第14章 貪婪
土豆帶來的生機與希望，如同陽光下的蜜糖，終究不可避免地吸引了逐臭而來的蠅蟲。
青嵐城知府衙門後堂，知縣趙元寶正歪在太師椅上，聽著師爺絮絮叨叨地匯報著城中的瑣事，諸如哪條街的商戶又為攤位爭吵、哪家賭坊欠了稅款等等。
但他肥碩的臉上滿是不耐煩，一雙被肥肉擠得只剩細縫的小眼睛半眯著，心思早已飛到了別處。
城外那數以千計尋找「仙緣」的江湖人，像一塊巨石壓在他心上。
這些人桀驁不馴，動不動就拔刀相向，搞得城內治安混亂，城外更是烏煙瘴氣。
他生怕哪天鬧出大亂子，影響了他的官聲和考績，只盼著那虛無縹緲的仙緣趕緊被人找到，或者乾脆被證實是場鬧劇，讓這幫煞星早點散去。
然而就在這時，他的心腹衙役班頭張奎悄無聲息地快步進來，湊到他耳邊低語了幾句。
「什麼？土豆？畝產數千斤？」
趙元寶猛地坐直了身子，小眼睛裡瞬間爆射出精明而貪婪的光芒，睡意全無。
「此事當真？為何此前從未有詳細稟報？」
張奎連忙躬身，聲音壓得更低：
「千真萬確，大人！卑職起初也不信，特意派了機靈的手下換上便服，去城西那幾個窮村子暗訪了數次。那名叫『土豆』的作物，確實邪門得很！一株下面能挖出七八個甚至十幾個拳頭大的塊根，堆在一起沉甸甸的！如今那邊幾個村子，幾乎家家戶戶都在種，那些泥腿子都快把這東西和那個叫什麼……肖羽的教書先生，給供起來了！都說他是天上星宿下凡來救苦救難的！」
「肖羽？」趙元寶覺得這名字有點耳熟，似乎前陣子下面人報來過，與小石村的什麼「祥瑞」有點關係，但當時他的心思全被「仙緣」吸引，對此等鄉野奇聞並未在意。
此刻，「畝產數千斤」、「活命糧」、「被供起來」這些字眼，如同重錘，一下下敲響了他心中的貪慾之鼓上。
「若是將此物牢牢掌控在手作為「祥瑞」進獻上官，甚至是直達天聽，這豈非是平步青雲的終南捷徑？功勞簿上必將寫下濃墨重彩的一筆！」
「即便不上獻，由官府掌控，獨家專賣，或者課以重稅……這得是多大的財源？」
那白花花的銀子、黃澄澄的金子，仿佛已經在他眼前堆積如山！
想到美妙處，趙元寶只覺得心頭一片火熱，呼吸都急促了幾分。
與這實實在在的政績和財富相比，那虛無縹緲的「仙緣」頓時顯得不那麼重要了。
「仔細說說！那個肖羽是什麼來路？這土豆又是從何而來？」趙元寶迫不及待地追問。
張奎：「大人莫急，請聽我說...」
幾乎在同一時間，小石村乃至青嵐城最大的地主柳府內，柳老爺柳世榮也收到了管家的密報。
柳世榮年約五十，身材肥碩，面色紅潤，一雙三角眼總是閃爍著算計的光芒。
他靠著祖輩積累的土地和放印子錢的手段，成了青嵐城首屈一指的富戶。
此刻他摸著雙層下巴，聽著管家描述城西鄉村因土豆而發生的變化，眼神逐漸變得陰鷙冰冷。
原本指望借著今年春荒嚴重，能趁機用極低的價格兼併大量瀕臨破產的自耕農的土地，甚至還能用幾斗糧食就換來窮人家健壯的兒女為奴為仆，進一步擴充柳家的勢力。
然而這突然冒出來的「土豆」，卻讓那些窮鬼們緩過氣來，那他的如意算盤豈非要全部落空？
更讓他暗恨的是，這帶來變數的「祥瑞」，竟然是從那個他根本瞧不上眼的小石村流傳出來的！
他記得那個教書先生肖羽，當初王婆還曾想替他那痴肥的女兒說媒，居然被對方婉拒了！
真是給臉不要臉！
「哼，一個窮酸書生，走了點狗屎運，還真當自己是個人物了？」
柳世榮從鼻子裡發出一聲冷哼，眼中閃過厲色。
「還有石厚那個老東西，得了好處不知孝敬，竟敢私自散播？真是不知死活！」
而在青嵐城最大的糧行「豐泰糧行」的後院。
