第11章青竹暗影
黑虎幫劉四目光刺向泥沼巷時，另一股盤踞此地的勢力，卻感受到了截然不同的寒意。
泥沼巷及周邊幾條最破敗的街巷，是青竹幫的地盤。
這地盤不大，油水也薄，如同雞肋。
但「竹葉青」柳眉，這位負責此區域的堂主，卻深知一個道理。
再貧瘠的池塘，也得是自己的池塘。任何超出掌控的漣漪，都可能引來窺伺的鱷魚，甚至是翻起覆巢的巨浪。
青竹幫總堂口設在臨淵城南，一座外表不起眼內里卻戒備森嚴的三進宅院。
後院靜室中，柳眉正襟危坐。
她約莫三十許，面容姣好，甚至帶著幾分江南女子的溫婉。
此刻她正漫不經心地把玩著一枚通體碧綠細如牛毛的淬毒鋼針，針尖偶爾折射出一點幽藍的寒芒。
靜室門被無聲推開，一個穿著青布短褂的中年漢子垂手肅立在門口，此人正是柳眉的心腹，綽號「老蠍」的韓五。
「眉姐，」韓五的聲音低沉平穩，「泥沼巷那邊，水越來越渾了。」
柳眉眼皮都沒抬一下，指尖的鋼針如同活物般在她指縫間靈巧地翻轉：「說。」
「老瘸子李宏，腿腳確實利索了。昨天有人親眼看見他在巷口跟人爭執，一腳蹬翻了半堵破土牆，那力道，絕不是裝出來的。
啞女小芸與爛牙仔那事也做實了，爛牙仔那條膀子廢了，醫館的王老頭說，像是被鐵鉗硬生生擰斷的。還有那個陳默，」韓五頓了頓，「他弄出火來的事，不止一個人見過。雖然火苗不大，但是邪性得很，不是尋常戲法。」
「碼頭幫倉庫被劫，張鐵牛乾的？」柳眉的聲音清冷，聽不出什麼情緒。
「八九不離十，碼頭幫那邊瘋了，黑鯊那老小子懸紅五十萬要他的腦袋。
據被打傷的守衛說，那小子挨了幾下狠的，跟沒事人一樣，力氣大得邪乎，一拳能砸裂青磚牆。
另外，花蛇那邊也栽了個跟頭，她帶人去堵那個叫紅姐的暗娼，結果人沒堵著。
手底下有幾個傷的很嚴重，還有幾個人回來都跟丟了魂似的，說話顛三倒四，只記得那女人眼睛勾人，花蛇氣得砸了半個場子。」
柳眉指尖的鋼針倏地停住。
她終於抬起眼，那幽冷的眸光落在韓五身上：「仿佛一夜之間，就冒出來這麼奇人異士，還都集中在我這小小的泥沼巷裡，呵？」
韓五感到一股無形的壓力，腰背挺得更直：「是，而且屬下感覺，這背後不太對勁。太巧了，像是有人故意撒了一把種子，等著它們在這爛泥塘里發芽攪渾水。」
「黑虎幫的瘋狗什麼動靜？」柳眉問到了關鍵。
「劉四的人這兩天在泥沼巷外圍轉悠，像是在踩盤子。動作雖然還算隱蔽，但瞞不過我們的眼線。看樣子，他對這些奇人異士也很感興趣。」
「哼。」柳眉嘴角勾起一絲冰冷的弧度，目光中滿是警惕。
「劉四那條瘋狗，聞到點腥味就想撲上來撕咬。他以為這些是好控制的棋子？只怕是燙手的火炭，不，是見血封喉的毒藥！」
她將手中那枚碧綠毒針輕輕按在面前的紫檀木茶几上，針尖無聲地沒入堅硬的木頭寸許，只留下一點幽藍的微芒。
「我不管這些人是真有本事，還是走了狗屎運得了什麼邪門玩意兒。
但是他們在我青竹幫的地盤上鬧騰，惹來瘋狗窺伺，這就是禍根！」
柳眉聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的寒意，「傳令下去，第一，泥沼巷所有明樁暗哨，眼睛都給我擦亮點！李拐子、小芸、陳默，這三個人是重點！
我要知道他們每天幹了什麼，見了誰，有什麼異常。那個張鐵牛和紅姐，只要敢在泥沼巷露面，立刻給我按住！」
「第二，讓瘦猴帶他那組機靈點的生面孔，扮成收破爛走街串巷的貨郎，給我釘死在泥沼巷。
特別是陳默那個破窩附近，還有啞女常去撿垃圾的那片廢料場。
給我盯死了，看看除了他們三個，還有沒有別的種子冒頭，或者有什麼可疑人物跟他們接觸！」
