第198章 獸潮
凱撒滿百日後，艾瑞克便著手準備返回凱撒城的事宜。
妮娜有些不舍，抱著孫子逗了又逗，直到加文在一旁輕咳兩聲，才依依不捨地將孩子交還給安娜。
奧瑞利亞拽著艾瑞克的衣角，仰著小臉問：「哥哥，我什麼時候能去看凱撒？」
「隨時都可以。」
艾瑞克揉了揉她的頭髮。
「讓母親帶你來就可以了。」
奧瑞利亞用力點頭，伸出小拇指：「拉鉤。」
艾瑞克笑著與她拉鉤。
啟程那日，天氣晴好。
加文將艾瑞克送到城堡門口，臨別時叫住他。
「有件事要交給你。」
艾瑞克駐足。
「洛蘭山脈二十年一次的獸潮快到了。」加文神色認真。
「按照規律，就在這一兩年。」
艾瑞克點頭，這件事他有所耳聞。
洛蘭山脈西部延伸至凱撒城，這次獸潮對周邊城池必定會造成巨大影響。
「本來我打算讓多萊子爵與博閔子爵統帥。」
加文看著他。
多萊子爵與博閔子爵封地分別位於洛蘭山脈一南一北的位置，上一次魔獸山脈的獸潮就是由他倆負責。
「但你既然回來了，這件事就交給你，讓多萊和博閔配合你。凱撒城緊鄰洛蘭山脈西部，借這一次機會，你也能多和他們熟悉熟悉。」
艾瑞克沉默片刻，應道：「是。」
「另外我會派遣給你十萬人，其中普通人九萬人，見習騎士九千多人，正式騎士四百人，大騎三十位，包括一位大地騎士沃瑪。」
「最後洛蘭山脈附近城池的資源也隨你調動。」
加文拍了拍他的肩膀，沒有再多說。
隊伍沿著官道一路向南。
凱撒躺在馬車裡，睜著黑亮的眼睛望著晃動的車頂，偶爾咿咿呀呀幾聲。
安娜在一旁輕輕拍著他，哼著不知名的調子。
奧蘭騎馬跟在車旁，時不時掀開車簾往裡看一眼。
三日後，凱撒城的輪廓出現在地平線上。
城門外的官道旁，已經等候著一群人。為首的是羅伊斯，他身後站著幾名城裡的管事和護衛頭領。
艾瑞克策馬上前，翻身下馬。
「少爺。」
羅伊斯躬身行禮，臉上帶著笑意。
「可算把您盼回來了。」
「辛苦你了。」艾瑞克扶起他，「城裡一切可好？」
「一切按部就班，少爺放心。」
羅伊斯應道，隨即神色一正。
「只是有一件事，需要少爺拿主意。」
「說。」
「最近洛蘭山脈外圍的魔獸活動頻繁，比往年同期多了不止一倍。」
羅伊斯低聲道。
「進山捕獵的冒險者傷亡慘重，這半個月已經有十幾人沒能回來。城裡的獵戶們人心惶惶，都不敢再進山了。」
艾瑞克眉頭微皺。
獸潮的徵兆，比他預想的來得更快。
「傷亡者的撫恤安排了嗎？」
「安排了。按少爺定下的規矩，每家都領到了撫恤金。」
羅伊斯道。
凱撒城背靠洛蘭山脈，艾瑞克從成為這裡的主人以後，立刻就成立了官方的捕獵隊，每一個進入捕獵隊的冒險者都算是入了編制，福利也很不錯，但是最低要求都是正式騎士。
當然，傷亡的補貼也非常豐厚。
「但若魔獸繼續增多，恐怕……」
「我知道了。」
艾瑞克打斷他。
「先停止捕獵隊最近的任務，其他的進城再說。」
隊伍穿過城門，沿著主街向城堡行去。街道兩旁的商販和行人紛紛駐足行禮，艾瑞克一一頷首致意。
城堡里的陳設與他離開時別無二致。
僕從們早已將房間收拾妥當，安娜抱著凱撒徑直去了內院，奧蘭則先去魔法學院那邊看看。
艾瑞克沒有休息，直接帶著羅伊斯進了書房。
「把詳細情況說說。」
羅伊斯將近日收集的情報一一道來。
洛蘭山脈外圍的魔獸種類繁雜，從一星的青狼、獠牙野豬，到二星的岩石熊、烈焰獅，都有目擊記錄。
數量比往常多了近三成，且活動範圍明顯向外擴張。
有幾支經驗豐富的獵隊深入外圍後便再無音訊，顯然是遭遇了不測。
