第036 章 艾琳娜的抉擇
艾琳娜強迫自己深深吸氣，指甲深深掐進掌心，用尖銳的疼痛維持著最後的清醒。她不能倒下！她們是銀泉領最後的血脈！弟弟、妹妹驚恐的眼神正死死盯著她。
躲起來？艾琳娜絕望地環顧這簡陋透風的營帳。在一位黃金騎士的感知下，在艾倫的眼皮底下，她們能躲到哪裡去？一旦被發現試圖躲藏，恐怕立刻就會招致雷霆之怒，死得更快！
上門賠罪？這是唯一的生路，但希望渺茫得如同風中殘燭。拿什麼去賠罪？什麼樣的「禮物」能平息一位強大、冷酷、剛剛被欺騙、戲弄的黃金騎士的怒火？
家族傳承的鬥氣秘籍？這是里奧家族最後的底蘊，是父親臨死前託付給她的復興希望。獻出去，家族就真的斷絕了傳承。而且，對方是黃金騎士，眼界極高，這種子爵家族的秘籍，他看得上嗎？會不會覺得是侮辱？
自己和妹妹的身體？艾琳娜痛苦地閉上了眼睛。這是最卑賤、最屈辱的選擇。她們姐妹確實姿容出眾，在領地未陷落時，也曾是許多貴族青年追逐的對象。但在「黃金騎士」這樣堪比伯爵的人物眼中，她們或許只是玩物，甚至是發泄怒火的工具。獻上身體，可能換來一時苟活，但結局恐怕比死更悽慘。而且，這能真正平息他的怒火嗎？還是只會讓他更加輕蔑和暴虐？
還有什麼？家族積累的財富早已在逃亡和魔災中散盡。僅存的護衛？他們的忠誠或許值得嘉許，但對黃金騎士而言，不過是強壯點的螻蟻，毫無價值。忠誠和效勞？一個剛剛背叛過他的人，談何忠誠？她的效勞又值幾個錢？
艾琳娜陷入了死一般的沉默。營帳里只剩下家人和護衛壓抑的啜泣聲和粗重的喘息。每一種選擇都通向絕望的深淵。獻上秘籍，斷送家族希望；獻上身體，失去最後的尊嚴和可能更悲慘的未來；躲藏或逃跑，必死無疑。
她抬起頭，目光仿佛能穿透營帳的粗布，死死盯住主帳的方向。在那裡，那位「大人」正在艾倫的伺候下優雅進食。他是否已經知道了？艾倫是否已經告密？他……會怎麼做？
艾琳娜的指甲深深嵌入掌心，滲出血絲也渾然不覺。巨大的恐懼幾乎要將她撕裂，但一股絕境中求生的本能，讓她殘存的理智在瘋狂運轉。必須做點什麼！必須在他發難之前……找到一絲……哪怕只有萬分之一可能的生機！她的眼神在極致的恐懼中，開始凝聚起一絲冰冷的、近乎瘋狂的決絕。或許……只能賭一把了？賭艾倫的態度？賭那位「大人」此刻的心情？或者……賭一個她自己也覺得荒謬的可能性？
她深吸一口氣，用盡全身力氣壓抑住聲音的顫抖，對護衛隊長低聲下令，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
「聽著……去……把我們……僅存的、最好的東西……整理出來……還有……看好弟弟妹妹……無論發生什麼……別讓他們出來……」 她頓了頓，眼中閃過一絲決然，「我……去……拜見……那位……。」
護衛隊長看著她眼中那混合著恐懼與瘋狂的光芒，明白了她的選擇。絕望，但也別無選擇。他沉重地點點頭。
艾琳娜整理了一下自己破爛卻儘量保持整潔的衣裙，擦去臉上的淚痕和塵土。她努力挺直脊背，儘管身體還在微微顫抖。她要親自去面對。去賭那微乎其微的……「賠罪」的機會。不是為了尊嚴，而是為了身後那僅存的一點點血脈和忠誠。她最後看了一眼驚恐的弟妹，毅然決然地轉身，一步步走向那如同巨獸之口、燈火通明的主帳。每一步，都沉重得如同踏在刀尖之上。
而在主帳內，張小凡優雅地放下了手中的骨刀。侍衛對艾倫的低語，每一個字都清晰地落入了他的耳中——「銀泉領，里奧子爵家的艾琳娜小姐」。
銀泉領……里奧子爵……艾琳娜……
