第85章 聯盟的未來
紐約第五大道，NBA總部大樓。
雖然已經是深夜，但頂層的總裁辦公室內依舊燈火通明。巨大的落地窗映照出曼哈頓繁華的夜景，但房間內的氣氛卻冷得嚇人。
亞當·肖華站在那張寬大的紅木辦公桌前，低垂著頭，雙手交疊在身前，像是一個犯了錯的小學生。
平日裡那副精明強幹、運籌帷幄的模樣早已蕩然無存，額角滲出的細密汗珠。
當助理去叫他過來時侯，就已經知道東窗事發，今天晚上他所做的所有事都被大衛·斯特恩知道了。
「蠢貨！十足的蠢貨！你今晚都幹了什麼？」
伴隨著一聲暴喝，一份厚厚的文件被狠狠地摔在肖華腳邊，紙張四散飛揚。
大衛·斯特恩，這位統治了NBA整整三十年的猶太老人，此刻正因為憤怒而胸口劇烈起伏。他那雙雖然渾濁卻依然銳利如刀的眼睛，死死地盯著自己選定的接班人。
「亞當，我培養了你這麼多年，教你如何平衡各方利益，教你如何運作商業聯盟。但我沒想到，你竟然會犯下如此低級、如此愚蠢的錯誤！」
斯特恩的聲音並不高，但每一個字都像是重錘一樣砸在肖華的心口。
「告訴我，是誰給你的膽子？是誰讓你敢在一場全美直播、全球數億人關注的焦點戰役里，去搞這種拙劣的把戲？」
肖華吞咽了一口唾沫，喉嚨乾澀得發痛。
他的思緒不由得回到了幾個小時前，那個讓他悔恨不已的中場休息時間。
那時候，熱火隊在主場落後，局勢岌岌可危。
他的私人手機突然響了起來，來電顯示是耐克總裁——馬克·帕克。
電話那頭，馬克·帕克的聲音並沒有平日裡的客套，而是充滿了資本家的冷酷與強硬。
「亞當，勒布朗不能輸得這麼難看。至少，不能在邁阿密，再被那個中國人羞辱。」
「你知道『決定一』之後耐克的股價波動，我們需要勒布朗重塑統治力。如果你想讓我們在下一份合同談判中繼續站在你這邊，如果你想讓你推行的那些改革計劃得到贊助商的支持……你知道該怎麼做。」
那一刻，肖華猶豫了。
他太渴望做出成績了。
作為即將接班的候任總裁，他急需向董事會證明他的商業價值，證明他能比斯特恩帶給聯盟更多的美金。而耐克，無疑是這個商業帝國中最重要的一塊拼圖。
在巨大的利益誘惑和資本施壓下，他心存僥倖。
他覺得只要裁判做得隱蔽一點，利用「主場哨」的潛規則稍微傾斜一下天平，幫熱火隊咬住比分，製造懸念，這在NBA的歷史上並不罕見。
但他千算萬算，唯獨算漏了一點。
他算漏了秦盛根本就不是一個按常理出牌的球員。
那個瘋子，面對不公，沒有選擇忍氣吞聲，也沒有選擇賽後抱怨。
而是直接掀翻了桌子，用一種近乎自爆的方式，把刀架在了聯盟的脖子上。
這真是肖華這輩子見過最瘋狂的人，他難道不怕聯盟事後對他處罰針對乃至於雪藏嗎？
但偏偏就是讓這瘋子賭對了，今晚他輸了，輸的很徹底。
該死的撒旦，該死的瘋子。
肖華聲音乾澀地解釋道。
「是……是耐克那邊打來的電話，馬克·帕克說……」
「夠了！」
斯特恩粗暴地打斷了他，臉上露出深深的失望，「耐克讓你吃屎你也去吃嗎？！」
老人從辦公桌後繞了出來，走到肖華面前，手指幾乎戳到了他的鼻尖。
「你以為你是誰？你當NBA就是舞台上的戲劇，可以隨意操控比賽的結果？」
「亞當，你記住了。我們可以造星，我們可以通過賽程安排、規則修改去引導流量。但競技體育的底線，是不能讓觀眾覺得這是假的！一旦那層遮羞布被扯下來，NBA這四十年的基業，就會在一夜之間崩塌！」
斯特恩深吸了一口氣，平復了一下情緒，轉身看向窗外。
「那個中國人身後站著的是整個中國市場！是十幾億的潛在觀眾！觀眾才是NBA的生命線，而你為了討好一個賣鞋的，差點把一切給毀了。」
