第15章 北境封王
北境的初雪來得猝不及防，一夜之間便將黑風隘染成蒼茫。王猛站在新築的城牆上，望著雪幕中若隱若現的蠻族營火，心中莫名不安。
「將軍，京中來了天使。」親兵低聲稟報，「帶著聖旨和……一口箱子。」
王猛皺眉。新帝登基後，這還是第一次有正式使節到來。那口箱子更讓他心生警惕——按規制，封賞不該用箱。
使節團入城時，雪下得更大了。為首的是個面生的宦官，笑吟吟宣旨：
「奉天承運，皇帝詔曰：楚玄接旨——」
王猛單膝跪地：「楚宗主前往東海未歸，末將王猛暫代軍務。」
宦官笑容不變：「無妨，將軍接旨也一樣。楚玄護國有功，特封北境王，賜九錫，開府建牙……」
一連串封賞念出，眾將又驚又喜。北境王！這可是大炎立國以來第一個異姓王！
但王猛注意到，那口箱子始終未開。直到宣旨完畢，宦官才命人抬箱上前：
「陛下特賜混沌龍璽副印，助王爺鎮守北境。」
箱子開啟的剎那，王猛瞳孔驟縮——那根本不是副印，而是個遍布符文的金屬立方！立方中央嵌著塊暗淡晶石，隱隱散發著令人不適的氣息。
「此乃『鎮運樞』，可匯聚北境氣運。」宦官笑道，「請王爺……哦不，請將軍代接。」
王猛心生警兆，但聖旨當前，只得雙手接過。立方入手的瞬間，他渾身一顫，只覺某種冰冷之物順著經脈鑽入丹田！
「將軍？」左右察覺有異。
王猛強笑道：「無事……代主公謝陛下隆恩。」
是夜，王猛獨坐帳中，仔細端詳那「鎮運樞」。越是探查越是心驚——這物件竟在緩慢抽取他的修為，更通過他與北境的氣運聯繫，竊取整個北境的靈機！
「好個趙恆……」王猛咬牙切齒，「表面封王，實則下套！」
他突然想起楚玄臨走前的交代：「若遇無法決斷之事，可拆此信。」
急忙拆信，只見上面寫著：「王爵可受，樞印勿觸。若已觸之，速往冰風谷。」
王猛驚出一身冷汗。原來主公早料到此事！
次日，王猛以「為王爺勘察封地」為由，帶親信前往冰風谷。那是北境極寒之地，終年刮著蝕骨寒風。
谷底有個冰洞，洞內竟坐著個冰雕般的老者。老者睜眼，眸中似有風雪流轉：「楚小子讓你來的？」
王猛大驚：「您是……」
「我是上代北境鎮守使，慕容凜。」老者淡淡道，「趙家小子果然用了這招。」
他指向王猛丹田：「鎮運樞乃太祖所制，專用於控制功高震主之輩。你已中招，三日之內修為盡失，七日氣絕身亡。」
王猛變色：「可有解法？」
慕容凜伸指一點，王猛只覺丹田劇痛，那金屬立方竟被硬生生逼出！
「解法很簡單。」慕容凜捏碎立方，取出其中晶石，「換個假的回去。」
王猛恍然：「但陛下那邊如何交代？」
慕容凜冷笑：「他既要演戲，咱們就陪他演到底。」遞過一枚冰晶，「此物可模擬鎮運樞氣息，足以瞞天過海。」
回程途中，王猛心事重重。新帝登基不久就對功臣下手，絕非吉兆。
果然，剛回大營就接到急報：蠻族突然退兵百里，似有異動。同時各地出現怪事——河流逆流，牲畜暴斃，甚至有人一夜間蒼老數十歲。
「是氣運被竊的後果！」王猛猛然醒悟，「陛下不止要控制主公，還要抽乾北境氣運！」
他立即下令：「全軍戒備！所有修煉者暫停修煉，避免氣運流失！」
但為時已晚。短短三日，北境已有上千修士修為倒退，普通百姓更是疾病頻發。
王猛怒極，欲上書質問，卻被慕容凜攔住：「無憑無據，反被誣陷。為今之計，只有提前舉行封王大典。」
