第14章 祭祀埃爾溫
隨著前行，林木逐漸稀疏，一片坐落在山谷平地上的村落出現在眼前。
木質結構的房屋，裊裊炊煙，圍欄里圈養著一些類似山羊的牲畜，一派寧靜的田園風光。
然而，這份寧靜在艾莉婭帶著楚元這個陌生人，尤其是楚元身上還帶著與炎爪狼搏殺的痕跡出現時，被瞬間打破。
「艾莉婭！你沒事吧？」
「天哪，她帶回來的是誰？」
「他身上的血......是炎爪狼的！」
村民們紛紛圍了上來，眼神中充滿了警惕、好奇，以及一絲不易察覺的恐懼。
幾個手持草叉和獵弓的壯碩獵人更是隱隱將楚元圍在了中間。
「大家別緊張！」艾莉婭連忙站出來，激動地向村民們解釋，「是這位楚元大人救了我！他......他獨自一人，只用了幾招就淨化了那頭炎爪狼！」
「什麼？！」
「淨化了炎爪狼？！」
「不可能！那可是中級魔獸！」
村民們一片譁然，難以置信地看著楚元。
獨自擊殺中級魔獸，這至少是需要正式騎士或者中級法師才能做到的事情！
而眼前這個年輕人，看起來並不像兩者中的任何一種。
就在這時，一個蒼老卻沉穩的聲音傳來：
「都讓開。」
人群分開，一位穿著洗得發白的亞麻長袍，手持一根歪扭木杖，鬍鬚花白的老者緩緩走來。他眼神渾濁，卻仿佛能看透人心。楚元能感覺到，老者身上縈繞著一股與艾莉婭同源，卻強大、深邃了無數倍的自然氣息。
「老祭司！」村民們紛紛恭敬地行禮。
老祭司的目光落在楚元身上，仔細地打量著，特別是楚元那雙平靜無波的眼睛和周身那股難以言喻的、與整個世界格格不入卻又隱隱凌駕其上的氣息。
片刻後，老祭司微微躬身，行了一個比艾莉婭更複雜的禮節，語氣帶著一絲凝重與試探：
「遠道而來的強者，歡迎來到橡木村。老朽是此地的祭司，您可以叫我埃爾溫。感謝您出手救了艾莉婭。不知......您蒞臨這片被遺忘之地，有何指教？」
所有村民的目光都聚焦在楚元身上，等待著他的回答。
他迎著老祭司埃爾溫審視的目光，緩緩開口，聲音清晰地傳遍整個村口：
「吾為追尋『道』與『真理』，遊歷世界，於此地，感知信仰凋零，秩序蒙塵。」
他頓了頓，目光掃過面帶敬畏與茫然的村民，最終回到老祭司身上。
「或許，吾與此地，存在一絲緣法。」
這番話如同投入平靜湖面的石子，在村民中引起了一陣細微的騷動。
「遊歷世界」、「信仰凋零」、「緣法」......這些詞彙充滿了神秘與超凡的意味。
老祭司埃爾溫渾濁的眼中精光一閃，他沉默了片刻，似乎在消化楚元話語中的信息，也似乎在感知著什麼。
最終，他側身讓開道路，做出了邀請的姿態：
「強大的旅者，您的言語如同古老的預言般晦澀，村中簡陋，若您不嫌棄，請隨老朽到祭壇小屋一敘，喝一杯粗茶，慢慢詳談。」
這是一個善意的信號，也是進一步的試探。
楚元微微頷首：「可以。」
在村民們好奇、敬畏、忐忑的複雜目光注視下，楚元跟著老祭司埃爾溫，向著村子中心那座最古老、纏繞著翠綠藤蔓的木屋走去。
艾莉婭也想跟上，卻被埃爾溫用眼神制止了。
祭壇小屋內部比想像中更加簡樸，只有一張木桌，幾張粗糙的凳子，以及一個由天然樹根形成的、上面擺放著幾顆散發著微光的種子和一塊翠綠色晶石的簡易祭壇。
空氣中瀰漫著淡淡的草木清香和一股沉澱的信仰之力——
與廢土世界的狂野求生信仰不同，這裡的信仰更加平和、自然，但也同樣......微弱。
埃爾溫給楚元倒了一杯用不知名植物根莖泡製的、散發著清香的茶水，然後在他對面坐下，目光坦誠了許多：
「楚元大人，請恕老朽直言，您並非普通的旅者，也非我所知的任何一種職業者。您身上流淌的力量......古老而威嚴，帶著一種......凌駕於元素與自然之上的秩序氣息。您說信仰凋零，秩序蒙塵，不知何意？」
楚元端起茶杯，沒有喝，只是感受著其中微弱的生命能量。
他知道，面對這位感知敏銳的老祭司，故弄玄虛不如展現部分真實。
