第209章 西進之路
「西路先遣軍」的龐大隊伍，如蟄伏甦醒後緩緩游弋的土黃巨蟒，碾過蒼茫戈壁與無垠沙海的交界地帶，步履緩慢卻帶著不容撼動的堅定。
近萬修士武者列陣而行，甲冑兵刃的寒芒被漫天塵土暈染得黯淡，數千頭馱著重甲糧草與軍械的沙陀獸、巨蹄駝踏在地面，沉悶蹄聲連成一片，震得周遭沙礫簌簌滾落。
人馬走動間揚起的沙塵遮天蔽日，連頭頂本該熾烈的驕陽都被擋去大半光輝，天地間儘是灰濛濛的一片，唯有隊伍前行的方向，破開塵幕，朝著荒原深處延伸。
行軍從非坦途。
自鳴沙大營拔營出發不過百里，天地間的氣息便已然劇變。
腳下堅實的戈壁礫石地，正一寸寸被鬆軟滾燙的流沙取代，沙陀獸粗壯的蹄子踩下去，便是半尺深的沙窩，每一次拔蹄都要耗費額外氣力，整支大軍的行進速度陡然慢了三成不止。
乾燥灼熱的罡風卷著細碎沙粒，毫無章法地橫衝直撞，那沙粒被日光炙烤得滾燙，打在裸露的肌膚上，如同細密的針雨刮過，又疼又燥。
修為稍淺的鍊氣初期修士，需得凝起微薄靈力覆在周身，方能隔絕沙礫侵襲，可這般持續損耗，丹田內的靈力眨眼便去了小半；那些隨軍的凡俗武者，更是只能將厚重的防風斗篷裹得嚴嚴實實，口鼻處紮緊布條，即便如此，仍有細沙鑽入口鼻咽喉，嗆得人頻頻咳嗽，體力消耗遠比平日行軍快上數倍。
按照軍部既定的西進路線，先遣軍需先循著一條湮沒在風沙里的古商道遺蹟西行五百餘里，抵達鷹嘴崖——那是沿途唯一一處有天然岩壁遮擋風沙、且藏有淺層地下水脈的地方，也是大軍預定建立的第一座臨時補給點。
此行除卻拓路西進，沿途還有兩大要務，一是清剿遊蕩在古商道周邊、可能襲擾後續補給線的零散妖獸，二是初步探查荒原地貌與靈氣分布，為後續主力大軍開拔鋪路。
王青元所在的第七都，本就是先遣軍中負責側翼安防的主力，此番被都頭趙鐵山指派，扛起了整支大軍左翼外圍的警戒與遠距偵察重任。
而王家這支七十一人的隊伍，又因戰力齊整、配合默契，被趙鐵山特意點在了最外圍的左翼前哨位，直面未知荒原的第一重風險，肩頭壓力不言而喻。
軍令傳下，王青元略作思忖，便將前出哨探的關鍵任務交給了族中最為機敏的王青全。
王青全常年在外走商曆練，對戈壁沙海的環境極為熟稔，又擅隱匿追蹤，正是哨探的不二人選。
領命後，王青全挑選了四名身法靈動、神識敏銳的族中子弟，五人輕裝簡行，卸下冗餘甲冑，只帶短刃、聽風鈴與傳訊符，身形如同荒原上慣於蟄伏的沙蜥，借著起伏的沙丘與嶙峋的風蝕岩掩護，遠遠散開在王家主力左前方數里之外。
他們腳步極輕，腳掌點沙時只沾半分，幾乎不揚起多餘痕跡，手中特製的聽風鈴懸在腰間，鈴舌以妖獸筋絡製成，尋常風沙吹過不聞聲響，唯有妖獸奔襲的震動、或是活物吐納的氣息靠近，才會發出細密的脆響。五人一邊借著風鈴探查，一邊散開神識，一寸寸掃過前方與側翼的沙地，既要提防潛藏在沙窩、岩縫中的妖獸，更要警惕那些無聲無息便能吞沒人馬的流沙陷阱，以及藏在沙礫下、劇毒無比的噬金蟻、沙蜈等毒物。
大軍西進的第三日午後，日頭攀至天頂，毒辣得愈發兇狠。
陽光毫無遮擋地潑灑在無垠沙海之上，沙礫吸熱後蒸騰起滾滾熱浪，視線所及之處，空氣都被炙烤得扭曲，遠處的沙丘在熱浪里若隱若現，恍若虛幻，極目遠眺也只能看清數里之內的沙丘輪廓，視野極差。
隊伍踩著滾燙的流沙，沉默前行，將士們的甲冑早已被汗水浸透，貼在身上又悶又黏，連馱獸都忍不住時不時噴吐著粗氣，顯得愈發疲憊。