「第三，」柳眉目光掃過那枚沒入桌面的毒針，語氣森然道，「告訴底下的人，都給我打起十二分精神。誰敢把瘋狗的探子放進來，或者讓這些奇人異士在咱們眼皮子底下再鬧出大亂子，驚動了官面上的人，就別怪我柳眉不念舊情！」
「是，眉姐，屬下這就去辦。」韓五心頭一凜，躬身領命快步退了出去。
靜室里只剩下柳眉一人，她伸出纖長的手指，輕輕撫過那枚只露出一點的毒針，眼神穿透靜室的窗台，仿佛看到了泥沼巷那片被各方目光鎖定的污濁泥潭。
泥沼巷往日裡雖然破敗混亂，卻自有一股底層掙扎求生的喧囂活力。如今，這活力被一種無形令人窒息的壓抑感所取代。
巷子口，那個常年癱在破草蓆上曬太陽、等著路人施捨幾個銅板的爛眼阿四，渾濁的眼睛似乎比平時睜得大了些，漫無目的地掃視著每一個進出巷口的人影。
巷子中段，一個挑著擔子吆喝著「收破爛」的乾瘦漢子，吆喝聲有氣無力，擔子晃悠的節奏卻異常平穩，他的目光總是不經意地掃過李拐子那間低矮的窩棚和陳默那扇緊閉的破木門。
在巷尾靠近廢料堆的地方，多了個賣麥芽糖的小攤。
攤主是個一臉憨厚的後生，他總是低著頭專心熬糖拉糖絲，可當啞女小芸挎著破籃子匆匆走過時，他那憨厚的眼神總會抬起一瞬，銳利地追隨著她的背影，直到她消失在廢料堆的陰影里。
李宏拄著他那根磨得油亮的棗木拐，一瘸一拐地從他那間窩棚里走出來。
他刻意控制著步伐，讓那條痊癒的腿依舊顯得僵硬無力。
當他走到巷子中段，準備去巷口那口公用水井打水時，那個收破爛的挑著擔子，看似不經意地擋在了他前面。
「喲，李老哥，今天氣色不錯啊？」瘦猴咧著嘴露出一口黃牙，眼神像鉤子一樣在李拐子的腿上掃來掃去，「聽說您老這腿腳，已經好了？」
李宏聞言，渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的精光，他重重咳嗽幾聲，帶著濃重的痰音：「好？好個屁！老天爺不收我這把老骨頭，讓我多受幾天罪罷了，咳咳，讓讓，擋道了。」他作勢要推開瘦猴的擔子，動作依舊透著股虛弱。
就在他抬起那隻手，看似無力地推向擔子邊緣時。
瘦猴眼中精光一閃，左腳極其隱蔽地向前微微一勾！
目標是李拐子那條瘸腿的支撐腳踝！這一下陰狠刁鑽，若是真瘸子，必然重心不穩當場摔倒！
千鈞一髮！
李拐子後背的寒毛瞬間炸起！
不能暴露！絕對不能！
他身體的本能反應甚至快過他的思維。
那條被攻擊的瘸腿腳踝以一種常人無法理解的細微角度，極其自然地向外一撇。
仿佛只是支撐不穩打了個趔趄，同時上半身配合著猛地一晃，手中的破木桶哐當一聲脫手砸在地上，水濺了瘦猴一褲腿。
「哎喲！」李拐子順勢哎喲一聲，整個人像是失去了平衡，重重地朝著瘦猴身上歪倒過去！那看似枯瘦的手肘，帶著一股沉重力道恰好撞在瘦猴的肋下！
「唔！」瘦猴悶哼一聲臉色微變，只覺得被撞的地方一陣鑽心的悶痛，氣血都翻騰了一下，蹬蹬蹬連退三步才穩住身形，差點連擔子都翻了。
他驚疑不定地看著踉蹌站穩、還在哎喲哎喲揉著腰，一臉痛苦後怕模樣的李拐子。
「對，對不住啊，小兄弟，咳咳，老了，腿腳不中用了，現在竟然沒站穩了。」
李拐子喘著粗氣，一臉惶恐和歉意，彎腰去撿那個破木桶，動作有些遲緩笨拙。
瘦猴捂著肋下那股悶痛感還在，他死死盯著李拐子彎腰時隱隱繃緊的背部肌肉線條，又看看自己濕漉漉的褲腿，眼神有些驚疑不定。
剛才那一下是巧合？
還是這老東西真有古怪？
他臉上擠出一絲難看的笑：「沒事，李老哥您慢點，小心點。」
他不再試探，側身讓開了路，但盯著李拐子背影的目光，卻更加陰鷙和警惕。
李拐子顫巍巍地打好水，慢慢往回走，後背的冷汗早已浸透了單薄的衣衫。
剛才那一瞬的應激反應和偽裝，他清晰地感覺到，暗處投來的目光更多了也更冷了。