「主公未歸，如何舉行？」
「正是要趁他未歸時舉行。」慕容凜眼中閃過精光，「有些戲，主角不在才好唱。」
十日後，北境封王大典在黑風隘舉行。雖然正主缺席，但排場絲毫不減——新帝特使、各路藩王使節齊聚，甚至還有幾個海外宗門的代表。
王猛代楚玄受封，接過北境王璽時，手心全是汗。他感覺到無數道神識在掃描自己，顯然各方都在試探。
典禮最高潮，新帝特使突然道：「陛下有旨，請王爺當場煉化王璽，以鎮北境氣運！」
眾目睽睽之下，王猛騎虎難下。正焦急時，懷中那枚冰晶突然發熱，一道虛影自王璽中升起——竟是楚玄的模樣！
「勞各位久候。」虛影開口，「楚某東海遇險，分身乏術。今借王璽顯化，謝陛下隆恩。」
說罷虛影抬手點向王璽。王璽光芒大盛，與整個北境氣運共鳴！那枚假鎮運樞竟被逼出，在空中碎裂！
「怎麼回事？」新帝特使變色。
虛影冷笑：「回去問問陛下，這鎮運樞中為何藏著噬魂蠱？」聲音傳遍全場，「楚某鎮守北境，為的是黎民百姓，非為一家一姓。若陛下信不過，這王位不要也罷！」
全場譁然。各路使節議論紛紛，新帝特使面如死灰。
虛影又轉向眾人：「北境氣運非楚某一人之氣運，乃北境萬民之氣運。今日起，開北境武庫，授百姓修煉之法；設北境學宮，納各族英才。這北境王，不當一家之王，當萬民之王！」
話音落下，氣運翻騰！無數金光自大地升起，融入每個北境子民體內。患病者痊癒，修煉者突破，連莊稼都以肉眼可見速度生長！
新帝特使目瞪口呆：「你……你竟將王氣散於百姓？！」
虛影淡去，最後留下一句：「民為重，社稷次之，君為輕。」
典禮在混亂中結束。新帝特使狼狽離去，各路使節各懷心思。但北境軍民卻歡欣鼓舞——他們真切感受到了氣運加持的好處。
是夜，王猛跪在楚玄虛影前：「末將擅作主張，請主公責罰。」
虛影卻道：「你做得很好。」語氣竟與真人無異，「我此刻確實在東海脫不開身，方才借你懷中冰晶顯化。」
王猛又驚又喜：「主公無恙？」
「無恙，但發現了個大秘密。」虛影凝重道，「帝師奪蠻族聖鏡，是為尋找『仙門遺骸』。而仙門遺骸的位置，就在……」
話未說完，虛影突然波動：「不好，帝師發現了！王猛聽令：立即帶人去北境長城最東端的望海碑，地下三百丈有……」
虛影戛然而止，冰晶碎裂。
王猛毫不猶豫，親率一隊精銳趕往望海碑。那是北境長城終點，也是大陸極東之處。
碑下果然有密室，其中藏著一卷太古帛書。帛書上記載著驚天之秘：仙門並非關閉，而是被太祖擊碎！碎片散落四方，最大一塊就在北境地下，正是龍脈源頭！
而帝師真正目的，是要用仙門碎片重鑄仙門，接引「天外之敵」！
王猛毛骨悚然。若讓帝師得逞，整個界都將淪陷！
他急忙帶帛書返回，卻發現大營被圍——新帝竟派禁軍前來「平叛」！
「王猛接旨！」禁軍統領高喊，「爾等竊取王氣，聚眾謀反，立即繳械受縛！」
王猛氣極反笑：「好個鳥盡弓藏！我等在前線浴血奮戰，陛下卻在背後捅刀？」
禁軍統領冷笑：「北境氣運乃國之根本，豈容爾等私相授受？」
眼看就要火拼，突然天地變色！北方天空裂開一道縫隙，無數黑影如蝗蟲般湧出——竟是蠻族祭祀召喚的域外天魔！
「不好！」雙方同時色變。
禁軍統領急令：「結陣禦敵！」
王猛卻道：「若要送死隨你，老子不奉陪！」率軍退回黑風隘。