就在這份沉悶的燥熱里，一聲尖銳的哨音突然刺破空氣——三長一短，急促而刺耳，正是哨探遇敵的預警信號！那哨音裹著靈力，即便在呼嘯的罡風裡，也清晰地傳到了王家主力陣中。
「左前方三里外，大沙丘後側有動靜！氣息駁雜，數量暫時不明，正朝著我方快速逼近！」幾乎是哨音落下的剎那，王青全急促的聲音，便通過一枚捏碎的短距傳訊符傳到王青元耳中，字句間帶著幾分凝重，顯然對方的速度遠超預料。
「全軍戒備！左翼前哨隊列陣，準備接敵！中軍即刻減速穩陣，右翼各部向中軍靠攏，嚴防側襲！」趙鐵山粗豪的吼聲，緊跟著通過都頭專屬的傳令令牌響徹第七都全軍，靈力裹挾下的聲音雄渾有力，壓過了風沙與蹄聲，穩住了軍心。
王青元眼神驟然一凝，眉宇間不見半分慌亂，多年的族中主事與廝殺歷練，早已讓他養成了臨危不亂的定力。
他手腕一翻，傳令玉符亮起微光，聲音沉穩地傳遍王家隊伍每一處：「青石，蘇領隊，啟用一號防禦預案，列錐形防禦陣！遠程修士弓弩手就位蓄勢！青全，繼續貼緊監視，務必摸清敵方底細，隨時傳訊！」
指令傳下，七十一道身影幾乎在瞬息間動了起來，沒有半分拖沓，足見平日裡操練之勤。
外圍的三十餘名煉體武者快步踏出，雙手扛起半人高的包鐵木盾，盾面以妖獸精血混合鐵汁淬鍊過，堅硬無比，數十面木盾迅速拼接，在隊伍外圍圍成一道弧形矮牆，盾與盾間縫隙嚴絲合縫，穩穩紮在流沙之中，成了最堅實的屏障；
牆後，修士們分作兩排有序站位，前排是鍊氣四層以上的刀盾手，半蹲身子，一手持盾補位，一手握長刀，靈力已然灌注刀身，只待軍令；
後排的弓弩手與法修則凝神靜氣，弩箭搭在特製的破甲弩上，箭尖淬著專門針對妖獸的麻痹毒液，數位法修掌心托著早已刻畫好的火球符、風刃符，靈力緩緩注入，符紙泛著淡淡的靈光，只待出手。
整個錐形陣型微微前凸，如同楔子般對準左前方來敵方向，攻守兼備，不過數息之間，便已排布妥當。
近萬修士武者列陣而行，甲冑兵刃的寒芒被漫天塵土暈染得黯淡，數千頭馱著重甲糧草與軍械的沙陀獸、巨蹄駝踏在地面，沉悶蹄聲連成一片，震得周遭沙礫簌簌滾落。
人馬走動間揚起的沙塵遮天蔽日，連頭頂本該熾烈的驕陽都被擋去大半光輝，天地間儘是灰濛濛的一片，唯有隊伍前行的方向，破開塵幕，朝著荒原深處延伸。
行軍從非坦途。
自鳴沙大營拔營出發不過百里，天地間的氣息便已然劇變。
腳下堅實的戈壁礫石地，正一寸寸被鬆軟滾燙的流沙取代，沙陀獸粗壯的蹄子踩下去，便是半尺深的沙窩，每一次拔蹄都要耗費額外氣力，整支大軍的行進速度陡然慢了三成不止。
乾燥灼熱的罡風卷著細碎沙粒，毫無章法地橫衝直撞，那沙粒被日光炙烤得滾燙，打在裸露的肌膚上，如同細密的針雨刮過，又疼又燥。
修為稍淺的鍊氣初期修士，需得凝起微薄靈力覆在周身，方能隔絕沙礫侵襲，可這般持續損耗，丹田內的靈力眨眼便去了小半；那些隨軍的凡俗武者，更是只能將厚重的防風斗篷裹得嚴嚴實實，口鼻處紮緊布條，即便如此，仍有細沙鑽入口鼻咽喉，嗆得人頻頻咳嗽，體力消耗遠比平日行軍快上數倍。
按照軍部既定的西進路線，先遣軍需先循著一條湮沒在風沙里的古商道遺蹟西行五百餘里，抵達鷹嘴崖——那是沿途唯一一處有天然岩壁遮擋風沙、且藏有淺層地下水脈的地方，也是大軍預定建立的第一座臨時補給點。
此行除卻拓路西進，沿途還有兩大要務，一是清剿遊蕩在古商道周邊、可能襲擾後續補給線的零散妖獸，二是初步探查荒原地貌與靈氣分布，為後續主力大軍開拔鋪路。
王青元所在的第七都，本就是先遣軍中負責側翼安防的主力，此番被都頭趙鐵山指派，扛起了整支大軍左翼外圍的警戒與遠距偵察重任。