陳默的破屋裡，光線比以往更加昏暗。
所有的縫隙都被他用破布和爛泥堵死，只留下油燈的一點火苗。
桌上，那株散發著幽幽藍光的陰凝草被小心地供在一個破碗裡，成了屋裡面唯一的光源。
陳默雙眼布滿血絲，死死盯著陰凝草，又看看自己面前一張品質稍好一些的黃裱紙，還有一碟用陰凝草葉子搗碎混合了某種動物血調成的的暗紅色符墨。
他指尖顫抖著，蘸飽了那粘稠冰冷的墨汁，凝聚起全身的精神力，試圖將昨夜在亂葬崗引動符火時，那種陰寒力量充盈的感覺重新抓住，畫出一張更強大的聚陰引火符。
「陰氣引，凝。」他口中念念有詞，精神高度集中。
他能感覺到，有了這陰凝草在身邊，空氣中那稀薄的陰寒氣息似乎活躍了一些，絲絲縷縷地向他筆尖匯聚。
突然！
篤！篤！篤！
三聲不輕不重的敲門聲，在死寂的屋裡炸響！
陳默嚇得渾身一哆嗦，筆尖猛地一滑，在即將完成的符籙關鍵處拉出一道醜陋的墨痕。
整張符紙瞬間被混亂逸散的陰氣浸染，嗤嗤作響冒起一股黑煙，眼看是廢了！
「誰，誰啊？！」陳默又驚又怒，聲音都變了調，他手忙腳亂地用一塊破布蓋住陰凝草，遮住那幽幽藍光。
「查戶口的，開門！」門外傳來一個略顯不耐煩的年輕男聲，帶著公事公辦的腔調。
陳默的心提到了嗓子眼。查戶口？
泥沼巷這鬼地方，十年八年也難得查一次！他強壓下狂跳的心臟，磨蹭著走到門邊，輕輕的拉開一條門縫。
門外站著兩個穿著半舊制服的男人，他們帽檐壓得有點低。
為首的是個面容冷峻的青年，眼神銳利如鷹，在他臉上和屋內飛快掃視。另一個則顯得懶散些，目光卻同樣在狹窄的屋內探尋。
「陳默？」冷峻青年開口，聲音沒什麼起伏。
「是，是我。」陳默點頭哈腰，努力擠出一絲笑容。
「一個人住？」
「是。」
「最近巷子裡不太平，有什麼異常情況，發現什麼可疑人物，要及時報告，知道嗎？」
冷峻青年的目光似乎不經意地掃過陳默那張還冒著黑煙的桌子，以及桌上被破布蓋著卻依舊隱約透出一點詭異藍光的破碗，眉頭不由皺了一下。
「知，知道了，長官。」陳默冷汗涔涔，感覺對方的目光像刀子一樣刮過他的皮膚。
「嗯，關好門，注意安全。」冷峻青年沒再多問，轉身帶著同伴離開，腳步聲漸漸遠去。
陳默猛地關上門，背靠著門板大口喘氣，心臟狂跳不止，幾乎要衝破胸膛。
他衝到桌邊掀開破布，看到陰凝草完好無損，才稍微鬆了口氣，但隨即一股巨大的恐懼和憤怒湧上心頭。
剛才那一瞥，那個治安官肯定看到了。
他聞到了屋裡這股味道！完了，被盯上了！這地方不能待了！
他像熱鍋上的螞蟻在狹小的屋裡亂轉。
陰凝草！這寶貝必須藏好！可藏哪裡？他目光掃過屋裡每一個角落，都覺得不安全。
最後，他的目光落在牆角一個散發著惡臭裝滿了垃圾的破瓦罐上。
一咬牙，他小心地將陰凝草連碗一起埋進了那堆散發著餿味的垃圾深處。
廢料場如同一個巨大被遺忘的傷口，這裡堆積著臨淵城丟棄的工業殘渣和生活垃圾，散發出混合著金屬鏽蝕、化學藥劑和有機物腐敗的刺鼻氣味。
這裡是小芸的獵場，她像一隻習慣了腐食的野貓，總能從中翻找出勉強果腹或換取幾塊錢的寶藏。
今天，她敏銳地感覺到這片獵場的氣氛不同了。
往日裡除了野狗和同樣拾荒的競爭者，這裡空曠死寂。
但現在，空氣里瀰漫著一種被窺視的粘稠感。她停下在鏽蝕鐵皮堆里翻找的動作，像受驚的兔子般豎起耳朵，警惕地環顧著四周。
遠處，那個賣麥芽糖的憨厚後生，依舊低著頭熬著他的糖。
更遠處，廢料堆的陰影里，似乎有個身影一閃而過。
還有她猛地抬頭，看向廢料場邊緣一座廢棄水塔的半腰處，那裡的鏽蝕鐵架後面，似乎有一點反光？是望遠鏡嗎？
小芸的心沉了下去。
她抱起剛剛找到的半塊發霉麵包，緊緊摟在懷裡，瘦小的身體微微弓起。
