第47章 知縣來了！
遠在青牛鎮外的小石村，亦是日新月異。
往日的死寂與貧瘠早已被一片欣欣向榮的繁忙景象所取代。
村口那棵老槐樹似乎也煥發了新生，枝葉愈發蒼翠，樹下不再是愁眉苦臉閒聊等死的村民，而是堆放著不少等待裝車的麻袋，裡面滿是金燦燦、圓滾滾的土豆，還有一筐筐用油紙包好、散發著淡淡皂角清香的肥皂。
肥皂上面還貼著紅紙，拙樸地寫著「小石村玉皂」幾個字。
村中央的打穀場以往是議事的中心，如今更是熱鬧，儼然成了臨時的交易市場和信息集散地。
這日傍晚，炊煙裊裊之時，村長石厚走到場院邊，拿起小錘，敲響了懸掛著的一段舊鐵軌。
「鐺——鐺——鐺——」
清脆而響亮的金屬聲傳遍整個小村落，這是萬寶樓商隊帶來的新奇玩意兒，聲音比過去那面破鑼不知強了多少倍。
「鄉親們！都過來一下咯！說道說道今兒個商隊結算的事和下一茬種薯、還有肥皂工坊的分配！」
石厚的聲音洪亮，臉上帶著掩不住的笑意，皺紋都舒展開了。
村民們聞聲，紛紛放下手中的活計，從田間地頭，從肥皂工坊，從家裡灶台邊聚攏過來。
男女老少，臉上都洋溢著滿足和期待。
孩子們則在人群里鑽來鑽去，嬉笑著。
他們圍攏而來的場院中央，那裡早已擺好了幾口打開的大木箱子，裡面是碼放得整整齊齊的銅錢串和一些散碎閃亮的銀子。
箱子旁邊還堆放著幾匹色彩鮮艷厚實的棉布、幾捆閃著寒光的嶄新鐵頭農具和幾大包雪白細膩的官鹽。
「靜一靜，都靜一靜！」
石厚壓了壓手，場面迅速安靜下來，所有人的目光都熱切地聚焦在他身上。
「萬寶樓的張管事今兒個又來了，結清了上一批土豆和咱們『玉皂』的款子，一共是這個數！」
他伸出一隻手，張開一指，然後反覆翻了兩次。
「十兩？！老天爺！」
人群里最年長的三叔公驚呼道，聲音都有些發顫，他活了大半輩子，也沒見過這麼多現錢堆在一起。
「三叔公，您老眼花啦！」旁邊一個後生笑著大聲道，「厚叔翻了兩次手，是二十兩！」
石厚哈哈一笑，中氣十足地宣布：
「是整整一百兩雪花銀！外加三千文銅錢！」
他特意頓了頓，滿意地看著鄉親們瞬間瞪大的眼睛和倒吸涼氣的聲音。
「還有這些布、鹽和這些好農具，是張管事看咱們的土豆和『玉皂』成色好，賣得快，額外給咱們折算的！」
場院裡頓時像炸開了鍋，歡聲笑語、驚嘆聲、議論聲不絕於耳。
「一百兩？！俺…俺沒聽錯吧？去年這個時候，俺還愁著咋交秋稅呢！」
「太好了！這下俺家娃子娶媳婦的彩禮錢、蓋新房的瓦片錢全都有著落了！」
「當家的，明天！明天咱就去鎮上，不光扯布，還得割斤肉，給孩子們好好補補！」
「這新鋤頭，這鋼口，真亮堂！比咱家那個快斷了的強多了！開荒就靠它了！」
石厚等大家高興地議論了一會兒，才抬起手，示意大家安靜，臉上的笑容收斂了些，變得更為鄭重：
「錢和東西是好，但咱不能忘了根本！肖夫子咋說的？這土豆是咱活命的根！這做肥皂的手藝是咱掙錢的路！所以，老規矩，賣東西得的錢，三成按人頭分給大家，改善生活，該娶媳婦娶媳婦，該蓋房蓋房！」
「好！」眾人齊聲叫好。
「另外三成，」石厚繼續道，「留在村里公中！修繕各家各戶的破舊房屋、請人打一口更深更甜的水井、以後娃娃們識字念書請先生的束脩、逢年過節祭祀祖先，都用這裡的錢！」
「應該的！厚叔安排得對！」眾人紛紛點頭，這是為了全村的長遠和體面。
「剩下四成，」石厚聲音提高，「全部用來跟萬寶樓換下一季最好的肥料、還有做肥皂要用的豬油和鹼料！咱們要把這土豆種得更多更好！把這『玉皂』做得更細更香！讓咱們小石村的日子，芝麻開花節節高！大家說，中不中？」
「中！太中了！」
村民異口同聲地喊道，沒有任何人反對。
他們親眼見證了這些奇蹟，對肖羽的話和石厚的安排深信不疑。
