第332章 妖蝠蠍王
「南面這幾日如何？」
他問的是趙鐵柱。
趙鐵柱面色微微一凝：「回都統，南面……太平靜了。」
「平靜？」
「是。從四日前開始，鬼面妖蝠蠍的活動驟然減少。之前每日至少有一兩波偵察騷擾，最近三日，總共只出現過兩次，而且都是在深夜，一閃即逝。預警陣法捕捉到的波動，也微弱得幾乎難以察覺。」
「像是……在刻意隱藏行蹤？」王青元眼神微凝。
「屬下也是這麼想。」趙鐵柱沉聲道，「它們要麼是放棄了，要麼……是在憋什麼大招。」
王青元沉默片刻，緩緩道：「北面火蠍的異常，南面妖蝠蠍的詭異沉寂……這兩件事，未必沒有關聯。」
眾人一怔。
「都統的意思是……」
「有人在背後，同時盯著我們和火蜥群。」王青元眼中閃過銳利的光芒，「那操控妖蝠的存在，或許也想趁火蠍首領蛻變之際做些什麼。若我們貿然進攻赤色岩山，與火蜥蠍兩敗俱傷時，它們突然從背後殺出……」
眾人聞言，後背皆是一涼。
「那……我們該如何應對？」王青石問道。
王青元站起身，走到窗邊，望向南面蒼茫的岩山。
「兩件事。」他緩緩道，「第一，對赤色岩山的突襲計劃，暫緩三日。在這三日裡，蘇供奉，你不僅要繼續監視火蠍，更要留意周邊有無其他勢力的活動痕跡，尤其是……南面方向的任何異常。」
「第二，趙道友，你需在南面加派最精銳的暗哨，不求攔截妖蝠蠍，只求發現它們大規模集結的任何跡象。必要時，可冒險深入一些，看看能否找到它們巢穴的線索。」
「我們要做的，不是倉促出擊，而是……」
他轉過身，目光掃過眾人。
「引蛇出洞，後發制人。」
眾人面面相覷，旋即眼中閃過明悟與振奮。
南面的暗流，北面的火蜥，或許都只是棋盤上的棋子。
真正的棋手，正躲在暗處，等待他們犯錯。
而王青元要做的，就是先看清這盤棋的全貌，再落下一子定乾坤。
窗外，夕陽西沉，將青岩堡和遠方的灰岩丘陵，染成一片濃烈的血紅色。
三日期限，轉瞬即逝。
蘇烈對赤色岩山的監視，未有絲毫懈怠。每日三份報告，詳細記錄著火蠍群的每一次躁動、每一絲異常。
那頭三階首領依舊未曾露面，地火脈核心區域的火靈氣波動卻愈發劇烈，隱隱有失控之兆。
「都統，火蜥蠍群內部似乎出現了分化。」蘇烈在第三日的報告中寫道，「部分火蜥試圖靠近核心區域，被另一部分更強壯的同類驅逐。它們相互嘶鳴、撕咬，已發生多次內鬥。這絕非正常狀態，那頭首領的蛻變，恐怕已到了關鍵時刻，甚至……可能出了什麼岔子。」
王青元看著報告，眉頭微蹙。
火蜥內訌，對青岩堡而言本是利好消息。但這消息來得太過巧合——偏偏在南面妖蝠蠍詭異沉寂的當口，偏偏在他決定「引蛇出洞」暫緩進攻之後。
「太順了。」他低聲自語，「順得像是有人故意遞過來的台階。」
他放下報告，看向窗外。
夜幕已深，四象玄武陣的光罩在夜色中泛著柔和的淡黃光芒。
營地內燈火稀疏，大部分將士已然入睡。只有哨兵的身影，在圍牆上有規律地移動。
忽然，一陣急促的腳步聲從外傳來。
「都統！趙道友有急報！」
王青元眼神一凝：「進來。」
來人是趙鐵柱手下的一名鍊氣斥候，面容年輕，此刻卻慘白如紙，氣息虛浮，顯然是經歷過一番苦戰。
「都統！」他單膝跪地，聲音沙啞，「趙道友……發現妖蝠巢蠍穴了！但……但中了埋伏！折損了四位兄弟，趙道友也受了傷，正在外面！」
「什麼？」王青元霍然起身，一步跨出營帳。
帳外，趙鐵柱被兩名斥候攙扶著，勉強站立。他臉色灰敗，左肩到胸口有一道深可見骨的爪痕，傷口處縈繞著詭異的黑氣，阻止著靈力自愈。鮮血浸透了半邊法袍，觸目驚心。
「趙道友！」王青元上前，掌心乙木精氣涌動，一掌按在趙鐵柱傷口處。
