第389章 戈壁蒼茫，沙海遺蹤
隊伍離開青澤城的第十三天，最後一片固沙蘭的青藍色消失在地平線盡頭。
王青元騎在陽陽背上，回望來路。身後，是茫茫黃沙，無邊無際。那座他親手建立的城池，已經徹底看不見了。風沙在腳下翻滾，將他們的足跡一點點抹平，仿佛從未有人經過。
「家主，前面有個廢棄的驛站。」王青雲策狼上前，指著前方一處模糊的輪廓，「要不要過去歇歇腳？」
王青元點點頭，催動陽陽向那處驛站飛去。
驛站不大，只有幾間坍塌的石屋，一口乾涸的水井，以及半截歪斜的圍牆。牆根下，堆著一些破碎的陶罐和腐朽的木料，顯然是多年前被廢棄的。
王青雲翻身下狼，帶著周烈、雲逍四處查看。片刻後，他回來稟報：「沒有發現異常，也沒有妖獸的痕跡。只是年久失修，有些地方不太穩固。」
「無妨，歇一炷香就走。」王青元從陽陽背上躍下，雙腳落地的瞬間，腳底的沙礫發出細碎的聲響。
蘇烈和韓厲各自帶人在驛站外圍警戒，十名族兵則在驛站內清理出一片空地，供眾人休息。柳如眉取出一些乾糧和清水，分給眾人。
金萬貫從沙行狼背上跳下來，揉著發酸的腰，苦笑道：「王老弟，老哥我這把老骨頭，可經不起這麼折騰啊。這三天趕了八百多里路，比我這十年走的路都多。」
王青元笑道：「金兄若是撐不住，可以先回青澤城等消息。」
金萬貫一擺手：「那不行！老哥我還指著這趟賺一筆呢。再說，好不容易出來一趟，半途而廢多丟人。」
王青雲遞過一壺水，笑道：「金掌柜，等到了東平郡，路就好走了。那邊有草原有河流，可比這沙漠舒服多了。」
金萬貫接過水，灌了一大口，嘆道：「希望如此吧。」
王青元獨自走到驛站邊緣，望向北方。那裡，是一片更加荒涼的沙海，偶爾能看到幾座風蝕的岩柱，如同巨人的手指，指向天空。
秘境中，小七通過心神傳音，帶著一絲好奇：「爹爹，外面是什麼樣子？」
王青元在心神中回應：「外面是沙漠，很大很大的沙漠。到處都是沙子和風，偶爾能看到一些乾枯的植物和動物的骨頭。」
「沙漠……小七沒見過。」
「以後會看到的。等到了安全的地方，爹爹就讓你出來。」
「好！小七等爹爹！」
王青元微微一笑，收回心神。
一炷香後，隊伍繼續上路。
陽陽在空中盤旋，為王青元指引方向。沙行狼在沙漠中奔跑如飛，留下一串串深淺不一的足跡。十名族兵分成前後兩隊，護衛在隊伍兩側，警惕著四周的風吹草動。
午後，太陽更加毒辣。沙地反射著刺眼的白光，熱浪扭曲了遠方的視線。眾人雖都是修士，對寒暑有一定抵抗，但長時間暴露在這種極端環境中，依舊感到疲憊。
「家主，前面有情況！」雲逍忽然喊道。
王青元催動陽陽降落，順著雲逍手指的方向看去。前方數百丈外，沙地上散落著一些黑色的碎片，在陽光下格外醒目。
「去看看。」他沉聲道。
雲逍帶著兩名族兵，小心翼翼地靠近。片刻後，他傳回消息：「是商隊的殘骸。一輛破碎的馬車，幾具骸骨，還有一些散落的貨物。」
王青元心中一凜，快步上前。
殘骸散落在方圓數十丈的沙地上，顯然經歷過一場激烈的廝殺。馬車的輪子已經碎裂，車廂被什麼東西撕開了一個大洞。骸骨共有五具，都已經風化成白骨，從骨骼的分布來看，死前曾拼命掙扎過。
貨物散落一地，有布匹、茶葉、瓷器，還有一些低階丹藥。大部分已經被風沙侵蝕得不成樣子，但依稀能看出原本的品質。
