第63章 北荒聯炎
北荒皇帳內，羊油燈的火苗不安地跳動著，映得完顏烈臉上的皺紋如乾裂的荒原溝壑。他手裡捏著一封密信，信紙邊緣已被揉得發毛，上面帶著大炎皇室特有的龍涎香與一絲若有若無的……星辰塵埃的腥氣。帳外風聲嗚咽，不似自然之風，倒像是無數被星瘴侵蝕的亡魂在尖嘯。
「陛下，大炎使者又來了。」侍衛低聲稟報，喉結滾動了一下，「這次帶了三百車靈谷，說是……『慰問』。」
完顏烈猛地將密信拍在鑲著狼牙的案几上，震得銅質酒碗裡的馬奶酒灑出大半，在狼皮地毯上洇開深色污漬：「慰問？他趙宏什麼時候這麼好心眼了？前腳剛在玄楚手裡吃了癟，後腳就來『慰問』朕？黃鼠狼給雞拜年！」
他焦躁地在帳內踱步，靴子踩在地毯上發出沉悶的聲響，像被困在籠子裡的老狼。三個月前，他剛與玄楚達成中立協議，用邊境幾處貧瘠礦脈的開採權換來了喘息之機。可如今……
「讓他們進來。」完顏烈最終頹然坐回那張巨大的虎皮大椅，揉了揉發脹的太陽穴，指尖感受到皮膚下不正常的、細微的跳動，那是過度接近星瘴核心的後遺症。
大炎使者昂首而入，為首的竟是大炎太子趙衡。他一身赤金蟒袍，腰間佩劍甚至未解，目光倨傲地掃過帳內略顯陳舊的陳設，嘴角帶著毫不掩飾的輕蔑，如同城主少爺走進乞丐窩。
「北荒王近來可好？」趙衡隨意拱了拱手，算是見禮，隨即自顧自地在客位坐下，端起侍從奉上的奶茶抿了一口，隨即皺眉放下，仿佛沾到了什麼髒東西，「北荒的飲食，還是這般粗糲難咽。」他抬眼看向完顏烈，直奔主題，「明人不說暗話。玄楚如今勢大，楚玄更與雪域聯姻，下一步要收拾的是誰，北荒王心裡清楚。」
完顏烈沉默不語，手指無意識地摩挲著椅扶手上鑲嵌的、屬於他父親的老狼牙，冰涼的觸感讓他稍微清醒。
「父皇有言，若北荒願與大炎結盟，共抗玄楚，不僅這三百車靈谷拱手相送，待事成之後，玄楚西境三郡盡歸北荒所有。」趙衡身體前傾，壓低聲音，帶著蠱惑與威脅，「否則……以玄楚如今之勢，下一個冬天，北荒還能撐得過去嗎？我聽說，你們邊境的幾個小部落，已經開始易子而食了。」
帳內的羊油燈突然爆了個燈花，光影搖曳間，完顏烈的臉色明暗不定。他仿佛能看到饑寒交迫的族人倒斃在風雪中的景象。
---
與此同時，玄楚皇宮內，蘇明正對著一份北荒邊境送來的密報蹙眉，他裹著厚厚的裘衣，指關節因舊傷和寒氣而顯得有些僵硬。
「完顏烈最近動作頻頻，不僅大規模調動軍隊，還秘密採購了大量禦寒物資和……療傷丹藥。」他將密報遞給楚玄，指尖在「秘密採購」四個字上點了點，「看來這個冬天，他並不打算安分。採購清單里，混入了幾味煉製『傀儡丹』的輔藥，雖然量很少，但很扎眼。」
凌雪坐在窗邊，指尖一枚冰晶緩緩旋轉，折射著窗外稀薄的陽光：「北荒今冬的寒氣中，夾雜著一絲不尋常的躁動。像是……被什麼東西驚擾了沉睡，連地脈深處的古老寒意都在不安。」她說話時，呼出的白氣比常人更寒冷幾分，帶著冰晶的微光。
楚玄接過密報掃了一眼，目光落在「療傷丹藥」和「傀儡丹輔藥」上，眼神微冷：「以完顏烈的性子，若是單純備戰，不會連這些細節都顧及到。他在害怕什麼？或者說，他背後控制他的東西，在準備什麼？」
