第2章 藩王聯絡
黎明前的青風郡籠罩在一片稀薄的晨霧中，蘇文獨自站在城樓上，望著西方蜿蜒的官道。那裡通向大炎西境，也通向此次行程的目的地——西境藩王慕容烈的王府。
「先生，都準備好了。」親衛隊長趙青上前低聲道。他身後是十名精挑細選的護衛，皆作尋常商隊打扮，但腰間佩刀隱隱泛著靈光。
蘇文點頭，最後望了一眼郡守府方向。楚玄應當還在閉關穩固境界，這次西行他並未親自相送，只留下一句囑咐：「慕容烈生性多疑，但重利更重義。若事不可為，保命為上。」
車隊悄無聲息地駛出城門，融入蒼茫的晨色中。
西行第三日，車隊已進入西境地界。這裡的風貌與青風郡大不相同，赤土千里，奇峰林立，空氣中瀰漫著一種灼熱乾燥的氣息。
「西境多礦少糧，慕容烈能在這裡站穩腳跟，不是簡單人物。」蘇文撩開車簾，觀察著沿途景象。忽然他目光一凝：「停車。」
車隊應聲而止。蘇文走下馬車，蹲下身仔細查看路面——雖然經過精心掩蓋，但仍能看出大隊人馬經過的痕跡，從方向看，正是朝著西境王府而去。
「不下百人，過去不超過兩個時辰。」趙青檢查後低聲道，「裝備精良，馬蹄都包了軟布。」
蘇文眉頭微蹙。這不是尋常商隊或者巡邏兵的痕跡，更像是……
「埋伏。」他輕聲道，聲音幾乎被風吹散，「看來有人不想我們見到慕容烈。」
他迅速做出決定：「改變路線，走赤風谷。」
趙青臉色頓變：「先生，赤風谷是匪患區，慕容烈都懶得清剿的地方……」
「正因為是險地，才更安全。」蘇文已經回到車上，「想要我們命的人，不會想到我們敢走這條路。」
赤風谷果然名不虛傳。兩側峭壁如刀削斧劈，谷中怪石嶙峋，只有一條勉強容車隊通過的小道。風聲在谷中呼嘯，如同萬千鬼魂哀嚎，故得「赤風」之名。
「這鬼地方，連只鳥都不見。」趙青嘟囔著，手始終按在刀柄上。
蘇文卻若有所思：「你不覺得太安靜了嗎？按理說這種地方，總該有些……」
話音未落，破空聲驟起！
十餘支弩箭從兩側峭壁射來，精準地釘在馬車間隙，顯然意在威懾而非殺人。緊接著，二十餘名黑衣蒙面人從岩石後躍出，將車隊團團圍住。
「留下貨物，饒你們不死。」為首者聲音嘶啞，手中長刀泛著幽藍光芒——顯然是淬了毒。
趙青等人立刻結陣防禦，兵刃出鞘聲清脆刺耳。蘇文卻注意到這些「匪徒」步伐整齊，配合默契，更像是訓練有素的軍人。
他緩緩下車，拱手道：「各位好漢，我們只是普通商隊，運送些西境緊缺的糧食和布匹。若好漢們需要，可分三成與諸位，交個朋友如何？」
匪首冷笑：「我要十成。」
蘇文嘆息：「那就沒辦法了。」他突然提高聲音，「慕容將軍，這就是西境的待客之道嗎？」
眾人皆驚，連趙青都詫異地看向蘇文。匪首更是大笑：「嚇傻了？慕容將軍會在這種地方？」
但下一刻，他的笑聲戛然而止——一支羽箭精準地穿透他的咽喉。
更多的箭矢從高處射來，每一箭都命中一個黑衣人。僅僅片刻，二十餘名「匪徒」全部倒地，竟無一人能逃脫。
峭壁上，一個身影緩緩現身。金甲紅袍，手持長弓，正是西境藩王慕容烈。
「蘇先生好眼力。」慕容烈聲音洪亮，「怎知是我？」
蘇文微笑：「這些人的靴子太過乾淨，不像終日在此的匪徒。再者，赤風谷是通往王府的捷徑，將軍若真如傳言般精明，豈會不安插眼線？」
