第114章 王室親指的婚姻
偏殿的宴會規模不大，僅有十餘人，在座的除了兩百多歲的太子本人和那位老親王，便是幾位在投票中表現積極或領地發展迅猛、或有特殊背景的年輕貴族，其中凱爾的子爵爵位倒是最低的之一了。
氣氛比之前的大會議廳輕鬆許多。
太子看似隨意地問候了各位年輕貴族的領地情況，言語間充滿了長輩對晚輩的關懷。
輪到凱爾時，他溫和地問道：「凱爾子爵，聽說你的龍棲領在北境發展得不錯，洛蘭德家族真是出了位善於經營的俊才。」
凱爾恭敬回答：「殿下過譽了。龍棲領只是依託北境資源，勉強自足而已，不敢當善於經營之名。」
酒過三巡，話題轉向了家族傳承。
老親王適時地接過話頭，目光含笑地落在凱爾身上：「凱爾子爵年輕有為，聽說至今僅有一位正妻？這子嗣一事，關乎家族延續，還需上心啊。」
殿內眾人的目光都聚焦在凱爾身上。凱爾放下酒杯，微微欠身：「多謝親王殿下關心。內人與我相伴於微末，感情深厚。且領地事務繁忙，一時還未顧及太多。」
「誒，貴族聯姻，開枝散葉，亦是穩定王國根基之要事。」太子溫和地開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，「龍棲領雖在北境，但潛力可觀。王室理應關懷。」
他看向一位面容富態、一直含笑不語的奧爾德雷公爵，「奧爾德雷公爵，我記得你家的次女，莎朗小姐，賢淑聰慧，尚未婚配？與凱爾子爵倒是年歲相當。如若和凱爾子爵能有夫妻之實？」
奧爾德雷公爵立刻起身，笑容可掬：「殿下謬讚了。小女若能跟子爵相配，是她的福氣。」他看向凱爾，眼神溫和，但深處帶著審視。
瞬間，所有的目光都帶上了更深的探究。
奧爾德雷家族，南方大貴族，富甲一方。一位公爵的次女，下嫁一位北境子爵做平妻，這看似是凱爾高攀了。
但明眼人都知道，這是王室在進一步拉攏和捆綁這個看起來有潛力的年輕領主，同時也是一個溫和的制衡——通過聯姻，將凱爾的部分利益與南方貴族綁定，減弱其純粹北境的色彩。
凱爾心中冷笑更甚。王室看中了他領地的發展潛力，但顯然，他目前的價值還遠不足以讓王室下嫁公主或真正的核心貴女。
這位公爵次女，身份足夠高貴，但又非嫡長，用作投資再合適不過。
平妻之位，既給了奧爾德雷家族面子，也未過分衝擊凱爾領地內部現有的格局。
他臉上適時地浮現出驚訝、猶豫，最終化為感激和一絲惶恐：「陛下厚愛，公爵閣下抬舉，凱爾……凱爾實在惶恐。能得莎朗小姐垂青，是凱爾的榮幸。只是婚姻大事，需得稟明家族……」他只能祭出家族作為緩衝。
太子眼中閃過一絲不易察覺的光芒，但很快消失，哈哈一笑：「應當的，應當的。凱爾子爵果然是重情重義之人。此事不急，你們年輕人可先有些往來。」他要的只是一個開端，一個態度。
後續，相同的情景再次在大殿上演。不同的是有的貴族直接當場同意，顯然是早就知道要發生什麼，不過也有幾個跟凱爾一樣需要跟家族匯報一下。
晚宴在表面和諧中結束。凱爾恭敬告退。
回到下榻處，王都侯爵府的老管家聽聞後，眉頭緊鎖：「二少爺，王室和奧爾德雷家族這是……」
凱爾擺了擺手，神色恢復了一貫的冷靜：「無妨，不過是意料之中的招攬和制衡。聯繫我父親，聯姻最後一定會聯姻的，就看最後怎麼聯姻了。這件事最後還是交給我父親吧。」
他沒有在王都多做停留，第二天一早，便帶著護衛隊伍踏上了返回龍棲領的路程。