石虎大大咧咧地插話，聲如洪鐘：「怕咱們揍他唄！要我說，趁他現在還沒跟大炎勾搭上，直接發兵打過去算了！老子帶玄甲軍，保證把他那皇帳捅個對穿！」
「不可。」墨塵搖頭，手中拂塵輕擺，「北荒雖弱，但疆域遼闊，環境惡劣。冬季用兵，天時地利皆不在我。更何況……」他看向楚玄，意有所指，「若將北荒逼得太緊，反而會將他徹底推入大炎懷抱，甚至可能……加速某些不好的變化。」
楚玄指尖習慣性地輕敲桌面，發出規律的嗒嗒聲，這是他思考時的小動作，源自幼年看父親下棋時的記憶：「完顏烈就像草原上受傷的鬣狗，膽小又多疑。嚇唬他，他會齜牙；給他肉，他會搖尾巴；但若把他逼到絕境，他也會變成瘋狗，咬誰一口都致命。」他抬眼看向蘇明，「我們之前與北荒的貿易條款，執行得如何？」
蘇明立刻明白過來，瘦削的臉上露出一絲瞭然：「陛下是說……」
「再加三成份額。」楚玄淡淡道，「特別是他們急需的禦寒物資和糧食，價格再降一成。另外，讓邊境的商隊散播消息，就說玄楚準備在北荒邊境開設三個大型互市，允許北荒牧民冬季前來貿易，可以用皮毛、礦石換取過冬物資。」
石虎瞪大眼睛，滿臉不解：「陛下，這不是資敵嗎？咱們的糧食也不是大風颳來的！」
「不，這是餵狗。」凌雪忽然開口，冰藍眼眸中閃過一絲洞察世情的冷冽，「餵飽了，才不容易被外人丟的一塊沾毒的骨頭引走。而且，我們要讓北荒的普通人知道，跟著玄楚，有活路；跟著大炎和星辰墓場，只有死路。」
楚玄讚許地看了她一眼，兩人目光交匯，無需多言便已達成共識：「正是。完顏烈之所以搖擺，是因為他看不到更好的選擇。我們要讓他，讓所有北荒人明白，跟著玄楚，北荒能活得更好；跟著大炎，只會淪為炮灰和……怪物。」
---
北荒皇帳內，完顏烈看著玄楚送來的新貿易條款，手指微微顫抖。條款優厚得讓他不敢相信，特別是那個互市提議，簡直就是雪中送炭。有了這些物資，這個冬天能少死很多人。
「陛下，玄楚這是黃鼠狼給雞拜年啊！」一位激進的部落首領忍不住喊道，「他們肯定沒安好心！是想用軟刀子磨死我們！」
另一位較為務實的長老卻持不同意見：「可這些物資確實是我們急需的。與大炎結盟，他們只給靈谷，還要我們出兵賣命，給的兵甲還是次品；與玄楚合作，我們卻能實實在在得到好處，牧民能活命……」
帳內爭論不休，完顏烈煩躁地揮手打斷：「都閉嘴！讓朕想想！」他感到眉心一陣刺痛，那嵌入皮膚的微小星核碎片又在發燙。
他獨自走出皇帳，寒風立刻裹著雪粒撲面而來，像刀子刮在臉上。遠處，牧民們正在艱難地將瘦骨嶙峋的牲畜趕迴圈里，幾個孩子裹著破舊的皮襖，小臉凍得發紫，眼神麻木。
這時，一名心腹匆匆走來，低聲道：「陛下，剛收到消息，大炎使者離開我們這裡後，直接去了拓跋部落……」
完顏烈瞳孔一縮。拓跋部落是北荒第二大部落，一直對他的統治心懷不滿。趙衡這一手，分明是在威脅他——若不合作，大炎隨時可以扶持其他勢力取代他。他仿佛看到自己被推翻，部落陷入內戰，最終被星辰墓場徹底吞噬的景象。
