第24章 冰原蠱影，牧網縛蠻部
北冰州的永凍冰原，連風都帶著冰碴子。
鉛灰色的天空下，冰熊部落的帳篷像一顆顆灰褐色的石子，散落在無邊無際的冰面上。帳篷外的冰柱掛了足有丈高，尖端凝結著淡藍色的冰晶，那是冰原特有的「寒晶」，也是部落賴以生存的資源——可如今，寒晶的邊緣都泛著一層極淡的紫霧，像是被什麼東西污染了。
巴圖站在部落的祭台前，手裡握著一根裹著獸皮的骨杖。骨杖頂端鑲嵌著一塊淡金色的道種碎片，是「道主」（陸離）賜予他的「牧羊符」，代表著冰熊部落成為第二紀元「牧羊」體系的「附屬蠻部」。他的左臂還留著第一紀元對抗血骷髏時的傷疤，此刻卻因為道種的微弱灼燒感，微微發抖。
「首領，又少了三個族人。」一個穿著厚獸皮的老族人匆匆跑過來，聲音裡帶著壓抑的恐懼，「他們昨天去冰窟采寒晶，到現在還沒回來，只在冰窟外找到了這個。」
老族人遞過來一塊染血的獸皮，上面沾著幾縷淡紫色的絨毛——那是冰原上從未見過的東西，更詭異的是，獸皮上的血跡沒有結冰，反而像活物一樣，緩慢地朝著紫霧的方向蠕動。
巴圖的眉頭皺得更緊。這已經是半個月內失蹤的第十一個族人了。之前失蹤的族人，只留下過類似的紫霧痕跡，連屍體都找不到。他通過牧羊符向「道主」傳遞過三次消息，卻只收到一道模糊的指令：「觀察，勿動，待蠱生。」
「蠱？」巴圖攥緊了骨杖，指節因為用力而發白。他聽說過南河州的蠱蟲，卻沒想到北冰州的永凍冰原上，也會出現這種東西。道主的指令讓他不安——明明知道族人在失蹤，卻要「觀察」，這意味著失蹤的族人，從一開始就是「被放棄的棋子」。
帳篷里，一個十六七歲的少年正偷偷擦拭著一把石刀。少年叫阿古拉，是巴圖的侄子，父母在第一紀元的隕仙荒原之戰中死去，由巴圖一手帶大。他看著帳篷外巡邏的部落戰士，眼神里滿是不服氣——自從部落成為「附屬蠻部」，戰士們就不再練冰熊部落世代傳承的「冰魄拳」，反而要學那些軟綿綿的「淨氣術」，連採寒晶都要按照牧羊符的指引，不能擅自行動。
「阿古拉，別擦刀了，小心被首領看到。」旁邊的少女娜仁拉了拉他的衣袖，聲音壓得很低，「昨天失蹤的三個族人里，有你最好的朋友騰格爾……首領已經去查了，我們等著就好。」
阿古拉猛地抬起頭，眼睛通紅：「等著？等他像之前那樣，只帶回一塊染血的獸皮嗎？娜仁，你沒發現嗎？自從有了那個什麼『牧羊符』，首領就變了！他不再管我們族人的死活，只聽那個什麼『道主』的話！」
娜仁的臉色一白，連忙捂住他的嘴：「別亂說！道主是神明，牧羊符是神明的恩賜，亂說會被懲罰的！」
可阿古拉已經聽不進去了。他推開娜仁，握緊石刀，悄悄溜出帳篷，朝著冰窟的方向跑去——他要去找騰格爾，哪怕只是找到屍體，也比在這裡等著強。
冰窟外的冰面，已經被紫霧籠罩了大半。阿古拉剛靠近，就感覺到一股刺骨的寒意，比冰原的寒風更冷，像是要鑽進骨頭縫裡。他順著地上的紫霧痕跡，慢慢走進冰窟。
冰窟深處，景象讓他渾身發冷。