馬車轆轆，駛離了繁華喧囂的王都，將那些權力的博弈、虛偽的客套和充滿算計的聯姻提議暫時拋在身後。
凱爾靠在車廂壁上，閉目養神，腦海中卻不斷回放著議會和晚宴上的種種。
王室的野心，貴族的算計，以及那看似誘人實則暗藏陷阱的聯姻……只有足夠強大，才能擺脫棋子的命運，成為真正的棋手。
車隊沿著官道向北行進，數日後，進入了一片相對荒僻的山地區域。
這裡人煙稀少，道路兩旁是茂密的原始森林和起伏的丘陵。
就在某一刻，正閉目感知著周圍環境的凱爾，猛地睜開了眼睛！
一種極其微弱，但異常清晰的空間波動感，如同投入平靜湖面的石子，在他敏銳的感知中蕩漾開來。
這波動帶著一種…掙扎、扭曲、以及緩慢融合的奇特韻律。
「停車！」凱爾大聲命令。
車隊立刻停了下來，護衛騎士們警惕地望向四周，手握上了劍柄，以為遇到了伏擊。
凱爾沒有解釋，他推開車門，躍下馬車，完全無視了周圍的環境，全部心神都沉浸在那股奇異的空間波動之中。
他循著感應的方向，望向官道右側那片看似尋常的、被濃密樹林覆蓋的山巒。
「你們在此警戒，沒有我的命令，不許任何人靠近這片區域。」凱爾對護衛隊長下令，語氣不容置疑。
「大人，您……」護衛隊長有些擔憂。
「執行命令。」凱爾說完，身形一閃，已然化作一道殘影，迅捷而無聲地沒入了密林之中。
越是靠近波動的源頭，凱爾心中的感應就越是強烈。
那是一種空間的哀鳴與掙扎，如同一個脆弱的泡沫，正在被主位面巨大的引力拉扯、擠壓，即將破裂、融入。
終於，他在一處隱蔽的山谷深處，找到了波動的核心。
那裡的景象極為詭異。空氣像水波一樣扭曲、蕩漾，光線透過那裡都發生了偏折，形成一個約三人高的、不斷變幻著形態的模糊光暈。
光暈內部，隱約可見一片灰暗、死寂、毫無生機的景象——龜裂的大地，灰濛濛的天空，沒有一絲綠色。
氣氛比之前的大會議廳輕鬆許多。
太子看似隨意地問候了各位年輕貴族的領地情況，言語間充滿了長輩對晚輩的關懷。
輪到凱爾時，他溫和地問道：「凱爾子爵，聽說你的龍棲領在北境發展得不錯，洛蘭德家族真是出了位善於經營的俊才。」
凱爾恭敬回答：「殿下過譽了。龍棲領只是依託北境資源，勉強自足而已，不敢當善於經營之名。」
酒過三巡，話題轉向了家族傳承。
老親王適時地接過話頭，目光含笑地落在凱爾身上：「凱爾子爵年輕有為，聽說至今僅有一位正妻？這子嗣一事，關乎家族延續，還需上心啊。」
殿內眾人的目光都聚焦在凱爾身上。凱爾放下酒杯，微微欠身：「多謝親王殿下關心。內人與我相伴於微末，感情深厚。且領地事務繁忙，一時還未顧及太多。」
「誒，貴族聯姻，開枝散葉，亦是穩定王國根基之要事。」太子溫和地開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，「龍棲領雖在北境，但潛力可觀。王室理應關懷。」
他看向一位面容富態、一直含笑不語的奧爾德雷公爵，「奧爾德雷公爵，我記得你家的次女，莎朗小姐，賢淑聰慧，尚未婚配？與凱爾子爵倒是年歲相當。如若和凱爾子爵能有夫妻之實？」
奧爾德雷公爵立刻起身，笑容可掬：「殿下謬讚了。小女若能跟子爵相配，是她的福氣。」他看向凱爾，眼神溫和，但深處帶著審視。
瞬間，所有的目光都帶上了更深的探究。
奧爾德雷家族，南方大貴族，富甲一方。一位公爵的次女，下嫁一位北境子爵做平妻，這看似是凱爾高攀了。