當夜，完顏烈做了一個夢。夢中，北荒的草原被紫色的星火點燃，無數族人扭曲成怪物，互相撕咬，而趙宏和那個籠罩在星霧中的身影站在屍山血海上大笑，將他像條狗一樣踩在腳下，碾碎。
他驚醒時，渾身冷汗，枕頭都被浸濕，眉心星核碎片灼熱異常。
第二天，完顏烈做出了決定。他秘密召見大炎使者，同意結盟，但提出了一個條件：大炎必須先提供五千套精良兵甲和足以支撐三個月作戰的糧草。
「北荒王果然識時務。」趙衡滿意地笑了，笑容裡帶著一絲陰謀得逞的意味，「不過，為了表示誠意，還請北荒王先將長子送往大炎為質。畢竟，我們要面對的，可是擁有定鼎鐘的楚玄啊。」
完顏烈臉色一變，這是要拿他兒子當人質！但看著趙衡不容置疑的眼神，感受著眉心那仿佛隨時會爆開的灼痛，他最終還是咬牙，從喉嚨里擠出一個字：「……好！」
消息傳回玄楚，蘇明長嘆一聲，將剛核算完的北荒物資清單放下：「還是走到了這一步。我們給的善意，終究抵不過恐懼和貪婪。」
楚玄卻似乎並不意外，他正在擦拭一枚古老的青雲宗玉佩，聞言動作頓了頓：「鬣狗終究是鬣狗，永遠改不了吃屎的習慣，尤其是當它嘗過腐肉的味道之後。」他看向地圖上北荒與大炎交界處，「既然他們選擇聯手，往我們挖好的坑裡跳，那我們也不必客氣了。」
凌雪忽然蹙眉，指尖冰晶發出細微的嗡鳴：「我在北荒方向感知到了一絲熟悉的……星辰寂滅的氣息，比之前更清晰了。完顏烈的生命氣息，正在被某種東西快速侵蝕。」
眾人神色一凜。
「看來，這場博弈比我們想的更複雜，也更快。」楚玄目光深邃，如同望穿了虛空，看到了北荒深處那正在醞釀的黑暗，「傳令下去，按第二套方案準備。另外，讓『暗衛』重點查探，北荒境內是否有星辰墓場構建『星巢』的核心痕跡。我們要知道，他們到底想把完顏烈，變成什麼東西。」
三天後，完顏烈長子被秘密送往大炎。與此同時，五千套大炎兵甲和大量糧草運抵北荒。得到補給的北荒軍隊士氣短暫大振，開始在邊境頻繁調動，完顏烈本人則越來越少出現在人前，皇帳中時常傳出壓抑的低吼和物品碎裂聲。
然而，就在完顏烈準備按照約定出兵配合大炎行動時，一個驚人的消息傳來：玄楚突然宣布，將對北荒開放五個新的互市，並且第一批越冬物資已經運抵邊境，無償分發給北荒牧民！
消息像野火一樣在北荒草原蔓延。無數忍飢挨凍的牧民湧向邊境，領取玄楚提供的糧食和暖和的棉衣。與此同時，玄楚商隊帶來的各種商品，價格低廉得讓北荒牧民難以置信，甚至可以用撿到的漂亮石頭、古老的獸骨兌換。
「陛下，各部族的首領都在問，為什麼我們要與玄楚為敵？」侍衛惶恐地稟報，「他們說……說玄楚才是真心幫助我們的人……底層牧民的人心，快要壓不住了！」
完顏烈臉色鐵青，他發現自己陷入了一個可怕的局面：底層牧民人心向玄楚，而各部族首領也開始動搖。更糟糕的是，大炎送來的那些兵甲，經過心腹檢驗，竟然有一大半是粗製濫造的次品！連玄楚賣給牧民的菜刀都不如！
「趙宏這老匹夫！蒼玄老鬼！」完顏烈氣得渾身發抖，眉心星核碎片劇烈跳動，帶來一陣陣撕裂般的痛楚，「他們根本就是在耍我！把我當棋子！當消耗品！」
