第144章 咆哮峽谷的矮人
「那麼，在更遙遠的地方，有沒有……類似國家的，統一的、大型的勢力存在？」萊恩追問。
三個使者互相看了看，都搖了搖頭。
黑牙說道：「我們也只是聽更古老的祖先提過，在極其遙遠的地方，似乎存在著由『尊者』們建立的龐大城邦，或者由某種強大非人種族統治的國度……但具體在哪裡，是什麼樣子，我們就不知道了。巨靈丘陵相對於這個世界，可能只是偏僻的角落。」
萊恩若有所思。看來，這個世界廣袤無比，目前接觸到的只是冰山一角。洛蘭德家族暫時在這「巨靈丘陵」站穩了腳跟，但未來必然要與更強大的勢力接觸。
將所知的信息儘可能詳細地講述完畢後，三位使者才如蒙大赦般，帶著沉重的貢品清單和對未來命運的惶恐，離開了龍爪山城。
萊恩整理好記錄，來到議事廳向凱爾匯報。
「山丘矮人……精靈遺蹟……巨龍山脈……還有遙遠的未知國度……」凱爾看著萊恩整理出的簡略地圖，手指輕輕點著桌面。
「少爺，我們接下來該如何？」萊恩問道。
「先把這巨靈丘陵徹底消化。」凱爾果斷道，「接收三大部落的貢品，加速我們自身的發展。利用他們提供的信息，派精幹的小隊，謹慎地向東、西、北三個方向進行更深入的探索，重點是測繪地圖和評估潛在威脅。至於南面……，暫時不必考慮。」
他站起身，走到窗邊，望著城外鬱鬱蔥蔥的平原和更遠處隱約的山脈輪廓。
「山丘矮人，擅長鍛造，可能還擁有一位尊者……」凱爾沉吟道。
「我們現在的裝備，大多還是依靠從伊瑞斯世界帶來的底蘊和紫紋魔導礦的粗加工。要想在這裡長久發展，一支精通鍛造，尤其是能處理魔導礦脈的工匠隊伍，至關重要。相比之下，東面的森林和西面的山脈，可以暫緩。」
他看向一旁侍立的巴頓：「巴頓，準備一下，帶一隊人去咆哮峽谷，跟那些矮人接觸一下。」
巴頓一聽有任務，尤其是可能幹架的任務，眼睛頓時亮了，把胸脯拍得砰砰響：「大人放心！保證讓那些矮墩子乖乖聽話！」
亞度尼斯在一旁潑冷水：「別光想著用蠻力！矮人大多脾氣倔得像石頭，吃軟不吃硬。先禮後兵，能談最好，看看能不能用我們的紫紋魔導礦換他們的技術和人手。」
西奧多也插嘴道：「對，先試試交易。我聽說矮人都嗜酒如命，把寶庫里存的那幾桶『熔火之心』烈酒帶上，說不定能打開局面。」
凱爾點點頭：「就按爺爺和三爺爺說的辦。巴頓，你帶隊，漢斯做你的副手，他心思細。帶上五十名精銳騎士，再拉上幾車紫紋魔導礦原石和那幾桶好酒。記住，首要目標是建立聯繫和交易，展示我們的實力和誠意。但如果他們不識抬舉……」
凱爾眼神微冷：「那就啟動第二預案，讓他們明白，在這巨靈丘陵，誰說了算！」
「明白！」巴頓和漢斯齊聲應道。
幾天後，一支小型隊伍離開了龍爪山城，向北進發。
隊伍中央是幾輛滿載著閃爍著紫色光澤礦石的木車和幾個用油布小心包裹的酒桶，巴頓和漢斯騎著高大的戰馬在前，五十名全身覆蓋著摻了紫紋礦粉鍛造的亮閃閃鎧甲、騎著統一戰馬的騎士緊隨其後，殺氣騰騰，與其說是使團，不如說是一支精銳的征伐小隊。
穿過一片荒涼的戈壁，空氣中開始瀰漫起硫磺和金屬的氣息。遠處，兩座巨斧劈開般的暗紅色山巒聳立，中間形成一道巨大的裂隙，那就是咆哮峽谷。