慕容烈縱身躍下，穩穩落在蘇文面前。他看起來四十上下，面容剛毅，眼神銳利如鷹。
「楚玄的人，果然不簡單。」他打量著蘇文，「但我更好奇，你如何確定我會出手？」
蘇文從懷中取出一枚玉佩：「因為將軍不想與太子為敵。」
那玉佩上刻著龍紋——正是大炎皇室的象徵。慕容烈臉色微變：「這是……」
「從剛才那匪首身上取的。」蘇文淡淡道，「太子的人已經滲透到將軍地盤了，不是嗎？」
慕容烈沉默片刻，忽然大笑：「好！好個蘇文！走，回府細談！」
西境王府坐落在赤岩城最高處，通體用紅色岩石砌成，遠遠望去如同燃燒的火焰。府內守衛森嚴，但見到慕容烈都恭敬行禮，眼神中帶著由衷的敬畏。
宴席上，慕容烈屏退左右，直接切入正題：「太子找過我三次，許我吞併北境的條件，換我支持他登基。」
蘇文並不意外：「將軍為何不應？」
「因為帝師不同意。」慕容烈冷笑，「那老狐狸表面中立，實則只想保住自己的權位。太子與他，早晚要翻臉。」
蘇文斟滿酒杯：「那將軍認為，誰更適合坐那個位置？」
慕容烈目光銳利地看向他：「二皇子懦弱，太子暴戾，其實都不是明君之選。倒是你家楚玄……」他故意停頓，觀察蘇文反應。
蘇文面不改色：「我家主公只是藩屬，不敢有非分之想。」
「不敢？」慕容烈大笑，「不敢的人會在帝師眼皮底下擴軍練兵？不敢的人會派心腹謀士來與我結盟？」
他忽然收斂笑容，聲音低沉：「但我為什麼要幫你們？太子許我北境，二皇子許我金銀，楚玄能給我什麼？」
蘇文從容道：「將軍可知，太子與帝師已經暗中聯絡北境蠻族？」
慕容烈手中的酒杯微微一顫。
「蠻族各部正在集結，不下十萬之眾。」蘇文繼續道，「一旦北境防線被破，首當其衝的是青風郡，接下來就是西境——太子許給將軍的北境，到時候怕是已經成了蠻族的牧場。」
慕容烈臉色陰沉：「證據？」
蘇文取出一枚血色玉簡——正是楚玄之前得到的那枚：「這是我們從蠻族內線獲得的訊息。帝師親自去了蠻王帳中，承諾破關後平分北境。」
慕容烈接過玉簡，神識掃過，面色越發難看。良久，他長嘆一聲：「姬玄這個老糊塗！引蠻族入關，與賣國何異！」
「所以將軍現在明白，我家主公為何不得不早做準備了。」蘇文正色道，「這不是權力之爭，而是存亡之戰。」
慕容烈站起身，在廳中踱步數次，突然轉身：「楚玄想要什麼？」
「暫時只需將軍在西境牽制太子的部分兵力。」蘇文道，「必要時，提供一條通往京城的密道信息。」
慕容烈瞳孔微縮：「你們想……」
「未雨綢繆而已。」蘇文微笑，「畢竟誰也不知道，太子和帝師下一步會做什麼。」
就在此時，外面突然傳來喧譁聲。一個侍衛匆忙進來：「將軍，太子使者突然到訪，已經到府門外了！」
慕容烈與蘇文對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。太子的使者來得太快，太巧了。
「帶蘇先生從密道離開。」慕容烈迅速做出決定，「我去會會這位不速之客。」
蘇文卻搖頭：「不必。既然撞上了，正好看看太子的意圖。」
慕容烈思索片刻，點頭：「那你扮作我的謀士，少說話。」