就在這時，帳外突然傳來一陣騷動。完顏烈衝出皇帳，只見夜空之中，一道冰藍色的流光如同擁有生命般划過，精準地懸停在他面前。流光散去，露出一枚結構精巧、不斷旋轉的冰晶蓮花，蓮花中心，封印著一封信。那極致的寒意，讓他眉心的星核碎片都暫時停止了躁動。
是凌雪的信。信中只有簡短几句話：「星辰墓場已滲透大炎高層，爾等不過棄子。迷途知返，玄楚願給北荒一線生機。附：此物可暫鎮邪祟，慎用。」
完顏烈捏著那枚冰晶蓮花，手指因用力而發白，感受著那與星瘴截然相反的、純淨而強大的冰魄之力。他抬頭望向南方玄楚的方向，又看向東方大炎的疆域，最終目光落在手中這枚仿佛凝聚了一片雪域精華的冰蓮上。
冰蓮中，除了那封信，還隱約映照出一縷極其微弱的、讓他靈魂戰慄的黑暗扭曲氣息——正是他在夢中感受到的，來自星辰墓場本源的、純粹的寂滅意志。
「傳令……」完顏烈的聲音乾澀沙啞，如同破舊的風箱，「全軍……暫緩行動。各部首領……來皇帳議事。」
他不知道該相信誰，但他知道，自己可能捲入了一個遠比王朝爭霸更可怕的漩渦。而手中的冰蓮，是第一個真正觸手可及的、似乎能對抗那恐怖存在的力量。
而在玄楚皇宮，楚玄看著北方夜空，對身邊的凌雪輕聲道：「種子和警示都已經送過去了，接下來，就看這顆棋子，是選擇自救，還是選擇……自毀了。」
凌雪微微頷首，發間步搖輕響：「冰蓮之力至多壓制三日。三日後，他若仍執迷不悟，星核反噬，神仙難救。」
星空深處，定鼎鍾無人自鳴，鐘聲穿越萬里，在北荒草原的上空悠悠迴蕩，如同為迷途者敲響的警鐘，也如同為即將到來的風暴，奏響序曲。
「陛下，大炎使者又來了。」侍衛低聲稟報，喉結滾動了一下，「這次帶了三百車靈谷，說是……『慰問』。」
完顏烈猛地將密信拍在鑲著狼牙的案几上，震得銅質酒碗裡的馬奶酒灑出大半，在狼皮地毯上洇開深色污漬：「慰問？他趙宏什麼時候這麼好心眼了？前腳剛在玄楚手裡吃了癟，後腳就來『慰問』朕？黃鼠狼給雞拜年！」
他焦躁地在帳內踱步，靴子踩在地毯上發出沉悶的聲響，像被困在籠子裡的老狼。三個月前，他剛與玄楚達成中立協議，用邊境幾處貧瘠礦脈的開採權換來了喘息之機。可如今……
「讓他們進來。」完顏烈最終頹然坐回那張巨大的虎皮大椅，揉了揉發脹的太陽穴，指尖感受到皮膚下不正常的、細微的跳動，那是過度接近星瘴核心的後遺症。
大炎使者昂首而入，為首的竟是大炎太子趙衡。他一身赤金蟒袍，腰間佩劍甚至未解，目光倨傲地掃過帳內略顯陳舊的陳設，嘴角帶著毫不掩飾的輕蔑，如同城主少爺走進乞丐窩。
「北荒王近來可好？」趙衡隨意拱了拱手，算是見禮，隨即自顧自地在客位坐下，端起侍從奉上的奶茶抿了一口，隨即皺眉放下，仿佛沾到了什麼髒東西，「北荒的飲食，還是這般粗糲難咽。」他抬眼看向完顏烈，直奔主題，「明人不說暗話。玄楚如今勢大，楚玄更與雪域聯姻，下一步要收拾的是誰，北荒王心裡清楚。」
完顏烈沉默不語，手指無意識地摩挲著椅扶手上鑲嵌的、屬於他父親的老狼牙，冰涼的觸感讓他稍微清醒。
