第17章 萬域秘境啟
雪域使者的寒意還未從星議殿完全散去，另一道更加恢弘、仿佛自九天垂落的道音，便如同無形的潮汐，席捲了整個北境，乃至更遙遠的疆域。
「萬域秘境，三日之後，辰時啟。持令者，可入。」
沒有具體方位，沒有路徑指引，但那道音中蘊含的無上道韻，卻如同在每一個有資格參與者的識海中，點亮了一盞冥冥中的指引明燈。玄城上空，氣運翻湧，隱約與那道音產生共鳴，指向東南方向一片模糊而遙遠的虛空。
星議殿內，因雪域聯盟提議而起的爭論瞬間平息。所有元嬰長老，包括剛剛還在為派系和策略爭執的邱河、魏山等人，都下意識地挺直了脊背，神色肅然。萬域秘境，關乎上古帝器「定鼎鍾」，更關乎玄楚能否在萬域棋局中真正落下一記重錘！之前的內部討論，在此刻變成了迫在眉睫的實戰部署。
楚玄站起身，目光掃過殿內五十位元嬰，最終落在地面上那份雪域玉簡和懸浮於殿中央、由國運大陣顯化的秘境方位虛影上。
「時不我待。」楚玄的聲音打破了沉寂，「聯盟與否，可稍後再議。當務之急，是定下我玄楚探索秘境的人選與方略。議長，依規主持。」
土艮議長深吸一口氣，努力讓自己從雪域使者和秘境開啟的雙重衝擊中鎮定下來。他敲了敲玉磬，聲音比之前沉穩了些：「諸…諸位，秘境已開，按陛下所言及…及議會之前所議，需獲取人、妖、靈三族信物，方可進入核心區域。首要之務，乃是確定…確定三路信物爭奪隊伍之人選，以及…以及統籌策應之人。」
他話音剛落，一個身影便霍然起身，正是石虎。他嗓門洪亮，帶著不容置疑的堅決：「陛下！議長！那妖族信物，一聽就是個硬骨頭，肯定要打硬仗！老子…咳，末將請纓，率一隊玄甲軍精銳，去取那妖族信物！保證把東西搶回來！」他拍著胸脯，元嬰初期的氣息鼓盪，帶著一股沙場悍將的煞氣。
他這話一出，幾位同樣以戰力見長的元嬰長老，如邱河，臉上就有些不服氣。邱河剛想開口，另一個清越的聲音卻先響了起來。
「石將軍勇武，自是不二人選。」起身的是林風，他經過南蠻拓荒的歷練，氣質愈發沉穩，眼神清澈而堅定，「弟子願率一隊，前往獲取人族信物。人族試煉點『浩然殿』，需通過『道義考驗』，混沌道基或許能助我堪破虛妄，堅守本心。」他沒有石虎那般外放的霸氣，但話語中的自信與擔當，卻讓人無法忽視。
墨塵長老微微頷首，對林風的主動請纓表示認可。
這時，一直靜坐的蘇明也站了起來，他沒有修為在身，但此刻站在一群元嬰修士中，氣度卻絲毫不落下風：「陛下，議長，靈族信物試煉點『靈植淵』，需與靈植溝通。此事或需耐心與技巧，強攻恐難奏效。臣雖不擅爭鬥，願協助雪域公主殿下，嘗試獲取此信物。一來，可實踐與雪域初步的協作；二來，也可近距離觀察雪域此次參與秘境的態度與實力。」
蘇明的提議，讓眾人一怔，隨即陷入思索。這確實是一個既推進聯盟試探，又兼顧任務本身的兩全之策。
楚玄目光微動，看向蘇明：「你有把握與靈植溝通？」
蘇明坦然道：「並無十足把握。但臣觀柳醫義診時，其『生機之力』對傷病頗有奇效，或可借鑑。且臣以為，靈植有靈，溝通之道，未必全在靈力高深，而在『誠』與『悟』。臣願盡力一試。」