太子使者是個面白無須的中年人，穿著華麗的官服，態度傲慢。他帶來的隨從抬著幾個大箱子，打開後全是金銀珠寶和靈藥。
「太子殿下聽聞將軍近日練兵辛苦，特命在下送來這些薄禮。」使者聲音尖細，眼神卻不斷打量著廳內陳設，尤其是在蘇文身上多停留了片刻。
慕容烈淡淡道：「太子殿下厚愛，臣感激不盡。只是不知殿下有何吩咐？」
使者笑道：「殿下只是關心西境安危。最近有些不安分的勢力四處活動，甚至……」他故意停頓，目光掃過蘇文，「甚至試圖挑撥殿下與各位藩王的關係。殿下希望將軍明辨是非，勿中小人奸計。」
這話中的暗示再明顯不過。慕容烈面色不變：「請使者回稟殿下，慕容烈忠心可鑑，絕不會與宵小之輩為伍。」
「那就好。」使者滿意地點頭，忽然話鋒一轉，「聽說將軍近日得了一位謀士，才華出眾，不知可否引見？」
所有人的目光都集中到蘇文身上。
蘇文從容起身行禮：「在下文素，見過使者大人。」
使者仔細打量著他，忽然從懷中取出一幅畫卷展開——上面畫的竟是蘇文的肖像！
「文素？」使者冷笑，「還是該稱你為蘇文？楚玄麾下第一謀士？」
廳內氣氛頓時劍拔弩張。慕容烈的親衛手按刀柄，使者的隨從也做出戒備姿態。
蘇文卻笑了：「在下確實姓文，使者怕是認錯人了。」
使者厲聲道：「休要狡辯！這畫像乃帝師親賜，豈會有錯！慕容將軍，此人乃朝廷欽犯，還不速速拿下！」
慕容烈緩緩起身，聲音冷峻：「在我的府中，拿我的人？使者好大的威風。」
使者面色微變：「將軍這是要違抗太子之命？」
「太子之命？」慕容烈冷笑，「太子何時有權直接命令藩王了？就算要拿人，也需有陛下的聖旨或帝師的手令。使者可有？」
使者語塞，顯然沒有正式文書。
慕容烈大步走到使者面前，居高臨下：「沒有手令，就憑一幅不知真假的畫像，要我拿下自己的謀士？使者是覺得我慕容烈好欺嗎？」
使者冷汗涔涔：「不敢，只是……」
「回去告訴太子。」慕容烈聲音如鐵，「西境的事，我自有分寸。不勞殿下費心。」
使者狼狽而去後，慕容烈轉身看向蘇文，眼神複雜：「你早知道身份會暴露。」
蘇文點頭：「帝師的眼線無處不在，我本就沒指望能完全瞞過。」
「那你還……」
「因為只有這樣，才能讓將軍沒有退路。」蘇文直視慕容烈的眼睛，「今日將軍為我得罪太子，消息很快就會傳開。從此，在西境乃至整個大炎眼中，將軍都已經站在了我們這邊。」
慕容烈勃然變色，但很快又化為苦笑：「好個楚玄，好個蘇文！原來我早已入彀中。」
蘇文躬身行禮：「將軍明鑑。今日之情，楚玄必不相忘。他日若有所成，西境永為將軍之地，絕不相負。」
慕容長嘆一聲，揮了揮手：「去吧。從密道走，太子的殺手恐怕已經在路上了。」
就在蘇文即將踏入密道時，慕容烈突然又道：「告訴楚玄，西境與玄楚，共存亡。」
蘇文鄭重行禮，身影消失在密道黑暗中。
當他重返地面時，已是在赤岩城外十里處的一處荒谷。趙青等人早已在此等候多時。
「先生，一切順利？」趙青迎上前。
蘇文點頭，卻又搖頭：「聯盟已成，但代價是慕容烈再無退路。我們也一樣。」
他望向東方，那裡是青風郡的方向，也是帝師和太子勢力最盛之處。
「該回去了。」蘇文輕聲道，「暴風雨要來了。」
