第22章 赤砂劫火，牧羊初屠
赤砂荒漠的風，裹著滾燙的沙礫，刮過林默的臉頰時，帶著一股鐵鏽般的血腥味。
這片橫亘在西瀚州與南河州之間的荒漠，曾是第一紀元「詭異修仙」的戰場之一。如今地表的紅褐色沙粒，半數是乾涸的血痂凝結而成，偶爾能看到半截埋在沙里的殘肢——有的是異化者的鱗甲手臂，有的是普通百姓的枯骨，手指還保持著抓撓沙土的姿勢，像是在死前最後的掙扎。
林默勒住韁繩，胯下的瘦馬打了個響鼻，不安地刨著蹄子。他懷裡的道種微微發熱，這是「道主」（陸離）通過道種傳遞的信號——殘血盟的主力，就在前方三十里的「黑骨城」遺址中。
殘血盟，是第一紀元收割後殘留的反抗勢力。成員多是未被道種選中的舊修煉者，他們拒絕失去力量，躲進荒漠深處，靠抓捕過往商隊與百姓，抽取其氣血修煉，體內的異化之氣比第一紀元的血骷髏更濃郁，甚至能在體表凝結出黑色的血晶。
「林大人，前面就是黑骨城了。」身後的兩名青雲宗弟子催馬跟上，他們是被道主選中的「牧羊衛」，負責協助林默清剿殘血盟。左側的弟子臉色發白，目光掃過荒漠中的殘肢，聲音帶著一絲顫抖，「聽說殘血盟的人，會把活人的氣血抽乾，做成『血丹』……我們真的要進去嗎？」
林默沒有回頭，只是握緊了腰間的長刀——這是他從蠻荒道宮帶出的上古法器，能暫時壓制異化之氣。他的道種還在發熱，卻沒有傳遞任何「憐憫」的信號，只有一道冰冷的指令：「清剿所有殘血盟成員，不留活口。」
這是第二紀元「牧羊」的規則：道主選中的「牧羊人」，需清除所有「失控的羊」（未被道種篩選、保留異化力量的修煉者），確保世界能量有序流動。至於被殘血盟抓捕的百姓……道種沒有提及，仿佛那些人的生死，從未被納入考量。
三十里的路程，在荒漠中顯得格外漫長。當黑骨城的輪廓出現在視野中時，林默的呼吸微微一滯——那不是城池，而是一座由骸骨堆砌的堡壘。發黑的人骨與獸骨交錯疊壓，組成了兩丈高的圍牆，城牆上插著數十根木桿，每根木桿上都掛著一具乾癟的屍體，屍體的胸口被挖開，空洞的眼窩正對著荒漠的方向，像是在無聲地控訴。
「嘔——」右側的青雲宗弟子忍不住乾嘔起來，勒住馬想要後退，卻被林默抬手攔住。
「不能退。」林默的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，「道主的指令，不能違背。」
他催馬向前，靠近城牆時，能聽到堡壘內傳來模糊的慘叫聲。那是百姓的聲音，帶著絕望的哭嚎，夾雜著殘血盟成員的獰笑。林默的手按在刀柄上，指節微微發白，道種在懷裡發燙，卻沒有任何反應——道主在看著，卻不在乎這些百姓的死活。
突然，城牆的骸骨縫隙中，伸出一隻布滿黑血晶的手，抓住了林默的馬韁。緊接著，一個渾身皮膚開裂、流著黑血的人影爬了出來，他的眼睛沒有瞳孔，只有一片渾濁的黑色，嘴裡嘶吼著：「又來……送死的……」
這是殘血盟的「血奴」，是被強行抽取氣血、異化到失去理智的修煉者。林默沒有猶豫，拔刀出鞘，刀身泛著淡綠色的淨氣光芒，一刀斬下了血奴的手臂。黑血濺在沙地上，發出「滋滋」的腐蝕聲，血奴卻像感覺不到疼痛，依舊朝著林默撲來。
「殺！」身後的青雲宗弟子終於鼓起勇氣，拔出長劍，朝著其他爬出來的血奴衝去。
堡壘的大門被推開，數十個殘血盟成員沖了出來。他們的體表凝結著不規則的黑血晶，手裡拿著用骸骨打造的武器，嘶吼著沖向林默三人。最前方的是一個身材魁梧的漢子，他的胸口鑲嵌著一塊拳頭大小的黑血晶，那是用數百個百姓的氣血凝練而成的「血核」，散發著濃郁的異化之氣。