土艮議長看了看楚玄，見陛下沒有反對，便敲磬道：「如此…石虎長老率隊取妖族信物，林風長老率隊取人族信物，蘇明丞相…協助雪域方取靈族信物。諸位…可有異議？」
石虎和林風的實力與任務匹配度都頗高，眾人並無太多意見。唯有對蘇明負責靈族信物，部分長老心存疑慮，但想到他與雪域公主配合的政治意義，也無人明確反對。
「既無異議…」土艮剛要繼續。
「且慢。」一個清冷如玉磬相擊的聲音自殿外傳來。
眾人循聲望去，只見一道窈窕身影，身著雪白宮裝，外罩淺藍薄紗，周身縈繞著淡淡的冰寒氣息，緩步走入殿內。她容顏絕美，卻帶著一種疏離於塵世的高潔，正是雪域公主凌雪。她身後跟著兩名氣息同樣不俗的雪域元嬰女官。
「凌雪不請自來，冒昧之處，還望楚皇與諸位長老海涵。」凌雪微微屈膝行禮，動作優雅，禮儀無可挑剔，但那雙冰藍色的眼眸中，卻帶著審視與一絲不易察覺的傲然。「方才在殿外，聽聞貴國已決意分兵三路，並由蘇明丞相協助本宮獲取靈族信物？」
楚玄神色不變：「公主殿下有何高見？」
凌雪目光轉向蘇明，帶著一絲若有若無的質疑：「蘇丞相智謀超群，凌雪早有耳聞。然，靈植淵之考驗，非同小可，非是朝堂博弈。貴國派一毫無修為之文臣協助，是否…略顯兒戲？我雪域雖有意合作，卻也不願因盟友之失，而錯失機緣。」
這話說得客氣，但意思很明確——她覺得蘇明是個累贅，不夠格。
殿內氣氛瞬間有些微妙。玄楚眾長老臉色都有些不好看，蘇明雖無修為，但其治國之才、謀略之深，在玄楚備受尊崇，豈容外人輕慢？
蘇明自己卻笑了笑，不卑不亢地回應：「公主殿下所言極是。蘇明一介凡人，手無縛雞之力，於爭鬥一途，確是累贅。」
他這話一出，連凌雪都微微一愣，沒想到他承認得如此乾脆。
蘇明話鋒一轉，繼續道：「然，秘境探索，也非全憑武力。譬如行軍布陣，猛將衝殺固然重要，然若無人統籌糧草、洞察地勢、協調各方，縱有萬夫不當之勇，亦難免陷入困境。蘇明不才，或可於溝通協調、分析情報、應對突發變局方面，略盡綿薄之力。且，」他看向凌雪，目光坦然，「公主殿下修為高深，精通冰系道法，正是獲取信物之主力。蘇明從旁協助，查漏補缺，豈不正好互補？若公主執意認為蘇明不堪此任，我玄楚亦可另派他人，只是這協作之初衷，恐怕便要打個折扣了。」
他一番話，既點明了自己的作用不在正面戰鬥，又在最後將了凌雪一軍——是你雪域先提的合作，現在又嫌棄我們派的人，誠意何在？
凌雪冰雪聰明，豈會聽不出蘇明話中之音。她深深看了蘇明一眼，這個看似文弱的凡人丞相，言辭竟如此犀利。她沉吟片刻，冰封般的臉色稍霽：「蘇丞相言之有理。倒是凌雪思慮不周了。既如此，靈植淵之行，便有勞蘇丞相了。」她算是勉強認可了蘇明的參與，但眼神中的審視並未完全消失。
人選既定，楚玄最後拍板：「好！便如此定下。石虎，領趙峰、林銳及二十名玄甲軍精銳，前往萬獸谷，奪取妖族信物！林風，領墨塵長老、韓陽及十名擅陣符、遁術的弟子，前往浩然殿，獲取人族信物！蘇明，隨雪域公主前往靈植淵，見機行事，務必保證自身安全！」