三個失蹤的族人倒在地上，身體已經被淡紫色的蠱蟲包裹。那些蠱蟲只有指甲蓋大小，通體透明，正從族人的七竅鑽進鑽出，族人的皮膚下，能看到無數蠱蟲在蠕動，原本棕黑色的皮膚，已經變成了半透明的紫色。
「騰格爾！」阿古拉大喊著，沖了過去，想要把蠱蟲從騰格爾身上撥開。
可他的手剛碰到蠱蟲，蠱蟲就突然炸開，淡紫色的汁液濺在他的手背上。阿古拉只覺得手背一陣刺痛，像是被冰錐扎了一樣，緊接著，紫色的紋路以肉眼可見的速度，順著手臂向上蔓延。
「這是……」阿古拉驚恐地看著手臂上的紋路，想要擦掉，卻發現紋路已經滲入皮膚，根本擦不掉。
就在這時，冰窟外傳來了腳步聲。巴圖帶著幾個部落戰士走了進來，看到阿古拉和地上的族人，臉色瞬間變得鐵青。
「阿古拉！誰讓你來這裡的！」巴圖怒吼著，快步衝過去，一把抓住阿古拉的手臂，看到上面的紫色紋路，瞳孔驟縮，「你被冰蠱寄生了！」
冰蠱——這是巴圖剛剛通過牧羊符收到的新指令里，對這種紫霧蠱蟲的稱呼。指令里還說，被冰蠱寄生的人，會逐漸失去理智，變成只知傳播蠱蟲的「蠱媒」，唯一的處理方式，就是「清除」，包括他的侄子。
「首領，救我！我不想變成怪物！」阿古拉抓住巴圖的手，眼神里充滿了絕望和懇求。
巴圖的心臟像被冰錐扎了一樣疼。他看著阿古拉，想起了他小時候跟在自己身後喊「叔叔」的樣子，想起了他父母臨終前託付的眼神。可牧羊符在他的掌心劇烈發燙，道種傳遞的指令像冰冷的潮水，淹沒了他所有的情感：「清除蠱媒，勿留後患，否則整個部落都會被冰蠱感染。」
「對不起，阿古拉。」巴圖閉上眼睛，猛地推開阿古拉，舉起了手裡的骨杖。骨杖頂端的道種碎片爆發出淡金色的光芒，一道淨氣朝著阿古拉的胸口射去。
「叔叔……」阿古拉的眼神里充滿了不敢置信，身體在淨氣的衝擊下，慢慢倒在地上，手臂上的紫色紋路也隨之消散。
巴圖睜開眼睛，看著地上的阿古拉，喉嚨里發出壓抑的嗚咽聲。旁邊的部落戰士們都低下了頭，沒人敢說話——他們都知道，下一個可能就是自己，可在道主的指令和部落的存亡面前，他們沒有選擇。
冰窟外的天空，突然飄起了淡紫色的雪花。那是冰蠱在紫霧中凝結而成的「蠱雪」，一旦落在人身上，就會加速蠱蟲的傳播。巴圖知道，這是道主的「干預」，是在催促他儘快清理地上的族人，也是在測試部落的服從度。
「把被寄生的族人抬出去，燒掉。」巴圖深吸一口氣，聲音恢復了冰冷，「通知所有族人，不許靠近冰窟，違者按『蠱媒』處理。」
部落戰士們連忙照做，抬起地上的族人，朝著部落外的焚化點走去。冰窟里只剩下巴圖一個人，他看著地上阿古拉的屍體，掌心的牧羊符還在發燙，像是在嘲笑他的軟弱。
而在冰原上空的虛空中，陸離正靜靜地懸浮著。他的指尖纏繞著一縷淡紫色的能量——那是從冰蠱中提取的「蠱源能量」，比普通的劫氣更純淨，也更具傳染性。