「山脈深處的魔獸可有異動？」
「暫時沒有。」
羅伊斯道。
「但按照往年經驗，外圍先亂，深處隨後。」
艾瑞克靠在椅背上，手指輕輕敲擊扶手。
二十年一次的獸潮，對於緊鄰洛蘭山脈的凱撒城而言，是躲不過的劫數。
他在這裡經營十四年，對這片土地的了解勝過任何人。
「傳令下去。」他開口。
「第一，即日起暫停一切進山許可，獵戶和冒險者不得擅自入山。第二，城中護衛隊進入戰備狀態，輪值加倍，哨所加派人手。第三，聯絡周邊村鎮，一旦發現魔獸蹤跡，立刻上報。」
羅伊斯一一記下。
「還有。」艾瑞克頓了頓。
「派人去雄獅城，將這邊的情況通報伯爵大人。就說獸潮可能提前，請他做好支援準備。」
「是。」
羅伊斯領命退下。
書房裡安靜下來。艾瑞克起身走到窗前，望著遠處洛蘭山脈起伏的輪廓。
這時門被輕輕推開。
奧蘭探進頭來：「少爺，學院那邊都安排好了，沒什麼大事。」
雄獅之耀魔法學院經過這幾年的經營，正式成員人數已經達到了五十多人，但是大部分天賦平平，只有兩個人突破到了一級魔法師。
「嗯。」
她走進來，在他身邊站定，順著他的目光望向窗外。
「獸潮真的要來了？」
「嗯。」
「怕嗎？」
艾瑞克轉頭看她。
奧蘭眨眨眼，笑道：「我不怕。少爺在，肯定沒事。」
艾瑞克失笑，抬手揉了揉她的頭髮。
傍晚時分，安娜抱著睡醒的凱撒來書房。
小傢伙剛吃飽，精神頭十足，在母親懷裡揮舞著小手。
艾瑞克接過兒子，低頭看他。
凱撒望著父親，咧嘴笑了，露出粉嫩的牙床。
「今天乖不乖？」
安娜笑道：「乖得很，就是醒了要找父親。」
艾瑞克抱著兒子在窗前站了一會兒。夕陽將天邊染成橙紅，遠處的洛蘭山脈披上一層暖色的光。
凱撒的小手攥著他的衣襟，黑亮的眼睛望著那片山脈，也不知在看什麼。
妮娜有些不舍，抱著孫子逗了又逗，直到加文在一旁輕咳兩聲，才依依不捨地將孩子交還給安娜。
奧瑞利亞拽著艾瑞克的衣角，仰著小臉問：「哥哥，我什麼時候能去看凱撒？」
「隨時都可以。」
艾瑞克揉了揉她的頭髮。
「讓母親帶你來就可以了。」
奧瑞利亞用力點頭，伸出小拇指：「拉鉤。」
艾瑞克笑著與她拉鉤。
啟程那日，天氣晴好。
加文將艾瑞克送到城堡門口，臨別時叫住他。
「有件事要交給你。」
艾瑞克駐足。
「洛蘭山脈二十年一次的獸潮快到了。」加文神色認真。
「按照規律，就在這一兩年。」
艾瑞克點頭，這件事他有所耳聞。
洛蘭山脈西部延伸至凱撒城，這次獸潮對周邊城池必定會造成巨大影響。
「本來我打算讓多萊子爵與博閔子爵統帥。」
加文看著他。
多萊子爵與博閔子爵封地分別位於洛蘭山脈一南一北的位置，上一次魔獸山脈的獸潮就是由他倆負責。
「但你既然回來了，這件事就交給你，讓多萊和博閔配合你。凱撒城緊鄰洛蘭山脈西部，借這一次機會，你也能多和他們熟悉熟悉。」
艾瑞克沉默片刻，應道：「是。」
「另外我會派遣給你十萬人，其中普通人九萬人，見習騎士九千多人，正式騎士四百人，大騎三十位，包括一位大地騎士沃瑪。」
「最後洛蘭山脈附近城池的資源也隨你調動。」
加文拍了拍他的肩膀，沒有再多說。
隊伍沿著官道一路向南。
凱撒躺在馬車裡，睜著黑亮的眼睛望著晃動的車頂，偶爾咿咿呀呀幾聲。
安娜在一旁輕輕拍著他，哼著不知名的調子。
奧蘭騎馬跟在車旁，時不時掀開車簾往裡看一眼。
三日後，凱撒城的輪廓出現在地平線上。
城門外的官道旁，已經等候著一群人。為首的是羅伊斯，他身後站著幾名城裡的管事和護衛頭領。
