第13章 龍棲鎮的崛起

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  深秋的龍棲領地呈現出一派繁忙景象。

  隨著冬季臨近,各項建設工作都在加緊進行。

  凱爾頒布的新政策在周邊地區引起了巨大反響。

  「凡是定居龍棲領地的自由民,每戶分配十畝土地,前三年賦稅全免,之後僅徵收兩成賦稅。」這個政策通過往來商隊和冒險者迅速傳播開來。

  消息傳出後的第一個月,就有超過三百戶人家前來投奔。

  他們大多是從鄰近領地逃荒而來的農民,也有一些是聽說這裡政策優厚前來碰運氣的自由民。

  開拓兵團不得不加班加點,在原有營地外圍擴建居住區。

  「照這個速度,入冬前我們的人口就能突破三千人。」萊恩在匯報工作時難掩興奮,「這已經達到了男爵領的最低人口規模了。」

  凱爾站在新建的瞭望塔上,俯瞰著日益擴大的定居點。

  原本簡陋的營地已經發展成了像模像樣的小鎮。

  整齊的木質房屋沿著主幹道兩側排列,中央廣場上建起了集市,甚至還有幾家店鋪開始營業。

  「這個規模,能夠稱為城鎮了。」凱爾對身邊的巴頓說,「從今天起,這裡就是龍棲鎮。」

  鎮子的發展超出了所有人的預期。由於賦稅低廉,農民們的生產積極性很高。

  新開墾的農田在入冬前已經完成了冬小麥的播種,預計來年收成足以滿足全鎮的需求。

  貿易也開始活躍起來。

  來自黑橡鎮的商隊帶來了急需的工具和日用品,運走龍棲鎮特產的毛皮和草藥。

  鎮廣場上甚至出現了一家鐵匠鋪和一家雜貨店,雖然規模不大,但標誌著龍棲鎮正在走向自給自足。

  「我們還需要一個酒館。」凱爾在視察市集時說,「來往的商隊和冒險者都需要歇腳的地方。」

  這個建議很快得到了落實。一位在黑橡鎮經營酒館的老闆看中了這裡的發展潛力,帶著全家搬來龍棲鎮,在廣場邊建起了一座兩層樓的酒館。

  隨著人口增加,行政管理也變得複雜起來。

  凱爾任命萊恩負責民政事務,組建了一個小型的管理團隊。他們負責土地分配、糾紛調解和稅收管理,確保鎮子的正常運轉。

  「現在我們已經具備了一個男爵領地的所有要素。」雷蒙德在巡視完鎮子後評價道。

  「完整的行政體系,自給自足的農業,初具規模的商業,還有足夠的軍事力量。」

  確實,龍棲鎮現在擁有近兩百人的常備軍,加上正在訓練的地火蜥騎兵和水晶蜥蜴防禦部隊,軍事力量在北境的小型領地中已經算是相當可觀。

  冬季的第一場雪降臨時,龍棲鎮已經做好了充分準備。

  糧倉里堆滿了糧食,每戶人家都儲備了足夠的過冬物資。

  鎮子周圍的防禦工事也全部完工,五米高的石牆足以抵禦普通野獸的侵襲。

  最讓凱爾驕傲的是,鎮民們臉上都帶著希望的神色。

  相比其他領地農民愁苦的面容,龍棲鎮的居民們顯得格外有朝氣。

  「這都是大人您的恩德。」一位老農在領取過冬物資時激動地說,「我活了六十年,從沒見過賦稅這麼輕的領地。來年開春,我打算讓兩個兒子都去參軍,報答大人的恩情。」

  這樣的情況在鎮子裡很常見。優厚的政策不僅吸引了大量移民,也贏得了領民們的衷心擁戴。

  隨著鎮子的發展,凱爾開始考慮更長遠的規劃。

  他在龍棲研究所召開了一次重要會議,與會者包括巴頓、雷蒙德、羅納德和三位小隊長。

