第50章 靈礦開拓
紫晶礦脈的入口藏在黑風山最陡峭的崖壁上，遠遠看去像一道陳年傷疤。工兵營的漢子們吊在繩索上敲敲打打三天，才鑿出個能過人的窟窿。裡面飄出的氣味很怪，像是鐵鏽混著薄荷，聞多了讓人牙根發酸。
「這礦脈成精了不成？」工兵營統領王老五吐掉嘴裡的石屑，他的鐵鎬剛才冒出火星，鎬頭居然結了一層紫霜。
魯明蹲在洞口，手裡托著個羅盤似的器物。指針瘋轉，最後啪地斷了。「不是成精，是礦脈自帶陣法。」他撿起半截指針，指尖立刻染上紫色，「天然形成的防護陣，比人工的還難破。」
陳淵從後面擠過來，眼鏡片上沾滿泥點。他沒用羅盤，而是掏出個銅錢大小的算盤，對著洞口噼里啪啦算了半晌：「礦脈的靈力波動有規律，每三百息有個薄弱期，持續不到一息。」
墨塵帶著玄道宗弟子趕到時，正趕上第三百個呼吸周期。老道長袖袍一抖，七柄小劍飛出，精準刺入岩壁七個點位。岩壁發出呻吟般的摩擦聲，緩緩裂開一道縫。
「進！」墨塵率先踏入黑暗。
礦洞內部別有洞天。踏入深處的瞬間，眾人皆被眼前奇景震懾 —— 無數紫晶簇從岩壁中破土而出，如原始叢林般肆意生長，短則數尺如叢生灌木，長則丈余似挺拔古木，稜角分明的晶面折射著幽光，將每個人的鬚髮、衣袂都染成深淺不一的紫，連呼吸間都似縈繞著細碎的紫光。更奇的是，這些晶石並非死寂之物，每片晶葉都在微微震顫，發出蚊蚋振翅般的細微嗡鳴，千百道嗡鳴交織纏繞，竟漸漸匯聚成某種古老晦澀的韻律，似祭典頌歌，又似天地低語，在空曠礦洞中反覆迴蕩。
「它們在... 唱歌？」 年輕的玄道宗弟子林硯眼中滿是好奇，全然未覺危險逼近。他忍不住伸出右手，指尖剛觸到最外側那簇紫晶，便覺一股黏力猛然傳來，手指瞬間被晶石粘住。下一秒，紫晶竟如活物般泛起流動的光澤，順著他的手臂飛速蔓延，晶簇以肉眼可見的速度在衣袖下生長、包裹，不過眨眼工夫，他的半條胳膊已完全化作冰冷的紫晶，連指節的活動都被牢牢禁錮。
「退開！」 墨塵厲聲喝止，手中長劍驟然出鞘，一道灰黑色火焰自劍尖噴涌而出，如毒蛇般纏上紫晶。只聽 「滋啦」 一聲輕響，晶簇瞬間失去光澤，化作細碎石屑簌簌飄落。林硯踉蹌著癱坐在地，雖保住了手臂，卻見原本光潔的皮膚下，無數紫紋如蛛網般蔓延，從手腕一直爬向手肘，觸之冰涼，似有寒氣在經脈中遊走。
「都別碰晶石！」 墨塵收劍入鞘，臉色凝重如鐵，目光掃過四周愈發密集的晶簇，「這礦脈並非死物，它有自主意識，方才是在獵食。」
眾人聞言皆心頭一寒，不敢再貿然上前。隨著隊伍繼續向深處行進，晶簇的形狀愈發詭異 —— 有的如凝固的掙扎人形，雙臂高舉，表情扭曲，晶面上還殘留著似淚痕的紋路；有的則層層疊疊，組成複雜的幾何圖案，三角形與圓形交錯，邊緣刻著細密的符號，似某種古老的圖騰。陳淵取出算盤，指尖飛速撥動算珠，清脆的聲響在礦洞中格外突兀。他盯著那些圖案看了半晌，臉色驟然一變，算珠的碰撞聲越來越快，連指節都因用力而發白：「這些圖案不是裝飾，是某種計數法... 起初我以為是在記錄時間，可按符號推算，不對，這分明是在倒計時！而且時間已經不多了！」
倒計時的終點是什麼，沒人知道。但所有人都感到一種無形的壓迫，仿佛整座礦脈都在注視著這群不速之客。
第五日，他們遇到了「守礦人」。
那是個完全晶化的老者，盤坐在礦脈最深處的空地上。他周身皮膚透明，能看見紫色的能量在經脈中流動。老人睜眼的瞬間，整個礦洞的嗡鳴戛然而止。
「三百年了，」老人的聲音像晶石碰撞，「終於有人類走到這裡。」
墨塵執禮：「玄楚國特來開採紫晶，望前輩行個方便。」
老人笑了，笑聲讓晶簇叮噹作響：「開採？你們可知這礦脈為何是紫色？」他指尖輕點，空中浮現光影：遠古時期，天外隕石墜落此地，隕石核心包裹著一滴紫色血液。血液滲入地脈，才有了紫晶礦。