「是殘血盟的首領，血煞！」左側的青雲宗弟子大喊，聲音里充滿了恐懼，「據說他已經達到了化界初期，比第一紀元的金翅血妖還強！」
血煞沒有說話，只是抬起手，掌心的黑血晶爆發出黑色的光芒，一道黑色的氣浪朝著林默轟來。氣浪中夾雜著無數細小的血晶碎片，像是一把把鋒利的刀子，割得空氣發出「嗚嗚」的聲響。
林默連忙翻身下馬，揮刀抵擋。淨氣與黑色氣浪相撞，發出「砰」的一聲巨響，林默被震得後退三步，虎口發麻。他能感覺到，血煞的力量遠超自己，若不是有上古長刀的淨氣加持，剛才那一擊，他就已經重傷。
就在這時，懷裡的道種突然劇烈發燙。林默的腦海中，傳來一道冰冷的指令：「引血煞進入黑骨城，觸發『血晶爆』。」
「血晶爆？」林默心裡一驚。他知道，黑骨城的骸骨堡壘中，埋藏著殘血盟收集的所有血丹，一旦觸發爆炸，整個堡壘都會被夷為平地，裡面的百姓……也會全部死去。
他抬頭望向堡壘內，慘叫聲還在繼續。一個穿著破布衫的小孩，正從骸骨縫隙中探出頭，眼神里充滿了恐懼，朝著林默的方向伸出手，似乎在求救。林默的心臟猛地一縮，握刀的手微微顫抖——他想救這個孩子，卻知道道主不會允許。
血煞見林默後退，以為他害怕了，獰笑一聲，再次發動攻擊，黑色氣浪朝著林默的方向碾壓而來。林默沒有抵擋，而是轉身朝著堡壘內跑去。他的腳步很沉重，每一步都像是踩在百姓的骸骨上，道種在懷裡發燙，像是在催促他，又像是在嘲笑他的猶豫。
「想跑？」血煞怒吼一聲，緊隨其後，朝著堡壘內追去。他沒有察覺到，自己腳下的骸骨縫隙中，正滲出淡淡的黑色霧氣——那是道主通過道種，悄悄引動的血丹能量，只待血煞進入核心區域，便會觸發爆炸。
林默衝進堡壘時，看到了更慘烈的景象：數百個百姓被綁在骸骨柱子上，他們的胸口插著細小的導管，導管連接著旁邊的血丹容器，氣血正被緩慢地抽離，臉色蒼白得像紙。剛才那個求救的小孩，就綁在最靠近核心的柱子上，導管已經插入了他的胸口，嘴角溢出了淡淡的血絲。
「住手！」林默怒吼一聲，揮刀斬斷了旁邊幾個百姓的導管。他想解開孩子的繩子，道種卻突然傳來一陣劇痛，像是在警告他——再違背指令，道種會收回他的力量。
林默的動作僵住了。他看著孩子絕望的眼神，又感受著道種的警告，心裡像是被刀割一樣難受。他終於明白，「牧羊」不是守護，而是屠殺——道主需要的是有序的能量，不是鮮活的人命，這些百姓，只是「清理失控羊」時，順便被犧牲的「雜草」。
「哈哈哈！你以為你能救他們？」血煞衝進堡壘，看到林默的動作，發出殘忍的獰笑，「這些螻蟻，本來就是用來練血丹的！今天，你們都得死在這裡！」
他抬手凝聚黑色氣浪，朝著林默和百姓們轟來。林默沒有躲閃，而是轉身朝著堡壘的核心區域跑去——他必須完成道主的指令，哪怕代價是這些百姓的生命。
血煞緊隨其後，踏入核心區域的瞬間，道種突然停止發燙。林默聽到腳下傳來「咔嚓」的聲響，那是血丹容器破裂的聲音。
「不好！」血煞終於察覺到不對，想要後退，卻已經來不及了。
「轟——！」
劇烈的爆炸瞬間席捲了整個堡壘。黑色的血晶碎片與骸骨碎片漫天飛舞，百姓的慘叫聲被爆炸聲淹沒，整個黑骨城在瞬間被夷為平地，只留下一個巨大的深坑，裡面堆滿了殘肢與黑血。
林默被爆炸的衝擊波震飛出去，摔在沙地上，渾身是傷。他掙扎著爬起來，看向深坑的方向，那裡已經沒有任何生命的氣息。道種在懷裡恢復了平靜，像是剛才的屠殺，只是一場微不足道的清理。
