第100章 五億美元的賭注
第100章 五億美元的賭注
市長辦公室的大門被推開了。
門板撞擊在牆壁的防撞墊上，發出沉悶的「咚」的一聲。
約翰·墨菲議員沖了進來。
他的羊絨大衣敞開著，圍巾歪歪斜斜地掛在脖子上，頭髮被風吹亂了，臉上寫滿了焦慮與憤怒。
他衝到里奧那張巨大的辦公桌前，雙手重重地拍在桌面上。
「里奧·華萊士！」
墨菲的咆哮聲在辦公室里迴蕩。
「你到底在幹什麼？！」
里奧正坐在桌後，手裡拿著一份文件。
他抬起頭，看著眼前這個幾乎要失控的盟友，臉上沒有任何表情。
「下午好，約翰。」里奧平靜地說道，「要喝咖啡嗎？」
「喝個屁的咖啡！」
墨菲揮舞著手臂。
「你知道我在華盛頓經歷了什麼嗎？」
「眾議院的黨鞭蒙托亞把我叫到了他的辦公室。他指著新聞的直播畫面，指著那個正在幫市民填訴狀起訴自己政府的市長，問我」」
墨菲模仿著蒙托亞那陰沉的語調。
「約翰，你當初向我們保證這個小子是個天才，現在看來，他確實是個天才。只有天才的共和黨臥底，才能在中期選舉前干出這種事！他是想親手埋葬民主黨嗎？」
墨菲感到一陣室息。
他鬆了松領帶，試圖讓自己呼吸順暢一些。
「還有桑德斯參議員！」
「老頭子氣瘋了，他覺得你把他的樣板間變成了一個笑話。他讓我轉告你，如果你再不停手，他就要親自來匹茲堡清理門戶了！」
墨菲繞過辦公桌，逼近里奧。
「里奧，你也知道今年是什麼年份。中期選舉還有三個月！三個月！」
「我的選區就在匹茲堡！我本指望你這個明星市長給我站台，給我拉票，給我帶來政績。」
「結果呢？」
「你現在搞得像個無政府主義者！你帶著人堵市政廳，你鼓勵市民起訴政府，你把這座城市變成了全美國的笑柄！」
「到時候我站在辯論台上，對手會怎麼攻擊我？他們會說：看啊，這就是民主黨的治理能力，他們連修個路都要互相起訴！」
」
「你會害死我的！」
墨菲吼完這一句，胸口的起伏劇烈。
那股支撐他一路衝進來的怒火，在這一刻徹底燃盡。
他向後退了幾步，重重地跌坐在那張待客用的真皮沙發上。
墨菲低下頭，雙手插入頭髮里，長久地沉默著。
過了許久，他才緩緩抬起頭，眼神中只剩下一片灰敗的疲憊。
「里奧。」
墨菲的聲音緩慢而沙啞。
「告訴我，你的底線到底在哪裡？」
「你的最終目的到底是什麼？你是不是真的想把匹茲堡的財政搞破產？讓那幾千張賠償單變成現實？然後讓我們所有人你，我，桑德斯—一起為你那個該死的復興計劃陪葬？」
辦公室里陷入了短暫的寂靜。
只有墨菲粗重的呼吸聲清晰可聞。
伊森·霍克站在角落裡，低著頭，不敢說話。
里奧放下了手裡的文件。
他站起身。
他走到飲水機旁，接了一杯溫水，然後走到沙發邊，把水杯放在墨菲面前的茶几上。
「議員先生。」
里奧開口了。
「你問我在幹什麼？」
里奧居高臨下地看著癱軟在沙發上的墨菲。
「我也想問問你，過去這兩個月，你在幹什麼？」
墨菲愣了一下，眼神中閃過一絲錯愕。
「我？我在華盛頓為你頂雷！我在幫你擦屁股！」
「不，你沒有。」
里奧打斷了他，語氣變得尖銳。
「在今天之前，在你飛回匹茲堡之前，你在華盛頓過得很舒服。」
「你覺得匹茲堡已經成了你的囊中之物，你只需要坐在國會山的辦公室里喝咖啡，等著我把一切搞定，然後你好回來剪彩，收割榮譽，對嗎？
」
里奧轉身，指著窗外。
「匹茲堡是你的基本盤，議員先生。」
「莫雷蒂卡住我的預算，實質上是在傷害你的選民。那些因為路面塌陷而受傷的人，那些因為沒有暖氣而挨凍的人，他們也是你的選票來源。」
「當莫雷蒂把我的預算案扔進垃圾桶的時候，你在哪裡？」
「當摩根菲爾德用假新聞煽動工人罷工，試圖製造暴亂的時候，你在哪裡？」
「當我的工人拿不到工資，只能在寒風中等待的時候，你在哪裡？」
里奧逼視著墨菲。
「你消失了。」
「你把匹茲堡忘得一乾二淨。」
「你以為我是你的下屬？以為我是你雇來的職業經理人？只要你給點資源，我就得像頭老黃牛一樣把地耕好，然後把收成雙手奉上？」
「你錯了。」
里奧的聲音變得低沉。
「我們是盟友，盟友意味著責任共擔，意味著在戰壕里要背靠背。」
「當我在泥潭裡和那幫流氓肉搏的時候，你站在岸上，還要怪我把泥點子濺到了你的西裝上？」
「這不公平，約翰。」
墨菲張了張嘴。
他想反駁。