事實證明王猛的判斷正確。那些天魔無視禁軍陣法，如入無人之境。禁軍瞬間潰敗，死傷慘重。
王猛站在城頭，冷眼看著。直到禁軍死傷過半，才下令：「開陣！」
護國大陣開啟，青光籠罩全城。天魔撞在光罩上，發出悽厲慘叫。
禁軍殘部倉皇逃到城下：「將軍開門！」
王猛漠然：「陛下既說我等謀反，反賊豈敢收容王師？」
禁軍統領跪地哭求：「將軍恕罪！是我等愚忠！」
王猛這才開門，但只放人入城，武器馬匹一律扣下。
是夜，禁軍統領面如死灰：「我等奉旨前來，卻落得如此下場……」
王猛遞過帛書副本：「看看這個再說。」
統領看完，渾身顫抖：「這……這是真的？」
「若非帝師勾結域外，天魔從何而來？」王猛冷笑，「陛下此舉，怕是引狼入室！」
正說著，城外天魔突然退去。夜空中浮現帝師身影：
「楚玄已被困東海仙府，北境氣運將盡。歸順者，可得長生。」
眾人士氣低落。就在這時，懷中半塊王璽突然發熱，楚玄的聲音響徹全城：
「北境將士聽令：氣運在人不在天，民心在德不在權。守好家園，待我歸來！」
聲音落下，王璽爆碎，化作萬千金光融入守軍體內。眾人只覺力量暴漲，竟暫時擁有了混沌道基加持！
帝師變色：「燃璽獻祭？楚玄，你夠狠！」身形漸漸淡去。
王猛撫著心口，熱淚盈眶。主公這是以犧牲王位為代價，換來北境一時安寧。
他轉身看向禁軍統領：「現在，你還覺得我們在謀反嗎？」
統領跪地：「末將願戴罪立功！」
王猛扶起他：「那就一起守住這裡。等主公歸來。」
他望向東海方向，喃喃自語：「這一次，我們不會再讓任何人奪走家園。」
雪還在下，但城中燃起的萬千燈火，比任何時候都要明亮。
北境王不在了，但北境人的脊樑，挺得更直了。
「將軍，京中來了天使。」親兵低聲稟報，「帶著聖旨和……一口箱子。」
王猛皺眉。新帝登基後，這還是第一次有正式使節到來。那口箱子更讓他心生警惕——按規制，封賞不該用箱。
使節團入城時，雪下得更大了。為首的是個面生的宦官，笑吟吟宣旨：
「奉天承運，皇帝詔曰：楚玄接旨——」
王猛單膝跪地：「楚宗主前往東海未歸，末將王猛暫代軍務。」
宦官笑容不變：「無妨，將軍接旨也一樣。楚玄護國有功，特封北境王，賜九錫，開府建牙……」
一連串封賞念出，眾將又驚又喜。北境王！這可是大炎立國以來第一個異姓王！
但王猛注意到，那口箱子始終未開。直到宣旨完畢，宦官才命人抬箱上前：
「陛下特賜混沌龍璽副印，助王爺鎮守北境。」
箱子開啟的剎那，王猛瞳孔驟縮——那根本不是副印，而是個遍布符文的金屬立方！立方中央嵌著塊暗淡晶石，隱隱散發著令人不適的氣息。
「此乃『鎮運樞』，可匯聚北境氣運。」宦官笑道，「請王爺……哦不，請將軍代接。」
王猛心生警兆，但聖旨當前，只得雙手接過。立方入手的瞬間，他渾身一顫，只覺某種冰冷之物順著經脈鑽入丹田！
「將軍？」左右察覺有異。
王猛強笑道：「無事……代主公謝陛下隆恩。」
是夜，王猛獨坐帳中，仔細端詳那「鎮運樞」。越是探查越是心驚——這物件竟在緩慢抽取他的修為，更通過他與北境的氣運聯繫，竊取整個北境的靈機！
「好個趙恆……」王猛咬牙切齒，「表面封王，實則下套！」
他突然想起楚玄臨走前的交代：「若遇無法決斷之事，可拆此信。」