青色的生機光芒與那黑氣劇烈對抗，發出「滋滋」的腐蝕聲。片刻後，黑氣被乙木精氣強行逼出，化作一縷黑煙消散。趙鐵柱長長吐出一口濁氣，臉色稍緩。
「多謝都統……」他聲音沙啞，「屬下無能，中了那畜生的圈套。」
「先療傷，再細說。」王青元取出一枚三階療傷丹讓他服下，又親自以丹元之力助他煉化藥力。
一炷香後，趙鐵柱氣息平穩下來，在王青元營帳中，將經過一一道來。
原來，趙鐵柱受命加派暗哨監視南面後，並未滿足於被動等待。他挑選了最精銳的五名斥候，連續兩夜向更深處滲透，試圖尋找妖蝠蠍巢穴的線索。
第二夜，他們在一處極其隱蔽的峽谷深處，發現了異常。
那峽谷位於南面約七十里處，兩側岩壁陡峭如削，谷底常年籠罩在陰冷的霧氣之中。斥候們在霧氣邊緣潛伏了整整一個時辰，終於看到成群結隊的鬼面妖蝠蠍，從霧氣深處飛出！
「那些妖蝠蠍的飛行極有規律，分成三隊，交替巡邏、休息。完全不似野生妖獸的雜亂無章！」趙鐵柱眼中閃過餘悸，「屬下當時便斷定，那霧氣深處，必是妖蝠蠍巢穴，甚至有操控者的藏身之處！」
他當即決定，帶人潛入霧氣邊緣，做更詳細的觀察。
然而，當他們剛剛摸進霧區不足百丈時——
「陷阱！」趙鐵柱咬牙，「那根本不是天然霧障，而是某種陣法！我們一進入，霧氣驟然濃郁了十倍，神識被壓制到不足三丈！緊接著，四面八方都是妖蝠蠍的尖嘯！它們早有準備，就等著我們上鉤！」
五名斥候拼死突圍，最終只有三人殺出，但人人帶傷。趙鐵柱以築基後期的修為斷後，力戰十餘只妖蝠蠍的圍攻，斬殺其中四隻，卻也被那頭體型巨大的蝠蠍王偷襲，一爪重傷左肩。若非他拼死激發一張珍藏的三階遁符，恐怕也折在裡面。
「那蝠蠍王……是什麼修為？」王青元問。
「至少……築基後期，甚至可能是……半步三階（假丹境）！」趙鐵柱聲音凝重，「它的利爪，能腐蝕靈力護罩，且速度極快，屬下幾乎來不及反應！」
他問的是趙鐵柱。
趙鐵柱面色微微一凝：「回都統，南面……太平靜了。」
「平靜？」
「是。從四日前開始，鬼面妖蝠蠍的活動驟然減少。之前每日至少有一兩波偵察騷擾，最近三日，總共只出現過兩次，而且都是在深夜，一閃即逝。預警陣法捕捉到的波動，也微弱得幾乎難以察覺。」
「像是……在刻意隱藏行蹤？」王青元眼神微凝。
「屬下也是這麼想。」趙鐵柱沉聲道，「它們要麼是放棄了，要麼……是在憋什麼大招。」
王青元沉默片刻，緩緩道：「北面火蠍的異常，南面妖蝠蠍的詭異沉寂……這兩件事，未必沒有關聯。」
眾人一怔。
「都統的意思是……」
「有人在背後，同時盯著我們和火蜥群。」王青元眼中閃過銳利的光芒，「那操控妖蝠的存在，或許也想趁火蠍首領蛻變之際做些什麼。若我們貿然進攻赤色岩山，與火蜥蠍兩敗俱傷時，它們突然從背後殺出……」
眾人聞言，後背皆是一涼。
「那……我們該如何應對？」王青石問道。
王青元站起身，走到窗邊，望向南面蒼茫的岩山。
「兩件事。」他緩緩道，「第一，對赤色岩山的突襲計劃，暫緩三日。在這三日裡，蘇供奉，你不僅要繼續監視火蠍，更要留意周邊有無其他勢力的活動痕跡，尤其是……南面方向的任何異常。」
「第二，趙道友，你需在南面加派最精銳的暗哨，不求攔截妖蝠蠍，只求發現它們大規模集結的任何跡象。必要時，可冒險深入一些，看看能否找到它們巢穴的線索。」
「我們要做的，不是倉促出擊，而是……」
他轉過身，目光掃過眾人。
「引蛇出洞，後發制人。」
眾人面面相覷，旋即眼中閃過明悟與振奮。
南面的暗流，北面的火蜥，或許都只是棋盤上的棋子。
真正的棋手，正躲在暗處，等待他們犯錯。
而王青元要做的，就是先看清這盤棋的全貌，再落下一子定乾坤。