而王家這支七十一人的隊伍，又因戰力齊整、配合默契，被趙鐵山特意點在了最外圍的左翼前哨位，直面未知荒原的第一重風險，肩頭壓力不言而喻。
軍令傳下，王青元略作思忖，便將前出哨探的關鍵任務交給了族中最為機敏的王青全。
王青全常年在外走商曆練，對戈壁沙海的環境極為熟稔，又擅隱匿追蹤，正是哨探的不二人選。
領命後，王青全挑選了四名身法靈動、神識敏銳的族中子弟，五人輕裝簡行，卸下冗餘甲冑，只帶短刃、聽風鈴與傳訊符，身形如同荒原上慣於蟄伏的沙蜥，借著起伏的沙丘與嶙峋的風蝕岩掩護，遠遠散開在王家主力左前方數里之外。
他們腳步極輕，腳掌點沙時只沾半分，幾乎不揚起多餘痕跡，手中特製的聽風鈴懸在腰間，鈴舌以妖獸筋絡製成，尋常風沙吹過不聞聲響，唯有妖獸奔襲的震動、或是活物吐納的氣息靠近，才會發出細密的脆響。五人一邊借著風鈴探查，一邊散開神識，一寸寸掃過前方與側翼的沙地，既要提防潛藏在沙窩、岩縫中的妖獸，更要警惕那些無聲無息便能吞沒人馬的流沙陷阱，以及藏在沙礫下、劇毒無比的噬金蟻、沙蜈等毒物。
大軍西進的第三日午後，日頭攀至天頂，毒辣得愈發兇狠。
陽光毫無遮擋地潑灑在無垠沙海之上，沙礫吸熱後蒸騰起滾滾熱浪，視線所及之處，空氣都被炙烤得扭曲，遠處的沙丘在熱浪里若隱若現，恍若虛幻，極目遠眺也只能看清數里之內的沙丘輪廓，視野極差。
隊伍踩著滾燙的流沙，沉默前行，將士們的甲冑早已被汗水浸透，貼在身上又悶又黏，連馱獸都忍不住時不時噴吐著粗氣，顯得愈發疲憊。
就在這份沉悶的燥熱里，一聲尖銳的哨音突然刺破空氣——三長一短，急促而刺耳，正是哨探遇敵的預警信號！那哨音裹著靈力，即便在呼嘯的罡風裡，也清晰地傳到了王家主力陣中。
「左前方三里外，大沙丘後側有動靜！氣息駁雜，數量暫時不明，正朝著我方快速逼近！」幾乎是哨音落下的剎那，王青全急促的聲音，便通過一枚捏碎的短距傳訊符傳到王青元耳中，字句間帶著幾分凝重，顯然對方的速度遠超預料。
「全軍戒備！左翼前哨隊列陣，準備接敵！中軍即刻減速穩陣，右翼各部向中軍靠攏，嚴防側襲！」趙鐵山粗豪的吼聲，緊跟著通過都頭專屬的傳令令牌響徹第七都全軍，靈力裹挾下的聲音雄渾有力，壓過了風沙與蹄聲，穩住了軍心。
王青元眼神驟然一凝，眉宇間不見半分慌亂，多年的族中主事與廝殺歷練，早已讓他養成了臨危不亂的定力。
他手腕一翻，傳令玉符亮起微光，聲音沉穩地傳遍王家隊伍每一處：「青石，蘇領隊，啟用一號防禦預案，列錐形防禦陣！遠程修士弓弩手就位蓄勢！青全，繼續貼緊監視，務必摸清敵方底細，隨時傳訊！」
指令傳下，七十一道身影幾乎在瞬息間動了起來，沒有半分拖沓，足見平日裡操練之勤。
外圍的三十餘名煉體武者快步踏出，雙手扛起半人高的包鐵木盾，盾面以妖獸精血混合鐵汁淬鍊過，堅硬無比，數十面木盾迅速拼接，在隊伍外圍圍成一道弧形矮牆，盾與盾間縫隙嚴絲合縫，穩穩紮在流沙之中，成了最堅實的屏障；
牆後，修士們分作兩排有序站位，前排是鍊氣四層以上的刀盾手，半蹲身子，一手持盾補位，一手握長刀，靈力已然灌注刀身，只待軍令；
後排的弓弩手與法修則凝神靜氣，弩箭搭在特製的破甲弩上，箭尖淬著專門針對妖獸的麻痹毒液，數位法修掌心托著早已刻畫好的火球符、風刃符，靈力緩緩注入，符紙泛著淡淡的靈光，只待出手。
整個錐形陣型微微前凸，如同楔子般對準左前方來敵方向，攻守兼備，不過數息之間，便已排布妥當。