她不再翻找，而是低著頭沿著最熟悉，障礙物最多的路線離開，快速向靠近泥沼巷的方向移動。
她的動作很輕，儘量利用各種廢棄的機器殘骸，倒塌的磚牆作為掩護。
每一次停頓轉向，都帶著一種近乎本能的警覺。
她能感覺到那些目光如同跗骨之蛆一般，牢牢地鎖定在她身上，無論她如何變向躲藏都無法完全甩脫。
就在她即將踏出廢料場邊緣時。
呼！
一塊拳頭大小的混凝土碎塊，毫無徵兆地從側上方一個廢棄的傳送帶平台上呼嘯著砸落。
目標直指她的後心！
小芸的瞳孔驟然收縮！一股源自生命受到威脅的極致寒意瞬間從尾椎骨衝上頭頂。
道種賦予她遠超常人的敏銳感知和反應速度，在這一刻被死亡的氣息徹底激發！
沒有時間思考！
她的身體在碎塊即將及體的剎那，猛地向側面一擰！整個身體幾乎貼著地面平行滑了出去，動作幅度極小卻快到極致。
砰！
混凝土碎塊狠狠砸在她剛才站立位置稍後一點的地面上，巨大的聲響在空曠的廢料場裡顯得格外刺耳。
小芸滑出的身體順勢向前翻滾，單膝跪地穩住身形。
她猛地抬頭，眼睛裡閃過一絲驚恐和憤怒，她如同受困的小獸，瞬間鎖定了碎塊飛來的方向。
那個廢棄傳送帶平台的陰影處，那裡空無一人，只有鏽蝕的鐵架在風中搖晃。
遠處，水塔上的反光消失了。
賣麥芽糖的後生似乎被響聲驚動，抬頭茫然地望了一眼，又低下頭去。
小芸的心臟在胸腔里瘋狂擂動，全身的肌肉都在微微顫抖。
她死死咬著下唇，一絲血腥味在蔓延，她卻毫無知覺。
剛才那一下，絕不是意外，是警告還是試探？小芸心中念頭轉動，她不敢停留，抱著那半塊發霉的麵包，用最快的速度衝進了泥沼巷後巷的陰影里。
青竹幫總堂靜室。
柳眉聽完韓五低聲詳細的匯報後，指尖那枚碧綠毒針在紫檀木桌面上輕輕划過，留下一道細微清晰的白色劃痕。
「李拐子反應不對，瘦猴那一腳，他躲得太巧了，撞那一下，力道也絕非普通老朽能有的。」
柳眉的聲音冷得像冰塊一樣，「陳默屋裡那股陰寒刺鼻的味道，還有那點藍光，他在搗鼓的東西，絕對不是戲法那麼簡單。
還有那個啞女，」她頓了頓，眼中閃過一絲凝重，「躲開那塊石頭的身法乾淨利落，快得不像人。」
韓五肅立一旁，補充道：「我們的人盯得很死，目前沒發現他們三個跟什麼特別的人接觸。也沒發現新的奇人冒頭。但感覺他們都很警覺，像是在害怕什麼。」
「害怕？」柳眉冷笑一聲，「怕我們？還是怕別的什麼？」她將毒針輕輕按在桌面上那條白痕上，「劉四的下屬還在外面轉悠嗎？」
「還在，動作更隱蔽了，像是在等什麼。」韓五答道。
「等？哼，他等得起，我等不起！」柳眉眼中寒光一閃，「泥沼巷是我青竹幫的，這裡冒出來的任何東西，是寶貝也好，是毒藥也罷，都得先過我柳眉這一關！
不能讓瘋狗嗅著味鑽進來，更不能讓這些不知來歷的奇人異士變成脫韁野馬，把臨淵城的天給捅破了！」
她站起身，翠綠的旗袍下擺無風自動，一股無形的壓力瀰漫開來。
「傳我命令。」
「第一，泥沼巷所有眼線，從觀察改為控制！必要時候，可以製造點意外，讓那三個人安分點。
至少在瘋狗找到機會插手之前，讓他們給我消停下來！特別是那個陳默和他屋裡的東西，給我看死了，不許他再搞出任何動靜！」
「第二，加派人手，盯死瘋狗的人！只要他們敢踏進泥沼巷一步，或者試圖接觸李拐子，小芸，陳默中的任何一個，給我當場請出去，死活不論！讓瘋狗知道我柳眉的地盤，不是他能隨便伸爪子的！」
「第三，讓幫里懂點古物和偏門的老師傅準備一下，我很想見識見識，陳瘋子屋裡那點藍光，到底是個什麼玩意兒！」
「是！眉姐！」韓五眼中閃過一絲厲色，沉聲應道。
柳眉走到窗邊，推開一絲縫隙，望向臨淵城灰暗的天空，指尖的毒針在掌心閃爍著幽冷的碧芒，仿佛擇人而噬的蛇信。