窗外，夕陽西沉，將青岩堡和遠方的灰岩丘陵，染成一片濃烈的血紅色。
三日期限，轉瞬即逝。
蘇烈對赤色岩山的監視，未有絲毫懈怠。每日三份報告，詳細記錄著火蠍群的每一次躁動、每一絲異常。
那頭三階首領依舊未曾露面，地火脈核心區域的火靈氣波動卻愈發劇烈，隱隱有失控之兆。
「都統，火蜥蠍群內部似乎出現了分化。」蘇烈在第三日的報告中寫道，「部分火蜥試圖靠近核心區域，被另一部分更強壯的同類驅逐。它們相互嘶鳴、撕咬，已發生多次內鬥。這絕非正常狀態，那頭首領的蛻變，恐怕已到了關鍵時刻，甚至……可能出了什麼岔子。」
王青元看著報告，眉頭微蹙。
火蜥內訌，對青岩堡而言本是利好消息。但這消息來得太過巧合——偏偏在南面妖蝠蠍詭異沉寂的當口，偏偏在他決定「引蛇出洞」暫緩進攻之後。
「太順了。」他低聲自語，「順得像是有人故意遞過來的台階。」
他放下報告，看向窗外。
夜幕已深，四象玄武陣的光罩在夜色中泛著柔和的淡黃光芒。
營地內燈火稀疏，大部分將士已然入睡。只有哨兵的身影，在圍牆上有規律地移動。
忽然，一陣急促的腳步聲從外傳來。
「都統！趙道友有急報！」
王青元眼神一凝：「進來。」
來人是趙鐵柱手下的一名鍊氣斥候，面容年輕，此刻卻慘白如紙，氣息虛浮，顯然是經歷過一番苦戰。
「都統！」他單膝跪地，聲音沙啞，「趙道友……發現妖蝠巢蠍穴了！但……但中了埋伏！折損了四位兄弟，趙道友也受了傷，正在外面！」
「什麼？」王青元霍然起身，一步跨出營帳。
帳外，趙鐵柱被兩名斥候攙扶著，勉強站立。他臉色灰敗，左肩到胸口有一道深可見骨的爪痕，傷口處縈繞著詭異的黑氣，阻止著靈力自愈。鮮血浸透了半邊法袍，觸目驚心。
「趙道友！」王青元上前，掌心乙木精氣涌動，一掌按在趙鐵柱傷口處。
青色的生機光芒與那黑氣劇烈對抗，發出「滋滋」的腐蝕聲。片刻後，黑氣被乙木精氣強行逼出，化作一縷黑煙消散。趙鐵柱長長吐出一口濁氣，臉色稍緩。
「多謝都統……」他聲音沙啞，「屬下無能，中了那畜生的圈套。」
「先療傷，再細說。」王青元取出一枚三階療傷丹讓他服下，又親自以丹元之力助他煉化藥力。
一炷香後，趙鐵柱氣息平穩下來，在王青元營帳中，將經過一一道來。
原來，趙鐵柱受命加派暗哨監視南面後，並未滿足於被動等待。他挑選了最精銳的五名斥候，連續兩夜向更深處滲透，試圖尋找妖蝠蠍巢穴的線索。
第二夜，他們在一處極其隱蔽的峽谷深處，發現了異常。
那峽谷位於南面約七十里處，兩側岩壁陡峭如削，谷底常年籠罩在陰冷的霧氣之中。斥候們在霧氣邊緣潛伏了整整一個時辰，終於看到成群結隊的鬼面妖蝠蠍，從霧氣深處飛出！
「那些妖蝠蠍的飛行極有規律，分成三隊，交替巡邏、休息。完全不似野生妖獸的雜亂無章！」趙鐵柱眼中閃過餘悸，「屬下當時便斷定，那霧氣深處，必是妖蝠蠍巢穴，甚至有操控者的藏身之處！」
他當即決定，帶人潛入霧氣邊緣，做更詳細的觀察。
然而，當他們剛剛摸進霧區不足百丈時——
「陷阱！」趙鐵柱咬牙，「那根本不是天然霧障，而是某種陣法！我們一進入，霧氣驟然濃郁了十倍，神識被壓制到不足三丈！緊接著，四面八方都是妖蝠蠍的尖嘯！它們早有準備，就等著我們上鉤！」
五名斥候拼死突圍，最終只有三人殺出，但人人帶傷。趙鐵柱以築基後期的修為斷後，力戰十餘只妖蝠蠍的圍攻，斬殺其中四隻，卻也被那頭體型巨大的蝠蠍王偷襲，一爪重傷左肩。若非他拼死激發一張珍藏的三階遁符，恐怕也折在裡面。
「那蝠蠍王……是什麼修為？」王青元問。
「至少……築基後期，甚至可能是……半步三階（假丹境）！」趙鐵柱聲音凝重，「它的利爪，能腐蝕靈力護罩，且速度極快，屬下幾乎來不及反應！」