還沒靠近峽谷入口，就被一隊矮人巡邏兵攔下了。
這些矮人身高普遍只到人類胸口，但個個膀大腰圓，肌肉虬結，留著濃密雜亂編成辮子的大鬍子，身上穿著厚重的金屬鎧甲，手裡拿著幾乎和他們等高的戰斧或重錘，眼神里充滿了警惕和毫不掩飾的排外與傲慢。
「站住！外來者！這裡是山丘氏族的領地！滾回去！」領隊的矮人隊長聲如洪鐘，唾沫星子幾乎要噴到巴頓臉上。
漢斯上前一步，臉上擠出一個儘可能和善的笑容（雖然在他那刀疤臉上顯得有些猙獰）：「尊敬的矮人勇士，我們來自南方的龍爪山城，代表我們的領主，前來拜訪貴族長老，商議貿易之事。我們帶來了上好的礦石和美酒……」
「貿易？和你們這些瘦竹竿？」矮人隊長嗤笑一聲，打斷了漢斯，用錘子指了指車隊，「我們山丘氏族有自己的礦脈，最好的礦脈！至於酒？哼，還有什麼酒能比得上我們自家的『雷霆麥芽』？趕緊滾蛋！這裡不歡迎外人！」
巴頓的暴脾氣有點壓不住了，握著韁繩的手緊了緊。
漢斯悄悄給他使了個眼色，繼續耐著性子道：「勇士不妨看看我們的礦石再說？」他示意手下掀開一塊油布，露出下面品質極佳的紫紋魔導礦原石，在陽光下泛著迷人的紫色光暈。
那矮人隊長瞥了一眼，眼中閃過一絲驚訝，但隨即又被更強的傲慢取代：「哼！花里胡哨的石頭而已！哪有我們峽谷里的精金實在！趕緊走！再不走，別怪我們的斧頭不客氣！」
他身後的矮人士兵們也紛紛舉起武器，發出威脅的低吼。
漢斯還想再爭取，巴頓已經徹底沒了耐心，他一把推開漢斯，騎著馬往前踏了一步，居高臨下地看著那矮人隊長，聲音如同悶雷：「矮矬子，給你臉了是吧？好好說話不聽，非得找揍？」
「你說什麼？！你敢侮辱山丘氏族！」矮人隊長瞬間暴怒，臉漲得跟他的鬍子一樣紅，「兄弟們，給這些無禮的入侵者一點顏色看看！」
「吼！」矮人士兵們咆哮著沖了上來。
「媽的，給臉不要臉！」巴頓罵了一句，翻身下馬，連背後的戰錘都懶得取，直接掄起砂鍋大的拳頭就迎了上去。
「砰！」一拳，沖在最前面的矮人隊長連人帶鎧甲倒飛出去好幾十米，撞在岩石上，哼都沒哼一聲就暈了過去。
其他矮人士兵大驚，但悍勇的他們並沒有退縮，反而更加瘋狂地圍攻上來。然而，在巴頓以及後面那些如狼似虎、裝備精良的人類騎士面前，這點抵抗如同螳臂當車。三下五除二，一小隊矮人巡邏兵就全被放倒在地，哼哼唧唧爬不起來了。
「呸！不堪一擊！」巴頓拍了拍手，對著峽谷方向吼道，「裡面的矮子聽著！龍爪山城巴頓爺爺來訪！叫你們管事的出來說話！再派這種廢物來，老子就直接打進去了！」
聲音如同滾雷般傳進峽谷，引起陣陣回音。
沒過多久，峽谷內傳來沉重而整齊的腳步聲，一大群矮人士兵涌了出來，數量足有數百，為首的是一位身穿華麗符文鎧甲，鬍子編成複雜辮子、眼神銳利如鷹的老矮人，他身上的氣息赫然達到了天空階巔峰，正是山丘氏族的現任族長，銅須。
「外來者！你們竟敢傷我族人，在咆哮峽谷外放肆！」銅須族長聲音低沉，充滿了怒火。
巴頓挖了挖耳朵：「少廢話！我們是來談生意的，是你們的人先動手！趕緊叫你們那個什麼尊者出來，不然今天就把你們這破峽谷給平了！」
