第18章 王都之行（下）
在王都的第十天，朱利安伯爵親自陪同凱爾前往貴族議院。
這座古老的石質建築坐落在王宮東側，巨大的拱門上雕刻著王國歷代君主的浮雕，每一道紋路都沉澱著歷史的分量。
「記住，」在踏入議院大門前，朱利安伯爵低聲囑咐，「薩默塞特家族雖然以魔法立身，但在貴族議院同樣有著應有的地位。你不必過於拘謹。」
議事廳內，彩繪玻璃窗將陽光過濾成瑰麗的光斑，投射在光潔的大理石地面上。
十二位資深議員端坐在高高的審判席上，他們身著代表各大家族色彩的禮服，胸前佩戴著象徵權力的徽章。
「凱爾·洛蘭德，上前。」主持儀式的老議員聲音洪亮，在大廳中迴蕩。
凱爾穩步上前，將父親洛蘭德伯爵的推薦信和領地發展報告呈上。議員們傳閱著文件，不時低聲交談。
「不到三年時間，將一片荒野建設成容納四千人的領地，確實難得。」一位面容嚴肅的議員審視著凱爾，「不過，開拓領主不僅要善於建設，更要懂得守護。北境的危險，你可明白？」
「我明白，大人。」凱爾不卑不亢地回答，「正因明白，才更要為之。」
認證儀式結束後，朱利安伯爵開始帶著凱爾正式拜訪與洛蘭德家族交好的貴族。
首先拜訪的是霍克伍德侯爵。這位軍務大臣的府邸充滿了軍事氣息，就連會客室的牆壁上都懸掛著歷代祖先的佩劍。
侯爵本人身材魁梧，聲如洪鐘，一見面就給了凱爾一個用力的擁抱。
「好小子！跟你父親年輕時一模一樣！」霍克伍德大笑著拍打凱爾的肩膀，「聽說你在北境幹得不錯，這才像是洛蘭德家族的人！」
在接下來的交談中，霍克伍德侯爵展現出了對北境局勢的深刻了解。
「獸人部落最近不太安分，你在龍棲領要格外小心。有什麼需要儘管開口，我們這些老傢伙還沒到提不動劍的時候。」
接著拜訪的是財政副臣索羅斯爵士。與霍克伍德侯爵的豪放不同，索羅斯爵士的府邸處處體現著精打細算的風格。
就連花園裡的植株都按照經濟效益排列，書房裡的文件堆疊得一絲不苟。
「開拓領地最困難的就是前幾年。」索羅斯爵士推了推金絲眼鏡。
「很多年輕人倒在資金鍊斷裂上。這是我整理的一些建議，或許對你有用。」他遞給凱爾一本薄薄的冊子，裡面詳細記錄了開拓領地的常見財務陷阱和應對策略。
曼斯菲爾德伯爵的府邸則是另一番景象。
這位宮廷伯爵的宅邸堪稱藝術殿堂，走廊兩側掛滿了名畫，就連餐具都是著名工匠的傑作。伯爵本人溫文爾雅，談吐間盡顯貴族風範。
「在王都，人脈就是力量。」曼斯菲爾德伯爵優雅地品著紅茶，「你既然繼承了洛蘭德和薩默塞特兩家的血脈，就要善用這份優勢。下周我府上有個晚宴，屆時可以為你引薦幾位重要人物。」
讓凱爾印象深刻的是拜訪皇家法師協會會長奧古斯都大師時的經歷。
這位白髮蒼蒼的老法師是朱利安伯爵的摯友，在會談中多次試探性地詢問龍棲領的發展情況。
「聽說北境的土地貧瘠，你能在這麼短時間內取得如此成就，想必是找到了什麼特殊的方法？」奧古斯都大師看似隨意地問道，眼中卻閃著精明的光芒。
凱爾保持著得體的微笑，謹慎地回應：「主要靠改良耕作方法和引進耐寒作物，再加上領民們的辛勤勞作。」
奧古斯都大師若有所思地點點頭，沒有再追問，但凱爾能感覺到對方並未完全相信這個說法。
這讓他更加確信，龍墓的秘密必須嚴格保守。
在隨後的日子裡，凱爾借著各種社交場合，細心觀察著王國的權力格局。