他目光如電，掃過三人：「記住，信物雖重，但爾等性命，更為重要！安全第一，信物第二！七日之內，無論成敗，務必趕往秘境入口匯合！若有變故，以傳訊玉符聯絡！」
「臣（弟子）領命！」三人齊聲應道，殺氣、銳氣、靜氣，各不相同，卻同樣堅定。
楚玄又看向土艮及殿內其餘長老：「議會在此期間，由土艮議長主持，協同駱明、陳默等人，穩定國內局勢，保障後勤供應。朕，會坐鎮玄城，統籌全局，隨時策應！」
「謹遵陛下諭令！」
決議已下，整個玄楚這台龐大的機器，立刻高速運轉起來。
石虎點齊人馬，全是軍中好手，煞氣騰騰，如同出鞘的利刃，登上特製的飛雲戰舟，率先破空而去，直指指引中那充斥著蠻荒妖氣的「萬獸谷」方向。
林風一行人也迅速出發，飛舟之上，墨塵閉目養神，韓陽經過上次教訓，沉穩不少，默默檢查著法器，其餘弟子則低聲交流著可能遇到的陣法與幻象。
而蘇明，則與雪域公主凌雪，乘坐著雪域那艘通體由冰晶凝練、散發著絲絲寒氣的「冰魄舟」，朝著生機盎然卻又神秘莫測的「靈植淵」進發。冰魄舟上，氣氛略顯凝滯。凌雪大部分時間只是靜靜站在船頭，望著遠方，偶爾與身邊女官低語，並未與蘇明有多少交流。蘇明也不在意，自顧自地拿出關於靈植淵和雪域風俗的卷宗，仔細研讀，時不時在玉簡上記錄著什麼。
楚玄獨立於觀星台之巔，望著三路隊伍消失在天際，目光深邃。他袖中的手掌微微握緊，五十元嬰的底氣，三路並進的策略，與雪域若即若離的聯盟…這一切，都將在那片未知的秘境中，迎來真正的考驗。
萬域棋局，落子無悔。秘境之爭，已然開啟！
「萬域秘境，三日之後，辰時啟。持令者，可入。」
沒有具體方位，沒有路徑指引，但那道音中蘊含的無上道韻，卻如同在每一個有資格參與者的識海中，點亮了一盞冥冥中的指引明燈。玄城上空，氣運翻湧，隱約與那道音產生共鳴，指向東南方向一片模糊而遙遠的虛空。
星議殿內，因雪域聯盟提議而起的爭論瞬間平息。所有元嬰長老，包括剛剛還在為派系和策略爭執的邱河、魏山等人，都下意識地挺直了脊背，神色肅然。萬域秘境，關乎上古帝器「定鼎鍾」，更關乎玄楚能否在萬域棋局中真正落下一記重錘！之前的內部討論，在此刻變成了迫在眉睫的實戰部署。
楚玄站起身，目光掃過殿內五十位元嬰，最終落在地面上那份雪域玉簡和懸浮於殿中央、由國運大陣顯化的秘境方位虛影上。
「時不我待。」楚玄的聲音打破了沉寂，「聯盟與否，可稍後再議。當務之急，是定下我玄楚探索秘境的人選與方略。議長，依規主持。」
土艮議長深吸一口氣，努力讓自己從雪域使者和秘境開啟的雙重衝擊中鎮定下來。他敲了敲玉磬，聲音比之前沉穩了些：「諸…諸位，秘境已開，按陛下所言及…及議會之前所議，需獲取人、妖、靈三族信物，方可進入核心區域。首要之務，乃是確定…確定三路信物爭奪隊伍之人選，以及…以及統籌策應之人。」
他話音剛落，一個身影便霍然起身，正是石虎。他嗓門洪亮，帶著不容置疑的堅決：「陛下！議長！那妖族信物，一聽就是個硬骨頭，肯定要打硬仗！老子…咳，末將請纓，率一隊玄甲軍精銳，去取那妖族信物！保證把東西搶回來！」他拍著胸脯，元嬰初期的氣息鼓盪，帶著一股沙場悍將的煞氣。