東家錢滿倉正對著帳本撥弄算盤。
他是個精瘦的中年人，顴骨很高，眼神銳利得像鷹。
聽心腹夥計匯報完土豆之事後，他撥算盤的手指猛地一頓。
作為掌控一城糧食流通之人，他比任何人都更敏銳地意識到這「畝產數千斤」背後所代表的巨大「商機」！
這簡直是顛覆性的！
若是能將其種薯、銷售渠道全部壟斷在手……
何止是青嵐城，甚至整個州府的糧食格局都將由他說了算！
到時候，價格高低，還不是他一句話的事？
這其中的利潤，足以讓他錢家的財富再翻上幾番！
貪婪，是共通的語言。
趙元寶要政績和金錢，柳世榮要土地和掌控權，錢滿倉要壟斷和暴利。
三方勢力，幾乎不約而同地將目光投向了城西，投向了那不起眼的土豆。
幾乎不需要過多的串聯，一場秘密的會晤便在柳府奢華的內廳里進行。
趙元寶派來了他的心腹師爺，代表了知縣大人的意志和「支持」。
柳世榮挺著肥碩的肚子，親自出面作陪，語氣倨傲：「師爺放心，對付那幫泥腿子，我柳家有的是手段！保管讓他們乖乖把東西交出來！」
他承諾出人出力，負責對付那些「不識抬舉」的農戶，充當最鋒利的打手和先鋒。
錢滿倉則表現得相對低調，但語氣卻不容置疑：「柳老爺手段通天，錢某佩服。至於這土豆後續之事，收購、運輸、銷售，乃至與州府乃至更遠地方的渠道打通，皆可交由我『豐泰糧行』打理。必能將其利益最大化，讓知府大人和柳老爺，還有錢某自己，都能賺得盆滿缽滿。」
他輕描淡寫地勾勒出壟斷後的美妙「錢景」，並理所當然地將運營變現的大權攬入手中。
燭光搖曳下，三張貪婪的面孔相互試探，又迅速因共同的利益而達成一致。
一場針對土豆及其種植者的陰謀聯盟，就在這推杯換盞、密語低言中，迅速敲定。
冰冷的算計與灼熱的貪慾交織，仿佛已經看到了那金黃的果實盡數落入他們囊中的景象。
青嵐城知府衙門後堂，知縣趙元寶正歪在太師椅上，聽著師爺絮絮叨叨地匯報著城中的瑣事，諸如哪條街的商戶又為攤位爭吵、哪家賭坊欠了稅款等等。
但他肥碩的臉上滿是不耐煩，一雙被肥肉擠得只剩細縫的小眼睛半眯著，心思早已飛到了別處。
城外那數以千計尋找「仙緣」的江湖人，像一塊巨石壓在他心上。
這些人桀驁不馴，動不動就拔刀相向，搞得城內治安混亂，城外更是烏煙瘴氣。
他生怕哪天鬧出大亂子，影響了他的官聲和考績，只盼著那虛無縹緲的仙緣趕緊被人找到，或者乾脆被證實是場鬧劇，讓這幫煞星早點散去。
然而就在這時，他的心腹衙役班頭張奎悄無聲息地快步進來，湊到他耳邊低語了幾句。
「什麼？土豆？畝產數千斤？」
趙元寶猛地坐直了身子，小眼睛裡瞬間爆射出精明而貪婪的光芒，睡意全無。
「此事當真？為何此前從未有詳細稟報？」
張奎連忙躬身，聲音壓得更低：
「千真萬確，大人！卑職起初也不信，特意派了機靈的手下換上便服，去城西那幾個窮村子暗訪了數次。那名叫『土豆』的作物，確實邪門得很！一株下面能挖出七八個甚至十幾個拳頭大的塊根，堆在一起沉甸甸的！如今那邊幾個村子，幾乎家家戶戶都在種，那些泥腿子都快把這東西和那個叫什麼……肖羽的教書先生，給供起來了！都說他是天上星宿下凡來救苦救難的！」
「肖羽？」趙元寶覺得這名字有點耳熟，似乎前陣子下面人報來過，與小石村的什麼「祥瑞」有點關係，但當時他的心思全被「仙緣」吸引，對此等鄉野奇聞並未在意。
此刻，「畝產數千斤」、「活命糧」、「被供起來」這些字眼，如同重錘，一下下敲響了他心中的貪慾之鼓上。