他想說他在華盛頓也很忙，想說他也在為匹茲堡爭取利益。
但他發現自己說不出話來。
因為里奧說得沒錯。
自從里奧當選市長後，墨菲確實鬆懈了。
他把里奧當成了一張已經兌現的支票。
他潛意識裡認為，里奧既然能搞定競選，自然也能搞定治理。
他忽略了地方政治的殘酷性，忽略了那些盤根錯節的利益集團的反撲。
他只想躺贏。
而現在，里奧告訴他：在權力的遊戲裡，沒有躺贏這回事。
「好樣的，里奧。」
羅斯福的聲音在里奧的腦海中響起。
「我不知道你是怎麼想通這一點的，也許是憤怒讓你開了竅，也許是這段時間的壓力讓你成長了。」
「但你現在的行為，非常正確。」
「這實質上是在確立主導權。」
「在政治聯盟中，最危險的關係不是敵人，而是那種導師與學生、資助者與被資助者的關係。」
「一旦這種關係固化，你就永遠只能是他的附庸，你的利益永遠要為他的利益讓路。」
「你要打破這種幻想。」
「你不能讓他覺得你是他的下屬，你要讓他明白，在匹茲堡，他是依附於你的。」
「沒有你在匹茲堡穩住局面，他的基本盤就會崩塌；沒有你幫他擋住摩根菲爾德，他的連任就是個笑話。」
「只有平等的恐懼，才能帶來平等的對話。」
辦公室里陷入了長時間的沉默。
墨菲看著眼前這個年輕人。
一年前，他還是一個在自己車裡尋求幫助的政治素人。
現在，他站在那裡，氣場強大得讓人不敢直視。
墨菲拿起桌上的水杯，喝了一口。
溫熱的液體順著喉嚨流下，緩解了他胸口的悶氣。
他的情緒平復了下來。
他是個老練的政客，他聽懂了里奧的潛台詞。
里奧是在逼宮。
墨菲放下了水杯。
「好吧，市長先生。」
墨菲嘆了口氣，靠在沙發上，揉了揉太陽穴。
「你贏了。」
「你說得對，我確實大意了。我以為莫雷蒂那個老傢伙會識時務一點，沒想到他這麼頑固。」
「我們現在是一根繩上的螞蚱。」
「如果匹茲堡真的亂了，我也沒好果子吃。」
墨菲坐直了身體，恢復了那種議員的幹練。
「告訴我你的計劃。」
「你搞出這麼大的動靜，甚至不惜把自己變成共和黨嘴裡的笑話，你到底打算怎麼收場？」
「你想要什麼？」
里奧看著墨菲。
他知道，這才是真正對話的開始。
之前的咆哮和指責，只是為了確立這場對話的基調。
現在，他們可以像兩個平等的合伙人一樣，來談談如何解決問題了。
里奧對著角落裡的伊森伸了伸手。
伊森立刻會意，拿出一份早已準備好的文件夾，快步走到茶几前，遞到了墨菲手裡。
墨菲有些遲疑地接過那個文件夾。
他的手指在文件夾的封面上摩挲了一下。
他猶豫了片刻。
他的直覺告訴他，這裡面裝的絕對不是什麼好消息，甚至可能是一個更大的麻煩。
他今天已經聽夠了麻煩，他只想聽到一個簡單的解決方案，比如里奧承諾停止鬧事，或者里奧答應向莫雷蒂道歉。
但看著里奧那雙平靜中透著深不見底的眼睛，墨菲知道自己別無選擇。
他嘆了口氣，翻開了文件夾。
墨菲翻閱文件的速度很快，這得益於他在國會山多年練就的快速閱讀能力。
文件里詳細列出了目前市政廳面臨的法律訴訟清單，以及法務部對潛在賠償金額的預估。
他越看，緊皺的眉頭反而舒展了一些。
合上文件夾後，他甚至鬆了一口氣。
「里奧，你現在的處境確實很危險，但也沒我想像的那麼糟。」
墨菲把文件夾扔在茶几上。
「那些人身傷害律師就像一群聞到了腐肉味道的鬣狗，他們正圍著市政廳打轉。」
「自從你搞了那個號召大家起訴市政廳的行動後，整個匹茲堡的法律界都沸騰了，市政廳法務部收到的索賠意向書已經堆滿了三個文件櫃。」
墨菲站起身，在辦公室里來回踱步，語氣變得稍微輕鬆了一些。
「五千萬美元。」
他伸出五根手指，在里奧面前晃了晃。
「這是目前法務部預估的潛在索賠金額上限，聽起來很嚇人，對吧？但這只是理論上的數字，在實際操作中，這些官司能拖上好幾年，最終的和解金額通常連十分之一都不到。」
「這種程度的財政壓力，雖然會讓莫雷蒂頭疼，但還不足以讓他跪下。他完全可以批准一筆緊急法律援助基金，然後把這些官司扔給外面的律師行去慢慢打。」
「你這一招，狠是狠，但還沒有狠到讓他必須立刻投降的地步。」
墨菲停下腳步，盯著坐在辦公桌後面那個一臉平靜的年輕人。
「但是，里奧，你有沒有想過另一種情況？」
墨菲走近辦公桌，雙手撐在桌面上，身體前傾，壓迫感十足。
「我們先拋開莫雷蒂，拋開這場該死的政治鬥爭不談。」