「此方天地，元素活躍，生命蓬勃，本是修行福地。」楚元放下茶杯，目光似乎穿透了木屋，望向遠方，「然，吾一路行來，所見村落，大多如橡木村一般，僅靠微弱自然信仰維繫，人族生存艱難，魔獸橫行無忌。更高層次的力量......何在？統御秩序、庇護生靈的......神明，何在？」
他直接拋出了最核心的問題。
一個擁有超自然力量的世界，其頂端的力量體系和組織形式，將決定他後續的行動策略。
埃爾溫聞言，臉上露出一絲苦澀與無奈，他嘆了口氣：
「看來大人您真的來自非常遙遠的地方，您所說的『神明』......早已沉寂許久，如今大陸之上，諸國林立，戰亂時有發生，強大的力量掌握在各國王室、騎士團、魔法議會以及一些古老的隱世家族手中。他們或許擁有移山倒海的個人偉力，但......庇護生靈？」
老祭司搖了搖頭：「他們更熱衷於爭奪資源、土地和權力。」
「像我們這樣的邊緣村落，只能依靠對自然之靈的微弱信仰，以及像我這樣的老傢伙勉強守護。但我們的力量，對付普通野獸尚可，面對真正的魔獸......就像今天的炎爪狼，便無能為力了。信仰......確實在凋零，尤其是在我們這些被遺忘的角落。」
楚元靜靜地聽著，心中快速分析。
神明沉寂，勢力割據，底層艱難......這對他來說，既是挑戰，也是巨大的機遇！
這意味著有大量的「信仰真空」地帶，可以讓他這個「外來戶」趁虛而入！
「那麼，」楚元看向埃爾溫，眼神深邃，「若有一種力量，無需苛刻的血脈與天賦，只需虔誠之心，便可獲得庇護，驅逐邪惡，改善生存......汝等，可願接納？」
埃爾溫握著木杖的手猛地一緊，瞳孔驟然收縮！
他死死地盯著楚元，呼吸都變得急促起來。
他明白了！眼前這位神秘的旅者，並非單純的過客，他是一位......傳道者！
他所追尋的「道」與「真理」，他所言的「緣法」，竟是這個！
小屋內的空氣，瞬間凝固了。
老祭司埃爾溫的內心，正面臨著前所未有的衝擊與抉擇。
是堅守傳承了無數代的自然信仰，還是......擁抱這未知卻可能帶來希望的新秩序？
木質結構的房屋，裊裊炊煙，圍欄里圈養著一些類似山羊的牲畜，一派寧靜的田園風光。
然而，這份寧靜在艾莉婭帶著楚元這個陌生人，尤其是楚元身上還帶著與炎爪狼搏殺的痕跡出現時，被瞬間打破。
「艾莉婭！你沒事吧？」
「天哪，她帶回來的是誰？」
「他身上的血......是炎爪狼的！」
村民們紛紛圍了上來，眼神中充滿了警惕、好奇，以及一絲不易察覺的恐懼。
幾個手持草叉和獵弓的壯碩獵人更是隱隱將楚元圍在了中間。
「大家別緊張！」艾莉婭連忙站出來，激動地向村民們解釋，「是這位楚元大人救了我！他......他獨自一人，只用了幾招就淨化了那頭炎爪狼！」
「什麼？！」
「淨化了炎爪狼？！」
「不可能！那可是中級魔獸！」
村民們一片譁然，難以置信地看著楚元。
獨自擊殺中級魔獸，這至少是需要正式騎士或者中級法師才能做到的事情！
而眼前這個年輕人，看起來並不像兩者中的任何一種。
就在這時，一個蒼老卻沉穩的聲音傳來：
「都讓開。」
人群分開，一位穿著洗得發白的亞麻長袍，手持一根歪扭木杖，鬍鬚花白的老者緩緩走來。他眼神渾濁，卻仿佛能看透人心。楚元能感覺到，老者身上縈繞著一股與艾莉婭同源，卻強大、深邃了無數倍的自然氣息。
「老祭司！」村民們紛紛恭敬地行禮。
老祭司的目光落在楚元身上，仔細地打量著，特別是楚元那雙平靜無波的眼睛和周身那股難以言喻的、與整個世界格格不入卻又隱隱凌駕其上的氣息。
片刻後，老祭司微微躬身，行了一個比艾莉婭更複雜的禮節，語氣帶著一絲凝重與試探：
「遠道而來的強者，歡迎來到橡木村。老朽是此地的祭司，您可以叫我埃爾溫。感謝您出手救了艾莉婭。不知......您蒞臨這片被遺忘之地，有何指教？」
所有村民的目光都聚焦在楚元身上，等待著他的回答。
他迎著老祭司埃爾溫審視的目光，緩緩開口，聲音清晰地傳遍整個村口：