蘇烈蹲下身，仔細檢查骸骨上的痕跡。片刻後，他站起身，臉色凝重。
「是被妖獸襲擊的。看這骨頭上齒痕，是沙狼。從風化程度來看，至少死了兩三年了。」
韓厲冷聲道：「沙狼一般不會襲擊商隊，除非是餓極了，或者……被人驅使。」
王青元沉默片刻，道：「再找找，看看有沒有其他線索。」
眾人分散搜索，很快又發現了更多殘骸——另一輛馬車，三具骸骨，以及一些散落的武器。武器上刻著某個小家族的徽記，但王青雲辨認了半天，也沒認出是哪個家族。
「青雲，把這些都記下來。等到了東平郡，打聽打聽，看有沒有人知道這件事。」王青元道。
王青雲取出留影玉簡，將現場的情況一一記錄。
隊伍繼續上路。
傍晚時分，他們終於走出了沙漠，進入一片戈壁地帶。地面上不再是細碎的黃沙，而是大大小小的碎石和礫石，偶爾能看到一些低矮的灌木和枯黃的草叢。
夕陽西下，將戈壁染成一片暗紅色。遠處的山巒，在暮色中顯得格外蒼涼。
王青元下令在一條乾涸的河床邊紮營。
十名族兵熟練地搭起帳篷，點燃篝火，取出乾糧和清水。柳如眉在營地周圍布下簡單的預警陣法，蘇烈和韓厲輪流值夜。
篝火旁，眾人圍坐在一起，默默吃著乾糧。金萬貫靠在行李上，已經打起了呼嚕。王青雲取出留影玉簡，將白天的記錄又看了一遍。
「家主，你說那支商隊，會不會是跟咱們一樣，想去東平郡做生意的？」
王青元點點頭：「有可能。這條路雖然難走，但比繞道迷霧森林近得多。一些小商隊為了省錢省時，常常鋌而走險。」
王青河沉聲道：「他們遇到了沙狼，咱們會不會也遇到？」
王青元道：「所以要提高警惕。雲逍，今晚你多留個心眼，注意四周的動靜。」
雲逍點頭：「家主放心，屬下定當小心。」
夜深了，戈壁上的風嗚嗚地吹著，如同鬼哭狼嚎。篝火在風中搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。
王青元沒有睡，他盤坐在帳篷中，心神與秘境相連。小七已經睡著了，彩羽站在它背上，發出輕微的鼾聲。五色氣龍在秘境上空盤旋，灑下點點靈光。
他睜開眼，望向帳篷外。
夜色中，戈壁蒼茫，星光黯淡。
遠處，似乎有什麼東西，在黑暗中一閃而過。
王青元眼神一凝，卻沒有動。
片刻後，雲逍的聲音傳來：「家主，好像有動靜。東面三里外，有東西在移動。」
王青元起身，走出帳篷。
東面，黑暗中，幾點幽綠色的光芒在閃爍。那是野獸的眼睛，在夜色中格外醒目。
「是沙狼。」蘇烈不知何時出現在他身邊，聲音低沉，「大概七八隻，是偵察的。」
王青元點點頭：「不要驚動它們，看看它們想幹什麼。」
那幾點綠光在黑暗中徘徊了許久，似乎在觀察營地的情況。大約過了半個時辰，它們終於轉身離去，消失在夜色中。
雲逍鬆了口氣：「走了。」
王青元卻沒有放鬆警惕。
「沙狼是群居妖獸，偵察的走了，大部隊可能就在後面。今晚多加兩個哨位，輪流值夜，不要鬆懈。」
「是！」
這一夜，再無異動。
第二天清晨，隊伍繼續上路。
戈壁的地形越來越複雜，地面上開始出現大大小小的溝壑和斷層，有些地方甚至能看到乾涸的河床和坍塌的岩洞。沙行狼在這種地形中行走，速度慢了不少。