他之所以在北冰州投放冰蠱，有兩個目的：一是測試「附屬蠻部」的服從度，像巴圖這樣能親手清除親人的首領，才是「牧羊」體系需要的「合格牧者」；二是利用冰蠱，在永凍冰原上建立新的「能量節點」，讓道網的覆蓋範圍，從溫暖的蒼梧州，延伸到寒冷的北冰州。
「冰熊部落的服從度達標了。」陸離的眼神淡漠地掃過冰窟的方向，沒有絲毫情緒波動，「接下來，該讓冰蠱朝著西瀚州的荒漠蔓延了。那裡的殘血盟餘孽還在躲藏，正好用冰蠱，把他們都逼出來，一網打盡。」
他的指尖輕輕一動，一縷道源能量飄向冰窟的方向，融入了那些殘留的紫霧中。這縷能量會加速冰蠱的繁殖，讓紫霧更快地覆蓋整個冰原，也會讓冰蠱的傳染性變得更強——只有足夠的「危機」，才能讓部落更依賴「牧羊」體系，讓道網的控制更牢固。
做完這一切，陸離轉身，身影消失在虛空中。他要去西瀚州的荒漠，提前布置下一個「蠱局」，讓第二紀元的「牧羊」網，以更快的速度，籠罩整個世界。
冰原上的蠱雪還在下著。巴圖站在焚化點旁，看著火焰吞噬族人的屍體，紫色的煙霧從火焰中升起，融入天空的鉛灰色雲層。他知道，從今天起，冰熊部落再也不是以前的部落了，他們成了道主手中的工具，成了牧網中的「牲畜」，只能在秩序的牢籠里，等待著下一次被「清理」的命運。
遠處的冰窟方向，紫霧越來越濃，像一張巨大的網，慢慢朝著部落的方向蔓延。冰原的風，卷著紫霧和冰碴子，呼嘯而過，像是在為這個被縛的部落，奏響一首冰冷的輓歌。第二紀元的「牧羊」秩序，還在繼續擴張，而永凍冰原上的這場「蠱災」，只是無數犧牲中的一個縮影。
鉛灰色的天空下，冰熊部落的帳篷像一顆顆灰褐色的石子，散落在無邊無際的冰面上。帳篷外的冰柱掛了足有丈高，尖端凝結著淡藍色的冰晶，那是冰原特有的「寒晶」，也是部落賴以生存的資源——可如今，寒晶的邊緣都泛著一層極淡的紫霧，像是被什麼東西污染了。
巴圖站在部落的祭台前，手裡握著一根裹著獸皮的骨杖。骨杖頂端鑲嵌著一塊淡金色的道種碎片，是「道主」（陸離）賜予他的「牧羊符」，代表著冰熊部落成為第二紀元「牧羊」體系的「附屬蠻部」。他的左臂還留著第一紀元對抗血骷髏時的傷疤，此刻卻因為道種的微弱灼燒感，微微發抖。
「首領，又少了三個族人。」一個穿著厚獸皮的老族人匆匆跑過來，聲音裡帶著壓抑的恐懼，「他們昨天去冰窟采寒晶，到現在還沒回來，只在冰窟外找到了這個。」
老族人遞過來一塊染血的獸皮，上面沾著幾縷淡紫色的絨毛——那是冰原上從未見過的東西，更詭異的是，獸皮上的血跡沒有結冰，反而像活物一樣，緩慢地朝著紫霧的方向蠕動。
巴圖的眉頭皺得更緊。這已經是半個月內失蹤的第十一個族人了。之前失蹤的族人，只留下過類似的紫霧痕跡，連屍體都找不到。他通過牧羊符向「道主」傳遞過三次消息，卻只收到一道模糊的指令：「觀察，勿動，待蠱生。」
「蠱？」巴圖攥緊了骨杖，指節因為用力而發白。他聽說過南河州的蠱蟲，卻沒想到北冰州的永凍冰原上，也會出現這種東西。道主的指令讓他不安——明明知道族人在失蹤，卻要「觀察」，這意味著失蹤的族人，從一開始就是「被放棄的棋子」。
