯定，不容置疑。
「或者更準確地說，是你把他逼到了懸崖邊上。」
「你用五億美元的債券做誘餌，用匹茲堡的選票做鞭子，硬生生地把一頭溫順的老黃牛，抽打成了一頭想要吃人的獅子。」
凱倫看著里奧，就像在看一個怪物。
「你不僅僅是匹茲堡的市長，里奧，你現在還是半個造王者。」
「如果約翰真的贏了，你就是把他送上王座的人。
1
里奧端起杯子，喝了一口熱水。
熱流順著喉嚨流下，緩解了肺部的刺痛。
「造王者？」
里奧搖了搖頭。
「別給我戴高帽子，凱倫。」
「人總是要長大的，墨菲也該努力一下了。」
聽到「長大」這個詞，凱倫剛喝進嘴裡的一口咖啡差點噴出來，她忍不住笑出了聲。
「里奧，約翰已經六十二歲了。」凱倫放下杯子，眼神裡帶著戲謔，「你指望一個在國會山混了二十年、髮際線都已經退到頭頂的老頭子長大？這聽起來像是個只有你能講出來的冷笑話。」
「那也沒辦法，誰讓他攤上了我呢。」
里奧聳了聳肩，但他眼神很清醒。
「畢竟，我現在在這個位置上，每天都在走鋼絲。如果他不爬得更高一點，手裡不握著更大的權力，他怎麼罩得住我呢？」
凱倫收斂了笑容，認真地看著里奧，緩緩點了點頭。
「這點我倒是不懷疑。」她說，「即便是在華盛頓，我也聽過不少關於你搞事能力的傳聞。」
里奧攤開手。
「所以，我是在自保。」
「他如果不當參議員，我就得獨自面對哈里斯堡和華盛頓的冷箭。我需要一把更大的傘，既然市場上買不到，那我就只能自己造一把。」
里奧看著凱倫，狀似隨意地說道：「野心這種東西，就像是一種休眠的病毒，它存在於每一個政客的體內。」
「墨菲以前沒有發作，是因為環境太舒適，免疫系統太強。」
「而我，就是那個激活病毒的誘因。」
「我對他咳嗽了一聲，他就病了，而且病得很重，除了權力的解藥，無藥可救。」
凱倫看著里奧那張平靜的臉，心裡嘆了口氣。
這個年輕人太可怕了。
他把利用別人說得如此坦然，如此理直氣壯，甚至讓人感覺能被他利用，就是一種榮幸。
「好吧，閒話少說。」
凱倫打開了她的公文包，從裡面拿出了一份文件。
「既然你已經把他推到了懸崖邊上，那我們就得保證他能飛起來，而不是摔死。」
「這是我們的競選時間表。」
凱倫把文件遞給里奧。
「來自費城的副州長，墨菲的黨內競爭對手，那個叫阿斯頓·門羅的傢伙，已經開始動了。」
「他在費城搞了三場大型集會，連好萊塢的明星都去了，場面很大。」
「他的民調數據在上升。」
「我們必須立刻行動，不能讓他把勢頭完全占住。」
里奧翻開文件。
這是一份詳細的作戰計劃。
從籌款晚宴的名單，到巡迴演講的路線圖，再到針對不同選民群體的GG策略，一應俱全。
凱倫不愧是頂級的專業人士。
「第一站。」凱倫指著文件上的第一行，「匹茲堡。」
「約翰的根基在這裡，這是他的大本營，也是我們必須要守住的鐵票倉。」
「我們需要一場震撼全州的開場秀。」
「我們需要一個畫面，一個能夠直觀地展示進步、就業和賓夕法尼亞未來的強力畫面。」
「我們要告訴全州的選民，約翰·墨菲不僅僅會投票，他還會搞建設。」
凱倫看著里奧。
「我們選定了地點，內陸港擴建項目的預留工地。」
里奧的眼神動了一下。
那裡現在還是一片荒地，長滿了雜草，堆滿了廢棄的貨櫃。
「那裡什麼都沒有。」里奧說。
「那就是我們要的。」凱倫回答，「荒涼，才是最好的畫布。」
「我已經提前聯繫了摩根菲爾德的公關團隊，他們會配合我們。」
「我們會調來二十台巨型的履帶式起重機，雖然現在還不能幹活，但它們聳立在那裡的樣子，就是工業力量的象徵。」
「我們會用幾百個嶄新的貨櫃，在空地上堆出一面巨大的背景牆。」
「約翰要站在那些鋼鐵巨獸的陰影下，站在莫農加希拉河的寒風中，發表他的參選演說。」