午時，他們終於走出了戈壁，進入一片丘陵地帶。
丘陵上，長滿了低矮的灌木和草叢，偶爾能看到一些喬木，雖然不高，但在沙漠和戈壁之後，已算是難得的綠意。一條小溪從山間流過，水質清冽，在陽光下閃閃發光。
「好地方！」金萬貫興奮地跳下沙行狼，蹲在小溪邊，捧起水洗了把臉，「這才是人待的地方嘛！」
眾人也紛紛下馬，在溪邊休整。
柳如眉帶著幾名族兵，在溪邊採摘了一些野菜和野果。她辨認了一番，道：「這些都能吃，沒有毒。」
王青雲笑道：「柳道友，你還會這個？」
柳如眉微微一笑：「靈植和凡植，道理是相通的。能分辨靈藥，自然也能分辨野菜。」
眾人吃了幾天乾糧，如今有了新鮮野菜，胃口大開。周烈更是從溪里摸了幾條魚，烤得焦黃酥脆，香氣四溢。
王青元坐在溪邊，陽陽落在他身旁，歪著腦袋看著溪水。他取出一枚靈果，餵給它吃。
秘境中，小七似乎感應到了什麼，傳來一絲渴望：「爹爹，外面有好聞的味道。」
王青元笑著回應：「外面有小溪，有野菜，有魚。等到了安全的地方，爹爹就讓你出來。」
「好！小七等爹爹！」
休整了半個時辰，隊伍繼續上路。
丘陵地帶的道路比戈壁好走得多，沙行狼的速度也快了起來。傍晚時分，他們已經翻過了第一道山樑，進入一片開闊的山谷。
山谷中，草木茂盛，溪流縱橫。遠處的山腰上，隱約能看到一些建築的廢墟，掩映在樹叢之中。
王青雲指著那些廢墟，道：「家主，那應該就是地圖上標註的『青石寨』。據說兩百年前是個小宗門的駐地，後來被妖獸攻破，就荒廢了。」
王青元點點頭：「今晚就在山谷里紮營。明天一早，翻過前面那座山，就進入東平郡了。」
眾人聞言，精神一振。
又走了五天，終於要走出樓蘭郡了。
王青元騎在陽陽背上，回望來路。身後，是茫茫黃沙，無邊無際。那座他親手建立的城池，已經徹底看不見了。風沙在腳下翻滾，將他們的足跡一點點抹平，仿佛從未有人經過。
「家主，前面有個廢棄的驛站。」王青雲策狼上前，指著前方一處模糊的輪廓，「要不要過去歇歇腳？」
王青元點點頭，催動陽陽向那處驛站飛去。
驛站不大，只有幾間坍塌的石屋，一口乾涸的水井，以及半截歪斜的圍牆。牆根下，堆著一些破碎的陶罐和腐朽的木料，顯然是多年前被廢棄的。
王青雲翻身下狼，帶著周烈、雲逍四處查看。片刻後，他回來稟報：「沒有發現異常，也沒有妖獸的痕跡。只是年久失修，有些地方不太穩固。」
「無妨，歇一炷香就走。」王青元從陽陽背上躍下，雙腳落地的瞬間，腳底的沙礫發出細碎的聲響。
蘇烈和韓厲各自帶人在驛站外圍警戒，十名族兵則在驛站內清理出一片空地，供眾人休息。柳如眉取出一些乾糧和清水，分給眾人。
金萬貫從沙行狼背上跳下來，揉著發酸的腰，苦笑道：「王老弟，老哥我這把老骨頭，可經不起這麼折騰啊。這三天趕了八百多里路，比我這十年走的路都多。」
王青元笑道：「金兄若是撐不住，可以先回青澤城等消息。」
金萬貫一擺手：「那不行！老哥我還指著這趟賺一筆呢。再說，好不容易出來一趟，半途而廢多丟人。」
王青雲遞過一壺水，笑道：「金掌柜，等到了東平郡，路就好走了。那邊有草原有河流，可比這沙漠舒服多了。」
金萬貫接過水，灌了一大口，嘆道：「希望如此吧。」
