第129章 半夜惡客到
這支聯合隊伍行進的速度並不慢。
馱山獸負重大，耐力強，但腳程不慢，就算穩步慢行，日行五六百里不在話下。
金氏商隊選擇的路線確實穩妥，第一天平安無事，只在傍晚時分遇到一場小規模沙塵，被隊伍中經驗豐富的修士提前預警，依靠一處風蝕岩群安然度過。
第三日傍晚停留一處小型綠洲。
當夜，眾人在一處有小型水源的荒僻綠洲紮營。
說是綠洲，其實不過是幾叢稀稀拉拉的沙棘和一小窪渾濁的鹼水泉眼，但對於沙漠旅人而言已是難得的歇腳地。
篝火燃起，驅散了夜間的寒意與黑暗。三隊人馬雖混在一處，卻自然地分成了幾個區域：金氏商行護衛負責外圍警戒；吳家工匠和金萬貫安排的護衛聚在一處，默默整理工具和物資；「沙蜂」的狩獵隊們則顯得更為放鬆，有人擦拭武器，有人低聲交談，還有人拿出自帶的肉乾就著清水啃食。
王青元婉拒了孫領隊安排的單獨帳篷，與眾人一同圍坐在較大的那堆篝火旁。蘇烈遞過來一個皮囊，裡面是辛辣的燒酒。
「沙漠夜裡濕氣重，煉體武者經常喝點驅驅寒，我們修仙者也可以喝點，緩解旅途疲」蘇烈灌了一大口。
王青元接過，道了聲謝，也抿了一口。火辣的液體順著喉嚨滑下，帶來一股暖意。他看似隨意地與蘇烈、孫領隊和吳鐵山閒聊著，交流些沙漠見聞、各地物產，實則神識始終籠罩著營地周邊，尤其是更遠的黑暗沙海。
「蘇領隊，你們這次接的火炎晶任務，大概要去多深？」王青元看似不經意地問。
蘇烈抹了把嘴：「老地方，『赤蠍戈壁』附近的一處地火脈支流。
不算最深，但那地方邪性，火毒混雜著一些說不清的煞氣，妖獸也容易狂躁。所以這次才多帶了些人，想先在貴堡調整到最佳狀態再進去。」
「赤蠍戈壁……」王青元點點頭，「那地方確實不太平。幾年前我們家族初來時，也曾遠遠探過，遇到過一群變異的火尾毒蠍，頗為棘手。」
「哦？王家主也去過？」蘇烈來了興趣，「那正好，等到了貴堡，還要請教一下那邊的最新情況。」
兩人正交談間，坐在王青元側後方、一直沉默擦拭著手中一柄漆黑匕首的「沙鋒」狩獵隊中，一個身形瘦小、面貌普通的青年忽然抬起頭，鼻子輕輕抽動了兩下，眉頭微不可查地皺起。
這細微的動作被王青元的神識捕捉到。他認得這人，名叫侯三，鍊氣九層修為，據說嗅覺和聽覺在傭兵團中是一絕，尤其擅長追蹤和預警。
「侯三，怎麼了？」蘇瀾顯然更了解自己的手下，低聲問道。
侯三遲疑了一下，放下匕首，又仔細嗅了嗅夜風，眼神中多了幾分不確定：「領隊，王家主……風裡，好像有點怪味。」
「怪味？」蘇烈也警惕起來，「說清楚，什麼味道？血腥？妖獸？還是……」
「都不是。」侯三搖搖頭，努力分辨著，「很靜……有點像……知道大型動物到來樹林其餘動物禁聲的感覺？」
大型動物，禁聲，這是殺氣？
王青元心中猛地一凜。
他不動聲色，神識如同最精密的網，以營地為中心，向侯三所感應的風向（西北方）全力延伸、探查。
月光下的沙丘起伏不定，仿佛沉睡的巨獸。除了夜風捲動流沙的沙沙聲，以及遠處偶爾傳來的幾聲不知名蟲豸鳴叫，似乎並無異常。
沒有靈力波動，沒有生命氣息，甚至連大型動物爬行的痕跡都沒有。
但王青元沒有放鬆。侯三的嗅覺天賦在傭兵中頗有口碑，他絕不會無故放矢。而且，那種若有若無、難以捕捉的感覺，反而更符合某些擅長隱匿的殺手或者邪道手段的特徵。
「孫前輩，」王青元轉向萬寶樓的孫領隊，「今夜守夜，可否再加一道預警？我有些不安。」
孫領隊見王青元神色認真，又看了看眉頭緊鎖的侯三和蘇烈，當即點頭：「王道友放心，我這就去安排，在現有警戒圈外，再加一層『聽風鈴』和『地聽符』。」