「你是匹茲堡的市長，這些通知單上列出的每一個坑，每一處隱患，都是真實存在的。你把它們挖了出來，擺在了檯面上。」
「這意味著，無論莫雷蒂批不批那筆錢，作為行政首腦，你最終都必須解決這個問題。這些坑，你是一定要補的。」
「匹茲堡的財政本來就脆弱得像一張薄紙。如果為了修補這成千上萬個該死的坑，為了應付那些隨時可能到來的天價賠償訴訟，市財政被徹底掏空了怎麼辦？」
「一旦城市宣布財政破產，市政債券評級會直接跌入地獄，警察會因為發不出工資而罷工，垃圾會堆滿街道。」
「到時候，莫雷蒂可以兩手一攤，說他是為了守護納稅人的錢袋子。而你，里奧·華萊士，你將成為那個親手揭開了傷疤卻無力治癒，最終搞垮匹茲堡的罪人。
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「你這是在給自己挖坑，而且在坑底埋了足夠炸飛整座市政廳的炸藥。」
面對墨菲的質問，里奧沒有反駁，沒有辯解，甚至連姿勢都沒有變過一下。
他只是靜靜地看著焦慮不安的墨菲，看著這位在華盛頓浸淫多年的老政客因為對現實後果的恐懼而失態。
然後，里奧的嘴角微微上揚，露出了一個讓墨菲感到莫名其妙的笑容。
「議員先生，請坐。」
里奧指了指對面的椅子。
「誰說我要立刻把它們修完？」
墨菲愣了一下，屁股剛挨著沙發邊緣又彈了起來。
「什麼意思？你自己讓市民們提交的通知單，你自己確認的安全隱患。根據賓夕法尼亞州的法律，政府擁有實際通知後，必須在合理時間內採取措施消除隱患。如果你不修，那就是瀆職，就是政府過失。」
「沒錯，法律是這麼規定的。」
里奧點了點頭，他打開抽屜，拿出了一份早已準備好的行政命令草案。
「合理時間。」
里奧重複了這個詞。
「這是一個非常有趣的法律術語，什麼是合理時間？是一天？一個月？還是一年？」
「法律沒有規定具體的天數。」
「法律只規定了，政府必須根據自身的行政資源和財政狀況，做出合理的安排。」
里奧把那份文件遞給墨菲。
「這是我準備好的一份行政令草案。」
「關於建立《匹茲堡市公共基礎設施分級維護與排期管理系統》的決定。」
墨菲接過文件，快速瀏覽著上面的內容。
「一旦莫雷蒂選擇妥協，我就會簽署這份行政令。」
「我會命令公共工程部，對所有收到的維修申請進行官方建檔，賦予唯一的追蹤編號」」
。
「我們會根據隱患的嚴重程度、所在區域的人流密度、以及施工的複雜程度，對這些申請進行科學的評級和排序。」
里奧指著文件附件里那張密密麻麻的表格。
「看這裡。」
「對於那些最危險的，比如學校門口斷裂的護欄，我們會列入一級優先，先行維修。」
「對於那些次要的，比如人行道上的裂縫，我們會列入二級優先，排期在下一個季度。」
「而對於那些更瑣碎的，比如路燈杆上的鏽跡，或者偏僻路段的小坑窪————」
里奧的手指划過表格的底部。
「我們會把它們列入長期維護計劃。」
「排期可能會是幾年，甚至更久。
墨菲的眉頭緊鎖。
「排到幾年後？里奧，這會損害你在市民心中的形象。他們會覺得你只是在開空頭支票，是在敷衍他們。」
「我當然知道。」里奧收回文件，「所以，這份行政令，不會由我來公布。」
「什麼意思？」
「想想看，約翰。如果莫雷蒂因為巨大的法律和輿論壓力，最終被迫妥協了，被迫同意就預算案進行談判了，那時候會發生什麼？」
「他為了保住自己的面子，為了向外界證明議會的權力依然存在，他一定會要求對我的原方案進行修改。」
「他會說：市長先生的計劃太激進了，財政無法承擔。我們必須拿出一個更務實，更可持續的方案。」」
「而到那個時候，」里奧的嘴角微微上揚，「我會不情願地接受他的建議，並且稱讚他的遠見。」
「然後，這份排期方案，就會作為市議會的修正案被提出來。」
「對外公布這份計劃的人，將不是我里奧·華萊士，而是議長托馬斯·莫雷蒂。」
「是他，為了避免財政破產，負責任地將維修計劃排到了幾年後。」
「而我，只是一個為了儘快修好所有路，而不顧一切的理想主義者。」
「你看，約翰，無論他怎麼選，我都不會輸。」
「他妥協，我就拿到了錢，還順便讓他背上了拖延的鍋。」
「他如果不妥協，」里奧的眼神變冷，「那我就只能動用市長的全部行政權力，強行推高維修資金的支出，哪怕讓城市的待維修項目在一個季度內翻倍。」