  「明年開春,我們要做三件事。」凱爾在會上宣布,「第一,繼續擴大耕地面積;第二,建立正式的貿易站;第三,完成亞龍騎士團的初步組建。」

  這個計劃得到了所有人的支持。經過一年的發展,龍棲鎮已經奠定了堅實的基礎。有了充足的人口和糧食,明年就可以大展拳腳了。

  會議上,凱爾立即著手實施新的管理體系。

  他任命萊恩為龍棲鎮首任鎮長,負責管理日常民政事務,同時組建了一個由五名文書官組成的行政團隊。

  「你們的任務是確保鎮子正常運轉。」凱爾對萊恩說,「土地分配、稅收徵收、糾紛調解,這些都要建立規範的制度。」


  在軍事方面,凱爾進行了全面改組。他將現有的軍事力量重新整編為四個部分:

  親衛軍由羅納德統領,駐守龍棲研究所,負責保護這個重要研究基地的安全。這支精銳部隊由最早修煉出氣感的十二名侍從組成,配備最好的裝備。

  常備軍正式改組為龍棲軍團,由從家族帶來的白銀騎士馬庫斯任軍團長,另一名白銀騎士卡爾任副軍團長。

  這支兩百人的部隊日常進行嚴格訓練,為將來擴編為正規軍團做準備。

  新成立的城防軍由萊恩兼任統領,下設守備軍和十個巡邏隊,巡邏隊每隊十人,輪流在鎮內巡邏,負責維護秩序,現在只有三十人,需要來年再擴充七十人,守備軍負責城牆防守和城門看管,滿編150人。

  開拓兵團則由家族帶來的白銀騎士羅森指揮,主要負責向黑森林方向擴張領地,同時承擔一些危險的開拓任務。

  在新的管理體系開始運轉後,凱爾特別召見了三位巡邏隊長。

  「你們的任務很重要。」凱爾對他們說,「不僅要維護鎮內秩序,還要注意觀察來往人員。龍棲鎮發展很快,難免會混入一些不懷好意的人。」

  三位隊長都是經過嚴格選拔的,其中兩人是早期就跟隨凱爾的老兵,另一人是從開拓兵團中提拔的優秀士兵。

  凱爾給他們配備了統一的制服和武器,確保巡邏隊的威嚴。

  隨著冬季的深入,龍棲鎮的各項事務都步入正軌。

  鎮民們已經適應了新的生活環境,市集上的交易也越來越活躍。

  來自周邊領地的商隊發現這裡是個不錯的市場,開始定期前來貿易。

  凱爾每天都會花時間巡視鎮子,聽取民眾的意見。

  隨著人口增加,民眾對醫療和教育方面的需求也開始顯現。

  「明年開春,我們要建一個診所和一所學校。」凱爾在行政會議上提出,「一個領地要長久發展,不能只關注軍事和經濟。」

  這個提議得到了萊恩的大力支持。作為鎮長,他最能體會民眾的這些需求。

  冬季的最後一個月,凱爾開始著手制定明年的擴軍計劃。

  他打算將龍棲軍團擴充至三百人,同時加強城防軍和開拓兵團的裝備。

  「我們要在黑森林方向建立一個前哨站。」凱爾指著地圖對巴頓說,「等開春後,開拓兵團要負責這個任務。」

  巴頓仔細研究著地圖,最後選定了一個距離龍棲鎮約五里的位置:「這裡地勢較高,靠近水源,適合建立前哨站。」

  聽完巴頓的匯報,凱爾獨自登上研究所的最高處。

  從這裡可以俯瞰整個龍棲鎮:炊煙裊裊的民居,整齊劃一的農田,還有遠處正在訓練的士兵。

  「終於有了自己的根基。」凱爾輕聲自語。從最初只有幾十人的小營地,發展到如今三千多人的城鎮,只用了不到兩年時間。這樣的發展速度,就連他自己都感到驚訝。

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