「泥沼巷這潭死水，該清一清了。不管下面藏著的是龍是蟲，都得給我浮上來！」
泥沼巷及周邊幾條最破敗的街巷，是青竹幫的地盤。
這地盤不大，油水也薄，如同雞肋。
但「竹葉青」柳眉，這位負責此區域的堂主，卻深知一個道理。
再貧瘠的池塘，也得是自己的池塘。任何超出掌控的漣漪，都可能引來窺伺的鱷魚，甚至是翻起覆巢的巨浪。
青竹幫總堂口設在臨淵城南，一座外表不起眼內里卻戒備森嚴的三進宅院。
後院靜室中，柳眉正襟危坐。
她約莫三十許，面容姣好，甚至帶著幾分江南女子的溫婉。
此刻她正漫不經心地把玩著一枚通體碧綠細如牛毛的淬毒鋼針，針尖偶爾折射出一點幽藍的寒芒。
靜室門被無聲推開，一個穿著青布短褂的中年漢子垂手肅立在門口，此人正是柳眉的心腹，綽號「老蠍」的韓五。
「眉姐，」韓五的聲音低沉平穩，「泥沼巷那邊，水越來越渾了。」
柳眉眼皮都沒抬一下，指尖的鋼針如同活物般在她指縫間靈巧地翻轉：「說。」
「老瘸子李宏，腿腳確實利索了。昨天有人親眼看見他在巷口跟人爭執，一腳蹬翻了半堵破土牆，那力道，絕不是裝出來的。
啞女小芸與爛牙仔那事也做實了，爛牙仔那條膀子廢了，醫館的王老頭說，像是被鐵鉗硬生生擰斷的。還有那個陳默，」韓五頓了頓，「他弄出火來的事，不止一個人見過。雖然火苗不大，但是邪性得很，不是尋常戲法。」
「碼頭幫倉庫被劫，張鐵牛乾的？」柳眉的聲音清冷，聽不出什麼情緒。
「八九不離十，碼頭幫那邊瘋了，黑鯊那老小子懸紅五十萬要他的腦袋。
據被打傷的守衛說，那小子挨了幾下狠的，跟沒事人一樣，力氣大得邪乎，一拳能砸裂青磚牆。
另外，花蛇那邊也栽了個跟頭，她帶人去堵那個叫紅姐的暗娼，結果人沒堵著。
手底下有幾個傷的很嚴重，還有幾個人回來都跟丟了魂似的，說話顛三倒四，只記得那女人眼睛勾人，花蛇氣得砸了半個場子。」
柳眉指尖的鋼針倏地停住。
她終於抬起眼，那幽冷的眸光落在韓五身上：「仿佛一夜之間，就冒出來這麼奇人異士，還都集中在我這小小的泥沼巷裡，呵？」
韓五感到一股無形的壓力，腰背挺得更直：「是，而且屬下感覺，這背後不太對勁。太巧了，像是有人故意撒了一把種子，等著它們在這爛泥塘里發芽攪渾水。」
「黑虎幫的瘋狗什麼動靜？」柳眉問到了關鍵。
「劉四的人這兩天在泥沼巷外圍轉悠，像是在踩盤子。動作雖然還算隱蔽，但瞞不過我們的眼線。看樣子，他對這些奇人異士也很感興趣。」
「哼。」柳眉嘴角勾起一絲冰冷的弧度，目光中滿是警惕。
「劉四那條瘋狗，聞到點腥味就想撲上來撕咬。他以為這些是好控制的棋子？只怕是燙手的火炭，不，是見血封喉的毒藥！」
她將手中那枚碧綠毒針輕輕按在面前的紫檀木茶几上，針尖無聲地沒入堅硬的木頭寸許，只留下一點幽藍的微芒。
「我不管這些人是真有本事，還是走了狗屎運得了什麼邪門玩意兒。
但是他們在我青竹幫的地盤上鬧騰，惹來瘋狗窺伺，這就是禍根！」
柳眉聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的寒意，「傳令下去，第一，泥沼巷所有明樁暗哨，眼睛都給我擦亮點！李拐子、小芸、陳默，這三個人是重點！
我要知道他們每天幹了什麼，見了誰，有什麼異常。那個張鐵牛和紅姐，只要敢在泥沼巷露面，立刻給我按住！」
「第二，讓瘦猴帶他那組機靈點的生面孔，扮成收破爛走街串巷的貨郎，給我釘死在泥沼巷。
特別是陳默那個破窩附近，還有啞女常去撿垃圾的那片廢料場。
給我盯死了，看看除了他們三個，還有沒有別的種子冒頭，或者有什麼可疑人物跟他們接觸！」
「第三，」柳眉目光掃過那枚沒入桌面的毒針，語氣森然道，「告訴底下的人，都給我打起十二分精神。誰敢把瘋狗的探子放進來，或者讓這些奇人異士在咱們眼皮子底下再鬧出大亂子，驚動了官面上的人，就別怪我柳眉不念舊情！」