張小凡的指尖在粗糙的木杯邊緣，極其細微地、無意識地敲擊了一下。他那如同冰封湖面的臉上，依舊沒有任何表情，只是那深不見底的寒潭之底，似乎掠過一絲極其微弱的、難以捉摸的漣漪。他端起酒杯，將最後一點渾濁的酒液緩緩飲盡，目光投向帳簾的方向，仿佛在等待著什麼。
帳內，艾倫還在搜腸刮肚地講著蹩腳的恭維話。帳外，一場關乎生死與尊嚴的絕望「覲見」，正拉開序幕。
侍衛掀簾而入，躬身通稟：「大人，艾琳娜小姐在外求見，稱……稱與大人相識。」
艾倫立刻轉頭，徵詢的目光投向張小凡。張小凡正用骨刀慢條斯理地切割著盤中的烤肉，動作精準而優雅，聞言只是極其輕微地點了下頭，目光依舊停留在肉塊上，仿佛聽到的只是無關緊要的瑣事。
「請她進來。」艾倫會意，揚聲吩咐，同時調整了一下坐姿，臉上重新堆起恰到好處的笑容，眼神卻帶著審視。
帳簾再次被掀起。艾琳娜走了進來。她顯然精心整理過儀容，換上了一件相對乾淨但依舊看得出磨損的衣裙，髮髻也重新梳理過，竭力維持著貴族的體面。然而，她蒼白的臉色和微微顫抖的雙手，泄露了內心的極度緊張。她雙手捧著一個樸素的木盤，盤子裡放著兩卷色澤陳舊、邊緣磨損的羊皮捲軸，以及幾塊閃爍著微弱金屬光澤、形態各異的礦石。她低垂著頭，腳步沉重地走到張小凡座前，毫不猶豫地雙膝跪地，將木盤高高舉過頭頂，聲音帶著極力壓抑的顫抖：
「尊貴的黃金騎士大人，」她的額頭幾乎觸碰到冰冷的地面，「艾琳娜·里奧，銀泉領里奧子爵之女，前來請罪，並獻上我家族所能獻出的全部寶物。這一卷，是我里奧家族傳承的核心鬥氣秘典《銀流秘卷》，據祖訓所言，修煉至精深，可達黃金騎士之境。」她微微抬了抬左手邊的捲軸。「另一卷，是家族歷代收集、整理的關於附近海域及主要島嶼的概述輿圖與風物誌，雖年代久遠，或有疏漏，但核心信息應尚可採信。這些礦石，亦是家族早年所獲，聊表心意。」
躲起來？艾琳娜絕望地環顧這簡陋透風的營帳。在一位黃金騎士的感知下，在艾倫的眼皮底下，她們能躲到哪裡去？一旦被發現試圖躲藏，恐怕立刻就會招致雷霆之怒，死得更快！
上門賠罪？這是唯一的生路，但希望渺茫得如同風中殘燭。拿什麼去賠罪？什麼樣的「禮物」能平息一位強大、冷酷、剛剛被欺騙、戲弄的黃金騎士的怒火？
家族傳承的鬥氣秘籍？這是里奧家族最後的底蘊，是父親臨死前託付給她的復興希望。獻出去，家族就真的斷絕了傳承。而且，對方是黃金騎士，眼界極高，這種子爵家族的秘籍，他看得上嗎？會不會覺得是侮辱？
自己和妹妹的身體？艾琳娜痛苦地閉上了眼睛。這是最卑賤、最屈辱的選擇。她們姐妹確實姿容出眾，在領地未陷落時，也曾是許多貴族青年追逐的對象。但在「黃金騎士」這樣堪比伯爵的人物眼中，她們或許只是玩物，甚至是發泄怒火的工具。獻上身體，可能換來一時苟活，但結局恐怕比死更悽慘。而且，這能真正平息他的怒火嗎？還是只會讓他更加輕蔑和暴虐？
還有什麼？家族積累的財富早已在逃亡和魔災中散盡。僅存的護衛？他們的忠誠或許值得嘉許，但對黃金騎士而言，不過是強壯點的螻蟻，毫無價值。忠誠和效勞？一個剛剛背叛過他的人，談何忠誠？她的效勞又值幾個錢？
艾琳娜陷入了死一般的沉默。營帳里只剩下家人和護衛壓抑的啜泣聲和粗重的喘息。每一種選擇都通向絕望的深淵。獻上秘籍，斷送家族希望；獻上身體，失去最後的尊嚴和可能更悲慘的未來；躲藏或逃跑，必死無疑。
她抬起頭，目光仿佛能穿透營帳的粗布，死死盯住主帳的方向。在那裡，那位「大人」正在艾倫的伺候下優雅進食。他是否已經知道了？艾倫是否已經告密？他……會怎麼做？