霍克伍德侯爵代表的軍方勢力、索羅斯爵士所在的財政派系、奧特斯特公爵為首的宮廷貴族，以及奧古斯都大師代表的法師團體，共同構成了王國最核心的權力網絡。
每個派系都對北境的發展表現出不同程度的興趣，這讓凱爾更加警惕。
某天晚上，在參加完曼斯菲爾德伯爵舉辦的晚宴後，朱利安伯爵與凱爾在書房進行了一次長談。
「現在你該明白了，」朱利安緩緩說道，「王都就像一盤永不停息的棋局。那天奧古斯都的試探只是開始，隨著龍棲領的發展，會有越來越多的人關注你。」
「我明白，外公。」凱爾注視著壁爐中跳躍的火焰，「龍棲領的根基，終究要建立在自身的實力之上。有些秘密，現在還不是公開的時候。」
「你很謹慎，這很好。」朱利安伯爵欣慰地點頭，「記住，薩默塞特家族永遠是你最堅實的後盾，但在某些事情上，保持獨立判斷也很重要。」
臨行前，朱利安伯爵交給凱爾一枚鑲嵌著藍寶石的戒指。「這是薩默塞特家族的信物，戴著它，王都各大商會都會給予你方便。」
拜隆舅舅送來了一箱魔法典籍，「這些基礎魔法理論，也許能給你一些啟發。」
埃德加舅舅則準備了一份商業合作協議，「薩默塞特商會願意與龍棲領建立長期貿易關係。不過具體合作內容，可以由你來決定。」
瑪格麗特夫人細心為凱爾整理行裝，「記得代我們向你母親問好。告訴她，王都永遠有她的家。」
離開王都的那天清晨，凱爾站在城門外，最後回望了一眼這座宏偉的都城。
朝陽為白色的城牆鍍上一層金邊，魔法塔的光芒在晨曦中漸漸隱去。
「我們回家。」凱爾輕聲說道，調轉馬頭，面向北方。
巴頓策馬跟上，敏銳地察覺到凱爾的變化：「這趟王都之行，你收穫不少。」
「是啊。」凱爾望向遠方的道路，「我明白了龍棲領的未來不能依賴別人的施捨，而是要靠我們自己的智慧和力量。現在，該是我們大展身手的時候了。」
這座古老的石質建築坐落在王宮東側，巨大的拱門上雕刻著王國歷代君主的浮雕，每一道紋路都沉澱著歷史的分量。
「記住，」在踏入議院大門前，朱利安伯爵低聲囑咐，「薩默塞特家族雖然以魔法立身，但在貴族議院同樣有著應有的地位。你不必過於拘謹。」
議事廳內，彩繪玻璃窗將陽光過濾成瑰麗的光斑，投射在光潔的大理石地面上。
十二位資深議員端坐在高高的審判席上，他們身著代表各大家族色彩的禮服，胸前佩戴著象徵權力的徽章。
「凱爾·洛蘭德，上前。」主持儀式的老議員聲音洪亮，在大廳中迴蕩。
凱爾穩步上前，將父親洛蘭德伯爵的推薦信和領地發展報告呈上。議員們傳閱著文件，不時低聲交談。
「不到三年時間，將一片荒野建設成容納四千人的領地，確實難得。」一位面容嚴肅的議員審視著凱爾，「不過，開拓領主不僅要善於建設，更要懂得守護。北境的危險，你可明白？」
「我明白，大人。」凱爾不卑不亢地回答，「正因明白，才更要為之。」
認證儀式結束後，朱利安伯爵開始帶著凱爾正式拜訪與洛蘭德家族交好的貴族。
首先拜訪的是霍克伍德侯爵。這位軍務大臣的府邸充滿了軍事氣息，就連會客室的牆壁上都懸掛著歷代祖先的佩劍。
侯爵本人身材魁梧，聲如洪鐘，一見面就給了凱爾一個用力的擁抱。
「好小子！跟你父親年輕時一模一樣！」霍克伍德大笑著拍打凱爾的肩膀，「聽說你在北境幹得不錯，這才像是洛蘭德家族的人！」
在接下來的交談中，霍克伍德侯爵展現出了對北境局勢的深刻了解。
「獸人部落最近不太安分，你在龍棲領要格外小心。有什麼需要儘管開口，我們這些老傢伙還沒到提不動劍的時候。」
