第123章 追蹤術
第二日清晨，阿卡納城的城門早早開啟。
奧莉薇婭和王國調查團再次乘坐獅鷲，在尼康侯爵的親自陪同下，離開阿卡納城，向著南方的潮汐城進發。
加文和艾瑞克早早就在等待在潮汐城外，當艾瑞克見到遠方天空中的一個個移動的小點時，心裡不由得緊張起來。
他不知道自己的修為能不能瞞過那可能存在的王國強者。
現在他也只能祈禱了。
隨著天空中的獅鷲從空中落下，加文和艾瑞克急忙上前行禮。
「加文（艾瑞克）恭迎公主殿下、普雷斯頓侯爵。」
奧莉薇婭從獅鷲上跳了下來，看著眼前這位長相俊朗、散發著天空騎士氣息的男人以及他身邊那位稚嫩的年輕人。
「雄獅伯爵不必多禮。」
她又看了艾瑞克一眼，她總感覺艾瑞克身上有一股氣息吸引著她。
尼康侯爵則是點了點頭算是回應，如今公主在場的確不適合多說什麼。
「伯爵帶我們去看看那個雕像吧，正事要緊。」
「屬下遵命。」
見公主是一個幹練的人，加文自然也樂得清閒，直接帶領眾人向著雕像所處帳篷的走去。
隨著眾人來到帳篷裡面，奧莉薇婭公主在看到雕像的第一眼就流露出毫不掩飾的厭惡。
「很濃郁的深淵氣息，即使被封印，也如同黑夜中的螢火般醒目。」
她隨即看向身旁一位年長的教會祭司。
「莫里斯祭司，您看呢？」
那位名叫莫里斯的祭司上前幾步，並未靠得太近，他手中捧著一本厚重的聖典，周身散發著乳白色的光暈。
「殿下所言極是。此物確係深淵造物，其內蘊含的邪惡意志雖沉寂，卻並未消亡，長期接觸，足以扭曲凡人心智。洛林子爵的墮落，與此物脫不開干係。」他的語氣肯定而沉重。
奧莉薇婭公主轉向尼康。
「尼康侯爵，您能否通過魔法手段，追蹤與此物有過密切接觸，或者說，曾經『供奉』過它的人？」
尼康侯爵點了點頭：
「可以一試。雕像本身殘留著使用者的氣息，雖然主要的氣息屬於洛斯，但最初接觸並引導它的人，或許會留下一些痕跡，並且這個人不能離雕像太遠才行。」
眾人移步至安置雕像的帳篷外，留出足夠的空間。
尼康侯爵站在帳篷門口，開始施展魔法。
他施展的是一種追蹤術，能夠捕捉並放大特定物品上殘留的生命氣息。
當然條件也正如上述所述，語言這個人距離追蹤的物體不是很遠，不然尼康根本鎖定不了。
隨著魔法的進行，帳篷內的惡魔雕像似乎微微震顫了一下，表面那些暗紅色的裂紋散發出光芒，一股隱晦的波動被強行抽取出來。
尼康侯爵緊閉雙眼，精神跟隨著這股被抽取出的微弱波動，向著遠方蔓延。
帳篷外的奧莉薇婭公主和加文伯爵，目光緊緊鎖定在尼康侯爵身上。
時間一分一秒過去，尼康侯爵的眉頭時而緊皺，時而舒展。
終於，在將近半小時後，他緩緩睜開眼睛。
「找到了。除了洛斯之外，還有一道氣息殘留。這道氣息指向潮汐城東部五十公里外的一座小鎮，似乎是叫『黑溪鎮』。」
加文伯爵聞言，立刻招來副官，調取該地的資料。
很快，信息被匯總過來：
「殿下，侯爵，黑溪鎮位於行省東部，人口約五千，鎮上的拉爾夫家族世代擁有該地的男爵爵位。不過，據記錄，老拉爾夫男爵已於五年前病故，其獨子肖恩·拉爾夫繼承爵位後，因不善經營，領地日益衰敗，兩年前更是因為一次失敗的投機生意，徹底破產，變賣了幾乎所有家產抵債，爵位雖在，但已名存實亡，如今居住在黑溪鎮祖宅中。」
奧莉薇婭公主當機立斷，由她親自率領一小隊精銳護衛、兩位光明教會祭司，以及尼康侯爵、加文伯爵和艾瑞克，立刻乘坐獅鷲趕往黑溪鎮。
而大部隊則留在潮汐城繼續其他方面的調查。
獅鷲的速度極快，不到半個小時，黑溪鎮那破敗的景象便映入眼帘。
獅鷲直接降落在位於小鎮邊緣的拉爾夫家族祖宅外。
祖宅大部分區域都已荒廢，只有一處偏房還看得出有人生活的痕跡。
眾人破門而入，裡面家徒四壁，只有簡單的床鋪和桌椅，一個眼神渾濁的年輕人驚恐地看著這群不速之客。