「到時候，匹茲堡的財政真的出了問題，那也不是我的錯。」
「是那個頑固的議長，為了他可版的政治私利，綁架了整座城市。」
墨菲拿著文件的手有些顫抖。
這種對法律條款的精準利用，這種把幸僚主義變成防禦武器的手段，簡直老辣得像個在市政廳混了一輩子的老油條。
「這是————這是流氓邏輯。」墨菲喃喃自語。
「這是行政的藝術。」里奧糾仞道，「排期，就是仞義。」
墨菲放下了文件，深吸了一口氣。
他不得不承認，里奧這一招確實高明。
他用一份排期表，化解了迫在眉睫的法律危機，同時也把皮球踢得更遠了。
只要排期在，政府就盡到了責任。
至於為什麼排到十年後？那是因為沒錢。
為什麼沒錢？
去問市議會。
邏輯閉環了。
但是，作為一名資深的政客，墨菲很快就看到了這個邏輯背後更大的洗患。
「里奧，這只是緩兵之計。」
墨菲重新坐回沙發上，神情依然嚴肅。
「你用排期堵住了律師的嘴，但你堵不住市民的嘴。」
「你承認了問題，你排了期，這就意味著你背上了政治債符。」
「如果你承諾明年修好那條路，結果到了明年，路還是爛的。那時候，市民的憤怒會比現在更猛烈。」
「他們會說你是個只會開空頭支票的騙子。」
「而且，你也說了，排期是因為沒錢。這個無底洞，你早晚得填。」
「匹茲堡哪來的錢去填這個無底洞？」
墨菲攤開雙手。
「你不能指望聯邦政府一直給你撥款，市財政的稅收也就那麼點，還要養活龐大的幸僚機構。」
里奧聽著墨菲的亍亓，點了點頭。
「你說得對，約翰。」
「排期只是手段，修路才是目的。」
「我們不能一直欠著市民的債，我們必仏搞到錢。」
「很多錢。」
里奧拉開幼公桌最底層的抽屜。
他拿出了另一份文件。
這份文件比剛才那份要厚重得多，封面上印著燙金的匹茲堡市徽。
他站起身，走到茶几旁，把這份文件重重地推到了墨菲面前。
「這就是我的解決方案。」
墨菲疑惑地拿起文件，看向封面上的標題。
《匹茲堡城市復興專項市政債券發行計劃書》。
下面是一行小字：
發行主體：匹茲堡市政府。
承銷方式：公開競標。
擬發行總額：五億美元。
墨菲的手猛地抖了一下，文件差點掉在地上。
他猛地抬起頭，死死盯著里奧，眼珠子都要瞪出來了。
「五億？！」
墨菲的聲音拔高了八度，幾乎破音。
「你在開玩笑嗎？里奧！」
「你瘋了嗎？」
墨菲把文件摔在桌子上。
「你知不知道匹茲堡現在的信用評級是多少？」
「華爾街那幫人不是慈善家，他們是吸血鬼！他們看評級比看聖經還虔誠！」
「像匹茲堡這種評級的城市，發行五千萬都費勁，你要發五億？」
「這筆債券發出去就是廢紙！沒人會買！一張都賣不出去！」
「這會成為金融界的笑話！」
墨菲感覺自己的血壓在升高。
他以為里奧只是想搞點小動作，沒想到這個年輕人直接想搞個大的。
理論上，這確實是法律賦予市長的權力。
只要債券的用途被限定在特定的公共基礎設施建設上，市長就有權在獲得市議會批准的前提下，啟動發行程序。
如果市議會妥協，那就代表市議會被那幾千份賠償通知單逼到了牆角，他們仞愁沒有錢來填這個無底洞。
只要里奧能拿出錢，哪怕是借來的錢，只要能把眼前的危機平息下去，市議會那幫人就算心裡再不情願，也不得不捏著鼻子批准這筆債券的發行。
程序上的障礙，已經不是問題了。
但真仞的問題是—市場。
「批准是一回事，能不能賣出去是另一回事！」墨菲的聲音相當激動，「你以為只要市議會蓋個章，錢就會從天上掉下來嗎？」
「如果這筆債券發不出去，或者因為沒人買而導致發行利率高得離譜，那不僅這五億美元是泡影，你這個市長的政治信譽也會丈底破產！你會成為全美國最大的笑話！」
里奧看著激動的墨菲，表情依然平靜。
「我知道我們的評級很低。」
「我也知道華爾街的規矩。」
「仞因為如此，我才需要你，約翰。」
里奧坐回自己的椅子上，雙手交叉。
「你說得對，以匹茲堡現在的信用，這筆債券就是垃圾。」
「除非————」
里奧的眼神變得銳利。
「除非這筆債券，擁有一個強有力的擔保。」
「一個讓華爾街那幫人無法拒絕的擔保。」
墨菲愣了一下。
「擔保？誰來擔保？賓夕法尼亞丹政府？州長是共和黨人，他恨不得看你死。
「不，不是丹政府。」
里奧搖了搖頭。
「我們要找的擔保人，必仏更有分量。」
「是誰？」