「總裁，那我該怎麼做？需要我去安撫騎士隊嗎？」
肖華小心翼翼地問道。
「不用你去丟人現眼了。」
斯特恩擺了擺手，語氣中透著深深的疲憊。
「這件事到此為止。喬伊·克勞福德會背下所有的黑鍋，停職、罰款，一樣都不會少，他兢兢業業幾十年等風頭過去直接讓他養老吧。至於騎士隊那邊，我會給吉爾伯特一些甜頭。」
老人轉過身，深深地看了一眼肖華。
「亞當，這是最後一次。我已經老了，快要退休了。」
肖華微微鞠躬，退出了辦公室。
當那扇厚重的橡木門在他身後關上的那一刻，肖華臉上的恭順和惶恐瞬間消失得無影無蹤。
他直起腰，整理了一下有些凌亂的領帶，鏡片後的雙眼微微眯起，閃過一絲不屑。
他回頭看了一眼那扇緊閉的大門，心中冷笑。
「底線？競技體育？」
肖華邁開步子，皮鞋踩在大理石地面上，發出清脆的聲響。
在他看來，今晚的失敗並不是因為策略錯誤，而僅僅是因為喬伊·克勞福德執行得太蠢，以及秦盛那個變數太過瘋狂。
「中國市場固然重要……」
肖華走進電梯，看著金屬壁上倒映出的自己，低聲喃喃。
「但資本才是這個世界的王，只要能造出神，哪怕是虛假的神，觀眾也會跪拜，總有一天，我會按照我的方式，打造出一個完美的商業聯盟。」
「只是現在還不是時候，但不會太久了。」
電梯門緩緩合上，頂層只剩下一個老人的長長嘆息。
大衛-斯特恩與肖華相處數十年，亦師亦友，豈會不清楚這位學生心裡的不服氣？
這是理念上的衝突，大衛-斯特恩認為聯盟應該適當一定競技體育的純潔性，而肖華主張全面擁抱商業，比喻菠菜合法化，設立更多的比賽等等
這數十年，爆發了不少的分歧，誰也說服不了誰。
大衛-斯特恩站起身，看向窗外紐約的繁華的夜景。
「把聯盟交給他真的是對的嗎？十幾年後聯盟又會變成什麼樣子？」
雖然已經是深夜，但頂層的總裁辦公室內依舊燈火通明。巨大的落地窗映照出曼哈頓繁華的夜景，但房間內的氣氛卻冷得嚇人。
亞當·肖華站在那張寬大的紅木辦公桌前，低垂著頭，雙手交疊在身前，像是一個犯了錯的小學生。
平日裡那副精明強幹、運籌帷幄的模樣早已蕩然無存，額角滲出的細密汗珠。
當助理去叫他過來時侯，就已經知道東窗事發，今天晚上他所做的所有事都被大衛·斯特恩知道了。
「蠢貨！十足的蠢貨！你今晚都幹了什麼？」
伴隨著一聲暴喝，一份厚厚的文件被狠狠地摔在肖華腳邊，紙張四散飛揚。
大衛·斯特恩，這位統治了NBA整整三十年的猶太老人，此刻正因為憤怒而胸口劇烈起伏。他那雙雖然渾濁卻依然銳利如刀的眼睛，死死地盯著自己選定的接班人。
「亞當，我培養了你這麼多年，教你如何平衡各方利益，教你如何運作商業聯盟。但我沒想到，你竟然會犯下如此低級、如此愚蠢的錯誤！」
斯特恩的聲音並不高，但每一個字都像是重錘一樣砸在肖華的心口。
「告訴我，是誰給你的膽子？是誰讓你敢在一場全美直播、全球數億人關注的焦點戰役里，去搞這種拙劣的把戲？」
肖華吞咽了一口唾沫，喉嚨乾澀得發痛。
他的思緒不由得回到了幾個小時前，那個讓他悔恨不已的中場休息時間。
那時候，熱火隊在主場落後，局勢岌岌可危。
他的私人手機突然響了起來，來電顯示是耐克總裁——馬克·帕克。
電話那頭，馬克·帕克的聲音並沒有平日裡的客套，而是充滿了資本家的冷酷與強硬。
「亞當，勒布朗不能輸得這麼難看。至少，不能在邁阿密，再被那個中國人羞辱。」
「你知道『決定一』之後耐克的股價波動，我們需要勒布朗重塑統治力。如果你想讓我們在下一份合同談判中繼續站在你這邊，如果你想讓你推行的那些改革計劃得到贊助商的支持……你知道該怎麼做。」
