第111章 島上無礦？富礦！
張小凡的目光掃過迅速聚集而來的騎士們，看到冊封的貴族幾乎都已到場，便不再等待。
他開門見山，聲音不高，卻清晰地壓下了現場的嘈雜：
「諸位辛苦。我有一個疑問，困擾已久，今日需得解惑。」他頓了頓，目光銳利地掃視眾人，「島嶼重建已有時日，各類物資都在籌備，為何獨獨不見礦石開採？是這偌大山脈當真貧瘠無礦，還是……爾等未曾用心探查？誰能告訴我，其中緣由？」
空氣驟然凝固。騎士們面面相覷，臉上寫滿了意外和困惑。顯然沒料到這位「伯爵大人」突然關心起礦石來。
這問題，看似細枝末節、又極為敏感。
沉默片刻，一位鬚髮已見花白、資歷頗深的老騎士，在同伴的目光示意下，深吸一口氣，上前一步，再次恭敬行禮，聲音帶著一絲沙啞和謹慎：
「大人明鑑，並非島中無礦，也非我等懈怠。實乃…實乃前任西克伯爵曾有嚴令，通傳全島——禁止一切私採礦脈！ 所有礦石，無論鐵、銅，皆需向伯爵城堡統一採購。而城堡所用之礦……」老騎士的聲音低沉下去，「據卑職所知，也非產自本島，乃是每三年一次，由外海商船隊運抵的舶來之物。」
他抬頭，見張小凡目光沉靜，並無怒意，才繼續補充道：「大人，不瞞您說，這幾個月我等為建立外圍據點，深入山中，確已發現多處鐵礦、銅礦，甚至…還有零星蘊含微弱魔力的伴生礦脈露頭。然而……」
他苦笑一聲，語氣帶著無奈和一絲隱憂，「一則，伯爵禁令猶在耳畔，我等不敢擅自僭越；二則，騎士們真正渴求的，是那些蘊含強大能量或獨特特性的稀有礦石、魔法金屬，普通的銅鐵礦石，對提升我等實力並無大用，主要用於自由民的農具、兵器打造。」老騎士的聲音更加凝重，「既然伯爵城堡壟斷供應，又嚴令禁止開山採掘，其中必有深意。況且貴族們樂得清閒，何必去觸犯禁令，挖掘那些「無用」的石頭？」
張小凡的目光下意識地投向遠處巍峨的山巒輪廓：「這山脈…看似穩固，實則暗藏玄機。地下暗河密布，泉眼無數，猶如山體血脈。西克伯爵不進行開採或許是他知道些什麼，或許是他背後的勢力告知了高山島的部分秘密，或者是得到過警告，要不然山脈里那麼多魔獸，幾十年來不可能沒發現。
張小凡心中明悟。
果然如此！禁令的背後，交織著權力的壟斷、對資源的控制欲，以及……對未知威脅的忌憚。
普通騎士用不上大量基礎礦石，自然缺乏動力去觸碰禁令和風險。
「你是說…有礦石？ 而且很多？」張小凡的聲音低沉下來，目光銳利地鎖定在老騎士身上，無形的壓力讓周圍的空氣都凝滯了幾分。
這消息太關鍵了，直接關係到他利用狗頭人礦工計劃的可行性。
老騎士被這目光看得心頭一凜，連忙躬身，語氣卻帶著幾分自豪和篤定：「千真萬確，大人！島上礦石的分布，奇特得很！東邊那片平原，沃土千里，養活了大多數自由民，可地底下……嘿，別說礦脈了，就是塊像樣的石頭都少見。」
「卑職自從西克伯爵發布開拓高山島的號召，就帶領家人征討高山蠻人，如今也有三十多年，就沒聽說過平原上能挖出礦石來。但西邊這連綿的山脈，就是另一番景象了！」他眼中閃爍著發現寶藏的光芒。
「只要肯下力氣，稍微刨開點土層，礦石的影子就露出來了！鐵礦、銅礦，甚至還有些亮晶晶的伴生礦……更驚人的是，有好幾座山頭，那岩石的顏色、質地，都跟普通石頭不一樣，依卑職淺見，那幾座山……怕不是整座山都是高品位的礦石堆成的！」