「厚叔，」人群里，一個叫石頭的年輕人忽然擠上前，急切地問道，「那種薯和接下來肥皂工坊的出工咋分？俺家後坡還有片荒地，俺和俺爹一定能開出來！俺媳婦手巧，她也想去肥皂工坊幫忙！」
「對啊，村長，俺家也想多開點荒地種土豆！」
「還有俺！俺力氣大，肥皂坊搗原料的活兒俺包了！」
「俺家閨女細心，打包『玉皂』肯定不會出錯！」
石厚看著踴躍的鄉親們，臉上笑開了花：
「別急別急！都有份！開荒種土豆的，按照各家出的勞力多少和開墾的荒地畝數來分種薯！多勞多得！去肥皂工坊幹活的，按手藝和出工時長算工錢，每天現結！但是醜話說前頭！」
他臉色一肅！
「種薯金貴，肥皂方子更是肖夫子留給村裡的寶貝，誰要是糟蹋了種薯，或者偷懶耍滑、把肥皂的秘方往外透露半個字，那可別怪我石厚不講情面，往後就別想再分到種薯、也別想進工坊了！」
「放心吧厚叔！肖夫子和您教的辦法，俺們肯定死死記在心裡，爛在肚子裡！」
「誰敢糟蹋神仙給的種子，誰敢壞村里掙錢的路子，俺第一個不答應！把他攆出小石村！」
又過了幾日，青嵐城新知縣周坤，周大人竟然親自乘著一頂青布小轎，帶著幾個衙役，一路顛簸地來到了小石村。
這可是破天荒的頭一遭！
石厚得了信，早早帶人在村口迎接。
周知縣下了轎子，看著村口平整的道路、村民身上雖不華貴卻乾淨整齊的衣裳、以及孩子們紅潤的臉蛋，不由得連連點頭，撫著鬍鬚笑道：
「石里正，你這小石村，如今可是大變樣了啊！本官這一路走來，就屬你們村最有精神頭！」
石厚連忙躬身行禮：「都是托縣尊大人的福氣，還有朝廷的恩德！俺們村就是僥倖得了點好種子，胡亂種罷了。」
「誒，不必過謙！」
周知縣擺擺手，興致很高。
「你們上交的賦稅，可是給本官，給咱們縣裡長了大大的臉！府尊大人都特意問起了！說說，這土豆，到底是個什麼光景？」
石厚便引著周知縣往打穀場走去，那裡堆放著像小山一樣的土豆。
「縣尊大人請看，這就是土豆。畝產……嗯，大概抵得上稻穀的十倍不止吧。」
「十倍？!」
往日的死寂與貧瘠早已被一片欣欣向榮的繁忙景象所取代。
村口那棵老槐樹似乎也煥發了新生，枝葉愈發蒼翠，樹下不再是愁眉苦臉閒聊等死的村民，而是堆放著不少等待裝車的麻袋，裡面滿是金燦燦、圓滾滾的土豆，還有一筐筐用油紙包好、散發著淡淡皂角清香的肥皂。
肥皂上面還貼著紅紙，拙樸地寫著「小石村玉皂」幾個字。
村中央的打穀場以往是議事的中心，如今更是熱鬧，儼然成了臨時的交易市場和信息集散地。
這日傍晚，炊煙裊裊之時，村長石厚走到場院邊，拿起小錘，敲響了懸掛著的一段舊鐵軌。
「鐺——鐺——鐺——」
清脆而響亮的金屬聲傳遍整個小村落，這是萬寶樓商隊帶來的新奇玩意兒，聲音比過去那面破鑼不知強了多少倍。
「鄉親們！都過來一下咯！說道說道今兒個商隊結算的事和下一茬種薯、還有肥皂工坊的分配！」
石厚的聲音洪亮，臉上帶著掩不住的笑意，皺紋都舒展開了。
村民們聞聲，紛紛放下手中的活計，從田間地頭，從肥皂工坊，從家裡灶台邊聚攏過來。
男女老少，臉上都洋溢著滿足和期待。
孩子們則在人群里鑽來鑽去，嬉笑著。
他們圍攏而來的場院中央，那裡早已擺好了幾口打開的大木箱子，裡面是碼放得整整齊齊的銅錢串和一些散碎閃亮的銀子。
箱子旁邊還堆放著幾匹色彩鮮艷厚實的棉布、幾捆閃著寒光的嶄新鐵頭農具和幾大包雪白細膩的官鹽。
「靜一靜，都靜一靜！」
石厚壓了壓手，場面迅速安靜下來，所有人的目光都熱切地聚焦在他身上。
「萬寶樓的張管事今兒個又來了，結清了上一批土豆和咱們『玉皂』的款子，一共是這個數！」
他伸出一隻手，張開一指，然後反覆翻了兩次。
「十兩？！老天爺！」
人群里最年長的三叔公驚呼道，聲音都有些發顫，他活了大半輩子，也沒見過這麼多現錢堆在一起。
「三叔公，您老眼花啦！」旁邊一個後生笑著大聲道，「厚叔翻了兩次手，是二十兩！」