「是，眉姐，屬下這就去辦。」韓五心頭一凜，躬身領命快步退了出去。
靜室里只剩下柳眉一人，她伸出纖長的手指，輕輕撫過那枚只露出一點的毒針，眼神穿透靜室的窗台，仿佛看到了泥沼巷那片被各方目光鎖定的污濁泥潭。
泥沼巷往日裡雖然破敗混亂，卻自有一股底層掙扎求生的喧囂活力。如今，這活力被一種無形令人窒息的壓抑感所取代。
巷子口，那個常年癱在破草蓆上曬太陽、等著路人施捨幾個銅板的爛眼阿四，渾濁的眼睛似乎比平時睜得大了些，漫無目的地掃視著每一個進出巷口的人影。
巷子中段，一個挑著擔子吆喝著「收破爛」的乾瘦漢子，吆喝聲有氣無力，擔子晃悠的節奏卻異常平穩，他的目光總是不經意地掃過李拐子那間低矮的窩棚和陳默那扇緊閉的破木門。
在巷尾靠近廢料堆的地方，多了個賣麥芽糖的小攤。
攤主是個一臉憨厚的後生，他總是低著頭專心熬糖拉糖絲，可當啞女小芸挎著破籃子匆匆走過時，他那憨厚的眼神總會抬起一瞬，銳利地追隨著她的背影，直到她消失在廢料堆的陰影里。
李宏拄著他那根磨得油亮的棗木拐，一瘸一拐地從他那間窩棚里走出來。
他刻意控制著步伐，讓那條痊癒的腿依舊顯得僵硬無力。
當他走到巷子中段，準備去巷口那口公用水井打水時，那個收破爛的挑著擔子，看似不經意地擋在了他前面。
「喲，李老哥，今天氣色不錯啊？」瘦猴咧著嘴露出一口黃牙，眼神像鉤子一樣在李拐子的腿上掃來掃去，「聽說您老這腿腳，已經好了？」
李宏聞言，渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的精光，他重重咳嗽幾聲，帶著濃重的痰音：「好？好個屁！老天爺不收我這把老骨頭，讓我多受幾天罪罷了，咳咳，讓讓，擋道了。」他作勢要推開瘦猴的擔子，動作依舊透著股虛弱。
就在他抬起那隻手，看似無力地推向擔子邊緣時。
瘦猴眼中精光一閃，左腳極其隱蔽地向前微微一勾！
目標是李拐子那條瘸腿的支撐腳踝！這一下陰狠刁鑽，若是真瘸子，必然重心不穩當場摔倒！
千鈞一髮！
李拐子後背的寒毛瞬間炸起！
不能暴露！絕對不能！
他身體的本能反應甚至快過他的思維。
那條被攻擊的瘸腿腳踝以一種常人無法理解的細微角度，極其自然地向外一撇。
仿佛只是支撐不穩打了個趔趄，同時上半身配合著猛地一晃，手中的破木桶哐當一聲脫手砸在地上，水濺了瘦猴一褲腿。
「哎喲！」李拐子順勢哎喲一聲，整個人像是失去了平衡，重重地朝著瘦猴身上歪倒過去！那看似枯瘦的手肘，帶著一股沉重力道恰好撞在瘦猴的肋下！
「唔！」瘦猴悶哼一聲臉色微變，只覺得被撞的地方一陣鑽心的悶痛，氣血都翻騰了一下，蹬蹬蹬連退三步才穩住身形，差點連擔子都翻了。
他驚疑不定地看著踉蹌站穩、還在哎喲哎喲揉著腰，一臉痛苦後怕模樣的李拐子。
「對，對不住啊，小兄弟，咳咳，老了，腿腳不中用了，現在竟然沒站穩了。」
李拐子喘著粗氣，一臉惶恐和歉意，彎腰去撿那個破木桶，動作有些遲緩笨拙。
瘦猴捂著肋下那股悶痛感還在，他死死盯著李拐子彎腰時隱隱繃緊的背部肌肉線條，又看看自己濕漉漉的褲腿，眼神有些驚疑不定。
剛才那一下是巧合？
還是這老東西真有古怪？
他臉上擠出一絲難看的笑：「沒事，李老哥您慢點，小心點。」
他不再試探，側身讓開了路，但盯著李拐子背影的目光，卻更加陰鷙和警惕。
李拐子顫巍巍地打好水，慢慢往回走，後背的冷汗早已浸透了單薄的衣衫。
剛才那一瞬的應激反應和偽裝，他清晰地感覺到，暗處投來的目光更多了也更冷了。
陳默的破屋裡，光線比以往更加昏暗。