「位置呢？」張小凡的心跳快了一拍，整座礦山？這簡直是天賜！「那些富礦點，尤其是你們懷疑的整座礦山，可曾詳細記錄下來？」
「大人放心！」老騎士用力點頭，「發現一處，標記一處，畫了草圖，標明了參照物和大致儲量。所有的記錄，包括地圖和說明，都整理好交給艾莉絲男爵大人了，存放在她那裡，大人隨時可以調閱查驗。」他補充道，語氣帶著辦事周全的踏實感。
張小凡的目光掃過眼前這群鎧甲鮮亮、卻難掩忐忑的騎士們。
他們身邊堆著行李，一些自由民也侷促地站在外圍。他心中瞭然，問道：「你們聚在這裡，一副整裝待發的模樣，是準備今天啟程前往各自的封地了？有多少自由民願意追隨你們？
問題一出，騎士們頓時有些慌亂。騎士們臉上的興奮和期待瞬間凝固，取而代之的是忐忑和不安。他們互相交換著不安的眼神，不少人下意識地低下頭，不敢直視張小凡。
人口，這個最基礎也最要命的問題，像塊巨石壓在他們心頭。
總共就那麼點人，二十多個貴族分，艾倫子爵大人還優先挑走了大多數的精壯……剩下這點人，再分到每個貴族頭上，簡直杯水車薪，連個像樣的農莊都撐不起來。
他們既怕張小凡責怪他們「瓜分」了本就不多的人口，又擔心這點人手去了封地根本活不下去，更別提什麼按時交稅了。
沉默在蔓延，壓抑得讓人喘不過氣。
終於，一個看起來比較耿直的年輕騎士承受不住壓力，硬著頭皮上前一步，聲音帶著明顯的緊張和懇求：「請大人寬恕！實在是……實在是人口太少了！我們二十多位兄弟，每個人分到的自由民，算上老弱婦孺，都沒湊夠五個……這點人手，開荒墾殖都捉襟見肘，更別說築堡防禦了。眼下島上似乎暫無大患，我們就想著……不如先帶著這點人去封地，哪怕開出一小塊熟地，種點糧食，也好……也好盡力按時給大人您交上賦稅。」他艱難地說完，額角已滲出細汗。
他開門見山，聲音不高，卻清晰地壓下了現場的嘈雜：
「諸位辛苦。我有一個疑問，困擾已久，今日需得解惑。」他頓了頓，目光銳利地掃視眾人，「島嶼重建已有時日，各類物資都在籌備，為何獨獨不見礦石開採？是這偌大山脈當真貧瘠無礦，還是……爾等未曾用心探查？誰能告訴我，其中緣由？」
空氣驟然凝固。騎士們面面相覷，臉上寫滿了意外和困惑。顯然沒料到這位「伯爵大人」突然關心起礦石來。
這問題，看似細枝末節、又極為敏感。
沉默片刻，一位鬚髮已見花白、資歷頗深的老騎士，在同伴的目光示意下，深吸一口氣，上前一步，再次恭敬行禮，聲音帶著一絲沙啞和謹慎：
「大人明鑑，並非島中無礦，也非我等懈怠。實乃…實乃前任西克伯爵曾有嚴令，通傳全島——禁止一切私採礦脈！ 所有礦石，無論鐵、銅，皆需向伯爵城堡統一採購。而城堡所用之礦……」老騎士的聲音低沉下去，「據卑職所知，也非產自本島，乃是每三年一次，由外海商船隊運抵的舶來之物。」
他抬頭，見張小凡目光沉靜，並無怒意，才繼續補充道：「大人，不瞞您說，這幾個月我等為建立外圍據點，深入山中，確已發現多處鐵礦、銅礦，甚至…還有零星蘊含微弱魔力的伴生礦脈露頭。然而……」
他苦笑一聲，語氣帶著無奈和一絲隱憂，「一則，伯爵禁令猶在耳畔，我等不敢擅自僭越；二則，騎士們真正渴求的，是那些蘊含強大能量或獨特特性的稀有礦石、魔法金屬，普通的銅鐵礦石，對提升我等實力並無大用，主要用於自由民的農具、兵器打造。」老騎士的聲音更加凝重，「既然伯爵城堡壟斷供應，又嚴令禁止開山採掘，其中必有深意。況且貴族們樂得清閒，何必去觸犯禁令，挖掘那些「無用」的石頭？」