「父皇有言，若北荒願與大炎結盟，共抗玄楚，不僅這三百車靈谷拱手相送，待事成之後，玄楚西境三郡盡歸北荒所有。」趙衡身體前傾，壓低聲音，帶著蠱惑與威脅，「否則……以玄楚如今之勢，下一個冬天，北荒還能撐得過去嗎？我聽說，你們邊境的幾個小部落，已經開始易子而食了。」
帳內的羊油燈突然爆了個燈花，光影搖曳間，完顏烈的臉色明暗不定。他仿佛能看到饑寒交迫的族人倒斃在風雪中的景象。
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與此同時，玄楚皇宮內，蘇明正對著一份北荒邊境送來的密報蹙眉，他裹著厚厚的裘衣，指關節因舊傷和寒氣而顯得有些僵硬。
「完顏烈最近動作頻頻，不僅大規模調動軍隊，還秘密採購了大量禦寒物資和……療傷丹藥。」他將密報遞給楚玄，指尖在「秘密採購」四個字上點了點，「看來這個冬天，他並不打算安分。採購清單里，混入了幾味煉製『傀儡丹』的輔藥，雖然量很少，但很扎眼。」
凌雪坐在窗邊，指尖一枚冰晶緩緩旋轉，折射著窗外稀薄的陽光：「北荒今冬的寒氣中，夾雜著一絲不尋常的躁動。像是……被什麼東西驚擾了沉睡，連地脈深處的古老寒意都在不安。」她說話時，呼出的白氣比常人更寒冷幾分，帶著冰晶的微光。
楚玄接過密報掃了一眼，目光落在「療傷丹藥」和「傀儡丹輔藥」上，眼神微冷：「以完顏烈的性子，若是單純備戰，不會連這些細節都顧及到。他在害怕什麼？或者說，他背後控制他的東西，在準備什麼？」
石虎大大咧咧地插話，聲如洪鐘：「怕咱們揍他唄！要我說，趁他現在還沒跟大炎勾搭上，直接發兵打過去算了！老子帶玄甲軍，保證把他那皇帳捅個對穿！」
「不可。」墨塵搖頭，手中拂塵輕擺，「北荒雖弱，但疆域遼闊，環境惡劣。冬季用兵，天時地利皆不在我。更何況……」他看向楚玄，意有所指，「若將北荒逼得太緊，反而會將他徹底推入大炎懷抱，甚至可能……加速某些不好的變化。」
楚玄指尖習慣性地輕敲桌面，發出規律的嗒嗒聲，這是他思考時的小動作，源自幼年看父親下棋時的記憶：「完顏烈就像草原上受傷的鬣狗，膽小又多疑。嚇唬他，他會齜牙；給他肉，他會搖尾巴；但若把他逼到絕境，他也會變成瘋狗，咬誰一口都致命。」他抬眼看向蘇明，「我們之前與北荒的貿易條款，執行得如何？」
蘇明立刻明白過來，瘦削的臉上露出一絲瞭然：「陛下是說……」
「再加三成份額。」楚玄淡淡道，「特別是他們急需的禦寒物資和糧食，價格再降一成。另外，讓邊境的商隊散播消息，就說玄楚準備在北荒邊境開設三個大型互市，允許北荒牧民冬季前來貿易，可以用皮毛、礦石換取過冬物資。」
石虎瞪大眼睛，滿臉不解：「陛下，這不是資敵嗎？咱們的糧食也不是大風颳來的！」
「不，這是餵狗。」凌雪忽然開口，冰藍眼眸中閃過一絲洞察世情的冷冽，「餵飽了，才不容易被外人丟的一塊沾毒的骨頭引走。而且，我們要讓北荒的普通人知道，跟著玄楚，有活路；跟著大炎和星辰墓場，只有死路。」
楚玄讚許地看了她一眼，兩人目光交匯，無需多言便已達成共識：「正是。完顏烈之所以搖擺，是因為他看不到更好的選擇。我們要讓他，讓所有北荒人明白，跟著玄楚，北荒能活得更好；跟著大炎，只會淪為炮灰和……怪物。」