「民主黨全國委員會。」
市長辦公室的大門被推開了。
門板撞擊在牆壁的防撞墊上，發出沉悶的「咚」的一聲。
約翰·墨菲議員沖了進來。
他的羊絨大衣敞開著，圍巾歪歪斜斜地掛在脖子上，頭髮被風吹亂了，臉上寫滿了焦慮與憤怒。
他衝到里奧那張巨大的辦公桌前，雙手重重地拍在桌面上。
「里奧·華萊士！」
墨菲的咆哮聲在辦公室里迴蕩。
「你到底在幹什麼？！」
里奧正坐在桌後，手裡拿著一份文件。
他抬起頭，看著眼前這個幾乎要失控的盟友，臉上沒有任何表情。
「下午好，約翰。」里奧平靜地說道，「要喝咖啡嗎？」
「喝個屁的咖啡！」
墨菲揮舞著手臂。
「你知道我在華盛頓經歷了什麼嗎？」
「眾議院的黨鞭蒙托亞把我叫到了他的辦公室。他指著新聞的直播畫面，指著那個正在幫市民填訴狀起訴自己政府的市長，問我」」
墨菲模仿著蒙托亞那陰沉的語調。
「約翰，你當初向我們保證這個小子是個天才，現在看來，他確實是個天才。只有天才的共和黨臥底，才能在中期選舉前干出這種事！他是想親手埋葬民主黨嗎？」
墨菲感到一陣室息。
他鬆了松領帶，試圖讓自己呼吸順暢一些。
「還有桑德斯參議員！」
「老頭子氣瘋了，他覺得你把他的樣板間變成了一個笑話。他讓我轉告你，如果你再不停手，他就要親自來匹茲堡清理門戶了！」
墨菲繞過辦公桌，逼近里奧。
「里奧，你也知道今年是什麼年份。中期選舉還有三個月！三個月！」
「我的選區就在匹茲堡！我本指望你這個明星市長給我站台，給我拉票，給我帶來政績。」
「結果呢？」
「你現在搞得像個無政府主義者！你帶著人堵市政廳，你鼓勵市民起訴政府，你把這座城市變成了全美國的笑柄！」
「到時候我站在辯論台上，對手會怎麼攻擊我？他們會說：看啊，這就是民主黨的治理能力，他們連修個路都要互相起訴！」
」
「你會害死我的！」
墨菲吼完這一句，胸口的起伏劇烈。
那股支撐他一路衝進來的怒火，在這一刻徹底燃盡。
他向後退了幾步，重重地跌坐在那張待客用的真皮沙發上。
墨菲低下頭，雙手插入頭髮里，長久地沉默著。
過了許久，他才緩緩抬起頭，眼神中只剩下一片灰敗的疲憊。
「里奧。」
墨菲的聲音緩慢而沙啞。
「告訴我，你的底線到底在哪裡？」
「你的最終目的到底是什麼？你是不是真的想把匹茲堡的財政搞破產？讓那幾千張賠償單變成現實？然後讓我們所有人你，我，桑德斯—一起為你那個該死的復興計劃陪葬？」
辦公室里陷入了短暫的寂靜。
只有墨菲粗重的呼吸聲清晰可聞。
伊森·霍克站在角落裡，低著頭，不敢說話。
里奧放下了手裡的文件。
他站起身。
他走到飲水機旁，接了一杯溫水，然後走到沙發邊，把水杯放在墨菲面前的茶几上。
「議員先生。」
里奧開口了。
「你問我在幹什麼？」
里奧居高臨下地看著癱軟在沙發上的墨菲。
「我也想問問你，過去這兩個月，你在幹什麼？」
墨菲愣了一下，眼神中閃過一絲錯愕。
「我？我在華盛頓為你頂雷！我在幫你擦屁股！」
「不，你沒有。」
里奧打斷了他，語氣變得尖銳。
「在今天之前，在你飛回匹茲堡之前，你在華盛頓過得很舒服。」
「你覺得匹茲堡已經成了你的囊中之物，你只需要坐在國會山的辦公室里喝咖啡，等著我把一切搞定，然後你好回來剪彩，收割榮譽，對嗎？
」
里奧轉身，指著窗外。
「匹茲堡是你的基本盤，議員先生。」
「莫雷蒂卡住我的預算，實質上是在傷害你的選民。那些因為路面塌陷而受傷的人，那些因為沒有暖氣而挨凍的人，他們也是你的選票來源。」
「當莫雷蒂把我的預算案扔進垃圾桶的時候，你在哪裡？」
「當摩根菲爾德用假新聞煽動工人罷工，試圖製造暴亂的時候，你在哪裡？」
「當我的工人拿不到工資，只能在寒風中等待的時候，你在哪裡？」
里奧逼視著墨菲。
「你消失了。」
「你把匹茲堡忘得一乾二淨。」
「你以為我是你的下屬？以為我是你雇來的職業經理人？只要你給點資源，我就得像頭老黃牛一樣把地耕好，然後把收成雙手奉上？」
「你錯了。」
里奧的聲音變得低沉。
「我們是盟友，盟友意味著責任共擔，意味著在戰壕里要背靠背。」
「當我在泥潭裡和那幫流氓肉搏的時候，你站在岸上，還要怪我把泥點子濺到了你的西裝上？」
「這不公平，約翰。」
墨菲張了張嘴。
他想反駁。
他想說他在華盛頓也很忙，想說他也在為匹茲堡爭取利益。