張小凡的目光下意識地投向遠處巍峨的山巒輪廓：「這山脈…看似穩固，實則暗藏玄機。地下暗河密布，泉眼無數，猶如山體血脈。西克伯爵不進行開採或許是他知道些什麼，或許是他背後的勢力告知了高山島的部分秘密，或者是得到過警告，要不然山脈里那麼多魔獸，幾十年來不可能沒發現。
張小凡心中明悟。
果然如此！禁令的背後，交織著權力的壟斷、對資源的控制欲，以及……對未知威脅的忌憚。
普通騎士用不上大量基礎礦石，自然缺乏動力去觸碰禁令和風險。
「你是說…有礦石？ 而且很多？」張小凡的聲音低沉下來，目光銳利地鎖定在老騎士身上，無形的壓力讓周圍的空氣都凝滯了幾分。
這消息太關鍵了，直接關係到他利用狗頭人礦工計劃的可行性。
老騎士被這目光看得心頭一凜，連忙躬身，語氣卻帶著幾分自豪和篤定：「千真萬確，大人！島上礦石的分布，奇特得很！東邊那片平原，沃土千里，養活了大多數自由民，可地底下……嘿，別說礦脈了，就是塊像樣的石頭都少見。」
「卑職自從西克伯爵發布開拓高山島的號召，就帶領家人征討高山蠻人，如今也有三十多年，就沒聽說過平原上能挖出礦石來。但西邊這連綿的山脈，就是另一番景象了！」他眼中閃爍著發現寶藏的光芒。
「只要肯下力氣，稍微刨開點土層，礦石的影子就露出來了！鐵礦、銅礦，甚至還有些亮晶晶的伴生礦……更驚人的是，有好幾座山頭，那岩石的顏色、質地，都跟普通石頭不一樣，依卑職淺見，那幾座山……怕不是整座山都是高品位的礦石堆成的！」
「位置呢？」張小凡的心跳快了一拍，整座礦山？這簡直是天賜！「那些富礦點，尤其是你們懷疑的整座礦山，可曾詳細記錄下來？」
「大人放心！」老騎士用力點頭，「發現一處，標記一處，畫了草圖，標明了參照物和大致儲量。所有的記錄，包括地圖和說明，都整理好交給艾莉絲男爵大人了，存放在她那裡，大人隨時可以調閱查驗。」他補充道，語氣帶著辦事周全的踏實感。
張小凡的目光掃過眼前這群鎧甲鮮亮、卻難掩忐忑的騎士們。
他們身邊堆著行李，一些自由民也侷促地站在外圍。他心中瞭然，問道：「你們聚在這裡，一副整裝待發的模樣，是準備今天啟程前往各自的封地了？有多少自由民願意追隨你們？
問題一出，騎士們頓時有些慌亂。騎士們臉上的興奮和期待瞬間凝固，取而代之的是忐忑和不安。他們互相交換著不安的眼神，不少人下意識地低下頭，不敢直視張小凡。
人口，這個最基礎也最要命的問題，像塊巨石壓在他們心頭。
總共就那麼點人，二十多個貴族分，艾倫子爵大人還優先挑走了大多數的精壯……剩下這點人，再分到每個貴族頭上，簡直杯水車薪，連個像樣的農莊都撐不起來。
他們既怕張小凡責怪他們「瓜分」了本就不多的人口，又擔心這點人手去了封地根本活不下去，更別提什麼按時交稅了。
沉默在蔓延，壓抑得讓人喘不過氣。
終於，一個看起來比較耿直的年輕騎士承受不住壓力，硬著頭皮上前一步，聲音帶著明顯的緊張和懇求：「請大人寬恕！實在是……實在是人口太少了！我們二十多位兄弟，每個人分到的自由民，算上老弱婦孺，都沒湊夠五個……這點人手，開荒墾殖都捉襟見肘，更別說築堡防禦了。眼下島上似乎暫無大患，我們就想著……不如先帶著這點人去封地，哪怕開出一小塊熟地，種點糧食，也好……也好盡力按時給大人您交上賦稅。」他艱難地說完，額角已滲出細汗。