遠處天際，烏雲正在匯聚，隱隱有雷聲轟鳴。一場席捲整個大炎的風暴，正在悄然醞釀。
而他們所有人，都已經身在局中，再無退路。
「先生，都準備好了。」親衛隊長趙青上前低聲道。他身後是十名精挑細選的護衛，皆作尋常商隊打扮，但腰間佩刀隱隱泛著靈光。
蘇文點頭，最後望了一眼郡守府方向。楚玄應當還在閉關穩固境界，這次西行他並未親自相送，只留下一句囑咐：「慕容烈生性多疑，但重利更重義。若事不可為，保命為上。」
車隊悄無聲息地駛出城門，融入蒼茫的晨色中。
西行第三日，車隊已進入西境地界。這裡的風貌與青風郡大不相同，赤土千里，奇峰林立，空氣中瀰漫著一種灼熱乾燥的氣息。
「西境多礦少糧，慕容烈能在這裡站穩腳跟，不是簡單人物。」蘇文撩開車簾，觀察著沿途景象。忽然他目光一凝：「停車。」
車隊應聲而止。蘇文走下馬車，蹲下身仔細查看路面——雖然經過精心掩蓋，但仍能看出大隊人馬經過的痕跡，從方向看，正是朝著西境王府而去。
「不下百人，過去不超過兩個時辰。」趙青檢查後低聲道，「裝備精良，馬蹄都包了軟布。」
蘇文眉頭微蹙。這不是尋常商隊或者巡邏兵的痕跡，更像是……
「埋伏。」他輕聲道，聲音幾乎被風吹散，「看來有人不想我們見到慕容烈。」
他迅速做出決定：「改變路線，走赤風谷。」
趙青臉色頓變：「先生，赤風谷是匪患區，慕容烈都懶得清剿的地方……」
「正因為是險地，才更安全。」蘇文已經回到車上，「想要我們命的人，不會想到我們敢走這條路。」
赤風谷果然名不虛傳。兩側峭壁如刀削斧劈，谷中怪石嶙峋，只有一條勉強容車隊通過的小道。風聲在谷中呼嘯，如同萬千鬼魂哀嚎，故得「赤風」之名。
「這鬼地方，連只鳥都不見。」趙青嘟囔著，手始終按在刀柄上。
蘇文卻若有所思：「你不覺得太安靜了嗎？按理說這種地方，總該有些……」
話音未落，破空聲驟起！
十餘支弩箭從兩側峭壁射來，精準地釘在馬車間隙，顯然意在威懾而非殺人。緊接著，二十餘名黑衣蒙面人從岩石後躍出，將車隊團團圍住。
「留下貨物，饒你們不死。」為首者聲音嘶啞，手中長刀泛著幽藍光芒——顯然是淬了毒。
趙青等人立刻結陣防禦，兵刃出鞘聲清脆刺耳。蘇文卻注意到這些「匪徒」步伐整齊，配合默契，更像是訓練有素的軍人。
他緩緩下車，拱手道：「各位好漢，我們只是普通商隊，運送些西境緊缺的糧食和布匹。若好漢們需要，可分三成與諸位，交個朋友如何？」
匪首冷笑：「我要十成。」
蘇文嘆息：「那就沒辦法了。」他突然提高聲音，「慕容將軍，這就是西境的待客之道嗎？」
眾人皆驚，連趙青都詫異地看向蘇文。匪首更是大笑：「嚇傻了？慕容將軍會在這種地方？」
但下一刻，他的笑聲戛然而止——一支羽箭精準地穿透他的咽喉。
更多的箭矢從高處射來，每一箭都命中一個黑衣人。僅僅片刻，二十餘名「匪徒」全部倒地，竟無一人能逃脫。
峭壁上，一個身影緩緩現身。金甲紅袍，手持長弓，正是西境藩王慕容烈。
「蘇先生好眼力。」慕容烈聲音洪亮，「怎知是我？」
蘇文微笑：「這些人的靴子太過乾淨，不像終日在此的匪徒。再者，赤風谷是通往王府的捷徑，將軍若真如傳言般精明，豈會不安插眼線？」
慕容烈縱身躍下，穩穩落在蘇文面前。他看起來四十上下，面容剛毅，眼神銳利如鷹。