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北荒皇帳內，完顏烈看著玄楚送來的新貿易條款，手指微微顫抖。條款優厚得讓他不敢相信，特別是那個互市提議，簡直就是雪中送炭。有了這些物資，這個冬天能少死很多人。
「陛下，玄楚這是黃鼠狼給雞拜年啊！」一位激進的部落首領忍不住喊道，「他們肯定沒安好心！是想用軟刀子磨死我們！」
另一位較為務實的長老卻持不同意見：「可這些物資確實是我們急需的。與大炎結盟，他們只給靈谷，還要我們出兵賣命，給的兵甲還是次品；與玄楚合作，我們卻能實實在在得到好處，牧民能活命……」
帳內爭論不休，完顏烈煩躁地揮手打斷：「都閉嘴！讓朕想想！」他感到眉心一陣刺痛，那嵌入皮膚的微小星核碎片又在發燙。
他獨自走出皇帳，寒風立刻裹著雪粒撲面而來，像刀子刮在臉上。遠處，牧民們正在艱難地將瘦骨嶙峋的牲畜趕迴圈里，幾個孩子裹著破舊的皮襖，小臉凍得發紫，眼神麻木。
這時，一名心腹匆匆走來，低聲道：「陛下，剛收到消息，大炎使者離開我們這裡後，直接去了拓跋部落……」
完顏烈瞳孔一縮。拓跋部落是北荒第二大部落，一直對他的統治心懷不滿。趙衡這一手，分明是在威脅他——若不合作，大炎隨時可以扶持其他勢力取代他。他仿佛看到自己被推翻，部落陷入內戰，最終被星辰墓場徹底吞噬的景象。
當夜，完顏烈做了一個夢。夢中，北荒的草原被紫色的星火點燃，無數族人扭曲成怪物，互相撕咬，而趙宏和那個籠罩在星霧中的身影站在屍山血海上大笑，將他像條狗一樣踩在腳下，碾碎。
他驚醒時，渾身冷汗，枕頭都被浸濕，眉心星核碎片灼熱異常。
第二天，完顏烈做出了決定。他秘密召見大炎使者，同意結盟，但提出了一個條件：大炎必須先提供五千套精良兵甲和足以支撐三個月作戰的糧草。
「北荒王果然識時務。」趙衡滿意地笑了，笑容裡帶著一絲陰謀得逞的意味，「不過，為了表示誠意，還請北荒王先將長子送往大炎為質。畢竟，我們要面對的，可是擁有定鼎鐘的楚玄啊。」
完顏烈臉色一變，這是要拿他兒子當人質！但看著趙衡不容置疑的眼神，感受著眉心那仿佛隨時會爆開的灼痛，他最終還是咬牙，從喉嚨里擠出一個字：「……好！」
消息傳回玄楚，蘇明長嘆一聲，將剛核算完的北荒物資清單放下：「還是走到了這一步。我們給的善意，終究抵不過恐懼和貪婪。」
楚玄卻似乎並不意外，他正在擦拭一枚古老的青雲宗玉佩，聞言動作頓了頓：「鬣狗終究是鬣狗，永遠改不了吃屎的習慣，尤其是當它嘗過腐肉的味道之後。」他看向地圖上北荒與大炎交界處，「既然他們選擇聯手，往我們挖好的坑裡跳，那我們也不必客氣了。」
凌雪忽然蹙眉，指尖冰晶發出細微的嗡鳴：「我在北荒方向感知到了一絲熟悉的……星辰寂滅的氣息，比之前更清晰了。完顏烈的生命氣息，正在被某種東西快速侵蝕。」
眾人神色一凜。