「有勞。」王青元點頭，又對蘇烈道：「蘇領隊，也請讓兄弟們今晚警醒些，武器莫要離身。」
「明白。」蘇烈神情嚴肅起來，立刻低聲向周圍的幾個小隊長吩咐下去。
很快，營地外數十丈處，掛上了幾串特製的銅鈴，夜風吹過，發出極輕微的、有規律的空靈響聲。同時，幾張土黃色的符籙被埋入沙地，能感知較大範圍內的地面震動。
營地的氣氛，在看似不變的篝火與談笑中，悄然繃緊了一絲。
王青元重新坐回火堆旁，閉目養神，實則大部分心神都沉浸在遠超同階的神識感知中。青元秘境也隱隱與他呼應，仿佛能讓他對外界的氣息變化更加敏銳。
他「聽」著夜風的每一次轉向，「看」著沙丘陰影的每一分移動。
時間一點點過去，月上中天。
忽然，掛在西北方向最外側的一串「聽風鈴」，發出了一聲極其輕微、與風吟節奏略有不同的、短促的顫音！
幾乎同時，王青元閉著的眼睛猛然睜開，眼底寒光乍現！
來了！
雖然神識依舊沒有捕捉到明確的形體和靈力波動，但他憑藉著秘境加持的超常靈覺，清晰地感知到，就在西北方約一里外的一片沙丘陰影中，有數道極其微弱、冰冷、充滿惡意的「視線」，正投向他們的營地！
那不是妖獸，也不是尋常劫匪。
那是一種更擅長在陰影中潛行、等待致命一擊的……毒蛇。
王青元緩緩站起身，拍了拍衣袍上並不存在的沙塵，對同樣瞬間警覺起來的蘇烈、孫領隊等人，輕聲道：
「有『客人』到了。人數不多，但……很專業。讓大家準備一下，我們……『迎接』一下。」
他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的冷意，瞬間驅散了夜寒，也讓營地里所有修士的心，提了起來。刀劍出鞘的輕吟，在篝火噼啪聲中，格外清晰。
馱山獸負重大，耐力強，但腳程不慢，就算穩步慢行，日行五六百里不在話下。
金氏商隊選擇的路線確實穩妥，第一天平安無事，只在傍晚時分遇到一場小規模沙塵，被隊伍中經驗豐富的修士提前預警，依靠一處風蝕岩群安然度過。
第三日傍晚停留一處小型綠洲。
當夜，眾人在一處有小型水源的荒僻綠洲紮營。
說是綠洲，其實不過是幾叢稀稀拉拉的沙棘和一小窪渾濁的鹼水泉眼，但對於沙漠旅人而言已是難得的歇腳地。
篝火燃起，驅散了夜間的寒意與黑暗。三隊人馬雖混在一處，卻自然地分成了幾個區域：金氏商行護衛負責外圍警戒；吳家工匠和金萬貫安排的護衛聚在一處，默默整理工具和物資；「沙蜂」的狩獵隊們則顯得更為放鬆，有人擦拭武器，有人低聲交談，還有人拿出自帶的肉乾就著清水啃食。
王青元婉拒了孫領隊安排的單獨帳篷，與眾人一同圍坐在較大的那堆篝火旁。蘇烈遞過來一個皮囊，裡面是辛辣的燒酒。
「沙漠夜裡濕氣重，煉體武者經常喝點驅驅寒，我們修仙者也可以喝點，緩解旅途疲」蘇烈灌了一大口。
王青元接過，道了聲謝，也抿了一口。火辣的液體順著喉嚨滑下，帶來一股暖意。他看似隨意地與蘇烈、孫領隊和吳鐵山閒聊著，交流些沙漠見聞、各地物產，實則神識始終籠罩著營地周邊，尤其是更遠的黑暗沙海。
「蘇領隊，你們這次接的火炎晶任務，大概要去多深？」王青元看似不經意地問。
蘇烈抹了把嘴：「老地方，『赤蠍戈壁』附近的一處地火脈支流。
不算最深，但那地方邪性，火毒混雜著一些說不清的煞氣，妖獸也容易狂躁。所以這次才多帶了些人，想先在貴堡調整到最佳狀態再進去。」
「赤蠍戈壁……」王青元點點頭，「那地方確實不太平。幾年前我們家族初來時，也曾遠遠探過，遇到過一群變異的火尾毒蠍，頗為棘手。」