那一刻，肖華猶豫了。
他太渴望做出成績了。
作為即將接班的候任總裁，他急需向董事會證明他的商業價值，證明他能比斯特恩帶給聯盟更多的美金。而耐克，無疑是這個商業帝國中最重要的一塊拼圖。
在巨大的利益誘惑和資本施壓下，他心存僥倖。
他覺得只要裁判做得隱蔽一點，利用「主場哨」的潛規則稍微傾斜一下天平，幫熱火隊咬住比分，製造懸念，這在NBA的歷史上並不罕見。
但他千算萬算，唯獨算漏了一點。
他算漏了秦盛根本就不是一個按常理出牌的球員。
那個瘋子，面對不公，沒有選擇忍氣吞聲，也沒有選擇賽後抱怨。
而是直接掀翻了桌子，用一種近乎自爆的方式，把刀架在了聯盟的脖子上。
這真是肖華這輩子見過最瘋狂的人，他難道不怕聯盟事後對他處罰針對乃至於雪藏嗎？
但偏偏就是讓這瘋子賭對了，今晚他輸了，輸的很徹底。
該死的撒旦，該死的瘋子。
肖華聲音乾澀地解釋道。
「是……是耐克那邊打來的電話，馬克·帕克說……」
「夠了！」
斯特恩粗暴地打斷了他，臉上露出深深的失望，「耐克讓你吃屎你也去吃嗎？！」
老人從辦公桌後繞了出來，走到肖華面前，手指幾乎戳到了他的鼻尖。
「你以為你是誰？你當NBA就是舞台上的戲劇，可以隨意操控比賽的結果？」
「亞當，你記住了。我們可以造星，我們可以通過賽程安排、規則修改去引導流量。但競技體育的底線，是不能讓觀眾覺得這是假的！一旦那層遮羞布被扯下來，NBA這四十年的基業，就會在一夜之間崩塌！」
斯特恩深吸了一口氣，平復了一下情緒，轉身看向窗外。
「那個中國人身後站著的是整個中國市場！是十幾億的潛在觀眾！觀眾才是NBA的生命線，而你為了討好一個賣鞋的，差點把一切給毀了。」
「總裁，那我該怎麼做？需要我去安撫騎士隊嗎？」
肖華小心翼翼地問道。
「不用你去丟人現眼了。」
斯特恩擺了擺手，語氣中透著深深的疲憊。
「這件事到此為止。喬伊·克勞福德會背下所有的黑鍋，停職、罰款，一樣都不會少，他兢兢業業幾十年等風頭過去直接讓他養老吧。至於騎士隊那邊，我會給吉爾伯特一些甜頭。」
老人轉過身，深深地看了一眼肖華。
「亞當，這是最後一次。我已經老了，快要退休了。」
肖華微微鞠躬，退出了辦公室。
當那扇厚重的橡木門在他身後關上的那一刻，肖華臉上的恭順和惶恐瞬間消失得無影無蹤。
他直起腰，整理了一下有些凌亂的領帶，鏡片後的雙眼微微眯起，閃過一絲不屑。
他回頭看了一眼那扇緊閉的大門，心中冷笑。
「底線？競技體育？」
肖華邁開步子，皮鞋踩在大理石地面上，發出清脆的聲響。
在他看來，今晚的失敗並不是因為策略錯誤，而僅僅是因為喬伊·克勞福德執行得太蠢，以及秦盛那個變數太過瘋狂。
「中國市場固然重要……」
肖華走進電梯，看著金屬壁上倒映出的自己，低聲喃喃。
「但資本才是這個世界的王，只要能造出神，哪怕是虛假的神，觀眾也會跪拜，總有一天，我會按照我的方式，打造出一個完美的商業聯盟。」
「只是現在還不是時候，但不會太久了。」
電梯門緩緩合上，頂層只剩下一個老人的長長嘆息。
大衛-斯特恩與肖華相處數十年，亦師亦友，豈會不清楚這位學生心裡的不服氣？
這是理念上的衝突，大衛-斯特恩認為聯盟應該適當一定競技體育的純潔性，而肖華主張全面擁抱商業，比喻菠菜合法化，設立更多的比賽等等
這數十年，爆發了不少的分歧，誰也說服不了誰。
大衛-斯特恩站起身，看向窗外紐約的繁華的夜景。
「把聯盟交給他真的是對的嗎？十幾年後聯盟又會變成什麼樣子？」