而在虛空之中，陸離正靜靜地懸浮著，俯瞰著赤砂荒漠的景象。他的指尖，纏繞著一縷從爆炸中逸散的異化能量，這是殘血盟最後的能量，也是第二紀元「牧羊」的第一份「收穫」。
「效率尚可。」陸離的聲音沒有任何情緒，仿佛剛才的爆炸，只是掐滅了一隻螻蟻，「林默的猶豫還需要打磨，不過……他會慢慢明白，『牧羊』不需要憐憫。」
他的目光轉向大陸的其他地域：北冰州的冰災已經開始，冰熊部落的「牧羊人」正在清理被冰蠱寄生的族人；南河州的蠱亂愈演愈烈，碧水門的弟子正在焚燒被蠱蟲感染的村莊；東陵州的山林里，玄鐵傭兵團的「牧羊人」正在追殺逃亡的異化者……
每一處「清理」，都伴隨著生靈的死亡。這些人命，在陸離眼中，只是篩選「牧羊人」、穩定世界能量的「燃料」。第二紀元的「牧羊」，不是和平的開始，而是另一場屠殺的序幕，直到所有「失控的羊」被清除，所有「牧羊人」都變得冷漠，世界的能量達到絕對的「有序」，他才會開始下一輪的收割。
陸離轉身，身影消失在虛空之中。他要去下一個地域，引導一場新的「清理」。赤砂荒漠的血腥味會散去，黑骨城的深坑會被風沙填滿，沒有人會記得那些死去的百姓，就像沒有人會記得第一紀元的青風鎮、黑石城一樣。
林默坐在沙地上，看著深坑的方向，手裡的上古長刀掉落在沙礫中。他的道種還在發熱，卻再也感受不到任何溫暖，只剩下冰冷的指令，催促他前往下一個「清理點」。他知道，自己再也回不去了，從接受道種的那一刻起，他就成了道主手中的刀，一把沾染著無辜者鮮血的刀。
赤砂荒漠的風，再次颳起，捲起沙礫，掩蓋了深坑的痕跡。遠處的地平線上，又有一座被殘血盟占據的堡壘，在風沙中若隱若現——那是林默的下一個目標，也是下一場屠殺的開始。第二紀元的「牧羊」，才剛剛拉開帷幕。
這片橫亘在西瀚州與南河州之間的荒漠，曾是第一紀元「詭異修仙」的戰場之一。如今地表的紅褐色沙粒，半數是乾涸的血痂凝結而成，偶爾能看到半截埋在沙里的殘肢——有的是異化者的鱗甲手臂，有的是普通百姓的枯骨，手指還保持著抓撓沙土的姿勢，像是在死前最後的掙扎。
林默勒住韁繩，胯下的瘦馬打了個響鼻，不安地刨著蹄子。他懷裡的道種微微發熱，這是「道主」（陸離）通過道種傳遞的信號——殘血盟的主力，就在前方三十里的「黑骨城」遺址中。
殘血盟，是第一紀元收割後殘留的反抗勢力。成員多是未被道種選中的舊修煉者，他們拒絕失去力量，躲進荒漠深處，靠抓捕過往商隊與百姓，抽取其氣血修煉，體內的異化之氣比第一紀元的血骷髏更濃郁，甚至能在體表凝結出黑色的血晶。
「林大人，前面就是黑骨城了。」身後的兩名青雲宗弟子催馬跟上，他們是被道主選中的「牧羊衛」，負責協助林默清剿殘血盟。左側的弟子臉色發白，目光掃過荒漠中的殘肢，聲音帶著一絲顫抖，「聽說殘血盟的人，會把活人的氣血抽乾，做成『血丹』……我們真的要進去嗎？」
林默沒有回頭，只是握緊了腰間的長刀——這是他從蠻荒道宮帶出的上古法器，能暫時壓制異化之氣。他的道種還在發熱，卻沒有傳遞任何「憐憫」的信號，只有一道冰冷的指令：「清剿所有殘血盟成員，不留活口。」
這是第二紀元「牧羊」的規則：道主選中的「牧羊人」，需清除所有「失控的羊」（未被道種篩選、保留異化力量的修煉者），確保世界能量有序流動。至於被殘血盟抓捕的百姓……道種沒有提及，仿佛那些人的生死，從未被納入考量。