「哦？王家主也去過？」蘇烈來了興趣，「那正好，等到了貴堡，還要請教一下那邊的最新情況。」
兩人正交談間，坐在王青元側後方、一直沉默擦拭著手中一柄漆黑匕首的「沙鋒」狩獵隊中，一個身形瘦小、面貌普通的青年忽然抬起頭，鼻子輕輕抽動了兩下，眉頭微不可查地皺起。
這細微的動作被王青元的神識捕捉到。他認得這人，名叫侯三，鍊氣九層修為，據說嗅覺和聽覺在傭兵團中是一絕，尤其擅長追蹤和預警。
「侯三，怎麼了？」蘇瀾顯然更了解自己的手下，低聲問道。
侯三遲疑了一下，放下匕首，又仔細嗅了嗅夜風，眼神中多了幾分不確定：「領隊，王家主……風裡，好像有點怪味。」
「怪味？」蘇烈也警惕起來，「說清楚，什麼味道？血腥？妖獸？還是……」
「都不是。」侯三搖搖頭，努力分辨著，「很靜……有點像……知道大型動物到來樹林其餘動物禁聲的感覺？」
大型動物，禁聲，這是殺氣？
王青元心中猛地一凜。
他不動聲色，神識如同最精密的網，以營地為中心，向侯三所感應的風向（西北方）全力延伸、探查。
月光下的沙丘起伏不定，仿佛沉睡的巨獸。除了夜風捲動流沙的沙沙聲，以及遠處偶爾傳來的幾聲不知名蟲豸鳴叫，似乎並無異常。
沒有靈力波動，沒有生命氣息，甚至連大型動物爬行的痕跡都沒有。
但王青元沒有放鬆。侯三的嗅覺天賦在傭兵中頗有口碑，他絕不會無故放矢。而且，那種若有若無、難以捕捉的感覺，反而更符合某些擅長隱匿的殺手或者邪道手段的特徵。
「孫前輩，」王青元轉向萬寶樓的孫領隊，「今夜守夜，可否再加一道預警？我有些不安。」
孫領隊見王青元神色認真，又看了看眉頭緊鎖的侯三和蘇烈，當即點頭：「王道友放心，我這就去安排，在現有警戒圈外，再加一層『聽風鈴』和『地聽符』。」
「有勞。」王青元點頭，又對蘇烈道：「蘇領隊，也請讓兄弟們今晚警醒些，武器莫要離身。」
「明白。」蘇烈神情嚴肅起來，立刻低聲向周圍的幾個小隊長吩咐下去。
很快，營地外數十丈處，掛上了幾串特製的銅鈴，夜風吹過，發出極輕微的、有規律的空靈響聲。同時，幾張土黃色的符籙被埋入沙地，能感知較大範圍內的地面震動。
營地的氣氛，在看似不變的篝火與談笑中，悄然繃緊了一絲。
王青元重新坐回火堆旁，閉目養神，實則大部分心神都沉浸在遠超同階的神識感知中。青元秘境也隱隱與他呼應，仿佛能讓他對外界的氣息變化更加敏銳。
他「聽」著夜風的每一次轉向，「看」著沙丘陰影的每一分移動。
時間一點點過去，月上中天。
忽然，掛在西北方向最外側的一串「聽風鈴」，發出了一聲極其輕微、與風吟節奏略有不同的、短促的顫音！
幾乎同時，王青元閉著的眼睛猛然睜開，眼底寒光乍現！
來了！
雖然神識依舊沒有捕捉到明確的形體和靈力波動，但他憑藉著秘境加持的超常靈覺，清晰地感知到，就在西北方約一里外的一片沙丘陰影中，有數道極其微弱、冰冷、充滿惡意的「視線」，正投向他們的營地！
那不是妖獸，也不是尋常劫匪。
那是一種更擅長在陰影中潛行、等待致命一擊的……毒蛇。
王青元緩緩站起身，拍了拍衣袍上並不存在的沙塵，對同樣瞬間警覺起來的蘇烈、孫領隊等人，輕聲道：
「有『客人』到了。人數不多，但……很專業。讓大家準備一下，我們……『迎接』一下。」
他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的冷意，瞬間驅散了夜寒，也讓營地里所有修士的心，提了起來。刀劍出鞘的輕吟，在篝火噼啪聲中，格外清晰。