石厚哈哈一笑，中氣十足地宣布：
「是整整一百兩雪花銀！外加三千文銅錢！」
他特意頓了頓，滿意地看著鄉親們瞬間瞪大的眼睛和倒吸涼氣的聲音。
「還有這些布、鹽和這些好農具，是張管事看咱們的土豆和『玉皂』成色好，賣得快，額外給咱們折算的！」
場院裡頓時像炸開了鍋，歡聲笑語、驚嘆聲、議論聲不絕於耳。
「一百兩？！俺…俺沒聽錯吧？去年這個時候，俺還愁著咋交秋稅呢！」
「太好了！這下俺家娃子娶媳婦的彩禮錢、蓋新房的瓦片錢全都有著落了！」
「當家的，明天！明天咱就去鎮上，不光扯布，還得割斤肉，給孩子們好好補補！」
「這新鋤頭，這鋼口，真亮堂！比咱家那個快斷了的強多了！開荒就靠它了！」
石厚等大家高興地議論了一會兒，才抬起手，示意大家安靜，臉上的笑容收斂了些，變得更為鄭重：
「錢和東西是好，但咱不能忘了根本！肖夫子咋說的？這土豆是咱活命的根！這做肥皂的手藝是咱掙錢的路！所以，老規矩，賣東西得的錢，三成按人頭分給大家，改善生活，該娶媳婦娶媳婦，該蓋房蓋房！」
「好！」眾人齊聲叫好。
「另外三成，」石厚繼續道，「留在村里公中！修繕各家各戶的破舊房屋、請人打一口更深更甜的水井、以後娃娃們識字念書請先生的束脩、逢年過節祭祀祖先，都用這裡的錢！」
「應該的！厚叔安排得對！」眾人紛紛點頭，這是為了全村的長遠和體面。
「剩下四成，」石厚聲音提高，「全部用來跟萬寶樓換下一季最好的肥料、還有做肥皂要用的豬油和鹼料！咱們要把這土豆種得更多更好！把這『玉皂』做得更細更香！讓咱們小石村的日子，芝麻開花節節高！大家說，中不中？」
「中！太中了！」
村民異口同聲地喊道，沒有任何人反對。
他們親眼見證了這些奇蹟，對肖羽的話和石厚的安排深信不疑。
「厚叔，」人群里，一個叫石頭的年輕人忽然擠上前，急切地問道，「那種薯和接下來肥皂工坊的出工咋分？俺家後坡還有片荒地，俺和俺爹一定能開出來！俺媳婦手巧，她也想去肥皂工坊幫忙！」
「對啊，村長，俺家也想多開點荒地種土豆！」
「還有俺！俺力氣大，肥皂坊搗原料的活兒俺包了！」
「俺家閨女細心，打包『玉皂』肯定不會出錯！」
石厚看著踴躍的鄉親們，臉上笑開了花：
「別急別急！都有份！開荒種土豆的，按照各家出的勞力多少和開墾的荒地畝數來分種薯！多勞多得！去肥皂工坊幹活的，按手藝和出工時長算工錢，每天現結！但是醜話說前頭！」
他臉色一肅！
「種薯金貴，肥皂方子更是肖夫子留給村裡的寶貝，誰要是糟蹋了種薯，或者偷懶耍滑、把肥皂的秘方往外透露半個字，那可別怪我石厚不講情面，往後就別想再分到種薯、也別想進工坊了！」
「放心吧厚叔！肖夫子和您教的辦法，俺們肯定死死記在心裡，爛在肚子裡！」
「誰敢糟蹋神仙給的種子，誰敢壞村里掙錢的路子，俺第一個不答應！把他攆出小石村！」
又過了幾日，青嵐城新知縣周坤，周大人竟然親自乘著一頂青布小轎，帶著幾個衙役，一路顛簸地來到了小石村。
這可是破天荒的頭一遭！
石厚得了信，早早帶人在村口迎接。
周知縣下了轎子，看著村口平整的道路、村民身上雖不華貴卻乾淨整齊的衣裳、以及孩子們紅潤的臉蛋，不由得連連點頭，撫著鬍鬚笑道：
「石里正，你這小石村，如今可是大變樣了啊！本官這一路走來，就屬你們村最有精神頭！」
石厚連忙躬身行禮：「都是托縣尊大人的福氣，還有朝廷的恩德！俺們村就是僥倖得了點好種子，胡亂種罷了。」
「誒，不必過謙！」
周知縣擺擺手，興致很高。
「你們上交的賦稅，可是給本官，給咱們縣裡長了大大的臉！府尊大人都特意問起了！說說，這土豆，到底是個什麼光景？」
石厚便引著周知縣往打穀場走去，那裡堆放著像小山一樣的土豆。
「縣尊大人請看，這就是土豆。畝產……嗯，大概抵得上稻穀的十倍不止吧。」
「十倍？!」