凱倫的聲音里充滿了興奮。
「他要告訴賓夕法尼亞的工人們，他帶來了投資，帶來了五億美元的真金白銀，帶來了數千個即將誕生的工作崗位。」
「他要指著那片荒地告訴所有人：這裡，將是賓夕法尼亞復興的起點。而他，是那個點火的人。」
里奧在腦海中構想了一下那個畫面。
確實很有衝擊力。
那是硬核的工業美學，是鐵鏽帶選民最吃的一套。
比起費城那個在酒店宴會廳里端著紅酒侃侃而談的阿斯頓·門羅，站在起重機下的墨菲，顯然更像是一個能幹實事的人。
「時間呢？」里奧問。
「就在十四天後。」
凱倫給出了一個精確的日期。
里奧計算了一下時間。
他的瞳孔微微收縮。
「十四天後————」
「沒錯。」凱倫點了點頭，「也就是你那五億美元債券，二十天法定公示期結束的第十天。」
「為什麼還要多等十天？」
「因為流程。」凱倫解釋道，「這多出來的十天，是留給哈里斯堡和華盛頓那些官僚們走完最後行政流程的時間。」
「我們要確保在墨菲開口的那一秒，錢已經躺在了市政廳的帳上，沒有任何變數。」
這是一個經過精心計算的賭局。
二十天公示期，加上十天的緩衝。
在剩下的四天公示期里，任何法律異議，任何行政干預，都可能讓這筆債券發行失敗。
如果債券發不出去，那五億美元就成了空頭支票。
如果在這個時候，墨菲站在工地上，指著空氣宣布開工，那他就會淪為全州的笑柄。
他的競選活動，將在開始的第一天就宣告社會死亡。
「你們在賭博。」里奧看著凱倫，「如果債券被卡住了怎麼辦？如果哈里斯堡變卦了怎麼辦？」
「那是你的問題，市長先生。」
凱倫合上了公文包。
「約翰把他的政治生命押在了你的身上。」
「他相信你能搞定這一切。」
「這五億美元必須在十四天後的午夜之前，在這個帳戶里變成可用的額度。」
「如果第二天早上，資金還沒有到位。」
「那麼約翰的演講稿就得重寫，那他大概率只能灰溜溜地回華盛頓去繼續當他的眾議員。」
凱倫站起身。
「我們沒有退路了，里奧。」
「墨菲本來就是弱勢，時間也相當緊張，如果不開這一槍，我們就只能等著被宰。」
里奧靠在椅背上。
他感受到了那種熟悉的壓力。
那種每一次豪賭前，腎上腺素飆升的感覺。
還有四天。
在這四天裡，他必須確保沒有任何意外發生。
「我知道了。」
里奧坐直了身體。
「告訴約翰，讓他準備好他的演講稿。」
「我會確保在那天太陽升起的時候，那片土地上流淌著金錢的味道。」
「好。」凱倫點了點頭。
她轉身走向門口。
走到門口時，她停下了腳步，回頭看了一眼裡奧。
「對了，還有一件事。」
「阿斯頓·門羅他最近在媒體上放話說，匹茲堡的那個年輕市長，是個不懂規矩的破壞者。」
「他說，如果他當了參議員，他會好好教教你怎麼遵守賓夕法尼亞的政治禮儀。」
里奧笑了一下。
「我很期待。」
「不過，在教我禮儀之前，建議他先學會怎麼在泥潭裡呼吸。
T
「因為接下來的這場仗，不會在宴會廳里打。」
「我們會把他拖進泥里。」
凱倫笑了。
她推開門，走了出去。
辦公室里重新安靜了下來。
里奧拿出手機，看了一眼日曆。
倒計時四天。
最後的一關。
如果說之前的戰鬥是在和人斗，那麼這最後的四天，是在和概率斗，和運氣斗，和那些看不見的暗流斗。
「總統先生。」里奧在心裡說道，「看來我們沒時間休息了。」
「休息？」
羅斯福的聲音充滿了戰鬥的渴望。
「墳墓里有的是時間休息。」
「現在，讓我們去檢查一下防線。」
「我總覺得，在這最後的四天裡，還有人不死心。」
「還有人想在這鍋即將煮熟的肉里，扔進一隻老鼠。」
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