「那是『星神』之血。」老人說，「礦脈不是死物，是星神沉睡的軀殼。」
突然，整個礦洞劇烈震動。岩壁上的晶簇紛紛脫落，在空中組合成巨大的手臂形狀。幾個躲閃不及的弟子被晶手握住，瞬間晶化。
「退！」墨塵七劍齊出，卻只在晶手上留下白痕。
陳淵卻逆著人流沖向老人：「你在說謊！星血倒映在你瞳孔里是黑色的！」
老人瞳孔驟縮。就這瞬間的分神，魯明扔出個鏤空鐵球。鐵球在空中分解成數百碎片，每片都精準卡在晶手的關節處。巨手僵在半空。
「小輩眼力不錯。」老人面容扭曲，「但你們阻止不了...」
話未說完，墨塵的劍已刺穿他胸口。沒有血流出來，只有紫光四溢。老人身體碎裂，露出核心——竟是半顆仍在跳動的黑色心臟！
心臟暴露的瞬間，所有紫晶同時暗淡。礦脈深處傳來憤怒的咆哮，整個黑風山都在顫抖。
「快采核心晶石！」墨塵揮劍劈向心臟周圍的晶簇，「這怪物在甦醒！」
玄道宗弟子結陣壓制心臟的波動，工兵營趁機開採最純淨的紫晶。但每挖下一塊，咆哮聲就更響一分。岩頂開始掉落碎石，礦洞要塌了！
「夠了！撤！」墨塵斬下一大塊核心紫晶，率眾退出。
就在最後一人離開礦洞時，山體轟然塌陷。塵埃落定後，原本的礦脈入口變成深不見底的巨坑。坑底隱約可見紫光流轉，仿佛有什麼東西在下面憤怒地翻滾。
回歸玄城的路上，眾人都沉默著。陳淵一直擺弄著那塊核心紫晶，突然說：「你們有沒有覺得，這晶石的溫度在變化？」
魯明接過晶石，臉色變了：「它在模仿我們的心跳節奏。」
更可怕的是，當夜所有接觸過紫晶的人，額間都出現了淡淡的紫紋。而遠在萬里外的雪域冰川下，那個卵狀物表面的裂痕，悄然擴大了一分。
楚玄在宮中審視著核心紫晶，銀紋傳來刺痛感。道目中，他看見晶石深處有個模糊的影子，形狀很像黑風山上那個晶化老人。
只是這一次，影子在對他微笑。
紫晶礦脈的開拓成功了，但所有人都感覺，他們放出了某個比礦脈本身更可怕的東西。而這東西，現在正以紫晶為媒介，悄悄潛入玄楚的每一個角落。
「這礦脈成精了不成？」工兵營統領王老五吐掉嘴裡的石屑，他的鐵鎬剛才冒出火星，鎬頭居然結了一層紫霜。
魯明蹲在洞口，手裡托著個羅盤似的器物。指針瘋轉，最後啪地斷了。「不是成精，是礦脈自帶陣法。」他撿起半截指針，指尖立刻染上紫色，「天然形成的防護陣，比人工的還難破。」
陳淵從後面擠過來，眼鏡片上沾滿泥點。他沒用羅盤，而是掏出個銅錢大小的算盤，對著洞口噼里啪啦算了半晌：「礦脈的靈力波動有規律，每三百息有個薄弱期，持續不到一息。」
墨塵帶著玄道宗弟子趕到時，正趕上第三百個呼吸周期。老道長袖袍一抖，七柄小劍飛出，精準刺入岩壁七個點位。岩壁發出呻吟般的摩擦聲，緩緩裂開一道縫。
「進！」墨塵率先踏入黑暗。
礦洞內部別有洞天。踏入深處的瞬間，眾人皆被眼前奇景震懾 —— 無數紫晶簇從岩壁中破土而出，如原始叢林般肆意生長，短則數尺如叢生灌木，長則丈余似挺拔古木，稜角分明的晶面折射著幽光，將每個人的鬚髮、衣袂都染成深淺不一的紫，連呼吸間都似縈繞著細碎的紫光。更奇的是，這些晶石並非死寂之物，每片晶葉都在微微震顫，發出蚊蚋振翅般的細微嗡鳴，千百道嗡鳴交織纏繞，竟漸漸匯聚成某種古老晦澀的韻律，似祭典頌歌，又似天地低語，在空曠礦洞中反覆迴蕩。
「它們在... 唱歌？」 年輕的玄道宗弟子林硯眼中滿是好奇，全然未覺危險逼近。他忍不住伸出右手，指尖剛觸到最外側那簇紫晶，便覺一股黏力猛然傳來，手指瞬間被晶石粘住。下一秒，紫晶竟如活物般泛起流動的光澤，順著他的手臂飛速蔓延，晶簇以肉眼可見的速度在衣袖下生長、包裹，不過眨眼工夫，他的半條胳膊已完全化作冰冷的紫晶，連指節的活動都被牢牢禁錮。