但他發現自己說不出話來。
因為里奧說得沒錯。
自從里奧當選市長後，墨菲確實鬆懈了。
他把里奧當成了一張已經兌現的支票。
他潛意識裡認為，里奧既然能搞定競選，自然也能搞定治理。
他忽略了地方政治的殘酷性，忽略了那些盤根錯節的利益集團的反撲。
他只想躺贏。
而現在，里奧告訴他：在權力的遊戲裡，沒有躺贏這回事。
「好樣的，里奧。」
羅斯福的聲音在里奧的腦海中響起。
「我不知道你是怎麼想通這一點的，也許是憤怒讓你開了竅，也許是這段時間的壓力讓你成長了。」
「但你現在的行為，非常正確。」
「這實質上是在確立主導權。」
「在政治聯盟中，最危險的關係不是敵人，而是那種導師與學生、資助者與被資助者的關係。」
「一旦這種關係固化，你就永遠只能是他的附庸，你的利益永遠要為他的利益讓路。」
「你要打破這種幻想。」
「你不能讓他覺得你是他的下屬，你要讓他明白，在匹茲堡，他是依附於你的。」
「沒有你在匹茲堡穩住局面，他的基本盤就會崩塌；沒有你幫他擋住摩根菲爾德，他的連任就是個笑話。」
「只有平等的恐懼，才能帶來平等的對話。」
辦公室里陷入了長時間的沉默。
墨菲看著眼前這個年輕人。
一年前，他還是一個在自己車裡尋求幫助的政治素人。
現在，他站在那裡，氣場強大得讓人不敢直視。
墨菲拿起桌上的水杯，喝了一口。
溫熱的液體順著喉嚨流下，緩解了他胸口的悶氣。
他的情緒平復了下來。
他是個老練的政客，他聽懂了里奧的潛台詞。
里奧是在逼宮。
墨菲放下了水杯。
「好吧，市長先生。」
墨菲嘆了口氣，靠在沙發上，揉了揉太陽穴。
「你贏了。」
「你說得對，我確實大意了。我以為莫雷蒂那個老傢伙會識時務一點，沒想到他這麼頑固。」
「我們現在是一根繩上的螞蚱。」
「如果匹茲堡真的亂了，我也沒好果子吃。」
墨菲坐直了身體，恢復了那種議員的幹練。
「告訴我你的計劃。」
「你搞出這麼大的動靜，甚至不惜把自己變成共和黨嘴裡的笑話，你到底打算怎麼收場？」
「你想要什麼？」
里奧看著墨菲。
他知道，這才是真正對話的開始。
之前的咆哮和指責，只是為了確立這場對話的基調。
現在，他們可以像兩個平等的合伙人一樣，來談談如何解決問題了。
里奧對著角落裡的伊森伸了伸手。
伊森立刻會意，拿出一份早已準備好的文件夾，快步走到茶几前，遞到了墨菲手裡。
墨菲有些遲疑地接過那個文件夾。
他的手指在文件夾的封面上摩挲了一下。
他猶豫了片刻。
他的直覺告訴他，這裡面裝的絕對不是什麼好消息，甚至可能是一個更大的麻煩。
他今天已經聽夠了麻煩，他只想聽到一個簡單的解決方案，比如里奧承諾停止鬧事，或者里奧答應向莫雷蒂道歉。
但看著里奧那雙平靜中透著深不見底的眼睛，墨菲知道自己別無選擇。
他嘆了口氣，翻開了文件夾。
墨菲翻閱文件的速度很快，這得益於他在國會山多年練就的快速閱讀能力。
文件里詳細列出了目前市政廳面臨的法律訴訟清單，以及法務部對潛在賠償金額的預估。
他越看，緊皺的眉頭反而舒展了一些。
合上文件夾後，他甚至鬆了一口氣。
「里奧，你現在的處境確實很危險，但也沒我想像的那麼糟。」
墨菲把文件夾扔在茶几上。
「那些人身傷害律師就像一群聞到了腐肉味道的鬣狗，他們正圍著市政廳打轉。」
「自從你搞了那個號召大家起訴市政廳的行動後，整個匹茲堡的法律界都沸騰了，市政廳法務部收到的索賠意向書已經堆滿了三個文件櫃。」
墨菲站起身，在辦公室里來回踱步，語氣變得稍微輕鬆了一些。
「五千萬美元。」
他伸出五根手指，在里奧面前晃了晃。
「這是目前法務部預估的潛在索賠金額上限，聽起來很嚇人，對吧？但這只是理論上的數字，在實際操作中，這些官司能拖上好幾年，最終的和解金額通常連十分之一都不到。」
「這種程度的財政壓力，雖然會讓莫雷蒂頭疼，但還不足以讓他跪下。他完全可以批准一筆緊急法律援助基金，然後把這些官司扔給外面的律師行去慢慢打。」
「你這一招，狠是狠，但還沒有狠到讓他必須立刻投降的地步。」
墨菲停下腳步，盯著坐在辦公桌後面那個一臉平靜的年輕人。
「但是，里奧，你有沒有想過另一種情況？」
墨菲走近辦公桌，雙手撐在桌面上，身體前傾，壓迫感十足。
「我們先拋開莫雷蒂，拋開這場該死的政治鬥爭不談。」