帳篷里，一個十六七歲的少年正偷偷擦拭著一把石刀。少年叫阿古拉，是巴圖的侄子，父母在第一紀元的隕仙荒原之戰中死去，由巴圖一手帶大。他看著帳篷外巡邏的部落戰士，眼神里滿是不服氣——自從部落成為「附屬蠻部」，戰士們就不再練冰熊部落世代傳承的「冰魄拳」，反而要學那些軟綿綿的「淨氣術」，連採寒晶都要按照牧羊符的指引，不能擅自行動。
「阿古拉，別擦刀了，小心被首領看到。」旁邊的少女娜仁拉了拉他的衣袖，聲音壓得很低，「昨天失蹤的三個族人里，有你最好的朋友騰格爾……首領已經去查了，我們等著就好。」
阿古拉猛地抬起頭，眼睛通紅：「等著？等他像之前那樣，只帶回一塊染血的獸皮嗎？娜仁，你沒發現嗎？自從有了那個什麼『牧羊符』，首領就變了！他不再管我們族人的死活，只聽那個什麼『道主』的話！」
娜仁的臉色一白，連忙捂住他的嘴：「別亂說！道主是神明，牧羊符是神明的恩賜，亂說會被懲罰的！」
可阿古拉已經聽不進去了。他推開娜仁，握緊石刀，悄悄溜出帳篷，朝著冰窟的方向跑去——他要去找騰格爾，哪怕只是找到屍體，也比在這裡等著強。
冰窟外的冰面，已經被紫霧籠罩了大半。阿古拉剛靠近，就感覺到一股刺骨的寒意，比冰原的寒風更冷，像是要鑽進骨頭縫裡。他順著地上的紫霧痕跡，慢慢走進冰窟。
冰窟深處，景象讓他渾身發冷。
三個失蹤的族人倒在地上，身體已經被淡紫色的蠱蟲包裹。那些蠱蟲只有指甲蓋大小，通體透明，正從族人的七竅鑽進鑽出，族人的皮膚下，能看到無數蠱蟲在蠕動，原本棕黑色的皮膚，已經變成了半透明的紫色。
「騰格爾！」阿古拉大喊著，沖了過去，想要把蠱蟲從騰格爾身上撥開。
可他的手剛碰到蠱蟲，蠱蟲就突然炸開，淡紫色的汁液濺在他的手背上。阿古拉只覺得手背一陣刺痛，像是被冰錐扎了一樣，緊接著，紫色的紋路以肉眼可見的速度，順著手臂向上蔓延。
「這是……」阿古拉驚恐地看著手臂上的紋路，想要擦掉，卻發現紋路已經滲入皮膚，根本擦不掉。
就在這時，冰窟外傳來了腳步聲。巴圖帶著幾個部落戰士走了進來，看到阿古拉和地上的族人，臉色瞬間變得鐵青。
「阿古拉！誰讓你來這裡的！」巴圖怒吼著，快步衝過去，一把抓住阿古拉的手臂，看到上面的紫色紋路，瞳孔驟縮，「你被冰蠱寄生了！」
冰蠱——這是巴圖剛剛通過牧羊符收到的新指令里，對這種紫霧蠱蟲的稱呼。指令里還說，被冰蠱寄生的人，會逐漸失去理智，變成只知傳播蠱蟲的「蠱媒」，唯一的處理方式，就是「清除」，包括他的侄子。
「首領，救我！我不想變成怪物！」阿古拉抓住巴圖的手，眼神里充滿了絕望和懇求。
巴圖的心臟像被冰錐扎了一樣疼。他看著阿古拉，想起了他小時候跟在自己身後喊「叔叔」的樣子，想起了他父母臨終前託付的眼神。可牧羊符在他的掌心劇烈發燙，道種傳遞的指令像冰冷的潮水，淹沒了他所有的情感：「清除蠱媒，勿留後患，否則整個部落都會被冰蠱感染。」