三十里的路程，在荒漠中顯得格外漫長。當黑骨城的輪廓出現在視野中時，林默的呼吸微微一滯——那不是城池，而是一座由骸骨堆砌的堡壘。發黑的人骨與獸骨交錯疊壓，組成了兩丈高的圍牆，城牆上插著數十根木桿，每根木桿上都掛著一具乾癟的屍體，屍體的胸口被挖開，空洞的眼窩正對著荒漠的方向，像是在無聲地控訴。
「嘔——」右側的青雲宗弟子忍不住乾嘔起來，勒住馬想要後退，卻被林默抬手攔住。
「不能退。」林默的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，「道主的指令，不能違背。」
他催馬向前，靠近城牆時，能聽到堡壘內傳來模糊的慘叫聲。那是百姓的聲音，帶著絕望的哭嚎，夾雜著殘血盟成員的獰笑。林默的手按在刀柄上，指節微微發白，道種在懷裡發燙，卻沒有任何反應——道主在看著，卻不在乎這些百姓的死活。
突然，城牆的骸骨縫隙中，伸出一隻布滿黑血晶的手，抓住了林默的馬韁。緊接著，一個渾身皮膚開裂、流著黑血的人影爬了出來，他的眼睛沒有瞳孔，只有一片渾濁的黑色，嘴裡嘶吼著：「又來……送死的……」
這是殘血盟的「血奴」，是被強行抽取氣血、異化到失去理智的修煉者。林默沒有猶豫，拔刀出鞘，刀身泛著淡綠色的淨氣光芒，一刀斬下了血奴的手臂。黑血濺在沙地上，發出「滋滋」的腐蝕聲，血奴卻像感覺不到疼痛，依舊朝著林默撲來。
「殺！」身後的青雲宗弟子終於鼓起勇氣，拔出長劍，朝著其他爬出來的血奴衝去。
堡壘的大門被推開，數十個殘血盟成員沖了出來。他們的體表凝結著不規則的黑血晶，手裡拿著用骸骨打造的武器，嘶吼著沖向林默三人。最前方的是一個身材魁梧的漢子，他的胸口鑲嵌著一塊拳頭大小的黑血晶，那是用數百個百姓的氣血凝練而成的「血核」，散發著濃郁的異化之氣。
「是殘血盟的首領，血煞！」左側的青雲宗弟子大喊，聲音里充滿了恐懼，「據說他已經達到了化界初期，比第一紀元的金翅血妖還強！」
血煞沒有說話，只是抬起手，掌心的黑血晶爆發出黑色的光芒，一道黑色的氣浪朝著林默轟來。氣浪中夾雜著無數細小的血晶碎片，像是一把把鋒利的刀子，割得空氣發出「嗚嗚」的聲響。
林默連忙翻身下馬，揮刀抵擋。淨氣與黑色氣浪相撞，發出「砰」的一聲巨響，林默被震得後退三步，虎口發麻。他能感覺到，血煞的力量遠超自己，若不是有上古長刀的淨氣加持，剛才那一擊，他就已經重傷。
就在這時，懷裡的道種突然劇烈發燙。林默的腦海中，傳來一道冰冷的指令：「引血煞進入黑骨城，觸發『血晶爆』。」
「血晶爆？」林默心裡一驚。他知道，黑骨城的骸骨堡壘中，埋藏著殘血盟收集的所有血丹，一旦觸發爆炸，整個堡壘都會被夷為平地，裡面的百姓……也會全部死去。
他抬頭望向堡壘內，慘叫聲還在繼續。一個穿著破布衫的小孩，正從骸骨縫隙中探出頭，眼神里充滿了恐懼，朝著林默的方向伸出手，似乎在求救。林默的心臟猛地一縮，握刀的手微微顫抖——他想救這個孩子，卻知道道主不會允許。
血煞見林默後退，以為他害怕了，獰笑一聲，再次發動攻擊，黑色氣浪朝著林默的方向碾壓而來。林默沒有抵擋，而是轉身朝著堡壘內跑去。他的腳步很沉重，每一步都像是踩在百姓的骸骨上，道種在懷裡發燙，像是在催促他，又像是在嘲笑他的猶豫。
「想跑？」血煞怒吼一聲，緊隨其後，朝著堡壘內追去。他沒有察覺到，自己腳下的骸骨縫隙中，正滲出淡淡的黑色霧氣——那是道主通過道種，悄悄引動的血丹能量，只待血煞進入核心區域，便會觸發爆炸。