他正是肖恩·拉爾夫男爵。
奧莉薇婭眼神示意旁邊的祭司。
隨即一位教會祭司上前，手中聖典散發柔和白光，籠罩住肖恩。
在神聖力量的照耀下，肖恩身上立刻顯現出一絲與惡魔雕像同源的邪惡氣息。
他本人則發出一聲悽厲的慘叫，抱頭蜷縮起來。
尼康侯爵和奧莉薇婭公主沒有理會他，迅速安排人手檢查整座房子，很快在房間一個極其隱蔽的牆磚後，發現了一個暗格。
暗格里沒有金銀財寶，只有一本皮質封面的日記本。
奧莉薇婭公主戴上特製的手套，拿起日記本翻看了起來。
日記的前半部分，充滿了肖恩·拉爾夫在失去領地、負債纍纍後的苦悶和絕望。
轉折點發生在大約三年前的一個雨夜：
「又是一個無法入眠的夜晚，債主的嘴臉在眼前晃動，我該怎麼辦？拉爾夫家族的榮耀難道就要斷送在我手裡嗎？」
「就在我幾乎要被絕望吞噬時，一個身穿黑袍的人找到了我。他留下了那座奇怪的雕像，並告訴我當我感到迷茫和無助時，可以向它祈禱，它會給我指引和力量。」
接下來的日記內容，清晰地記錄了一個靈魂被逐步蠱惑，拖入深淵的過程：
「我按照他說的做了，向那座雕像祈禱，起初沒什麼感覺，但漸漸地，我似乎能感受到一種溫暖的力量流入身體，那些煩心事好像也沒那麼可怕了，我又能睡著了。」
「隨著祈禱的次數越來越多，我感覺到自己變得『強大』了，那些曾經嘲笑我的人，我看著他們，心裡會湧起一種莫名的優越感，雕像在夢裡告訴我，這是因為我被選中了。」
「今天，雕像給了我一個『任務』，讓我將一座小一點的、同樣造型的雕像，『送給』一位同樣身處困境的貴族朋友，是洛斯子爵，他最近似乎也為領地的一些事情而煩惱，這應該是在幫助他吧？就像當初那個黑袍人幫助我一樣。」
日記的內容到此就沒有了，似乎是肖恩的心智在完成「任務」後，就已經徹底沉淪。
合上日記本，奧莉薇婭公主滿臉失望。
奧莉薇婭和王國調查團再次乘坐獅鷲，在尼康侯爵的親自陪同下，離開阿卡納城，向著南方的潮汐城進發。
加文和艾瑞克早早就在等待在潮汐城外，當艾瑞克見到遠方天空中的一個個移動的小點時，心裡不由得緊張起來。
他不知道自己的修為能不能瞞過那可能存在的王國強者。
現在他也只能祈禱了。
隨著天空中的獅鷲從空中落下，加文和艾瑞克急忙上前行禮。
「加文（艾瑞克）恭迎公主殿下、普雷斯頓侯爵。」
奧莉薇婭從獅鷲上跳了下來，看著眼前這位長相俊朗、散發著天空騎士氣息的男人以及他身邊那位稚嫩的年輕人。
「雄獅伯爵不必多禮。」
她又看了艾瑞克一眼，她總感覺艾瑞克身上有一股氣息吸引著她。
尼康侯爵則是點了點頭算是回應，如今公主在場的確不適合多說什麼。
「伯爵帶我們去看看那個雕像吧，正事要緊。」
「屬下遵命。」
見公主是一個幹練的人，加文自然也樂得清閒，直接帶領眾人向著雕像所處帳篷的走去。
隨著眾人來到帳篷裡面，奧莉薇婭公主在看到雕像的第一眼就流露出毫不掩飾的厭惡。
「很濃郁的深淵氣息，即使被封印，也如同黑夜中的螢火般醒目。」
她隨即看向身旁一位年長的教會祭司。
「莫里斯祭司，您看呢？」
那位名叫莫里斯的祭司上前幾步，並未靠得太近，他手中捧著一本厚重的聖典，周身散發著乳白色的光暈。
「殿下所言極是。此物確係深淵造物，其內蘊含的邪惡意志雖沉寂，卻並未消亡，長期接觸，足以扭曲凡人心智。洛林子爵的墮落，與此物脫不開干係。」他的語氣肯定而沉重。
奧莉薇婭公主轉向尼康。
「尼康侯爵，您能否通過魔法手段，追蹤與此物有過密切接觸，或者說，曾經『供奉』過它的人？」
尼康侯爵點了點頭：
「可以一試。雕像本身殘留著使用者的氣息，雖然主要的氣息屬於洛斯，但最初接觸並引導它的人，或許會留下一些痕跡，並且這個人不能離雕像太遠才行。」