艾琳娜的指甲深深嵌入掌心，滲出血絲也渾然不覺。巨大的恐懼幾乎要將她撕裂，但一股絕境中求生的本能，讓她殘存的理智在瘋狂運轉。必須做點什麼！必須在他發難之前……找到一絲……哪怕只有萬分之一可能的生機！她的眼神在極致的恐懼中，開始凝聚起一絲冰冷的、近乎瘋狂的決絕。或許……只能賭一把了？賭艾倫的態度？賭那位「大人」此刻的心情？或者……賭一個她自己也覺得荒謬的可能性？
她深吸一口氣，用盡全身力氣壓抑住聲音的顫抖，對護衛隊長低聲下令，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
「聽著……去……把我們……僅存的、最好的東西……整理出來……還有……看好弟弟妹妹……無論發生什麼……別讓他們出來……」 她頓了頓，眼中閃過一絲決然，「我……去……拜見……那位……。」
護衛隊長看著她眼中那混合著恐懼與瘋狂的光芒，明白了她的選擇。絕望，但也別無選擇。他沉重地點點頭。
艾琳娜整理了一下自己破爛卻儘量保持整潔的衣裙，擦去臉上的淚痕和塵土。她努力挺直脊背，儘管身體還在微微顫抖。她要親自去面對。去賭那微乎其微的……「賠罪」的機會。不是為了尊嚴，而是為了身後那僅存的一點點血脈和忠誠。她最後看了一眼驚恐的弟妹，毅然決然地轉身，一步步走向那如同巨獸之口、燈火通明的主帳。每一步，都沉重得如同踏在刀尖之上。
而在主帳內，張小凡優雅地放下了手中的骨刀。侍衛對艾倫的低語，每一個字都清晰地落入了他的耳中——「銀泉領，里奧子爵家的艾琳娜小姐」。
銀泉領……里奧子爵……艾琳娜……
張小凡的指尖在粗糙的木杯邊緣，極其細微地、無意識地敲擊了一下。他那如同冰封湖面的臉上，依舊沒有任何表情，只是那深不見底的寒潭之底，似乎掠過一絲極其微弱的、難以捉摸的漣漪。他端起酒杯，將最後一點渾濁的酒液緩緩飲盡，目光投向帳簾的方向，仿佛在等待著什麼。
帳內，艾倫還在搜腸刮肚地講著蹩腳的恭維話。帳外，一場關乎生死與尊嚴的絕望「覲見」，正拉開序幕。
侍衛掀簾而入，躬身通稟：「大人，艾琳娜小姐在外求見，稱……稱與大人相識。」
艾倫立刻轉頭，徵詢的目光投向張小凡。張小凡正用骨刀慢條斯理地切割著盤中的烤肉，動作精準而優雅，聞言只是極其輕微地點了下頭，目光依舊停留在肉塊上，仿佛聽到的只是無關緊要的瑣事。
「請她進來。」艾倫會意，揚聲吩咐，同時調整了一下坐姿，臉上重新堆起恰到好處的笑容，眼神卻帶著審視。
帳簾再次被掀起。艾琳娜走了進來。她顯然精心整理過儀容，換上了一件相對乾淨但依舊看得出磨損的衣裙，髮髻也重新梳理過，竭力維持著貴族的體面。然而，她蒼白的臉色和微微顫抖的雙手，泄露了內心的極度緊張。她雙手捧著一個樸素的木盤，盤子裡放著兩卷色澤陳舊、邊緣磨損的羊皮捲軸，以及幾塊閃爍著微弱金屬光澤、形態各異的礦石。她低垂著頭，腳步沉重地走到張小凡座前，毫不猶豫地雙膝跪地，將木盤高高舉過頭頂，聲音帶著極力壓抑的顫抖：
「尊貴的黃金騎士大人，」她的額頭幾乎觸碰到冰冷的地面，「艾琳娜·里奧，銀泉領里奧子爵之女，前來請罪，並獻上我家族所能獻出的全部寶物。這一卷，是我里奧家族傳承的核心鬥氣秘典《銀流秘卷》，據祖訓所言，修煉至精深，可達黃金騎士之境。」她微微抬了抬左手邊的捲軸。「另一卷，是家族歷代收集、整理的關於附近海域及主要島嶼的概述輿圖與風物誌，雖年代久遠，或有疏漏，但核心信息應尚可採信。這些礦石，亦是家族早年所獲，聊表心意。」