他這話一出，幾位同樣以戰力見長的元嬰長老，如邱河，臉上就有些不服氣。邱河剛想開口，另一個清越的聲音卻先響了起來。
「石將軍勇武，自是不二人選。」起身的是林風，他經過南蠻拓荒的歷練，氣質愈發沉穩，眼神清澈而堅定，「弟子願率一隊，前往獲取人族信物。人族試煉點『浩然殿』，需通過『道義考驗』，混沌道基或許能助我堪破虛妄，堅守本心。」他沒有石虎那般外放的霸氣，但話語中的自信與擔當，卻讓人無法忽視。
墨塵長老微微頷首，對林風的主動請纓表示認可。
這時，一直靜坐的蘇明也站了起來，他沒有修為在身，但此刻站在一群元嬰修士中，氣度卻絲毫不落下風：「陛下，議長，靈族信物試煉點『靈植淵』，需與靈植溝通。此事或需耐心與技巧，強攻恐難奏效。臣雖不擅爭鬥，願協助雪域公主殿下，嘗試獲取此信物。一來，可實踐與雪域初步的協作；二來，也可近距離觀察雪域此次參與秘境的態度與實力。」
蘇明的提議，讓眾人一怔，隨即陷入思索。這確實是一個既推進聯盟試探，又兼顧任務本身的兩全之策。
楚玄目光微動，看向蘇明：「你有把握與靈植溝通？」
蘇明坦然道：「並無十足把握。但臣觀柳醫義診時，其『生機之力』對傷病頗有奇效，或可借鑑。且臣以為，靈植有靈，溝通之道，未必全在靈力高深，而在『誠』與『悟』。臣願盡力一試。」
土艮議長看了看楚玄，見陛下沒有反對，便敲磬道：「如此…石虎長老率隊取妖族信物，林風長老率隊取人族信物，蘇明丞相…協助雪域方取靈族信物。諸位…可有異議？」
石虎和林風的實力與任務匹配度都頗高，眾人並無太多意見。唯有對蘇明負責靈族信物，部分長老心存疑慮，但想到他與雪域公主配合的政治意義，也無人明確反對。
「既無異議…」土艮剛要繼續。
「且慢。」一個清冷如玉磬相擊的聲音自殿外傳來。
眾人循聲望去，只見一道窈窕身影，身著雪白宮裝，外罩淺藍薄紗，周身縈繞著淡淡的冰寒氣息，緩步走入殿內。她容顏絕美，卻帶著一種疏離於塵世的高潔，正是雪域公主凌雪。她身後跟著兩名氣息同樣不俗的雪域元嬰女官。
「凌雪不請自來，冒昧之處，還望楚皇與諸位長老海涵。」凌雪微微屈膝行禮，動作優雅，禮儀無可挑剔，但那雙冰藍色的眼眸中，卻帶著審視與一絲不易察覺的傲然。「方才在殿外，聽聞貴國已決意分兵三路，並由蘇明丞相協助本宮獲取靈族信物？」
楚玄神色不變：「公主殿下有何高見？」
凌雪目光轉向蘇明，帶著一絲若有若無的質疑：「蘇丞相智謀超群，凌雪早有耳聞。然，靈植淵之考驗，非同小可，非是朝堂博弈。貴國派一毫無修為之文臣協助，是否…略顯兒戲？我雪域雖有意合作，卻也不願因盟友之失，而錯失機緣。」
這話說得客氣，但意思很明確——她覺得蘇明是個累贅，不夠格。
殿內氣氛瞬間有些微妙。玄楚眾長老臉色都有些不好看，蘇明雖無修為，但其治國之才、謀略之深，在玄楚備受尊崇，豈容外人輕慢？