「楚玄的人，果然不簡單。」他打量著蘇文，「但我更好奇，你如何確定我會出手？」
蘇文從懷中取出一枚玉佩：「因為將軍不想與太子為敵。」
那玉佩上刻著龍紋——正是大炎皇室的象徵。慕容烈臉色微變：「這是……」
「從剛才那匪首身上取的。」蘇文淡淡道，「太子的人已經滲透到將軍地盤了，不是嗎？」
慕容烈沉默片刻，忽然大笑：「好！好個蘇文！走，回府細談！」
西境王府坐落在赤岩城最高處，通體用紅色岩石砌成，遠遠望去如同燃燒的火焰。府內守衛森嚴，但見到慕容烈都恭敬行禮，眼神中帶著由衷的敬畏。
宴席上，慕容烈屏退左右，直接切入正題：「太子找過我三次，許我吞併北境的條件，換我支持他登基。」
蘇文並不意外：「將軍為何不應？」
「因為帝師不同意。」慕容烈冷笑，「那老狐狸表面中立，實則只想保住自己的權位。太子與他，早晚要翻臉。」
蘇文斟滿酒杯：「那將軍認為，誰更適合坐那個位置？」
慕容烈目光銳利地看向他：「二皇子懦弱，太子暴戾，其實都不是明君之選。倒是你家楚玄……」他故意停頓，觀察蘇文反應。
蘇文面不改色：「我家主公只是藩屬，不敢有非分之想。」
「不敢？」慕容烈大笑，「不敢的人會在帝師眼皮底下擴軍練兵？不敢的人會派心腹謀士來與我結盟？」
他忽然收斂笑容，聲音低沉：「但我為什麼要幫你們？太子許我北境，二皇子許我金銀，楚玄能給我什麼？」
蘇文從容道：「將軍可知，太子與帝師已經暗中聯絡北境蠻族？」
慕容烈手中的酒杯微微一顫。
「蠻族各部正在集結，不下十萬之眾。」蘇文繼續道，「一旦北境防線被破，首當其衝的是青風郡，接下來就是西境——太子許給將軍的北境，到時候怕是已經成了蠻族的牧場。」
慕容烈臉色陰沉：「證據？」
蘇文取出一枚血色玉簡——正是楚玄之前得到的那枚：「這是我們從蠻族內線獲得的訊息。帝師親自去了蠻王帳中，承諾破關後平分北境。」
慕容烈接過玉簡，神識掃過，面色越發難看。良久，他長嘆一聲：「姬玄這個老糊塗！引蠻族入關，與賣國何異！」
「所以將軍現在明白，我家主公為何不得不早做準備了。」蘇文正色道，「這不是權力之爭，而是存亡之戰。」
慕容烈站起身，在廳中踱步數次，突然轉身：「楚玄想要什麼？」
「暫時只需將軍在西境牽制太子的部分兵力。」蘇文道，「必要時，提供一條通往京城的密道信息。」
慕容烈瞳孔微縮：「你們想……」
「未雨綢繆而已。」蘇文微笑，「畢竟誰也不知道，太子和帝師下一步會做什麼。」
就在此時，外面突然傳來喧譁聲。一個侍衛匆忙進來：「將軍，太子使者突然到訪，已經到府門外了！」
慕容烈與蘇文對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。太子的使者來得太快，太巧了。
「帶蘇先生從密道離開。」慕容烈迅速做出決定，「我去會會這位不速之客。」
蘇文卻搖頭：「不必。既然撞上了，正好看看太子的意圖。」
慕容烈思索片刻，點頭：「那你扮作我的謀士，少說話。」
太子使者是個面白無須的中年人，穿著華麗的官服，態度傲慢。他帶來的隨從抬著幾個大箱子，打開後全是金銀珠寶和靈藥。