「若是將此物牢牢掌控在手作為「祥瑞」進獻上官，甚至是直達天聽，這豈非是平步青雲的終南捷徑？功勞簿上必將寫下濃墨重彩的一筆！」
「即便不上獻，由官府掌控，獨家專賣，或者課以重稅……這得是多大的財源？」
那白花花的銀子、黃澄澄的金子，仿佛已經在他眼前堆積如山！
想到美妙處，趙元寶只覺得心頭一片火熱，呼吸都急促了幾分。
與這實實在在的政績和財富相比，那虛無縹緲的「仙緣」頓時顯得不那麼重要了。
「仔細說說！那個肖羽是什麼來路？這土豆又是從何而來？」趙元寶迫不及待地追問。
張奎：「大人莫急，請聽我說...」
幾乎在同一時間，小石村乃至青嵐城最大的地主柳府內，柳老爺柳世榮也收到了管家的密報。
柳世榮年約五十，身材肥碩，面色紅潤，一雙三角眼總是閃爍著算計的光芒。
他靠著祖輩積累的土地和放印子錢的手段，成了青嵐城首屈一指的富戶。
此刻他摸著雙層下巴，聽著管家描述城西鄉村因土豆而發生的變化，眼神逐漸變得陰鷙冰冷。
原本指望借著今年春荒嚴重，能趁機用極低的價格兼併大量瀕臨破產的自耕農的土地，甚至還能用幾斗糧食就換來窮人家健壯的兒女為奴為仆，進一步擴充柳家的勢力。
然而這突然冒出來的「土豆」，卻讓那些窮鬼們緩過氣來，那他的如意算盤豈非要全部落空？
更讓他暗恨的是，這帶來變數的「祥瑞」，竟然是從那個他根本瞧不上眼的小石村流傳出來的！
他記得那個教書先生肖羽，當初王婆還曾想替他那痴肥的女兒說媒，居然被對方婉拒了！
真是給臉不要臉！
「哼，一個窮酸書生，走了點狗屎運，還真當自己是個人物了？」
柳世榮從鼻子裡發出一聲冷哼，眼中閃過厲色。
「還有石厚那個老東西，得了好處不知孝敬，竟敢私自散播？真是不知死活！」
而在青嵐城最大的糧行「豐泰糧行」的後院。
東家錢滿倉正對著帳本撥弄算盤。
他是個精瘦的中年人，顴骨很高，眼神銳利得像鷹。
聽心腹夥計匯報完土豆之事後，他撥算盤的手指猛地一頓。
作為掌控一城糧食流通之人，他比任何人都更敏銳地意識到這「畝產數千斤」背後所代表的巨大「商機」！
這簡直是顛覆性的！
若是能將其種薯、銷售渠道全部壟斷在手……
何止是青嵐城，甚至整個州府的糧食格局都將由他說了算！
到時候，價格高低，還不是他一句話的事？
這其中的利潤，足以讓他錢家的財富再翻上幾番！
貪婪，是共通的語言。
趙元寶要政績和金錢，柳世榮要土地和掌控權，錢滿倉要壟斷和暴利。
三方勢力，幾乎不約而同地將目光投向了城西，投向了那不起眼的土豆。
幾乎不需要過多的串聯，一場秘密的會晤便在柳府奢華的內廳里進行。
趙元寶派來了他的心腹師爺，代表了知縣大人的意志和「支持」。
柳世榮挺著肥碩的肚子，親自出面作陪，語氣倨傲：「師爺放心，對付那幫泥腿子，我柳家有的是手段！保管讓他們乖乖把東西交出來！」
他承諾出人出力，負責對付那些「不識抬舉」的農戶，充當最鋒利的打手和先鋒。
錢滿倉則表現得相對低調，但語氣卻不容置疑：「柳老爺手段通天，錢某佩服。至於這土豆後續之事，收購、運輸、銷售，乃至與州府乃至更遠地方的渠道打通，皆可交由我『豐泰糧行』打理。必能將其利益最大化，讓知府大人和柳老爺，還有錢某自己，都能賺得盆滿缽滿。」
他輕描淡寫地勾勒出壟斷後的美妙「錢景」，並理所當然地將運營變現的大權攬入手中。
燭光搖曳下，三張貪婪的面孔相互試探，又迅速因共同的利益而達成一致。
一場針對土豆及其種植者的陰謀聯盟，就在這推杯換盞、密語低言中，迅速敲定。
冰冷的算計與灼熱的貪慾交織，仿佛已經看到了那金黃的果實盡數落入他們囊中的景象。