所有的縫隙都被他用破布和爛泥堵死，只留下油燈的一點火苗。
桌上，那株散發著幽幽藍光的陰凝草被小心地供在一個破碗裡，成了屋裡面唯一的光源。
陳默雙眼布滿血絲，死死盯著陰凝草，又看看自己面前一張品質稍好一些的黃裱紙，還有一碟用陰凝草葉子搗碎混合了某種動物血調成的的暗紅色符墨。
他指尖顫抖著，蘸飽了那粘稠冰冷的墨汁，凝聚起全身的精神力，試圖將昨夜在亂葬崗引動符火時，那種陰寒力量充盈的感覺重新抓住，畫出一張更強大的聚陰引火符。
「陰氣引，凝。」他口中念念有詞，精神高度集中。
他能感覺到，有了這陰凝草在身邊，空氣中那稀薄的陰寒氣息似乎活躍了一些，絲絲縷縷地向他筆尖匯聚。
突然！
篤！篤！篤！
三聲不輕不重的敲門聲，在死寂的屋裡炸響！
陳默嚇得渾身一哆嗦，筆尖猛地一滑，在即將完成的符籙關鍵處拉出一道醜陋的墨痕。
整張符紙瞬間被混亂逸散的陰氣浸染，嗤嗤作響冒起一股黑煙，眼看是廢了！
「誰，誰啊？！」陳默又驚又怒，聲音都變了調，他手忙腳亂地用一塊破布蓋住陰凝草，遮住那幽幽藍光。
「查戶口的，開門！」門外傳來一個略顯不耐煩的年輕男聲，帶著公事公辦的腔調。
陳默的心提到了嗓子眼。查戶口？
泥沼巷這鬼地方，十年八年也難得查一次！他強壓下狂跳的心臟，磨蹭著走到門邊，輕輕的拉開一條門縫。
門外站著兩個穿著半舊制服的男人，他們帽檐壓得有點低。
為首的是個面容冷峻的青年，眼神銳利如鷹，在他臉上和屋內飛快掃視。另一個則顯得懶散些，目光卻同樣在狹窄的屋內探尋。
「陳默？」冷峻青年開口，聲音沒什麼起伏。
「是，是我。」陳默點頭哈腰，努力擠出一絲笑容。
「一個人住？」
「是。」
「最近巷子裡不太平，有什麼異常情況，發現什麼可疑人物，要及時報告，知道嗎？」
冷峻青年的目光似乎不經意地掃過陳默那張還冒著黑煙的桌子，以及桌上被破布蓋著卻依舊隱約透出一點詭異藍光的破碗，眉頭不由皺了一下。
「知，知道了，長官。」陳默冷汗涔涔，感覺對方的目光像刀子一樣刮過他的皮膚。
「嗯，關好門，注意安全。」冷峻青年沒再多問，轉身帶著同伴離開，腳步聲漸漸遠去。
陳默猛地關上門，背靠著門板大口喘氣，心臟狂跳不止，幾乎要衝破胸膛。
他衝到桌邊掀開破布，看到陰凝草完好無損，才稍微鬆了口氣，但隨即一股巨大的恐懼和憤怒湧上心頭。
剛才那一瞥，那個治安官肯定看到了。
他聞到了屋裡這股味道！完了，被盯上了！這地方不能待了！
他像熱鍋上的螞蟻在狹小的屋裡亂轉。
陰凝草！這寶貝必須藏好！可藏哪裡？他目光掃過屋裡每一個角落，都覺得不安全。
最後，他的目光落在牆角一個散發著惡臭裝滿了垃圾的破瓦罐上。
一咬牙，他小心地將陰凝草連碗一起埋進了那堆散發著餿味的垃圾深處。
廢料場如同一個巨大被遺忘的傷口，這裡堆積著臨淵城丟棄的工業殘渣和生活垃圾，散發出混合著金屬鏽蝕、化學藥劑和有機物腐敗的刺鼻氣味。
這裡是小芸的獵場，她像一隻習慣了腐食的野貓，總能從中翻找出勉強果腹或換取幾塊錢的寶藏。
今天，她敏銳地感覺到這片獵場的氣氛不同了。
往日裡除了野狗和同樣拾荒的競爭者，這裡空曠死寂。
但現在，空氣里瀰漫著一種被窺視的粘稠感。她停下在鏽蝕鐵皮堆里翻找的動作，像受驚的兔子般豎起耳朵，警惕地環顧著四周。
遠處，那個賣麥芽糖的憨厚後生，依舊低著頭熬著他的糖。
更遠處，廢料堆的陰影里，似乎有個身影一閃而過。
還有她猛地抬頭，看向廢料場邊緣一座廢棄水塔的半腰處，那裡的鏽蝕鐵架後面，似乎有一點反光？是望遠鏡嗎？
小芸的心沉了下去。
她抱起剛剛找到的半塊發霉麵包，緊緊摟在懷裡，瘦小的身體微微弓起。
她不再翻找，而是低著頭沿著最熟悉，障礙物最多的路線離開，快速向靠近泥沼巷的方向移動。