王青元獨自走到驛站邊緣，望向北方。那裡，是一片更加荒涼的沙海，偶爾能看到幾座風蝕的岩柱，如同巨人的手指，指向天空。
秘境中，小七通過心神傳音，帶著一絲好奇：「爹爹，外面是什麼樣子？」
王青元在心神中回應：「外面是沙漠，很大很大的沙漠。到處都是沙子和風，偶爾能看到一些乾枯的植物和動物的骨頭。」
「沙漠……小七沒見過。」
「以後會看到的。等到了安全的地方，爹爹就讓你出來。」
「好！小七等爹爹！」
王青元微微一笑，收回心神。
一炷香後，隊伍繼續上路。
陽陽在空中盤旋，為王青元指引方向。沙行狼在沙漠中奔跑如飛，留下一串串深淺不一的足跡。十名族兵分成前後兩隊，護衛在隊伍兩側，警惕著四周的風吹草動。
午後，太陽更加毒辣。沙地反射著刺眼的白光，熱浪扭曲了遠方的視線。眾人雖都是修士，對寒暑有一定抵抗，但長時間暴露在這種極端環境中，依舊感到疲憊。
「家主，前面有情況！」雲逍忽然喊道。
王青元催動陽陽降落，順著雲逍手指的方向看去。前方數百丈外，沙地上散落著一些黑色的碎片，在陽光下格外醒目。
「去看看。」他沉聲道。
雲逍帶著兩名族兵，小心翼翼地靠近。片刻後，他傳回消息：「是商隊的殘骸。一輛破碎的馬車，幾具骸骨，還有一些散落的貨物。」
王青元心中一凜，快步上前。
殘骸散落在方圓數十丈的沙地上，顯然經歷過一場激烈的廝殺。馬車的輪子已經碎裂，車廂被什麼東西撕開了一個大洞。骸骨共有五具，都已經風化成白骨，從骨骼的分布來看，死前曾拼命掙扎過。
貨物散落一地，有布匹、茶葉、瓷器，還有一些低階丹藥。大部分已經被風沙侵蝕得不成樣子，但依稀能看出原本的品質。
蘇烈蹲下身，仔細檢查骸骨上的痕跡。片刻後，他站起身，臉色凝重。
「是被妖獸襲擊的。看這骨頭上齒痕，是沙狼。從風化程度來看，至少死了兩三年了。」
韓厲冷聲道：「沙狼一般不會襲擊商隊，除非是餓極了，或者……被人驅使。」
王青元沉默片刻，道：「再找找，看看有沒有其他線索。」
眾人分散搜索，很快又發現了更多殘骸——另一輛馬車，三具骸骨，以及一些散落的武器。武器上刻著某個小家族的徽記，但王青雲辨認了半天，也沒認出是哪個家族。
「青雲，把這些都記下來。等到了東平郡，打聽打聽，看有沒有人知道這件事。」王青元道。
王青雲取出留影玉簡，將現場的情況一一記錄。
隊伍繼續上路。
傍晚時分，他們終於走出了沙漠，進入一片戈壁地帶。地面上不再是細碎的黃沙，而是大大小小的碎石和礫石，偶爾能看到一些低矮的灌木和枯黃的草叢。
夕陽西下，將戈壁染成一片暗紅色。遠處的山巒，在暮色中顯得格外蒼涼。
王青元下令在一條乾涸的河床邊紮營。
十名族兵熟練地搭起帳篷，點燃篝火，取出乾糧和清水。柳如眉在營地周圍布下簡單的預警陣法，蘇烈和韓厲輪流值夜。
篝火旁，眾人圍坐在一起，默默吃著乾糧。金萬貫靠在行李上，已經打起了呼嚕。王青雲取出留影玉簡，將白天的記錄又看了一遍。
「家主，你說那支商隊，會不會是跟咱們一樣，想去東平郡做生意的？」
王青元點點頭：「有可能。這條路雖然難走，但比繞道迷霧森林近得多。一些小商隊為了省錢省時，常常鋌而走險。」
王青河沉聲道：「他們遇到了沙狼，咱們會不會也遇到？」
王青元道：「所以要提高警惕。雲逍，今晚你多留個心眼，注意四周的動靜。」