「對不起，阿古拉。」巴圖閉上眼睛，猛地推開阿古拉，舉起了手裡的骨杖。骨杖頂端的道種碎片爆發出淡金色的光芒，一道淨氣朝著阿古拉的胸口射去。
「叔叔……」阿古拉的眼神里充滿了不敢置信，身體在淨氣的衝擊下，慢慢倒在地上，手臂上的紫色紋路也隨之消散。
巴圖睜開眼睛，看著地上的阿古拉，喉嚨里發出壓抑的嗚咽聲。旁邊的部落戰士們都低下了頭，沒人敢說話——他們都知道，下一個可能就是自己，可在道主的指令和部落的存亡面前，他們沒有選擇。
冰窟外的天空，突然飄起了淡紫色的雪花。那是冰蠱在紫霧中凝結而成的「蠱雪」，一旦落在人身上，就會加速蠱蟲的傳播。巴圖知道，這是道主的「干預」，是在催促他儘快清理地上的族人，也是在測試部落的服從度。
「把被寄生的族人抬出去，燒掉。」巴圖深吸一口氣，聲音恢復了冰冷，「通知所有族人，不許靠近冰窟，違者按『蠱媒』處理。」
部落戰士們連忙照做，抬起地上的族人，朝著部落外的焚化點走去。冰窟里只剩下巴圖一個人，他看著地上阿古拉的屍體，掌心的牧羊符還在發燙，像是在嘲笑他的軟弱。
而在冰原上空的虛空中，陸離正靜靜地懸浮著。他的指尖纏繞著一縷淡紫色的能量——那是從冰蠱中提取的「蠱源能量」，比普通的劫氣更純淨，也更具傳染性。
他之所以在北冰州投放冰蠱，有兩個目的：一是測試「附屬蠻部」的服從度，像巴圖這樣能親手清除親人的首領，才是「牧羊」體系需要的「合格牧者」；二是利用冰蠱，在永凍冰原上建立新的「能量節點」，讓道網的覆蓋範圍，從溫暖的蒼梧州，延伸到寒冷的北冰州。
「冰熊部落的服從度達標了。」陸離的眼神淡漠地掃過冰窟的方向，沒有絲毫情緒波動，「接下來，該讓冰蠱朝著西瀚州的荒漠蔓延了。那裡的殘血盟餘孽還在躲藏，正好用冰蠱，把他們都逼出來，一網打盡。」
他的指尖輕輕一動，一縷道源能量飄向冰窟的方向，融入了那些殘留的紫霧中。這縷能量會加速冰蠱的繁殖，讓紫霧更快地覆蓋整個冰原，也會讓冰蠱的傳染性變得更強——只有足夠的「危機」，才能讓部落更依賴「牧羊」體系，讓道網的控制更牢固。
做完這一切，陸離轉身，身影消失在虛空中。他要去西瀚州的荒漠，提前布置下一個「蠱局」，讓第二紀元的「牧羊」網，以更快的速度，籠罩整個世界。
冰原上的蠱雪還在下著。巴圖站在焚化點旁，看著火焰吞噬族人的屍體，紫色的煙霧從火焰中升起，融入天空的鉛灰色雲層。他知道，從今天起，冰熊部落再也不是以前的部落了，他們成了道主手中的工具，成了牧網中的「牲畜」，只能在秩序的牢籠里，等待著下一次被「清理」的命運。
遠處的冰窟方向，紫霧越來越濃，像一張巨大的網，慢慢朝著部落的方向蔓延。冰原的風，卷著紫霧和冰碴子，呼嘯而過，像是在為這個被縛的部落，奏響一首冰冷的輓歌。第二紀元的「牧羊」秩序，還在繼續擴張，而永凍冰原上的這場「蠱災」，只是無數犧牲中的一個縮影。