蘇明自己卻笑了笑，不卑不亢地回應：「公主殿下所言極是。蘇明一介凡人，手無縛雞之力，於爭鬥一途，確是累贅。」
他這話一出，連凌雪都微微一愣，沒想到他承認得如此乾脆。
蘇明話鋒一轉，繼續道：「然，秘境探索，也非全憑武力。譬如行軍布陣，猛將衝殺固然重要，然若無人統籌糧草、洞察地勢、協調各方，縱有萬夫不當之勇，亦難免陷入困境。蘇明不才，或可於溝通協調、分析情報、應對突發變局方面，略盡綿薄之力。且，」他看向凌雪，目光坦然，「公主殿下修為高深，精通冰系道法，正是獲取信物之主力。蘇明從旁協助，查漏補缺，豈不正好互補？若公主執意認為蘇明不堪此任，我玄楚亦可另派他人，只是這協作之初衷，恐怕便要打個折扣了。」
他一番話，既點明了自己的作用不在正面戰鬥，又在最後將了凌雪一軍——是你雪域先提的合作，現在又嫌棄我們派的人，誠意何在？
凌雪冰雪聰明，豈會聽不出蘇明話中之音。她深深看了蘇明一眼，這個看似文弱的凡人丞相，言辭竟如此犀利。她沉吟片刻，冰封般的臉色稍霽：「蘇丞相言之有理。倒是凌雪思慮不周了。既如此，靈植淵之行，便有勞蘇丞相了。」她算是勉強認可了蘇明的參與，但眼神中的審視並未完全消失。
人選既定，楚玄最後拍板：「好！便如此定下。石虎，領趙峰、林銳及二十名玄甲軍精銳，前往萬獸谷，奪取妖族信物！林風，領墨塵長老、韓陽及十名擅陣符、遁術的弟子，前往浩然殿，獲取人族信物！蘇明，隨雪域公主前往靈植淵，見機行事，務必保證自身安全！」
他目光如電，掃過三人：「記住，信物雖重，但爾等性命，更為重要！安全第一，信物第二！七日之內，無論成敗，務必趕往秘境入口匯合！若有變故，以傳訊玉符聯絡！」
「臣（弟子）領命！」三人齊聲應道，殺氣、銳氣、靜氣，各不相同，卻同樣堅定。
楚玄又看向土艮及殿內其餘長老：「議會在此期間，由土艮議長主持，協同駱明、陳默等人，穩定國內局勢，保障後勤供應。朕，會坐鎮玄城，統籌全局，隨時策應！」
「謹遵陛下諭令！」
決議已下，整個玄楚這台龐大的機器，立刻高速運轉起來。
石虎點齊人馬，全是軍中好手，煞氣騰騰，如同出鞘的利刃，登上特製的飛雲戰舟，率先破空而去，直指指引中那充斥著蠻荒妖氣的「萬獸谷」方向。
林風一行人也迅速出發，飛舟之上，墨塵閉目養神，韓陽經過上次教訓，沉穩不少，默默檢查著法器，其餘弟子則低聲交流著可能遇到的陣法與幻象。
而蘇明，則與雪域公主凌雪，乘坐著雪域那艘通體由冰晶凝練、散發著絲絲寒氣的「冰魄舟」，朝著生機盎然卻又神秘莫測的「靈植淵」進發。冰魄舟上，氣氛略顯凝滯。凌雪大部分時間只是靜靜站在船頭，望著遠方，偶爾與身邊女官低語，並未與蘇明有多少交流。蘇明也不在意，自顧自地拿出關於靈植淵和雪域風俗的卷宗，仔細研讀，時不時在玉簡上記錄著什麼。
楚玄獨立於觀星台之巔，望著三路隊伍消失在天際，目光深邃。他袖中的手掌微微握緊，五十元嬰的底氣，三路並進的策略，與雪域若即若離的聯盟…這一切，都將在那片未知的秘境中，迎來真正的考驗。
萬域棋局，落子無悔。秘境之爭，已然開啟！