眾人移步至安置雕像的帳篷外，留出足夠的空間。
尼康侯爵站在帳篷門口，開始施展魔法。
他施展的是一種追蹤術，能夠捕捉並放大特定物品上殘留的生命氣息。
當然條件也正如上述所述，語言這個人距離追蹤的物體不是很遠，不然尼康根本鎖定不了。
隨著魔法的進行，帳篷內的惡魔雕像似乎微微震顫了一下，表面那些暗紅色的裂紋散發出光芒，一股隱晦的波動被強行抽取出來。
尼康侯爵緊閉雙眼，精神跟隨著這股被抽取出的微弱波動，向著遠方蔓延。
帳篷外的奧莉薇婭公主和加文伯爵，目光緊緊鎖定在尼康侯爵身上。
時間一分一秒過去，尼康侯爵的眉頭時而緊皺，時而舒展。
終於，在將近半小時後，他緩緩睜開眼睛。
「找到了。除了洛斯之外，還有一道氣息殘留。這道氣息指向潮汐城東部五十公里外的一座小鎮，似乎是叫『黑溪鎮』。」
加文伯爵聞言，立刻招來副官，調取該地的資料。
很快，信息被匯總過來：
「殿下，侯爵，黑溪鎮位於行省東部，人口約五千，鎮上的拉爾夫家族世代擁有該地的男爵爵位。不過，據記錄，老拉爾夫男爵已於五年前病故，其獨子肖恩·拉爾夫繼承爵位後，因不善經營，領地日益衰敗，兩年前更是因為一次失敗的投機生意，徹底破產，變賣了幾乎所有家產抵債，爵位雖在，但已名存實亡，如今居住在黑溪鎮祖宅中。」
奧莉薇婭公主當機立斷，由她親自率領一小隊精銳護衛、兩位光明教會祭司，以及尼康侯爵、加文伯爵和艾瑞克，立刻乘坐獅鷲趕往黑溪鎮。
而大部隊則留在潮汐城繼續其他方面的調查。
獅鷲的速度極快，不到半個小時，黑溪鎮那破敗的景象便映入眼帘。
獅鷲直接降落在位於小鎮邊緣的拉爾夫家族祖宅外。
祖宅大部分區域都已荒廢，只有一處偏房還看得出有人生活的痕跡。
眾人破門而入，裡面家徒四壁，只有簡單的床鋪和桌椅，一個眼神渾濁的年輕人驚恐地看著這群不速之客。
他正是肖恩·拉爾夫男爵。
奧莉薇婭眼神示意旁邊的祭司。
隨即一位教會祭司上前，手中聖典散發柔和白光，籠罩住肖恩。
在神聖力量的照耀下，肖恩身上立刻顯現出一絲與惡魔雕像同源的邪惡氣息。
他本人則發出一聲悽厲的慘叫，抱頭蜷縮起來。
尼康侯爵和奧莉薇婭公主沒有理會他，迅速安排人手檢查整座房子，很快在房間一個極其隱蔽的牆磚後，發現了一個暗格。
暗格里沒有金銀財寶，只有一本皮質封面的日記本。
奧莉薇婭公主戴上特製的手套，拿起日記本翻看了起來。
日記的前半部分，充滿了肖恩·拉爾夫在失去領地、負債纍纍後的苦悶和絕望。
轉折點發生在大約三年前的一個雨夜：
「又是一個無法入眠的夜晚，債主的嘴臉在眼前晃動，我該怎麼辦？拉爾夫家族的榮耀難道就要斷送在我手裡嗎？」
「就在我幾乎要被絕望吞噬時，一個身穿黑袍的人找到了我。他留下了那座奇怪的雕像，並告訴我當我感到迷茫和無助時，可以向它祈禱，它會給我指引和力量。」
接下來的日記內容，清晰地記錄了一個靈魂被逐步蠱惑，拖入深淵的過程：
「我按照他說的做了，向那座雕像祈禱，起初沒什麼感覺，但漸漸地，我似乎能感受到一種溫暖的力量流入身體，那些煩心事好像也沒那麼可怕了，我又能睡著了。」
「隨著祈禱的次數越來越多，我感覺到自己變得『強大』了，那些曾經嘲笑我的人，我看著他們，心裡會湧起一種莫名的優越感，雕像在夢裡告訴我，這是因為我被選中了。」
「今天，雕像給了我一個『任務』，讓我將一座小一點的、同樣造型的雕像，『送給』一位同樣身處困境的貴族朋友，是洛斯子爵，他最近似乎也為領地的一些事情而煩惱，這應該是在幫助他吧？就像當初那個黑袍人幫助我一樣。」
日記的內容到此就沒有了，似乎是肖恩的心智在完成「任務」後，就已經徹底沉淪。
合上日記本，奧莉薇婭公主滿臉失望。