「你是匹茲堡的市長，這些通知單上列出的每一個坑，每一處隱患，都是真實存在的。你把它們挖了出來，擺在了檯面上。」
「這意味著，無論莫雷蒂批不批那筆錢，作為行政首腦，你最終都必須解決這個問題。這些坑，你是一定要補的。」
「匹茲堡的財政本來就脆弱得像一張薄紙。如果為了修補這成千上萬個該死的坑，為了應付那些隨時可能到來的天價賠償訴訟，市財政被徹底掏空了怎麼辦？」
「一旦城市宣布財政破產，市政債券評級會直接跌入地獄，警察會因為發不出工資而罷工，垃圾會堆滿街道。」
「到時候，莫雷蒂可以兩手一攤，說他是為了守護納稅人的錢袋子。而你，里奧·華萊士，你將成為那個親手揭開了傷疤卻無力治癒，最終搞垮匹茲堡的罪人。
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「你這是在給自己挖坑，而且在坑底埋了足夠炸飛整座市政廳的炸藥。」
面對墨菲的質問，里奧沒有反駁，沒有辯解，甚至連姿勢都沒有變過一下。
他只是靜靜地看著焦慮不安的墨菲，看著這位在華盛頓浸淫多年的老政客因為對現實後果的恐懼而失態。
然後，里奧的嘴角微微上揚，露出了一個讓墨菲感到莫名其妙的笑容。
「議員先生，請坐。」
里奧指了指對面的椅子。
「誰說我要立刻把它們修完？」
墨菲愣了一下，屁股剛挨著沙發邊緣又彈了起來。
「什麼意思？你自己讓市民們提交的通知單，你自己確認的安全隱患。根據賓夕法尼亞州的法律，政府擁有實際通知後，必須在合理時間內採取措施消除隱患。如果你不修，那就是瀆職，就是政府過失。」
「沒錯，法律是這麼規定的。」
里奧點了點頭，他打開抽屜，拿出了一份早已準備好的行政命令草案。
「合理時間。」
里奧重複了這個詞。
「這是一個非常有趣的法律術語，什麼是合理時間？是一天？一個月？還是一年？」
「法律沒有規定具體的天數。」
「法律只規定了，政府必須根據自身的行政資源和財政狀況，做出合理的安排。」
里奧把那份文件遞給墨菲。
「這是我準備好的一份行政令草案。」
「關於建立《匹茲堡市公共基礎設施分級維護與排期管理系統》的決定。」
墨菲接過文件，快速瀏覽著上面的內容。
「一旦莫雷蒂選擇妥協，我就會簽署這份行政令。」
「我會命令公共工程部，對所有收到的維修申請進行官方建檔，賦予唯一的追蹤編號」」
。
「我們會根據隱患的嚴重程度、所在區域的人流密度、以及施工的複雜程度，對這些申請進行科學的評級和排序。」
里奧指著文件附件里那張密密麻麻的表格。
「看這裡。」
「對於那些最危險的，比如學校門口斷裂的護欄，我們會列入一級優先，先行維修。」
「對於那些次要的，比如人行道上的裂縫，我們會列入二級優先，排期在下一個季度。」
「而對於那些更瑣碎的，比如路燈杆上的鏽跡，或者偏僻路段的小坑窪————」
里奧的手指划過表格的底部。
「我們會把它們列入長期維護計劃。」
「排期可能會是幾年，甚至更久。
墨菲的眉頭緊鎖。
「排到幾年後？里奧，這會損害你在市民心中的形象。他們會覺得你只是在開空頭支票，是在敷衍他們。」
「我當然知道。」里奧收回文件，「所以，這份行政令，不會由我來公布。」
「什麼意思？」
「想想看，約翰。如果莫雷蒂因為巨大的法律和輿論壓力，最終被迫妥協了，被迫同意就預算案進行談判了，那時候會發生什麼？」
「他為了保住自己的面子，為了向外界證明議會的權力依然存在，他一定會要求對我的原方案進行修改。」
「他會說：市長先生的計劃太激進了，財政無法承擔。我們必須拿出一個更務實，更可持續的方案。」」
「而到那個時候，」里奧的嘴角微微上揚，「我會不情願地接受他的建議，並且稱讚他的遠見。」
「然後，這份排期方案，就會作為市議會的修正案被提出來。」
「對外公布這份計劃的人，將不是我里奧·華萊士，而是議長托馬斯·莫雷蒂。」
「是他，為了避免財政破產，負責任地將維修計劃排到了幾年後。」
「而我，只是一個為了儘快修好所有路，而不顧一切的理想主義者。」
「你看，約翰，無論他怎麼選，我都不會輸。」
「他妥協，我就拿到了錢，還順便讓他背上了拖延的鍋。」
「他如果不妥協，」里奧的眼神變冷，「那我就只能動用市長的全部行政權力，強行推高維修資金的支出，哪怕讓城市的待維修項目在一個季度內翻倍。」