林默衝進堡壘時，看到了更慘烈的景象：數百個百姓被綁在骸骨柱子上，他們的胸口插著細小的導管，導管連接著旁邊的血丹容器，氣血正被緩慢地抽離，臉色蒼白得像紙。剛才那個求救的小孩，就綁在最靠近核心的柱子上，導管已經插入了他的胸口，嘴角溢出了淡淡的血絲。
「住手！」林默怒吼一聲，揮刀斬斷了旁邊幾個百姓的導管。他想解開孩子的繩子，道種卻突然傳來一陣劇痛，像是在警告他——再違背指令，道種會收回他的力量。
林默的動作僵住了。他看著孩子絕望的眼神，又感受著道種的警告，心裡像是被刀割一樣難受。他終於明白，「牧羊」不是守護，而是屠殺——道主需要的是有序的能量，不是鮮活的人命，這些百姓，只是「清理失控羊」時，順便被犧牲的「雜草」。
「哈哈哈！你以為你能救他們？」血煞衝進堡壘，看到林默的動作，發出殘忍的獰笑，「這些螻蟻，本來就是用來練血丹的！今天，你們都得死在這裡！」
他抬手凝聚黑色氣浪，朝著林默和百姓們轟來。林默沒有躲閃，而是轉身朝著堡壘的核心區域跑去——他必須完成道主的指令，哪怕代價是這些百姓的生命。
血煞緊隨其後，踏入核心區域的瞬間，道種突然停止發燙。林默聽到腳下傳來「咔嚓」的聲響，那是血丹容器破裂的聲音。
「不好！」血煞終於察覺到不對，想要後退，卻已經來不及了。
「轟——！」
劇烈的爆炸瞬間席捲了整個堡壘。黑色的血晶碎片與骸骨碎片漫天飛舞，百姓的慘叫聲被爆炸聲淹沒，整個黑骨城在瞬間被夷為平地，只留下一個巨大的深坑，裡面堆滿了殘肢與黑血。
林默被爆炸的衝擊波震飛出去，摔在沙地上，渾身是傷。他掙扎著爬起來，看向深坑的方向，那裡已經沒有任何生命的氣息。道種在懷裡恢復了平靜，像是剛才的屠殺，只是一場微不足道的清理。
而在虛空之中，陸離正靜靜地懸浮著，俯瞰著赤砂荒漠的景象。他的指尖，纏繞著一縷從爆炸中逸散的異化能量，這是殘血盟最後的能量，也是第二紀元「牧羊」的第一份「收穫」。
「效率尚可。」陸離的聲音沒有任何情緒，仿佛剛才的爆炸，只是掐滅了一隻螻蟻，「林默的猶豫還需要打磨，不過……他會慢慢明白，『牧羊』不需要憐憫。」
他的目光轉向大陸的其他地域：北冰州的冰災已經開始，冰熊部落的「牧羊人」正在清理被冰蠱寄生的族人；南河州的蠱亂愈演愈烈，碧水門的弟子正在焚燒被蠱蟲感染的村莊；東陵州的山林里，玄鐵傭兵團的「牧羊人」正在追殺逃亡的異化者……
每一處「清理」，都伴隨著生靈的死亡。這些人命，在陸離眼中，只是篩選「牧羊人」、穩定世界能量的「燃料」。第二紀元的「牧羊」，不是和平的開始，而是另一場屠殺的序幕，直到所有「失控的羊」被清除，所有「牧羊人」都變得冷漠，世界的能量達到絕對的「有序」，他才會開始下一輪的收割。
陸離轉身，身影消失在虛空之中。他要去下一個地域，引導一場新的「清理」。赤砂荒漠的血腥味會散去，黑骨城的深坑會被風沙填滿，沒有人會記得那些死去的百姓，就像沒有人會記得第一紀元的青風鎮、黑石城一樣。
林默坐在沙地上，看著深坑的方向，手裡的上古長刀掉落在沙礫中。他的道種還在發熱，卻再也感受不到任何溫暖，只剩下冰冷的指令，催促他前往下一個「清理點」。他知道，自己再也回不去了，從接受道種的那一刻起，他就成了道主手中的刀，一把沾染著無辜者鮮血的刀。
赤砂荒漠的風，再次颳起，捲起沙礫，掩蓋了深坑的痕跡。遠處的地平線上，又有一座被殘血盟占據的堡壘，在風沙中若隱若現——那是林默的下一個目標，也是下一場屠殺的開始。第二紀元的「牧羊」，才剛剛拉開帷幕。