雲逍點頭：「家主放心，屬下定當小心。」
夜深了，戈壁上的風嗚嗚地吹著，如同鬼哭狼嚎。篝火在風中搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。
王青元沒有睡，他盤坐在帳篷中，心神與秘境相連。小七已經睡著了，彩羽站在它背上，發出輕微的鼾聲。五色氣龍在秘境上空盤旋，灑下點點靈光。
他睜開眼，望向帳篷外。
夜色中，戈壁蒼茫，星光黯淡。
遠處，似乎有什麼東西，在黑暗中一閃而過。
王青元眼神一凝，卻沒有動。
片刻後，雲逍的聲音傳來：「家主，好像有動靜。東面三里外，有東西在移動。」
王青元起身，走出帳篷。
東面，黑暗中，幾點幽綠色的光芒在閃爍。那是野獸的眼睛，在夜色中格外醒目。
「是沙狼。」蘇烈不知何時出現在他身邊，聲音低沉，「大概七八隻，是偵察的。」
王青元點點頭：「不要驚動它們，看看它們想幹什麼。」
那幾點綠光在黑暗中徘徊了許久，似乎在觀察營地的情況。大約過了半個時辰，它們終於轉身離去，消失在夜色中。
雲逍鬆了口氣：「走了。」
王青元卻沒有放鬆警惕。
「沙狼是群居妖獸，偵察的走了，大部隊可能就在後面。今晚多加兩個哨位，輪流值夜，不要鬆懈。」
「是！」
這一夜，再無異動。
第二天清晨，隊伍繼續上路。
戈壁的地形越來越複雜，地面上開始出現大大小小的溝壑和斷層，有些地方甚至能看到乾涸的河床和坍塌的岩洞。沙行狼在這種地形中行走，速度慢了不少。
午時，他們終於走出了戈壁，進入一片丘陵地帶。
丘陵上，長滿了低矮的灌木和草叢，偶爾能看到一些喬木，雖然不高，但在沙漠和戈壁之後，已算是難得的綠意。一條小溪從山間流過，水質清冽，在陽光下閃閃發光。
「好地方！」金萬貫興奮地跳下沙行狼，蹲在小溪邊，捧起水洗了把臉，「這才是人待的地方嘛！」
眾人也紛紛下馬，在溪邊休整。
柳如眉帶著幾名族兵，在溪邊採摘了一些野菜和野果。她辨認了一番，道：「這些都能吃，沒有毒。」
王青雲笑道：「柳道友，你還會這個？」
柳如眉微微一笑：「靈植和凡植，道理是相通的。能分辨靈藥，自然也能分辨野菜。」
眾人吃了幾天乾糧，如今有了新鮮野菜，胃口大開。周烈更是從溪里摸了幾條魚，烤得焦黃酥脆，香氣四溢。
王青元坐在溪邊，陽陽落在他身旁，歪著腦袋看著溪水。他取出一枚靈果，餵給它吃。
秘境中，小七似乎感應到了什麼，傳來一絲渴望：「爹爹，外面有好聞的味道。」
王青元笑著回應：「外面有小溪，有野菜，有魚。等到了安全的地方，爹爹就讓你出來。」
「好！小七等爹爹！」
休整了半個時辰，隊伍繼續上路。
丘陵地帶的道路比戈壁好走得多，沙行狼的速度也快了起來。傍晚時分，他們已經翻過了第一道山樑，進入一片開闊的山谷。
山谷中，草木茂盛，溪流縱橫。遠處的山腰上，隱約能看到一些建築的廢墟，掩映在樹叢之中。
王青雲指著那些廢墟，道：「家主，那應該就是地圖上標註的『青石寨』。據說兩百年前是個小宗門的駐地，後來被妖獸攻破，就荒廢了。」
王青元點點頭：「今晚就在山谷里紮營。明天一早，翻過前面那座山，就進入東平郡了。」
眾人聞言，精神一振。
又走了五天，終於要走出樓蘭郡了。