「看來，這場博弈比我們想的更複雜，也更快。」楚玄目光深邃，如同望穿了虛空，看到了北荒深處那正在醞釀的黑暗，「傳令下去，按第二套方案準備。另外，讓『暗衛』重點查探，北荒境內是否有星辰墓場構建『星巢』的核心痕跡。我們要知道，他們到底想把完顏烈，變成什麼東西。」
三天後，完顏烈長子被秘密送往大炎。與此同時，五千套大炎兵甲和大量糧草運抵北荒。得到補給的北荒軍隊士氣短暫大振，開始在邊境頻繁調動，完顏烈本人則越來越少出現在人前，皇帳中時常傳出壓抑的低吼和物品碎裂聲。
然而，就在完顏烈準備按照約定出兵配合大炎行動時，一個驚人的消息傳來：玄楚突然宣布，將對北荒開放五個新的互市，並且第一批越冬物資已經運抵邊境，無償分發給北荒牧民！
消息像野火一樣在北荒草原蔓延。無數忍飢挨凍的牧民湧向邊境，領取玄楚提供的糧食和暖和的棉衣。與此同時，玄楚商隊帶來的各種商品，價格低廉得讓北荒牧民難以置信，甚至可以用撿到的漂亮石頭、古老的獸骨兌換。
「陛下，各部族的首領都在問，為什麼我們要與玄楚為敵？」侍衛惶恐地稟報，「他們說……說玄楚才是真心幫助我們的人……底層牧民的人心，快要壓不住了！」
完顏烈臉色鐵青，他發現自己陷入了一個可怕的局面：底層牧民人心向玄楚，而各部族首領也開始動搖。更糟糕的是，大炎送來的那些兵甲，經過心腹檢驗，竟然有一大半是粗製濫造的次品！連玄楚賣給牧民的菜刀都不如！
「趙宏這老匹夫！蒼玄老鬼！」完顏烈氣得渾身發抖，眉心星核碎片劇烈跳動，帶來一陣陣撕裂般的痛楚，「他們根本就是在耍我！把我當棋子！當消耗品！」
就在這時，帳外突然傳來一陣騷動。完顏烈衝出皇帳，只見夜空之中，一道冰藍色的流光如同擁有生命般划過，精準地懸停在他面前。流光散去，露出一枚結構精巧、不斷旋轉的冰晶蓮花，蓮花中心，封印著一封信。那極致的寒意，讓他眉心的星核碎片都暫時停止了躁動。
是凌雪的信。信中只有簡短几句話：「星辰墓場已滲透大炎高層，爾等不過棄子。迷途知返，玄楚願給北荒一線生機。附：此物可暫鎮邪祟，慎用。」
完顏烈捏著那枚冰晶蓮花，手指因用力而發白，感受著那與星瘴截然相反的、純淨而強大的冰魄之力。他抬頭望向南方玄楚的方向，又看向東方大炎的疆域，最終目光落在手中這枚仿佛凝聚了一片雪域精華的冰蓮上。
冰蓮中，除了那封信，還隱約映照出一縷極其微弱的、讓他靈魂戰慄的黑暗扭曲氣息——正是他在夢中感受到的，來自星辰墓場本源的、純粹的寂滅意志。
「傳令……」完顏烈的聲音乾澀沙啞，如同破舊的風箱，「全軍……暫緩行動。各部首領……來皇帳議事。」
他不知道該相信誰，但他知道，自己可能捲入了一個遠比王朝爭霸更可怕的漩渦。而手中的冰蓮，是第一個真正觸手可及的、似乎能對抗那恐怖存在的力量。
而在玄楚皇宮，楚玄看著北方夜空，對身邊的凌雪輕聲道：「種子和警示都已經送過去了，接下來，就看這顆棋子，是選擇自救，還是選擇……自毀了。」
凌雪微微頷首，發間步搖輕響：「冰蓮之力至多壓制三日。三日後，他若仍執迷不悟，星核反噬，神仙難救。」
星空深處，定鼎鍾無人自鳴，鐘聲穿越萬里，在北荒草原的上空悠悠迴蕩，如同為迷途者敲響的警鐘，也如同為即將到來的風暴，奏響序曲。