「吾為追尋『道』與『真理』，遊歷世界，於此地，感知信仰凋零，秩序蒙塵。」
他頓了頓，目光掃過面帶敬畏與茫然的村民，最終回到老祭司身上。
「或許，吾與此地，存在一絲緣法。」
這番話如同投入平靜湖面的石子，在村民中引起了一陣細微的騷動。
「遊歷世界」、「信仰凋零」、「緣法」......這些詞彙充滿了神秘與超凡的意味。
老祭司埃爾溫渾濁的眼中精光一閃，他沉默了片刻，似乎在消化楚元話語中的信息，也似乎在感知著什麼。
最終，他側身讓開道路，做出了邀請的姿態：
「強大的旅者，您的言語如同古老的預言般晦澀，村中簡陋，若您不嫌棄，請隨老朽到祭壇小屋一敘，喝一杯粗茶，慢慢詳談。」
這是一個善意的信號，也是進一步的試探。
楚元微微頷首：「可以。」
在村民們好奇、敬畏、忐忑的複雜目光注視下，楚元跟著老祭司埃爾溫，向著村子中心那座最古老、纏繞著翠綠藤蔓的木屋走去。
艾莉婭也想跟上，卻被埃爾溫用眼神制止了。
祭壇小屋內部比想像中更加簡樸，只有一張木桌，幾張粗糙的凳子，以及一個由天然樹根形成的、上面擺放著幾顆散發著微光的種子和一塊翠綠色晶石的簡易祭壇。
空氣中瀰漫著淡淡的草木清香和一股沉澱的信仰之力——
與廢土世界的狂野求生信仰不同，這裡的信仰更加平和、自然，但也同樣......微弱。
埃爾溫給楚元倒了一杯用不知名植物根莖泡製的、散發著清香的茶水，然後在他對面坐下，目光坦誠了許多：
「楚元大人，請恕老朽直言，您並非普通的旅者，也非我所知的任何一種職業者。您身上流淌的力量......古老而威嚴，帶著一種......凌駕於元素與自然之上的秩序氣息。您說信仰凋零，秩序蒙塵，不知何意？」
楚元端起茶杯，沒有喝，只是感受著其中微弱的生命能量。
他知道，面對這位感知敏銳的老祭司，故弄玄虛不如展現部分真實。
「此方天地，元素活躍，生命蓬勃，本是修行福地。」楚元放下茶杯，目光似乎穿透了木屋，望向遠方，「然，吾一路行來，所見村落，大多如橡木村一般，僅靠微弱自然信仰維繫，人族生存艱難，魔獸橫行無忌。更高層次的力量......何在？統御秩序、庇護生靈的......神明，何在？」
他直接拋出了最核心的問題。
一個擁有超自然力量的世界，其頂端的力量體系和組織形式，將決定他後續的行動策略。
埃爾溫聞言，臉上露出一絲苦澀與無奈，他嘆了口氣：
「看來大人您真的來自非常遙遠的地方，您所說的『神明』......早已沉寂許久，如今大陸之上，諸國林立，戰亂時有發生，強大的力量掌握在各國王室、騎士團、魔法議會以及一些古老的隱世家族手中。他們或許擁有移山倒海的個人偉力，但......庇護生靈？」
老祭司搖了搖頭：「他們更熱衷於爭奪資源、土地和權力。」
「像我們這樣的邊緣村落，只能依靠對自然之靈的微弱信仰，以及像我這樣的老傢伙勉強守護。但我們的力量，對付普通野獸尚可，面對真正的魔獸......就像今天的炎爪狼，便無能為力了。信仰......確實在凋零，尤其是在我們這些被遺忘的角落。」
楚元靜靜地聽著，心中快速分析。
神明沉寂，勢力割據，底層艱難......這對他來說，既是挑戰，也是巨大的機遇！
這意味著有大量的「信仰真空」地帶，可以讓他這個「外來戶」趁虛而入！
「那麼，」楚元看向埃爾溫，眼神深邃，「若有一種力量，無需苛刻的血脈與天賦，只需虔誠之心，便可獲得庇護，驅逐邪惡，改善生存......汝等，可願接納？」
埃爾溫握著木杖的手猛地一緊，瞳孔驟然收縮！
他死死地盯著楚元，呼吸都變得急促起來。
他明白了！眼前這位神秘的旅者，並非單純的過客，他是一位......傳道者！
他所追尋的「道」與「真理」，他所言的「緣法」，竟是這個！
小屋內的空氣，瞬間凝固了。
老祭司埃爾溫的內心，正面臨著前所未有的衝擊與抉擇。
是堅守傳承了無數代的自然信仰，還是......擁抱這未知卻可能帶來希望的新秩序？