她的動作很輕，儘量利用各種廢棄的機器殘骸，倒塌的磚牆作為掩護。
每一次停頓轉向，都帶著一種近乎本能的警覺。
她能感覺到那些目光如同跗骨之蛆一般，牢牢地鎖定在她身上，無論她如何變向躲藏都無法完全甩脫。
就在她即將踏出廢料場邊緣時。
呼！
一塊拳頭大小的混凝土碎塊，毫無徵兆地從側上方一個廢棄的傳送帶平台上呼嘯著砸落。
目標直指她的後心！
小芸的瞳孔驟然收縮！一股源自生命受到威脅的極致寒意瞬間從尾椎骨衝上頭頂。
道種賦予她遠超常人的敏銳感知和反應速度，在這一刻被死亡的氣息徹底激發！
沒有時間思考！
她的身體在碎塊即將及體的剎那，猛地向側面一擰！整個身體幾乎貼著地面平行滑了出去，動作幅度極小卻快到極致。
砰！
混凝土碎塊狠狠砸在她剛才站立位置稍後一點的地面上，巨大的聲響在空曠的廢料場裡顯得格外刺耳。
小芸滑出的身體順勢向前翻滾，單膝跪地穩住身形。
她猛地抬頭，眼睛裡閃過一絲驚恐和憤怒，她如同受困的小獸，瞬間鎖定了碎塊飛來的方向。
那個廢棄傳送帶平台的陰影處，那裡空無一人，只有鏽蝕的鐵架在風中搖晃。
遠處，水塔上的反光消失了。
賣麥芽糖的後生似乎被響聲驚動，抬頭茫然地望了一眼，又低下頭去。
小芸的心臟在胸腔里瘋狂擂動，全身的肌肉都在微微顫抖。
她死死咬著下唇，一絲血腥味在蔓延，她卻毫無知覺。
剛才那一下，絕不是意外，是警告還是試探？小芸心中念頭轉動，她不敢停留，抱著那半塊發霉的麵包，用最快的速度衝進了泥沼巷後巷的陰影里。
青竹幫總堂靜室。
柳眉聽完韓五低聲詳細的匯報後，指尖那枚碧綠毒針在紫檀木桌面上輕輕划過，留下一道細微清晰的白色劃痕。
「李拐子反應不對，瘦猴那一腳，他躲得太巧了，撞那一下，力道也絕非普通老朽能有的。」
柳眉的聲音冷得像冰塊一樣，「陳默屋裡那股陰寒刺鼻的味道，還有那點藍光，他在搗鼓的東西，絕對不是戲法那麼簡單。
還有那個啞女，」她頓了頓，眼中閃過一絲凝重，「躲開那塊石頭的身法乾淨利落，快得不像人。」
韓五肅立一旁，補充道：「我們的人盯得很死，目前沒發現他們三個跟什麼特別的人接觸。也沒發現新的奇人冒頭。但感覺他們都很警覺，像是在害怕什麼。」
「害怕？」柳眉冷笑一聲，「怕我們？還是怕別的什麼？」她將毒針輕輕按在桌面上那條白痕上，「劉四的下屬還在外面轉悠嗎？」
「還在，動作更隱蔽了，像是在等什麼。」韓五答道。
「等？哼，他等得起，我等不起！」柳眉眼中寒光一閃，「泥沼巷是我青竹幫的，這裡冒出來的任何東西，是寶貝也好，是毒藥也罷，都得先過我柳眉這一關！
不能讓瘋狗嗅著味鑽進來，更不能讓這些不知來歷的奇人異士變成脫韁野馬，把臨淵城的天給捅破了！」
她站起身，翠綠的旗袍下擺無風自動，一股無形的壓力瀰漫開來。
「傳我命令。」
「第一，泥沼巷所有眼線，從觀察改為控制！必要時候，可以製造點意外，讓那三個人安分點。
至少在瘋狗找到機會插手之前，讓他們給我消停下來！特別是那個陳默和他屋裡的東西，給我看死了，不許他再搞出任何動靜！」
「第二，加派人手，盯死瘋狗的人！只要他們敢踏進泥沼巷一步，或者試圖接觸李拐子，小芸，陳默中的任何一個，給我當場請出去，死活不論！讓瘋狗知道我柳眉的地盤，不是他能隨便伸爪子的！」
「第三，讓幫里懂點古物和偏門的老師傅準備一下，我很想見識見識，陳瘋子屋裡那點藍光，到底是個什麼玩意兒！」
「是！眉姐！」韓五眼中閃過一絲厲色，沉聲應道。
柳眉走到窗邊，推開一絲縫隙，望向臨淵城灰暗的天空，指尖的毒針在掌心閃爍著幽冷的碧芒，仿佛擇人而噬的蛇信。
「泥沼巷這潭死水，該清一清了。不管下面藏著的是龍是蟲，都得給我浮上來！」