三個使者互相看了看，都搖了搖頭。
黑牙說道：「我們也只是聽更古老的祖先提過，在極其遙遠的地方，似乎存在著由『尊者』們建立的龐大城邦，或者由某種強大非人種族統治的國度……但具體在哪裡，是什麼樣子，我們就不知道了。巨靈丘陵相對於這個世界，可能只是偏僻的角落。」
萊恩若有所思。看來，這個世界廣袤無比，目前接觸到的只是冰山一角。洛蘭德家族暫時在這「巨靈丘陵」站穩了腳跟，但未來必然要與更強大的勢力接觸。
將所知的信息儘可能詳細地講述完畢後，三位使者才如蒙大赦般，帶著沉重的貢品清單和對未來命運的惶恐，離開了龍爪山城。
萊恩整理好記錄，來到議事廳向凱爾匯報。
「山丘矮人……精靈遺蹟……巨龍山脈……還有遙遠的未知國度……」凱爾看著萊恩整理出的簡略地圖，手指輕輕點著桌面。
「少爺，我們接下來該如何？」萊恩問道。
「先把這巨靈丘陵徹底消化。」凱爾果斷道，「接收三大部落的貢品，加速我們自身的發展。利用他們提供的信息，派精幹的小隊，謹慎地向東、西、北三個方向進行更深入的探索，重點是測繪地圖和評估潛在威脅。至於南面……，暫時不必考慮。」
他站起身，走到窗邊，望著城外鬱鬱蔥蔥的平原和更遠處隱約的山脈輪廓。
「山丘矮人，擅長鍛造，可能還擁有一位尊者……」凱爾沉吟道。
「我們現在的裝備，大多還是依靠從伊瑞斯世界帶來的底蘊和紫紋魔導礦的粗加工。要想在這裡長久發展，一支精通鍛造，尤其是能處理魔導礦脈的工匠隊伍，至關重要。相比之下，東面的森林和西面的山脈，可以暫緩。」
他看向一旁侍立的巴頓：「巴頓，準備一下，帶一隊人去咆哮峽谷，跟那些矮人接觸一下。」
巴頓一聽有任務，尤其是可能幹架的任務，眼睛頓時亮了，把胸脯拍得砰砰響：「大人放心！保證讓那些矮墩子乖乖聽話！」
亞度尼斯在一旁潑冷水：「別光想著用蠻力！矮人大多脾氣倔得像石頭，吃軟不吃硬。先禮後兵，能談最好，看看能不能用我們的紫紋魔導礦換他們的技術和人手。」
西奧多也插嘴道：「對，先試試交易。我聽說矮人都嗜酒如命，把寶庫里存的那幾桶『熔火之心』烈酒帶上，說不定能打開局面。」
凱爾點點頭：「就按爺爺和三爺爺說的辦。巴頓，你帶隊，漢斯做你的副手，他心思細。帶上五十名精銳騎士，再拉上幾車紫紋魔導礦原石和那幾桶好酒。記住，首要目標是建立聯繫和交易，展示我們的實力和誠意。但如果他們不識抬舉……」
凱爾眼神微冷：「那就啟動第二預案，讓他們明白，在這巨靈丘陵，誰說了算！」
「明白！」巴頓和漢斯齊聲應道。
幾天後，一支小型隊伍離開了龍爪山城，向北進發。
隊伍中央是幾輛滿載著閃爍著紫色光澤礦石的木車和幾個用油布小心包裹的酒桶，巴頓和漢斯騎著高大的戰馬在前，五十名全身覆蓋著摻了紫紋礦粉鍛造的亮閃閃鎧甲、騎著統一戰馬的騎士緊隨其後，殺氣騰騰，與其說是使團，不如說是一支精銳的征伐小隊。
穿過一片荒涼的戈壁，空氣中開始瀰漫起硫磺和金屬的氣息。遠處，兩座巨斧劈開般的暗紅色山巒聳立，中間形成一道巨大的裂隙，那就是咆哮峽谷。