「太子殿下聽聞將軍近日練兵辛苦，特命在下送來這些薄禮。」使者聲音尖細，眼神卻不斷打量著廳內陳設，尤其是在蘇文身上多停留了片刻。
慕容烈淡淡道：「太子殿下厚愛，臣感激不盡。只是不知殿下有何吩咐？」
使者笑道：「殿下只是關心西境安危。最近有些不安分的勢力四處活動，甚至……」他故意停頓，目光掃過蘇文，「甚至試圖挑撥殿下與各位藩王的關係。殿下希望將軍明辨是非，勿中小人奸計。」
這話中的暗示再明顯不過。慕容烈面色不變：「請使者回稟殿下，慕容烈忠心可鑑，絕不會與宵小之輩為伍。」
「那就好。」使者滿意地點頭，忽然話鋒一轉，「聽說將軍近日得了一位謀士，才華出眾，不知可否引見？」
所有人的目光都集中到蘇文身上。
蘇文從容起身行禮：「在下文素，見過使者大人。」
使者仔細打量著他，忽然從懷中取出一幅畫卷展開——上面畫的竟是蘇文的肖像！
「文素？」使者冷笑，「還是該稱你為蘇文？楚玄麾下第一謀士？」
廳內氣氛頓時劍拔弩張。慕容烈的親衛手按刀柄，使者的隨從也做出戒備姿態。
蘇文卻笑了：「在下確實姓文，使者怕是認錯人了。」
使者厲聲道：「休要狡辯！這畫像乃帝師親賜，豈會有錯！慕容將軍，此人乃朝廷欽犯，還不速速拿下！」
慕容烈緩緩起身，聲音冷峻：「在我的府中，拿我的人？使者好大的威風。」
使者面色微變：「將軍這是要違抗太子之命？」
「太子之命？」慕容烈冷笑，「太子何時有權直接命令藩王了？就算要拿人，也需有陛下的聖旨或帝師的手令。使者可有？」
使者語塞，顯然沒有正式文書。
慕容烈大步走到使者面前，居高臨下：「沒有手令，就憑一幅不知真假的畫像，要我拿下自己的謀士？使者是覺得我慕容烈好欺嗎？」
使者冷汗涔涔：「不敢，只是……」
「回去告訴太子。」慕容烈聲音如鐵，「西境的事，我自有分寸。不勞殿下費心。」
使者狼狽而去後，慕容烈轉身看向蘇文，眼神複雜：「你早知道身份會暴露。」
蘇文點頭：「帝師的眼線無處不在，我本就沒指望能完全瞞過。」
「那你還……」
「因為只有這樣，才能讓將軍沒有退路。」蘇文直視慕容烈的眼睛，「今日將軍為我得罪太子，消息很快就會傳開。從此，在西境乃至整個大炎眼中，將軍都已經站在了我們這邊。」
慕容烈勃然變色，但很快又化為苦笑：「好個楚玄，好個蘇文！原來我早已入彀中。」
蘇文躬身行禮：「將軍明鑑。今日之情，楚玄必不相忘。他日若有所成，西境永為將軍之地，絕不相負。」
慕容長嘆一聲，揮了揮手：「去吧。從密道走，太子的殺手恐怕已經在路上了。」
就在蘇文即將踏入密道時，慕容烈突然又道：「告訴楚玄，西境與玄楚，共存亡。」
蘇文鄭重行禮，身影消失在密道黑暗中。
當他重返地面時，已是在赤岩城外十里處的一處荒谷。趙青等人早已在此等候多時。
「先生，一切順利？」趙青迎上前。
蘇文點頭，卻又搖頭：「聯盟已成，但代價是慕容烈再無退路。我們也一樣。」
他望向東方，那裡是青風郡的方向，也是帝師和太子勢力最盛之處。
「該回去了。」蘇文輕聲道，「暴風雨要來了。」
遠處天際，烏雲正在匯聚，隱隱有雷聲轟鳴。一場席捲整個大炎的風暴，正在悄然醞釀。
而他們所有人，都已經身在局中，再無退路。