急忙拆信，只見上面寫著：「王爵可受，樞印勿觸。若已觸之，速往冰風谷。」
王猛驚出一身冷汗。原來主公早料到此事！
次日，王猛以「為王爺勘察封地」為由，帶親信前往冰風谷。那是北境極寒之地，終年刮著蝕骨寒風。
谷底有個冰洞，洞內竟坐著個冰雕般的老者。老者睜眼，眸中似有風雪流轉：「楚小子讓你來的？」
王猛大驚：「您是……」
「我是上代北境鎮守使，慕容凜。」老者淡淡道，「趙家小子果然用了這招。」
他指向王猛丹田：「鎮運樞乃太祖所制，專用於控制功高震主之輩。你已中招，三日之內修為盡失，七日氣絕身亡。」
王猛變色：「可有解法？」
慕容凜伸指一點，王猛只覺丹田劇痛，那金屬立方竟被硬生生逼出！
「解法很簡單。」慕容凜捏碎立方，取出其中晶石，「換個假的回去。」
王猛恍然：「但陛下那邊如何交代？」
慕容凜冷笑：「他既要演戲，咱們就陪他演到底。」遞過一枚冰晶，「此物可模擬鎮運樞氣息，足以瞞天過海。」
回程途中，王猛心事重重。新帝登基不久就對功臣下手，絕非吉兆。
果然，剛回大營就接到急報：蠻族突然退兵百里，似有異動。同時各地出現怪事——河流逆流，牲畜暴斃，甚至有人一夜間蒼老數十歲。
「是氣運被竊的後果！」王猛猛然醒悟，「陛下不止要控制主公，還要抽乾北境氣運！」
他立即下令：「全軍戒備！所有修煉者暫停修煉，避免氣運流失！」
但為時已晚。短短三日，北境已有上千修士修為倒退，普通百姓更是疾病頻發。
王猛怒極，欲上書質問，卻被慕容凜攔住：「無憑無據，反被誣陷。為今之計，只有提前舉行封王大典。」
「主公未歸，如何舉行？」
「正是要趁他未歸時舉行。」慕容凜眼中閃過精光，「有些戲，主角不在才好唱。」
十日後，北境封王大典在黑風隘舉行。雖然正主缺席，但排場絲毫不減——新帝特使、各路藩王使節齊聚，甚至還有幾個海外宗門的代表。
王猛代楚玄受封，接過北境王璽時，手心全是汗。他感覺到無數道神識在掃描自己，顯然各方都在試探。
典禮最高潮，新帝特使突然道：「陛下有旨，請王爺當場煉化王璽，以鎮北境氣運！」
眾目睽睽之下，王猛騎虎難下。正焦急時，懷中那枚冰晶突然發熱，一道虛影自王璽中升起——竟是楚玄的模樣！
「勞各位久候。」虛影開口，「楚某東海遇險，分身乏術。今借王璽顯化，謝陛下隆恩。」
說罷虛影抬手點向王璽。王璽光芒大盛，與整個北境氣運共鳴！那枚假鎮運樞竟被逼出，在空中碎裂！
「怎麼回事？」新帝特使變色。
虛影冷笑：「回去問問陛下，這鎮運樞中為何藏著噬魂蠱？」聲音傳遍全場，「楚某鎮守北境，為的是黎民百姓，非為一家一姓。若陛下信不過，這王位不要也罷！」
全場譁然。各路使節議論紛紛，新帝特使面如死灰。
虛影又轉向眾人：「北境氣運非楚某一人之氣運，乃北境萬民之氣運。今日起，開北境武庫，授百姓修煉之法；設北境學宮，納各族英才。這北境王，不當一家之王，當萬民之王！」
話音落下，氣運翻騰！無數金光自大地升起，融入每個北境子民體內。患病者痊癒，修煉者突破，連莊稼都以肉眼可見速度生長！
新帝特使目瞪口呆：「你……你竟將王氣散於百姓？！」
虛影淡去，最後留下一句：「民為重，社稷次之，君為輕。」
典禮在混亂中結束。新帝特使狼狽離去，各路使節各懷心思。但北境軍民卻歡欣鼓舞——他們真切感受到了氣運加持的好處。