還沒靠近峽谷入口，就被一隊矮人巡邏兵攔下了。
這些矮人身高普遍只到人類胸口，但個個膀大腰圓，肌肉虬結，留著濃密雜亂編成辮子的大鬍子，身上穿著厚重的金屬鎧甲，手裡拿著幾乎和他們等高的戰斧或重錘，眼神里充滿了警惕和毫不掩飾的排外與傲慢。
「站住！外來者！這裡是山丘氏族的領地！滾回去！」領隊的矮人隊長聲如洪鐘，唾沫星子幾乎要噴到巴頓臉上。
漢斯上前一步，臉上擠出一個儘可能和善的笑容（雖然在他那刀疤臉上顯得有些猙獰）：「尊敬的矮人勇士，我們來自南方的龍爪山城，代表我們的領主，前來拜訪貴族長老，商議貿易之事。我們帶來了上好的礦石和美酒……」
「貿易？和你們這些瘦竹竿？」矮人隊長嗤笑一聲，打斷了漢斯，用錘子指了指車隊，「我們山丘氏族有自己的礦脈，最好的礦脈！至於酒？哼，還有什麼酒能比得上我們自家的『雷霆麥芽』？趕緊滾蛋！這裡不歡迎外人！」
巴頓的暴脾氣有點壓不住了，握著韁繩的手緊了緊。
漢斯悄悄給他使了個眼色，繼續耐著性子道：「勇士不妨看看我們的礦石再說？」他示意手下掀開一塊油布，露出下面品質極佳的紫紋魔導礦原石，在陽光下泛著迷人的紫色光暈。
那矮人隊長瞥了一眼，眼中閃過一絲驚訝，但隨即又被更強的傲慢取代：「哼！花里胡哨的石頭而已！哪有我們峽谷里的精金實在！趕緊走！再不走，別怪我們的斧頭不客氣！」
他身後的矮人士兵們也紛紛舉起武器，發出威脅的低吼。
漢斯還想再爭取，巴頓已經徹底沒了耐心，他一把推開漢斯，騎著馬往前踏了一步，居高臨下地看著那矮人隊長，聲音如同悶雷：「矮矬子，給你臉了是吧？好好說話不聽，非得找揍？」
「你說什麼？！你敢侮辱山丘氏族！」矮人隊長瞬間暴怒，臉漲得跟他的鬍子一樣紅，「兄弟們，給這些無禮的入侵者一點顏色看看！」
「吼！」矮人士兵們咆哮著沖了上來。
「媽的，給臉不要臉！」巴頓罵了一句，翻身下馬，連背後的戰錘都懶得取，直接掄起砂鍋大的拳頭就迎了上去。
「砰！」一拳，沖在最前面的矮人隊長連人帶鎧甲倒飛出去好幾十米，撞在岩石上，哼都沒哼一聲就暈了過去。
其他矮人士兵大驚，但悍勇的他們並沒有退縮，反而更加瘋狂地圍攻上來。然而，在巴頓以及後面那些如狼似虎、裝備精良的人類騎士面前，這點抵抗如同螳臂當車。三下五除二，一小隊矮人巡邏兵就全被放倒在地，哼哼唧唧爬不起來了。
「呸！不堪一擊！」巴頓拍了拍手，對著峽谷方向吼道，「裡面的矮子聽著！龍爪山城巴頓爺爺來訪！叫你們管事的出來說話！再派這種廢物來，老子就直接打進去了！」
聲音如同滾雷般傳進峽谷，引起陣陣回音。
沒過多久，峽谷內傳來沉重而整齊的腳步聲，一大群矮人士兵涌了出來，數量足有數百，為首的是一位身穿華麗符文鎧甲，鬍子編成複雜辮子、眼神銳利如鷹的老矮人，他身上的氣息赫然達到了天空階巔峰，正是山丘氏族的現任族長，銅須。
「外來者！你們竟敢傷我族人，在咆哮峽谷外放肆！」銅須族長聲音低沉，充滿了怒火。
巴頓挖了挖耳朵：「少廢話！我們是來談生意的，是你們的人先動手！趕緊叫你們那個什麼尊者出來，不然今天就把你們這破峽谷給平了！」