「退開！」 墨塵厲聲喝止，手中長劍驟然出鞘，一道灰黑色火焰自劍尖噴涌而出，如毒蛇般纏上紫晶。只聽 「滋啦」 一聲輕響，晶簇瞬間失去光澤，化作細碎石屑簌簌飄落。林硯踉蹌著癱坐在地，雖保住了手臂，卻見原本光潔的皮膚下，無數紫紋如蛛網般蔓延，從手腕一直爬向手肘，觸之冰涼，似有寒氣在經脈中遊走。
「都別碰晶石！」 墨塵收劍入鞘，臉色凝重如鐵，目光掃過四周愈發密集的晶簇，「這礦脈並非死物，它有自主意識，方才是在獵食。」
眾人聞言皆心頭一寒，不敢再貿然上前。隨著隊伍繼續向深處行進，晶簇的形狀愈發詭異 —— 有的如凝固的掙扎人形，雙臂高舉，表情扭曲，晶面上還殘留著似淚痕的紋路；有的則層層疊疊，組成複雜的幾何圖案，三角形與圓形交錯，邊緣刻著細密的符號，似某種古老的圖騰。陳淵取出算盤，指尖飛速撥動算珠，清脆的聲響在礦洞中格外突兀。他盯著那些圖案看了半晌，臉色驟然一變，算珠的碰撞聲越來越快，連指節都因用力而發白：「這些圖案不是裝飾，是某種計數法... 起初我以為是在記錄時間，可按符號推算，不對，這分明是在倒計時！而且時間已經不多了！」
倒計時的終點是什麼，沒人知道。但所有人都感到一種無形的壓迫，仿佛整座礦脈都在注視著這群不速之客。
第五日，他們遇到了「守礦人」。
那是個完全晶化的老者，盤坐在礦脈最深處的空地上。他周身皮膚透明，能看見紫色的能量在經脈中流動。老人睜眼的瞬間，整個礦洞的嗡鳴戛然而止。
「三百年了，」老人的聲音像晶石碰撞，「終於有人類走到這裡。」
墨塵執禮：「玄楚國特來開採紫晶，望前輩行個方便。」
老人笑了，笑聲讓晶簇叮噹作響：「開採？你們可知這礦脈為何是紫色？」他指尖輕點，空中浮現光影：遠古時期，天外隕石墜落此地，隕石核心包裹著一滴紫色血液。血液滲入地脈，才有了紫晶礦。
「那是『星神』之血。」老人說，「礦脈不是死物，是星神沉睡的軀殼。」
突然，整個礦洞劇烈震動。岩壁上的晶簇紛紛脫落，在空中組合成巨大的手臂形狀。幾個躲閃不及的弟子被晶手握住，瞬間晶化。
「退！」墨塵七劍齊出，卻只在晶手上留下白痕。
陳淵卻逆著人流沖向老人：「你在說謊！星血倒映在你瞳孔里是黑色的！」
老人瞳孔驟縮。就這瞬間的分神，魯明扔出個鏤空鐵球。鐵球在空中分解成數百碎片，每片都精準卡在晶手的關節處。巨手僵在半空。
「小輩眼力不錯。」老人面容扭曲，「但你們阻止不了...」
話未說完，墨塵的劍已刺穿他胸口。沒有血流出來，只有紫光四溢。老人身體碎裂，露出核心——竟是半顆仍在跳動的黑色心臟！
心臟暴露的瞬間，所有紫晶同時暗淡。礦脈深處傳來憤怒的咆哮，整個黑風山都在顫抖。
「快采核心晶石！」墨塵揮劍劈向心臟周圍的晶簇，「這怪物在甦醒！」
玄道宗弟子結陣壓制心臟的波動，工兵營趁機開採最純淨的紫晶。但每挖下一塊，咆哮聲就更響一分。岩頂開始掉落碎石，礦洞要塌了！
「夠了！撤！」墨塵斬下一大塊核心紫晶，率眾退出。
就在最後一人離開礦洞時，山體轟然塌陷。塵埃落定後，原本的礦脈入口變成深不見底的巨坑。坑底隱約可見紫光流轉，仿佛有什麼東西在下面憤怒地翻滾。
回歸玄城的路上，眾人都沉默著。陳淵一直擺弄著那塊核心紫晶，突然說：「你們有沒有覺得，這晶石的溫度在變化？」
魯明接過晶石，臉色變了：「它在模仿我們的心跳節奏。」
更可怕的是，當夜所有接觸過紫晶的人，額間都出現了淡淡的紫紋。而遠在萬里外的雪域冰川下，那個卵狀物表面的裂痕，悄然擴大了一分。
楚玄在宮中審視著核心紫晶，銀紋傳來刺痛感。道目中，他看見晶石深處有個模糊的影子，形狀很像黑風山上那個晶化老人。
只是這一次，影子在對他微笑。
紫晶礦脈的開拓成功了，但所有人都感覺，他們放出了某個比礦脈本身更可怕的東西。而這東西，現在正以紫晶為媒介，悄悄潛入玄楚的每一個角落。