是夜，王猛跪在楚玄虛影前：「末將擅作主張，請主公責罰。」
虛影卻道：「你做得很好。」語氣竟與真人無異，「我此刻確實在東海脫不開身，方才借你懷中冰晶顯化。」
王猛又驚又喜：「主公無恙？」
「無恙，但發現了個大秘密。」虛影凝重道，「帝師奪蠻族聖鏡，是為尋找『仙門遺骸』。而仙門遺骸的位置，就在……」
話未說完，虛影突然波動：「不好，帝師發現了！王猛聽令：立即帶人去北境長城最東端的望海碑，地下三百丈有……」
虛影戛然而止，冰晶碎裂。
王猛毫不猶豫，親率一隊精銳趕往望海碑。那是北境長城終點，也是大陸極東之處。
碑下果然有密室，其中藏著一卷太古帛書。帛書上記載著驚天之秘：仙門並非關閉，而是被太祖擊碎！碎片散落四方，最大一塊就在北境地下，正是龍脈源頭！
而帝師真正目的，是要用仙門碎片重鑄仙門，接引「天外之敵」！
王猛毛骨悚然。若讓帝師得逞，整個界都將淪陷！
他急忙帶帛書返回，卻發現大營被圍——新帝竟派禁軍前來「平叛」！
「王猛接旨！」禁軍統領高喊，「爾等竊取王氣，聚眾謀反，立即繳械受縛！」
王猛氣極反笑：「好個鳥盡弓藏！我等在前線浴血奮戰，陛下卻在背後捅刀？」
禁軍統領冷笑：「北境氣運乃國之根本，豈容爾等私相授受？」
眼看就要火拼，突然天地變色！北方天空裂開一道縫隙，無數黑影如蝗蟲般湧出——竟是蠻族祭祀召喚的域外天魔！
「不好！」雙方同時色變。
禁軍統領急令：「結陣禦敵！」
王猛卻道：「若要送死隨你，老子不奉陪！」率軍退回黑風隘。
事實證明王猛的判斷正確。那些天魔無視禁軍陣法，如入無人之境。禁軍瞬間潰敗，死傷慘重。
王猛站在城頭，冷眼看著。直到禁軍死傷過半，才下令：「開陣！」
護國大陣開啟，青光籠罩全城。天魔撞在光罩上，發出悽厲慘叫。
禁軍殘部倉皇逃到城下：「將軍開門！」
王猛漠然：「陛下既說我等謀反，反賊豈敢收容王師？」
禁軍統領跪地哭求：「將軍恕罪！是我等愚忠！」
王猛這才開門，但只放人入城，武器馬匹一律扣下。
是夜，禁軍統領面如死灰：「我等奉旨前來，卻落得如此下場……」
王猛遞過帛書副本：「看看這個再說。」
統領看完，渾身顫抖：「這……這是真的？」
「若非帝師勾結域外，天魔從何而來？」王猛冷笑，「陛下此舉，怕是引狼入室！」
正說著，城外天魔突然退去。夜空中浮現帝師身影：
「楚玄已被困東海仙府，北境氣運將盡。歸順者，可得長生。」
眾人士氣低落。就在這時，懷中半塊王璽突然發熱，楚玄的聲音響徹全城：
「北境將士聽令：氣運在人不在天，民心在德不在權。守好家園，待我歸來！」
聲音落下，王璽爆碎，化作萬千金光融入守軍體內。眾人只覺力量暴漲，竟暫時擁有了混沌道基加持！
帝師變色：「燃璽獻祭？楚玄，你夠狠！」身形漸漸淡去。
王猛撫著心口，熱淚盈眶。主公這是以犧牲王位為代價，換來北境一時安寧。
他轉身看向禁軍統領：「現在，你還覺得我們在謀反嗎？」
統領跪地：「末將願戴罪立功！」
王猛扶起他：「那就一起守住這裡。等主公歸來。」
他望向東海方向，喃喃自語：「這一次，我們不會再讓任何人奪走家園。」
雪還在下，但城中燃起的萬千燈火，比任何時候都要明亮。
北境王不在了，但北境人的脊樑，挺得更直了。