接著拜訪的是財政副臣索羅斯爵士。與霍克伍德侯爵的豪放不同，索羅斯爵士的府邸處處體現著精打細算的風格。
就連花園裡的植株都按照經濟效益排列，書房裡的文件堆疊得一絲不苟。
「開拓領地最困難的就是前幾年。」索羅斯爵士推了推金絲眼鏡。
「很多年輕人倒在資金鍊斷裂上。這是我整理的一些建議，或許對你有用。」他遞給凱爾一本薄薄的冊子，裡面詳細記錄了開拓領地的常見財務陷阱和應對策略。
曼斯菲爾德伯爵的府邸則是另一番景象。
這位宮廷伯爵的宅邸堪稱藝術殿堂，走廊兩側掛滿了名畫，就連餐具都是著名工匠的傑作。伯爵本人溫文爾雅，談吐間盡顯貴族風範。
「在王都，人脈就是力量。」曼斯菲爾德伯爵優雅地品著紅茶，「你既然繼承了洛蘭德和薩默塞特兩家的血脈，就要善用這份優勢。下周我府上有個晚宴，屆時可以為你引薦幾位重要人物。」
讓凱爾印象深刻的是拜訪皇家法師協會會長奧古斯都大師時的經歷。
這位白髮蒼蒼的老法師是朱利安伯爵的摯友，在會談中多次試探性地詢問龍棲領的發展情況。
「聽說北境的土地貧瘠，你能在這麼短時間內取得如此成就，想必是找到了什麼特殊的方法？」奧古斯都大師看似隨意地問道，眼中卻閃著精明的光芒。
凱爾保持著得體的微笑，謹慎地回應：「主要靠改良耕作方法和引進耐寒作物，再加上領民們的辛勤勞作。」
奧古斯都大師若有所思地點點頭，沒有再追問，但凱爾能感覺到對方並未完全相信這個說法。
這讓他更加確信，龍墓的秘密必須嚴格保守。
在隨後的日子裡，凱爾借著各種社交場合，細心觀察著王國的權力格局。
霍克伍德侯爵代表的軍方勢力、索羅斯爵士所在的財政派系、奧特斯特公爵為首的宮廷貴族，以及奧古斯都大師代表的法師團體，共同構成了王國最核心的權力網絡。
每個派系都對北境的發展表現出不同程度的興趣，這讓凱爾更加警惕。
某天晚上，在參加完曼斯菲爾德伯爵舉辦的晚宴後，朱利安伯爵與凱爾在書房進行了一次長談。
「現在你該明白了，」朱利安緩緩說道，「王都就像一盤永不停息的棋局。那天奧古斯都的試探只是開始，隨著龍棲領的發展，會有越來越多的人關注你。」
「我明白，外公。」凱爾注視著壁爐中跳躍的火焰，「龍棲領的根基，終究要建立在自身的實力之上。有些秘密，現在還不是公開的時候。」
「你很謹慎，這很好。」朱利安伯爵欣慰地點頭，「記住，薩默塞特家族永遠是你最堅實的後盾，但在某些事情上，保持獨立判斷也很重要。」
臨行前，朱利安伯爵交給凱爾一枚鑲嵌著藍寶石的戒指。「這是薩默塞特家族的信物，戴著它，王都各大商會都會給予你方便。」
拜隆舅舅送來了一箱魔法典籍，「這些基礎魔法理論，也許能給你一些啟發。」
埃德加舅舅則準備了一份商業合作協議，「薩默塞特商會願意與龍棲領建立長期貿易關係。不過具體合作內容，可以由你來決定。」
瑪格麗特夫人細心為凱爾整理行裝，「記得代我們向你母親問好。告訴她，王都永遠有她的家。」
離開王都的那天清晨，凱爾站在城門外，最後回望了一眼這座宏偉的都城。
朝陽為白色的城牆鍍上一層金邊，魔法塔的光芒在晨曦中漸漸隱去。
「我們回家。」凱爾輕聲說道，調轉馬頭，面向北方。
巴頓策馬跟上，敏銳地察覺到凱爾的變化：「這趟王都之行，你收穫不少。」
「是啊。」凱爾望向遠方的道路，「我明白了龍棲領的未來不能依賴別人的施捨，而是要靠我們自己的智慧和力量。現在，該是我們大展身手的時候了。」