「到時候，匹茲堡的財政真的出了問題，那也不是我的錯。」
「是那個頑固的議長，為了他可版的政治私利，綁架了整座城市。」
墨菲拿著文件的手有些顫抖。
這種對法律條款的精準利用，這種把幸僚主義變成防禦武器的手段，簡直老辣得像個在市政廳混了一輩子的老油條。
「這是————這是流氓邏輯。」墨菲喃喃自語。
「這是行政的藝術。」里奧糾仞道，「排期，就是仞義。」
墨菲放下了文件，深吸了一口氣。
他不得不承認，里奧這一招確實高明。
他用一份排期表，化解了迫在眉睫的法律危機，同時也把皮球踢得更遠了。
只要排期在，政府就盡到了責任。
至於為什麼排到十年後？那是因為沒錢。
為什麼沒錢？
去問市議會。
邏輯閉環了。
但是，作為一名資深的政客，墨菲很快就看到了這個邏輯背後更大的洗患。
「里奧，這只是緩兵之計。」
墨菲重新坐回沙發上，神情依然嚴肅。
「你用排期堵住了律師的嘴，但你堵不住市民的嘴。」
「你承認了問題，你排了期，這就意味著你背上了政治債符。」
「如果你承諾明年修好那條路，結果到了明年，路還是爛的。那時候，市民的憤怒會比現在更猛烈。」
「他們會說你是個只會開空頭支票的騙子。」
「而且，你也說了，排期是因為沒錢。這個無底洞，你早晚得填。」
「匹茲堡哪來的錢去填這個無底洞？」
墨菲攤開雙手。
「你不能指望聯邦政府一直給你撥款，市財政的稅收也就那麼點，還要養活龐大的幸僚機構。」
里奧聽著墨菲的亍亓，點了點頭。
「你說得對，約翰。」
「排期只是手段，修路才是目的。」
「我們不能一直欠著市民的債，我們必仏搞到錢。」
「很多錢。」
里奧拉開幼公桌最底層的抽屜。
他拿出了另一份文件。
這份文件比剛才那份要厚重得多，封面上印著燙金的匹茲堡市徽。
他站起身，走到茶几旁，把這份文件重重地推到了墨菲面前。
「這就是我的解決方案。」
墨菲疑惑地拿起文件，看向封面上的標題。
《匹茲堡城市復興專項市政債券發行計劃書》。
下面是一行小字：
發行主體：匹茲堡市政府。
承銷方式：公開競標。
擬發行總額：五億美元。
墨菲的手猛地抖了一下，文件差點掉在地上。
他猛地抬起頭，死死盯著里奧，眼珠子都要瞪出來了。
「五億？！」
墨菲的聲音拔高了八度，幾乎破音。
「你在開玩笑嗎？里奧！」
「你瘋了嗎？」
墨菲把文件摔在桌子上。
「你知不知道匹茲堡現在的信用評級是多少？」
「華爾街那幫人不是慈善家，他們是吸血鬼！他們看評級比看聖經還虔誠！」
「像匹茲堡這種評級的城市，發行五千萬都費勁，你要發五億？」
「這筆債券發出去就是廢紙！沒人會買！一張都賣不出去！」
「這會成為金融界的笑話！」
墨菲感覺自己的血壓在升高。
他以為里奧只是想搞點小動作，沒想到這個年輕人直接想搞個大的。
理論上，這確實是法律賦予市長的權力。
只要債券的用途被限定在特定的公共基礎設施建設上，市長就有權在獲得市議會批准的前提下，啟動發行程序。
如果市議會妥協，那就代表市議會被那幾千份賠償通知單逼到了牆角，他們仞愁沒有錢來填這個無底洞。
只要里奧能拿出錢，哪怕是借來的錢，只要能把眼前的危機平息下去，市議會那幫人就算心裡再不情願，也不得不捏著鼻子批准這筆債券的發行。
程序上的障礙，已經不是問題了。
但真仞的問題是—市場。
「批准是一回事，能不能賣出去是另一回事！」墨菲的聲音相當激動，「你以為只要市議會蓋個章，錢就會從天上掉下來嗎？」
「如果這筆債券發不出去，或者因為沒人買而導致發行利率高得離譜，那不僅這五億美元是泡影，你這個市長的政治信譽也會丈底破產！你會成為全美國最大的笑話！」
里奧看著激動的墨菲，表情依然平靜。
「我知道我們的評級很低。」
「我也知道華爾街的規矩。」
「仞因為如此，我才需要你，約翰。」
里奧坐回自己的椅子上，雙手交叉。
「你說得對，以匹茲堡現在的信用，這筆債券就是垃圾。」
「除非————」
里奧的眼神變得銳利。
「除非這筆債券，擁有一個強有力的擔保。」
「一個讓華爾街那幫人無法拒絕的擔保。」
墨菲愣了一下。
「擔保？誰來擔保？賓夕法尼亞丹政府？州長是共和黨人，他恨不得看你死。
「不，不是丹政府。」
里奧搖了搖頭。
「我們要找的擔保人，必仏更有分量。」
「是誰？」
「民主黨全國委員會。」