艾瑞克策馬上前，翻身下馬。
「少爺。」
羅伊斯躬身行禮，臉上帶著笑意。
「可算把您盼回來了。」
「辛苦你了。」艾瑞克扶起他，「城裡一切可好？」
「一切按部就班，少爺放心。」
羅伊斯應道，隨即神色一正。
「只是有一件事，需要少爺拿主意。」
「說。」
「最近洛蘭山脈外圍的魔獸活動頻繁，比往年同期多了不止一倍。」
羅伊斯低聲道。
「進山捕獵的冒險者傷亡慘重，這半個月已經有十幾人沒能回來。城裡的獵戶們人心惶惶，都不敢再進山了。」
艾瑞克眉頭微皺。
獸潮的徵兆，比他預想的來得更快。
「傷亡者的撫恤安排了嗎？」
「安排了。按少爺定下的規矩，每家都領到了撫恤金。」
羅伊斯道。
凱撒城背靠洛蘭山脈，艾瑞克從成為這裡的主人以後，立刻就成立了官方的捕獵隊，每一個進入捕獵隊的冒險者都算是入了編制，福利也很不錯，但是最低要求都是正式騎士。
當然，傷亡的補貼也非常豐厚。
「但若魔獸繼續增多，恐怕……」
「我知道了。」
艾瑞克打斷他。
「先停止捕獵隊最近的任務，其他的進城再說。」
隊伍穿過城門，沿著主街向城堡行去。街道兩旁的商販和行人紛紛駐足行禮，艾瑞克一一頷首致意。
城堡里的陳設與他離開時別無二致。
僕從們早已將房間收拾妥當，安娜抱著凱撒徑直去了內院，奧蘭則先去魔法學院那邊看看。
艾瑞克沒有休息，直接帶著羅伊斯進了書房。
「把詳細情況說說。」
羅伊斯將近日收集的情報一一道來。
洛蘭山脈外圍的魔獸種類繁雜，從一星的青狼、獠牙野豬，到二星的岩石熊、烈焰獅，都有目擊記錄。
數量比往常多了近三成，且活動範圍明顯向外擴張。
有幾支經驗豐富的獵隊深入外圍後便再無音訊，顯然是遭遇了不測。
「山脈深處的魔獸可有異動？」
「暫時沒有。」
羅伊斯道。
「但按照往年經驗，外圍先亂，深處隨後。」
艾瑞克靠在椅背上，手指輕輕敲擊扶手。
二十年一次的獸潮，對於緊鄰洛蘭山脈的凱撒城而言，是躲不過的劫數。
他在這裡經營十四年，對這片土地的了解勝過任何人。
「傳令下去。」他開口。
「第一，即日起暫停一切進山許可，獵戶和冒險者不得擅自入山。第二，城中護衛隊進入戰備狀態，輪值加倍，哨所加派人手。第三，聯絡周邊村鎮，一旦發現魔獸蹤跡，立刻上報。」
羅伊斯一一記下。
「還有。」艾瑞克頓了頓。
「派人去雄獅城，將這邊的情況通報伯爵大人。就說獸潮可能提前，請他做好支援準備。」
「是。」
羅伊斯領命退下。
書房裡安靜下來。艾瑞克起身走到窗前，望著遠處洛蘭山脈起伏的輪廓。
這時門被輕輕推開。
奧蘭探進頭來：「少爺，學院那邊都安排好了，沒什麼大事。」
雄獅之耀魔法學院經過這幾年的經營，正式成員人數已經達到了五十多人，但是大部分天賦平平，只有兩個人突破到了一級魔法師。
「嗯。」
她走進來，在他身邊站定，順著他的目光望向窗外。
「獸潮真的要來了？」
「嗯。」
「怕嗎？」
艾瑞克轉頭看她。
奧蘭眨眨眼，笑道：「我不怕。少爺在，肯定沒事。」
艾瑞克失笑，抬手揉了揉她的頭髮。
傍晚時分，安娜抱著睡醒的凱撒來書房。
小傢伙剛吃飽，精神頭十足，在母親懷裡揮舞著小手。
艾瑞克接過兒子，低頭看他。
凱撒望著父親，咧嘴笑了，露出粉嫩的牙床。
「今天乖不乖？」
安娜笑道：「乖得很，就是醒了要找父親。」
艾瑞克抱著兒子在窗前站了一會兒。夕陽將天邊染成橙紅，遠處的洛蘭山脈披上一層暖色的光。
凱撒的小手攥著他的衣襟，黑亮的眼睛望著那片山脈，也不知在看什麼。