但明眼人都知道，這是王室在進一步拉攏和捆綁這個看起來有潛力的年輕領主，同時也是一個溫和的制衡——通過聯姻，將凱爾的部分利益與南方貴族綁定，減弱其純粹北境的色彩。
凱爾心中冷笑更甚。王室看中了他領地的發展潛力，但顯然，他目前的價值還遠不足以讓王室下嫁公主或真正的核心貴女。
這位公爵次女，身份足夠高貴，但又非嫡長，用作投資再合適不過。
平妻之位，既給了奧爾德雷家族面子，也未過分衝擊凱爾領地內部現有的格局。
他臉上適時地浮現出驚訝、猶豫，最終化為感激和一絲惶恐：「陛下厚愛，公爵閣下抬舉，凱爾……凱爾實在惶恐。能得莎朗小姐垂青，是凱爾的榮幸。只是婚姻大事，需得稟明家族……」他只能祭出家族作為緩衝。
太子眼中閃過一絲不易察覺的光芒，但很快消失，哈哈一笑：「應當的，應當的。凱爾子爵果然是重情重義之人。此事不急，你們年輕人可先有些往來。」他要的只是一個開端，一個態度。
後續，相同的情景再次在大殿上演。不同的是有的貴族直接當場同意，顯然是早就知道要發生什麼，不過也有幾個跟凱爾一樣需要跟家族匯報一下。
晚宴在表面和諧中結束。凱爾恭敬告退。
回到下榻處，王都侯爵府的老管家聽聞後，眉頭緊鎖：「二少爺，王室和奧爾德雷家族這是……」
凱爾擺了擺手，神色恢復了一貫的冷靜：「無妨，不過是意料之中的招攬和制衡。聯繫我父親，聯姻最後一定會聯姻的，就看最後怎麼聯姻了。這件事最後還是交給我父親吧。」
他沒有在王都多做停留，第二天一早，便帶著護衛隊伍踏上了返回龍棲領的路程。
馬車轆轆，駛離了繁華喧囂的王都，將那些權力的博弈、虛偽的客套和充滿算計的聯姻提議暫時拋在身後。
凱爾靠在車廂壁上，閉目養神，腦海中卻不斷回放著議會和晚宴上的種種。
王室的野心，貴族的算計，以及那看似誘人實則暗藏陷阱的聯姻……只有足夠強大，才能擺脫棋子的命運，成為真正的棋手。
車隊沿著官道向北行進，數日後，進入了一片相對荒僻的山地區域。
這裡人煙稀少，道路兩旁是茂密的原始森林和起伏的丘陵。
就在某一刻，正閉目感知著周圍環境的凱爾，猛地睜開了眼睛！
一種極其微弱，但異常清晰的空間波動感，如同投入平靜湖面的石子，在他敏銳的感知中蕩漾開來。
這波動帶著一種…掙扎、扭曲、以及緩慢融合的奇特韻律。
「停車！」凱爾大聲命令。
車隊立刻停了下來，護衛騎士們警惕地望向四周，手握上了劍柄，以為遇到了伏擊。
凱爾沒有解釋，他推開車門，躍下馬車，完全無視了周圍的環境，全部心神都沉浸在那股奇異的空間波動之中。
他循著感應的方向，望向官道右側那片看似尋常的、被濃密樹林覆蓋的山巒。
「你們在此警戒，沒有我的命令，不許任何人靠近這片區域。」凱爾對護衛隊長下令，語氣不容置疑。
「大人，您……」護衛隊長有些擔憂。
「執行命令。」凱爾說完，身形一閃，已然化作一道殘影，迅捷而無聲地沒入了密林之中。
越是靠近波動的源頭，凱爾心中的感應就越是強烈。
那是一種空間的哀鳴與掙扎，如同一個脆弱的泡沫，正在被主位面巨大的引力拉扯、擠壓，即將破裂、融入。
終於，他在一處隱蔽的山谷深處，找到了波動的核心。
那裡的景象極為詭異。空氣像水波一樣扭曲、蕩漾，光線透過那裡都發生了偏折，形成一個約三人高的、不斷變幻著形態的模糊光暈。
光暈內部，隱約可見一片灰暗、死寂、毫無生機的景象——龜裂的大地，灰濛濛的天空，沒有一絲綠色。